Текст книги "Поединок"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Финансирование муниципалитетом школы не входит в число тех функций детского дома, которые мы обязаны выполнять, – отчеканила она словно хорошо выученный урок. – Школа финансируется нашими спонсорами.

Директор удивленно посмотрел на неё.

– И кто же является этими самыми великодушными спонсорами?

Тося грустно улыбнулась.

– К сожалению, число их не так велико, как нам бы хотелось. Но фирма, в здании которой мы находимся, каждый год перечисляет нам небольшую сумму на эти цели.

Директор кивнул головой, хотя, в общем, и не понял, какой свой интерес преследует эта фирма, но Тося имела, кроме всех прочих, один несомненный талант – добывать деньги, хоть и часто просила не спрашивать, откуда она их берет.

Они зашли в отделение маленьких питомцев, всегда самое шумное и самое беспокойное.

Навстречу им по коридору выбежала небольшая девчушка с раскрасневшимися щеками и маленькими косичками, она неслась с огромной скоростью, глядя при этом не вперед, а назад.

Директор вздрогнул от неожиданности и понял, что столкновения не избежать. Он как-то судорожно расставил руки, чтобы успеть её поймать раньше, чем девочка сшибет его с ног.

В последний момент девчушка повернула голову и увидела его. Ее глаза расширились от испуга. Девочка пригнула голову и проскочила между его широко расставленными ногами.

Пока директор тупо смотрел на то место, где она только что была, из-за поворота выскочил мальчик, несущийся на такой же скорости.

Директор снова расставил руки,… и всё повторилось. Он недоуменно посмотрел на свои ноги, проскочить такому рослому мальчику было просто невозможно, если бы только он не уменьшился до размеров футбольного мяча…

– Здесь надо, наконец, навести порядок, – произнес он строго Тосе после продолжительного молчания. – Если мы не наведем здесь дисциплину, то, скоро они начнут носиться по потолку!

Не успел он договорить, как та парочка, что пробежала только что мимо, вернулась обратно, и на этот раз словно в насмешку по потолку, оставляя на ровной белой поверхности серые пыльные следы.

С потолка посыпались ошметки грязи. Директор отряхнул свой пиджак, несколько раз глубоко вдохнул воздух, приходя в себя от неожиданности, и спокойно добавил.

– Вот видите, результат слабого контроля не заставил себя ждать.

Тося недоуменно взглянула на него.

– Вижу, что?…

– Как? – растерялся директор. – Они же только что пробежали по потолку…

– Вам бы надо отдохнуть, – сказала Тося мягко. – По потолку никто не может бегать, это просто невозможно.

Директор вытер платком вспотевший лоб.

– Но вот же следы, – проговорил он растерянно и поднял голову вверх. Потолок коридора сиял безукоризненной белизной.

Он вздохнул, недоверчиво покачал головой и отправился обратно к себе в кабинет, поручив Тосе довести обход до конца.

В кабинете он немного выпил и лег на кровать. Он долго лежал, вспоминая сегодняшний день, и так и не заметил, в какой момент заснул. Одно он понял точно – то, что он видел, происходило на самом деле…

А Тося его просто одурачила, но, скажите, каким образом можно убрать так быстро грязные следы, да ещё и на потолке?…

* * *

– «Дир» идет, – пронеслось по всему детскому дому. Коридоры в мгновение ока опустели. Дети толпами врывались в классы и рассаживались на свои места, только младшие группы продолжали свои игры.

Им всегда везло, директор не заходил на этот этаж, потому что не любил шума.

Никто не боялся директора, это просто была такая игра, заведенная неизвестно когда, но правила никогда не менялись…

Тот, кого заставал директор в коридоре, потом вынужден был заниматься уборкой под градом насмешек всех остальных детей.

Таким было решение старших, и оно всегда оставалось неизменным.

Никто не пробовал ослушаться, наказание за это было просто ужасным. Нарушитель оказывался в коконе безмолвия, так это называлось, когда он вдруг оказывался наедине с собой, а все его чувства отказывались ему служить.

Даже нескольких минут хватало, чтобы даже самый упрямый понял, что лучше подчиняться, тем более что правил, которые нужно было выполнять, было не так уж много.

Директор неожиданно свернул в коридор младших. Тося побледнела.

Её предостерегающий мысленный окрик разнесся по всему дому, но дети, увлеченные своими играми, в большинстве своем его не услышали.

Директор прошел по коридору, и навстречу ему как это ни странно попалось всего двое детей, Кроха и Бомс, так они себя называли.

Каждый ребенок в детском доме имел право называться так, как он хочет, и это его новое имя принималось всеми. Таков был закон, а причина его принятия была в том, что имена, которые дают детям родители, чаще всего не отвечают внутреннему представлению человека о себе.

Кроха, глухонемая от рождения, удирала от Бомса, наполовину слепого. Его глаза были поражены тяжелой болезнью, один глаз не видел совсем, а второй наполовину; говорить он тоже научился совсем недавно, и поэтому говорил много, наслаждаясь своим новым уменьем.

Игры разрешались в детском доме, и даже поощрялись потому, что они давали возможность каждому ребенку развивать свои способности для того, чтобы легче было осваивать этот мир.

Да и почти вся учеба в школе была просто игрой, интересной, и почти всегда непредсказуемой.

Кроха убегала от Бомса потому, что была шиншиллой – древней и мудрой крысой, за которой охотился огромный свирепый кот – лучший крысолов в округе.

Шиншилла была глуховата от старости, но свою резвость не потеряла, а Бомс – слепой охотник охотился по запаху, слуху, да и многим другим чувствам, которые человечество пока не признает.

Но котам на это плевать…

Шиншилла выскочила из-за угла и помчалась по коридору в поисках места, где она могла бы спрятаться. Бомс в очередной раз выследил её, и она вынуждена была спасаться бегством.

Неожиданно она услышала чей-то мысленный предостерегающий крик, Шиншилла повернула голову и увидела, что впереди стоит «Дир», широко расставив руки, чтобы её поймать.

«Дир», – это странное чудовище, давно живущее в детском доме, про которое её не раз предостерегали старшие. Оно было всеядным, и горе было тому, кто попадался ему в руки. Оно могло съесть и крысу, и кота, который гнался за ней.

Но шиншилла, потому и была такой древней, что всегда находила выход из любой ситуации, и только благодаря этому она смогла так долго прожить.

Крыса быстро вспомнила свои старые уловки, которые её не раз выручали, но эти трюки сейчас не могли ей помочь, и Шиншилла просто проскользнула между ног «Дира» и побежала дальше.

В какой-то момент, после того, как она так счастливо сумела спастись, Шиншилла вспомнила о коте, который неминуемо должен был попасть «Диру» на обед.

Ей стало жалко его, своего старого доброго соперника, и она передала ему мысленно, как она вышла из трудного положения.

Её помощь пришла вовремя, кот уже испуганно заметался перед чудовищем, когда услышал подсказку. Он извернулся и тоже сумел проскочить мимо ног «Дира».

Шиншилла потом пожалела о своем добром поступке, потому что кот загнал её в тупик, и она едва сумела увернуться от его острых когтей, взобравшись на потолок.

Но кот, не зря носил звание лучшего охотника, и, каким-то невероятным образом подслушав её мысли, взобрался вслед за ней, и она снова была вынуждена бежать.

«Дир» всё также стоял в коридоре, по-прежнему расставив руки и ожидая очередную жертву, но на этот раз она проскользнула над его головой, и он даже этого не заметил.

Кот продолжал преследовать её, но это теперь уже было не страшно. Там, куда она возвращалась, было много мест, где она могла спрятаться и от Бомса и от «Дира».

Единственное, что её немного расстроило, так это то, что она подвела Тосю, но, в конце концов, она сама могла бы и увести «Дира» в другое место, а не туда, где идет жестокая охота…

Тут до Крохи дошло, «Дир» сам вышел на охоту, а Тося и санитары помогали ему загонять дичь. Тося была её подругой, но после всего, что она видела сегодня, Кроха поняла, что она предала её.

Дело даже не в том, что она участвовала в охоте, это разрешалось правилами. Дело в том, что она помогала «Диру», а все знают, что «Дир» не охотится на желания, а заводит малышей к себе в кабинет и там их ест!

Кроха быстро передала коту свои мысли. Кот был лаконичен, потому что был глуп.

– Я сам поймаю «Дира», – ответил он. – Пусть знает, что, если он вступил на охотничью тропу, то и его самого могут тоже поймать.

– А я просто ему отмщу, – подумала в ответ Кроха.

* * *

– Что я могла сделать? – спросила Тося у самой себя и сама же ответила себе. – Я должна была догадаться, или подсмотреть у него в мыслях, куда он направляется…

Да и другие старшие могли бы подсказать…

Но они, как всегда, с интересом наблюдают, как я буду выкручиваться.

Она едва успела стереть следы Крохи и Бомса с потолка, когда директор обратился к ней. Тося по старой детской привычке, прикинулась, что не понимает, о чем идет речь.

Директор недоуменно и растерянно посмотрел на неё, Тосе даже на мгновение стало жаль его, но что она могла сделать? Всё самое страшное уже произошло…

Не могла же она ему рассказать, что Кроха как-то научилась бегать по потолку, игнорируя силу тяжести, да, похоже, что и Бомс тоже…

Тогда ей пришлось бы рассказать ещё очень многое, и вряд ли бы его психика смогла бы это выдержать.

Да, она бы и рассказать бы не смогла потому, что сама многого не понимала. Она просто принимала всё, как есть…

А директор, словно испытывая её, пошел в самую шумную и непредсказуемую часть детского дома, туда, где жили самые маленькие.

Тося тяжело вздохнула и снова мысленно закричала, но малыши, ещё не умеющие отличать свои мысли от чужих, на это никак не прореагировали, продолжая безумные игры.

«Дир» зашел в пустой огромный зал, специально спроектированный для детских игр, оборудованный всевозможными стенками, кольцами, и мягкими гасящими любой удар стенами.

Посередине его на невысоком табурете сидела Клара – новая малышка из очень тяжелой семьи – и пустым взглядом смотрела перед собой.

Кто-то из старших, должно быть, разговаривал с ней, потому что Тося слышала какие-то путаные обрывки её мыслей. Клара пыталась отвечать, но у нее получалось пока плохо.

Многие малыши не умеют правильно и логично мыслить, и, как правило, проходит несколько лет, а иногда и гораздо дольше, до тех пор, пока они научатся как-то оформлять свои желания в простые ясные и понятные другим мысли.

Кларе также ещё было очень тяжело потому, что она испытала какой-то тяжелый испуг в раннем детстве и совершенно не хотела ни с кем разговаривать.

Она забыла те немногие слова, какие знала, и, лишенная общения, сформировала обо всем свои достаточно странные понятия; поэтому даже старшему было нелегко разговаривать с ней.

Директор ласково улыбнулся девочке, та продолжала смотреть перед собой, а с уголка рта от напряжения, которое она испытывала при общении, стекала тоненькая струйка слюны.

Кто-то из малышей, Тося даже не успела заметить, кто это, настолько он был быстр, ворвался в зал и помчался к другому выходу, как раз к тому, у которого стоял директор.

В последний момент, заметив его, малыш, изменил траекторию своего движения и налетел на Клару. И тут Тося, наконец-то, поняла, что это был Бомс.

Табуретка, на которой сидела девочка, отлетела в сторону, и Тося едва успела подхватить Клару.

Ей это далось тяжело, она находилась от неё на расстоянии больше десятка метров, а эти два здоровых балбеса, стоявших рядом, даже не попытались ей помочь.

Бомс так же стремительно выскочил из зала и исчез. Директор неодобрительно посмотрел ему вслед и перевел взгляд на Клару. Тося поежилась.

– Вытрите у неё слюнку, – приказал он. – И что она так и будет теперь висеть в воздухе и болтать ногами? Тося виновато улыбнулась. Директор снова посмотрел на Клару, его рот открылся от удивления, он всё-таки осознал то, что он видит перед собой.

До санитаров тоже начало доходить, что происходит, и как всегда их решения были парадоксальны и просты.

Брок стремительно бросился за табуреткой и с ужасающим грохотом растянулся на полу, а Грок встал перед директором, закрывая своей спиной Клару.

Грохот падения привел директора в чувство. Он тяжело вздохнул и сказал Тосе:

– Остальное посмотрите без меня, а я, пожалуй, пойду к себе и отдохну. Что-то у меня начала кружиться голова… Он с потерянным лицом вышел из зала и тихо побрел к себе.

Грук и Брок, имитируя его шаг, старательно шаркая ногами, пошли за ним. Тося тяжело вздохнула и беспомощно взмахнула руками.

– Почему, – крикнула мысленно она, – за всё должна отдуваться только я?

– А потому, – неожиданно отозвался Кир, – что кто-то должен это делать. Мы решили, что ты больше всего для этого подходишь…

Тося выругалась, поправила платье у Клары, посадила её на табуретку и уныло побрела к себе.

– А эту Кроху, – подумала она мрачно, – я когда-нибудь убью. Нет, я придумаю что-нибудь другое, что-то очень долгое и мучительное и очень болезненное. Зачем она загнала Бомса в эту комнату? Неужели нельзя было резвиться где-нибудь в другом месте?

Глава вторая.

Кир прошел по шумному коридору, двигаясь так, чтобы не задеть никого из детей. Это было довольно сложно, потому что на него, как всегда, никто не обращал никакого внимания. Его просто не замечали, как привычную мебель.

Кир внимательно глядел себе под ноги, иногда приподнимая тех, кто пытался проскочить сквозь него. Малыши некоторое время недоуменно смотрели на него, быстро перебирая в воздухе ногами, а когда он их отпускал, продолжали мчаться в прежнем направлении.

До кабинета оставалось пройти всего несколько шагов, когда перед ним образовалось непроходимое препятствие в виде сплетенных в яростной схватке трех тел.

Кир некоторое время изучал то, что перед ним происходило, потом задумчиво улыбнулся.

Бомс, Кларк и Маргарет! – позвал мысленно он. – Как вы относитесь к тому, что если к вашей схватке присоединятся несколько ядовитых змей?

– Кир, – услышал он в ответ. – Проходи мимо, эта схватка принципиальная, они назвали меня уродкой, а ты знаешь, что на самом деле они сами уроды, и сейчас я это пытаюсь им доказать.

– Я бы прошел мимо, Маргарет, но вы перегородили проход. А потом я думаю, что ты выбрала не очень эффективную форму доказательства.

– Очень даже эффективную, они уже почти согласились со мной, да ты помешал.

– Это кто согласился? Мы тебе сейчас ещё зададим.

– Ладно, Кир, так и быть. Мы на минуту оторвемся от этой уродины, и ты пройдешь.

– Ты слышал, Кир?

– Хорошо, я готов. Я дам команду, приготовились…один, два, три!

Клубок тел на мгновение распался, Кир осторожно переступил через него и пошел дальше.

– Кир, а можно я их покусаю?

Он рассмеялся.

– Нет, Маргарет, нельзя, потому что благородные дамы, к которым я отношу и тебя, не используют такие методы ведения боя.

– Используют, ты просто не знаешь.

– Я запрещаю, наказание ты знаешь.

– А так я их не побью.

– А ты не лезь в драку, если не уверена в своих силах. Кроме того, я уже сказал, что существуют другие методы доказательств.

– Кир, ты зануда!

– Может быть, никогда над этим не задумывался…

Он вздохнул и задумчиво посмотрел на новую свалку, образовавшуюся перед ним.

– Орион, Маржи! Я требую свободного прохода в свой кабинет.

– Шеф, ты выбрал не то время и не то место для гуляний, мы их только что выпустили. Через полчаса здесь будет тихо, и ты сможешь спокойно здесь ходить. Кир недовольно покачал головой.

– И что мне теперь здесь ждать, когда пройдут эти полчаса?

– Я бы не советовал, шеф. Урок был довольно нудный, они озверели. Лучше бы тебе где-нибудь спрятаться и не высовываться, а то всякое может случиться…

– Нам будет после этого очень недоставать тебя…

Орион после этих слов даже заплакал.

– Спасибо за ваши добрые пожелания и предостережения, но я, кажется, сам начинаю звереть, – предупредил Кир.

– Ладно, я тебя выручу, но в последний раз, шеф, – ухмыльнулась Маржи.

Дети неожиданно выскочили из коридора и дружной толпой понеслись вниз по лестнице.

– Проходите быстрей, шеф. Скоро они поймут, что их провели.

Кир быстро пошел к своему кабинету.

– Что ты им сказала?

– Что на кухне уже готовы булочки…

– Это интересное решение, – подумал Кир. – Я,пожалуй, мог бы и сам догадаться.

– Шеф, ты должен смириться с тем, что такие решения тебе недоступны потому, что требуют работы мозга.

– Спасибо, за не менее искреннее пожелание доброго утра.

– Пожалуйста, шеф, всегда к вашим услугам.

– Их становится с каждым днем всё больше и больше, – уныло подумал Кир, – Скоро уж точно придется менять маршрут и время, а заодно и себя самого… Может быть лучше самому стать каким-нибудь свирепым хищником, жутким монстром, и они все начнут меня бояться?

– Не получится, шеф. Они тебя совсем не уважают и, вряд ли будут бояться.

Кир задумчиво почесал в затылке.

– То-то и оно, от этого мне еще больше грустно…

* * *

Директор сидел в кабинете и задумчиво смотрел перед собой, вспоминая вчерашний день, когда в дверь ворвались Грук и Брок.

Они беспорядочно размахивали руками и громко мычали, потому что говорить не могли, так как оба были глухонемыми. Правда, их немного излечили, и они теперь могли слышать, но говорить так и не научились.

Директор внимательно посмотрел на те непонятные фигуры, которые они выделывали своими руками, и что-то понял. Кстати, язык немых они тоже усвоили довольно плохо, то ли потому, что были немного туповаты, то ли потому, что были ленивы.

– Прибыл инспектор для проверки? Санитары усиленно закивали головами. Директор поправил галстук и пошел к вестибюлю. Санитары, продолжая что-то оживленно мычать, поплелись за ним.

Тося уже была в вестибюле, и о чем-то разговаривала с какой-то старой грымзой, чрезвычайно похожей на очковую змею. Грымза держала под мышкой толстую папку, как признак высокой муниципальной власти.

Директор вздохнул и выдавил из себя самую любезную улыбку, какую только смог, и вежливо поздоровался. Грымза ответила сухим кивком и недовольно поджала губы.

– Я думала, что вы намного моложе. Руководить таким домом, где так много всевозможных проблем, должны молодые люди, полные сил и энергии, такие, как ваша экономка.

Директор выслушал её слова, не моргнув глазом, но его изношенное больное сердце сжалось в груди в неприятном предчувствии.

– Я представлю свою рекомендацию совету муниципалитета о вашей замене, – грымза пренебрежительно ещё раз оглядела директора с ног до головы. Тот неопределенно пожал плечами.

А что он мог ей сказать? Что он здесь работает уже больше тридцати лет и, что у него ни родных, ни знакомых, кто бы мог его приютить?

Что его дом здесь, и, единственное, чего он ждет от этой жизни, так это то, что его отсюда увезут на кладбище?

Грымза довольно усмехнулась, увидев, что её слова больно его задели.

– Ну, ведите, показывайте своё хозяйство, – произнесла она презрительно. Директор хотел что-то ей ответить, но слова застряли в горле. И он только что-то промычал примерно так, как мычат Грук и Брок, когда хотят что-то сказать, но не могут, и пошел вперед.

Грымза с Тосей, не спеша, зашагали следом.

Первое место, куда потребовала отвести её Грымза, это была кухня. Она долго и придирчиво рассматривала поваров, их ослепительно белые поварские куртки и колпаки. Потом скептически осмотрела сверкающую посуду.

– Ну что ж, – признала она неохотно, – похоже, здесь всё не так уж плохо, как должно бы быть при таком директоре. Позже покажете мне, во что обходится муниципалитету питание детей. Моё чутье показывает мне, что здесь не всё в порядке, наверняка, вы отрываете на эту статью расходов что-то с других счетов, слишком здесь вкусно пахнет.

Она неодобрительно поджала губы, пристально глядя на Тосю.

– И мне не нравится ваш персонал. На их лицах, как и на лице вашего директора, лежит какая-то ущербность. Где вы набрали таких?

Директор чуть слышно простонал. Тося, словно не замечая её подозрительного взгляда, спокойно ответила.

– Все работающие на кухне, как и в других службах, являются бывшими нашими питомцами.

Грымза радостно оживилась.

– Это мы исправим. Люди, обладающие теми или иными психическими или умственными отклонениями, или какими либо другими дефектами не имеют права находиться на кухне. Они могут отравить детей.

Тося задумчиво кивнула головой. Директор вздохнул.

Это уже был диагноз. Грымза сделает всё, чтобы уволить его и всех питомцев, которые здесь работают. У него даже навернулись слезы на глаза, когда он подумал о них.

Директор ещё как-то смог бы жить на мизерную пенсию, а они абсолютно беспомощны перед той суровой жизнью, которая их ждет за порогом детского дома. Директор мрачно сжал зубы и зашагал дальше.

– Интересно, – подумал он отстранено, – чтобы она сказала, когда увидела здесь толпы детей, которые забегают сюда на переменах, чтобы перехватить кусочек пирога, или сладкую булочку? Огромный поднос с булками и сейчас стоял приготовленный для них.

Грымза обошла все подсобные помещения, потом выразила желание осмотреть спальные комнаты. Директор пожал плечами и пошел вперед, надеясь только на чудо.

В комнатах, в которых жили наши питомцы, никогда не царил идеальный порядок. Дети непоседливы, и часто мебель служит у них для игр, как, впрочем, и всё остальное, что у них там находится.

А учитывая то, что они стаскивают туда всё, что им понравится, то часто их комнаты напоминают склады барахольщика.

Его опасения подтвердились в первой же комнате, в которую они зашли. Это была комната подростков, жило в ней всего два человека. Она была довольно просторна, но пройти в неё оказалось невозможно.

Сразу у дверей, перекрывая проход, стояла странная конструкция, напоминающая огромное беличье колесо. Вокруг были разбросаны трубки, гайки, детали от старых телевизоров и радиоприемников.

– Это что такое? – спросила ехидно у директора грымза. Тот пожал плечами.

– Дети в свободное время занимаются тем, чем они хотят. Мы не запрещаем им это, у них впереди, к сожалению, достаточно трудная жизнь.

– У вас должны быть специальные комнаты для проведения досуга, – заявила сурово грымза.

– У нас они есть, но многие предпочитают заниматься своим любимым делом в своей комнате.

– Спальные комнаты существуют для сна и только для этого, – назидательно провозгласила грымза и повернулась к Тосе.

– Хватит, я устала с ним говорить. Я буду рекомендовать вас на должность директора. Надеюсь, что вы наведете здесь порядок.

Тося чуть улыбнулась в ответ.

– Хорошо, я сделаю всё, что смогу, чтобы изменить ваше отношение к нашему детскому дому.

Директор растеряно посмотрел на неё, от кого от кого, но от неё он не ожидал такого предательства.

– Мне уже всё ясно, – заявила грымза, подчеркнуто не глядя на директора. – Посмотрим ещё одну комнату, а потом разберемся с финансовыми отчетами.

Тося повела её дальше, а директор, как побитая собака, поплелся вслед за ними.

Они зашли в соседнюю комнату, там жил Крон – один из самых беспокойных питомцев, его буйная фантазия не знала границ, он занимался всем на свете, но главной его страстью был – компьютер.

Директор вздохнул, внутренне содрогнулся и с укором посмотрел на Тосю. Она-то знала, что грымза сейчас там увидит. Тося неожиданно отстала и положила руку ему на плечо.

– Все будет хорошо, ни о чем не беспокойтесь, – прошептала она и поспешила за грымзой. Директор недоуменно посмотрел ей вслед, он ничего не понимал. Всё, что происходило в детском доме, сейчас казалось ему просто дурным сном.

Тося и грымза зашли в комнату Крона, а он, печально покачав головой, остался в коридоре. Из комнаты донеслись яростные вопли грымзы, потом спокойный голос Крона, и ещё чей-то чужой голос.

– Значит, Крон не пошел на занятия, – печально подумал директор, – и ещё привел к себе кого-то из своих приятелей. И им беднягам сейчас здорово достанется…

Грук и Брок лукаво ухмыльнулись, директор вздохнул и отошел в сторону, чтобы ничего не слышать.

То, что происходило потом, он помнил смутно потому, что в какой-то момент ему стало плохо, и он видел происходящее сквозь пелену боли.

Неожиданно в коридоре появилось множество людей, они были все хорошо одеты и вооружены.

Кто-то из них показывал ему какое-то удостоверение и жетон, Грук и Бонд стояли рядом уже почему-то закованные в наручники под дулом направленных на них пистолетов.

А из комнаты Крона вывели грымзу, с растрепанными волосами и побагровевшим от гнева лицом. Руки у неё были тоже в наручниках, а вслед за ней шел бледный и растерянный Крон.

Следом вышла спокойная невозмутимая Тося и, отстранив окружавших её агентов, быстро подошла к директору.

– Что с вами? – спросила она. Директор виновато улыбнулся, ноги его подогнулись, и он, уткнувшись лицом в её блузку, сполз на пол.

* * *

Как-то раз дева сидела в саду и ничего не делала, а тут приполз змей и говорит.

– Съешь яблоко с дерева знания. Дева ему и говорит.

– Что ты ко мне вечно пристаешь? У меня уже от этих яблок живот пучит. Тебе надо, ты и ешь! А змей говорит.

– Это особенные яблоки, они очень вкусные, и ты после них всё будешь знать. Я бы сам съел, да змеи не едят яблок.

– Да? – удивилась дева. – А это мы сейчас проверим,– и засунула змею прямо в пасть яблоко с того дерева, на которое показал змей. Змей поперхнулся от неожиданности, он – то думал, что дева сама съест яблоко.

А она только засмеялась и похлопала его по спине, чтобы яблоко проскочило внутрь. Оно и проскочило.

Тут пришел бог и подозрительно так спрашивает.

– А кто это съел яблоко с дерева знания? Бог он не то, что был жадный, просто бережливый, поэтому у него были все яблоки посчитаны. Он и сам их ел от склероза, он же был совсем старый. Ну, дева ему и говорит.

– Это змей съел! Она не соврала, потому что богу нельзя врать, змей же на самом деле съел яблоко. А если бы не съел, то бы подавился и умер.

Бог тогда рассердился, стал сильно ругаться, а потом этого противного змея бросил в глубокую яму. А деве тоже досталось ни за что, ни про что. Он и её выгнал из рая. Ну, она и пошла с мужчиной по лесу, а тот, как расплачется – мне холодно, мне голодно…

Дева смотрит, а он и на самом деле замерз. Тогда она взяла и сшила ему трусы и рубашку, а себе сшила красивое белое платье, и тогда они поженились…

А змей после того, как съел яблоко, стал очень умным, поэтому все и говорят теперь, мудрый, как змей…

Кир расхохотался.

– Маргарет, ты лучше всех! Никогда не слышал ничего подобного…

* * *

Тося не позволила увезти директора в больницу. Грук и Брок, с которых сняли по её просьбе наручники, аккуратно отнесли его в комнату рядом с кабинетом, и, раздев, уложили в постель.

Скоро в комнату пришел Кир.

Он на мгновение закрыл глаза, потом ободряюще улыбнулся Тосе.

– Всё в порядке, я пришел вовремя. Иди и выстави отсюда всех этих агентов, мне нужно полное спокойствие в атмосфере и эти два идиота.

Он с мягкой улыбкой взглянул на санитаров, те дружно оскалились в ответ. Тося недоуменно спросила.

– Что погоду тоже изменить? Для этого мне потребуется время…

Кир почесал в затылке.

– Вообще-то, я имел в виду моральную атмосферу…

– Хорошо, я их всех сейчас выставлю, – ответила серьезно Тося и поспешила к выходу из кабинета. Кир хмыкнул.

– Я пока подремлю в кабинете. Полчаса вам хватит? – Грук посмотрел вопросительно на Брока, тот неопределенно пожал плечами. Кир улыбнулся.

– Не забудьте о печени, она у него слабая, а то знаю я вас… – Он устало сел в кресло и закрыл глаза.

Тося прошла по коридорам, было пусто, агенты, забрав с собой грымзу и Крона, уехали. Детский дом вернулся к своим обычным занятиям.

Тося зашла в комнату Крона, с тоской посмотрела на разбросанные повсюду распечатки и вскрытый компьютер, и пошла в гараж за фургоном.

За директора можно было не беспокоиться, Кир хорошо знал своё дело, кроме того, с ним остались санитары. А вот Крона надо было вытаскивать, и это была только её забота.

А всем остальным, как всегда, было на это наплевать…

* * *

А потом было совсем всё просто. Они родили много детей, а старших мальчишек назвали Каин и Авель. Те пошли погулять и подрались, и Каин как даст камнем по голове Авелю из зависти, а тот взял да и умер. Каин удивился и пошел дальше, а бог его вдруг спрашивает, – «а где твой брат Авель?»

Каин испугался, струсил и говорит таким тоненьким голоском.

– А я откуда знаю? Я ему не сторож, я за ним не слежу. Он сам по себе, а я сам по себе. И совсем не знаю, где он…

Он соврал богу, потому что струсил, а врать нехорошо…

И трусить тоже…

Кир мягко улыбнулся.

– Мне очень понравилось.

– А я ещё много чего знаю. Рассказать?

– Конечно, расскажи, мне очень интересно…

* * *

– Есть информация? – шеф поднял голову от бумаг.

– Даже не знаю, с чего начинать. – Грем замялся. – Пока похоже на то, что пустышку тянем.

– Начни сначала, как положено, – шеф неодобрительно взглянул на Грем. – Итак, ты начал проверку этого учреждения. Установил слежку, и что выяснилось?

– Это учреждение – детский дом. Правда, смешно, шеф?

– Продолжай.

– А что продолжать? Проверка показала, что это обычный детский дом, персонал небольшой, детей тоже немного. Никто из посторонних там не бывает. Слежка ничего подозрительного не выявила.

– Странно, – шеф побарабанил пальцами по столу. – Пришло подтверждение, что этот, как ты сказал, детский дом, интересен китайцам. Что-то ты не заметил. Больше никакой информации?

– Я поговорил с одним приятелем. Он мне сообщил, что возможно, в этом детском доме находится очень хороший хакер. Доказать, это невозможно, хакер умело прячет свои следы. У моего приятеля есть только подозрения…

– Подозрение, это совсем неплохо, – кивнул шеф. – Пусть полиция организует проверку…

– Я уже сообщил им, они готовят операцию. Мы будем работать вместе. Возможно, что в самом детском доме мы сумеем что-то обнаружить. Но это так для очистки совести. Это не наша задача, шеф, все это слишком мелко.

– Информация надо проверять, тем более уже подтвержденную из других источников. Действуйте, Грем. Даже если это пустышка, то все равно надо проверить до конца.

* * *

В отделении у неё проверили документы и только после этого разрешили пройти в кабинет детектива ведущего дело Крона.

Это был высокий крепкий мужчина с угрюмым некрасивым лицом. Увидев Тосю, он хмуро усмехнулся.

– Что пришли спасать своего питомца? – спросил он с нескрываемой издевкой. – Я бы вам посоветовал найти хорошего адвоката, думаю, что срок парень заработал себе немалый. Тося улыбнулась в ответ наивной обезоруживающей улыбкой.

– Его в чем-то обвиняют? – спросила она, удивленно вскинув брови. Детектив ухмыльнулся.

– Да так, разная мелочь: кража государственных секретов, банковские кражи и кражи средств со счетов муниципалитета, но тут он был не один, ему помогали. Сейчас одна интересная дама дает показания…