Текст книги "Наездник - 4. Без границ (СИ)"

Автор книги: Владимир Комаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Неизвестный корабль, – связались с нами с одного из военных кораблей, – назовите себя и свою цель визита.

Тойя, ловко оттолкнув меня от микрофона, произнесла, добавляя в голос напыщенности и величия:

– Говорит высшая Тойя ис Токка, десятая семья от Основания! Прилетела с частным визитом. Требую аудиенции с главным Архивариусом!

– Высшая! – голос в динамике зазвучал крайне уважительно. – Прошу Вас предоставить необходимые данные для Вашей идентификации.

– Конечно! – надменно ответила Тойя. – Скинула.

Секундная задержка.

– Уважаемая высшая Тойя ис Токка! Главный Архивариус с удовольствием примет Вас в своем кабинете. Вашему кораблю предоставлена приоритетная траектория для спуска. Добро пожаловать на Архив, высшая!

Длинные, полутемные коридоры, по которым нас вел закутанный в нечто вроде рясы с капюшоном на голове гуманоид, сбивали с толку. И если бы не Наездник, который тщательно отслеживал наши перемещения, я бы точно не смог найти обратную дорогу в случае отсутствия знающего дорогу разумного. Наконец наше путешествие по дворцу Истории закончилось. Наш безмолвный сопровождающий замер у выглядевших громоздко и неуклюже деревянных дверей:

– Прошу вас, заходите, – услышали мы сквозь толщу ткани, замотанной на нем.

Ко дворцу мы прилетели на стелс-капсуле – места для посадки даже таких, сравнительно небольших кораблей как наш корвет, на планете не было. Только небольшие подготовленные пятачки, готовые принять посадочные или грузовые боты. Ну или вот нашу капсулу.

Рядом уже ждал вышеупомянутый гуманоид, который поклонившись Тойе, неспешно пошел к высившемуся неподалёку дворцу. Хотя я назвал бы это сооружением дворцом только в самом крайнем случае.

Серой расцветки трехэтажное здание с плоской крышей, с узкими, вытянутыми в длину окнами, занимавшее площадь в четыре футбольных поля. Туда сквозь невысокие двери мы и зашли. И оказались среди еле подсвеченного тусклыми лампами коридора, от которого в разные стороны отходили еще десятки аналогичных коридоров. Время от времени встречались двери без каких-либо надписей и такие же закутанные по самое небалуйся гуманоиды, безмолвно спешащие по своим архивариуским делам.

Это напомнило мне средневековый земной монастырь, еле-еле освещенный тревожным светом факелов. Обстановочка точь-в-точь.

К главному Архивариусу мы вместе с высшей пошли вдвоём. Незачем всем знать, кто есть в нашей команде. А каких-либо враждебных действий от этих безобидных разумных мы не ждали.

Ну хоть этот не замотан в тряпки! Главный Архивариус, принявший нас в своем уютном кабинете был одет в гражданскую цивильную одежду. Очень сильно смахивающую на нечто церковное, но все же.

– Здравствуйте, высшая! – произнес этот невзрачный гуманоид. – Проходите, пожалуйста. Примите наши скромные угощения и почувствуйте вместе с нами течение времени! И пусть история будет над вами милосердна!

Он плавным взмахом руки, чуть театрально указал нам на небольшой столик с тремя стульями вокруг, на котором стояли тарелки с яствами. Дождавшись пока Тойя усядется, он налил всем в неглубокие чашки зеленоватый напиток.

Чуть пригубив его, высшая произнесла:

– Спасибо, главный Архивариус, за ваши угощения. И пусть история сжалится над вашим родом.

Звучало это, конечно, не очень, но принимающий нас выглядел довольно. Видимо, высшая сказала правильные слова.

Я попробовал налитое в чашку. Весьма отдаленно этот напиток напоминал холодный зеленый чай. К тому же многократно разбавленный. Так себе угощение.

– Я прилетела сюда, – продолжала Тойя, – потому что у меня появилась информация, что мой пропавший много лет назад прим-брат Свонтерис, незадолго до исчезновения посещал это место.

Высшая замолчала, рассматривая реакцию Архивариуса.

А тот нахмурил брови, схватил чашку и за пару глотков допил свой «чай», старательно раздумывая над ответом:

– Не смею с вами спорить, – робко начал он, – но мне не был известен этот факт. К тому же мы мирная организация, спонсируемая всеми сторонами Игры. Уверяю вас, никоим образом не имеем никакого отношения к исчезновению вашего, весьма уважаемого, прим-брата.

Тойя поставила чашку на стол и пронзительно посмотрела на Архивариуса. Ее глаза вспыхнули. Ровно на секунду. Она явно вела какую-то игру, но я пока не понимал зачем.

– Я не сомневаюсь в правдивости ваших слов, главный Архивариус, – ее голос был тверд словно сталь. – Но я очень дорожу своим семейством. Вы же знаете судьбу моих уважаемых родителей?

Архивариус, сжавшийся словно кролик под взглядом удава, неуверенно кивнул.

– Поэтому, – продолжила высшая, – пропажа моего прим-брата выглядит подозрительно и очень тревожит меня… И мне бы очень хотелось узнать, что же он искал тут такого? Возможно, это выведет на его след.

– Ах, это! – Архивариус воссиял. С него словно сняли тысячетонный груз. – Сейчас мы узнаем, что искал ваш прим-брат на Архиве! Прошу вас подождать пару минут.

Он соскочил с кресла и куда-то убежал.

Высшая с легкой улыбкой посмотрела на меня:

– Стоит их только припугнуть, и они вмиг забывают о своих же правилах.

Хм, понятно. Сначала высшая негласно обвинила этого коротышку в пропаже своего родственника, а потом всего лишь попросила о небольшой услуге. Видимо так просто такую информацию не могут выдать даже привилегированным особам.

Шлепая мягкими подошвами через три минуты Архивариус буквально прибежал к нам.

– Вот! – чуть запыхавшись объявил он, торжественно размахивая чем-то прямоугольным в своей руке, отдаленно напоминающим тонкую книгу. – Мы нашли данные!

Высокая орбита над Архивом

Тяжелый флагманский крейсер Великого Вала «Давитель»

– Капитан! – оператор связи повернулся к командиру корабля. – Вас вызывают!

– Кто? – Трин, капитан этого корабля, слегка задремал в своем кресле, и тревожный голос, выдернувший его из сна, заставил сердце бешено колотиться.

Оператор ничего не ответил, но крайне выразительно посмотрел в глаза начальнику.

О, черт!

– Слушаю, – осипшим от волнения голосом ответил Трин.

– Код красный, – ответили ему с той стороны. – Мы не одни!

– Мы не одни, – чуть слышно ответил капитан в замолчавшую трубку.

Оглядел тревожно смотревший на него экипаж. Вытер платком испарину со лба.

– Код красный.

Стас

«Наблюдаю боестолкновение»

Надпись возникла в нашем общем чате.

Я внутренне подобрался, ожидая продолжения сообщения, попутно наблюдая, как высшая изучает принесенную главным Архивариусом «книжку». Это, конечно, была никакая не книга, а некий твердотельный накопитель данных, в котором, в том числе, были сведения о посещении Архива прим-братом высшей.

«Три корабля охранной флотилии вступили в бой с остальными кораблями. Они напали внезапно, поэтому уже уничтожили два крейсера. Причем один из напавших стремительно спускается к планете. Не к добру это. Давайте закругляйтесь!»

«Понял. Принял», – ответил в чат.

– Высшая, – обратился к Тойе, – нам нужно уходить. Срочно! Вы всё выяснили?

Она удивленно-вопросительно посмотрела на меня. Ну да, никто же кроме меня не может ее добавить в общий канал. А я, конечно же, этого не сделал.

Добавляю, попутно выделяя последнюю фразу.

На секунду замерев, женщина соскакивает со стула:

– Мы уходим, – холодным голосом информирует она Архивариуса. – И эту штуку я забираю с собой.

Сделав движение в воздухе она убрала накопитель данных к себе в карман. Местный служка попытался было возразить, но натолкнувшись на огненный взгляд высшей, посмел только робко кивнуть в ответ.

«Быстрее! Крейсер спустился на нижнюю орбиту. Он явно намеревается что-то делать!»

«Всё, уже бежим!»

«Давитель»

Крейсеры этой флотилии были модернизированы особым образом. Да, историю необходимо беречь и сохранять в неизменном виде. Всё верно. Но может возникнуть ситуация, когда от нее нужно избавиться. Очень срочно. И проще всего это сделать, физически уничтожив носители информации.

В огромных артиллерийских погребах «Давителя» специально для этого случая хранились десятки тысяч кинетических болванок. Вольфрамовые стрежни длиной восемь метров, диаметром в сорок сантиметров и массой в одиннадцать тонн. На одном из концов каждая такая болванка имела небольшие стреловидные крылья, обеспечивающие стабилизацию падения. Чтобы стержень падал вертикально вниз.

Мощные элеваторы загудели, захватывая упаковки таких стрежней, вставляя в барабанные пусковые установки, по десять ломов в каждую. Триста установок выпускали три тысячи снарядов в течение десяти секунд. Затем следовала пятисекундная перезарядка.

– Готов к стрельбе! – доложил оператор оружейных систем.

– Пуск!

Стас

Мы неслись по длинным коридорам, пугая редко встречающихся служащих, заставляя их панически прижиматься к стенам, и провожать полубезумными, испуганными взглядами.

«Быстрее!!!» – визжал, кричал чат. – «Они стреляют чем-то вниз».

И бежали со всех своих сил.

В какой-то момент услышав рев с неба, я понял, что мы не успеваем.

Ускорение

Хватаю ничего не понимающую высшую себе на руки и со скоростью тридцать пять метров в секунду бегу к выходу.

Не останавливаясь выбиваю дверь и бросаю взгляд в небеса.

Черные, коптящие, оставляющие дымные следы сгорающей об атмосферу оболочки, линии заполонили собой все голубое небо. Куда ни кинь взгляд, везде были они. И от этого небо ревело и стонало.

Дьявольский огненный дождь.

Бросился к нашей стелс-капсуле. У меня еще десять секунд ускорения.

Особых условий для изготовления вольфрамовых стержней не было. Главное – выдержать габариты, а то, что там будут отклонения в геометрии и структуре, это никого особо не волновало. Поэтому, несмотря на внешнюю идентичность, каждый из стержней летел с разной скоростью. Кто-то быстрее достигал поверхности, кто-то на несколько мгновений позже.

Импакт!

Ярко-красный, нагретый об атмосферу до тысяч градусов кельвина, наконечник вошел в соприкосновение с поверхностью. Пятьдесят два миллиона килоджоулей кинетической энергии. Эквивалент малого тактического ядерного боеприпаса.

Мгновенно закипающая, раскаленная до сотен тысяч градусов бетонная плита вздулась. Верхние оболочки вольфрамового лома перешли в газообразное состояние и огненным, расширяющимся шаром сжигали всё попадающееся на своем пути. Пластибетон, электронные компоненты, живая плоть.

Заметно истончившийся стержень, сбрасывая оболочки, проникал дальше, сквозь слои и перемычки, протыкал насквозь твёрдые перекрытия этажей и всё высвобождал и высвобождал разрушительную кинетическую энергию, накопленную им во время свободного падения с высоты пятьдесят километров.

Взрыв!

Огромные клочья бетона и земли, выдранные мощным взрывом, взметнулись в воздух. Один из сотен тысяч архивов с историей Игры превратился в двадцатиметровую воронку с раскаленными краями.

Импакт! Импакт! Импакт-импакт-импактимпактимпактимпактимпакт…

Взрывы следовали один за другим, сливаясь друг с другом, превращаясь в тяжелый рев. Болванки бесконечной волной врезались в землю, вырывая ее, разрушая и уничтожая всё в радиусе тридцати метров.

Я не успел.

До капсулы оставалось не более пятидесяти метров, когда раскаленная игла с неба проткнула ее насквозь. Полыхнуло пламенем, тяжелый корпус, раздираемый разрушительной энергией, взлетел вверх и покорёженными обломками осыпался вниз.

«Забирай нас!» – кричу в чат

И слышу с неба еще один звук, отличающийся от рева падающей смерти. Это, чуть не догоняя вольфрамовые стрежни, из космоса падает наш корвет.

Осталось три секунды ускорения.

Отслеживаю ближайшую падающую болванку и бегу прочь.

Не успеваю.

Взрывная волна подбрасывает, швыряет меня вверх, жгучие осколки впиваются в спину, в клочья раздирая комбинезон, пробивая кожу и мышцы, ломая кости и разрушая внутренние органы. Но мне некогда отвлекаться на такую ерунду как собственная смерть. Я сканирую расстояние до корабля.

Сейчас! Можно!

Прорыв пространства

Мы взглянули в лицо той стороны мира. Голая кожа опалилась мертвенным холодом.

А через мгновение, уже были на корабле.

– Увози нас нах…й отсюда! – ору Андрею, с хлопком появляясь на мостике. Высшая валится из моих рук на пол.

Туда же валюсь и я.

Друзья!

Если Вам нравися то, что я делаю, нравятся мои тексты и приключения героев, пожалуйста сделайте доброе дело – поставьте лайк книге и подпишитесь на автора.

Заранее спасибо!

8

Все остальное помню как в бреду. Меня куда-то тащат, корабль трясется, дергается из стороны в сторону, дюжий Армен матерится со страшной силой. Во внутреннем взоре целыми простынями текста несутся сообщения о внутренних повреждениях и процедурах, направленных на их устранение. А я почти ничего не могу сделать. Даже никак не могу зафиксировать голову, и она трясется в такт движениям корвета, дергаясь при резких маневрах.

Потом меня положили в медицинскую капсулу и я провалился в забытье. И не сказать, что оно было спасительным.

Приветствую, АРБИТР!

«Кто это? Где я?»

Я – Искусственный разум корвета. Вы находитесь в медицинском боксе в состоянии искусственной комы. В данный момент ваше тело усиленно регенерирует поврежденные внутренние органы и наружные оболочки. Ну а я решил не терять время зря. Ваш разум способен функционировать и принимать решения даже в таких ситуациях, поэтому считаю, нам нужно обговорить мои роли.

«Хорошо. Давай поговорим. Но прежде расскажи мне, чем все закончилось? Мы успешно улетели?»

Да, мы смогли вполне успешно сбежать от орбитальной бомбардировки. Правда мне пришлось нарушить закон и включить в пределах атмосферы гравитационные движки на полную мощность, но думаю, учитывая то, что происходило в этот момент на планете, этого никто не заметил.

«А что случилось? Почему корабли, которые должны охранять Архив, начали его уничтожать?»

Этого никто точно не знает. Известно, что три корабля из охранной флотилии внезапно напали на остальных. При этом в эфире на все запросы они отвечали только одной фразой: «Мы не одни». Что это значит – неизвестно. Впоследствии, после бомбардировки оставшийся крейсер самоуничтожился. Остальные два, отвлекающие внимание, до этого уже были взорваны. В живых никого не осталось.

«Вот значит как. Очень странное дело. Ладно. Установка твоего АСК прошла успешно? И почему ты связался именно со мной?»

Да, мой АСК полностью интегрировался с моими контурами, и теперь мы единое целое. Произошло слияние двух искусственных разумов. Это открыло передо мной новые, недостижимые ранее функции и способности. К тому же я согласно внутренним инструкциям могу подчиняться только АРБИТРу. Тому, кто установил Наездника. То есть Вам.

Я слушал его и одновременно обратил внимание на мигающий значок в углу. Ткнув на него, прочел надпись. Ну, понятно, очередная ачивка.

Поздравляем! Вы получили достижение «Прихлопнутый тапком таракан» – вам удалось выжить под орбитальной бомбардировкой. Награда: +1 уровень!

Приятно-приятно. Надеюсь, такую ачивку выдали всей нашей команде.

Конечно, – ответил мой Наездник.

«Значит, – обратился я к ИскИну корабля, – всё прошло успешно. И что, какие умения тебе стали доступны?»

Открываю древо навыков

Та-а-ак, я вглядывался и вчитывался в открывшийся текст, пытаясь сообразить, что же выбрать первыми умениями, какие могут нам пригодиться. Из десяти доступных нужно выбрать только два. А хотелось все.

Тут были умения и на ускорение, и на маневренность, и оружейные навыки. И даже вот такой интересный перк, который мог работать только в связке со мной, с моим Прорывом пространства:

Мерцание. Уровень 1. Позволяет кораблю на короткое время (не более 0,5 сек) проваливаться в подпространство, вне зависимости от наличия или отсутствия рядом крупных гравитационных возмущений. Количество мерцаний на первом уровне – 20. Увеличение как времени нахождения в состоянии мерцания, так и количество тактов зависит, в том числе, от уровня АРБИТРа с навыком «Прорыв пространства».

Я задумался. На самом деле это очень интересное оборонительное умение. Позволяет выжить при крайне интенсивном обстреле. Да и вот в случае орбитальной бомбардировки тоже бы пригодилось.

Решительно ткнул в виртуальную кнопку «Принять». И тут же мой Наездник выдал текст о том, что ИскИн корвета предлагает синхронизацию со своим АСК для возможности использования общего умения. Тут я тоже согласился. Легкое помутнение в голове и на внутреннем взоре, в углу, зажглась маленькая иконка в виде цепочки.

Вторым перком, после краткого мозгового штурма, я выбрал «Снижение заметности», который в два раза снижал отклик корабля на радар-системах. Причем умение было пассивным и действовало всегда.

Коль уж наш корабль не обладает впечатляющей огневой мощью, значит, основным нашим оружием будет незаметность. Именно по этой ветке я и решил прокачивать свой корвет. Наша стелс-капсула безвозвратно потеряна и я сомневаюсь, что мы сможем найти ее полный аналог. Всё же это технологии АРБИТРов, которые опережают всё существующее в свободном доступе. Так что придется компенсировать это умениями корабля.

Капитан, – обратился ко мне ИскИн, – я бы хотел дать себе имя. Вы разрешите?

«Вот как. Конечно я не против. Только давай без сложных и лишком заумных наименований!»

Конечно. Я изучил историю вашей цивилизации, по крайней мере ту, что написана в вашем интернете, и подумал, что Вам будет приятно, если Ваш корабль будет иметь земное имя. Я хочу, чтобы меня звали «Легат».

«Хм, что-то древнеримское. Что ж, мне нравится! Добро пожаловать в команду, Легат!»

Спасибо! Надеюсь, не подведу!

Покончив с умениями корвета, я решил заняться собой. У меня куча атакующих умений, а вот оборонительные откровенно отстают в развитии. Тот же уворот, который так часто выручал меня в начале, теперь мной почти не используется. Еще я умею заземляться, обеспечивая себе защиту от молний и электричества. А третий мой навык Броня находился в самом зародыше. Всего второй уровень, который не мог прикрыть меня целиком.

Преимущество в прокачке АРБИТРов, помимо очков навыка каждый уровень, заключается еще в том, что для того, чтобы изучить нужное умение, не надо ждать определенного уровня. Все навыки уже открыты. Достаточно подогнать параметры под необходимые условия и можно добавлять еще один перк себе в копилочку. Другое дело, что слишком много низкоуровневых умений тоже не слишком-то хорошо. Тут нужна золотая середина. Но на защите экономить не следует!

Поэтому я щедрой рукой влил в него одиннадцать свободных очков навыка, подняв до десятого уровня. И за десятый уровень пришлось заплатить аж три единицы.

Зато теперь на это умение было любо-дорого посмотреть!

«Броня», уровень 10. В локальной зоне для защиты пользователя создается силовое поле размером 200 см на 90 см. Гасит все удары силой до 2000 кгс. Если сила удара превосходит указанные параметры, то значительно её ослабляет. Срабатывает автоматически. Стоимость использования: 1 единица Выносливости. Перезарядка умения: 20 секунд. Неприкосновенный запас выносливости при использовании данного умения: 2 единицы.

Также открыл перк «Как не в себя» и кинул в него пять единиц. У Лены он уже одиннадцатого уровня и она почти на лету может регенерировать легкие и средние ранения. И, как мне кажется, вполне способна за неделю отрастить себе оторванную конечность. Хотя проверять это не хочется.

Моя пятерочка в этом умении тоже много чего могла. Правда, для этого придется съесть очередную порцию белков-жиров-углеводов впридачу к куче всякого редкоземельного, но я об этом не сильно беспокоился – такого добра в моем кармане было просто завались. Так что, как только вылезу из медкапсулы, займусь гастрономическими излишествами.

8.2.

Вот это я понимаю – Свободный порт!

Вот теперь я вижу, как умудренные опытом и знаниями разумные, на все сто использовали преимущества экономической зоны, каким и являлась звездная система Свободный порт Кара-Ул.

Десять гравитационных колец, способных ежесекундно принимать до сотни кораблей всех размеров. Разгонные платформы, которые за сущие копейки могли доставить к третьей планете медленные грузовозы.

Огромнейшая торговая база на орбите, похожая на составленные друг на друга сковородки десятикилометрового диаметра. И ручки этих сковородок являлись многокилометровыми причальными мачтами. Внутри этих мачт ходили поезда, доставляющие пассажиров и членов экипажей пришвартовавшихся кораблей к жилой зоне. Которая спокойно вмещала в себя кучу магазинов, складов, баров, ресторанов, казино, отелей и технических помещений. Тут отдыхали, заключали сделки, проводили ритуалы и совершали еще кучу всего, что разрешали правила посещения этого Свободного порта.

Грузовой терминал с сотнями парковочных мест для грузовых ботов и небольших кораблей-торговцев и десятками выходных шлюзов.

Тысячи транспортов, роскошных яхт, пассажирских судов и грузовиков всех размеров постоянно кружили вокруг базы, причаливали, улетали или проходили обслуживание. Сотни из них, получив нужный полетный коридор, уходили на посадку, на планету.

Место, куда нам прыгнуть после Архива выбирала высшая Тойя.

– Летаем, как нищеброды какие-то, – ответила она на мой вопрос. – Мне на себя, да и на вас, смотреть стыдно. Мне положено соответствовать статусу! А я хожу уже несколько дней всего в двух костюмах.

Я пытался было поговорить с ней о том, что же она узнала на Архиве, куда летал ее прим-брат, но Тойя остановила меня:

– Всему свое время, – сказала она, полыхнув глазами. – Чтобы лететь туда, нужно подготовиться.

Поэтому мы оказались тут в Свободном порту Кара-ул.

И даже здесь, в месте, где все подчинено прибыли, статус высшей дал нам привилегии. Диспетчер сумел выделить нам причальное место в непосредственной близости от базы. Так что нам не пришлось ждать пассажирскую платформу, курсировавшую в причальной мачте раз в час. Буквально сотня метров и мы вошли в обитаемые купола.

Сюда же высадили наших пленных – экипаж захваченного нами корвета. До этого планировалось высадить их на Архиве, тоже нейтральной планете. Но после орбитальной бомбардировки высаживать их стало просто некуда. Так что выдав им небольшую сумму денег, мы отпустили их на все четыре стороны. Система наверняка знает о них, не пропадут.

О-хо-хо! Вот это размах!

Глаза в главной торговой «сковородке» действительно разбегались. Большущая площадь была поделена на ровные квадраты со сторонами метров в десять, в каждом из которых находилось по четыре магазинчика. Все товары в магазинах были представлены в виртуальном виде с полной характеристикой и при покупке доставлялись в кратчайшие сроки со складов либо сразу к кораблю покупателя либо в магазин.

С одной стороны удобно, с другой – мне, например, хочется пощупать то, что я куплю еще до того, как я выложу за товар денежки.

– Пф-ф-ф, – в очередной раз фыркнула Тойя, – а если ты покупаешь десять тонн боеприпасов? Или еды на сто человек?

Я поднял руки вверх, показывая, что она права.

– То-то же, – смерила она меня чуть презрительным взглядом. – У вас деньги-то есть? Или вы так, вприглядку вышли?

– Есть! Пять тысяч пунктов! – я, правда, совсем не представлял, какие цены тут водятся, но надеялся все же что-то полезное прикупить. Тем более, что заявки уже поступили.

– О низшие боги! За что мне такое наказание! – театрально закатив глаза, Тойя схватилась за голову. Я подумал, что в ней пропадает великая актриса. – На эти деньги тут только перекусить пару раз хватит! На вот, держи, и ни в чем себе не отказывай!

На моем внутреннем взоре загорелась иконка, которую я тут же открыл. Ого!!!

Пришел перевод. На один миллион пунктов!

Я открыл рот, чтобы поблагодарить девушку за столь щедрый подарок, но та, прихватив с собой Армена, уже затерялась в толпе туристов.

Развернулся к своим:

– Гуляем, ребята!

И это был самый безумный шопинг из всех, что я видел. Казалось, в этом месте продается всё, что есть в галактике!

Бесконечные виртуальные ряды товаров сменяли друг друга. Мы, разбившись на пары и тройки, ходили из одного магазина в другой и присматривались, приценивались, пристреливались к ценам.

Узнали, сколько стоит древесина – сделали себе пометочку, узнали цену на живую рыбу – записали. Живопись, скульптура, музыка – вс это мы можем продавать у себя, в своем Свободном порту. На это есть спрос. Особенно на искусство только что присоединенных к Игре цивилизаций. К коей мы и относимся.

Потом стали смотреть, что может пригодиться в нашей миссии. Купили каждому по особо прочному комбинезону, который может выдерживать пистолетные выстрелы в упор. Легкие скафандры для работы в открытом космосе. Индивидуальное стрелковое лазерное оружие. Понятно что каждый из нас и так представлял из себя ходячий арсенал всевозможных средств уничтожения, но дополнительный ствол никогда не помешает.

К тому же забывал про то, что всего этого на нашей Земле просто нет. И впоследствии всю нашу амуницию можно сдать научникам для изучения.

Закупили универсальные пищевые брикеты для кухни. Из них с помощью автокухни корабля можно приготовить почти любое блюдо. Единственное, что нужно – это предоставить рецепт.

Под конец нас нашла высшая, за которой с ошалевшими глазами шел Армен. Тойя сменила свой костюм на что-то блистательно-великолепное, кажущееся совершенно чужим и неуместным в этой толкучке.

– Ну что, все купили? – спросила она, и получив утвердительный кивок, продолжила. – Тогда заканчиваем. Пойдем к кораблю, скоро туда привезут мои покупки.

Через полчаса, наблюдая за разгрузкой безумного количества ящиков перед грузовым отсеком нашего корабля, я почувствовал себя глупым мальчишкой. У которого совсем нет опыта в приобретении нужных для нашего квеста вещей.

Во-первых, Тойя купила два небольших челнока класса космос-поверхность. Они отлично поместились в грузовой отсек нашего корвета, взамен уничтоженной стелс-капсулы. Приобрела кучу запчастей для корабля. Кубы расходных жидкостей.

– Ты би зналь, щто она нам с Костяеем купыла! – толкал меня в бок Армен. – Пойдем покажу!

Он отвел меня в сторону, так, чтобы вокруг было побольше свободного места и начал совершать свои знаменитые пассы руками, доставая что-то из подпространственного хранилища.

Ох, е-мае!

– Ротацыонная рельсотронная скорострэлная пущка! – горделиво сообщил армянин, крутя передо мной свое новое оружие.

Посмотреть действительно было на что! Десятиметровая хабазина с пятью стволами безумным нагромождением механизмов, прикрытых броневыми плитами, с тянущимися куда-то в карман лентами подачи боеприпасов и силовыми кабелями. Вся она сияла в свете прожекторов, раскручивала барабанные стволы и щелкала затворами.

Стреляло это чудо трехсотграммовыми болванками, изготовленными из тугоплавких сплавов, разгоняя их до скорости в двадцать махов в атмосфере и до одной десятитысячной световой скорости в космосе. К тому же скорострельность легко выходила за тысячу выстрелов в минуту.

– И у мэня таких ТРЫ! – чуть не визжа от восторга, крикнул в мою сторону Армен, убирая свою прелесть обратно в свое хранилище. – А Костэ она купила настоящее орудые! Калыбр двесты мылыметров! Правда стрэлает одыночными.

– Слушай, ну как так? Это ж портив законов физики идет. Ну не может Электромагнитное оружие стрелять так быстро! Когда там катушки успевают заряжаться?

– Эй! Ты мэня спрашиваешь? Мне купылы, сказали, на Армен пользуса! Я в этом не разбыраюс!

– Хорошо, хорошо, – я примеряюще поднял руки вверх. В конце концов кто я такой, чтобы разбираться в инопланетных технологиях, опережающих нашу науку на тысячи лет.

Погрузка всех приобретений в наш корабль заняла часа два. Среди всего прочего там была еще пара запечатанных контейнеров без каких-либо опознавательных знаков.

– Это подарки. Там, куда мы летим, это примут с большой благодарностью.

– А что там?

– Накопители с техническими данными. Чертежи оружейных систем, энергетических полей, систем жизнеобеспечения и кораблей.

– Зачем это? Неужели они не могут это всё купить?

– Мы летим туда, где всего этого нет. И где нет достаточного количества ученых, чтобы разработать всё это. Я узнала, куда летал мой прим-брат. Орден Хранителей в системе Оплот. Именно туда мы направляемся.

8.3.

Пробой!

Наш Легат вынырнул из темного мрачного ничто. Невидимые невооружённому глазу силы, порвав ткань пространства, аккуратно вывели наш корвет в обычный мир, одновременно преградив доступ к миру таинственному и мало познанному.

Звездная система Оплот. Именно сюда прилетел прим-брат Свонтерис. И после этого его след затерялся на долгих триста лет, чтобы потом всплыть на никому неизвестной Земле. В моем теле.

Звезда – белый гигант А класса в центре и две планеты. Первая, ближайшая к светилу, представляла собой безжизненный газовый гигант, а вот на второй и должен был обитать Орден Хранителей. Правда, хранителей чего в информационном досье не упоминалось. Были лишь перекрестные ссылки на определенную секцию библиотеки на Архиве. Которой уже не существовало.

И конечно, никакого гравитационного кольца, контролирующего прибытие кораблей, здесь не существовало. Мы вынырнули почти в случайной точке, на границе системы, и сориентировавшись в пространстве, полетели ко второй планете.

Однако уже через пару минут Андрей, дежуривший на мостике, позвал меня по громкой связи. Я в это время бесился с Булькой в грузовом отсеке, отрабатывая его недавно приобретенные навыки.

Голос нашего хакера звучал крайне тревожно, поэтому я, еле успокоив собаку, скорым шагом пошел в рубку.

– Что-то тут не так, – переключая сканирующие системы с одной на другую скороговоркой проговаривал Андрей. – Что-то тут сильно не так!

– Говори, – опёршись руками на спинку кресла, скомандовал я.

– Тишина в эфире. Тишина на волне диспетчеров, полная глушь на волнах частных каналов. Вообще везде тишина. И это еще не всё! Сканер не фиксирует гравитационных возмущений от движков других кораблей. Только общий фон звезды и планет с малыми спутниками.

– Все верно, капитан, – Легат решил подключиться к беседе. – Учитывая известные мне данные, жители данной системы использовали двигатели именно на гравитационной тяге. Отсюда вывод: либо они перешли на тяговые устройства, использующие другие физические принципы, либо перемещения в этой звёздной системе отсутствуют.

– Так, стоп! – внезапно разве что не закричал Андрей. – Фиксирую группу объектов на высокой орбите над второй планетой. Сближение для точной идентификации произойдет через семнадцать минут.

Это время мы провели как на иголках. Определенно тут что-то произошло. Ну не может технически развитая цивилизация «молчать» во всем спектре связи. Не может не перемещаться в космосе.

Волнение передалось членам экипажа, и вскоре все мои товарищи собрались на мостике, застыв в тревожном ожидании.