Текст книги "Пятое измерение."

Автор книги: Владимир Кривонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Александр Григорьевич, доброе утро!

– Вы получили очередной транш? – это уже знакомые нотки Александра Григорьевича.

– Еще вчера.

– Переведите половину институту. Как, кстати, там дела?

– Им удалось наладить визуальное наблюдение. Результаты потрясающие! Природа как у нас. Климат, судя по полученной мной информации, комфортный. Это все благоприятствует реализации вашей идеи.

– А есть новая информация о населении?

– Обнаружен густонаселенный город. Судя по всему, уровень развития цивилизации весьма высокий. Я бы даже сказал: они опережают нас.

– Что-нибудь известно об их оборонительных возможностях?

– Каких-либо военных объектов не обнаружено. Это, конечно, не говорит о том, что их нет. Но есть мнение, что население неагрессивно.

– Пока неагрессивно. Они, возможно, совсем не ожидают нашего появления. Нам в любом случае необходимо подстраховаться. Вторую половину транша используйте для подготовки обеспечения безопасности. Когда ваши ученые смогут наладить канал?

– Сейчас идут активные работы. Думаю, осталось совсем немного.

– Как только они достигнут нужного нам результата, вся аппаратура должна перейти под ваш личный контроль.

– Я позабочусь об этом.

Разговор завершился.

Артем вскочил с постели. Растолкал сестру. Наскоро пересказал услышанное.

– Ты понимаешь? Они собираются там воевать с файвиоллами! И папин аппарат хотят взять под свой контроль!

– Надо срочно сообщить папе, – сказала Настя.

– Ага, он уже на работу свою умотал. Придется до вечера ждать.

Телефон снова пиликнул. СМС. От Ивана.

Артем открыл сообщение. «Все ребята! Побаловались и хватит!» И смайлик. Мальчишка решил проверить программу Ивана. Но ее значок пропал с экрана смартфона. И из памяти все, что было связано с программой, исчезло.

Почему? Почему Иван решил отрубить их от дальнейшей слежки? Решил, что они уже достаточно узнали? Или поступила команда засекретить операцию? Вдруг они там, в прокуратуре, действительно, заинтересовались этим Закипеловым. И теперь лишние свидетели в этом деле не нужны.

Глава 20

– Черт бы вас побрал! – выругалась Мария, от злости чуть не запустив мобильник в стену.

– Маш, не получается вызвать такси? – осведомился Олег.

– Угу, – ответила Мария и, подражая голосу диспетчера, произнесла: «Все машины заняты».

– Так давай подвезу. Какие проблемы?

– Вам же не по пути, Олег Николаевич. Или вы сегодня в город собираетесь?

– Нет, не собираюсь. Но двадцать километров туда, двадцать – сюда. По большому счету, какая разница?

– Ой, вы так меня выручите. Большое спасибо!

– Может и тебя, Леонид, добросить?

– Нет, спасибо, Олег Николаич. За мной обещали заехать. Чуть позже. Я пока поработаю.

– Ну, как скажешь.

Олег и Мария вместе вышли из лаборатории, направились к зеленеющему в вечерних лучах солнца «Москвичу».

– Ты, Маша, только не пугайся моего динозавра, – сказал Олег, открывая дверцу сотруднице.

– Да что вы, Олег Николаевич. Признаться, на такой машине я еще ни разу не ездила. Но, в конце концов, машина – есть машина. Главное, чтобы везла. Правильно говорю?

– Абсолютно.

Заурчал мотор. Направляемый рукой Олега «Москвич» сделал разворот по двору. Громадина-воротина со скрежетом отъехала в сторону. Сквозь оконное стекло в будке было видно, как охранник кивнул проезжающему через ворота Олегу. Куропаткин в ответ махнул рукой. Как только бетонная стена осталась позади, нажал на газ. Машина, медленно набирая скорость, покатилась по грунтовке.

– Почему-то многие считают, что если ездишь на отечественном авто, да еще и старом, то ты – обязательно неудачник по жизни, – заговорил Олег. – Некоторые мои знакомые удивляются: как можно ездить на таком ведре с гайками?

– И что вы им говорите в ответ?

– Что у них такие же ведра, только эмалированные, – на лице Олега скользнула улыбка. – С прорезиненными ручками, шкалой для замера объема жидкости и носиком, чтобы было удобно из ведра наливать воду. Ну и стоят их ведра соответственно дороже. А цель у моего ведра и их – одна: жидкость переносить с места на место. Так зачем, спрашивается, переплачивать за супер-ведро, если результат одинаков?

– Логично, – ответила Мария. Она бросила мимолетный взгляд на Олега, сосредоточенно смотрящего в лобовое стекло.

– Но они же начинают возражать. Дескать, попробуй разок сесть, и сразу почувствуешь разницу. И никогда не захочешь пересаживаться в свой драндулет. На что я им обычно отвечаю: «Именно поэтому и не сажусь».

– А вы мне так даже больше нравитесь с этим «Москвичом», – вдруг неожиданно для самой себя выпалила Мария. Олег на мгновенье перевел на нее взгляд. Девушка покраснела.

– Это почему же? – решил поддержать начатую тему Олег.

– Ну, во-первых, это придает мужественности. Мне кажется, что современные авто сделаны больше для женщин. Там все просто и легко. Никаких усилий не требуется, чтобы повернуть руль или там, рычаг переключить. Мужчины в них, по-моему, изнеживаются, и на мужчин становятся не похожими.

– Интересный взгляд. Никогда в таком ракурсе не рассматривал современные машины.

– Во-вторых, – продолжала Мария, – Старые машины – они как из эпохи средневековья. Словно кареты. У вас на «Москвиче» я даже рессоры заметила. Где их сейчас увидишь? И мужчина за рулем похож на рыцаря.

– Угу, коня только не хватает. И доспехов.

– Зря смеетесь, Олег Николаевич. Ваша машина больше похожа на коня, чем какой-нибудь… – Мария задумалась, не зная, какую же марку назвать.

– «Роллс-Ройс»? – подсказал Олег.

– Ну, хотя бы и он.

– Это вы специально говорите, думая, что я завидую тем, у кого машины получше и посовременнее. Только поймите, Маша, я им совсем не завидую. Ну нет у меня по этому поводу никаких комплексов. По большому счету, мне все равно, на чем ездить. А некоторых приятелей порою бывает жаль. Вот купил он себе классную тачку. Кредит взял, семью на голодный паек посадил. И все для того, чтобы потешить собственное самолюбие: «Вот, смотрите, какой я крутой». А камень в фару попадет или в стекло, бегает, деньги ищет, чтобы заменить. Еще туже семья пояса затягивает. Зато – тачка круче не бывает.

Они уже въезжали в пригород. Солнце, склонившееся к горизонту, стреляло предзакатными лучами в заднее стекло, слепило через зеркала.

– Тебе, Маша, куда? Подсказывай дорогу.

Проехав по нескольким широким улицам, они закружили по переулкам микрорайона. Вокруг поднимались высокие недавно построенные дома. Машина завернула во двор.

– Вон к тому дому. Второй подъезд.

Все парковочные площадки и дорога вдоль дома сплошь заставлены. Яблоку негде упасть. Пришлось останавливать машину прямо у подъезда, перегородив проезд. Олег выскочил из салона, подбежал с обратной стороны, открыл дверцу. Мария неторопливо вышла, очутившись рядом с начальником лицом к лицу. Ее щеки вновь зарделись. Она глянула в глаза Олегу. Взгляд девушки горел, светился как зажжённые фонари в вечернем городе. Олег смутился, опустил глаза.

– Спасибо, Олег Николаевич, – произнесла чуть слышно Мария.

– Не за что, – пробормотал Куропаткин. Он отступил в сторону, пропуская Марию. Захлопнул дверцу.

У стоявшего неподалеку такси открылась дверь, и из машины пулей выскочила высокая стройна женщина. Олег повернул голову. Арина?!

Арина моментально оказалась рядом. Ее глаза горели гневом.

– Это как же понимать?! – набросилась она на мужа.

– Погоди, дорогая, не кипятись, – попытался вставить Олег.

– Я тебе дам, не кипятись! Пока я сижу дома, мужа поджидаю, ужин ему готовлю, он тут с дамочками разъезжает! – Арина бросила разъяренный взгляд в сторону Марии.

– Постойте! Он меня просто подвез с работы! – сказала девушка.

– Ну конечно, только подвез! Симпатичные у тебя работницы, гляжу! Прям так и хочется подольше поработать!

– Арин, я, действительно, только подвез. Маша такси не могла вызвать. Ну, я и предложил. Что здесь такого?

– Ах, она уже и Маша. Вот так запросто! Сотрудниц мы называем чуть ли ни котиками да зайчиками?

– Да что такое, в конце концов? Откуда вообще ты здесь взялась?

– А это, мой дорогой, не твоего ума дело! Люди добрые сказали.

– Арина, – вновь вступила в разговор Мария. – Вы напрасно так плохо думаете об Олеге Николаевиче. У него и в мыслях ничего такого не было.

– А вам откуда знать, милочка? Видела я, какими влюбленными глазами вы глядели на моего мужа! Меня не обманите!

– Арин, прошу, успокойся.

– И не подумаю! Можешь дальше развлекаться со своей кралей! Дома чтобы духу твоего не было!

Арина резко развернулась, заскочила обратно в такси. Желтая иномарка тут же сорвалась с места и унеслась со двора. Олег стоял возле машины весь поникший, ссутулившийся, словно на него вылили ведро помоев. Мария подошла к нему. Ее пальцы коснулись ладони Олега.

– Олег Николаевич, простите. Это из-за меня все так вышло.

– Да ты, Маша, не при чем. Ведь кто-то сообщил Арине, что я повез тебя провожать. И адрес дал. Иначе как бы она здесь очутилась?

– Раз вас выгнали из дома, тогда может ко мне? – в надежде произнесла Мария. Ее глаза скользнули по растерянному лицу Олега.

– Нет, Маша, спасибо. С меня хватит и этой сцены.

– Тогда куда же вы сейчас?

– У нас еще есть квартира в городе. Туда и поеду. Надеюсь, Арина, остынет, и все уладится.

– Тогда, до завтра?

– До завтра.

Мария легко, словно птица, взлетела на крыльцо подъезда. Не оборачиваясь, скрылась за дверью. Олег посмотрел ей вслед. «А ведь правда, она красивая, – промелькнула вдруг крамольная мысль. – Эх, где мои семнадцать лет?»

Раздался громкий сигнал клаксона. Это вплотную к «Москвичу» подъехала иномарка. Поняв, что он мешается на дороге, Олег мигом заскочил в машину и поспешно покинул двор.

Глава 21

– Насть, ты не знаешь, куда это мама вдруг сорвалась? – Артем стоял у окна, выходящего на дорогу. – Подъехало такси, и она на нем укатила.

– Нет. Она ничего не говорила.

– Странно… Скорее бы папа вернулся с работы. Мне не терпится рассказать ему про Закипелова.

Настя сидела на стуле за столом, уставившись в монитор. Ее рука водила «мышку», а глаза оживленно бегали по мелькающим строчкам и картинкам.

– О! Давай этот фильм посмотрим. Тут играет, как его, ну который сыщика играл.

Артем подошел к сестре, глянул в экран. Взгляд скользнул по описанию фильма. Мальчишка слегка поморщился.

– Ну, не знаю. Эта история про суперменов мне уже поднадоела. Но если хочешь, включай.

Настя запустила фильм. Они поудобнее устроились на диване. Все время, пока на экране разворачивались фантастические события, кроме детей никого в доме не было. Вот уже разыгралась финальная сцена. Глаза Артема и Насти устремлены в монитор, рты приоткрыты. Сестра от напряжения вцепилась в руку брата. Внизу хлопнула дверь. У Насти холодок пробежал по спине. Она прижалась к Артему. Мальчишка тоже замер. Сквозь звуки, льющиеся из динамиков, снизу донеслись шаги. Артем вскочил с дивана. Оказавшись у стола, поставил фильм на паузу.

– Это, наверное, мама вернулась, – сказал Артем.

Настя сбежала вниз. В прихожей она, действительно, увидела маму. Арина с красными заплаканными глазами встретила дочь. Машинально прижала к себе.

– Мам, что-то случилось?

– Нет, ничего особенного, дорогая моя.

– А где папа? Что-то его сегодня долго нет.

– Папа сегодня не придет.

– Почему?

– Он не может. У него срочные дела.

Но по лицу матери было видно, что тут не все так, как она говорит. И что «дела» тут совсем не причем. И слезы, которые мама старательно пытается скрыть, наверняка связаны с папой. Но Настя не стала расспрашивать маму. Дочь догадывалась, что мать сейчас не желает говорить об этом.

Настя поднялась в детскую и поведала все брату. Артем с тревогой выслушал сестру.

– Значит, сегодня не получится ничего сказать папе.

– А что, если позвонить?

– Об этом лучше по телефону не говорить. Подождем до завтра.

***

Олег подрулил к своему дому. Во дворе родной четырнадцатиэтажки все было также заставлено машинами, как и перед домом Марии. С трудом найдя место, Олег припарковал «Москвич» далеко от подъезда. Пришлось добираться от машины через весь двор, минуя детскую площадку, где, несмотря на поздний час, суетилась малышня, сидели на лавочках и судачили о чем только можно молодые мамочки. На качелях раскачивалась влюбленная пара подростков, прижавшихся друг к дружке, на вид чуть старше Артема и Насти. Вечерний двор шумел, словно пчелиный улей, разноголосицей детей и взрослых, скрипом качелей, стуком мяча, тарахтеньем колес роликовых коньков и скейтов по шершавым асфальтовым дорожкам. В летние вечера двор утихал медленно, так же, как медленно опускались на город долгие летние сумерки, незаметно переходящие в короткую летнюю ночь.

Олег вошел в слабо освещенный подъезд. Дверь лифта открылась сразу. Но лифт медленно, никуда не торопясь, со страшными скрипами, доносившимися откуда-то сверху, поднимался до седьмого этажа. Квартира встретила Олега темнотой и застоявшимся запахом закупоренного помещения. Рука нащупала на стене выключатель. Неожиданно ярко вспыхнула лампочка под потолком прихожей.

Здесь он не бывал уже с месяц. Только дети заезжали несколько раз. А ему все никак не удавалось. С работы сразу мчался на коттедж. К любимой Арине. Как там она? Олег выхватил из кармана мобильник, набрал номер. В динамике телефона послышались гудки. После пятого вызов сбросился. «Не хочешь разговаривать, – мысленно сказал Олег. – Гордая. Ну и ладно».

На кухне холодильник оказался пустым, хоть шары катай. Зря не подумал заранее и не зашел в магазин. Теперь уже выходить из дома не хотелось. Открыл хлебницу. В целлофановом пакете что-то чернелось. Пальцы Олега развернули пакет. Взору предстал сухарь черного хлеба, размером чуть меньше полбулки. Твердущий, хоть гвозди заколачивай. Заглянул в шкафчик, где обычно хранили разное печенье и сладости «к чаю». Тут к его радости оказалась целая пачка «Юбилейного». Уже жить можно.

Олег наполнил из крана чайник. Вода закипела быстро. Нашлись и чайные пакетики. Заварив один, Олег вскрыл пачку печенья. С голодухи оно показалось настолько вкусным, что после второй кружки ничего уже не осталось.

Мысли то и дело переходили на Арину. На эту глупую встречу у подъезда Марии. «Как, как Арина могла подумать, что я встречаюсь с Машей? Даже мне такие мысли в голову не приходили. А им женщинам постоянно измены мерещатся. Все им кажется, что их благоверных кто-то хочет отбить. И эта ее выходка поставила в неловкое положение не только меня, но и Машу. Что я завтра ей скажу? Придется извиняться».

Олегу вдруг очень захотелось поговорить с Ариной. Вновь набрал ее номер. Опять вызов был сброшен. «Да что же это она? Вбила себе в голову то, чего не было. И все же, какие бабы глупые! Они думают, что вот так, гордо уйдя, они вызовут к себе еще больше чувств. С черта два! Кроме злости, это ничего не вызывает. Пусть себе дуется. Подуется, потом сама же первая прибежит».

***

Проснулся Олег голодным. Выпил пустого чая. Еще раз набрал Арину. История повторилась: звонок был сброшен. Злой на жену и на голод Олег вышел из дома. Отыскал среди несчетного числа заночевавших во дворе машин свой «Москвич». Угрюмо глядя в лобовое стекло, вырулил на утренние улицы, уже заполненные снующими автомобилями. Миновав запруженный город, вдавил что есть силы педаль газа и помчал в лабораторию.

У ворот «крепостной стены» (как мысленно называл стену вокруг их здания Олег) из такси вышла Мария. Завидев машину Олега, приветственно помахала. Олег коротко кивнул в ответ и въехал через открывшиеся ворота во внутренний двор. Мария поспешила следом.

– Олег Николаевич, – произнесла она, когда Олег показался из водительской двери. – Еще раз прошу вас извинить меня за вчерашний вечер.

– Это вы, Маша, извините за нападки моей жены, – Олег виновато посмотрел на сотрудницу. Ведь ничего же плохо не сделал, а чувствовал себя так, как будто совершил неприличный поступок. Это Арина, видимо, так на него подействовала. Своими подозрениями внушила то, чего вовсе не было.

Мария, стрельнув взглядом по смущенному лицу начальника, направилась в здание. Олег, опомнившись от неприятных мыслей, последовал за ней. В лаборатории они появились вдвоем одновременно. Леонид уже сидел за своим столом, уплетая какой-то бутерброд. У голодного Олега тут же в животе все застонало.

– Лёнь, у тебя есть еще? – спросил он. – Не получилось сегодня позавтракать.

– Угощайтесь, – произнес Леонид, доставая из тумбочки пакет с бутербродами.

Олег схватил бутерброд: два склеенных маслом куска батона, меж которых розовел пластик колбасы. Жадно вцепился зубами.

– Вам кофе, Олег Николаич? – спросил Леонид.

Олег кивнул, шевеля челюстями. Не успел Леонид добраться до кофе-машины, как там уже оказалась Мария.

– Лёня, я сама, – ее руки деловито всыпали кофе, налили воду, пальцы пробежали по кнопкам. Аппарат зажужжал.

– Ну, как знаешь, – Леонид пожал плечами. Бросил недовольный взгляд на то, как Мария деловито хлопочет. Не торопясь проследовал к своему столу.

Олег, продолжая жевать, скинул с плеча сумку с ноутбуком, снял пиджак. Мария уже успела наполнить до краев белую фарфоровую чашечку черным вкусно пахнущим кофе. Осторожно поднесла к столу Олега. Куропаткин принял чашку из ее рук. Обжигаясь, начал жадно запивать только что съеденный бутерброд.

В этот день Олег работал с особым остервенением. Злость на Арину не проходила, и видимо по каким-то неведомым законам физики негативная энергия злости преобразовывалась в положительную творческую энергию. Да и результат от работы его воодушевлял. Все, что делалось до сегодняшнего дня, теперь складывалось одно к одному. Уже к обеду удалось собрать воедино все расчеты, загрузить новые параметры в излучатель.

Обед в лабораторию привозили из города по распоряжению Закипелова. Это было очень удобно. Можно есть, не отрываясь от дела. По-быстрому закончив с перекусом, Олег взялся еще раз проверить все настройки и показатели.

– Уважаемые мои коллеги! – воскликнул Куропаткин, когда Мария и Леонид закончили обедать. – Кажется, наш излучатель теперь полностью настроен на создание канала. Предлагаю проверить.

Мария подошла ближе к монитору на столе Олега. Леонид, вытирая жирные ладони об халат, тоже приблизился.

– Вот, видите. Сейчас в нашей модели возникает проникновение нашего пространства в то другое. Вот в этой точке, – палец Олега ткнул в монитор, – происходит пересечение. Нужно запустить излучатель.

Олег двинул «мышь», несколько раз щелкнул. Аппарат, стоявший на специальной стойке посредине помещения, зашумел. Из вентиляционных щелочек засветились лучики голубоватого света. Появился пучок голубых лучей и из «объектива», как его называли ученые, разгораясь все ярче. Пучок конусообразно выходил из пушки «объектива» и метрах в пяти от излучателя утыкался в огромный белый экран, рисуя на нем голубой круг. Олег пощелкал мышью. Диаметр круга увеличился до человеческого роста.

– Попробую я сунуться в него, – произнес Олег. – Вы оставайтесь на местах и смотрите.

– Олег Николаевич, может не стоит так сразу? – дрогнувшим голосом спросила Мария.

– А что ты предлагаешь?

– Ну, давайте, хотя-бы, на чем-то другом испытаем.

– На чем?

– На мышах, – вставил Леонид. – На них всегда все испытывают.

– Ну какие, к черту, мыши? – возразил Олег.

– Или птицу, – продолжал предлагать Леонид.

– Ну, хорошо, – согласился Олег. – А где мы ее возьмем?

– Попугай! – воскликнула Мария. – У меня дома живет попугай.

– Хм… Что ж, давай сгоняем за твоим попугаем, – Олег выключил излучатель. Быстрым шагом направился к выходу. Мария поспешила за руководителем.

Глава 22

Они снова мчались на «Москвиче» в сторону города. Мария в этот раз сидела молча. Да и Олег не заводил разговора. Вчерашняя сцена у подъезда нет-нет, да всплывала у него в памяти.

Днем машину припарковать оказалось легче. Автомобили вместе со своими хозяевами поразъехались: кто на работу, кто по делам. Свободное место нашлось прямо у подъезда. Олег, пикнув брелком сигнализации, последовал к крыльцу вместе с Марией. Они вдвоем поднялись на лифте, зашли в квартиру.

Девушка, скинув туфли, ускакала в комнату. Олег остался ждать в прихожей. Через минуту Мария показалась с большущей клеткой, имеющей форму шатра. Внутри на подвешенной жердочке раскачивался крупный попугай, испуганно взирая на Олега то одним глазом, то другим. Разноцветные перья отливали яркими красками, блестели, словно намазанные жиром. Мария протянула клетку Олегу. Тот осторожно взял ее обеими руками. Попугай перепрыгнул с перекладины на тонкую решетку, подальше от незнакомца. Когти цепко уцепились за стальные прутья. Перья взъерошились на загривке, а голова вертелась из стороны в сторону, не сводя глаз с чужака.

– Ну что ты, Гоша? – произнесла Мария. – Не бойся. Это наш Олег Николаевич.

Попугай громко чирикнул. Девушка обулась, и они всей компанией вышли из квартиры. Олег донес клетку до машины. Попугая разместили на заднем сиденье.

– Красивая птица, – сказал Олег, выруливая со двора. – Такую жалко будет, если вдруг пропадет.

– Уж лучше пусть попугай пропадет, чем вы, – ответила Мария. Она бросила мимолетный взгляд на лицо Олега. Глаза начальника в это время сосредоточенно вглядывались на дорогу. Но щеки, тем не менее, слегка покраснели.

– Неужели я для вас дороже вашего Гоши?

Мария вновь стрельнула взглядом на Олега. Губы уже открылись, чтобы ответить «Да», но девушка промолчала. Сзади раздалось чириканье вперемежку с щебетанием.

– Он у вас разговаривает? – спросил Олег.

– Пыталась научить. Продавец в магазине уверял, что это говорящий попугай. Но сколько не билась, ничего не вышло.

– А я про говорящих попугаев только в книжках читал. А вживую никогда не доводилось увидеть. Надеялся, что ваш окажется говорящим. Но, увы. Видимо не судьба.

Вскоре показалась серая стена, защищающая их лабораторию. Охранник, еще издали завидев машину, поспешил открыть ворота. Они, не останавливаясь, въехали во двор.

Олег вновь схватил клетку. Понес ее перед собой. Мария, забегая вперед, открывала двери. Так они церемонно вошли в лабораторию, где со скучающим видом ждал Леонид. При виде птицы, он присвистнул. Его и без того большие глаза сделались еще шире.

– Вы такого красавца хотите запустить в неизвестность?

– Я Марии тоже говорю: жалко будет, если не вернется.

– Олег Николаевич, вы сами недавно хотели залезть в этот канал. И если бы вы не вернулись, то что мы тогда делали бы без вас? А если не вернется попугай, то это уже не так страшно.

– Если он не вернется, – вставил Леонид. – Я тебе Маша сам нового куплю.

– И чтобы обязательно был говорящим, – добавил Олег.

– Ладно, хватит раньше времени хоронить мою птицу.

Олег вновь запустил излучатель. Аппарат зашумел, разогреваясь. Выпустил луч. На экране появился голубой круг.

Мария открыла дверцу клетки. Просунула руку. Ее пальцы нежно взяли птицу. Попугай даже не сопротивлялся. Девушка прижала его к груди. Провела ладонью по голове, цветастой спинке.

– Ну что, мой хороший? Будешь первопроходцем у нас.

Мария подошла к голубому кругу. Протянула вперед руки. Пальцы разомкнулись, освобожденная птица, взмахнув крыльями, влетела в пучок лучей. Вокруг нее тут же образовался голубой ореол. Попугай, окутанный голубым свечением, подлетел к кругу и… пропал. Олег и его коллеги обежали экран. С обратной стороны никого не обнаружили. Выходит, попугай влетел в экран, но никуда не вылетел.

– Он уже там, Олег Николаевич? – дрожащим голосом спросила Мария.

– Думаю, да, – тихо произнес Олег.

– И что теперь? – спросил Леонид.

– Будем ждать. Вернется или нет.

– А если не вернется? – чуть всхлипывая, спросила Мария. Все-таки ей жаль было Гошу, хоть она и не признавалась до этого.

– Переведем наш излучатель в режим просмотра. И попытаемся увидеть его в том мире.

– Сколько ждем? – деловито поинтересовался Леонид.

– Предлагаю час.

Все уселись за столы и не отрывали глаз от светящегося круга. Вскоре Леонид поднялся. Нарушая повисшую тишину топаньем каблуков, прошел к кофе-машине.

– Предлагаю всем кофе, – громко объявил Леонид.

Олег и Мария ничего не ответили. Леонид молча приготовил три кружки. Поставил одну на стол перед Марией, вторую поднес к Олегу. С третьей кружкой, прихлебывая на ходу, вернулся на свое место. Продолжил наблюдение.

Мария глядела на круг глазами, полными слез. Она даже не притронулась к остывающему кофе. Олег, поглядывал то на круг, то на монитор, где замерла сложно изогнутая фигура с пульсирующей точкой посередине. Точка означала соприкосновение пространств. Если излучатель выключить или хотя бы уменьшить мощность, канал между пространствами пропадет. И тогда улетевший Гоша точно никогда не вернется. Но зато появится возможность заставить излучатель заглянуть в другое пространство и показать картинку на экране.

В этом мучительном ожидании Олег потягивал кофе, бросая взгляд на часы. Прошло уже сорок с лишним минут.

– Наверное, уже не вернется, – нарушил тишину Леонид.

– Еще подождем, – ответил Олег. – Раз договорились выждать час, значит…

Олег не договорил фразы. Из синевы круга, громко шумя крыльями, вылетел Гоша. В его клюве что-то краснелось. Птица сделала круг по залу и спланировала прямо на плечо ошарашенной Марии. Олег с Леонидом бросились к девушке. Попугай гордо восседал на плече, держа в клюве какой-то красный шарик, похожий на плод.

Мария осторожно обхватила попугая ладонями. Вновь прижала к груди. Двумя пальцами осторожно вытащила из клюва шарик, протянула Олегу.

– Хм, напоминает яблоко, – проговорил Куропаткин, повертев шарик перед глазами.

– Так давайте испробуем, – предложил Леонид.

– Ты что, его есть собрался? – Мария бросила строгий взгляд на коллегу. – А вдруг оно ядовитое.

– Да, экспериментировать с этим предметом пока не будем, – сказал Олег. Он положил «яблоко» на стол и обратился к попугаю. – Ну, ты, Гоша, молодец!

Попугай раскрыл клюв, и из его горла вдруг вырвалось:

– Гош-ша мол-лодец! Гош-ша мол-лодец!

Мария от неожиданности выпустила птицу из рук. Попугай взмыл под потолок, сделал крутой вираж и стрелой влетел во все еще сияющий голубым светом круг.

Глава 23

Ошарашенные ученые смотрели на переливающийся голубой круг на белом экране. Они никак не ожидали, что птица вернется туда, в неизвестный им мир.

– Олег Николаевич, выключайте, – первой нарушила молчание Мария.

– А как же Гоша?

– Судя по всему, там ему неплохо. И главное, он доказал, что туда можно войти и выйти. Он сделал для нас больше, чем кто-либо. Пусть теперь летает на свободе.

– Я думаю, – проговорил Леонид, – Что если мы сами вскоре отправимся туда, можем повстречать нашего Гошу. И вернем его целым и невредимым.

– Уговорили, – сказал Олег. Его пальцы коснулись «мыши», прозвучало несколько щелчков. Голубой круг пропал, излучатель потух, перестав шуметь. – Мы сегодня электроэнергии накатали столько, сколько за месяц не набегало. Пусть аппаратура отдохнет. А главный эксперимент по переходу предлагаю провести завтра. Я сам лично хочу отправиться в тот мир.

Глаза Олега восторженно горели. Вот она – победа! Им удалось создать то, над чем долго бились, о чем он многие годы мечтал. Теперь воплощение его мечты о встрече с Владимиром оказалось на расстоянии двух пальцев. Олег думал, что стоит только оказаться в мире файвиоллов, а отыскать друга – это уже плевое дело. Главное – попасть туда.

– Друзья мои! – воскликнул Олег. – Мы проделали с вами огромную работу. Предлагаю отпраздновать это.

Леонид и Мария удивленно вскинули взгляды на руководителя. Он еще ни разу не делал таких предложений.

– Я – за! – тут же отреагировал Леонид. – Где будем праздновать?

– По этому случаю можно в кафе посидеть, или даже в ресторане, – ответил Олег.

Решили поехать в ресторан. Загрузились в «Москвич». Леонид сел спереди. Мария разместилась на заднем сидении. Отсюда можно незаметно наблюдать за начальником, что она и делала всю дорогу.

Заехали в шумный город. Машина покатилась среди множества других автомобилей, заполнявших широкие улицы. У людей закончился рабочий день, и они словно муравьи, повылазив из железобетонных муравейников, сновали в роскошных и не очень авто, создавая пробки на светофорах. Те, кто добирался на работу и с работы пешком, запруживали тротуары, собирались многочисленными группами на остановках автобусов и трамваев. У подъезжавшего к остановкам транспорта толпы людей приходили в движение. Толкая друг друга, каждый пытался втиснуться в переполненный салон.

Продвигались медленно. Леонид сверялся с картой на мобильнике, подсказывая Олегу путь. Наконец, вырулили к переливающемуся разноцветными огнями зданию ресторана. Парковка уже изрядно заставлена, но Олег нашел-таки место, поставил машину.

Зашли в роскошный зал. Здесь царил полумрак. Играла приглушенная музыка, на фоне которой слышалось негромкое позвякивание столовых приборов. Людей еще не так много, вечер только начинался. Сели за первый попавшийся свободный столик. На темно-зеленой скатерти ярко белеют четыре квадрата сложенных салфеток. Рядом с каждой, отливая серебром, аккуратно разложены вилки и ножи. Олег редко бывал в ресторанах. И такое обилие столовых принадлежностей его сразу же смутило.

Подбежал официант. Выдал каждому толстую кожаную папку, напоминающую старинный фолиант. Олег раскрыл. На глянцевых листах маняще смотрели на него красивые цветные картинки всевозможных блюд, многие из которых он в жизни никогда не видел. И цены. От них глаза лезли на лоб. Но ничего. Ради достигнутого успеха можно и кутнуть. Тем более шеф премию обещал.

У столика снова возник официант. Каждый выбрал себе по салату. Леонид не удержался, заказал два. Горячее решили взять одинаковое на всех. После короткого совещания остановились на говядине по-бургундски. Из спиртного Леонид заказал коньяк, Мария – красное сухое вино. Олег попросил себе апельсиновый сок.

Когда принесли напитки, салаты и закуску, Олег поднялся, держа в руке стакан с соком.

– Предлагаю поднять бокалы за успех нашего дела! Мы с вами дружно и плодотворно работали. Бывало ошибались, спотыкались о возникающие трудности. Но шаг за шагом приближались к заветной цели. Наши труды не пропали даром. Нам удалось создать то, что еще никому не удавалось, что проложит нам путь в неизведанный мир!

В кармане пиджака неприятно завибрировало, раздалась приглушенная трель. Олег, сказав «Извините», поставил еще не начатый стакан на стол. Достал жужжащий и триликающий (как всегда не вовремя) мобильник. На экране высвечивалось имя: «Артем». Глаза Куропаткина вспыхнули. Он тут же, ткнув пальцем по экрану, прислонил телефон к уху.

– Пап, привет, – прозвучал голос сына. – Ты сейчас где? Можешь приехать домой?

– Ну, как бы я занят. А что случилось?