Текст книги "Битва за Эдем (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4. Начало испытания

– Значит так, солдаты, слушаем сюда, – заявил, тыча пальцем под ноги, высокий сержант в силовой броне первого класса, с тяжелым бластером на плече. – Впитывайте, повторять я не стану, – предупредил он.

Наши группы, переданные с рук на руки капралом Бжевичем сержанту Шесту, молча приготовились внимать.

– Полигон у нас небольшой, всего пять квадратных километров. Чтобы вы осознали – здесь вам не академия Директората, пойдете сейчас в джунгли.

– Но там же может быть опасно? – подал голос один из Инженеров.

– Естественно, там опасно, – рассмеялся Шест. – Иначе смысл вам по нему шляться? Это вам не прогулка по парку, это Эдем, деточка. Так что будьте начеку, – он оглядел нас, удостоверяясь, насколько прониклись речью. – Сильных тварей мы оттуда, разумеется, вышибли, так что особо вам ничего не угрожает. Но это не повод думать, что можно гулять, глядя под ноги. Еще вопросы?

– Как будет проходить испытание? – Снайпер явно может стать проблемой, девчонка настроена серьезнее остальных конкурентов.

– Будет четыре старта, последней заходит группа, – он отыскал взглядом Тактика, – вот они. Твоя, – ткнул пальцем в грудь блондинку, – первая. Задача для всех одна – выжить двенадцать часов в джунглях.

– Можно воевать друг с другом? – подал голос Марк, лидер третьей группы.

– Конечно, можно, если не бзоишься, что тебе потом зедесь, на базе, в еду яда подбросят. Но виопрос правильный, – кивнул Шест. – Если олдна группа не справится со своими же коллегами, будем считать, что при столкновении с рейдерами Мертвой Головы – вы просто пушечное мясо, не пригодное ни на что серьезное. Но тут тоже вопрос такой – например, боец жертвует своей жизнью ради успеха группы – это, конечно, хреново, но даст дополнительные очки, если приведет своего лидера к победе. Все ясно?

Да что тут не ясного – идите и убивайте друг друга. Отличный способ закалить зеленых новичков не доверять ближним своим. А ведь дальше будет недвусмысленный приказ сдавать коллег начальству, буде найдется нарушение.

– Нейтралов на полигоне не будет? – спросил я.

– Нет, боец, – отмахнулся сержант. – Но есть безопасные точки, они подсветятся у вас на карте, когда пересечете черту. В этих точках вести бой – запрещено. По умолчанию, как только кто-то проявит агрессию в безопасной зоне – вся группа напавшего получает штрафные очки, – он обернулся к Снайперу. – И не надо думать, что у нас здесь идиоты сидят, каждый случай сражения в безопасной зоне будет рассмотрен. Никаких «я случайно по плечу ударил, а у него башка отлетела» быть не может. Есть агрессия – тут же получай штрафные очки. Все ясно?

– Так точно, сэр! – отозвались мы нестройным хором.

– И еще одно, чтобы не было так, что первая команда занимает позиции на входе, первый километр – мирная зона до тех пор, пока ее не пересечет последний участник четвертой группы.

Сержант в последний раз оглядел наше разношерстное воинство и кивнул вправо – там, за границей командного пункта, виднелись джунгли.

– Первая команда – пошла. Вторая, готовимся, вы через пять минут.

Я кивнул, хотя Шест тут же отвернулся, наблюдая за фигурой Снайпера, рванувшей в зеленые заросли. А пока сержант любовался удаляющейся блондинкой, я продумывал, как разбираться с девчонкой.

За время, что отдыхал в реале, она умудрилась поднять уровень до третьего. А это очень неплохо, учитывая, что выход нулям за границы базы запрещены. Третий уровень Снайпера – это стопроцентно полученные перки «повышение урона дальних атак I», «ускоренная перезарядка»  и «шанс крита I». Засядет такая дама в гнезде на дереве и пойди – выкури ее оттуда.

– Дорогой, я нашла тридцать два варианта обезвреживания вражеского Снайпера, – сообщила Эльза. – Показать сейчас?

– Нет, на ходу выберем нужный.

– Вторая команда! – вырвал меня из раздумий голос сержанта Шеста. – Вперед!

И мы пошли, точнее, побежали. Над головами практически тут же сомкнулись кроны деревьев, под ногами возникли опасно торчащие корни.

– Я впереди, Дум – два метра справа, Том – два слева. Алиса – держишься у меня за спиной, – скомандовал, вглядываясь в раскинувшийся лес. – Глядим в оба, как только заметили кого – отходим мне за спину. Все ясно?

– Так точно! – отозвались парни.

– Ясно, – вклинилась Медик.

Дальше двигались молча. Преодолев отметку в километр, заботливо подсвеченную Эльзой, я вскинул бластер. Так и не нашел времени на модификации, о чем снова на ходу, пожалел. По-хорошему, нужно было еще вчера заглянуть к Шепарду и прямо там разобрать два запасных на запчасти.

А джунгли меж тем жили своей жизнью – в вышине пели птицы, под ногами то и дело прыскали мелкие ящерицы, пару раз прожужжала муха, едва не врезавшись в стекло маски. Бредущие по бокам Преторианцы тоже всматривались в окружение, периодически вздрагивая, когда какая-нибудь очередная тварь выпрыгивала из высокой травы, лишь Алиса позади меня двигалась молча.

Можно было бы схитрить и устроить-таки теплый прием третьей группе, но не хотелось оставлять открытой спину. А если я правильно понял, Снайпер не откажется ударить в тыл, пока станем караулить Марка.

– Сдвигаемся вправо, – приказал я, первым меняя направление.

Здесь деревья стояли гуще, что снижало вероятность ведения снайперского огня. Но не стало бы препятствием для тех Преторианцев, что пошли вместе с блондинкой. А они вдвоем могут и меня вскрыть, как консервную банку.

– Противник! – взвыла Эльза. – Пятьдесят метров правее молодой паук-ловец, десятый уровень! И он кого-то поймал!

– Внимание! Приготовиться к бою! Все за мной! – и я рванул вперед, на ходу вытягивая плазморез.

Вот вам и еще один плюс подключения Эльзы – в отличие от стандартной системы расстояние для нее не проблема. Все, что попадает в обзор, она может указать пальцем, а не попросту сообщать голый факт наличия врага.

Минута – я на крохотной поляне. Прямо передо мной развернул свои сети паук. Уже знакомый мне моб ошарашено отбежал повыше, стараясь убраться подальше от людей. Слишком много противников для него. К тому же, судя по всему, блондинка успела его хорошенько подранить – здоровье моба почти на середине.

Молодой паук-ловец, уровень 10. Здоровье: 70/135. Рейтинг: 597,725.

– Близко не подходить! – махнул рукой, не желая подставить парней под прыжок. – Бьем издалека!

Судя по рейтингу, тварь запросто схарчит незащищенных нормальной броней Преторианцев. Так что мы приняли самое простое решение – расстрелять тварь издали. Благо оружие дальнего боя у нас есть.

Пятнадцать секунд стрельбы и под ноги нам валится изрезанная разрядами бластеров тушка паука. Поджав ноги, тварь дернулась несколько раз и застыла.

Бой окончен. Получено 14 опыта.

Твою ж ты мать, забыл настроить перераспределение опыта! Понятно, что система посчитала разницу рейтинга именно по мне – я самый старший в группе. А потом поделила на каждого, округлив в меньшую сторону.

– Это ж сколько на нем брони-то было? – подал голос Дум. – Мне бы так, чтобы втроем не прошить семьдесят урона!

– Прошили же в итоге, – отозвался Том.

– Если бы энергию не повышали – хрен бы мы его убили, – я склонился над трупом. – Осмотрите его добычу. Все, что можно – забрать, что нельзя – уничтожить.

Сам же я проверил лут с паука и кивнул Алисе на паутину.

– Присоединяйся, вдруг полезное найдешь.

Медик кивнула и отправилась к парням с ножом в руке, явно намереваясь нарезать себе паутины. В полевых условиях наверняка можно использовать в качестве жгута или даже бинта – я не вдавался в особенности приготовления самодельных лекарств.

И не ясно, почему тут вообще оказался Преторианец? Да и из группы ли он нашей блондинки? Теперь, когда паук успел поработать над телом, даже лица не разглядишь. Сразу понятно только одно – тело бойца пришло в негодность, даже система самоуничтожения не сработала. Так что воскрешения в виде зараженного можно не ждать.

Останки рядового Преторианца армии Директората.

Вот и вся инфа. Вполне вероятно, он даже и не принадлежал к первой команде, просто висел здесь для антуража. Или сгенерировался, когда мы вошли на территорию Полигона, если брать за основу предположение, что сам Полигон – инстанс, выходит, что второе даже вероятнее. Я просто не верю, что девчонка, хоть и блондинка, ушла бы от паука без победы – уж если мы паука завалили за несколько секунд, то ей тем более ничего бы это не стоило.

– Не расслабляться, рядом могут быть еще враги.

Парни помогли Алисе дорезать паутину, но Дум-таки умудрился ткнуть ножом в клей.

– Твою мать, – прокомментировал он, оставив инструмент висеть на мутной белесой капле.

– Я же говорила, осторожнее! – шикнула на него Медик.

– Дорогой, она мне определенно нравится, – сообщила Эльза. – Кстати, посмотри, что я заметила.

Я довольно улыбнулся – невооруженным глазом логово не найдешь, а вот так, зная, где конкретно искать...

– Алиса за мной, Том и Дум – после нее.

Плотное и путанное покрывало распустившихся крупными бутонами лиан маскировало узкий проход в небольшую пещеру. Влажные стены в паутине, местами поблескивающей каплями клея размером с теннисный мяч. Вытащив плазморез, под непонимающими взглядами парней перерубил живую занавеску. Медик тут же полезла помогать расчищать проход.

– Парни, с вас охрана входа, я лезу первым, Алиса, ты за мной.

– Ок, – отозвалась та, вынимая регенератор.

В отличие от прошлого логова, где нашел броню, здесь можно идти почти в полный рост. С потолка местами свисали клочья пыли, что было странно – если паук пользовался коридором, он явно бы вынес ее наружу или, на худой конец, внутрь.

Впрочем, спустя минуту, все стало ясно – логово было пустым. Очевидно, убитый нами ловец был последним из народившихся детей. По крайней мере, заметно, пещерой давно не пользовались. Истлевшие кости какого-то неудачника в углу покрылись толстым слоем пыли.

– Кто это? – присела на корточки перед ветхим трупом Медик.

– Какая разница, – разочарованно отмахнулся я, бесцельно оглядывая пустую пещеру.

– Здесь ничего нет, – подтвердила мои мысли Эльза.

Алиса протянула руку в грязь между ног скелета и, погрузив пальцы почти полностью, выдернула на свет проржавевший жетон.

– Эльза, ты сказала, тут ничего нет, – вслух укорил я помощницу.

– Это классовый предмет, – пояснила Алиса, доставая точно такой же из своего нагрудного кармана. – Личный жетон Медика, Рик. Ты при всем желании бы его не увидел.

– Квест?

– Да.

Кивнув, я побрел на выход. Почему-то до сих пор казалось, если и будут какие-то специфические квесты, то выпадут они мне – я лидер группы, я самый сильный и умный, да в конце концов, я центр вселенной. А тут – такой щелчок по носу.

– Ирония, – хмыкнула Эльза. – Такие жетоны есть только у Инженеров, Рик. За возвращение каждого выдается награда в десять эдемия и пять репутации с армией Директората.

Выбравшись наружу, покачал головой в ответ на вопросительные взгляды парней. Спустя минуту вышла и Алиса – с ее ростом не приходилось пригибаться, да и не носит наш Медик брони, добавляющей десять сантиметров роста.

– Ну, бойцы, двигаемся дальше.

Прежним строем отправились прямо. Смысла особого в выборе направления нет – задача выжить и набить как можно больше опыта, а не завалить босса или захватить точку, нужно использовать время по максимуму. И если я прав, первая группа ушла уже далеко, ведь следуя логике – чем дальше, тем жирнее мобы.

Джунгли становились все менее проходимыми. Изменив построение, я вооружился плазморезом и прорубал нам проход, как древние пираты резали лианы, чтобы пройти дальше по острову с запрятанным кладом.

Я так увлекся, что опомнился лишь спустя минут двадцать, когда мы резко оказались на поляне, слабо подсвеченной белым светом.

– Безопасная зона, – сообщила Эльза и плазморез тут же погас.

– Привал, – объявил я, выходя на середину белого поля.

А пока народ будет передыхать, наконец, займусь бластерами. Пять минут нам погоды не сделают.

– О, я с тобой! – Алиса плюхнулась в траву, подняв облако желтоватой пыльцы.

Дум тоже занялся оружием. Как оказалось, парень прихватил с собой инструменты. Том же попросту улегся в траву, став неотличимым от окружения – трава поднималась высоко, так что спрятаться на поляне было легко, хотя и не имело смысла – все равно воевать здесь нельзя.

– Но это сейчас нельзя, – вмешалась Эльза. – В реальном бою такой фактор нельзя упускать. Ты же понимаешь, засядь в такой траве Снайпер, вы бы остались на краю поляны все.

– Разумно, – согласился я, вынимая запасной бластер.

И только тут до меня дошло – пистолет в моей руке куда сложнее, чем шипы паука или однородные куски обшивки. И без инструментов максимум, что могу – сломать его на части. Получу в результате горку мусора...

– Эй, Дум, ты долго? – позвал парня, увлеченно ковыряющего отверткой в стволе оружия.

– Инструмент нужен? – улыбнулся он. – Держи, командир.

Я поймал брошенный мне набор.

– Всегда держу при себе запас, – пожал плечами Дум в ответ на мой взгляд. – Еще по «Неверкому» привык.

– Достал ты меня со своим «Неверкомом», – сонно заявил Том.

– Да ладно тебе, видел бы ты, какой у меня перс был! – усмехнулся Дум.

– Серьезно играл или так, баловался? – усмехнулся я.

– Серьезнее некуда, – кивнул тот. – Сто двадцатый стрелок у меня был.

– А чего сюда перешел? – заинтересовалась Алиса.

– Там все слишком стало. Сперва все хорошо было, но скучно, потом какой-то хрен решил поиграть в избранного, переворошил весь мир, – он махнул рукой. – А  я уже подумывал попробовать «Битву», вот и понял, самое время все имущество монетизировать и – сюда.

Я кивнул, уже приступая к разбору бластера на составные части. Открутив рукоять, отжал крепления преобразователя энергии. Осмотрев деталь, отложил в карман – потом буду разбираться со всеми тонкостями, сейчас просто посмотрим, из чего эта штука устроена.

Изучено строение оружия «Бластер, энергетический пистолет».

Оружейник +10.

Мастерство: 74/100.

Вот так приятная новость, подумал я, рассматривая разложенные на траве тридцать два элемента. Конечно, в кустарных условиях такую штуку не соберешь, тут нужны правильные компоненты, но уже кое-что. Так, теперь дело за вторым.

За это время Алиса успела навязать из нарезанной паутины настоящую ловчую сеть. И хотя штука оказалась крайне интересной, я пока не представлял, как ему можно применить в наших условиях.

Сеть из паутины паука-ловца.

Обездвиживает жертву на срок (Ловкость/5) секунд.

Прочность: 10/10.

Выходит, крафт в игре штука полезнее, чем я думал. Может, стоило не самому бластеры разбирать, а Медику подбросить? Хотя, как знать, как скоро мы расстанемся с командой – не исключено, окажусь в ситуации, когда ремонтировать экипировку придется исключительно самому.

Хотя о чем это я? У всех Инженеров есть задатки делать ловушки, опознавать полезные компоненты и яды. Это дуболомам вроде меня такие тонкости не нужны. Так что здесь ничего удивительного. Да и я сам не хуже – вон, какие ловушки получились, когда самку убивал.

– Дум, ты готов? – я сгреб детали бластера и, бросив их в сумку, поднялся на ноги.

Парни поднялись на ноги. Алиса, аккуратно сложив сеть в тугой комок, убрала ее в кармашек на поясе. Таких отделений у нее двенадцать штук, так что нужно будет при случае еще паутины наготовить.

Тут же мысленно хлопнул себя по лбу.

– Парни, ставлю весь опыт Алисе. Она самая маленькая.

– Не вопрос, командир, потерпим, – отозвался Том.

– Спасибо, ребят, – улыбнулась Медик.

Отдохнувшие, мы двинулись на запад. Раз уж пришли с юго-запада, возвращаться обратно не хотелось. Да и не так уж много пять квадратных километров на такую толпу игроков.

Глава 5. Черви и агрессия

Следующими мобами, найденными нами, оказался выводок червей. Короткий, но обильный дождь выгнал их на поверхность, повсюду виднелись следы разрытых внушительными телами нор.

Полуметровые в обхвате, слепые и кольчатые, они скопились на поверхности, повисали на деревьях, двигались по земле. От белого до ярко-красного окраса, с редкими, но заметными толстыми щетинками, шуршали покрытыми блестящей слизью сегментированными телами.

Наблюдая за тем, как черви передвигаются по участку, Алиса ткнула меня под руку и мы уставились на несколько пар сплетшихся друг с другом мобов. Вспомнились уроки биологии – твари в Эдеме хоть и были цифровыми, но разрабы старались, чтобы плодились они не по взмаху волшебной палочки, а воссоздавая естественное размножение.

– Это просто восхитительная передача реально существовавшей системы развития, – заявила Эльза. – На Земле такого не увидишь. Корпорация – большие молодцы!

Судя по виду Алисы, Медик была того же мнения. Зачарованно наблюдая за слипшимися на несколько секунд парами, девушка даже подалась вперед. Впрочем, Том, преградив путь рукой, тут же остановил забывшую о безопасности напарницу.

– Обойдем, командир? – парень явно не горел желанием связываться, и я его понимал.

Даже не взялся бы сходу сказать, сколько их здесь. Да и вид у них был вполне соответствующий – от одного взгляда на блестящую слизь хотелось отойти подальше. Я не брезглив, но есть в нас, людях, нечто, заставляющее вздрагивать от омерзения при виде жуков, опарышей и прочей братии, связанной с грязью и слизью.

– Эльза, анализ на экран, – потребовал я.

Черви тут же подсветились, в правом углу пробежала статистика, накручивая количество противников. Нужно сказать, сами мобы агрессивными не были совершенно.

– Эх, у меня столько рецептов с ними есть, – печально сообщила Алиса, уже готовая отступить по команде.

– Так, народ, у меня тридцать пять особей. От нуля и до пятого уровня. Но они очень жирные. Что с боеприпасами?

Пока ребята проверяли боеготовность, я продолжил наблюдать за копошащимися в грязи мобами. Некоторые, судя по всему, закончив с процессом оплодотворения, отодвигались ближе к норам.

Разумеется, можно вступать в бой с одной-единственной батареей. Просто в тот момент, когда опустошишь запас – останется либо швырнуть оружие во врага, либо ждать, пока энергия восстановится. Так что под рукой всегда приходится держать запасные обоймы.

– У меня три готовы, – отозвался Том.

– Две с половиной, – покачал головой Дум.

– На кой хрен же ты столько стрелял по пауку, идиот? – возмутился первый. – А если бы...

– Отставить! – оборвал я обоих. – Алиса, ты стрелять хоть немного умеешь?

– Немного – да.

– Парни, дайте ей один пистолет, от вас не убудет, а черви вот-вот смотаются все. Эльза, давай инфу по ним.

Червей действительно оставалось все меньше. То ли не могли они плодиться под землей, то ли просто пользовались случаем, оказавшись в таком количестве на одном месте, но большинство, кажется, уже готовилось свалить.

– Показатели брони от десяти и до сотни. Официально зарегистрирован случай с червем сто двадцатого уровня. Там броня составила полторы тысячи единиц. Уязвимые места – сочленения сегментов – до тридцати процентов меньше брони.

– Что с атакой?

– Только со стороны рта, но могут быстро двигаться, прячась под землю, выпрыгивают под ногами врага. Некоторые виды способны сражаться хвостом, как тараном. Вычислена корреляция брони и урона один к одному.

– Продублируй отряду на экраны.

Дождавшись, когда Эльза скинет ребятам данные, я зажег плазморез и первым двинулся вперед. Если они и нанесут мне несколько сотен урона – броня это компенсирует. Максимум, что мне грозит – потеря одного сервопривода, если совсем уж не повезет.

Приблизившись к первому червю, я остановился. Мобы по-прежнему не проявляли агрессии. Я спокойно положил ладонь на ярко-красный сегмент моба, тот моментально изогнулся, а следующий миг шмыгнул под землю. Правда, вылез на поверхность в двух метрах от меня.

– Знаете, как узнать, где у червя голова? Нужно пощекотать середину, и смотреть, какая сторона смеется.

Дум хохотнул, Том лишь улыбнулся, внимательно наблюдая за мной. Ствол его оружия сопровождал каждое мое движение. Пожалуй, не такая уж у меня и плохая команда. Хотя, представляю, что за ребята достались Снайперу.

– Я держу их на себе плазморезом – вы втроем стреляете. Бейте в сочленения. И, Алиса, постарайся не попасть в меня.

Кольчатый червь, уровень 2. Здоровье: 185/185. Рейтинг: 816,5.

Взмахнув искрящим синей дугой лезвием плазмореза, торчащим из запястья, я ударил между двух колец. Червь тут же дернулся в сторону, но уже не так резво, как собрат. Зашипевшая плоть ударила вверх густым облаком синего дыма.

Разворот, удар второму – первого уровня и всего под семьсот рейтинга. Крутнуться на месте – зацепить третьего, на возвратном движении шаг в сторону, ранить четвертого. Хрен! Последний просто уходит от удара, вылезая из земли на другом краю.

– Огонь по подранкам!

Мирные звуки леса тут же разрывают шипящие выстрелы энергооружия. В слитном гудении снарядов делаю шаг в сторону, под ногами чавкает земля, черви вокруг начинают суетиться – не атакуют, лишь стараются убраться подальше от угрозы.

Зрение застилает дым, маска сменяет фильтры, но я все равно уже не разбирая размахиваю лезвием. Толчок снизу, меня подбрасывает вверх на полметра, мордой в грязь.

К счастью, броня защитила – урона ноль, а вот прочность доспеха резко падает. Словно дождавшись, когда я увлекусь нарезанием мобов на ломтики, они бросились разом. Кто-то прополз поверх меня, оставляя за собой слизь. Эльза тут же завопила о нарушении работы фильтров. Перед глазами появился индикатор кислорода. Не встать сейчас – задохнусь в собственном костюме.

Мгновение – новый удар, на этот раз в живот, я слышу, как скрипит броня под сжимающимися тисками пасти червя. Подавись, ублюдок! Сунуть лезвие под себя, с наслаждением наблюдая взметающееся облако дыма.

Червь подо мной обмяк, растекся неприятной жижей, разом теряя всю эластичность. Скатившись с горы мяса кубарем, встречаю бросающегося ко мне моба пятого уровня ударом наотмашь.

– Сзади! – объявила Эльза, едва я ушел кувырком с траектории удара моба.

Разворот назад, но слишком медленно – не хватает уровня, броня подвела. Я успел лишь встретить брюхом кончик хвоста, а в следующее мгновенье уже налетел спиной на ствол дерева. Как в дурной комедии, на голову упал кокос, забрызгав маску молоком.

– Получено сотрясение! Координация движений упала на сорок пять процентов! – доложила Эльза. – Вправо!

Но я снова не успеваю среагировать – мощный удар заставляет ребра трещать. Меня самого швыряет в сторону, попутно ударяя обо все, что встречается. Кажется, я собрал все корни и ветки со стволами, что только были вокруг.

– Держись! – перед глазами мелькнул белый рукав с красным крестом, тут же сменившийся синим энергетическим полем.

– Уровень здоровья восполнен!

– Командир, отходим! – это уже Том, встав надо мной, открыл огонь по прущему на нас червю, тому самому, что так ласково приголубил по ребрам.

Моб приближается, уже распахивает пасть, чтобы заглотить наглеца, выпускающего болты по броне. Короткие искры на сегментах – вот и весь урон, что наносит Том.

Поджав ноги, сбросил энергию в ботинки и, дождавшись, пока червь приблизится, разрядил накопленное ударом в пасть. Меня подбрасывает в воздух, снизу слышен треск – удар попросту порвал червя надвое.

– Статус! – заорал я, приземлившись животом на корень.

– Прочность – одиннадцать процентов, здоровье – сто десять, энергия десять, – отчиталась Эльза. – Дорогой, бой проигран, отступи.

– Я еще жив! – с трудом уперев руки в склизкий корень, я поднялся на ноги. – Алиса, энергию!

Меня окутало синее свечение – регенератор заработал, восстанавливая запасы батареи. Дум встает по левую руку, Том справа. Сам достаю энергопистолет и разряжая в раненных мобов.

Из тридцати пяти особей в живых осталось трое – и почти выиграв, отступить? Ну нет, мы их добьем.

– Я пуст, – почти тут же сообщил Дум, бросая рукоять оружия. – Перехожу на пистолет.

– Я тоже!

А я вот еще поборюсь.

– Алиса, контроль на меня!

Тяжело шагая, двинулся к червям, на ходу накапливая энергию в руках. Регенератор снова окутывает меня сиянием – уже слабее, чем прежде, баратея у него не вечна. Но мне должно хватить.

Первого червя встретил ударом сжатых кулаков сверху. Тугая плоть прорвалась, как бумага, брызнула алая кровь, забрызгивая броню и закрывая обзор. Эльза вопит о нападении со спины, я наношу еще один удар на развороте. Меня снова опрокидывают на спину, ноги сжимает, как под прессом. Тварь пытается меня проглотить!

Дождавшись, пока внутренности твари совершенно перекроют обзор, под причитания о слетающей прочности брони, зажигая плазморез. Вскрыть брюхо твари изнутри, нанося криты.

Бой окончен.

Вот и все, подумал я, с трудом выбираясь из горы распиленных горячим лезвием останков червя. Пока я наслаждался видом изнутри, парни прикончили последнего моба.

Зато мы стали обладателями Медика пятого уровня. Не слабо поработали, раз ей сразу столько опыта привалило. Я совсем упустил из виду рейтинги врагов – даже за всем следящая Эльза попросту отмела всю индикацию, когда началась борьба, лишь подсвечивала точки для удара.

– Ты мой герой, – сообщила она, стоило мне распрямиться.

– Спасибо, Эльза, – усмехнулась она. – Парни, помогите Алисе все облутать. Зачищаем останки и переводим дыхание.

Несмотря на мои усилия, Преторианцев тоже заметно потрепало – вон как просело здоровье у обоих, а ведь основную массу ударов принял на себя я. Впредь нужно продумывать тактику лучше. Пока восстанавливалась энергия, проверил броню.

М-да, дела. От изначальных почти трех тысяч прочности осталась жалкие пятьсот семьдесят. И это всего лишь черви! А до конца полигона еще пять часов! Радует, что Алиса взяла пятый – в следующую вылазку будет уже летать на ранце.

– Так, кто следующий на прокачку?

– Том, – ткнул в напарника пальцем Преторианец, отрывая кусок мяса от белого кольца червяка.

Настроив распределение опыта, обвел взглядом место битвы. Да уж, не джунгли, а перекопанный бомбежкой лес – земля изрыта, деревья местами обожжены, местами просто сломаны. Все залито кровью и слизью.

И посреди этого великолепия троица игроков роется в неаппетитных останках. Достав на всякий случай пистолет, отошел к уцелевшему дереву и привалился плечом, оглядываясь по сторонам.

Да, глупо я подставился. Столько лет сдерживать агрессию, чтобы едва не лишиться единственного своего козыря! Идиот, а не командир!

– Рик, показатели зашкаливают, успокойся, – вклинилась Эльза. – Или я ввожу транквилизатор.

– Нет, все уже в порядке, – выдохнул, взяв себя в руки. – Все нормально.

Итак, нам нужно несколько часов, чтобы зарядились батареи оружия. Иначе придется драться голыми руками. В отличие от батарей игрока, магазин так быстро не восполняется. Придется теперь ждать, тратить время впустую, пока остальные будут качаться на мобах, а то и валить друг друга.

– Эльза, маршрут к ближайшей безопасной точке.

– Готово, – отозвалась помощница.

– Группа, подъем. Двигаемся на север.

Алису пришлось едва ли не силком отрывать от груды останков. Медик перемазалась в крови и слизи, белый скаф покрылся грязными разводами, девчонка теперь смахивала на мясника.

– Возьмем перерыв, пока не восстановятся батареи, потом – качаем Тома, – распорядился уже на ходу. – Глядим в оба, не хватало без оружия нарваться на противника.

Снова потянулись джунгли. Местность уже набила оскомину, вызывая лишь усталость. Вездесущая сырость, лианы и крики птиц в кронах – все это давило и угнетало. Поймал себя на мысли, что хочу поскорее выйти из игры и посидеть на кухне с чашкой кофе, чтобы никакой дикой природы, только высокая цивилизация – пластик и бетон, никакой зелени.

– Рик, у тебя стресс, – констатировала Эльза. – Я ввожу транквилизаторы.

Перед глазами на секунду все поплыло, я оступился, но бредущий рядом Дум подхватил под руку. Лицо парня под маской побагровело – весил я в броне чрезмерно, но это помогло выровнять шаг.

Зато мысли потекли расслабленные и в то же время четкие. Никаких больше метаний. Пение птиц не казалось отвратительным, а хлюпающие соком под подошвами не отвращало.

Путь до безопасного участка был почти пройден, оставалось всего полкилометра. Бодрым шагом мы преодолели расстояние всего минут за сорок. Можно было двигаться быстрее, но Алиса бы точно отстала. К счастью, мобов больше поблизости не оказалось – нас бы и мышь полевая порвала на тряпочки.

Отсюда уже было видно светящуюся поляну, я заметил на лицах парней улыбки облегчения – не только мне ударил по мозгам бой с червяками. Вообще, интересно, это программный дебафф или так сильно досталось только мне – я же почти обезумел, действовал неправильно.

Да, перехватил часть червей на себя, но потом то, что со мной случилось? Сейчас, под воздействием расслабляющих веществ, мой порыв рвать червей чуть ли не зубами – предстает в совершенно ином свете. А ведь я думал, что справился с гневом еще в подростковом возрасте.

От раздумий меня отвлек громкий треск, на маску брызнуло кровью, краем глаза я увидел падающего навзничь Дума.

– Снайпер! – закричала Эльза.