Текст книги "Битва за Эдем (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8. Дьявол

– Ну и зачем нам этот кусок паленого мяса? – наглый мужской голос прорезался сквозь ничто, напоминая скрип вилки по тарелке.

– Слушай, отстань, – недовольно заворчал второй. – Мне сказали, провести тесты, я провожу.

– Инициирую тестирование, – сообщила механически женщина, напоминая об Эльзе.

Какая-то возня, сопение, а потом – звук удара чего-то тяжелого. Ничто содрогалось, явно не желая выпускать меня из своих теплых объятий.

– Тяжелый, сволочь, а с виду и не скажешь, – надсадно дыша, сообщил первый.

– Что ты мне жалуешься? – снова недовольное ворчание второго. – Не с кем языком потрепать? – закипая, продолжал распаляться он. – Вали отсюда!

– Да ладно тебе, – с нарочито веселой усмешкой произнес первый. – Хоть посмотреть-то дай, что ты тут делаешь. Интересно же!

– Твою мать, пошел вон, пока я охрану не вызвал! – взревел второй.

– Тестирование объекта 347 завершено, – сообщила невидимая система, прерывая перепалку на короткое мгновение. – Результат выведен на экран и продублирован в локальную сеть.

– У нас одна мать, между прочим, – как бы между делом, сообщил первый. – И что это все значит? – спросил он после нескольких секунд молчания. – Что за закорючки?

– Это значит, что тебе пора уйти отсюда, а мне – заняться делом! – не прекращая злиться, прошипел второй.

– Да ладно тебе, – рассмеялся первый, – он же все равно овощ, кому он что расскажет?

Вместо ответа донесся какой-то стук, видимо, второй швырнул чем-то в него, силясь прогнать прочь.

– Инициирую протокол «Пробуждение». Внимание! Объект 347 находится в сознании, отмена протокола «Пробуждение». Отчет выведен на экран и продублирован в локальную сеть.

– Твою мать, он что, нас слышит? – тревога в голосе первого неподдельная, словно его поймали с поличным.

– Да, черт возьми! – взревел второй, явно теряя остатки самообладания. – Пошел вон! Если кто-то узнает, что ты мне весь эксперимент испортил, нас обоих порешат, придурок!

– Инициирую психологический тест, – так же холодно разбавила спор система. – Отчет выведен на экран и продублирован в локальной сети.

– Почему объект не спал? – вмешался требовательный жестокий голос.

Судя по интонациям, он явно был здесь главным. Может, и не самым, но судьба первых двух теперь точно зависела только от его решений.

– Я не знаю, Мартин, он просто не спал, – промямлил второй, судя по дрожанию – он очень боялся.

– И как давно? – уже тише и спокойнее поинтересовался главный.

– Перед запуском тестирования – точно.

– То есть, он вас слышал, – хмыкнул Мартин.

– Он и сейчас все прекрасно слышит и понимает, только, как собака – сказать не может, – подавив страх, ответил второй.

На минуту воцарилось тяжелое молчание. Не знаю, почему, но возникло ощущение, что решается моя дальнейшая судьба.

– Установи соединение напрямую, – наконец, велел Мартин.

– Но... – попытался вставить второй.

– От его тела уже никакой пользы, не бойся, – с явным пренебрежением заявил главный. – Дальше базы он все равно не выйдет. Подключай.

– Как пожелаете, – с обреченным вздохом отозвался второй.

Мгновение спустя ничто спалила вспышка. Белый свет мгновенно залил все вокруг. Я прикрыл глаза рукой, но это нисколько не помогло – резь не уменьшилась, но и слез не выбивала. Словно кто-то направил лампу прямо в лицо, а я не мог отвернуться.

– Здравствуй, Рик, – негромкий уверенный голос доносился со всех сторон.

– Где я? – собственные слова звучали без искажения, но очень тихо.

Впрочем, не похоже, чтобы  собеседнику это хоть сколько-то мешало. Ответ снова поступил с задержкой, словно он раздумывал, что говорить, а что – нет.

– Ты на одной из наших внутренних баз, – ответил он спустя, наверное, минут пять.

– Что со мной случилось? – подсознательное чувство необратимого заставило внутренне содрогнуться.

Не просто так Мартин заявил, что я никуда не денусь. Значит, им что-то нужно от меня. Что-то, что скрывается внутри моего сознания.

– Власти спекли тебе мозги, – с довольной усмешкой ответил Голос.

– Ты – Мартин? – убирая руку от лица, уточнил я.

– У меня много разных имен. Но здесь – да, я Мартин, можешь обращаться ко мне именно так, – великодушно позволил он. – Ты помнишь те специальные блоки, что поставили в твоей биокапсуле, Рик?

– К чему ты клонишь?

Естественно, я не стану ему верить. Судя по услышанному – я попал на базу тех самых ублюдков, которых с таким трудом искали Власти. А, значит, я как никогда, близок к своей цели. Посмотрим, что удастся вытянуть из этой сволочи.

– Ты же не наивный, парень. Сложи одно к одному, – рассмеялся собеседник. – У нас целая сеть своих людей внутри корпорации. Так что ничего не мешало нам в нужный момент установить несколько дополнительных устройств – и ты в наших руках.

– Что ты со мной сделал?! – если бы мог злиться, сейчас бы уже разрывало от гнева.

– Я? – снова в голосе горделивая насмешка. – Ничего. Мы просто наблюдали за тобой, Рик. Как только мне сообщили, что ваши планы меняются, я внедрил в игру своего человека. Вы даже виделись разок.

– Заключенный 5420, – я не спрашивал, утверждал.

– Именно, – с легкостью согласился он. – Мой агент все время следил за тобой в игре, чтобы не упустить нужный момент.

– Момент?

– Когда Власти переступят черту, разумеется, – снова усмехнулся Мартин. – И они ее переступили. Видишь ли, Рик, все эти игры с погружением – это только ширма.

– Для чего?

– Естественно, для экспериментов над людьми, – в его голосе столько превосходства, что сразу же захотелось двинуть кулаком в челюсть. – Можешь верить, можешь – нет, но Власти никогда не ставили себе целью благополучие планеты. Их единственное намерение – выживать самим. И не просто выживать, но и править. К чему, как ты думаешь, была разработана технология оцифровки?

– Сохранение жизни на программной основе, – припомнил я брошюру корпорации, в свое время распространяемую по всему городу.

– Но зачем это нужно, когда человечество уже может клонировать себя? К чему столько сложностей, когда бессмертие уже достигнуто, и шестеро уже правят планетой несколько столетий? – продолжил задавать наводящие вопросы Мартин.

– Почему шестеро?

– О, а ты не знал? – рассмеялся он. – Сард эль Краше мертв. Между прочим, Власти обставили все так, что созданный самим Сардом искусственный интеллект убил его окончательной смертью – вытерев из базы Неверкома.

– Но...

– Откуда нам известно? – тут же подхватил Мартин. – Я же говорил, у нас везде есть глаза и уши. Не думаешь же ты, что мы все это время стояли на месте? – выдержав паузу, продолжил: – Нет, чтобы познать врага, нужно использовать те же средства, что и он. Поэтому нам доступны не только технологии, известные всем, но и кое-что из арсенала самих Властей.

– И чего ты хочешь?

– Все просто, Рик. Нам нужны подопытные. Как и Власти, мы не собираемся считаться с сопутствующим ущербом. Ты – такой ущерб, и если откажешься – мы просто найдем другого, – холодным тоном сообщил Мартин. – Поверь, ни одна биокапсула не функционирует без нашего ведома. Даже их тестовые сервера, так долго спрятанные под землей – и те для нас доступны.

Глубоко же вы забрались, подумал я. Хотя кое-что все же в его словах не вязалось. И я решил задать вопрос, раз уж он решил играть со мной в открытую. Карты на стол, господа биоконы.

– Но тогда зачем было взрывать дата-центры?

– Ты не понимаешь, Рик, – заявил он. – Мы не занимаемся такими мелочами, как взрыв всем известной лаборатории – это слишком затратно и, если позволишь, видимо для планеты. Наша цель – лежит выше. И наша работа – оставаться незаметными.

Мне сразу же вспомнился помятый вид Никоса после взрыва. Почему, если он должен был быть в космосе, выглядел так, будто только что выбрался из-под обломков?

– Они сами устроили взрыв? – я понял, к чему он клонит.

– Конечно, а как иначе? – снова насмешливый тон превосходства. – Вспомни, история не раз оборачивалась именно так, стоит только создать один-единственный прецедент, оправдывающий ужесточение любых мер безопасности – и руки твои развязаны.

На короткую минуту он замолчал, я же ждал, когда речь продолжится.

– Общество боится того, чего не видит, – наконец, заговорил он. – Скажи, как по-твоему, почему на планете, где все подчинено Властям, нам удается не только скрываться, но и действовать, когда это необходимо, силой?

– С учетом, что вы забрались в их структуру, наверняка и скрывать свои следы научились.

– Что можно скрыть от на самом деле вездесущей системы, что наблюдает за тобой всю жизнь? – рассмеялся Мартин. – Ты так и не понял, Рик. Мы и Власть – одинаково необходимые винтики одной очень сложной машины. Считай нас оппозицией, врачами, что совершают кровопускание, чтобы омолодить организм, запустить процесс усиленного  кроветворения.

– Тогда к чему вся эта возня? Почему не выступать открыто, чтобы народ вас поддерживал?

– Потому что народ, человечество в целом – инертно. Ему глубоко плевать, кто сидит на троне и дергает за ниточки. Пока кукловоды ведут игру между собой, плебс продолжает жить, не задумываясь о большем, чем позволено. Посуди сам, чего хотят люди в большинстве своем? – в его голосе прорезалась ненависть. – Тебе не меньше моего известно, каков процент стремящихся хоть к какому-то превосходству над остальными. И лишь единицы из этого меньшинства на самом деле чего-то достигают.

– Ничего не понимаю, – заявил я, чувствуя, как расплывается подобно маслу в кипящей воде, сознание. – Если все так, как ты говоришь, то ни вы, ни Власти – не зло, а необходимые условия совершенствования человеческой расы. Но, в таком случае, отсутствие сильной мотивации превращает эту расу в бездумный скот. И нужда его куда-то толкать – в пропасть или к светлому будущему – отсутствует.

– Именно, – согласился он. – Поэтому и было решено предоставить их самим себе. За исключением нескольких избранных, кто представляет интерес для наших научных изысканий.

– Зачем?

– Потому что Солнце светить будет долго только с точки зрения обычного человека. Но мы-то с тобой оба знаем, для тех, кто потерял счет прожитым годам – пара столетий ничего не значит.

– Но тогда и вы все не доживете. Попахивает махровым фанатизмом.

– Ошибаешься, Рик. Не только Власти обрели фактическое бессмертие, – заявил он с таким апломбом, словно после его слов мой мир обязан рухнуть. – И я предлагаю тебе стать одним из нас. Что скажешь, Ричард Кригг?

Глава 9. Пляска

– Твои... – я сделал паузу, подбирая слово, – сотрудники назвали меня куском паленого мяса. Что с моим телом?

Ответ снова прозвучал с легкой насмешкой.

– Видишь ли, когда тебя переклинило, ты взял в руки нож и полез вскрывать блок питания домашней системы. Так что, когда прибыла скорая, запекся ты до хрустящей корочки.

Я молчал, переваривая услышанное. И вспоминал жжение, вместо груди зародившееся в руках. Значит, блоки Никоса свели с ума настолько, что поверил, будто снова оказался в Эдеме. И занялся привычным делом, хотя оставался в реальности. И сам себя прикончил, воткнув металл в электрические провода. Как я вообще до сих пор жив?

– Но не переживай, – подбодрил Мартин. – То, что у тебя теперь вместо рук две культи – не проблема. Биомеханические протезы – давно не новость, станешь одним из нас – мы пришьем тебе манипуляторы из числа самых современных.

Нашел, чем порадовать. Хотя быть киборгом все равно лучше, чем мертвым человеком. Видимо, иного выхода у меня и не будет. Либо соглашусь сотрудничать – либо смерть.

– И что мне нужно будет делать?

– Тоже, что делал для Никоса. По сути, для тебя ничего не изменится, Рик. Все, что я от тебя потребую – это верность.

– В чем? Если я мертв, как ты сможешь...

– Не о том переживаешь, Рик, – оборвал Мартин. – Ты, конечно, официально скончался, но сестра твоя – еще жива. Будешь хорошо себя вести – она таковой и останется. По крайней мере, мы трогать ее не станем.

Вот сволочь! Сперва родители, теперь Стелла? Дай только добраться до тебя, ублюдок, я с удовольствием вырву тебе глотку!

– О, не расстраивайся ты так, – рассмеялся Мартин. – А то у тебя, и без того слабого, показатели скачут. Того и гляди, отправишься на тот свет, так и не заключив главной сделки своей жизни.

– Чего ты хочешь? – прорычал я, чувствуя, как теряю контроль над собой.

– Я уже сказал – ты будешь работать на нас. Поверь, когда имеешь доступ в систему безопасности всей планеты, создать нового человека, будто он все это время существовал – плевое дело. Дорогое, но все же плевое.

– И как же именно я должен работать?

– Видишь ли, Рик, наша работа сопряжена с большим риском. И порой приходится идти на вот такие вот сделки. Мы тебе – жизнь, ты нам – служение. В чем конкретно будут твои задачи – узнаешь после того, как согласишься.

– И что помешает вам все равно прикончить меня в любой момент?

– А это уже будет зависеть только от тебя. Если тебя вдруг поймают – ты умрешь раньше, чем сможешь что-либо рассказать. Но если с твоей стороны не будет попыток связаться с Властями без нашего на то приказа, твоя сестра останется жить. Она даже и не узнает, что ты на самом деле не умер, – хохотнул он. – Хотя, после подписи разрешения на эвтаназию, думаю, ей лучше и не знать, что ты остался жив, верно? Одно дело верить, что ты сделала доброе дело, избавив брата от мучений – совсем другое, смотреть ему после этого в глаза.

Что ж, в этом, надо признать, он прав. Пусть Стелла считает меня мертвым. Так для нее будет лучше. По крайней мере, сможет прожить свободную и долгую жизнь.

– Я хочу увидеть свое тело.

– Нет ничего проще. Система, подключить зрение.

Белый свет приобрел очертания медицинской лаборатории. Надо мной завис какой-то аппарат, чьи многочисленные трубки присосались к телу, несколько электродов тянулись к груди и вискам.

– Всего лишь анализаторы, не беспокойся, – Мартин стоял рядом со мной.

Темные волосы, смуглое лицо. По нему нельзя было сказать, что этот человек – олицетворенное зло, скорее, встреть такого, на ум приходят мирные и вполне адекватные эпитеты.

Простой костюм, белая рубашка со стоячим воротником, черный галстук. Выглаженные брюки с аккуратными стрелками, ухоженные ногти, золотые часы на левом запястье. Ни дать, ни взять – обычный человек, заботящийся о внешнем виде.

Невольно скосил глаза на себя. И замер, разглядывая безжизненно лежащие обрубки. Грубые шрамы, торчащие нитки – меня словно зашивал мясник, а не профессиональный врач. Хотя, думаю, там было не так уж и много времени, чтобы делать все аккуратно, мне жизнь пытались спасти, а не кружок вышивания устраивать.

Подавив ком в горле, попробовал пошевелить укороченными конечностями. В голове не укладывалось, что теперь я – такой. Словно все было продолжением игры с заниженным восприятием.

Это не мое тело, подумал я, стараясь не впускать упорно повторяющуюся мысль об инвалидности. Это не я, это просто какой-то кусок мяса.

К сожалению, шрамы на бедрах, доставшиеся еще с детства, убеждали в обратном. В шестнадцать я, как и большинство подростков, выражал свой протест против общества, выступая на одной из многочисленных площадей против беспредела Властей.

Как сейчас помню короткий полет с каменного парапета на кованный забор. Повезло, не пропорол бедренную артерию, иначе это было бы последний, что сделал в своей жизни.

– Зачем пришивать мне руки, если вы можете создать мне новое тело? – спросил сиплым голосом, едва разлепив губы.

– Доверие, Рик, доверие, – многозначительно улыбнулся Мартин. – Биомеханические протезы относительно дешевы. Сам понимаешь, давать тебе тело сразу – слишком расточительно. Мы еще не до конца будем уверены в твоей преданности.

– А как убедитесь? – уточнил я, опуская голову на подушку – шея очень быстро устала, по всему телу прошла слабая судорога, начался жар. – Мне становится хуже?

– Мои, как ты выразился, сотрудники, не зря назвали тебя мясом, Рик. Ты в действительности умираешь, – с сочувствием протянул он.

Я усмехнулся, пока тело не начала бить дрожь. По телу заструился ледяной пот. Что-то явно пошло не так. Не похоже это на последствия приближающейся смерти.

– Тогда и руки мне не помогут. К чему эта пляска, Мартин? Чего ты хочешь? Зачем тебе мое согласие? – говорить становилось все сложнее, зубы лязгали, меня знобило.

Мартин поджал губы и сел в кресло, стоящее рядом. С печалью взглянув на меня, опустил пальцы на обрубок руки и взглянул в глаза.

– Я хочу, чтобы ты осознал всю прелесть своего положения, Рик, – он взмахнул левой рукой, поворачивая циферблат часов к себе. – У тебя осталось примерно минут десять, Ричард. Если не согласишься – потом уже будет слишком поздно.

– Что мешает просто спасти меня и выставить счет?

– О, не расстраивай меня, – с театральным разочарованием покачивая головой, почти пропел он. – Оказанная услуга ничего не стоит, ты знаешь это не лучше меня, верно? Как было с Кристиной, кажется, так ее звали?

Сволочь, а об этом-то он как узнал? Ни я, ни тем более, Кристина никогда не рассказывали никому, что произошло той ночью.

Воспоминания нахлынули, затмевая происходящее.

Попав в больницу, я познакомился с ней. Молодая, ей всего девятнадцать, но ее жизнь была кончена. Девушка умирала на больничной койке, и никто не мог ей помочь.

Почти месяц я все время был рядом, помогая перебороть болезнь, от которой уже было лекарство. Но на него у девушки не оставалось денег.

– Рик, помоги мне, хорошо? – просила она потрескавшимися, до крови искусанными губами. – Я придумала одну забаву, но мне нужна твоя помощь.

– Конечно, Кристин, говори, что делать, – с готовностью откликнулся я, предчувствуя каверзу.

Не раз и не два мы уже устраивали подобное. То одна шутка, то другая – они словно волнами рождались в голове умирающей девчонки. Моя озлобленность на весь проклятый мир, его несправедливость, накладывали отпечаток на характер подростка. Ее обреченность и медленно тающие силы стали дополнением.

Я отвлек на себя врачей. И в итоге они не смогли ей помочь. Не успели – Кристина открыла окно и выпала с седьмого этажа больницы.

Но про этот уговор... Никто не мог знать о нем, тогда и камер-то еще повсюду не стояло. Заштатная клиника никак не могла себе позволить такие вливания – слишком низкая квалификация врачей влекла за собой низкое финансирование Властей. Люди до последнего цеплялись за рабочие места, не желая уступать металлическим банкам, вроде той, что сейчас висит надо мной – идеальный диагност, идеальный хирург.

Отец всегда говорил, доверяй машинам. Но разве мог я, потеряв родителей из-за сбоя в системе, доверять бездушным болванкам? Разве мог понять, в свои шестнадцать, что мое общение с Кристиной станет постоянным напоминанием, чего лишила ее  болезнь? Как мог я знать тогда, что именно мое появление – стало последним аккордом в жизни бедной девушки?

То ли от воспоминаний, то ли от озноба, из глаз потекли слезы. Тремор нарастал, заставляя почти вскакивать на больничном лежаке.

А теперь, спросил я себя. А теперь меня просят снова – сделать то, что приведет к страшным последствиям. Если я соглашусь сейчас – ничто не помешает Мартину убить Стеллу. А я ведь даже об этом и не узнаю.

Но она теперь прикреплена к корпорации, Никос должен ее защитить. Пусть он и сволочь, но не настолько же, чтобы отказываться от ценного кадра в угоду...

А почему нет? Что мешает махнуть на нее рукой так же, как махнули на смерть нашего отца? Все, что мне сказал Никос перед прыжком в Эдем – Власти знают, кто убийца. И знают, что он в игре, его можно найти.

И я купился. Подписал бумаги и нырнул в капсулу. Потому что мщение стало целью жизни. Потому что не мог отпустить прошлое. Не мог забыть Усатого Дурака с запахом машинного масла на пальцах.

Сколько раз просила Стелла, чтобы я жил дальше? Хотя бы попытался перестать каждый день начинать с мыслей о ненависти и мести? Сколько нервов сожгла сестра, постоянно находя меня в беспамятстве, пока я жрал таблетки или напивался до потери сознания – еще тогда, в детстве.

Это не я ее защищал, заботился и растил – она все делала для меня! Я был эгоистом, замкнувшимся на своей утрате. И совершенно забывая, что и она лишилась отца.

– Ну, Рик, последняя минута, – улыбнулся Мартин. – Потом ты уже не в состоянии говорить будешь.

Я выдавил из себя злую улыбку, стараясь унять дрожь во всем теле, но все равно продолжая трястись на холодной больничной простыни.

– Я не стану заключать сделку с убийцей отца.

Мгновение Мартин с улыбкой смотрел мне в лицо, его глаза вспыхнули ненавистью, рот искривился.

– Ты согласишься! – закричал он, вцепляясь мне острыми пальцами в плечи. – Скажи, что согласен!

– Иди к черту, – выдавил прежде, чем сознание погасло.

Снова ничто. Я встретил тьму, как старую подругу. Ее волна-одеяло накрыло и укутало, защищая от боли и спазмов. Выветривало мысли и беспокойства.

Все будет хорошо, подумал я. В кои-то веки ты все сделал правильно, Рик.