Текст книги "Время тяжелых ботинок"

Автор книги: Владимир Король

Соавторы: Вадим Носов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

29

Голосование было открытое.

Девять – «за», шесть – «против».

Позвали Кинжала.

По традиции решение схода огласил самый старый «вор в законе» – грузин дед Вано.

– Братан! – начал он, – если так пойдёт и дальше, о тебе начнут песни слагать.

Ты назначаешься в холдинге главным и с завтрашнего дня головой отвечаешь за наши деньги. Пока на один год, а дальше – как бубна ляжет. Я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь. Ты – пацан, хоть и правильный, но пока только пацан. Это не оскорбление, надеюсь, в нашей воровской иерархии ты разобрался. Но ты – не фраер и накажи всякого, кто тебя так назовёт. И пусть всем передадут, чтоб потом разборы не устраивать, – так сказал дед Вано.

Из-под кустистых седых бровей старый вор обвёл всех присутствующих в просторном «люксе» гостиницы тягучим неторопливым взглядом.

Он протянул Кинжалу небольшой увесистый пакет, схваченный подарочной ленточкой:

– Никому не показывай, потом посмотришь, когда один останешься. Это тебе от меня, на день рождения, – при этом он едва заметно подмигнул молодому назначенцу.

Кинжал оцепенел: никто не должен знать его старых биографических данных. А дед Вано явно поздравлял Анатолия Чекашкина с недавним тридцатилетием – 10 ноября.

Старый авторитет продолжал:

– Ты умеешь работать и пикой, и кулаками, и головой. Но обязательно научись поступать по-пацански. Это поможет в жизни и на твоей ответственной должности. Что это значит? Чти наш закон – его неглупые люди придумали. Прислушивайся к своему пахану – Желваку. Уважай старших, будь за справедливость. Возлюби своих врагов, только тогда ты их победишь. Помни: за такси, за музыку и за проститутку платится всегда. Не вздумай присвоить общественные деньги, наказание за это – смерть. В любой ситуации будь человеком, а не животным. Знай, братан, – как по-людски, так и по-воровски. Дай Бог, чтобы всем, кто за тебя проголосовал, не пришлось об этом пожалеть!

Кинжал не ожидал, что будет так волноваться.

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не пропустить ни одного слова, сказанного дедом Вано:

– Твои услуги щедро оплачены. Миллион – это многовато, да и рано нам с тобой в миллионерах ходить – слишком много вокруг нищих. Не обижайся и прими пятьсот тысяч долларов. Но зарплату на этот год тебе положили почти вдвое больше, чем хотели сначала, – девять тысяч баксов в месяц, в конверте. Сам догадайся, кто постарался. Будешь хорошо работать – будут весомые премии. С проблемами разрешаю обращаться лично ко мне, все слышали? Что на это скажешь, дорогой?

И Кинжал сказал не своим голосом, едва ворочая деревянным языком:

– Братва….. Благодарю сход за оказанное доверие… Приложу все силы… Спасибо за щедрое вознаграждение… Низкий вам поклон, дед Вано, за подарок.

После небольшой паузы он добавил:

– Прошу из этих пятисот тысяч долларов десять процентов отчислить в общак.

30

На выигранном у братвы бронированном «мерседесе-600» охрана отвезла Кинжала на новое место.

Это были четырёхкомнатные апартаменты в элитном доме на Малой Грузинской улице, обставленные в стиле европейского минимализма, с двумя ванными и огромной гостиной.

Ему понравился кабинет с новейшим мощным компьютером.

Его тихо потрясла библиотека, куда немыслимым образом из питерского жилища Чекашкиных перекочевали четыре с половиной тысячи книг. Он знал, сколько полок занимает этот бесценный капитал, и чтобы убедиться, что здесь всё и целиком, пересчитывать было необязательно.

Показывала новое обиталище Ликуша, в длинном красном платье с голой спиной, укладкой в стиле «порно-шик», – но какая-то грустная и потерянная.

Внушительный двуспальный «сексодром» хозяин воспринял как вызов и покушение на личную свободу. Этим делом Кинжал теперь занимался где угодно, но только не в постели, с которой были связаны травмирующие воспоминания о супружеской жизни.

Его покоробило то, что возвращённый отцовский кортик Ликуша положила не на столе в кабинете, а на атласное покрывало в спальне, – тут же неприятно вспомнился «господин с длинным кортиком».

Он прохаживался по дорогому паркету, смотрел на идеальной белизны потолок и думал: «Там – «жучок» от холдинга. Здесь «жучок» – от Шкипера. Рядом – Жучка от Палыча. Кто я теперь на самом деле? Кинжал? Оса?»

Но одно он знал точно – не Чекашкин: «Прости меня, батя, – так вышло».

Ужинали при свечах, молча.

Ликуша знала, – когда любимый такой, его лучше не трогать.

Кинжал был бледен. Он не чувствовал вкуса любимого глинтвейна, а кусочки нежнейшего ягнёнка по-шотландски глотал целиком. Желваки на скулах заметно вспухли.

Когда Ликуша засобиралась, он даже не встал из-за стола, чтобы её проводить.

Тихо сработал английский замок – на металлической, отделанной красным деревом входной двери.

Кинжал подождал пару минут и развернул подарок деда Вано.

Это был изящный кастет с богатым орнаментом, ударно-раздробляющее оружие, граммов пятьсот золота 750?й пробы.

Он надел его на руку, зажал в кулаке; удивился – в самый раз.

На кастете была выгравирована надпись:

 
Я видел смерть – благодаренье Богу,
Омылся кровью – тоже не роптал.
 

31

От надгробий на Старом Кунцевском кладбище – тесно.

Только сейчас Желвак вдруг обратил внимание на большое количество упокоившихся здесь военных.

Направляясь к могиле Алёнки, он встретился взглядом с Кимом Филби.

Желваку рассказывали, что этот советский агент был одним из руководителей британской разведки и отвечал там, ни много ни мало, за координацию с американским Центральным разведывательным управлением. Со своего высокого постамента наш знаменитый шпион, как показалось Желваку, многозначительно кивнул.

Он долго всматривался в смеющееся лицо Алёны Уробовой и никак не мог вспомнить, кто предложил для памятника именно эту фотографию? А откуда вообще «прилетела» идея с этим кладбищем, где столько военачальников и разведчиков?

– Алёнушка, счастье моё недолгое! Всё, что ты завещала, я исполнил.

Часть третья
ДРУГ

1

Покончить с собой старший научный сотрудник НИИ эконометрики Дмитрий Астрыкин решил прямо в институте, над своим рабочим местом.

Особняк на Морской – это его жизнь, пусть теперь будет и смерть. Двенадцать лет он служил здесь науке; боролся, сколько мог.

8 марта 1998 года ему исполнилось тридцать четыре года, и он, по общему мнению, лучший математик и статистик в институте – после исчезновения Чекашкина – высчитал, что всё, достаточно.

С детства цифры были его единственной путеводной нитью по жизни. В пятом классе он услышал изречение Пифагора, что в цифрах можно представить любую вещь, и заболел математикой. Механико-математический факультет МГУ им. М.В.Ломоносова ему не дался, он недобрал одного-единственного балла. С московским экзаменационным листом и рекомендацией лучшего воспитанника математического кружка ленинградского Дворца пионеров он был зачислен в Ленинградский университет.

«Красный» диплом и эхо хрущёвской оттепели определили его дальнейшую судьбу.

В середине шестидесятых по инициативе руководителя советского правительства Алексея Николаевича Косыгина был образован Научно-исследовательский институт эконометрики. Москвичи со своими столичными амбициями заниматься этой «лженаукой» отказались, а ленинградцы взялись, правда, уже через три года институт пришлось переименовать в НИИ статистического анализа социалистической экономики. Институт на страх и риск его беспартийного директора, академика Лиманского, продолжал заниматься эконометрикой, то есть анализом хозяйствующих систем, который объединяет экономическую теорию со статистическими и математическими методами.

Товарищ Косыгин, наверное, планировал, что та масштабная экономическая реформа, которую он попытался затеять в стране, будет опираться на разработки его ленинградского научного детища. Однако его начальнику, товарищу Брежневу, объяснили, что премьер больше печётся о том, чтобы стать генеральным секретарём, чем модернизировать самую эффективную в мире экономику, которая в реформировании не нуждается по определению.

И кремлёвские маги решили: не фиг учиться хозяйствовать у загнивающих капиталистов, победа коммунизма во всём мире и так неизбежна.

Косыгинские реформы тихо похерили.

Эконометрикой Астрыкин увлёкся ещё в университете. Все курсовые и дипломная работа были посвящены одной из конечных прикладных задач этой науки – прогнозированию показателей анализируемой экономической системы. Потом, уже работая в НИИ, он переключился на имитацию возможных сценариев развития объекта экономических исследований.

Однако хитрая это наука, эконометрика.

Астрыкин на досуге просчитал, что было бы, если бы задуманное Косыгиным воплотилось в реальность. Вывод – а ничего хорошего. Только как теперь это проверишь?

До этого он проанализировал несостоявшиеся реформы Столыпина в России начала ХХ века – вывод тот же! Но снова – ни подтвердить, ни опровергнуть.

Эконометрика начисто лишена политики, там царствует цифирь. А она – дама беспристрастная.

Дмитрию Ивановичу Менделееву его периодическая система привиделась во сне. И эти грёзы оказались более жизнеспособны, чем явь. Когда же он, как ему казалось, просчитал будущее своей родины, то получалось, что к середине ХХ века население России будет больше, чем в Индии, а в плане экономического развития она станет царицей планеты.

Что вышло на самом деле, – общеизвестно.

Эконометрика лишь даёт информацию для выбора управленческих действий. За качество этих решений и их направленность ни сама наука, ни её жрецы нести ответственности не могут.

В 1991 году институту вернули его исконное название. Но старый особняк на Морской ещё долго стоял без таблички, на которую не было денег.

После смерти академика Лиманского выбивать бюджетные средства стало некому, а директором прислали пятидесятилетнего «младореформатора», которому надо было пересидеть лихие времена.

Всё это Астрыкин пережил, продолжал работать над докторской диссертацией.

Когда в середине 1997?го появились первые отдалённые признаки экономического кризиса в Юго-Восточной Азии, срочно была образована научная группа экономического прогнозирования, а ему предложили её возглавить.

Астрыкин отказался.

Он просчитывал всё, и себя – в первую очередь. Цифры на его счёт изначально предупреждали – в начальники не суйся. Зато его друг детства, старший научный сотрудник Анатолий Чекашкин, подходил на эту роль идеально – и это было просчитано Астрыкиным с помощью изобретённого лично им метода астро-статистического анализа жизненных циклов человека. Он тут же предложил друга на место руководителя группы: «Это – начальник и организатор от Бога», – сказал он на учёном совете.

И не ошибся.

Чекашкин действительно организовал процесс исследований – без дураков, излишней бумажной волокиты и того русского бюрократизма, который, как чертополох, выскакивает везде, где только потянулась к солнцу хоть одна живая травинка нужного людям дела.

Правда, при назначении Чекашкин заметил, что институт эконометрики без компьютерного обеспечения – всё равно, что подводный ракетоносец на вёсельной тяге.

«Компьютеры будут», – пообещал директор-«младореформатор», но не сказал – когда.

Ничего, – решили между собой математики, статистики и экономисты группы Чекашкина. Может, впервые в жизни им поручили интересное и важное государственное дело. Дали немного бюджетных денег – и на том спасибо. Левша блоху подковал, а мы и без компьютеров всё и всех просчитаем.

Была у них, правда, вычислительная машина ЕС-1060.

Но данный агрегат требовал ста пятидесяти квадратных метров жизненного пространства, а ещё и комнаты для вентиляции. Обслуживать этот «персональный» компьютер должны были 100 персон. Таких кадровых возможностей у института не было, а помещения приходилось сдавать в аренду. Поэтому монстра разобрали, упаковали и компактно сложили в подвале, чтобы не мешал двигать науку на «вёсельной тяге».

Когда группа Чекашкина представила результаты своих исследований, предсказав драматические последствия безграмотной игры российского правительства по схеме «ГКО – валютный коридор», научный коллектив тут же распустили.

Директор назвал их прогноз «бредом сумасшедшей сивой кобылы».

Целую ночь друзья-эконометрики просидели на кухне у Чекашкина, строчили письмо в администрацию президента. Ответа не дождались: то ли адрес не тот указали, то ли почтовых марок пожалели.

А осенью Чекашкина из института сократили.

Астрыкин побежал к директору и сказал всё, что думает об этом решении руководства. Эмоциональным человеком он не был, предпочитал оперировать цифрами и аналитическими выводами. По его расчётам, один старший научный сотрудник, кандидат экономических наук Анатолий Владимирович Чекашкин, являл собой около сорока процентов интеллектуального потенциала института, если точно, то 38,685 %.

В ответ ему предложили написать заявление «по собственному желанию», тем более, что финансирование разработок института вновь приостановлено, и виноваты в этом Чекашкин и Астрыкин – со своими предсказаниями скорого конца света.

У него случился гипертонический криз, и целый месяц он провалялся в больнице. А когда выписался, оказалось, что Чекашкин, его жена, дочь и собака – пропали.

Он ходил в техникум, где его приятель подрабатывал преподавателем русской литературы. Там сказали, что Чекашкин уволился. Тогда Астрыкин пошёл в милицию.

Там потребовали паспорт, осведомились, кем ему доводится пропавший, как он заявляет, Чекашкин А.В., и, когда выяснилось, что просто коллега, – указали на дверь.

После дефолта Астрыкин как-то притих, перестал разговаривать с людьми.

Он не злорадствовал: ага! мы же предупреждали! Он знал, что так и должно быть – закончился один жизненный цикл системы и начинался другой. А то, что их прогноз остался невостребованным – а когда вообще было такое, чтобы власть имущие прислушивались к научным прогнозам?

Он занимал в коммуналке две комнаты, где жило его дружное семейство – семь человек.

Трое из них постоянно болели – мать, отец и жена, а дети, три девочки, росли так быстро, что Астрыкин не успевал просчитывать размеры их одежды и обуви на будущий год.

Цифры ему подсказали, что уйти из жизни он должен именно 16?го числа двенадцатого месяца, в год «девятки», значит – в 1998?м.

Он дождался, пока уборщица тётя Глаша перестанет греметь своим ведром, и достал припасённую удавку.

На потолке, прямо над его рабочим местом, маячил железный крюк, говорят, при царях на нём висела люстра. Он иногда задирал голову, изучал этот никому не нужный жалкий остаток былой роскоши и, как всякий нумеролог, пытался представить его в цифрах. Конечно, это не количество металла, потраченное на изготовление крюка, не расчётный вес нагрузки, которую он может выдержать. Это не его химическая формула и физические характеристики. Скорей всего, это дата, когда рабочий вонзил кайло на руднике в ком железной руды. Именно в тот момент произошло астральное пространственно-временное изменение алгоритма будущего металлического изделия, который был постоянным десятки миллионов лет. Можно было бы посчитать, но на поиск и уточнение исходных данных уйдёт не меньше одного рабочего дня.

И, конечно, в нумерологии этого крюка заложена сегодняшняя дата.

Думал ли он, что станет с теми шестью дорогими его сердцу людьми, которые после его смерти останутся без средств существования?

Безусловно, он и там всё просчитал.

И у него получилось, что невелика потеря – с его зарплатой. В одну комнату можно пустить квартирантов. Он скопил пятьсот долларов и, как ему казалось, выгодно вложил в фирму по оптовой продаже обуви, – должны же они когда-нибудь вернуть его деньги плюс заработанные проценты. Жена на дому подрабатывает переводами с сербохорватского – тоже заработок. Родители получают пенсию, конечно, деньгами это назвать трудно, но всё же…

Он взял лист чистой бумаги и своим каллиграфическим почерком вывел: «Решать задачи – малоперспективно, / Решение вгоняет в транс и сон. / Задача решена, но – некрасива. / А гроб красив – но не решён».

Подписываться не стал, – стихи ему не принадлежали.

Он смахнул со стола бумаги, взгромоздил на столешницу тяжёлый древний стул.

До крюка еле дотянулся – ростом не вышел – накинул на железку петлю, испытал её на прочность – рванул, что было сил. Ничего, его несчастные семьдесят килограммов должна выдержать, хорошо, что больше не нажил.

Зазвонил телефон.

Однако он просчитал и это, и уже минут сорок на звонки не отвечал – нет его.

Говорят, у самоубийц аура исчезает задолго до физической смерти, с момента принятия окончательного решения об уходе из жизни. А без ауры – какой разговор по телефону?

Старый кургузый аппарат шестидесятых годов замолк и тут же снова настырно оживился.

Астрыкин решил, что надо выключить свет. Штор на окнах не было, а его висящее тело может привлечь внимание какого-нибудь прохожего ещё до того, как висельник пройдёт точку невозврата. Могут вернуть к жизни, а это – против Цифры.

Свет погас. Он задержался у окна.

Морская освещалась плохо, но сквозь мутное стекло он увидел, как к особняку института неслышно подкатил огромный чёрный «мерседес». Охранник открыл заднюю дверь, и в тусклом свете фонарей образовался «новый русский», хозяин жизни – с идеальной стрижкой, в короткой блестящей меховой куртке и летних сияющих ботинках человека, который по слякотным улицам не ходит никогда. Он тут же целенаправленно подошёл к окну, словно специально для этого приехал, сделал Астрыкину знак, чтобы тот взял трубку, и тут же стал набирать номер на мобильном телефоне.

Опять – звонок.

– Старший научный сотрудник Астрыкин, – ответил всё ещё живой статистик и математик.

– Ты помнишь, что сказал мне в субботу, 4 февраля 1995 года? – это был голос Чекашкина, его он узнал сразу.

От резко подскочившего давления у Астрыкина из правой ноздри хлынула кровь.

Он запрокинул голову, нащупал в кармане платок и, глотая живую биологическую субстанцию, с трудом ответил:

– Конечно… помню.

Он тогда сказал, что именно шестнадцатого двенадцатого в год «девятки» с ним произойдёт что-то, что в корне изменит его Цифру.

– Возможно – смерть… – кровь никак не хотела останавливаться.

– Димыч, про смерть тогда речи не было. Ты сам себя убедил, что умрёшь именно в день Большого Предательства, в среду. Мои расчёты, если помнишь, указывали на другое. Ладно, оставим нумерологию до лучших времён. Степенно, но мгновенно – одеваешься и выходишь на набережную. Нас ждут великие дела!

На морозном влажном воздухе к чуть было не вознёсшемуся под высокий потолок гнилому интеллигенту, очевидно, вернулась аура, что вызвало у него приступ резкой критики в адрес друга и спасителя:

– Слушай, Челкаш, а что за рифма безвкусная: степенно-мгновенно. Это даже ниже уровня литературного кружка при домоуправлении. И, вообще, лицо у тебя другое, может, это и не ты вовсе?

– Только не надо ни агрессии, ни депрессии, – скривился Кинжал.

– У тебя что – навязчивое стихосложение? Между прочим, это признак психопатического комплекса.

– Ладно тебе, фраер! Падай в тачку, фильтруй базар и не кати бочку на реального пацана. Короче, в машине – ни слова, сейчас будет встреча, которая тоже удивит.

Задача у тебя одна – молчать, пока не спросят.

Астрыкин ничего не понял, всё сказанное запомнил и подумал, что не успел снять с крюка петлю. Да и стишок про нерешённый гроб остался на виду…

А Кинжал срисовал и ту удавку, картинно свисавшую с потолка, и огромный полумягкий стул, место которому отнюдь не на столе.

Далёкий голос Осипа Мандельштама озвучивать он не стал: «Ленинград, Ленинград, / я ещё не хочу умирать. /У меня ещё есть адреса, / по которым найду голоса».

С некоторых пор смерть и поэзия шли по его жизни рука об руку.

2

Да, это был его друг Чекашкин.

Но рядом на заднем сиденье в салоне автомобиля, чуть поменьше комнаты в коммуналке, сидел другой, – с иным лицом, запахом элитного цифрового кода, в тонкой одежде не для повседневной носки, а главное, – с движениями и голосом человека, который может ВСЁ.

А Кинжал вспоминал рваный матрас в подсобке того гастронома на Невском, где он, перспективный учёный-эконометрик, мог хоть пару часов вздремнуть, потому что утром, к девяти, – в институт. Приходилось подрабатывать сторожем-грузчиком, чтоб хоть на минимальном уровне удерживать семейный бюджет.

Ночью привозили молочные продукты – несколько тонн. Он должен был не только принять и разместить контейнеры в холодильных камерах, но, главное, не быть обманутым пройдохой-экспедитором, у которого полны карманы фиктивных накладных.

Образованного Чекашкина использовали ещё и в качестве материально ответственного лица, хоть формально он таковым не являлся. Всплыви недостача – с него бы сняли три шкуры, заставили продать квартиру, как это было с его предшественником, от которого и перешёл тот матрас. Спасало базовое математическое образование: в то время цифры любили Чекашкина, он любил их, и они друг друга не подводили.

О тех трудовых ночах было написано стихотворение, которое начиналось словами: «Сгружал тяжёлую молочку без суеты и в одиночку».

Как-то, по настоянию его требовательной жены Зинаиды, данной ему свыше, чтоб жизнь мёдом не казалась, Чекашкин попросил владельца магазина прибавить ему заработную плату. Вопрос он поставил грамотно: «Мне платят за погрузочно-разгрузочные работы и ночное дежурство в качестве охранника. Но я несу материальную ответственность, это мой личный риск. Завозы товара в одиночку не обслуживают, обязательно нужна страхующая пара глаз. А у торговых людей считается дурным тоном, если, как они говорят, не нагрел компаньона – поставщика или покупателя. Но меня обмануть ещё не удалось никому, и прошу за это доплачивать». Лазарь Ильич обещал подумать. А потом Чекашкин случайно подслушал разговор директора с кем-то из прошлой «крыши».

На вопрос, прибавлять ли зарплату сторожу-грузчику, бандит уточнил: «Это тот лох с дипломом кандидата наук? Знаешь, Ильич, есть люди, у которых на лбу написано, что деньги ему не нужны. Твой грузчик из таких – перебьётся. Увидишь – больше не подойдёт». Владелец магазина согласился: «Ты прав, хороших людей деньги портят.

Пусть останется просто добрым малым».

И вот уже больше года этот «добрый малый» стараниями своего пахана, «вора в законе» по кличке Желвак, являлся криминальной «крышей» своего бывшего работодателя на Невском. Сумма накопилась приличная, пора брать, для этого он и приехал в родной Питер. Тринадцать месяцев не отстёгивал барыга с прибыли, крутил чужие деньги.

Сейчас будет ему поздняя дойка.

Кинжал набрал номер на сотовом телефоне, каких Астрыкин не видел даже в телевизионной рекламе, – он раскладывался, как книжка, а экран был, как у портативного цветного телевизора.

Вынутый из петли статистик слушал, словно находился в камерном драматическом театре, где на сцене был актёр, которого он любил, но никогда бы не осмелился подойти и хотя бы поздороваться.

– Алло, Лазарь Ильич?

Там подтвердили: «Да-да!»

– Барыга, ты сидишь или стоишь?

На другом конце линии выразили недоумение тоном разговора.

– Если стоишь, лучше присядь. С тобой говорит Кинжал – слыхал такого?

Там воцарилась тишина.

Астрыкин не знал, куда звонит его друг и в каком качестве. Но то внезапное безмолвие после весёлого «да-да» наводило на неприятные мысли. Не исключено, что на другом конце сейчас вспоминали прожитую жизнь, – это Астрыкин вдруг почувствовал остро, глядя на профиль человека, которого знал с детства.

– Ты разговаривать можешь?

Астрыкин закрыл глаза и прислушивался, – тому Ильичу было нехорошо.

– Алло! Ты там живой? Передай трубку водителю. У тебя тот же, Гришка?

Тут же провякал бодренький голос:

– Слушаю вас внимательно.

– Молодец, Гришаня! Я – Кинжал, забиваю вам «стрелку». Отвези своего шефа на

Обводной канал, он знает, – и прямо сейчас. Ты всё понял?

– Так точно, – почему-то по-военному ответил шофёр.

На душе Астрыкина опять воцарилась зияющая пустота. Но поскольку голова интеллигента работает всегда и независимо от воли её обладателя, он всё пытался понять, как это может быть – степенно и в то же самое время – мгновенно? Если первое обозначить условно числом сто, то мгновенно – это не больше единицы. Разница девяносто девять процентов! Неужели блистательный математик Челкаш этого не понимает и может вслух произносить такую дичь?

Наконец, телохранитель, сидевший впереди, тронул водителя за плечо, тот притормозил, охранник выскочил из машины и распахнул их дверь.

Кинжал проинструктировал друга:

– Стоишь, делаешь серьёзное лицо и продолжаешь многозначительно молчать. Все вопросы – потом.

Было ветрено, и Астрыкин натянул на голову свою спортивную шапочку, потрёпанную неумолимым временем.

Кинжал посмотрел на его очки на верёвочке, – они так и норовили перекоситься перпендикулярно линии глаз, – жалкое пальтишко, полуботинки «прощай, молодость!», купленные десять лет назад по талону, выданному в институте. «Ничего, – подумал он, – будем менять Цифру, – интеллигентно, но нагло – вплоть до безобразия».

К ограде полутёмной набережной одиноко привалилась бесформенная громада в длинной шубе из дублёной овчины и пыжиковой шапке. Рядом с включённым двигателем и фарами, как дорогая эскорт-проститутка, распласталась новенькая «вольво».

– Добрый вечер, я – Кинжал. Это – господин Астрыкин, мой компаньон.

– Здравствуйте, – торгаш не без труда выдавил слово, непростое для произношения перепуганных и нетрезвых людей.

В тридцать четыре года Астрыкина впервые в жизни назвали господином, и он приосанился.

– Сначала вопрос: почему на «стрелку» ты не надел свою шубу из седого соболя?

Или считаешь эту встречу для себя не столь важной, поэтому сойдёт афганская овчина?

Ты небось уже весь салон в новой машине провонял, а, наш дорогой Ильич?

Коммерс пожимал плечами, бурчал – про то, что ту шубу он надевает раз в год, и вообще, какая разница, кто во что одет…

– Есть разница… Ну, да ладно, давай о главном. Сколько месяцев ты не платил «крыше»?

– Тринадцать.

Оказывается, с цифрами и у него полный порядок.

– Ответ правильный. Это – шестьдесят пять тысяч долларов.

Барыга дрожащей рукой протянул увесистый пакет.

Кинжал к «подарку» не притронулся:

– Здесь, надеюсь, с процентами?

Коммерс стал вращать глазами, о процентах речи не было. Да, больше года он не платил. Но это не его вина, никто не приходил, а он каждый день и каждую ночь ждал, что позвонят и скажут: «Я – Кинжал».

– Это же по факту – кредит, любой пацан с этим согласится. Лазарь Ильич, или я чего-то недопонимаю?

Бывший работник советской торговли, а ныне розничный король с Невского, может, впервые в жизни почувствовал, что такое настоящий наезд.

– Чё молчишь, ты готов обсуждать проценты?

Кинжал кивнул Астрыкину, чтобы и тот включался. Друг, математик и статистик, с готовностью повёл плечами.

– Давайте считать вместе, – «по-доброму» предложил Кинжал. – Сначала договоримся о размере процента – как считаешь?

Вопрос был к Ильичу. А тот уже примерно знал, во что выльется ему эта отсрочка платежей, о которой он не просил.

Но он ведь и не пытался найти тех, кому должен, – это же факт!

Жил по-русски, на авось. А умные люди его предупреждали: в крайнем случае, открой в банке счёт на предъявителя, но деньги отдавай регулярно. Один деловой так пяти заправок лишился – думал, про него забыли, никто не беспокоил, год не платил. Потом пришли, посчитали, сумма вышла астрономическая: проценты на проценты – а как же! Всё по понятиям!

– Процент, я думаю, здесь может быть такой – сорок. По-моему, корректно, как считаете, Дмитрий Сократович? – толкнул Кинжал друга в плечо.

Астрыкин знал, что именно под сорок процентов в месяц сейчас можно занять валюту у самых «добрых» питерских ростовщиков – моментально и любую сумму, поэтому утвердительно кивнул.

– А ты как мыслишь, Ильич? – обратился Кинжал к барыге.

Тот медленно растекался по чугунному ограждению, как холодец в обществе паяльной лампы.

– Молчание – знак отсутствия несогласия, – продолжал «переговоры» Кинжал.

– Но я не кровопийца, и волей, данной мне авторитетными людьми, уменьшаю процентную ставку ровно на…

Он вспомнил Толстого и сделал паузу.

Куда торопиться?

Нам ли, питерцам, бояться промозглых холодов!

В свете электрического фонаря краем глаза он уловил мелькнувшую надежду под дорогой шапкой барыги.

– Короче, процент я срезаю ровно в два раза.

Лазарь Ильич тут же подсобрался, чтобы в уме прикинуть, быть ему или не быть, – в рамках вновь образовавшихся стандартов.

– А с цифрами мы попросим разобраться профессионала, – Кинжал развернулся к другу, – кто же, как не господин Астрыкин, лично назовёт нам сейчас сумму долга.

Задача очень простая, Сократыч. Дано: тринадцать месяцев по пять тысяч долларов – с учётом ежемесячных кредитных в размере двадцати процентов. Первый месяц – беспроцентная фора, это подарок от меня, персонально. Не забудь, дружище, плюсовать проценты на проценты.

– Обижаешь математика, – подал голос Астрыкин.

Он никогда не пользовался калькулятором, в уме на спор перемножал четырёхзначные числа, практически не напрягаясь.

– В чью пользу округлять? – поинтересовался Дмитрий Сократович.

– Конечно, на карман уважаемого представителя славной российской торговли! – внёс методологическую коррекцию Кинжал.

– Результат – один миллион триста тысяч долларов.

Барыга не удивился. Он и сам примерно прикинул сумму, поэтому оспаривать подсчёты компаньона Кинжала не стал.

Он только глянул через ограждение канала вниз, на тонкий лёд и подумал, что уж лучше – туда…

– Вот и я об этом, – перехватил его взгляд Кинжал. И продолжил:

– «Я видел смерть – благодаренье Богу, омылся кровью – тоже не роптал». Вот такие стишата, наш дорогой Ильич. Но всё дело в том, что твоя смерть – неходовой товар, тухлый, никому не нужный, в том числе – мне. Поэтому предлагаю сделку: о процентах я забываю, а ты будешь делать то и так, как тебе скажу я, согласен?

Бедный Лазарь Ильич так энергично кивнул, что дорогая шапка чуть не слетела в канал.

Кинжалу даже показалось, что барыга утвердительно хрюкнул.