Текст книги "Пандора (СИ)"

Автор книги: Владимир Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

–Не дави на жалость, капитан, – махнул рукой Лан Бар.– Лучше скажи – ты с нами или нет?

Феликс посмотрел на своих офицеров. Их визит совсем не стал для него неожиданностью. Он ждал его и готовился к этому нелегкому разговору.

Сколько раз они сами выполняли подобные жестокие, но необходимые приказы. Это было совсем не легким делом: оберегать безопасность окраин человеческого расселения. Но сейчас угроза нависла над их собственными жизнями и критерии оценки кардинально изменились.

Из темных тайников человеческих душ выполз страх. И он говорил команде совсем другое – жить! Жить любой ценой! Бороться за жизнь!

Сам Адамович был человеком долга и никогда бы не предложил присоединиться к изгоям Свободных миров, которых он ненавидел.

–Что ты решил? – прервал его размышления Лан Бар.

–Я офицер космического флота Бейда и останусь верным присяге до конца. Ни о каком присоединении к изгоям и пиратам не может быть и речи. Я своими руками пристрелю каждого, кто впредь позволит себе подобные разговоры. И особенно это касается офицеров.

–Понятно, капитан. Тогда мы можем тебе сообщить, что ты больше не командир «Немезиды».

–Вот как? А кто же примет команду?

–Я,– спокойно ответил Лан Бар.

–Но это возможно только по приказу с Бейда. Ты же знаешь, что бортовой компьютер запрограммирован выполнять только мои приказы.  «Немезида» не простое торговое судно.

–Это мне известно. Но на нашем судне служат инженер Тризен, его помощник Сану, и также механик Монего. Уникальные люди и для них отключить подобную систему – пара пустяков.

–Но тогда на Бейде станет известно, что экипаж «Немезиды» поднял мятеж и находиться вне закона.

–Мы потом восстановим справедливость. Подумай еще раз, капитан. Мы ведь с тобой уже столько лет вместе, – проговорил штурман, пытаясь в последний раз переубедить Адамовича.

–Нет, Галино. На мятеж я не пойду.

–Тогда ты арестован и будешь содержаться вместе с мисс Ли в её лаборатории. Там вы будете не опасны, – сообщил категоричным тоном новый командир звездолета Лан Бар.

–А вы разве арестуете и мисс Ли? – удивился Феликс.

–Конечно, – кивнул Галино. – В целях её же безопасности. Некоторые наши ребята обозлены на неё.

–А она-то здесь при чем? Она врач и разделила все опасности этой экспедиции вместе с нами!

–Но ребята думают иначе. Именно она завела нас в такое положение. Ведь по её настоянию на судно перетащили тот труп с полицейского катера. А ведь есть четкая инструкция – спасать только живых. Да и на Ваал мы бы не полетели, не окажись она в нашем экипаже…

Тонкие струйки пота стекали по лицу Свена Ривза, несмотря на то, что в кабинете было весьма прохладно. Долгое время он сидел без движения, уставившись в одну точку. Премьер-министр также замер на месте, не смея прерывать раздумья своего непосредственного начальника. Наконец, Ривз вышел из оцепенения – его веки задрожали, и руки сами потянулись к  мануальной связи. Губернатор Бейда принял решение – единственное возможное решение, по мнению премьер-министра. Де Жермен видел это и  понимал, чего оно стоило шефу.

–Я отдал приказ флоту выдвинуться к месту зачистки. Вторая и третья мобильные эскадры уже стартовали. Весь сектор будет локализован и никто не проскользнет. Но приказ открыть огонь будет отдан позже. Вы меня поняли де Жермен?

–Да, Ваше превосходительство.

–Что там с другими системами? Вы им все объяснили как нужно?

–Да, сэр. Мы уведомили всех, что этот сектор временно закрыт для перелетов в связи операцией против пиратов.

–Какова реакция? Нет ничего подозрительного?

–Нет, сэр. Нам даже предложили помощь со стороны ЗФЗ и системы звездного королевства Утремер. Но я вежливо её отклонил, сообщив, что флот Бейда достаточно силен, чтобы отразить пиратские вторжения и обеспечить безопасность торговых путей.

–Отлично. Идите, де Жермен.

–Но…– премьер-министр замялся.

–У вас что-то еще? – нетерпеливо спросил губернатор.

–Да, сэр. Я не совсем понял, зачем нам медлить? Ситуация крайне взрывоопасна и может выйти из-под нашего контроля в любой момент.

–Это верно, но нужно дать шанс нашим людям, и мы его им дадим.

–Шанс? Но у них нет никакого шанса. Шансы есть только у нас – в том случае, если мы будем действовать незамедлительно.

–У меня есть и свои планы, де Жермен. Идите и держите меня в курсе событий. Все только через меня. Ни одного самостоятельного решения. Ясно?

–Да, Ваше превосходительство.

Де Жермен вышел из кабинета губернатора…

–Значит, на «Немезиде» мятеж? – спокойно спросила Феликса Диана.

–Угу, – мрачно ответилАдамович.

–Вот уж не ожидала этого от спасателей. И кто же теперь командует кораблем вместо вас?

–Первый помощник Лан Бар. А мы с вами изолированы в этой каюте-лаборатории до неизвестного времени.

–И что они намерены делать?

–Бежать из системы Бейда в Свободные миры. К пиратам. Там говорят можно отлично развлечься, и нет условностей. Можно абсолютно все. Представляете?

–Да. Многие любители приключений в последнее время стали проводить отпуска в этой зоне. А вы думаете, капитан, что Бейд отдаст приказ о зачистке сектора?

–У них нет иного выбора. После того, что мы видели на Ваале, даже подумать страшно какая судьба ожидает Бейд! Хотя немного времени у нас есть. Вот почему Бар и спешит. Ведь вы так и не сумели найти противоядие от «космической чумы»?

–Нет. Мне это, к сожалению, оказалось не по силам. Я зашла в тупик и совершенно не знаю, как из него выбраться. Я проверила все возможные варианты, но нигде нет ни одной зацепки. Вирус абсолютно не укладывается в логическую схему. Я проводила детальный анализ на самых различных уровнях и сумела обнаружить тольконесколько устойчиво повторявшихся проявлений. Но свести их в одну систему я не смогла.

Она подошла к монитору и включила его легким прикосновением пальцев.

–Взгляните, капитан. Вот последний детальный  осмотр, одного из умерших на Ваале. Полное физическое здоровье и никаких признаков вирусов. И вот его же состояние всего через два часа. Вирус поглощения.

–Но он мог подхватить его…

–Вопреки всем законам науки?– саркастически усмехнулась Диана. – Этот вирус не может развиваться так быстро. Он постепенно поражает ткани и, в конце концов, приводит к распаду, но не за два часа. Вирус поглощения – очень сложная и динамичная форма жизни, попадая в организм живого существа, он начинает перестраивать метаболизм наиболее активных клеток в свою пользу, воспроизводя себя во все большем количестве. Но, когда энергетические запасы зараженного организма подходят к концу, вирус вынужден перестраивать и собственную систему обмена веществ – теперь она адаптируется к использованию энергии, заключенной в пассивных тканях организма – в хрящах, костях, панцирях, если хотите. Вы вообще представляете, сколько времени должен занимать подобный процесс?

–Честно говоря, не очень, – признался Адамович.

–За счет одного единственного организма с массой человека вирус способен жить и развиваться без особых проблем в течение полутора лет! И более высокая скорость ему просто не нужна, как и любому существу, паразитирующему на своем хозяине.

Диана перевела дух:

–Более того, вирус поглощения развивается совсем в иных условиях – там, где есть возможность совершенно спокойно мигрировать от одного восприимчивого организма к другому. То, что произошло в нашем случае возможно, только если специально вкатить концентрированный штамм вируса, выращенный в лабораторных условиях, в человека. Это тропический вирус впервые обнаруженный на планете Ти системы Альфа. Я хорошо его знаю, и работала в группе по его нейтрализации. И найти его штамм просто невозможно для человека далекого от секретов правительства.

–Вот как? Это ведь военные разработки? Разве не так?

–Сейчас не время разбираться в этом, капитан. Да и не могу я посвятить вас в секретную информацию.

–Но мы и так на волосок от смерти. Вы этого еще не поняли, Диана? И мне нет дела до вашей секретной информации. Я только хочу, чтобы вы продолжали свою работу и не опускали руки.

–Легко говорить, если вы абсолютно ничего не понимаете в медицине и биологии. Особенно в космобиологии. Я ничего не могу сделать. Понимаете? Ничего!

–Значит, решение губернатора Бейда об уничтожении нашего судна, если таковое будет принято, верно? Так нужно для безопасности Бейда?

–Думаю, да.

Капитан молча уставился на  монитор. Он абсолютно ничего не понимал в той мешанине знаков и символов, что мелькала на нем, но у него в голове возник план действий.

–Я понял, как помешать мятежникам.

–Что? – не поняла девушка.

–Я сумею уничтожить «Немезиду». Но мне понадобиться ваша помощь. Мы не дадим крысам вырваться на свободу….

Блюмингейм спокойно продвигался за Матизом и Занефом, что неистово прорубали просеку в кустарнике. Они совершенно изорвали свою одежду и исцарапали свои тела до крови.

–Док, – позвал его Матиз, – а до нас здесь кто-нибудь ходил?

–Если ты думаешь, что эти джунгли девственные, то ошибаешься. Это же Аргун – планета, на которой все живое регенерирует необычайно быстро, поэтому их растительный бизнес так процветает. И кустарники здесь соответствующие. Они очень быстро восстановятся и скроют нашу просеку, словно её никогда не было.

В это мгновение где-то слева раздалось приглушенное рычание, и из засады выпрыгнул аргунский тигр. Черно-белая шкура едва приметной тенью мелькнула среди густых зарослей.

Трое путешественников среагировали мгновенно – зверь рухнул наземь сраженный дружным залпом из бластеров, и конвульсивно дернувшись несколько раз, издох.

–Что это еще за кошка? – к зверю приблизился Занеф. – Я думал в таких зарослях – диких животных нет.

–Здесь есть множество такого, о чем ты никогда не думал, Занеф. Но это именно то, что нам необходимо, – доктор вытащил из своего кармана скальпель и щипцы.

–Что это ты собрался делать, док? – снова спросил Занеф, но Матиз хлопнул его по плечу и жестом приказал не отвлекать доктора.

Блюмингейм аккуратно удалил у поверженного животного один из клыков. Затем он сделал этим предметом себе надрез на левом запястье.

–Теперь вы, – коротко бросил он спутникам и те покорно подставили свои руки.

Он чувствовали, что доктор прекрасно знает, что делает.

–А вот теперь мы можем двигаться обратно.

–Так мы тащились по джунглям только за этими непонятными инъекциями? Да?

–Если бы не эта непонятная инъекция, то уже завтра вирус мутаген Б-6 произвел бы необратимые изменения в твоем организме.

–А что это за мутаген Б-6?

–Очень неприятная штука, – Блюмингейм ухмыльнулся. – Но я знаю этот вирус достаточно хорошо. Противоядия найти можно только на Бейде, но пока мы туда бы добрались, было бы поздно. Однако я знаю, из чего оно вырабатывается.

–И что же это?– удивились Матиз и Занеф.

–А вот эти самые кустарники. Поэтому все жители планеты совсем не пострадают от вируса, который выпустила «Пандора». Ханнер вряд ли стал бы уничтожать такую ценную для него самого планету, но если бы он не выпустил нам вслед эту заразу, он не был бы капитаном Ханнером. Местные жители дышат испарениями долгие годы и не восприимчивы к спорам, которые я оставил на лабораторном столе.

–И мы вдохнули их аромат и…

–Мы нет. Чтобы противоядие стало таковым, нужно дышать этим воздухом, по меньшей мере, два-три месяца. Но здешние тигры жрут эту траву для очистки желудка, и в их крови находится практически готовая сыворотка.

–Ну, ты голова, док. Но как нам…

–Не суши свою голову понапрасну, Занеф. Для тебя найдется иная работа. Приготовь свой бластер. Ибо обратно мы двинемся не пешком.

–А на чем? Поймаем еще пару тигров и поедем на них? – пошутил Матиз.

–Очень смешно. Но все гораздо прозаичнее. Мы полетим на флаере. Здесь постоянно должна дежурить одна такая посудина.

–Но мы ничего подобного не видели, док.

–Это потому, что тогда еще не пришло время. Смотрите в оба и пропустите аппарат. А я пока займусь извлечением второго зуба этой твари. Может пригодиться в будущем…

Глава 10 ИЗМЕНЕНИЯ: хроника событий

–Твое решение абсолютно правильное, Феликс, – ответила капитану Диана. – И я помогу тебе.

–Ты согласна умереть?

–Да. Чтобы дать моему отцу возможность принять правильное решение и не колебаться.

–Какому отцу? – не понял Адамович. – Я не совсем понял, что ты сейчас…

–Тебе этого и не нужно понимать, Феликс. Начнем действовать. Приказывай, – проговорила Диана.

–Хорошо. Нас заперли в этой…

Но изложить план ему не дали. В это мгновение в лабораторию вошли Галино и Лан Бар. У обоих вид был довольно безрадостный.

–Не стану спрашивать о вашем настроении, капитан. Оно должно быть прескверное, – начал сразу с порога Галино.

–Я должен улыбаться твоей шутке, Галино? – спросил Феликс.

–Не стоит язвить. Я тоже могу обижаться.

–Ну, хватит вам. Мы пришли не для того чтобы продолжать эту бесполезную перебранку, – прервал их Лан Бар. – У нас ЧП на судне.

–Что случилось? – спросили в один голос Диана и Феликс.

–Неприятности с механиком Монего.

–Вирус?

–Нет. У него просто крыша поехала, – ответил Галино. – Мы вызывали доктора Тима, но механик раскроил ему череп штуцерной ручкой. Наш судовой врач теперь мертвее мертвого и ничем никому уже помочь не сможет. И я бы хотел, чтобы мисс Ли посмотрела нашего механика.

–Но я не психиатр. Я мало что понимаю в психических болезнях. Это совершенно не мой профиль, господа. А в такой нервной обстановке, в какой пребывает экипаж «Немезиды» в последние несколько дней у кого угодно может поехать крыша, как вы выражаетесь.

–Но вы все же посмотрите его, – попросил Лан Бар. – Ведь мы в конце концов понимаем в этом еще меньше вашего. Галино, включи камеру.

Штурман переключил экраны мониторов на помещение, где содержался механик. Тот был накрепко привязан к кровати и его глаза бешено вращались, буквально выскакивая из орбит.

–Мы должны вернуться к космическому госпиталю! – орал он. – Нам нельзя покидать зону! Вы это понимаете?!!! Я не сумасшедший! Немедленно соедините меня с капитаном, кретины!

Рядом с механиком на всякий случай стояла пара спасателей – Осса и Нгау: вдруг сумасшедшему хватит силы разорвать путы, и он снова захочет апробировать на ком-нибудь что-то из тяжелых металлических предметов.

–Я вас слышу, Монего, – ответил Феликс.

–Это вы, капитан? – механик немного успокоился.

–Да, я. Что вы хотели мне сообщить?

–Нам нужно немедленно вернуться к госпиталю. Ваше решение было абсолютно верным. Я сожалею, что способствовал мятежу на судне. Но эти болваны меня не хотят слушать!

–А почему вы вдруг так резко переменили мнение, Монего? – спросила Диана.

–Я слышу в своей голове голос Лоердала – начальника госпиталя. Вы слышите меня? Он связался со мной таким образом. А этот костоправ доктор Тим препятствовал мне и хотел вкатить какое-то снадобье. Все говорил, что это сумасшествие. Вот и пришлось его прикончить. Да простится мне на том свете эта загубленная жизнь. Я это сделал во имя всего остального экипажа «Немезиды».

–Но почему Лоердал связался с нами не по системе связи? – спросил Феликс.– Разве не хватает мощности?

–Нет, не мощности. Этого он сделать не может по иной причине. Почему – я не знаю. Да и не в этом главное…

Но больше Монего ничего сказать не смог. По его лицу неожиданно пошли бронзовые пятна, и он потерял сознание.

–Черт! У него бронзовка! – воскликнул Галино. – Отсюда и припадок ярости.

–Нет! – решительно заявила Диана Ли. – Так быстро её симптомы не проявляются. Это вирус «космической чумы». Он на нашем судне, и это он заставил Монего замолчать!

–Что?

–Вы разве меня не поняли, штурман Галино? Вирус заставил замолчать Монего именно в тот момент, когда он собирался сообщить нам нечто действительно важное! Я ведь говорила вам, что «космическая чума» – это не просто заболевание, а разумная враждебная форма жизни. И этот вирус на нашем корабле! Теперь мы все обречены.

Оба старших офицера молчали, потрясенные услышанным. Теперь все их планы летели в пропасть. Никаких Свободных миров. Нести туда вирус ни Галино, ни Лан Бар не собирались: зараженному кораблю там делать было абсолютно нечего – их даже на выстрел атомной пушки не подпустят к какой-либо планете.

–Вы уверены? – наконец, спросил Лан Бар, справившись с внезапной дрожью в голосе.

–Так быстро имитировать любую болезнь может только вирус «космической чумы», от которого пока нет противоядия. Доктор Лоердал обладает просто фантастическими способностями экстрасенса, видимо, поэтому он и сумел связаться с Монего. Я раньше слышала о таком, но и никогда не предполагала, что сама столкнусь с чем-то подобным. Наверное, Лоердал входит в число избранных.

–И что он хотел нам сообщить?

–Если бы вы не медлили и сразу же вызвали капитана, то, может быть, мы бы об этом  узнали. Но сейчас нужно немедленно повернуть корабль на прежний курс! Вы слышите?

–Иду говорить с командой.

Лан Бар спешно покинул лабораторию.

Галино обратился к Адамовичу:

–Сейчас не время для сантиментов, но я прошу у вас прощения, капитан.

–Считай, что ты его уже получил. Сейчас действительно не время для объяснений. Если вирус примется за наш экипаж, то мы не дотянем до госпиталя. Главное, чтобы Бар сумел убедить команду…

–Он это сделает, не сомневайтесь. Бар известный демагог. Он уговорит ребят сделать всё, что угодно.

–Главное, скажите им, что наше спасение у космического госпиталя и доктора Лоердала. Чем быстрее мы доберемся до них, тем лучше. Вы слышите, штурман? – почти кричала Ли.

–Да. Я иду к нему.

–Мы можем быть свободны? – спросил Адамович. – Наше заключение закончилось?

–Да, капитан. Вы можете вернуться к командованию «Немезидой».

…Флаер, скользнув над верхушками деревьев и сделав пару кругов над беглецами с «Пандоры», выпустил горячую посадочную струю и выжег себе круг для приземления прямо среди джунглей. Видимо, местные жители не привыкли церемониться с обитателями зарослей. Едва аппарат коснулся земли, как из его кабины выскочили трое аргунцев.

–Что это вы здесь делаете? – спросил один из них, обращаясь к  Занефу. Очевидно, коротко стриженая борода придавала ему вид наиболее старшего в группе. – Здесь находиться крайне опасно! Здесь полно хищных животных!

–Они одного уже уложили, – второй указал на распростертое мертвое  тело тигра.

–Да, неплохая работа, – подтвердил третий.

На теле грозного хищника еще дымились прожженные раны от тепловых лучей бластеров.

–Однако охота на аргунских тигров запрещена законами Федерации. Они в последнее время пользуются большой популярностью среди поставщиков живности в зоопарки. Мы же не можем позволить всем и вся палить из оружия по доходной статье нашего планетарного бюджета.

–Вам придется заплатить штраф в размере 2000 кредитов.

–Вообще-то, он сам напросился, – сумрачно заметил Матиз. – И я не понимаю, за что мы должны платить?

–Это нам должны выплатить компенсацию за испорченный отпуск, в ходе которого нам едва не пришлось стать обедом для этого саблезуба, – поддержал товарища Занеф.

–Оставим это разбирательство на потом, – прервал назревавшую перепалку Блюмингейм. – Срочно доставьте нас в город. Это очень важно …

…Монего умер в страшных мучениях: припадки ярости сменялись состоянием близким к коме. Жуткие коричневые пятна прямо на глазах расползались по телу механика и через считанные минуты становились твердыми, как древесина, но, видимо, они не ограничивались только кожным покровом и проникали к внутренним органам. Крики страдальца разносились по всему кораблю. Звездолетчики, видевшие его в последние часы, были объяты ужасом. Люди задавали себе один и тот же вопрос – неужели они все умрут подобной смертью?

Капитан Адамович приказал быстро избавиться от тела, хотя мало верил, что эта мера необходимой предосторожности поможет уберечь экипаж корабля.

Чтобы поскорее убраться с места, где произошла трагедия, Феликс самостоятельно провел прыжок в гиперпространство.

–Всем оставаться на своих места согласно штатному расписанию! – передал он приказ по всем отсекам «Немезиды». – Ни при каких обстоятельствах не подаваться панике. Запереть все двери и никого не впускать! До конца исполнять свои служебные обязанности!

Капитан понимал: чем больше люди будут думать о работе, тем меньше их будет терзать страх перед надвигающейся смертью. Да и в случае проявления бронзовки членам экипажа лучше находиться подальше друг от друга. Он хорошо помнил, что произошло на полицейском катере.

–Диана, – он связался с доктором Ли, – постоянно сообщайте мне обо всех изменениях. У вас есть всеобщий обзор судна?

–Да, капитан. Пока ничего подозрительного. Хотя со смерти Монего минул уже целый час, – на экране видеомонитора Диана выглядела несколько уставшей.

–Думаете, вирус отступил?

–Не знаю. Я пока не могу понять, как он действует.

–Вы осмотрели тело Монего?

–Осмотрела. Но загадок стало еще больше. В его голове был вживлен странного вида микрочип. Я так и не смогла установить его назначение. Он полностью разложился в тот же момент, когда Монего умер. Это стандартная система защиты подобных устройств, чтобы никто не сумел покопаться в нем в случае смерти носителя и установить с кем тот был связан.

–Чип? Вы в этом уверены? – спросил Феликс.

–Если бы не была уверена, то не стала бы об этом говорить.

–Но в голове Монего не должно быть никаких микрочипов. Он – обыкновенный механик. Подобных устройств нет на «Немезиде» ни у кого, даже у меня.

–Значит, – ответила Диана полуулыбкой, – механик был необыкновенный.

–Хорошо, я подумаю над этим, – произнес капитан. – Продолжайте свои наблюдения.

–Подождите, капитан, – остановил его девушка, видя, что Адамович готов прервать сеанс связи. – У меня для вас еще одна новость.

–Какая? – Феликс уже начал нервозно относиться ко всем новостям, поступавшим к нему в капитанскую рубку – они за последнее время были исключительно плохими.

–Я осмотрела и тело доктора Тима.

–Неужели у него тоже был в голове микрочип?

–Нет, но в кармане его комбинезона я обнаружила портативный коммуникатор гиперсвязи.

–Вот как? Что-то на моем корабле явно не в порядке. Такого прибора не должно быть на «Немезиде». Да и зачем он мог понадобиться нашему доктору?

–На эти вопросы я вам дать ответа не могу, – произнесла Диана. – Вы лучше знаете свой корабль и своих людей.

…–Эй, вы трое! Вылезайте наружу. Быстро и без глупостей! – Занеф взял пилотов флаера под прицел бластера

–Вы что сошли с ума? – опешили аргунцы.

–Продырявлю не задумываясь. При малейшей провокации. Быстро вон отсюда!

–Мы же подобрали вас в джунглях! – аргунцы никак не могли поверить, что эти заезжие «туристы» способны на такую черную неблагодарность.

–Господа, это не имеет значения. Если вы хотите жить, то вам придется покинуть флаер, – примирительно заявил Блюмингейм.

Сообразив, что сопротивляться бесполезно, аргунцы покорно вышли из машины.

–Раздевайтесь, – скомандовал Занеф.

–Что? – снова не поняли аргунцы.

–Снимайте штаны и куртки. И не заставляйте моего товарища повторять приказ дважды! Он этого не любит! – прокричал Матиз.

Жертвы пиратов, поняв, что лучше не раздражать столь неуравновешенных субъектов с бластерами в руках, неуверенно стали раздеваться.

–Быстрее! У нас мало времени, господа!

Те стали торопиться, и зачастую дрожащими руками вырывали  заклепки вместе с материей. Блюмингейм забрал их вещи и бросил на заднее сидение летательного аппарата.

–А теперь идите, господа. До города недалеко и к вечеру следующего дня вы будете там. Извините, но ближе высадить вас мы просто не можем.

–Но вы не можете оставить нас здесь! – не выдержали нервы у одной из жертв.

–Заткнись и грейся на солнышке, – отрезал Занеф. – Свидетели ведь никому не нужны. И мы можем избавить вас от лишних мучений немного быстрее: стоит моему пальцу только нажать на спуск.

–И еще одно, господа, – добавил Блюминегйм. – Не советую вам распускать языки. Иначе от вас самих не останется даже воспоминаний. Если хоть тень подозрения или какая-либо неприятность случиться с одним из нас на Аргуне, вы вызовите на себя гнев самой могущественной организации в Галактике. И не забудьте придумать какую-нибудь правдоподобную историю о том, как вы потеряли свой аппарат.

После этих слов через пять секунд от троих аргунцев не осталось и следа. Они предпочли ретироваться. В конце концов, от пешей прогулки ещё никто не умирал.

Флаер с пиратами взмыл в небо.

–Не рви так резко рычаги. Водить эту колымагу нужно уметь, – недовольно пробурчал доктор.

–Плевое дело, – отмахнулся Матиз.

–Давай, Матиз. Жми на кнопки, – подбодрил его Занеф, – и не обращай внимания на ворчание дока.

 Флаер быстро набрал скорость и оставил далеко позади живописные пейзажи аргунских джунглей.

Не доезжая сотни две метров до городской окраины, пираты покинули аппарат, оставив в нем старую одежду и бластеры.

–Я надеюсь, – проговорил второй пилот, – адская штучка сработает?

Занеф криво усмехнулся: часовая мина должна была взорваться через пять минут. Когда они поравнялись с первым домиком, за спиной прогремел взрыв, уничтоживший следы их преступления.

–Начинаем новую жизнь законопослушных граждан, – произнес Блюмингейм.

–Шикарную жизнь, – внес поправку Матиз.

Один из аргунских егерей, высаженных пиратами, обратился к своим товарищам по несчастью:

–Как же нас угораздило попасть в такую примитивную ловушку?

–Нам нужно срочно добраться до города и сообщить обо всем в полицию! – горячо произнес самый молодой из них.

–В полицию? – горько усмехнулся третий. – Ты разве не слышал, что они сказали?

–Я не боюсь пустых угроз преступников! В конце концов, есть присяга, долг и правосудие!

–Замолчите оба! – строго сказал первый. – И послушайте меня. Я служу вдвое больше, чем вы вместе взятые. Как вы думаете, как отреагирует начальство, если мы расскажем правду? Мы станем самым настоящим посмешищем на всем Аргуне! И я смогу распрощаться с правительственной пенсией.

–Но что же нам тогда делать? – спросил второй.

–Скажем, что попали в аварию. Тем более что старое корыто, на котором мы летали, давно пора списать…

Вместе пираты зашли в здешнее отделение «Интерпланетикс банка» – одного из крупнейших финансовых учреждений в Галактике. Его представительства имелись даже в самых захудалых системах.

–Нам стоит снять немного наличных денег, для того чтобы придать себе респектабельности, – заявил Блюмингейм.

–Это никогда не помешает, – кивнул Занеф.

Матиз подошел к администратору и предъявил идентификационный значок. Такой документ невозможно было подделать, ибо он содержал в себе всю информацию о владельце и в чужих руках вел себя крайне неадекватно, чем сразу сигнализировал о нарушении законодательства.

Лицо служащего расплылось в улыбке, когда он увидел счет владельца. Матиз улыбнулся ему в ответ.

–Сто тысяч, пожалуйста.

–Одну секунду, – проворковал клерк и, чуточку задумавшись, добавил, –…сэр.

На Аргуне подобных заказов никто и никогда не делал. Но одно из основных правил «Интерпланетикс банка» – всегда платить своим клиентам в любой точке Галактики. По электронному коду в Аргунский филиал банка переместилась требуемая сумма.

Занеф  был скромнее и снял  50 тысяч.

–Док, – толкнул Блюмингейма второй пилот. – Ты что уснул?

–А в чем дело?

–Твоя очередь делать заказ. Удиви-ка нашего клерка.

Блюмингейм неторопливо подошел к окошку:

–Пять тысяч, – произнес он.

Занеф и Матиз удивились необъяснимой скромности своего товарища.

–Я думал, ты запросишь, по меньшей мере, миллион, – проговорил бывший штурман.

–Запрошу. Обязательно запрошу, но только когда он мне действительно понадобится.

Услужливый клерк проводил гостей до двери и вежливо с поклоном попрощался, наговорив им тысячу любезностей. Еще бы! За таких клиентов боролись многие финансовые учреждения и служащему, которого только заподозрили бы в невежливости, грозило немедленное увольнение.

Выйдя из банка, доктор спросил у Занефа:

–Летишь на Шабас?

–Ты догадлив, док. Именно туда. И лечу с комфортом. Я зафрахтую лучший прогулочный звездолет, что есть в  порту этого городка.

–Я тоже, – сказал Матиз. – Но я полечу не на Шабас.

–Только мой вам совет, не торопитесь, – произнес доктор.

–Что ты имеешь в виду, док?

–Пока вам придется посидеть на этой планете и наслаждаться тем комфортом, который она может предоставить.

–Это еще почему? – возмутился Матиз. – Кто нам запретит?

–Никто, – ответил доктор. – Но это не приказ, а совет. Дружеский совет. Посидите здесь до тех пор, пока до вас не дойдут вести об уничтожении «Пандоры». Тогда летите без страха куда угодно.

–Я тебе почему-то верю, док, и сделаю так, как ты посоветовал.

–Занеф? – удивился Матиз. – Я тебя не узнаю.

–Я воспользуюсь советом доктора и все.

–Тогда и я с тобой. Погуляем пока здесь.

–Тем более что в таких местах водятся экзотические заведения. А ты, док? – осведомился у Блюмингейма Занеф.

–У меня масса дел, и я покидаю планету. Но я лечу совсем не развлекаться.

–Тогда прощай. Мне почему-то жаль с тобой расставаться.

–Мне тоже. От всей души желаю вам двоим удачи, если пирату она полагается на этом свете. И главное мое пожелание, чтобы никто и никогда не узнал о вашем прошлом. И потому сторонитесь больших планет. И не кичитесь своим богатством, большие деньги привлекают особое внимание, а вам необходимо стать незаметными.

–Спасибо за советы, док. Но думаю, что ты излишне осторожен, – беспечно заявил Матиз.

–Как знать, как знать, – мрачно пробормотал Занеф…

Феликс вызвал к себе первого помощника Лан Бара для серьезного разговора. Его беспокоили загадки, обнаруженные на борту «Немезиды». А он загадок и непоняток не любил с детства.

Феликс кратко пересказал помощнику, что  мисс Ли удалось обнаружить у бывших членов их команды.

–Я никак не могу понять, – заметил Лан Бар, когда Адамович замолчал, – откуда у Тима и Монего такие устройства? Ведь эти приборы по стоимости весьма недешевы. На жалование космолетчика такие не приобретешь.

–Ты думаешь, у меня есть ответы на эти вопросы? Я могу лишь высказать ряд предположений, – сказал капитан. – Коммуникатор доктора Тима – вещь абсолютно бесполезная, кроме случаев, когда нужно связаться с кем-то, минуя блок связи «Немезиды».

–Значит, Тиму было нужно, чтобы его никто не слышал.

–Но зачем это простому судовому врачу?

–А нельзя ли выяснить, с кем он связывался, используя этот коммуникатор? – спросил первый помощник.

–Я уже пробовал. Здесь нужнее классный специалист или опознавательный код. Но я думаю, что доктор Тим докладывал кому-то о положении дел на моем корабле.

–Но кому нужны сведения об операциях обыкновенного спасательного судна? – на лице Лан Бара промелькнула тень удивления. – Нет никакого смысла отслеживать наш маршрут!

–У меня пока есть только одно предположение на этот счет: кого-то очень сильно интересует вирус «космической чумы» и насколько далеко Диана Ли продвинулась в деле его изучения. Может быть, именно об этом доктор Тим и докладывал своим хозяевам….