Текст книги "Пандора (СИ)"

Автор книги: Владимир Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

–Не я их сюда приглашал, сэр! Когда вы прибудете к нам, господин Лоердал?

–Минимум через три дня…

Глава 7 В КОСМИЧЕСКОМ ГОСПИТАЛЕ

«Немезида» пришвартовалась к одному из приемных шлюзов космического госпиталя. Быстро были сооружены отводные рукава, и звездолет оказался на приколе среди десятка подобных судов у громадного тела, что издалека могло показаться целым городом.

Многоуровневый корпус гигантского корабля представлял собой шаровидную структуру, снабженную мощнейшими двигателями, способными переместить эту махину на многие световые годы за считанные часы. Строго говоря, госпиталь не являлся единым монолитом – при необходимости уровни можно было отделить один от другого, превративсуперзвездолет в восемнадцать плоских и вполне автономных кораблей. Такая структура вызывалась необходимостью соблюдать меры безопасности в случае заражения корабля возможной инфекцией.

Каждый этаж был оснащен энергоустановкой, поддерживающей замкнутый цикл жизнеобеспечения. Блокирующие двери существовали также на каждом уровне, что позволяло любой отсек выбросить в космос – прочь от медицинского учреждения.

Внутри госпиталь отличался изумительной стерильностью: для того, чтобы попасть в операционные и терапевтические палаты, врачам приходилось проходить сквозь дезинфицирующие коридоры, практически непрерывно просвечиваемые лампами ионизирующего излучения – это должно было защитить как пациентов, так и многочисленный персонал госпиталя.

Учитывая огромные размеры корабля, инженеры смонтировали на каждом из уровней горизонтальные лифты, призванные доставлять оборудование и врачей в любую точку звездолета в течение нескольких минут – порой это было жизненно необходимо.

И всем этим сложным «организмом» из металлоконструкций и людей управляла почти харизматическая личность доктора Лоердала.

Асмуд Лоердал обладал высоченной и мощной фигурой; от далеких предков ему достались в наследство белые волосы, волевой подбородок и нос с горбинкой. Асмуду шел пятьдесят третий год. С тех пор, как он стал профессором Галактического университета, его звезда неуклонно восходила по небосклону… Почетный доктор Утремерской академии, профессор медицины на Бейде, директор правительственного исследовательского центра ЗФЗ – таков был далеко не полный перечень титулов руководителя госпиталя.

После претворения в жизнь бейдианского проекта (идея принадлежала всё тому же Лоердалу) о создании сети космических госпиталей, призванных оказывать помощь не только звездолетам и их командам в открытом космосе, но и малоосвоенным мирам со слаборазвитой медициной, – а таких планет в составе Федерации было еще предостаточно, – Асмуд решил возглавить один из самых больших таких госпиталей.

К этому медицинскому светилу и его чуду современной техники и прибыла «Немезида». Её экипажу не разрешалось покидать корабль до тщательной карантинной проверки, которая началась сразу же, учитывая серьезность поступившей информации о вирусе «космической чумы».

Но ничего опасного и подозрительного в работающих отсеках «Немезиды» обнаружено не было, и благополучию госпиталя с этой стороны ничего не угрожало.

Правда, команда «Немезиды» особо и не рвалась  покидать свой родной звездолет. Больше все думали о том, как бы поскорей убрали с их судна тела эвакуированных полицейских, и, главное, мертвеца, перетащенного на борт по приказу второго доктора. Этот труп, почему внушал всем странноечувство тревоги и порождал внутри команды самые невероятные слухи.

Кто-то заявил, что именно это тело несет в себе смертоносный вирус «космической чумы» и стоит вышвырнуть его в космос. Все заверения Ли и Адамовича в  ошибочности этого мнения, плохо работали. Теперь спасатели ожидали, что труп наконец-то уберут с их корабля.

 Тем временем на  борт госпиталя ступили только капитан Феликс и Диана Ли.

 Эвакуированные же полицейские были перемещены с помощью медицинских роботов-санитаров, которыми оснащались корабли типа космических госпиталей.

Эти низкие подвижные аппараты бесшумно вкатились через шлюзовой рукав в малоудобные и узкие отводные отсеки «Немезиды». Именно так по инструкции было положено перевозить раненных и больных на борт госпиталя в условиях открытого космоса.

Роботы подкатили к койкам с больными и аккуратно перегрузили их,  при помощи многочисленных тонких щупалец-манипуляторов на удобные носилки. Затем замигали датчики – это была запушена тестирующая программа, и транспортировка началась.

Но к неудовольствию команды роботы не тронули мертвеца.

–А этого почему не забрали? – недовольно произнес Монего. – Зачем его оставлять здесь?

–Мало мы натерпелись страхов на полицейской посудине! – заявил Нгау. – Нас еще и на «Немезиде» будут держать рядом с этим трупом!

–Они, наверное, ожидают, когда мы все подхватим эту заразу и составим компанию этому мертвецу, – поддержал товарища по спасательной команде Осса.

–И, правда, почему его не забрали? – спросил младший механик Свен у доктора Тима.

–Роботы не умеют нарушать инструкций в отличие от людей, Свен, – ответил Тим. – Им положено доставлять в операционные и медицинские отсеки только живых. Они прекрасно распознают начальные симптомы различных болезней и могут установить степень повреждения человеческого организма и доставить пациента именно туда, куда следует. Вот того, например, повезли в отделение интенсивной терапии. Этого во второй хирургический блок. А насчет мертвецов в их программе действий ничего не сказано. Куда их везти?

–А нам-то, что теперь делать? – снова спросил Монего. – Так и терпеть эту падаль на судне? Неизвестно, какая зараза сидит в его теле.

–Монего, вы слишком много лезете в дела вас не касающиеся, – оборвал излияния космолетчика доктор. – Вы же не врач и не стоит вам делать медицинских заключений.

–Да какие здесь могут быть заключения, док? Это труп. Понимаете? Труп, и он больше никогда не будет живым. А значит ему не место среди живых. Я не прав?

–Правы, но отчасти. Не нам с вами это решать.

–Это почему же не нам? Ведь мы экипаж «Немезиды»!

–Монего прав! – поддержал механика Нгау. – Мы тоже не хотим компании трупа.

–И требуем, чтобы его немедленно убрали. Передайте наше пожелание капитану Адамовичу и начальнику госпиталя! – заявили Осса и другие спасатели.

–Хорошо, – примирительно ответил доктор Тим. – Я все передам, и не стоит так волноваться.

–Что за шум? – за спинами спасателей послышался голос Лан Бара. – Что здесь за стихийный митинг? Сходка команды? Так, Монего?

–Нет, сэр! – ответил механик  первому помощнику капитана. – Команда требует….

–Что? – Лан Бар приложил ладонь к своему уху, показывая, что он не понял механика. – Мне послышалось слово «требуем», не так ли?

–Команда просит,– поправился механик, – немедленно убрать мертвое тело с борта «Немезиды».

–Просит, – улыбнулся офицер, – звучит лучше, чем требует, но с каких пор ты сталвмешиваться в дела командования кораблем?

–В дела командования я не вмешиваюсь, Лан Бар, – механик смело посмотрел прямо в глаза помощнику. – Но тащить сюда мертвеца это нарушение всех инструкций. А теперь роботы не забрали его отсюда. Почему? Ведь доктор Ли уже провела все необходимые тесты над этим телом!

–Я обещаю помочь тебе удовлетворить любопытство, Монего. Мы спросим об этом капитана и доктора Ли, когда они вернуться. А пока пользуйтесь временем, которое вам дано для отдыха и не лезьте в чужие дела. Всем немедленно прекратить этот балаган и разойтись!

Космолетчики недовольно стали расходиться по своим отсекам. Спорить с Баром никто не хотел. Им был слишком хорошо известен крутой нрав первого помощника…

Феликса и Диану вел по бесконечным коридорам и отсекам звездолета-госпиталя офицер охраны с эполетами лейтенанта. Он  за весь путь не произнес ни единого слова и даже не взглянул на своих подопечных.

Внутренние помещения госпиталя были выкрашены в разные в меру яркие цвета, очевидно, предназначенные для лучшего ориентирования в пространстве корабля. Информационные табло и экраны видеосвязи попадались здесь буквально на каждом шагу. Всюду сновали неутомимые роботы-дезинфекторы и роботы-санитары, деловито перевозившие пациентов из палат в манипуляционные кабинеты и обратно.

У главного административного сектора лейтенант доложил дежурному о выполнении миссии. Получив разрешение, он открыл доступ в сектор для капитана и второго врача «Немезиды».

Далее они пошли самостоятельно. Ошибиться в выборе дороги уже было невозможно – коридор вел к одной единственной двери в приемную начальника госпиталя.

–А этот лейтенантик совсем не похож на воплощение любезности, не так ли, капитан? – спросила Диана Адамовича, когда толстая металлическая дверь отделила их от невежливогоофицера охраны.

–Он только выполнял свой долг, мисс Ли. Охранники  и не должны болтать.

–Вот уж никогда не думала, что несколько вежливых слов могут помешать делу охраны.

–У него есть инструкция, и он ей следует. Вот и все.

У входа в приемную их встретила молодая девушка в белоснежном медицинском комбинезоне.

–Я секретарь господина Лоердала. Меня зовут мисс Жером, и я рада приветствовать вас на борту космического госпиталя номер 14, капитан Адамович и доктор Ли! Доктор Асмуд Лоердал ждет вас в своем личном кабинете. Прошу за мной!

Диана посмотрела на Феликса и, пожав плечами, как бы сказала: «Вот как нужно встречать гостей!»

Они прошли еще немного и остановились у двери с большим  светящимся экраном.

– А вот и кабинет начальника госпиталя. Прошу вас! – произнесла мисс Жером, и белые двери бесшумно отъехали в стороны, открыв гостям вход в кабинет главного во всем этом громадном космическом  медицинском учреждении.

–Нас словно разобрали на запчасти, а затем снова собрали, – заявил Адамович, войдя в кабинет Асмуда Лоердала.

Вслед за капитаном проследовала Диана Ли.

–Такая проверка для нас – дело обычное. Зато теперь мы уверены, что никаких сюрпризов у вас на борту нет. Садитесь.

Феликс и Диана опустились в мягкие гидрокресла.

–Я передам вам пострадавших и сразу же иду обратно. Сколько еще нужно времени, чтобы перегрузить их в ваш карантинный  сектор?

–Это достаточно простая операция и займет не больше часа, – заметил Лоердал. – Но не менее суток понадобится, чтобы определиться, что же делать с мертвецом, доставленным на вашем звездолете. Зачем вы вообще перетащили его на корабль, капитан? Есть же инструкция спасательной службы эвакуировать только живых пострадавших, чтобы не подвергать ненужному риску других людей.

–Капитан выполнил мою просьбу,– ответила Диана.

–Но зачем?

–У него была самая обычная смерть в самых необычных условиях. Он умер не от вируса.

–Ну и что же? Такое случается довольно часто. Люди иногда умирают и просто так. И даже современные высокие медицинские технологии не нашли рецепта бессмертия. Вы провели исследования?

–Да, но только поверхностные, – ответила Диана.

–И каковы результаты?

–Смерть наступила от разрыва сердца в результате сильнейшего эмоционального потрясения.

–Другими словами он умер от страха? – осведомился Асмуд.

–Да, но, просмотрев карту этого человека, я поняла, что он менее всего был подвержен нервным стрессам. Это был абсолютно здоровый и эмоционально уравновешенный человек. Более того, он был опытным космлетчиком, и для него его работа была всем. Это не девочка из  пансиона.

–Я это понимаю, но подобные случаи совсем не редкость, мисс Ли. От такого никто не застрахован. Жизнь космолетчика так переполнена стрессовыми ситуациями, что человек может сорваться в любой момент. Даже самый уравновешенный человек.

–Но я настаиваю на проведении углубленных исследований этого тела, – проговорила Диана.

–Хорошо. Завтра мы спустимся с вами в лабораторию и проведем необходимые эксперименты. Сегодня мне нужно заняться ранеными и заболевшими. И, кстати, прямо перед вашим приходом мне доложили, что на вашей «Немезиде» команда недовольна мертвым телом и требует немедленно его убрать с борта.

–На «Немезиде»? – Феликс был искренне удивлен. – Я слышал, что из-за этого трупа родилось множество невероятных слухов, но до открытого недовольства не доходило.

–А может скоро дойти и до мятежа. Стоит ли этот труп таких жертв? Завтра посмотрим. Но от мертвого тела я ваш корабль избавлю и отдам приказ о его транспортировке на территорию госпиталя.

–А можно и мне с вами завтра? – попросил Адамович доктора  Лоердала.

–В медицинскую лабораторию? Вас это интересует? Тогда прошу….

Судовой врач «Немезиды» мистер Джон Тим был до смерти напуган. Провести Диану Ли не так просто, и она сможет легко докопаться до истины, если возьмется за дело всерьез.

Ему нужно было зашивать ампулу не в этот проклятый порез на предплечье покойника, а спрятать его под органами грудной клетки во время вскрытия. А так ему пришлось накладывать на рану затягивающую мазь, и рубец, несомненно, исчезнет. Вопрос только в том, заметит ли это Диана Ли, с её редкостной дотошностью и скрупулезностью?

–Тим! – прямо посреди его каюты возникло нечеткое голографическое изображение человека в золоченой маске.

–Да это я, – с дрожью в голосе произнес он.

–Вы выполнили все, о чем вас просили, не так ли? Вам ведь передали мою просьбу?

–Да, сэр. Передали, и я выполнил все, что требовалось, но у меня возникли серьёзные сомнения. Мисс Ли может заметить следы моей манипуляции.

–Пусть вас это не волнует, Тим. Ваше дело – выполнять команды, а об остальном позаботимся мы. Вы ведь согласились на сотрудничество  и знали, что придется выполнять рискованные задания.

–Но она совсем не ребенок, сэр! И это её не запутает, а наоборот вызовет серьезные подозрения.

–Вы чего-то боитесь лично?

–Конечно. Подозрения в первую очередь падут именно на меня. Ведь в операционной мы были с ней вдвоем.

–Все будет улажено и никаких подозрений в ваш адрес не возникнет! Вам это ясно?

–Да, сэр!

–Вот и отлично. А риск есть необходимая часть в том деле, в которое вы ввязались, Тим. За что вы думаете, вам платят такие деньги уже столько времени? Ведь вы пока не оказали нам ни одной стоящей услуги. Первая просьба и начался скулеж. В будущем жду от вас только исполнения моих распоряжений, но не их обсуждения.

–Но, сэр!

–На этом будем считать инцидент исчерпанным!

Голографическое изображение исчезло, и доктор запихал в нагрудный  карман портативный коммуникатор.…

Мертвое тело лежало на анатомическом столе. Феликс поморщился, глядя на большой разрез, вскрывающий внутренние органы. Приятного в этой процедуре он не находил, и потому ему было трудно представить, как врачи изо дня в день могут смотреть на человеческие потроха без тошноты или отвращения.

Лоердал внимательно наблюдал за отчетом программы тестирования.

–Пока все идет нормально. Общие сведения о состоянии организма и причинах прекращения жизнедеятельности совпадают с вашими, доктор Ли.

–Спасибо. Но есть одно но.

–Какое? – Лоердал удивленно посмотрел на Диану.

–У него на руке был порез. Вот в этом месте, – Ли указала на предплечье трупа. – А сейчас его нет.

–Сейчас посмотрим более подробно,– Лоердал перешел к левому предплечью и просмотрел отчет.– Нет. Никакого пореза или шрама у него здесь не зафиксировано. Вы просто обшились. Очевидно, порез был у другого члена команды.

–Нет, сэр. Порез был именно у него, вот здесь. Ошибиться я не могла, – настаивала Диана.

–Значит, вы хотите сказать, что у трупа мертвого мужчины исчез шрам от пореза?

–Вот именно, сэр.

–Но тогда почему заодно не затянулся  и рубец от стандартного вскрытия? – усмехнулся Лоердал. – Ведь это вы его делали, доктор Ли?

–Я, – кивнула Диана, поняв, что спорить бесполезно. Её слова звучали крайне неубедительно. – И меня тоже этот факт удивляет. Я делала вскрытие вместе с доктором Тимом с «Немезиды».

–Хорошо, я поговорю с Тимом.

В этот момент мертвое тело вдруг стало меняться прямо на глазах. Его кожа внезапно стала почти прозрачной, а внутренние органы, проглядывающие из разреза, потемнели. В целом у операционной бригады создалось впечатление, что труп уменьшается буквально у них на глазах, постепенно теряя и массу, и объем.

–Смотрите, доктор! – ассистент указал Лоердалу на тело.

–Вот черт! Что же это?

–Вирус поглощения! – сориентировалась Диана.

–Чушь! В космосе не может быть такого вируса! – воскликнул начальник госпиталя.

–Скажите это ему! – Диана указала на мертвое тело. – Прикажите всем срочно покинуть помещение и заблокировать весь сектор!

Лоердал не стал рисковать и немедленно воспользовался советом мисс Ли. Весь персонал был переведен в карантинную зону. Все входы в лабораторию были заблокированы и опечатаны специальными паролями. Теперь никто в течение суток туда не мог войти.

–Покидать карантинную зону строго запрещается. Этого правила не смогу нарушить даже я, – произнес Лоердал. – Я в таком же положении, как и все вы.

–Но мне необходимо вернуться на «Немезиду», – попробовал возразить Адамович.

–Капитан, вы на территории космического госпиталя, и здесь есть правила, которые не может нарушить никто. Всем руководит бортовой компьютер.

–А сколько продлится карантин?

–Не менее суток. Но это только в том случае, если вирус поглощения будет идентифицирован. Сейчас я пошлю запрос, – Лоердал подошел к монитору и ввел свой пароль.

–Вирус идентифицирован, – прозвучал ответ. – Это стандартный вирус поглощения. Все лица, побывавшие в зоне поражения, должны пройти строгий карантин. В случае отказа кого-либо от  правил карантинного досмотра, такие лица согласно кодексу и правилам космических госпиталей подлежат немедленному уничтожению.

–Вы слышали, капитан? Всем беспрекословно выполнять приказы. Приготовьтесь к досмотру. Впрочем, стандартный вирус поглощения может начать свое разрушительное действие в течение многих часов.

–Значит, вы считаете, что мы могли его подхватить? – заволновался Феликс.

–Вполне могли. Особенно это касается меня и мисс Ли. Ведь именно мы проводили вскрытие.

–Не думаю, что это было опасно, сэр. Я ведь уже проводила вскрытие этого тела раньше и делала это вопреки приказаниям капитана Адамовича, без скафандра.

–Вирус поглощения ведет себя….

–Сэр, простите, что вас перебиваю, но вирус поглощения не может развиваться в условиях космоса.

–Я вас не понимаю, мисс Ли, – Лоердал сурово посмотрел на второго доктора «Немезиды». – Только что вы сами сказали, что это вирус поглощения и наш бортовой медицинский компьютер, который никогда не ошибается, подтвердил ваши предположения. Да и я сам предпочитаю верить тому, что вижу.

–Этот вирус всего лишь сымитировал вирус поглощения.

–Что? – не понял Лоердал. – Что вы сейчас сказали? Сымитировал?

–Именно так, сэр.

Практикант галактического университета Людерс быстро менял настройки тестирующей программы: вместо введения стандартной антибактериальной сыворотки теперь эта программа должна была вкалывать проходящим предварительный осмотр людям совершенно другое смертельное вещество.

Главное – не ошибиться в последовательности. Вещество нужно было вколоть не всем, а только двоим – тем самым, которые прибыли на спасательном звездолете. Они проходили в этой программе под номерами 788 и 789. Вот пару капсул Людерс и поставил в минибокс для сыворотки.

Этот приказ практикант получил вчера от своего шефа. Он хорошо понимал, к чему это может привести, но ослушаться не смел. Если бы не шеф – он бы никогда не попал бы в космический госпиталь, а прозябал бы где-нибудь на мелкой планетке, где нет солидных клиник. Ради карьеры Людерс был готов на всё…

Феликс и Диана ждали своей очереди.  В тестирующем боксе находился доктор Лоердал. Аппарат брал у него все необходимыеанализы и  вводил антибактериальную сыворотку. Хотя от вируса поглощения она и не могла защитить, но зато, наверняка бы, усилила сопротивляемость организма.

Из транслятора послышался  хриплый голос:

–Следующий!

Феликс уже собрался идти в тестирующий бокс, когда неожиданно его окликнула Диана Ли.

–Капитан! Пропустите сначала врачей. Мне нужно кое-что с вами обсудить.

–Хорошо. Прошу вас, – Адамович и Диана уступили свою очередь  двум ассистентам Лоердала.

Он подошел к Ли и спросил:

–Так что вы хотели мне сказать, Диана?

–Меня волнует исчезнувший порез на руке разложившегося на наших глазах покойника. Я уверена, что он был у него на предплечье! Понимаете? Уверена! – взволнованно убеждала она капитана.

Феликс мало, что понял в истории с порезом и попросил её объяснить подробнее.

–Я, когда делала первое вскрытие этого мертвого тела, четко видела след от пореза у него на предплечье. Но сейчас его там не было. А это значит, что некто мог воспользоваться затягивающей мазью. Но вот вопрос – кто это сделал и зачем?

–Вы думаете, что это произошло на «Немезиде»? – спросил Феликс. – Или это проделали уже на территории госпиталя?

–А вот этого я не знаю. Хотя дорого бы дала, чтобы узнать. Слишком много странных и загадочных случаев с этим трупом. Умер он  от обычного сердечного приступа, а у его выдержанного в морозильной камере мертвого тела вдруг проявился вирус поглощения. Хотя на этот вирус и намека не было при первом вскрытии.

–Но на полицейском катере, если вы помните, был вирус поглощения! – ответил Феликс.

–Капитан, но труп не может подхватить болезнетворную бактерию, которая захотела бы и дальше развиваться в его организме – для этого нужен обмен веществ! Понимаете?! Без клеточного метаболизма вся процедура заражения вирусом просто бессмысленна.

Адамович нахмурился и потер лоб – если в первой медицинской помощи он кое-что еще смыслил, то в тех дебрях, о которых говорила Диана, не понимал решительно ничего:

–Но ведь этот человек мог подхватить болезнь, а затем просто умереть до того момента, когда вирус начал свое действие. Таким образом, вирус мог оказаться в своеобразном законсервированном состоянии.

–Да, это так. Но в таком случае я, наверняка, сумела бы обнаружить его следы еще при первом вскрытии!

–Следующий! – раздался голос из тестирующего бокса.

Один из ассистентов Лоердала внезапно упал на пол. Его тело, только что полное жизни и здоровья, стало распадаться на части.  Кожа сползала с его лица, превращаясь в отвратительно пахнущую субстанцию, напоминавшую желе.

–А это еще что такое? – Лоердал отпрянул от тела.

 Бортовой компьютер в этот раз мгновенно среагировал на ситуацию, и  мертвое тело было изолировано с помощью специального утилизирующего каркаса, опустившегося сверху. Через секунду от него не осталось и следа, и каркас исчез так же внезапно, как и появился.

–Это похоже на то, что вирус поглощения мутирует. И мутирует прямо у нас на глазах! – прошептал Асмуд.

–Я же вам сказала, доктор, что это не вирус поглощения. Это мыслящее существо, и это существо, которое назвали «космической чумой», у нас на корабле. Оно проникло в космический госпиталь! – сказала Диана Ли.

–«Космическая чума»? – не поверил своим ушам Лоердал. – Я слышал о ней, но вся научная информация по этому вирусу была строго засекречена. Хотя во время последней встречи с этим вирусом вымер весь корабль, и никого не удалось спасти. Однако исследования проводились «при закрытых» дверях, и многие учёные просто не были допущены к работам, а они могли бы помочь.

В этот момент упал второй ассистент Лоердала. С ним повторилось все, что произошло с первым.

–Прошло ровно пять минут, – произнесла Диана, после того как скрылся утилизирующий контейнер. – И если верить тому, что известно по этому вирусу, так будет происходить и дальше.

–Мы все умрем? – с ужасом спросил молодой стажер, вчерашний студент галактического университета, проходивший практику при госпитале.

–Возможно. Нужно передать всю информацию, которую мы получили здесь, в базу данных бортового компьютера «Немезиды», – Диана сделал все необходимое за несколько секунд.  – Если с нами что-нибудь случиться, то, я думаю, на Бейде эта информация пригодиться.

–Если «Немезида» тоже не заражена «космической чумой», – побелевшими губами прошептал Феликс.

В карантинной камере космического госпиталя царила напряженная обстановка хотя больше вирус поглощения не проявлялся. Все внимательно следили друг за другом ожидая увидеть страшные симптомы.

Разволновавшийся стажер ежеминутно вытирал платком покрывающийся испариной лоб. Кто-то из техников торопливо вполголоса шептал молитвы. Адамович, несмотря на свою репутацию бравого спасателя, также был сильно напуган и выглядел не намного лучше, чем насмерть перепуганные мальчишки-стажеры. Только Диана Ли сохраняла видимое спокойствие: словно вирус поглощения в этот момент её не тревожил.

–Похоже, что нас решили пощадить пока, – произнесла она. – После последней смерти минуло уже 45 минут. Можно возобновить карантинную проверку.

–Вряд ли она нам понадобиться. Если этот вирус таков, как вы говорите, то ничего в наших организмах обнаружено не будет,– произнес доктор Лоердал и отошел к монитору.

Он сел в гидрокресло и уставился на показатели.

Феликс направился было к нему и уже открыл рот для вопроса, но Диана остановила его:

–Не стоит ему мешать. Пусть думает.

–Но над нами висит приговор. Кто знает, сколько еще нам осталось?

–Не нервничайте, капитан. Ведь вы спасатели люди привычные к риску.

–Риск – наша работа. Но эта ситуация является для меня нестандартной. Бороться с такими вирусами мне еще не приходилось.

В этот момент автоматическая блокировка помещений была внезапно снята. Двери  распахнулись, и табло с предупреждением о карантинных правилах вмиг погасли.

–Что это? – не понял Адамович.

–Сама не понимаю. Блокировка отключилась. Но это просто невозможно! – изумилась Диана. – Бортовой компьютер космического госпиталя не может отключить блокировку, ни при каких обстоятельствах до истечения полной проверки!

Лоердал тоже вскочил с кресла и с удивлением осматривал двери.

–Доктор у вас ведь есть индивидуальный код, как у начальника госпиталя? Запросите,  что случилось?

Лоердал пришел в себя и бросился к монитору. Компьютер быстро идентифицировал его личность и дал ответ:

–Блокировка карантинной зоны отключена. Пять смертей были зафиксированы в различных отсеках госпиталя. Радиус заражения превысил возможный на 25 % и потому согласно инструкции 67-90 вся территория космического госпиталя становиться зоной эвакуации и бедствия. Через минуту будет объявлена полная эвакуация, поэтому перед ней проведена разблокировка всех систем и ходов.

–Что он говорит? – не понял Адамович.

–Бортовой компьютер действует согласно инструкции, – ответила за Лоердала Диана.– Похоже, вирус миновал карантинную зону и распространился по всему кораблю.

–Разве такое возможно?

–Зафиксировано еще три смерти, – предал новое сообщение компьютер.

Все молчали пораженные услышанным. Первым пришел в себя Адамович: его интересовала в первую очередь команда спасателей.

–Есть ли смерти на «Немезиде»? Спросите их, доктор.

–На «Немезиде» смертей не зафиксировано, – выдал ответ компьютер, не дожидаясь официального запроса со стороны начальника госпиталя. – Но установить степень заражения спасательного корабля невозможно. Поэтому рекомендуется срочный старт.

–Немедленно уходите отсюда, – произнес доктор Лоердал.– Вы, капитан, и вы, доктор Ли.

–Вы правы. Нужно спешить…

Практикант Людерс был поражен услышанным предупреждением центрального бортового компьютера госпиталя больше других.

Что же произошло? Почему так много смертей? Ведь он установил всего два ампулы, предназначенные для двух конкретных людей, находящихся в карантинной зоне. Почему же умирают в других отсеках и на других уровнях по всему госпиталю?…

Приняв на борт Адамовича и Диану «Немезида» немедленно стартовала. Уже ничем помочь космическому госпиталю 14-го сектора она не могла.

Феликс срочно запросил связь с премьер-министром Бейда. У него было, что ему сообщить. Лицо де Жермена возникло на экране через 10 минут. Это было очень оперативно, учитывая ранг вызванного чиновника.

–В чем дело, капитан? – премьер не стал дожидаться официального рапорта. – Что у вас случилось?

–Ситуация экстренная, сэр. Неизвестный вирус снова дал о себе знать. Я передаю вам информацию по секретному коду для правительства. Здесь все данные о наших исследованиях. Они могут вам пригодиться, если с нами что-то случиться.

–Что с вирусом?!

–Он на свободе и люди умирают. Космический госпиталь сектора номер 14 заражен и объявлен зоной бедствия.

–Что? – не поверил де Жермен. – Космический госпиталь? Но это просто невозможно! Госпиталь специально оборудован для борьбы с вирусами, даже если будет заражен один уровень все остальные не пострадают.

–Но там происходит обратное!

– Я сейчас с ними свяжусь и все узнаю подробнее. Сколько смертей на «Немезиде»?

–На моем корабле смертей нет, – ответил Адамович.

–Но источником заражения были спасенные с полицейского катера, не так ли?

–Похоже на то, сэр. Но эта информация еще требует проверки.

–Проводите проверку состояния экипажа каждые три часа, и в случае необходимости, сделайте все возможное, чтобы нейтрализовать источник! – сказал де Жермен. – Об обстановке докладывать мне лично. Если что-то измениться, то срочно свяжитесь со мной или с губернатором. Вы слышите?

–Да, сэр!

–Я пока буду изучать вашу информацию. До связи.

Капитан Адамович не успел задать премьер-министру последний и главный вопрос. Что же ему делать дальше? Имела ли смысл дальнейшая спасательная операция в таких условиях? Ведь ими были обнаружены помимо потерпевшего бедствие полицейского катера множество других судов, требующих скорейшей помощи. Но он понимал: де Жермену не до него. Сейчас ему предстояло принять ряд очень ответственных решений, от которых зависела судьба Бейда и, возможно, других планет.

В рубку вошла Диана.

–Вы говорили с премьер-министром?

–Только что.

–Что нам делать дальше? Он дал какие-то инструкции?

–Выполнять свою работу. Ваша информация передана на Бейд, и она будет изучена, – ответил Феликс.

–Я в этом не сомневаюсь, но не уверена, что они там, в лабораториях Бейда, примут правильное решение. Я хорошо знаю, как работают ученые в спокойных условиях. Посидят-покурят, поработают и ничего не обнаружат.  И закончится это приказом об уничтожении госпиталя. В целях безопасности торговых путей Бейда.

–А «Немезида»? Её тоже может постигнуть эта судьба?

–Какой вы догадливый, капитан. Никто рисковать не станет, если не найдут противоядие. А, судя по характеристикам этого вируса, они его не найдут.

–Значит, мое решение является абсолютно правильным. Мы будем держаться рядом с госпиталем. Лоердал ведь не дурак, и не всем разрешил эвакуироваться с корабля.

–Да. Он избавился от паникеров – они лишний балласт в данных обстоятельствах. А кого нужно, доктор оставил. И не факт, что он, как сказал нам, не может контролировать бортовой компьютер госпиталя.