Текст книги "Отражение Судьбы (СИ)"
Автор книги: Владимир Фэйт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15. Рок судьбы
1
Аарон, вопреки препирательствам Денниса Остера, занял водительское кресло. Едва ли судьба старика беспокоила его. Откровенный разговор о родителях не сильно способствовал сближению. Он до сих пор понятия не имел, какой перед ним человек, и какие поступки он совершал в прошлом. А задавать чересчур личные вопросы не решался, хотя и имел на это полное право. Чтобы научиться доверять людям, нужно время. Но сейчас их объединяла общая проблема. Насколько важная, что никакие разногласия не могут встать выше её решения. Теперь он обязан доказать, что рок судьбы не властен над жизнью. Мнение, которое не разделял Деннис Остер. Но Аарону было плевать. Часы не остановятся. Временной поток адаптируется, не взирая на бредовые предсказания, какими обычно слепые гадалки кормят случайных бедняг и неудачников, которые начинают верить в предопределение из-за нелепых совпадений и попадают в капкан собственных иллюзий. Но, проходя по чужому пути, нельзя построить собственное будущее.
Сэм потормошил Аарона за плечо.
– Арни, о чём задумался? Мы едем или нет?
Он посмотрел в зеркало заднего вида. Ева прикрыла лицо капюшоном. Деннис ворчал и ворочался, скрываясь от прозрачного окна. Затем Аарон перевёл взгляд на рычаг переключения передач. Под ногами три педали: сцепление, тормоз и газ.
– Вот дерьмо! – высказался Аарон, стукнув кулаком по приборной панели.
Деннис просунул голову между сидений с спросил:
– Что не так?
– Механика. Я не умею водить на механике, – лицо покраснело от злости и стыда. Однако он больше напоминал беспомощного ребёнка, который вот-вот завопит и начнёт звать мамочку.
– А вы? – Деннис опалил взглядом Сэма и Еву, но они лишь отрицательно помотали головой. – Тогда я сажусь за руль! Здесь нечего обсуждать.
– Ни за что! Я не позволю.
– Тогда тебе придётся найти выход из положения.
– Если вы сядете за руль, но мы поедем другой дорогой, – в глазах блестела искра надежды.
– Ничего не выйдет. Другая дорога проходит через Индаба в объезд гор, из-за чего мы непременно пересечёмся с нашим врагом. К тому же преодоление горного хребта позволит нам прибыть в Викторию до того, как начнётся осада.
Аарон повернул ключ зажигания и обхватил руль. Выжал сцепление и попытался включить первую передачу. Раздался неприятный треск, от которого Денниса покоробило.
– Если хочешь научиться ездить на механике, то выжимай сцепление до самого конца. При старте на первой передаче медленно отпускай сцепление, добавляя газа. Когда машина начнётся набирать скорость, отпусти педаль газа, выжми сцепление и воткни вторую передачу, затем плавно без рывков отпусти педаль сцепления. И снова работай газом, – он использовал грубый тон, но звучало доходчиво.
Несколько неудачных попыток спустя Аарон тронулся с места. Выехал с подъездной дорожки, переключил передачу и набрал скорость, двигаясь по заасфальтированной дороге к горным вершинам, которые накрывал белый пар облаков. Было трудно сконцентрироваться. Внимание рассеивалось между органами управления. Иногда он забывал смотреть прямо, уставившись под ноги или на рычаг переключения передач, из-за чего машина постепенно смещалась в сторону, пока колёса не попадали на обочину с ямами. Хорошая тряска, которая сопровождалась не менее доброжелательными высказываниями пассажиров, вынуждала поднять глаза и следить за дорогой.
2
На выезде из города посреди трассы появился силуэт. Не трудно догадаться, что перед ними тот самый робот с номером «А-21» из загадочного видения. Как ни странно, других роботов здесь нет. Все события сходятся в точности, не считая переставленных ключевых фигур, что противоречило предсказанию. Но оставались вопросы. Где остальной отряд? Спрятался и поджидает подходящего момента?
Аарон намеревался сделать тоже самое, чего пытался добиться Деннис Остер в альтернативной истории. Сбить противника. Нога застыла на выжатой педали газа. Стрелка тахометра поднималась. Двигатель протестующе заревел, потому что Аарон забыл переключиться на четвертую передачу. Он не мог отвлечься. Раскалённые снаряды пролетали мимо машины, попадали в решётку радиатора. Аарон продолжал стремительно лететь на робота с бешеной скоростью.
Столкновение произошло незаметно. Донёсся треск разбитого лобового стекла, а затем сознание погрузилось во тьму. Тишину прервало шипение. На фоне слышались неразборчивые голоса. Резко перед глазами пронеслась ослепляющая вспышка. Аарон пробудился, глубоко вдохнул и болезненно закашлял. По виску стекала кровь из раны, которая исцелялась. Робот схватил помятую дверь и вырвал наружу вместе крепежными петлями. Аарон потянулся к карману за камнем рун, но правую руку пронзила острая боль. Она сломана. ВИНГИ начал восстановительные работы, но времени недостаточно. Он попытался отпихнуться от механических манипуляторов робота. Тот отступать не собирался. Его точно запрограммировали на настойчивость в выполнении важных задач. Удача, что он потерял бластер, а иначе всё закончилось бы гораздо быстрее.
– Устранить Аарона Донхаллеса. Приступить к выполнению, – прозвучало из динамика на голове.
Аарон висел в воздухе, заключённый в мёртвой хватке. Шею стискивали четыре стальных пальца с мягкими накладками. Дыхание прерывалось, но робот даже не пытался душить. Он произвёл мощный удар по лицу, раскроив Аарону челюсть. Второй удар пришёлся по носу, отозвавшись оглушительным хрустом, словно сломалась ветка.
Синяя дверь скрипнула.
Раны на лице медленно затягивались. Словно кто-то нажал кнопку перемотки на пульте от телевизора. Аарон раскрыл глаза, но ничего не увидел, кроме полотна яркого света. Глазные яблоки превратились в оружие. Жёсткое и беспринципное. Два лазерных луча распилили металлический корпус робота на несколько частей, которые друг без друга не представляли опасности.
Смертоносные лучи погасли. Сияющие радужки тускнели. Область вокруг глаз покраснела, как раскалённая сталь. Аарон оказался на земле. Зрение почти вернулось в нормальное состояние, не считая яркие всполохи перед глазами. Звон перемешивался с потрескиваниями электрического тока, образовавшего дугу в разрывах толстых питающих проводов. Аарон посмотрел на пострадавший автомобиль. Капот со стороны водителя сложился гармошкой, а левое переднее колесо бесследно пропало. Лобовое стекло рассыпалось по асфальту, капоту и салону машины. Впереди на дороге лежало тело, не подающее признаков жизни. К горлу подступил тяжёлый ком. Тревога перерастала в панику. Там распластался Деннис Остер. Единственный человек, который не пристегнул ремень безопасности. И теперь Аарон испытывал вину за произошедшее. Он и предположить не мог, что столкновение с роботом равноценно тому, что автомобиль врежется в столб или другой статичный объект. Надо было уходить от аварии, а не провоцировать её, не думая о возможных последствиях. Самонадеянная попытка обмануть судьбу провалилась.
Будущее вступило в законные права. Теория Денниса Остера подтвердилась. Пытаясь избежать судьбы, мы неизбежно сталкиваемся с ней. Аарон поднялся и земли. Сломанная кость в руке срослась. С каждой новой травмой процесс регенерации ускорялся. Странное ощущение не отпускало. Впервые за долгое время голова не раскалывалась, а работала ясно.
3
Аарон подбежал к Сэму, который помогал Еве выбраться с заднего сиденья автомобиля. Они почти не пострадали. По-крайней мере видимых кровотечений и травм нет.
– Хреновый из тебя водитель. Первая поездка. И посмотри на результат, – сказала Ева. – Чуть всех не угробил.
– Деннис мёртв? – равнодушно спросил Сэм.
– Да. Ничего не вышло. Судьбу не обманешь, – огорченно ответил Аарон.
– Мы знали, что это произойдёт. Не надо винить себя в случившемся, – утешал Сэм.
– Ох, какие вы милые. Вам ещё нужно обняться, – иронично вклинилась Ева. – Только давайте не сейчас. У нас гости! – воскликнула она.
Между деревьями за пределами обочины появился патрульный отряд роботов, отправленный Алазаром. Они вскинули плазматические бластеры и открыли огонь. Искорёженный автомобиль, служивший укрытием, накрыло градом раскалённых снарядов. Ева сделала решительную попытку выглянуть, чтобы ответить огнём на огонь, но мгновенно вернулась назад, ни разу не выстрелив. Высовывая голову из укрытия, она рисковала остаться без неё.
– И что будем делать? Мы в ловушке, – сказала она.
– Надеяться, что я бессмертен, – приподнялся Аарон, заранее подготовив камень рун.
Сэм крепко схватил его за руку.
– Стой! Что ты задумал?
– Выйду и попытаю удачу.
– Ты сильно рискуешь, Арни. Можно найти другой выход, не прибегая к крайним мерам, – беспокоился Сэм.
– Я уже нашёл выход.
Аарон вырвался и покинул укрытие, превратившись в лёгкую мишень на открытом пространстве. Он почувствовал толчок в плечо, нестерпимый жар и упал лицом вперёд. Но продолжал дышать. Огонь прекратился. Как только роботы покинули лесистую местность, Аарон поднял сияющие глаза, в которых концентрировалась энергия. Два лазерных луча устремились вперёд. Он ничего не видел, но каким-то образом точно знал, куда нужно смотреть убивающим взглядом.
Всё закончилось. От боевого патрульного отряда остались лишь дымящиеся куски металлолома, разрезанные и беспомощные. Сэм бросился к Аарону на помощь, даже не смотря в сторону опасности, которая грозила им несколько минут назад.
– Как тебе удалось? – поражённо спросил Сэм.
– Я просто знал, что смогу, – прохрипел Аарон.
И отключился.
4
О н оказался в своей детской комнате, посреди которой лежала перевёрнутая коробка с игрушками: солдатиками, машинками, кубиками. На рабочем столе он увидел модель парусного корабля без мачт и канатов. Он вспомнил, как они вместе с отцом, когда у того находилась свободная минутка, собирали сложный конструктор. Иногда целый вечер уходил на поиски всего одной мелкой детали. А когда она находилась, нужно было ложиться спать. Аарон отдельно откладывал её, чтобы не потерять снова. Однако она всё равно пропадала.
– Мы в твоём воспоминании, Аарон, – сказал двойник, появившийся в дверях.
– Что тебе нужно от меня? Не думаю, что ты хочешь всё объяснить.
– Я показал тебе будущее. И ты попытался его изменить, – ткань на плече двойника прожглась. – Не испугался последствий. Даже не задумался о них.
– Довольно нотаций. Я понял, что судьбу не обманешь. Урок усвоен. Ты доволен? – крикнул Аарон.
– Нет. Ты прав. Не отступайся от самого себя. Продолжай верить. Не слушай тех, кто пытается тебя убедить в обратном, – кожа на плече почернела.
– Хочешь сказать,что я могу изменить судьбу?
– Ты должен остановить Алазара. Не дай ему завладеть кубом неприкосновения.
– Покажи мне будущее!
–Я не могу. Никто не вправе вторгаться в планы судьбы, – двойник испарился и материализовался лицом к лицу Аарона. – Но когда придёт время, у тебя будет достаточно сил, чтобы убить того, кто убил твоего отца. Пообещай самому себе лишь одну вещь.
– Какую же?
– Не позволяй Алазару манипулировать собой. Он попытается заразить твой разум мыслью, что ты борешься не на той стороне. Это будет звучать убедительно, но не поддавайся уловкам, иначе твоя вселенная схлопнется. И никого не останется.
5
Неприятный толчок в спину заставил Аарона проснуться. Он лежал на заднем сиденье автомобиля, который качался из стороны в сторону, как яхта в шторм. За окном с высоты птичьего полёта открывался прекрасный вид на густой лес. Алтейн далеко. Размытые домики отошли на второй план, словно нарисованы на холсте бумаги. За рулём сидела сгорбившаяся Ева. Сэм напряжённо держался на ручку двери, изредка проверяя ремень безопасности.
– А ты говорила, что я плохой водитель, – улыбнулся Аарон.
– Заткнись к дьяволу. Если я потеряю контроль, слетим со склона, – огрызнулась она и замолчала, вновь сосредоточившись на извилистой дороге без ограждений, напоминающей скорее узкую одностороннюю тропу, которая неумолимо поднимается к вершине.
– Нашли фургон в городке, – полушёпотом сказал Сэм. – Ты спал около трёх часов.
– Хорошо. Нужно добраться до Виктории, как можно скорее...
– Тише, – разъярённо крикнула Ева. Машину занесло, но ей удалось выровнять колёса. – Иначе доберёмся в чёрных мешках.
Больше они не осмелились открыть рот. Перспектива оказаться под горой пугала не меньше, чем проблема, которую им предстояло решить. Остановку они совершили спустя два часа пути на смотровой площадке, где достаточно места, чтобы припарковать фургон, выйти размяться и полюбоваться красотой природы с немыслимой высоты.
– Добраться до сюда трудно, но это стоит того, – восхитилась Ева, которая впервые посмотрела за пределы водительского обзора, не встретившись взглядом с дорогой и синим узким капотом.
– Ты права, – согласился Аарон.
– Я знаю.
Сэм с наигранной настороженностью посмотрел на Аарона.
– А ты у нас теперь можешь палить лазерами из глаз, словно непобедимый супермен из комиксов?
– Видимо так, – он незадачливо пожал плечами.
Аарон чувствовал себя в ловушке между кровожадным Алазаром и таинственным внутренним голосом. Кому можно доверять, а кому нельзя? Где правда, а где ложь? За что он борется? В первую очередь, конечно, месть за смерть отца. Но ставки гораздо выше, чем личное сведение счётов. Это битва, поражение в которой обернётся последствиями мирового кошмара. Смерть всего. Словно Алазар собирается нажать кнопку «выключить» на пульте посреди фильма. Только это не фильм, а реальность, где погасший экран коснется каждого жителя Вселенной, включая того, кто нажмёт на кнопку. Чтобы пойти на такой отчаянный шаг, необходима веская причина. Ничего не происходит без причины. Или же Алазар – безумец с обратной стороны зеркала, чья цель править людьми через страх. Он станет для них Богом, безупречным и жестоким, чей суд – это истинное освобождение.
– Арни, нам пора. Поехали, – позвал Сэм.
Сэм переживал. Он не понимал, что происходит с человеком, которого знал с самого детства. В кого превращается Аарон? От него осталась лишь частичка души, что сияет на ночном небе. И вторая – пустая тьма, что заполнят остальное небо.
– Да, сейчас, – ответил Аарон.
Окно на водительской двери опустилось. Из салона показалась голова Евы. Светлые локоны развивались на ветру, закрывая лицо.
– Можешь не торопиться. Мы никуда не едем, – крикнула она.
– Иду, уже иду. Довольно сердиться, – сказал он, не подозревая о появившейся проблеме.
– Я серьёзно. Бензин на нуле, – она вытянула руку с жестом бублика из окна, сомкнув пальцы: указательный и толстый.
Аарон растерянно побежал к фургону, распахнул дверь и уставился на топливомер. Стрелка упала на дно. Обошёл автомобиль и открыл багажник. Просмотрел содержимое, среди которого имелось запасное колесо, огнетушитель, инструменты, масло и аптечка, но ни одной стальной канистры с запасом бензина – самой необходимой вещи на горной дороге, где не работают заправочные станции.
– И что нам делать? – спросил Сэм.
Аарон потерялся среди навязчивых мысли. Не дошёл до финишной черты? Техническое поражение! Незаправленный убогий фургон, который переехал судьбу человечества тем, что перестал двигаться. Почему ВИНГИ не предупредил? Чего стоило показать канистру с бензином, а не гибель Денниса Остера, которую всё равно не удалось предотвратить. Он говорил о последствиях вмешательства в планы судьбы. Быть может, вот и они.
Ева протянула ему рюкзак.
– Чего смотришь? Бери!
– Что? О чём ты? – от него остался только пустой взгляд.
– Рюкзак, говорю, бери. Пойдём пешком, – она начинала злиться.
– Да, конечно, – он принял рюкзак и перекинул ручки через плечи, заправив под спинку плащ.
– И сколько нам идти? – спросил Сэм у Евы.
– Мне неизвестно. Но если не пойдём, то и не узнаем. Чего время терять?
Аарон одобрительно кивнул. И они выдвинулись. Поход по серпантинам не казался таким напряжённым, как поездка на автомобиле. Но подходить к краю обрыва было небезопасно. Случайным кусок грунтовой почвы мог в любой момент уйти из-под ног, забрав одного из них с собой. Поэтому они держались ближе горной стене, цепочкой следуя друг за другом. Ева возглавляла, а Аарон замыкал. Сэм шёл посередине, постоянно озираясь наверх в надежде не встретиться с булыжником, летящим вниз.
– Арни, как ты себя чувствуешь? Ты сам не свой.
– Сэм, всё хорошо. Не надо беспокоиться.
– Когда человек говорит, что всё хорошо, что-то явно не так, – подключилась Ева.
– Вас не проведёшь, – улыбнулся он. – Я должен быть с вами честен, так как вы единственные, кто меня поддерживает последнее время.
– Невольно, – сказала Ева.
– Неважно. Главное, что вы идёте за мной.
– Вообще-то за мной, – цокнула Ева, словно Аарон – маленький ребёнок, солгавший маме.
– Ты поняла, о чём я, – он перешёл с мягкого тона на твёрдый, понимая, что второго шанса высказаться не представится.
– Мы слушаем, – сказал Сэм.
– С того момента, как я узнал о другой части себя, я больше не уверен, что являюсь тем человеком, каким всегда считал себя. Возможно, мои мысли даже не принадлежат. мне А выбор – это всего лишь иллюзия. Быть может, я узник собственного сознания, – признался Аарон.
Глава 16. Сомнения
1
– Не ожидал от тебя такое услышать, – сказал Сэм. – Хотя признаюсь, что задумывался об этом.
– Кто же ты тогда, Аарон? – серьёзно спросила Ева.
Она невольно попала в эпицентр происходящих событий. Хотела ли она здесь оказаться? Точно нет. Раньше её вела возможность получить выгоду. Не каждый день предлагают столько денег, сколько хватит на остаток жизни. Деньги решают большинство проблем. Но теперь Ева стала неотъемлемой частью новой истории. Ей необходимо знать, за что она борется. Правда принимает разные формы. И порой не отличима от лжи. Именно размытая граница определяет, на какой стороне ты.
– Я не знаю. Вслух звучит ещё более бредово.
Двойник предупредил, что он не должен поддаваться уловкам Алазара. Не просто предупредил, а взял общение, которое пришлось дать самому себе. Страх перед неизведанным порождает сомнения. А сомнения отравляют разум. Навязчивая мысль прокручивается снова и снова, а затем перерастает в выбор, от которого зависит судьба.
– Чего же ты боишься тогда?
– Боюсь, что не могу ни на что повлиять. Что я всего лишь марионетка. И внутреннему голосу достаточно дёрнуть за ниточки, чтобы направить меня.
– Но разве ВИНГИ не помогает нам? Он тоже хочет остановить Алазара, как и мы. Предотвратить гибель мира, как и мы, – убедительно сказал Сэм.
– Я думаю, что он прикрывает завесу правды.
– Он же сейчас слышит тебя, находится среди твоих мыслей. Мне кажется, что ты ищешь тайну там, где её нету.
– Возможно, ты прав, Сэм, – приглушённо сказал Аарон.
Но Сэм не верил своим словам. Страх заставил говорить так, как хотел бы услышать таинственный ВИНГИ, представить существование которого до сих пор сложно. Если оно что-то скрывает, попытки докопаться до сути превратятся в испытание судьбы. Пока что остаётся смириться и идти намеченным путём.
Аарон отложил пугающие мысли в нижний ящик. Он вспоминал первый практический урок с камнем рун, когда ему исполнилось тринадцать лет. Отец постоянно твердил, что необходимо очистить разум, ощутить каждой клеткой тела энергию пространства, а затем без тревоги и напряжения направлять. И он усвоил главный урок. Нельзя бояться силы, иначе она будет контролировать тебя, а не ты её. В первый раз так и случилось. Губительная энергия вырвалась, не желая подчиняться чужой воле. На глазах наворачивались слёзы. Сейчас ему необходимо учиться заново, но теперь нет близкого человека, наставника, который подскажет и поможет в момент безнадёжности.
Ева остановилась и объявила:
– Устроим привал и поспим. Ночью идти опасно.
– Я могу осветить дорогу, – сказал Аарон.
– Арни, мы вряд ли перегоним Алазара. Не нужно питать иллюзий, – сонным голосом сказал Сэм.
– И что? Сдадимся?
– Никто не собирается сдаваться. Но идти ночь напролёт не принесёт никому пользы. Мы должны отдохнуть. К тому же я уверена, что Алазар тоже спит.
– Ладно, – согласил он.
Махнул рукой и устроился по деревом, раскинувшем ветви с иголками пирамидкой. Тёмные краски сгустились в небе. Тучи раздавались громом. Моросил дождик, переходя в ливень. Но водонепроницаемый костюмы не пропускали влагу.
Аарон видел квадратную клетку. За толстым красными прутьями решётки кто-то был, и одновременно никого не было. Она не подчинялась законам пространства и законам времени. А находилась на стыке пространственно-временного континуума. В месте, где физические законы нашего мира не работают.
Тюрьма. Моя тюрьма.
И мысль бесследно пропала.
Аарон вскочил. Выглядел бледным и всклокоченным. В глаза ударили яркие лучи нового дня. К плащу прилипло несколько мокрых травинок, которые он оперативно стряхнул. Достал из рюкзака с припасами бутылку воды, железную кружку и продолговатый пакетик с рассыпчатым кофе. Налил воду в кружку, но не сумел найти газовую горелку, без которой ничего не выйдет.
Полный решимости взгляд опалил кружку. Он очистил разум и сосредоточился на задаче. Страх отошёл на второй план. Радужки засияли синим пламенем. И всё получилось! Два тонких луча лазера соприкоснулись с холодным металлом. Послышалось бурление кипящей воды. Он моргнул, и всё прекратилось. Засыпал коричневый порошок и размешал содержимое хвойной веточкой ели, под которой отдыхал.
2
До Алазара дошёл видеоотчёт погибшего патрульного отряда. Ему открылась новая грань способностей Аарона. Лазерные лучи из глаз, как со страниц старых потрёпанных комиксов. Даже тритоморфы не умеют убивать взглядом, хотя и наделены не менее экстраординарными силами. Аарон точно не из их числа. К тому же у него поразительная регенерация, которая буквально возвращает из мёртвых. Тритоморфы умеют восстанавливать ткани. На них любые раны затягиваются быстрее, но не более того. Если пробить кожу и повредить жизненно важный внутренний орган, он погибнет, как и человек. Поэтому ему необходимы по-истине непробиваемые доспехи. Не стоит забывать о смирительных лентах, спутавших и удержавших Алазара, объяснение которым – волшебство. Не иначе. Да, он не верил в существование магии, но точно знал о существовании абстрактов – создателей Вселенной.
Железный легион покинул пределы города Индаба. Они направлялись к Викторию – столицу Красной Империи. Там ждали гостей. Несомненно подготовились к настоящей войне.
Но Алазар собирался устроить бойню, раскрыть не только своей потенциал, но и камней рун. Благодаря телепатической силе он постоянно слышал неугомонный зов. Сгустки энергии в осколках камней обладали собственным разумом. Они заперты внутри самих себя. И лишь маленькая частичка разума пробивается сквозь клетку сознания. И её мощи достаточно, чтобы внушить собственную мысль сотням людей. Но они лишены дара слышать. Тритоморфы же обречены страдать и постоянно отбивать высокие волны чужого сознания.
Алазар задержался в городе, чтобы убедить людей Трастгона и Индаба идти за ним. Но никто не хотел, что не стало сюрпризом. Они не желают погибать ради чужих свершений. Алазар применил дар убеждения и столкнулся с жёстким сопротивлением. Почти каждый из них пытался блокировать мысли и бороться с проникновением в разум. Они всё равно не справлялись. Однако ментальная борьба довольно быстро истощила Алазара. И когда он потерял возможность уловить даже короткую мысль другого человека, туман над всеми рассеялся. И события пошли не по плану. Целая армия обрушилась на него. Автоматы, пулемёты, пистолеты. Тысячи напрасно потраченных боеприпасов. Он ощутил давление, но ничего серьёзного, что могло нанести урон.
– Довольно! – разъярённо крикнул Алазар.
Слова ударили не только по ушам, но и отразились в сознании, сопровождаясь жутким пронзительным звоном. Люди схватились за головы и попадали. Скрючились и тряслись посреди главной площади в городе, в центре которой возвышался белый столб со сферой на вершине, символизирующей образ Земли. На поверхности планеты выбиты очертания материков, о чём можно узнать со страниц книг или туристических буклетов. Снизу видится лишь огромный гладкий шар, сплюснутый у полюсов.
Массовый приступ разозлил людей ещё сильнее.
– Убирайся, – кричали они.
Алазар понял, что ничего не добьётся от них. Ярость душила. Остаётся лишь преподать урок вежливости. И они усвоят его сполна. Он поднял два пальца вверх и закрыл глаза. Невидимые руки обхватили белый столб в центре площади. По стенам поползли трещины. Монумент накренился. И обрушился на землю. Сфера раскололась надвое. Паника охватила людей. Они разбегались, толкались и падали. Десятки людей погибли под обломками. Посреди облака пыли сияли красные глаза Алазара, полные удовлетворения проделанной работой. Под шлемом на человеческом лице застыла самодовольная ухмылка.
Из толпы вышел старик. Он без страха подошёл к Алазару и сказал:
– Надежда умирает с последним человеком.
Старик набрал слюны и плюнул в доспехи. Даже самая прочная броня бессильна против моральных оскорблений. Алазар размазал слюни рукой.
– Но ты не будешь последним.
И пробил когтями старику грудь. Подтащил его лицо к своим глазам, наблюдая, как тот корчится и задыхается. Последняя искра жизни в глазах нахального человека погасла. Он отбросил мёртвое тело и отправился в Викторию, собираясь получить камень хаоса. И не сомневался, что именно там столкнётся в последней битве с Аароном и неизвестной силой. И победителей не будет.
3
Сэм перевернулся с левого бока на правый. Рука оказалась в маленькой луже, набежавшей за ночь. Нежданная влага подействовала, как утренний будильник. Солнце в глаза не било. Оно находилось за спиной. Зато прекрасно чувствовался аромат растворимого кофе. Почему-то он казался таким нежным, приятным и несказанно желанным.
– Эй, Арни, мне бы тоже кофейку хотелось, – попросил он.
– Подойди, Сэм. Кое-что покажу.
Он встряхнул руку от капель воды. Убрал прилипшую траву и направился к Аарону, который улыбался. И вообще сиял сильнее, чем обычно.
– Давай посмотрим, – сказал Сэм.
Без лишних слов Аарон прополоскал кружку, налил воды из бутылки. И снова вскипятил собственным зрением. Он обрёл уверенность, что полностью контролирует эту способность. Высыпал кофе в кипяток, размешал и подал кружку Сэму, который удивлённо, приоткрыв рот, наблюдал за действием.
– Ваш кофе, сэр. Можете не благодарить.
– Ну ничего себе, – воскликнул он. – Ты полностью контролируешь лазеры?
– Да, – гордо ответил Аарон.
– А что на счёт регенерации? – Сэм показал пальцем на порванный рукав, где должна быть серьёзная рана.
– Не знаю. Сейчас проверим.
Аарон вытащил клинок родной матери и провёл лезвием по ладони, рассекая кожу. Немного поморщился и глубоко выдохнул. Порез затянулся мгновенно, как и ожидалось.
– Никогда такого не видел. Невероятно, – поражался Сэм.
– Может всё таки у нас есть шанс на победу, – Аарон печально понурил голову. – ВИНГИ сказал, что у меня будет достаточно сил, чтобы убить того, кто убил моего отца. И я сделаю это! Отомщу!
– Не забудь и про моего отца, когда будешь мстить.
– Ты скучаешь по нему.
– Каждый день. Перед глазами постоянно мелькает его добрая улыбка. И где-то в глубине души я продолжаю верить, что он жив и здоров. Может он покинул эту чёртову посудину...
Сэм замолчал, ощутив привкус соли на губах. Под намокшими глазами появились горькие слёзы. Он не мог продолжать говорить об отце. Слишком трудно возвращаться в прошлое. Словно всё приходится переживать заново, когда разные события обрывками всплывают на поверхности океана памяти. И от них нельзя скрыться или сбежать. Только временно заглушить. И смириться с тем, что ничего уже не исправишь.
– Может быть, Алазар и самое сильное существо на планете, но у него нет того, что есть у нас, – он посмотрел в глаза Сэму. – Поддержки. Он одинок. И умрёт в одиночестве.
– Но что, если во всех его действиях кроется смысл, о котором никто даже не догадывается? Нам просто страшно предположить, что происходящее может иметь логическое обоснование.
– Сэм, в любой истории есть герои и есть злодеи. Но знаешь, что общего между двумя абсолютными противоположностями?
– Заинтриговал.
– В глазах злодеев герои – это настоящие злодеи. Каждая сторона верит в свою правду.
– Хочешь сказать, что между героями и злодеями нет разницы?
– Никто из них понятия не имеет, на какой стороне борется, – Аарон рассеянно покачал головой.
– Но как определить, на какой стороне мы? – Сэм выглядел потерянным.
– Никак. Нужно просто верить в то, за что борешься.
Рядом подсела Ева. Она зевнула, широко раскрыв рот. И никогда не прикрывалась рукой, как подобает по этикету в обществе. Зубы всегда выглядели безупречно. Словно она сидела на приёме у стоматолога.
– Я бы предпочла понятия антагонист и протагонист. Это будет более правильно с литературной точки зрения, – вяло сказала Ева.
– Тоже верно, – согласил Аарон.
– И гораздо понятнее, – сказал Сэм. – Ну что, Арни, приготовишь кофе для дамы?
– О чём это ты? – она подозрительно посмотрела на них.
И Аарон сварил третью кружку кофе. Ева подождала, пока кружка немного остынет, и обхватила двумя руками, которые тряслись от холода. Её реакция оказалась сдержанной. Она ограничилась скудной оценкой «неплохо», что слегка разочаровало Аарона, потому что он надеялся впечатлить её также, как и Сэма.
Внутри Евы бушевали страх и неопределённость. Внешне горделивая, бесстрашная и уверенная в себе девушка сомневалась в происходящем. И даже боялась. Раньше с ней никогда подобного не случалось. Но она продолжала убеждать себя, что это всего лишь глупое наваждение. Ведь цель их похода благородная. Они хотят спасти Вселенную, Землю и человеческий род – единственные слова с маленькой буквы. Не значит ли это, что люди не достойны спасения? Ева отбросила глупые размышления и вернулась в единственное место, где она на что-то могла повлиять. Реальность.
– Ева, сколько времени займёт дорога до Виктории? – озабоченно спросил Аарон.
– Точно не знаю. Но не меньше двух дней.
– Если в горах не помрём, – скептично высказался Сэм и покосился на Еву. – Да? – он нахально улыбнулся.
– Заткнись. Тебя вообще никто не спрашивал, С-с-э-э-м-м-ю-ю-э-э-л-л, – она нарочно вытянула каждую буквы полного имени.
– Тогда выходим.
Аарон перекинул рюкзак через плечи и поторопил спутников, которые не так уж и спешно собирались. Они продолжили путь по извилистой горной змее-дороге. Чем выше они поднималась, тем ниже падало давление, что вызывало понижение плотности газов, включая жизненно необходимый кислород. Дышать стало сложнее, но не критично. Потребности в кислородных баллонах они не испытывали.
4
За одну ночь Железный легион численностью двадцать тысяч боевых единиц обогнул горный хребет. Дальше путь лежал в северо-западном направлении по холмам. Роботам не требуется отдых, еда, туалет и моральная поддержка. Лишь исправный источник питания. Который установлен в корпус конструкторами из паравселенной. И потому механические люди являются эффективными машинами войны. Никаких человеческих жертв. Только груда бесчувственного металла и обмотки цветных проводов в правильной форме. Но и у них есть сердце. Ценный миниатюрный ядерный реактор, который способен питать энергией небольшой город. По-настоящему гениальное изобретения, обращённое человеком в оружие.
