Текст книги "1894. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Голубев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

«Чего это я насторожился? Будто на границе в горах. Кому здесь ходить, кроме патруля? Даже канаки, любители петь и плясать до полуночи, давно спят. Вон собака замолчала. Спать надо, завтра вставать чуть свет», – подумал казак, успокаивая себя.

Ловкий бросок тяжелого ножа пригвоздил брехливую собаку к земле, и через минуту англичане ворвались в комнату через окно и дверь, сбивая казака с ног. Загремела лавка, падая на деревянный пол. Труп собаки аккуратно затащили в сени, стараясь чтобы ни капли крови не упало на землю. Допрос казака оказался бессмысленным, ни один знаток русского языка не выжил при прорыве оцепления, сам казак английского не знал. Коротышка Боб хотел помучить пленника из любви к искусству, но капитан Хенсли запретил, вернее, приказал сломать казаку шею.

Гавайские острова стоят на пути юго-западных ветров, несущих влагу и туманы на сушу. Ранним утром, дождавшись густого тумана, англичане разбились на пары и двинулись по левой стороне улицы к усадьбе Судзиловского. На перекрестке они почти что столкнулись с пролеткой Ершова. Хенсли совершенно случайно выдалась достойная цель. Ершова и его жену охраняли лишь двое верховых, кучером у Николая служил мальчишка лет двенадцати. Но удача прошла мимо капитана.

К полудню Сабина вернулась домой, расстроенная неудавшейся засадой у тюрьмы. Тело казака к этому времени обнаружили, и Ершов подключился к прочесыванию города. Оно закончилось безрезультатно, усадьбу Судзиловского осмотреть не решились. Знаменитый политик был слишком популярен после удачного заключения мира с Японией.

Капитан Хенсли привез Судзиловскому тысячу рублей золотом и пятьдесят тысяч ассигнациями. Ни одна революция невозможна без денег. Великая цель оправдывает любые средства: грабеж, рэкет и даже предательство родины. Так было всегда, и так будет. Судзиловский ясно понимал, что только поражение Гавайской республики откроет ему путь к победе. Гусев, Вилкокс и Ершов должны быть казнены англичанами как военные преступники, казаки депортированы, а русские крестьяне разорены, доведены до нищеты, голода и смерти. Только это создаст революционную ситуацию. Глупые рассуждения товарищей из умеренного крыла о подъеме самосознания пролетариата смешили его. Квалифицированные рабочие и здесь, и в России получали в разы больше крестьян, наравне с армейским капитаном, и устраивать беспорядки никогда не станут. Судзиловский вошел в контакт с англичанами еще в Японии, будучи послом. Поначалу, представитель форин-офиса подозревал в его действиях провокацию, затем поверил. Именно Судзиловский надоумил англичан привезти на Гавайи эмигрантов оппозиционеров и сформировать из них правительство. Сам он решил остаться в стороне, четко понимая, что Вилкокс и Гусев, в силу своего характера на этот раз уничтожат оппозицию физически, без всякого снисхождения. Николай Константинович не мог допустить победы Гавайской республики в войне с Японией. Все шло к этому, японские дипломаты уже выдвигали варианты компенсации родственникам казненных казаков, а проект независимой Окинавы под управлением США, Англии и Японии серьезно обсуждался в правительстве. Судзиловский предупредил своего британского коллегу, что Гусев, Ершов и Вилкокс далеки от идеалов демократии и могут по-дикарски, с оружием в руках выгнать новое, свободно избранное, правительство. Такая вопиющая дикость безусловно развяжет руки англичанам, да и остальным цивилизованным странам. Убийство гавайской королевы англичане сочли досадным недоразумением, а последующий захват Гусевым броненосца «Центурион» с последующим судом над британским экипажем во главе с вице-адмиралом сэром Эдмундом Фримантлом, объявленных пиратами и приговоренных к смертной казни недопустимым произволом. Лишь отсрочка приговора в исполнение давала шансы на спасение вице-адмирала.

Первая неудача эскадры из шести крейсеров во главе с «Барфлером» была воспринята как случайность. Пропажа этой же эскадры, дополненной тремя огромными транспортами, показалась всем крайне загадочной. Агентура англичан на островах была разгромлена, но даже Судзиловский нечего не знал, он не подозревал о существовании самолетов. Отсутствие повреждений на гавайских кораблях исключало военные столкновения.

Такой поворот событий вынудил англичан направить три отряда для освобождения вице-адмирала сэра Эдмунда Фримантлома. Первые два были собраны поспешно. Один, практически полностью, состоял из гуркхов, с точки зрения командования, пехотной элиты. Второй отряд состоял из сипаев, его уничтожение не доставило хлопот казачьим разъездам. Только в третий отряд удалось завербовать канаков с китобоев, гавайских эмигрантов и снабдить командира отряда связью с Судзиловским. Руководство рисковало последним своим агентом, понимая, что поимка капитана Хенсли означала мучительную смерть для пламенного революционера, и, что гораздо важнее, прекращение информации из Гонолулу. Но жизнь и свобода вице-адмирала была гораздо важнее.

* * *

Гусев вошел в пыточную, пропахшую кровью, мочой и дерьмом. Тела четверых англичан лежали на песчаном полу в жутких, неестественных позах, двое живых хрипели, с трудом дыша.

– Есть успехи, Пал Палыч, – спросил Володя у ротмистра.

– Ничего нового, Владимир Иванович. Уточнили численность прорвавшихся – шестеро. Появилась твердая уверенность – в городе у англичан надежный контакт. Думаю, это хозяин большой усадьбы. Они рассчитывали укрыться там всем отрядом.

– Спасибо, ротмистр. Это облегчит поиски шпиона, – горячо поблагодарил Гусев, – Кончайте этих, они достаточно намучались. И дайте команду прибрать.

– Попробуй, чудесный чай,– Николай предложил Володе чашку ароматного, холодного напитка. Ершов не пил кофе после полудня, а вино до обеда, – Добавить кусочек льда?

– А я налью себе горячего, – бесцеремонно влезла в разговор мужчин Сабина. Из носика заварочного чайника полилась темно-коричневой жидкость, распространяя вокруг невероятный запах. Леди сделала глоток, театрально смакуя напиток, – Потрясающий чай, бодрящий, с тонким и приятным вкусом.

– Я приказал оцепить усадьбу Судзиловского. Никто не выскользнет!Как ты можешь пить эту холодную бурду?– Володя выплюнул чай в чашку, не стесняясь показаться невежливым.

-Это зеленый чай. Его можно пить как горячим, так и холодным, – не придавая никакого значения реакции Гусева, ответил Ершов.

– Николай Константинович – фигура!!! Попробуй тронь. Тут сразу же парламентское расследование и потеря репутации, – глубокомысленно сказал Бузов, смакуя холодное сухое красное вино.

– Случайная пуля. И конец демагогу, – как отрезал, Вилкокс.

– Почти так, как ты говоришь, Роберт. «Злобные английские наймиты захватили усадьбу гавайского героя Судзиловского. Зверски убили его, несмотря на отчаянное сопротивление. Казаки сделали всё возможное, чтобы спасти героя, но было поздно.» Годится? – весело посмотрела на собравшихся жена Бузова, и незаметно отодвинула от мужа бутылку вина, – Дорогой? Ва-ле-ра! Ты лично не желаешь спасти гавайского героя? Хотя бы попытаться! Роберт и Володя застряли в горах, Николай, как всегда, ремонтировал что-то на своем заводе. У него вечно всё ломается! Никто, кроме пламенного поэта не был готов спасать пламенного рЭволюционера! И парочку дружков-корреспондентов из бистро прихвати.

– Бутылку отдай! – протянул руку Бузов, и на тон ниже добавил, – Для поддержания образа поэта и разгильдяя.

Бузов ухватил бутылку за горлышко и, развязно помахивая ею, вышел наружу.

– Володя, черкни пару фраз казакам, я хочу немного пострелять, – попросила Сабина Гусева.

Володя посмотрел на Ершова, тот, нехотя, кивнул головой.

Сабина никогда не страдала болезнью патриотизма. Другой вопрос – личные отношения. Из офицеров «Центуриона» трое оказались ей представлены в Лондоне, а вице-адмирал приходился дальним родственником, поэтому он до сих пор не был казнен. Сабина уговорила Гусева и Вилкокса подождать. Среди пленных офицеров первой экспедиции знакомых оказалось не так много – семеро. Никаких льгот они не получили, даже известить родных о том, что живы не смогли. Сабина была слишком прагматична.

– Сабина!!! Тебе знаком капитан Хенсли? – Володя внимательно посмотрел в глаза жене Ершова.

– Это не помешает мне его пристрелить, – косвенно подтвердила догадку Гусева Сабина.

– Если капитан выживет, то никто, повторяю, никто, не должен это узнать. Ни казаки, ни журналисты! – зло проговорил Володя, – Сабина, возьми на этот случай мою охрану. Они отвезут «труп» ротмистру. Там капитан позавидует мертвым.

– Вот только не надо строить из себя монстра, Володя. Я-то тебя знаю, – Сабина встала и нежно обняла Гусева со спины.

Молчаливая Франческа сверкнула глазами, а Ершов рассмеялся.

– Даже не знаю, к которому из капитанов тебя ревновать!

– Твоя жена – ведьма! – сказал Володя и набросал короткую записку казакам.

Сабина ушла, а Вилкокс заметил:

– Живой капитан Хенсли для нас опасен, но крайне полезен.

– Не думаю. Какой интерес для нас в том, кто именно из англичан отдает приказы. Заказать его бандитам нетрудно. Но ему тут же найдут замену, – возразил Гусев.

– «Замена» подумает о личной безопасности и займется другими мелкими вопросами, Суданом, например, – сказал Вилкокс.

– Роберт, ты плохо знаешь карьеристов, они не пожалеют даже родную мать ради ступеньки служебного роста, – возразил Гусев, – Но попробовать нужно. Пока бюрократы решат вопрос с назначением, мы выиграем месяц-другой.

– Убийство в январе безумцем-янки премьер-министра Англии затянуло конфликт с США на целых полгода, хотя мне казалось, что правительства стран уже договорились, истерика в прессе к этому времени уже сбавила обороты. А сейчас такой накал страстей, будто завтра война, – с подозрением посмотрел на Гусева Вилкокс.

– У меня алиби!!! – развел руками Володя, – Деньги в «истерику в прессе» я, конечно, вложил. Из-за «воинственности» американские ценные бумаги к январю упали на полмиллиарда долларов, сейчас они потеряли почти миллиард. Я вернул, вложенные в прессу, деньги, играя на понижение.

Гусев смущенно покрутил головой, поймал взгляд жены Бузова, которая заработала почти десять миллионов на падении акций. Та кивнула в сторону Ершова.

– Коля, как наши успехи в продаже «Центуриона» испанцам? Их премьер понимает, что им нечем воевать с американцами? – неуклюже ушел от неприятного вопроса убийства английского премьера Володя.

– Кановаса поэт. Он не верит в войну с США. Или делает вид, что не верит. К тому же представитель госдепа США предупредил меня вчера, чтобы мы остановили переговоры с испанцами. Должен приехать старина Стивенс, на этот раз в ранге посла! – сообщил Ершов, – Тупицы из госдепа думают, что у меня есть своя линия связи с материком!!! Переговоры с дель Кастильо, я не могу прервать физически!

– Думаешь, Стивенс захочет получить «Центурион» даром? – зло прошипел Гусев.

– Учитывая то, что половина команды «Центуриона» набрана в США, американцы могут ввести броненосец в строй мгновенно. Двойное преимущество. Эти тупые, неповоротливые испанцы сами виноваты!!! – шлепнула по столу ладошкой жена Бузова, – Но получить броненосец даром?! Янки перегибают палку! Коля, сколько ты запросил с испанцев?

– По триста рублей за тонну водоизмещения – три миллиона рублей. Испанцы до сих пор не ратифицировали договор аренды Гуама, Марианских островов и архипелага Палау. Мы оккупировали острова, но юридически Испания может оспорить это в любой момент. Наш посол предложил вместо аренды продать нам острова за эти самые три миллиона рублей.

– Мадам Бузова, я так понимаю, вы все уверены, что в ближайшее время США заставит Соединенное королевство пойти на попятный, и для определения границы между Венесуэлой и Британской Гвианой будет создан третейский суд. После этого руки у США будут развязаны, флот и армия мобилизованы, но бездействуют. Поэтому война с Испанией станет неизбежна? – спросил Вилклкс.

– Да. Доунинг-стрит капитулирует перед Вашингтоном!!! Почва для войны с Испанией полностью готова, США инспирировали восстания на Кубе и Филиппинах. В августе прошлого года Бонифасио захватил Лусон, в марте этого года провозглашена Филиппинская республика. К революции примкнул местный богач Агинальдо, США добились избрания его президентом и главой правительства, а в мае он смог захватить Бонифасио и казнить его.

– Испанцы пытаются купить Агинальдо. Мои агенты доносят: суммы достигают 800 тысяч песо, – сообщил Гусев.

– Да. Я помню, ты, Володя, уже говорил мне об этом. Деньги этот революционер, безусловно, возьмет. Вот только с началом войны примется за старое, – сказала Бузова.

– Если поражение Испании неизбежно, то какая нам разница, кто именно продаст нам Гуам? Стивенс с удовольствием подпишет секретный протокол, – пожал плечами Вилкокс.

– Нам не выгодно усиление США. Особенно в этом регионе, – жестко отрезал Ершов.

– Почему??? – удивился Вилкокс.

– Американскому флоту нужно будет покупать у нас уголь по пути на Филиппины. Из разряда друзей мы мгновенно переместимся в категорию злейших врагов, – с сарказмом разъяснила Роберту Бузова.

– «Гордый испанский поэт» не купит у нас броненосец. Во-первых, он не верит в войну. Во-вторых, на него давят англичане, – процедил Гусев.

– Мы в ловушке. Каждый наш ход вынужденный и ведет к ухудшению нашего положения. Мы могли бы искать защиты у России или Германии. Увы, несмотря на то, что Россия сейчас бодается с англичанами на Дальнем Востоке и в Средней Азии, она крайне недовольна нашей поддержкой Китая в войне с Японией. России нужен был ослабленный, разбитый Китай, чтобы захватить земли на востоке. В Германии с подозрением относятся к русским корням большинства переселенцев на Гавайи. Они не пойдут на сближение. Уверен, Стивенс считает, что только моральная поддержка США не дает англичанам сделать решительный шаг по захвату Гонолулу, – сказал Ершов.

* * *

Сабина ехала к усадьбе Судзиловского, постепенно замедляя скорость, и в конце концов остановилась. Хенсли был её партнером на первом задании, по «нейтрализации» итальянского маркиза. Секс с ним, после убийства итальянца и его охраны, был восхитителен. Сабина встречалась с Хенсли еще дважды, но не влюбилась в него, нет, она ощутила более важное чувство – уважение. «Вечный» капитан, занимаясь самой грязной и циничной работой на свете, сохранил внутреннее благородство и патриотизм. Об этом знали его сослуживцы, ему не предлагали откровенно мерзкой работы, зато его служебный рост остановился. Его невозможно было перекупить, он не перепродавался, в отличии от многих практичных сослуживцев, чью преданность и верность определяла только цена. Сейчас Сабина должна была убить капитана, оставить его в живых значило обречь на пытки. «Добрый мальчишка Гусев» умел отдавать страшные приказы, о его ротмистре ходили леденящие душу слухи. Обмолвка Гусева о том, что «живой Хенсли позавидует мертвым» говорила о многом. В первую очередь о том, что у гавайцев хорошо налажена разведка, видимо, не на каждого английского «капитана» существует досье, но на ключевые фигуры подробные сведения имеются. Володя знал, что Хенсли не предаст своей родины, во всяком случае, на обычном допросе. Во-вторых, о работе Хенсли знали немногие, следовательно гавайская шпионская сеть в Англии либо купила высокопоставленного чиновника, либо завербовала достаточно много агентов среднего звена.

Одинокая слезинка выкатилась из левого глаза, Сабина смахнула её кружевным платком, и решила для себя:

«Ершов простит. Это же не диверсия на его заводе?! Или, не дай бог, измена?! Она спасет старого боевого соратника Хенсли. Коля добрый, отходчивый. Он запрется у себя на заводе недели на две, а потом простит. Неужели мелкая размолвка с мужем не стоит жизни старого друга? Гусев, конечно, вычеркнет её навсегда из списка тех, кому он доверяет. Этот „добрый мальчик“ невероятно злопамятен. Как он говорит „принципиален“. Вилкокс не обратит особого внимания на её поступок, как и Бузов. Франческа примет сторону своего мужа. Бузова? „Самая добрая женщина“ может оказаться смертельно опасной. Если она решит, что Сабина угрожает безопасности клана, то может убить. Молча, никому ничего не сказав, отравит, скорее всего, и свалит вину на англичан. Риск!!! Старина Хенсли достоин того, чтобы ради него рискнуть!»

Сабина тронула лошадь, и, буквально, подлетела к перегораживающему улицу казачьему уряднику.

– Кто здесь старший? – махнула перед лицом казака запиской Гусева Сабина.

– Есаул Шпаков, госпожа Ершова, – узнал Сабину казак.

– Позови!

Урядник порылся своей огромной лапищей в маленьком кармашке разгрузки и достал серебряную блестящую штуковину на цепочке. Сабина подумала, что это часы, но казак тихонько просвистел короткую мелодию. Через минуту неспешной трусцой, неслышно, как тень, появился есаул, важный, суровый и довольно старый, лет сорока.

– Госпожа Ершова с приказом от господина Гусева, – протянула записку Сабина, – Поступаете в мое подчинение, господа казаки.

Есаул долго вчитывался в пару строчек Гусева, будто надеялся найти скрытый смысл, или же читал с трудом.

– Чем вооружены ваши люди, есаул? – прервала процесс чтения Сабина.

– Карабины Маузера, автоматы и гранаты, госпожа Ершова. Только что подвезли десяток «дымовух».

– Пуля маузера пробьет стену дома в усадьбе Судзиловского?

– Должна.

– Начинайте обстрел. Под его прикрытием бросаете «дымовухи» в дом. Ваша задача спасти нашего героя, Судзиловского!

– Да это же он..., – начал возмущаться есаул.

– Самый наш известный герой!!! – прервала его Сабина, – Всех обезоружить и уложить вдоль задней стены дома! Быстро, есаул. Охранять останетесь сами, ко мне пришлете урядника. Всех непосредственных участников боя никуда не отпускать. Я дам вам потом особое задание. Всё. Работать. Бегом!

* * *

Бузов со своими собутыльниками-корреспондентами появился к шапочному разбору, стрельба уже закончилась, трупы коммандос лежали по всему двору в живописных позах с оружием в руках, или же карабины находились совсем рядом. Из дверей и окон дома до сих пор сочился дым.

– Мы пытались обойтись без жертв, предлагали террористам сдаться, – чуть не плакала Сабина, – Казаки не стреляли, пытались выкурить англичан дымом. Да! Рисковали своей жизнью, ради нашего героя, ради Судзиловского! Тогда проклятые наймиты застрелили всех живущих в доме. И Судзиловского, и его друзей, и его слуг, и его гостей, а сами попытались прорваться. Увы, главарь ушел. Его преследуют казаки с собаками. Я надеюсь, негодяя догонят и разорвут на мелкие кусочки.

Бузов обнял Сабину, пытаясь успокоить, но рыдания сотрясали тело женщины. Слезы ручьями хлынули из глаз. Самый хладнокровный и циничный корреспондент стал готовить фотоаппарат, чтобы запечатлеть горе Ершовой, и, конечно, трупы жертв-гавайцев и их английских палачей.

Глава 4 Из Америки с любовью

Джон Стивенс привез на Гавайи жену, любимую дочь и няню ..., толстушку Марту.

– Друг Николя, – бросился обниматься улыбчивый янки к Ершову прямо на дебаркадере, игнорируя, встречающий его, штат американского представительства.

Лишь минут через пять Джон обошел шеренгу американцев, коротко здороваясь.

– Миссис Стивенс, вы невероятно похорошели, ваша белоснежная кожа у меня ассоциируется с добротой в сердце, – сделал неуклюжий комплимент Ершов.

– Спасибо, Николя, – благосклонно улыбнулась миссис Стивенс.

– Сабина не заболела? С ней всё в порядке? – недипломатично спросил дипломат Николая шепотом, глядя на холодную мину жены Ершова.

– Друг Джон, – скопировал манеру Стивенса Ершов, – Ты знаешь характер моей жены, ей недостаточно быть первой леди, она любит независимость. Небольшая семейная размолвка.

– Николя, остерегайся ссор! Всё начинается с малого, – продолжал шептать Стивенс, – Посмотри на Марту. Удачно вышла замуж, затем пару раз повздорила с мужем, и в результате вернулась на старое место работы. Жена безмерно рада.

– Хватит шептаться, господа, – миссис Стивенс стремилась поскорее добраться до посольства.

– Да-да, мой дорогой друг, встретимся за ужином. Ты не против? – заторопился Стивенс, – Приезжай с супругой! Женщины поговорят о новинках мод в Вашингтоне, а я ознакомлю тебя с предложениями правительства по продаже нам «вашего» броненосца.

Стивенсы с трудом поместились в коляске, слишком много было вещей, будто приехали надолго. Марта, проходя мимо Ершова, опустила взгляд вниз, что не помешало Сабине обозначить свою собственность, ухватив Николая под локоть, на мгновение прижаться к мужу.

– Твоего капитана до сих пор не нашли, хорош, паршивец, очень хорош. Володька в восторге. Зато атаман в ярости, казаки третьи сутки без сна, все ноги сбили. Скажи спасибо, что всех участников штурма отправили на охрану аэродрома, и атаман не знает кому он всем этим обязан, – холодно сказал Ершов.

– Я лишь дала своему старинному знакомому маленький шанс. Любой благородный человек поступил бы на моем месте также. Когда Гусев писал свою записку, он уже знал, как я поступлю. Ты видел её текст. Володя развязал мне руки, хотя мог отдать казакам четкий приказ, – обиженно сказала Сабина.

– Я даже не спрашиваю был ли капитан твоим любовником.

– Был, но к моему поступку это не имеет никакого отношения, – еще более обиженно, хотя казалось это невозможно, ответила Сабина, и пошла от Ершова прочь.

– Твою мать!!! – сказал Николай, хотя с тещей ему встретиться пока не пришлось.

* * *

Сабина решилась показаться в смелом наряде от Бузовой, чтобы немного нивелировать вашингтонские новинки миссис Стивенс. Пока женщины хвастались своими знаниями о тряпках, мужчины смогли обсудить дела.

– Дружище Джон, я заплатил за истребитель 350 тысяч долларов. Броненосец в сорок раз больше, чем destroyer, а ты предлагаешь мне миллион долларов. Смешно! «Центурион» обошелся адмиралтейству в пятьсот тысяч фунтов. Это без малого пять миллионов рублей, и почти два с половиной миллиона долларов, – рассмеялся Ершов.

– Ты, мой дорогой друг Николя, владеешь броненосцем не совсем законно, поэтому ни Китай, ни Испания не решатся купить его, – не стал ходить вокруг и около Стивенс.

– Зачем мне продавать «Центурион»? Во главе с таким броненосцем моя эскадра непобедима! Добраться до наших островов современным кораблям крайне сложно, а им нужно будет еще и вернуться. Англичане два с половиной года не могут никак собраться. Ты не поверишь, Джон, дошли до того, что шлют сюда отряды убийц! Три дня назад высадили сотню головорезов, береговая охрана их всех перестреляла, – сказал Ершов, и добавил, – Почти всех..., увы, шестеро негодяев прорвались в Гонолулу, напали на нашего национального героя Судзиловского и зверски убили его. Их главарь, капитан Хенсли, скрылся. Ты понимаешь, Джон, это же государственный терроризм. Так ведут себя дикари. Япония, например. Но Соединённое Королевство?!

– И эти люди осуждают нашу страну за убийство своего премьера! Николя, поверь мне, Джон Хилл – обычный патриот, он не имел отношения к спецслужбам США.

– Я верю тебе, мой друг, – искренне ответил Ершов.

– Поговаривают, будто мадам Бузова заработала на падении акций в США больше десяти миллионов долларов...

– Бузова любит поиграть на бирже, но десять миллионов..., слабо верится, – спокойно ответил Ершов, – О чем только думали ваши политики, когда затевали конфликт. Падение акций мог предсказать даже ребенок.

– В том-то и загадка! Когда госдеп уже достиг предварительной договоренности с англичанами, и все осведомленные лица начали игру на повышение, мадам Бузова продолжала играть на понижение. И выиграла!!!

– Дружище Джон, ты в следующий раз поделись информацией со мной, я извещу Бузову, а она в долгу не останется, – засмеялся Ершов, – А если серьёзно, то ваши «осведомленные лица» хотели существенно обобрать «неосведомленных». Таких, как Бузова. И впервые ошиблись. Теперь они подозревают всех в заговоре. Джон, тебе не кажется это слишком сложным. Я читал отчет об убийстве английского премьера. Джон Хилл – идиот. Полиция Лондона – бездарные дилетанты, только этим можно объяснить успех янки.

– Я тоже удивлен его успехом. Если в Англии так просто убивать премьеров, то скоро все недовольные займутся именно этим.

– Образуется длинная очередь, они успели многим насолить, – рассмеялся Ершов.

– Пойми, Николя, моя страна ваш союзник не потому, что у нас сейчас общий враг! Моя страна поддерживает демократию бескорыстно, – убежденно заявил Стивенс.

– То есть мой отказ продать броненосец за бесценок не вызовет негативной реакции?

– Не совсем так. Не совсем. Ты знаешь, мой друг, как недовольно лобби производителей сахара вашими таможенными льготами, – покачал головой Стивенс, – госдепу будет сложно отстаивать свою позицию.

– Я считал, что эти льготы даны нам в обмен на аренду США военно-морской базы Пёрл-Харбол, – удивился Ершов.

– Кое-кто считает эту аренду пустой тратой денег.

– Если я тебя правильно понял, дружище Джон, то мой отказ продать «Центурион» приведет к следующему. Во-первых, США перестанут закупать у нас сахар. Во-вторых, аренда базы будет расторгнута. В-третьих, комиссия по ценным бумагам начнет расследование в отношении спекуляций на бирже госпожи Бузовой, чем закроет для неё эту сферу надолго. Ничего не упустил?

– Зачем же такой цинизм, Николя? Не надо делать из нас монстров! Если в конгрессе лежит запрос о приостановке добычи вами золота в долине Танана на Аляске, то это никак не связано с моим появлением здесь.

– С каких пор на добычу золота требуется разрешение конгресса?

– Вы действуете в долине Танана монопольно!

– Что еще я упустил?

– Американских офицеров с «Центуриона» призовут на военные сборы, попросят вернуться в США. Вы не сможете закупать в США боеприпасы. Мне не стоит упоминать, право! Масса мелочей. Оборудование, инструмент, сталь и сплавы. Таможенные пошлины на ввоз твоих тракторов. Полсотни пунктов, – виновато развел руками Стивенс.

– Мне нужно обсудить твои предложения с коллегами, – встал из-за стола Ершов.

– Зачем их обсуждать? Я уверен, что мы договоримся. Мы друзья! – забеспокоился янки.

– Если я правильно тебя сейчас понимаю, ты озвучил стартовые условия для торговли? – остановился Ершов.

– Цену я увеличить не вправе, но всякие мелкие льготы готов рассмотреть. Конечно, мне нужно будет вернуться в Вашингтон для их подтверждения. С тобой, Николя, я поступаю предельно честно. Я веду себя не как дипломат, а как твой друг, поверь, – убежденно сказал Стивенс.

Ершов сел на стул обратно, сделал вид, что задумался и достал из кармана карандаш и блокнот.

– Мы заключили с Испанией договор аренды острова Гуам, архипелага Палау и Марианских островов на 99 лет, – Ершов вопросительно посмотрел на Стивенса.

– Да, Николя, я знаю. Англичане блокируют ратификацию договора в испанском парламенте, но у последних в бюджете дыра, возвращать вам деньги они не желают. Как только ваш конфликт с англичанами утихнет, договор утвердят.

– Что будет, если американский народ «в глубине своего сердца почувствует непреоборимое чувство ненависти против государственного деятеля, управляющего посредством террора и пыток, против министра, посылающего на бойню тысячи и тысячи солдат и разоряющего поборами народ, который мог бы быть счастливым в своей стране, против этого наследника Калигул и Неронов, преемника Торквемады, ... против этого чудовища»

– Кановаса??? – догадался Стивенс.

– Предположим. Умозрительно. Англия согласилась с предложением США и дала согласие на рассмотрение спора о своей границе с Венесуэлой третейским судом. К этому времени ВМФ и армия США значительно превосходят армию и флот Испании. Предположим. Умозрительно. США поддерживает народы Кубы и Филиппин в борьбе за свободу и демократию. Спустя два-три месяца Испания капитулирует. Наш договор об аренде островов повисает в воздухе. Я хотел бы иметь секретный протокол о согласии США с присоединением к Гавайям арендованных нами у Испании территорий, – написал пункт первый Ершов.

– Это совсем не та «мелочь» о которой шла речь! Дальше, Николя, можешь не продолжать. Такой секретный протокол стоит дороже вашего броненосца.

– Я тебя не понимаю! Если бы всё, о чем я говорил «предположительно» было свершившимся фактом. Мало того, Испания должна была бы денонсировать договор с нами, вернуть нам деньги, потом уступить острова США. Тогда, да! Тогда, согласен, перепродажа нам островов стоила бы пару миллионов долларов. Но секретный протокол! Только подтверждающий существующее положение вещей! Нет, тысячу раз нет!

Старинные друзья торговались долго и отчаянно. Уже бесконечные разговоры их жен о модах и детях давно иссякли. Уже давно стемнело, и Сабина дважды просилась уехать домой в одиночестве.

* * *

Переговоры продолжались три дня. Сабина отказалась ездить к Стивенсам в гости и Ершов отправлялся к послу в сопровождении жены Бузова. Её английский был безупречен, знания в мире моды обширны; её сыновья с удовольствием играли с дочерью Стивенса; сама Елена, незаметно для хозяйки, собрала много сведений о госдепе США из обмолвок и, казалось, незначащих замечаний миссис Стивенс. Кончилось тем, что мальчишки подговорили свою новую подружку пойти покататься на доске, Марта не уследила, и дети выбрались из сада через крошечную дыру в заборе. Дядя Гусев объяснял мальчишкам, что утром вода гладкая, чуть позже приходит рябь и доска начинает прыгать, кататься нужно утром и в прилив. Близнецы запомнили и важно объясняли более взрослой подружке азы. Хотя назвать Гусева знатоком значило погрешить против истины, с другой стороны именно его дилетантский подход помог мальчикам стать на доску.

– В прилив длина проезда больше, – говорил старший из близнецов.

– Я сам выберу тебе волну и подтолкну тебя, ты только встань на ноги, – младший тянул на себя девочку за руку.

Анна-Луиза не понимала ни слова, но ей было весело и интересно. Марта обнаружила пропажу детей лишь через четверть часа, насторожившись из-за отсутствия шума в саду. Она знала, если дети затихли, то это значит, они готовят шалость. Марта сразу подняла тревогу, охрана бросилась искать детей, даже Ершов и Стивенс встревожились и отложили свои нудные разговоры на пару часов, направившись вместе с женщинами к берегу океана. Это Бузова повела их, высказав здравую мысль, она знала, что её сыновья полюбили волны. Они немного опоздали, дети уже достали из-под навеса свои доски для катания, сторож-подросток нашел для девочки широкую устойчивую доску и сам с удовольствием поплыл с детьми, ему скучно было на берегу. Ершов мгновенно вычислил детей, Анна-Луиза плавала в своем розовом платье. Николай побежал к воде, сбрасывая свою одежду на песок. Бузова не очень громко, но четко позвала сыновей, и они, как ни странно, её услышали, помахав в ответ рукой. Марта стащила с себя платье и пустилась вслед за Ершовым. Вода сразу сделала прозрачным её нижнюю рубашку. Когда Ершов доплыл до детей и обернулся, он был несколько взволнован, открывшейся его взгляду эротической картине.