Текст книги "У каждого свой долг (Сборник)"

Автор книги: Владимир Листов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

«КУРЬЕР» ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ

Последнее сообщение «курьера» всех взбудоражило. Как быть? Можно поступить просто: сегодня же уйти от Мергелиса и больше к нему не возвращаться. Но это значит сорвать совещание главарей. «Пропал «курьер»!» В банде переполох, и подготовленная с таким трудом операция срывается…

А если Скляревского не удастся вырвать из лап проводников. Что будет тогда?

Крылов и Дуйтис, запершись в кабинете, срочно вырабатывали план действий. В два часа дня состоялось экстренное совещание оперативных работников. Предлагались самые фантастические решения. В конце Дуйтис подвел итог: операцию начнем сегодня! Завершающий этап – завтра…

В три часа я уже дежурил в знакомом переулке, неподалеку от бакалейной лавки. Время идет, а «курьера» нет. Вот прошел час. Стрелка медленно ползет дальше и дальше. Ходить по переулку неудобно. Кажется, что все обращают внимание. Что же делать? Неужели что-то случилось?

Наконец в половине пятого «курьер» показался.

– Ровно в полночь выходим, – заговорил он, поравнявшись со мной. – Никак не мог уйти. Мергелис отлучился по своим делам, а пес улегся у порога. Я пробовал по-всякому – только рычит… Не прыгать же в окно… Сопровождают двое, я их видел. Ребята крепкие, мне с ними не справиться… Завтра собрание. Разойдутся поздно ночью. Будет помогать дворник Тампель.

Он закончил и вопросительно посмотрел на меня. Я передал, как было приказано:

– Получите у Мергелиса документы и следуйте с проводниками. Никакого волнения. Никаких вопросов. Постарайтесь идти между ними, в середине. Неподалеку от границы будете освобождены. Если возникнет перестрелка, старайтесь себя не выдать, ни малейшего повода для подозрений. Это необходимо для дела.

– Все понял, – сказал он твердо. – Выполню, как приказано.

Вечером Крылов и Дуйтис куда-то уехали. Около двенадцати ночи я хотел было идти в гостиницу, но неожиданно позвонил дежурный и сказал, что внизу меня ждет машина. За мной прислал Крылов.

По плану операции я сегодня был свободен, и это меня удивило. Миновали центральную часть города, освещенную иллюминацией. Замелькали загородные дачи. Поля. Лес. Лучи фар осторожно обшаривали заросшую травой грунтовую дорогу.

Неожиданно сильно тряхнуло, и машина остановилась. Водитель выругался.

– Кажется, сели в яму. Эх, не вовремя! Придется толкать.

Я вылез. Темнота, хоть глаз выколи. Наконец, я стал различать окружающие предметы и прямо перед собой увидел большую лужу. «Хочешь не хочешь, придется разуваться».

Я снял ботинки, закатал брюки и вошел в холодную воду. Бр-рр! Лужа неглубокая, но пришлось повозиться: колеса буксовали на глинистой почве. Ехали еще минут сорок, пока путь нам не преградил пограничник. Потребовал документы, потом попросил следовать за ним. В кромешной тьме мы шли несколько минут по тропинке. Только что прошел дождь, с деревьев капало. Тропинка была скользкой.

Вот засветился огонек, распахнулась дверь, и мы оказались в низкой бревенчатой избушке. На столе ярко горела керосиновая лампа, рядом стоял телефонный аппарат. Над картой склонились Крылов, Дуйтис и капитан в пограничной форме. Накурено и сильно пахнет керосином.

По сосредоточенному, хмурому лицу Крылова я увидел, что дела идут неважно. Дуйтис что-то объясняет, доказывает, Крылов молча слушает и бросает в банку с водой недокуренные папиросы. Комбат-пограничник внимательно следил за их разговором, изредка вставлял замечания.

– Да ты не волнуйся, Николай Федорович, мои ребята сделают все, как надо. Мы их с Дударевым, – Дуйтис указал на комбата, – чуть не под каждым кустом распихали.

Зазвонил телефон. Сообщили, что на контрольном пункте пока тихо. Крылов прикрутил лампу и открыл дверь.

Через полчаса позвонили еще. Крылов выслушал, лицо его посветлело. Специальная группа докладывала:

– Трое неизвестных проследовали в контрольную зону. Ведем наблюдение.

Оставалось ждать. Молчали. Курили. Слышно было, как с крыши падают дождевые капли. Я не выдержал, вышел на улицу. Из-за туч проглядывали звезды. Где-то там, во Вселенной, вершилось великое таинство рождения новых миров… А здесь теплый дождь перемешал все запахи цветущей зелени, воздух загустел, стал упругим, вдыхать его было трудно, и от пьянящего его духа кружилась голова.

И снова подумал: «Как все же земля и все на ней цветущее безразличны к тому, что делают сейчас люди».

Где-то там, по ту сторону границы, что-то ухнуло, послышался лязг гусениц, рев мотора и снова все замерло. А в груди вдруг защемило.

В избушке затрезвонил, заголосил телефон. Я окунулся в пропитанный табаком воздух.

– Отлично! – кричал в трубку Крылов. – Доставьте его сюда!

Крылов положил трубку и некоторое время молчал. Улыбаясь, скосил глаза на Дуйтиса. Встал и так повел плечами, что затрещали ремни портупеи.

– Молодцы мы с вами, а?!

Вскоре раздался топот многих сапог, голоса. Пограничники ввели связанного человека. Весь он был в грязи. Рукав пиджака оторван. Крепкий мужик, лет сорока.

– Товарищ майор государственной безопасности, трое неизвестных пытались перейти границу. Один убит. Одному удалось уйти… – при этих словах голос пограничника упал и он виновато опустил глаза, – и… как показал осмотр пограничной полосы, он перешел границу. Этот, – он кивнул на связанного, – сопротивлялся, пришлось применить силу…

– Один все-таки ушел? – спросил недовольно Дуйтис.

Пограничник тяжело вздохнул и развел руками.

– По-русски говоришь? – обратился Дуйтис к задержанному.

Тот поднял ненавидящие глаза:

– От меня ничего не добьетесь!

– Ладно… – махнул рукой Дуйтис и кивнул Жольдасу: – Доставьте этого «героя» в город.

Проводника увели. А минут через десять снова послышался топот сапог, и те же пограничники ввалились в избушку. Они втолкнули задержанного в комнату, а сами вышли.

«Так ведь это же наш «курьер», Миша Скляревский!» Лицо «курьера» сияло. Дуйтис развязал ему руки, а Крылов, оглядывая со всех сторон, смеялся:

– Зачем его задержали? Ему же смело можно идти на ту сторону! Вы только вглядитесь: от Виндлера не отличишь. А усы-то, усы-то! Не-ет, вы теперь их не сбривайте. Поглядите, какой красавец наш «курьер»!

Когда шум умолк, мы со Скляревский вышли на воздух и, закурив, долго молчали. Раньше, до операции, мы не были знакомы. И знали-то друг друга всего несколько дней. А так много было у нас общего, столько вместе пережили, что теперь, наконец, встретившись и имея право говорить сколько хочешь, мы медлили. Потом рассмеялись и стали вспоминать.

– Как усы твои пригодились! Хоть подкрашивать все же пришлось. Рыжеватые они у тебя.

– Сбрею! Ну их к дьяволу! – смеялся Скляревский.

Уже под утро все мы: Крылов, Дуйтис, Скляревский и я – вернулись в город. Дежуривший по управлению лейтенант государственной безопасности, смущаясь и робея, доложил Дуйтису, что нарушитель, задержанный пограничниками, по дороге сбежал.

У меня сжалось сердце: «Опять Жольдас, что будет с ним?!» После побега Крюгера он отделался легким испугом. А сейчас?!.

Дежурный, вероятно, как и я, ожидал, что будет разгон. Но вместо этого Дуйтис переглянулся с Крыловым и беззлобно сказал:

– Ах, раззявы, упустили!

На лице дежурного застыло недоумение. А я отважился, наконец, посмотреть на Жольдаса, который стоял в стороне. «Он совершенно спокоен и даже ухмыляется. Или мне так показалось. По-видимому, я так устал, что уже ничего не соображаю!»

Дуйтис повернулся и сказал:

– Пошли спать…

В это же время на другом конце города происходило следующее.

Мергелис, спавший на диване, услышал условный стук. Быстро встал, спросил кто и, узнав голос, открыл дверь. В комнату ввалился тяжело дышавший Ярелс, проводник, ушедший на границу с «курьером». Пройдя несколько шагов и натолкнувшись на диван, Ярелс, ни слова не говоря, повалился, с хрипом глотая воздух.

– Ну, что? Как дела? Удачно? – кинулся к нему Мергелис.

– А-а… – хрипел Ярелс.

– Да говори же ты! Что с Виндлером?

– Все нормально. Виндлер там… Он-то прошел. А вот Скрыпач… Погиб парень!

– Да что случилось?

– Что, что! Нарвались на засаду. Виндлер побежал. Мы стали отбиваться. Отстреливались… Что мы вдвоем-то? Меня скрутили… Скрыпача в перестрелке – в голову…

– Насмерть?

– Даже не вскрикнул…

– Ай-яй-яй! А ты-то как?

– Повезло мне. И сам не верю. Считал, что кончено… Меня связали, доставили на заставу. Потом бросили в кузов машины и сюда. Перед самым городом, ну, там, где начинается лес, машина угодила в какую-то яму, колеса забуксовали. Солдат-пограничник и чекист, которые сопровождали меня, выпрыгнули из кузова, стали толкать. Но она застряла крепко, это чувствовалось. «Давайте развяжем этого битюга, пусть поможет», – предложил чекист. «А если?» – зашептал солдат. «Пуля догонит!» Меня развязали, приказали толкать машину. «И не думай шутки шутить!» – пригрозил чекист пистолетом.

– И?

– Пришлось толкать, хотя делать это было бесполезно: задние колеса сидели в грязи по самый кузов. А почва – сам знаешь! Глина… Когда чекист пошел за еловым лапником, я оттолкнул солдата и бежать. Меня преследовали, стреляли. Как удалось добраться до леса – сам не знаю…

Мергелис вздохнул. Посидели молча.

– Значит, Виндлера переправили? Это точно? Его не поймали?

– Точно. Сам слышал, как пограничник докладывал: одному, говорит, удалось уйти. И следы на пограничной полосе видели.

– Ну, слава богу. Ну и хорошо… Все, значит, в порядке. Упокой, боже, душу Скрыпача! Хороший был парень!

СОВЕЩАНИЕ У МЕРГЕЛИСА

Солнце медленно перевалило за полдень. В управлении спокойно, как в самый обычный день. Ни суматохи, ни толкотни… Все, что можно было продумать, продумано, все спланировано. Ждали вечера. Операция «Янтарь» вступала в кульминационную фазу.

Крылов был возбужден, таким я его еще не знал. Даже на квартире у Варпы, при задержании бандита, он был другим. Посторонний человек, может быть, этого и не заметил бы, но я его изучил. Он держался суховато и весь был напружинен. Это я увидел сразу, как только он вызвал меня к себе. Времени было 20 часов 30 минут ровно.

– Будете связным. Садитесь у моего телефона и принимайте сообщения. Докладывайте мне без промедления, – сказал он официальным тоном. – Я пошел к Дуйтису…

Его возбуждение передалось мне. Я с нетерпением ожидал телефонного звонка. Позвонил ровно в 20.50:

«На улицу вышел известный вам Тарантул (хотя я еще не знал, кто это такой, но переспрашивать не стал). На нем белый фартук, в руках – метла. Посидел на скамейке, напротив дома. Осмотрелся. Стал мести улицу, хотя кругом чисто».

Я тут же дословно передал сообщение Крылову и в ответ услышал: «Так-так!»

Что это означает? Хорошо или плохо? Спросить не решился.

В 21.05 сообщили, что в квартиру Старика промчался Долговязый. Он не останавливался и не оглядывался. Только кивнул Тарантулу.

В 21.30 прошел Иноходец.

В 21.50 тот же голос передал:

«Показался Барсук (я знал, что так наши товарищи называли Сакаса). Он подошел к забору соседнего двора и поправил свисавшую на улицу ветку яблони, усыпанную цветами. Оглянулся вокруг. Улица пуста. Барсук спокойно продолжал свой путь. Подошел к Тарантулу, перекинулся словами, шмыгнул в подворотню».

Я информировал Крылова, который, выслушав, сказал: «Хорошо».

Телефон звонил не часто. У меня вполне хватало времени, чтобы делать пометки и докладывать Крылову. Главари шли один за другим, со значительным интервалом. Тихо и осторожно. Непосвященный человек, случайно оказавшийся на этой улице, ничего бы не приметил.

Последним появился Росомаха. Он был кряжист, приземист, квадратное лицо и длинные рыжеватые волосы.

Проводив Росомаху, дворник отправился домой. Кто-то в квартире Мергелиса захлопнул окно и задернул штору. Совещание началось…

Выслушав последнее сообщение, Дуйтис глубоко вздохнул, посмотрел на Крылова и сказал:

– Ну… Даю команду!

Воинское подразделение стало оцеплять квартал. Перед бойцами была поставлена нелегкая задача: «Ни единого выстрела не должно прозвучать, но чтоб и мышь не проскочила!»

И снова помог Скляревский. Находясь у Мергелиса, он краем уха слышал о дворнике Тампеле, который, как и прежде, должен был охранять собравшихся главарей.

– Начинать надо именно с этого типа! – приказал Крылов. – Обратите внимание, при хищении гранат и взрывчатки тоже был замечен некий дворник. Совпадение вряд ли случайное… Брать без шума. От этого зависит успех операции…

Мы отбыли к дому Мергелиса. Крылов, Дуйтис, Жольдас, Скляревский и я. Следом за нами отправилось несколько автомашин с оперативными работниками.

Ехали молча.

– Что делать с проклятым догом? – неожиданно громко спросил Скляревский.

– А ведь и правда!! Не убивать же животину! – усмехнулся Дуйтис… – Решим на месте.

Вот и бакалейная лавка, где еще вчера я тайком встречался с «курьером». Она уставилась на нас темными глазницами витрин. Я слегка толкнул Скляревского в бок. Он понял и пожал мой локоть.

Машины оставили в разных переулках. Сами пошли ближе к дому. Совершенно неожиданно из темноты вынырнул командир роты оцепления и, вытянувшись по армейски, приглушенным голосом доложил Дуйтису:

– Товарищ майор, в районе тихо и спокойно. Местные жители сидят по домам. Задержан один прохожий…

– Кто он?

– Рабочий спичечной фабрики.

– Доставьте его сюда. Мы вынуждены задержать его до конца операции…

Пока Дуйтис и Крылов беседовали с задержанным, я прошел вдоль переулка. Солдат не видно, хотя я знаю, что они рядом, что они плотным кольцом опоясали квартал. Кругом тишина. Темный небосвод усеян звездами. Где-то в центре города вспыхивают зарницы – это иллюминация. Народ уже встречает праздник…

Ко мне подошел Жольдас.

– Держись, Володя! Смотри в оба! – Он слегка обнял меня за плечи и пошел в сторону притаившегося дома. Рядом с ним шагали еще двое.

– Желаю удачи! – сказал я вдогонку.

Прошло довольно много времени. Неожиданно к Дуйтису кто-то подбежал и взволнованно доложил:

– Появился дворник!

Я насторожился. «К дворнику недавно отправился Жольдас. Неудача?!»

Выглянул из-за угла на «ту» улицу. И в самом деле: дворник сидит на скамейке, и на его массивной фигуре, даже при слабом свете фонаря, отчетливо виден белый фартук. К нему кто-то подошел, постоял рядом и направился в нашу сторону.

Неизвестный приближался быстро. Теперь он почти бежал. Миновал переулок, где укрылась засада. «Почему не взяли? Будем брать мы!» Я уже приготовился действовать, но Дуйтис громко произнес:

– Быстрей докладывайте, Даугуветис!

Я ошибся и был доволен, что темнота ночи скрыла мое смущение. Теперь я тоже его узнал. Это был один из тех, кто вместе с Жольдасом отправился на квартиру к Тампелю.

Тяжело отдуваясь, Даугуветис произнес:

– Товарищ майор, все в порядке. Жольдас на посту! – Его грубоватый голос оборвался, и он глубоко вздохнул. Дуйтис дал ему возможность перевести дух и спросил:

– Как прошло задержание?

– С Тампелем пришлось повозиться. Здоров, как буйвол. Меня двинул кулаком – едва отдышался. Жольдас зажал ему рот, и мы втроем скрутили… В доме только жена. Ей приказали молчать, потом стали ждать…

– Короче, Даугуветис, – остановил его Дуйтис.

– Ну, в общем, у них, по-видимому, был сигнал, которого мы не знали. «Тук-тук», «тук-тук»… Я открыл, не зажигая света. Неизвестный вошел смело, мы сразу поняли, что здесь он не первый раз. Его взяли без труда. Мы привыкли к темноте, а он – нет. Пикнуть не успел. Это Долговязый. Усадили его рядом с Тампелем.

– Понятно, молодцы… Теперь приготовились! Сейчас пойдут остальные.

Я посмотрел на улицу Франко, в сторону дома Мергелиса. Уличными фонарями она делилась на несколько зон света и тени. Там, куда не доставал свет, скрывались заборы, сады, невысокие дома. Все это теперь только угадывалось.

Почти на самом углу ближайшего к нам переулка яркий фонарь осветил мощеный тротуар, невысокий деревянный забор, выкрашенный голубой краской, и свисающие с него ветви фруктовых деревьев. В глубине улицы, у следующего фонаря, на скамейке сидел мужчина в белом фартуке. Теперь я знал, что это Жольдас.

Гораздо лучше его можно было видеть из окон Мергелиса…

Вот «дворник» поднял руку, как бы поправляя фартук, и опустил ее в сторону. Сигнал был принят, и спустя 2–3 минуты от Мергелиса вышел участник совещания, не обращая внимания на «дворника», пошел направо, в сторону от нас. Это был Иноходец, его можно было узнать даже на таком расстоянии. На том перекрестке его ждут…

Все было тихо. Немного выждав, «дворник» снова поднял руку. Следующий участник шел к нам. Он быстро переходил освещенные участки улицы и неторопливо передвигался в тени. Он был насторожен. Держал руки в карманах пальто и глубоко надвинул на лоб шляпу. Время от времени посматривал по сторонам. Ничего подозрительного, видно, не улавливал.

Это был Барсук. Его я узнал только тогда, когда он показался на освещенном «пятачке» у ближайшего к нам фонаря. И сразу прикинул: «Уходят в том же порядке, как и пришли»…

Барсук проскочил освещенный «пятачок» и остановился у забора, под тенью дерева, почти возле самого угла переулка, где притаилась засада. Его не видно и не слышно…

«Что он делает? Прислушивается? Кого-то ждет? Достает оружие, почуяв недоброе?»

Барсук выжидал. Выжидали и мы. Наконец Барсук медленно двинулся вперед, показался в полосе света, все ближе к нам… Схватили. Мгновенно. Беззвучно… Руки как были в карманах, так и остались… Улица опять пустынна. Только вдали, под фонарем маячит «дворник»…

Последним показался Росомаха. Он шагал размашисто, словно он – хозяин города. Чувствовал свою силу, был уверен в себе. Росомаха шел тоже в нашу сторону.

Он был уже почти на самом углу, неожиданно, одним прыжком, махнул через забор и скрылся… В переулке вспыхнули «светлячки» – чекисты и солдаты засветили фонарями и стали шарить по забору, по кронам деревьев. Засуетились, забегали. Послышались приглушенные крики… Кто-то помчался к центру города… Росомаха бежал. Но Дуйтис был спокоен. Он вызвал командира роты.

– Взять живым или мертвым! Предупредить оцепление… Пошлите подкрепление.

Сделав нужные распоряжения, Дуйтис сказал Крылову:

– Никуда он не уйдет. Все дороги перекрыты. Пошли к фюреру!

Мы отправились туда, где на скамейке все еще сидел Жольдас…

Проводив гостей, Мергелис, вероятно, лег спать. Во всяком случае света в доме не было. Как же его лучше вытащить из берлоги? Вдруг откроет стрельбу? Крылов решил и на этот случай использовать дворника Тампеля. только теперь уже настоящего. Жольдас снял с себя передник, теплое пальто. Роль дворника он сыграл отлично. Правда, для массивности под пальто пришлось надеть телогрейку и, пока Жольдас распределял участников совещания налево и направо, он здорово взмок. Тампеля развязали, велели одеться.

– Все члены совещания видели вас на скамейке, – переводил слова Крылова Жольдас. – Они будут считать вас предателем.

– Я был здесь…

– Нет, вы были на скамейке…

Дворник сердито сопел.

– Мы давно вами интересуемся. Нам хорошо известно ваше участие в ограблении склада и убийстве солдата…

– Я не убивал!

– Где находится взрывчатка?

– У Рейтера.

– Где именно?

– Этого я не знаю.

– Ладно. А сейчас одевайтесь. Пойдете к Мергелису. Уведете пса!

Подталкивая Тампеля, подошли к дверям. Тампель позвонил. Было тихо. Мергелис действительно спал. Позвонил еще.

– Вильмар, ты? – послышался вдруг голос.

– Я, – ответил дворник.

Дверь приоткрылась. Ее распахнули, схватили Мергелиса за руки. Это был пожилой человек, почти старик, с виду немощный, дунь – рассыплется. А в глазах такая злоба!

Рядом с ним скалил пасть огромный дог, настоящая «баскервильская собака»…

– Держи его, Тампель! – скомандовал Жольдас.

Итак, с гнездом покончено. Но оставались еще Рейтер с Крюгером, не найдено было оружие. Все пойманные утверждали, что взрывчатка находится у Рейтера, но где – никто не говорил.

– Жольдас! – позвал Дуйтис. – Возьмите с собой группу оперативных работников и отправляйтесь к Рейтеру. Постарайтесь взять живьем. И обязательно найдите оружие!

– Есть!

Жольдас действовал сегодня особенно отважно и находчиво. Взять Крюгера он считал своим долгом. Увидев меня, он предложил:

– Хочешь посмотреть «свой» дом изнутри?

Я подошел к Крылову:

– Николай Федорович, разрешите мне вместе с Жольдасом?

– Отправляйся. Будь осторожен!

Вот и дом Рейтера. Позади поле, перелесок. Надо расположить бойцов так, чтобы не ускользнул никто.

Начинало светать. Легкие облака бежали по небу.

Рейтер оказался сговорчивее, чем предполагали. Увидев вооруженных людей, он не сопротивлялся.

– Где Крюгер? – спросил сурово Жольдас.

Хозяин удивленно округлил глаза.

– Никакого Крюгера я не знаю. Не верите – ищите сами.

– Поищем! – Жольдас прошел в дом, отстранив хозяина. – Сядьте на лавку!

Обшарили чердак, погреб, пристройки – Крюгера нигде нет. Жольдас возвратился на кухню, посветил фонариком. Отодвинул кухонный стол.

– Говоришь, нет? – он в упор посмотрел на Рейтера. – А это что такое? – Поперек половиц виднелась едва заметная черточка. – Крышка подполья! Он здесь! Я его по запаху чую…

Бойцы откинули крышку и отскочили в стороны. В тот же миг грянул выстрел. Пуля врезалась в печь, брызнув глиняной крошкой, ударила в крышу.

– А-а, собака, ты так!

Жольдас прыгнул в подполье. Навстречу ему хлопнул второй выстрел. Послышался чей-то сдавленный крик. Глухой удар. Еще удар… Я ринулся в подполье, но помощь моя была уже не нужна. Жольдас справился сам. Дюжий мужчина, едва ли не вдвое здоровее Жольдаса, лежал вниз лицом;

А на дворе и в перелеске пограничники с собаками, натренированными на поисках тайников, уже исследовали метр за метром.

Всходило солнце, когда один из пограничников, сдерживая рвущуюся овчарку, вернулся из перелеска и сообщил:

– Аракс знает свое дело! В лесу погребок. Там и есть оружие. Так ведь, дед? – обратился он с улыбкой к Рейтеру.

Рейтер встал. Дверь комнаты, где находились жена и внуки, была приоткрыта. Он мог с ними проститься, но не захотел. Ненависть к чекистам и недовольство собой подавили все остальные чувства. Молча шагнул через порог…

Я возвращался в управление, когда на улицах там и сям наводили чистоту дворники, когда начинали открываться двери продовольственных лавок. Вскоре прибыли Дуйтис и Крылов.

– Товарищ майор, – доложил дежурный, – Росомаха, выпустив всю обойму из пистолета, одну пулю оставил для себя…

К середине дня 30 апреля операция была закончена. Сотрудники валились с ног. Но что такое усталость рядом с победой над врагом? Банда перестала существовать. И это накануне такого дня. Завтра – Первое мая! Выходите люди смело на улицу. Пойте, веселитесь. Ничто вам отныне не угрожает!

Вечером 1 Мая, укладывая чемодан, я подошел к окну. В открытую форточку доносились песни, нестройный шум веселой уличной толпы.

И вдруг оттуда, где высились готические шпили соборов, взлетела ракета, другая – целый сноп разноцветных огней.

– Смотрите! – невольно воскликнул я.

Крылов подошел к окну.

– Вот он, фейерверк-то. Красиво, черт побери. А!

Когда погасли цветастые фонтаны, я подумал: «Вот и все. Завтра домой. Прощайте, Жольдас и Грета! Я был рад познакомиться с вами. Живите счастливо»…

Чем больше я думал, вспоминал события последних дней, тем сильнее проникался уважением к Крылову. «Ну, а какова же моя роль? Зачем он взял меня с собой? А-а. Понятно! Научить. Приобщить к большому делу!»

Теперь для меня неважен был вопрос о собственной роли: что бы я ни сделал, все в интересах Родины!

А романтика? Была и романтика. Был упорный, кропотливый труд на благо народа. В этом главное!