Текст книги "Цена мести (СИ)"

Автор книги: Владимир Копейщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Но… я не могу… Твой артефакт вытянул из меня силы… Это будет убийство, а не поединок! Ты это все подстроил!

– Какой ты предсказуемый, – хмыкнул Коготь разочарованным голосом. – Так и знал, что начнешь обвинять меня в подлости. Селена!

Девушка с презрительной улыбкой коснулась браслета указательным пальцем, что-то прошептала. Камень засветился ярко-розовым светом, а затем из него ударил поток, прямо в Мурлока. Тот вздрогнул, и глубоко вздохнул – силы вернулись к нему.

– Похвально, и как благородно, – протянул Мурлок довольным голосом, – только вот у тебя проблема – отсутствие веских оснований для Вызова! По крайней мере, для "элсим"…. Обвинения в нападении, и угрозы с моей стороны – не котируются серьезно. Ты сглупил… Коготь не удостоил его даже взглядом, а просто начал ритуальной фразой:

– Во славу Великой Тьмы, в присутствии свидетелей, я вызываю тебя на поединок Элсим*, один на один, вне всех правил и Законов, по праву Крови! Мэйсссашшш-исссааа-туууршшаааилллннххх… – продекламировал он давно заученную фразу.

– У тебя нет права крови… – начал было Мурлок, и осекся: за спиной Когтя изо всех темных углов поползала Тень… Она слилась в одно большое пятно, из которого соткалась фигура, по формам напоминающая человеческую…

Но ЭТО не было человеком. Фигуру полностью скрывал плащ, сотканный из теней, было видно только глаза и часть переносицы. Глаза эти смахивали на человеческие в негативном спектре: зрачки белые как снег, радужка розовая, а глазное яблоко было черно как сама Тьма. Перед адептами стоял Ас`гарсиэль – демон-повелитель кошмаров и безумия. Все присутствующие опешили. Сам Коготь в страхе сглотнул несколько раз – во рту пересохло.

На своей памяти Коготь насчитывал четыре поединка Элсим, которые наблюдал. На зов обычно являются низшие, мелкие демоны, или стражи врат Нижнего мира. В этот же раз явился один из высших, что как он слышал, было редкостью, такой же как снег в Африке.

Потянуло ледяным холодом, и раздался переливчатой тональности нереальный голос:

– Ты, называющий себя Коготь, просишь признать право Крови… Была пролита кровь твоего вассала-по-клятве… Во славу Великой Тьмы, я признаю твое право, скрепленное кровью, пусть начнется Элсим…

– Какое… – попытался было возразить Мурлок, но тут в его памяти всплыла сцена, имевшая место за мгновение до появления Когтя. – Ты это все подстроил! Ты заранее спланировал!

Коготь, не теряя времени, вытянул правую руку перед собой, сжав ее в кулак. Облако Тьмы сгустилось в его руке, приняв форму Клыка Дьявола. Темный Стиснул его в левой руке, а правую заложил за спину на пояс.

– К бою, Мурлок. Твой хм… твоя словесная диарея не помешает мне прирезать тебя как труса, увиливающего от поединка.

Мурлок поднял свое оружие, лицо исказил бешеный оскал. Он принял боевую стойку, и приготовился.

Коготь усиленно делал вид, что волнуется, но план действий уже давно был наготове…

Они начали двигаться по кругу, против часовой стрелки, глядя в глаза один другому. Мурлок атаковал первым, нанося удар лезвием ножа в горло Когтя. Тот мгновенно сделал шаг вправо, подхватил руку противника, проворачиваясь против часовой стрелки, и решительно делая залом кисти, одновременно попытавшись ударить локтем левой руки по ребрам. Мурлок сделал пасс правой рукой, и Коготь почувствовал телекинетический толчок под ноги. Отпустив руку противника, тот упал на колени, и на инерции проехал по полу метра три. Мурлок крутанулся вокруг своей оси, делая подсечку с расчетом нанести низкий удар. Коготь подпрыгнул, оттолкнувшись телекинезом, он избежал подсечки, и телекинезом же поднял камень размером с кулак, лежащий на земле справа от него. Мгновенно задав ему вектор, Коготь одновременно встал слева, предугадывая, в какую сторону будет уклоняться противник… Однако, вместо того чтобы подняться и отклониться подальше от снаряда, тот резко распластался на земле, поднырнув под камень позволив ему пролететь мимо, и дальше в кусты. "Ладно, думаю пора заканчивать с этим", – подумал Коготь. Он выпрямился, вскинул руку, произнес несколько звуков, сделал вращательное движение кистями рук, и из них ударило два пульсара, переливающиеся всеми цветами радуги. Мурлок закрылся щитом-полусферой, приготовившись контратаковать, но не тут-то было: пульсары не столкнулись со щитом, а обогнули его, вонзившись в спину Мурлоку. Тот вскрикнул, отмахиваясь руками. Сразу после столкновения, пульсаров стало четыре, они разлетелись в стороны, но быстро развернулись, и полетели назад… один Мурлок успел сбить, остальные снова врезались в него, и их стало шесть. Пульсары пошли на новый заход, начав хаотично вилять в разные стороны… Мурлок формировал пассы рассеивания, плевался заклятиями, но все без толку.

Выставив перед собой правую руку ладонью вперед, Коготь начал шептать формулу, известную ему одному…

– Ну вот и все, – произнес он спокойно, сложив руки на груди, и небрежным пассом развеял размножающиеся сферы.

Мурлок поднялся с пола, отплевываясь и отфыркиваясь, выставил нож перед собой, и зарычал:

– Рано ты меня списываешь со счетовввффф…

Его противник лишь потянулся, и отряхнул пыль с ритуальной мантии.

– Не поворачивайся ко мнееее… спиноооой!!.. – хрипел Мурлок, – … что это… – его кожа начала бледнеть, приобретать серый оттенок, пальцы переставали слушаться, глаза тускнели…

– Что-о-о-о… тыыы… со… мнооой… сделалллл… – донесся до окружающих его едва слышимый голос.

– Проклятие Глиняной Чумы, – бесстрастно прокомментировал Коготь. – Думаю это как раз хороший конец для такого как ты, не находишь? – он потер ладони друг об друга, счищая грязь, налипшую во время поединка. – Прощай, Мурлок.

Только вот его противник ответить уже не мог. Коготь приблизился к нему, держа Клык Дьявола в ладони, и коснулся им истукана на уровне сердца. Лезвие вспыхнуло багровым светом, и втянуло в себя пучок энергии, мерцающий розоватым свечением.

Демон, до этого бесстрастно наблюдавший за поединком, прохрипел своим противным голосом, отчеканивая каждое слово:

– Элсим завершен. По праву победителя, душа Мурлока принадлежит Когтю, именем Великой Тьмы!

Вот теперь можно расслабиться, Коготь знал, теперь никто ни в чем не сможет обвинить ни его, ни Селену.

– Благодарю за то, что ты почтил нас своим присутствием, aerith shunthh singus* Ас`гарсиэль!

Однако следом произошло то, что повергло в ступор всех присутствующих. Вместо того, чтобы уйти, демон повернулся к Когтю, и сделал знак рукой в теневом плаще приблизиться.

Медленным шагом, стараясь не выдать безотчетного, липкого ужаса, поселившегося у него в душе, Коготь приблизился к сущности, живому воплощению всех страхов и ночных кошмаров.

– Ты боиш-ш-ся меня, knothh*? – спросило существо своим шипящим голосом.

– Я уважаю твою силу, aerith shunthh.

Послышался долгий шипящий звук, который Коготь расценил как смех.

– Не льс-сти с-себе, мне не нужна твоя жизнь-х… – промолвил демон. – Однако, я х-хочу кое-что показать тебе… – его рука вытянулась вперед к лицу Когтя.

Окружающий мир померк. Коготь едва успел сделать вдох, как на смену темному ничто, расцвел другой мир. Во всех смыслах этого слова.

Коготь стоял у края на вершине отвесной скалы. Перед ним открывался вид на долину, вдоль которой раскинулся город. Не обычный, из бетона и асфальты, как он привык, а очень красивый, с нестандартной конструкцией домов, высокими шпилями крыш, из неизвестного материала, цвет которого перетекал из серого, в зеленый, в голубой и обратно в серый… Восемь высоких узких башен были расположены по периметру города, на равном расстоянии между собой. Верхушки башен украшали кристаллы лазурного цвета, крепящиеся в оправу из металла серебристого цвета, который испускал слабое свечение сам по себе.

Большего с такого расстояния было не рассмотреть, и Коготь хотел было уже попробовать найти спуск, когда ему на плечо сзади легла рука. Коготь обернулся, и увидел фигуру Ас'гарсиэля.

– Нравится? – спросил демон неожиданно вполне нормальным человеческим голосом.

– Красиво. Очень, – осторожно ответил Коготь.

Демон едва качнул головой, изобразив жест, напоминающий кивок.

– Когда-то, здесь был мой дом, – проговорил он тихо, будто подбирая слова, – но случилось так, что у меня отняли и дом, и все, что было мне дорого… Я долго искал возможности поквитаться, но, к сожалению ничего не добился… Тот, кто отнял у меня смысл моего существования все еще здесь, – он указал рукой на долину. Существо помолчало немного и произнесло: – Я знаю, что ты наращиваешь силу, помогая отомстить некоторым смертным… знаю, что твоя мощь с лихвой возросла, по сравнению с тем, что ты показываешь своим "Хозяевам" – с презрением проговорил демон, выделяя последнее слово долей сарказма. – И, наконец, я знаю о том, что ты ищешь свой путь, а не следуешь пути sinthh…

Коготь похолодел, его внутренности скрутило от страха, и ему стоило больших трудов не показать этого собеседнику. Мысли лихорадочно заметались в поисках разумной "отмазки".

– Аerith shunthh возможно не совсем правильно понимает мои задумки и…

Демон поднял руку, призывая помолчать. Коготь послушно затих.

– У меня к тебе предложение… – проговорил он тихо, и заглянул в глаза парню. – Я хочу отомстить. Я не могу добраться туда, – махнул он рукой в сторону города, – но ты можешь… Точнее сможешь в ближайшее время. Перестань трусить, я не собираюсь никому о тебе рассказывать, или наказывать тебя. Позже я дам о себе знать. Когда придет время. А сейчас скажи мне: ты согласен выполнить для меня поручение?

– А у меня есть выбор?

Коготь готов был поклясться, что демон сделал вдох, и хмыкнул, как обычный человек… Ас'гарсиэль повернулся лицом к городу, помолчал около минуты.

– Придет время, мы встретимся снова. Ты должен быть готов, – бросил он.

– Как я узнаю, что время пришло? – с трудом подбирая слова, спросил парень.

– Ты поймешь. Судьба, уготованная тебе, приведет тебя сюда. Когда твой привычный мир покачнется, поднимется паника, Хаос будет царить среди людей… ты вспомнишь эти слова, увидишь знамение, и поймешь, что время пришло… Дарую тебе право призыва моего имени. Ты поймешь, когда оно тебе понадобится…

Окружающий их пейзаж растаял, возвращая Когтя в реальность.

– Что… Куда он делся? – Коготь осмотрелся, но демон исчез из поля зрения.

– Наверное туда, откуда явился. Или ты надеялся, что aerith shunthh singus будет задерживаться здесь, чтобы отметить с тобой победу в поединке? – насмешливо спросила Селена, сверкая улыбкой в тридцать два зуба. – Кстати, как насчет отметить? Кринг, Сиенол, вы к нам не присоединитесь? Я угощаю, – девушка откровенно улыбалась, глядя на адептов.

Сиенол склонил голову, и выдохнул:

– Спасибо за предложение, но я лучше сегодня лягу спать пораньше. Тяжелый денек…

Кринг подошел к Когтю, протянул руку и проговорил:

– Поздравляю с победой в Элсиме, Коготь. Это твой первый поединок, если не ошибаюсь?

– Первый Элсим. Раньше конфликты с адептами не заходили так далеко…

Кринг кивнул, развернулся в сторону кладбища, и двинулся неспешным шагом.

– Удачно отметить, – донесся до Когтя и Селены его голос.

Девушка повернулась, положила руку на плечо повелителя, и произнесла полушепотом:

– Спасибо тебе, Коготь. Ты не пожалеешь, что выручил меня. – Она приблизилась, и поцеловала его в щеку. Затем отстранилась, поправила топик, достала расческу, и начала приводить волосы в нормальный вид.

Коготь снял мантию, и начал упаковывать ее в спортивную сумку.

– Так где и во сколько встречаемся? – подала голос Селена.

– В смысле?

– Ну, мы же идем отмечать, или как? По крайней мере, пока мы еще не обросли тенями, не обзавелись красными с Тьмой глазами, и не начали шипеть как змеи… Короче пока нам доступны маленькие человеческие радости, надо жить на всю катушку, отрываясь на полную, разве нет?

Коготь улыбнулся. Впервые за все это время. Он подумал, что, по крайней мере сегодня, он может позволить себе расслабиться. Ненадолго…

–

*Клык Дьявола – ритуальный нож, даруемый адептам, вставшим на Путь sinthh (подробнее о нем далее в проде…)

* Рист – показатель интенсивности воздействия мистических энергий. Так же еще и уровень мистика. Чем меньше Рист, тем сильнее последствия.

* Элсим – поединок чести, обычно завершающийся смертью одного из противников.

* aerith shunthh singus – могучий владыка зла (темное наречие) – форма обращения к демонам третьего круга.

* knothh – младший (темное наречие).

3. Сделка на два фронта

– И почему я не удивлен? – спросил Коготь, глядя в бесстыжие глаза девушки.

– Ну… что тебя смущает? – в тон ему ответила девушка.

Коготь снова выглянул в окно такси, скривившись бегло оглядел собравшуюся толпу, оккупировавшую все пространство перед входом в "Нефрит", и продолжил:

– Ты не могла выбрать что-то поспокойнее? Почему именно сюда?

– Не будь занудой, ты вообще когда-нибудь расслабляешься?

Коготь вместо ответа вылез из такси, обошел его сзади и, открыв дверцу, помог выбраться Селене. Девушка подхватила его под руку и они направились ко входу.

– Дежа вю… – буркнул он себе под нос.

Охранник преградил им дорогу:

– Сожалею, у нас сегодня все места заняты, вы резервировали?

Коготь вопросительно посмотрел на спутницу.

– Простите, вас разве не предупреждали? – удивленно спросила она, пристально глядя в глаза охранника. Взгляд задержался дольше обычного секунды на две.

– А… да… да, конечно! Извините, пожалуйста, я вас не узнал! Проходите, ваш столик уже готов, все как вы заказывали! Желаю приятного вечера! Вас проводят! – добавил он, кивнув одному из ребят на входе, и дав знак сопровождать.

Коготь посмотрел на Селену с укором, но решил оставить этот разговор на потом, отметив, что следует задать этой выскочке хорошую трепку.

* * *

Долго не раздумывая, девушка потащила Когтя на танцпол, предварительно заставив осушить три залповых коктейля подряд. Они выбрали место напротив огромного зеркала (по настоянию девушки, разумеется). Коготь упирался как мог, бормоча, что «дергаться в конвульсиях под кислоту и вопли психопатов» не является его любимым развлечением. Тем не менее, сдался, после пары издевок со стороны спутницы, в частности заявления, что он двигается как носорог по пешеходному переходу.

Без остановок, два часа они соревновались в красоте движений и остроте колкостей в адрес друг друга. Пробовали играть в бильярд, но забросили, так как оба не отличались меткостью, и начали помогать шарам найти лузу с помощью телекинеза, что напрочь убило спортивный дух. То же самое случилось и при попытке поиграть в боулинг. Затем Селену утащил на медляк какой-то стильно одетый парень из толпы. Она дважды ему нахамила, но тот дошел до того, что встал на одно колено, упрашивая ее подарить ему танец. Селена сначала поймала его взгляд, и Коготь уже подумал, что сейчас тот перехочет все на свете… Но неожиданно, девушка согласилась, и двинулась за ухажером, бросив Когтю напоследок ехидную ухмылку.

Коготь показал ей язык, и, усевшись за столик, залпом опрокинул в себя полный бокал какого-то коктейля. Все-таки отвык он от беспрерывного дэнса ночами напролет… Даже грустно стало. Всего два года, и какие изменения с ним произошли…

Из веселого, жизнерадостного студента-лингвиста, приколиста, души всех компаний, любимца девушек, заводилы всех проказ и каверз, он превратился в мрачного адепта Пути sinthh, безжалостного палача, у которого от чувства юмора остался только сарказм… И, что самое удивительное, для этого не понадобилось слишком многое – всего лишь потерять друзей, одного за другим, но не смириться, продолжать искать виновных… Следом потерять семью, не успев буквально на минуту опередить взрыв… Его младшая сестра так и не успела договорить, как сильно она его любит – жизнь ушла из нее ее прямо в машине скорой помощи… Даже после всего этого, можно было как-то пережить этот кошмар, оправиться, смириться если бы… Видеть смерть любимой тяжело. Наблюдать, будучи бессильным помочь – тяжело вдвойне. Любой другой бы просто свихнулся. Или умер. Или вскрыл себе вены…

Он уже не помнил, когда последний раз шутил и смеялся. Даже собственное имя – Эдуард, звучало для него как чужое…

В ту ночь, в тот самый миг, когда последний огонек жизни потух в любимых глазах, чаша гнева была переполнена спрессованной ненавистью, безумной жаждой мести, злобой на весь мир, и болью потери… Все зло, что только может поместиться в человеческом существе, слилось в одно целое… Безумная смесь эмоций, приправленная магией Тьмы, превратилась в критическую массу, и взорвалась сверхновой, сжигая в своем темном пламени все и всех. Такие составляющие, как человечность, доброта, жалость, сочувствие сгорели мгновенно, подобно крохотной щепке… И в этом безумном пламени, словно детеныш феникса, родился Коготь. Адепт пути sinthh, с огромным потенциалом, палач и мститель…

– Извини, пожалуйста, можно отвлечь тебя на минуту? – оторвал его от погружений в себя тоненький женский голосок.

Коготь выпрямился, поднял голову, и встретился взглядом с глазами обворожительной девушки. Четко выраженные черты лица, в меру большие глаза почти изумрудного цвета… Пухлые губы, длинные ресницы, волосы цвета платины длинной достигали пояса, и хотя были распущены, лежали очень аккуратно и смотрелись потрясающе.

– Почему бы и нет, – слова вырвались сами по себе. Коготь поймал себя на мысли, что упустил элемент осторожности. Подозрительно… – Мы знакомы? – добавил он, дождавшись, когда девушка устроится напротив него.

– Очень может быть… – ответила она уклончиво, откровенно разглядывая парня. – Зависит только от тебя самого. Смею надеяться, я не ошиблась…

Подозрительность мгновенно вывела Когтя из ступора. В голове лихорадочно закружились самые разнообразные версии о принадлежности незваной гостьи, и варианты развития событий. Ему дико не хотелось раскрываться, чтобы прозондировать незнакомку, и успокоить свою паранойю… Или срочно ретироваться. Но смысла "притворяться шлангом" уже тоже не было – его гостья, судя по всему, знала о нем предостаточно.

Коготь плюнул на маскировку, погрузился в астральный транс, и посмотрел на ауру собеседницы…

Такое он видел впервые. Аура сияла чистым, ярким Светом, плотность была огромной – это говорило о невероятном потенциале. Аура любого, даже самого сильного Хранителя по сравнению с этим была сопоставима, примерно как лампочка с прожектором. Вот только… В ауре присутствовали темные точки, сначала едва заметные… со временем они медленно расползлись по ауре гостьи, как чернильные пятна, быстро увеличиваясь и… Теперь это была Темная аура. Со всеми признаками, сопровождающими таковые. Затем процесс пошел вспять! Маленькие точечки света, постепенное увеличение…

Коготь едва сумел удержать себя в руках… Такого не бывает!

Девушка не обращала внимания на его поползновения и попытки прощупать ее, с нескрываемым любопытством продолжая его разглядывать.

Нужно было что-то делать. Знать бы только что… Рискнуть, атаковать сразу всеми проклятиями из памяти артефакта?

– Мы ведь виделись раньше, верно? – спросил он осторожно.

Незнакомка легонько кивнула. Неожиданно черты ее лица поплыли, и Коготь удивленно узнал новенькую, помешавшую ему пометить одногрупника печатью власти. Спустя мгновение ее лицо приняло прежний вид.

– Кто ты?

– Тебе недавно предложили выполнить одно поручение… – начала она проигнорировав его вопрос. – Но ты боишься. Советую отбросить все сомнения.

Коготь опешил.

– Откуда вам это известно? Вы следите за мной? Что вам нужно?

Незнакомка улыбнулась, поймала его взгляд, и проговорила тихо:

– Ты доволен своим существованием? Тебе нравится уготованная тебе судьба?

Коготь ответил быстро, не раздумывая, удивившись сам себе:

– Я не верю в судьбу. Завтра это следствие наших поступков сегодня…

Она покачала головой, и ее слова озадачили еще больше:

– Тогда докажи это. Сбеги из клетки своей жизни.

– И как прикажете это понимать?

– Запомни: иногда враг может быть полезен, и даже стать союзником, если ты сумеешь переступить через предубеждение…

Неожиданно его ущипнули сзади за правое плечо. Коготь обернулся, и наткнулся на взбешенный взгляд Селены.

– Ты что обалдел, так раскрываться? Да тебя же за километр учуять можно!

– Я просто… – он повернулся и кивнул напротив себя, где сидела девушка… Но неизвестной гостьи там уже не было. – Тут была… Ты ее видела?

– Кого? Ты все это время сидел тут один, я же за тобой наблюдала! Ты выпил коктейль, и

как обкуренная мартышка пялился в пустоту…

– Это не было пустотой, – ответил он, собираясь с мыслями и закрываясь, восстанавливая маскировку ауры. – Я видел девушку с очень странной аурой…

Тихое хихиканье вывело его из раздумий.

– Что смешного? – обиженно фыркнул он.

– Да как тебе сказать… – не унималась Селена. – У тебя давно вообще… ну… не было женщины?

– Чего?! – Коготь покраснел как помидор. – Я что похож на сопливого малолетку, забивающего себе голову… такими вещами?

– Да ладно, не пыли, – начала успокаивать его спутница. – Пойдем, наверное, нам уже накрыли праздничный ужин при свечах… Заодно и расскажешь мне о своих… грезах… Шучу! – быстро бросила она, видя, что Коготь уже на пределе, и юркнула между двумя проходящими парнями, двигаясь в направлении приватных кабинок.

* * *

Они устроились в кабинке, прикрыв за собой дверь. Селена попросила Когтя разлить шампанское, а сама прикрыла глаза, и, похоже, принялась за какие-то заклятия.

Откупорив бутылку, он налил два полных бокала, один поставил перед собой, а другой возле руки спутницы.

– Готово, – выдохнула девушка, усаживаясь поудобнее и поправляя волосы. – Теперь можем говорить открыто, нас никто не подслушает… и не подсмотрит, – подмигнула эта заноза.

– Уверена? – Коготь приподнял руку, шепнул ключевое слово… В углу, позади девушки, стояла декоративная пальма, а между ее ветвями запульсировал маленький желтоватый огонек-маячок. Ага, так и есть, скрытая камера. Даже с микрофоном. – Дай-ка покажу тебе один фокус, – буркнул Коготь, растягивая действие заклятия на нее, и подавая знак обернуться.

– Это… Камера?

– Угу. Притом весьма плохо спрятанная. Должно быть, владельцы "Нефрита" подрабатывают на торговле домашним видео, – Коготь вызывающе улыбнулся и подмигнул спутнице. – Ну как, порадуем наших гостеприимных хозяев порнушкой?

Пришла очередь Селены краснеть до кончиков ушей.

– И как же это ты так облажалась? – продолжил издеваться Коготь. Мерзко ухмыльнулся, насладившись моментом, а затем сделал короткий жест рукой, раздался противный хруст, и камеру смяло, как под прессом.

– Просто и гениально, – прокомментировала Селена.

– Ага, – самодовольно ответил он.

– Я не про это, я про камеру. Ты думаешь, она здесь случайно появилась? Я поставила магическую защиту от любопытных, а вот о таком пустяке как камера не додумалась…

– Хочешь сказать, кто-то шпионит целенаправленно за нами? – скривился парень.

– Уверена. Здесь такое обычно не практикуется. Я тут частый гость…

Издевательская ухмылка Когтя была проигнорирована.

– Обсудим подробности моей личной жизни попозже… если тебе это будет интересно. Нам надо серьёзно поговорить.

– Как раз это и собирался сказать. Прежде всего, хотел тебе показать кой-чего… Тебя не затруднит аккуратно считать образы из моей головы? А то мыслеречь у меня еще получается более-менее, а вот транслировать образы сложнее, вечно одни обрывки, и размыто все…

Девушка неопределенно кивнула, закатив глаза, мол, вот так всегда, все делай сама…

Коготь почувствовал едва заметное касание чужого разума, и тут же в голове появились легкие ассоциации определенного уклона, предвкушения… захотелось протянуть руку к Селене, коснуться ее шеи, скользнуть под… Вот зараза!

Коготь отогнал посторонние мысли, прищурился, вспоминая момент разговора с демоном, появление странной незнакомки, весь их недолгий и кажется бессодержательный разговор. Скомкав это все, он рывком всучил это ментальному "я" девушки и захлопнул канал.

Селена вздрогнула, и ее взгляд на секунд двадцать потерял осмысленность. Еще бы, адаптировать себе кусок чьей-то памяти (пусть даже небольшой) достаточно тяжело. Наконец она открыла глаза, но в них уже не было того ехидства, с каким она старалась вывести его из себя все это время. Испуг очень отчетливо проступил во взгляде.

– …это… прости меня, я зря тебя подкалывала. Такими вещами не шутят…

– Рад, что ты поняла. Сопли потом, – оборвал он. – Как по-твоему, что все это может значить?

– Не знаю, повелитель, – тихо ответила она. – Ты затрагиваешь, а может быть, и находишься в центре интересов могущественных сил. Эта м… девушка… она не человек. Это точно. Будь ее аура не такой переменчивой (в темной фазе), я бы сказала, что ее положение равное тому же Ас'гарсиэлю… Но эта переменчивость… Я о таком не слышала. Хотя не исключено, что она могла специально показать тебе такое, дабы сбить со следа… Представь себе искать не только среди нас, но и среди светлых… – Селена помолчала в раздумье, очевидно, прокручивала еще рез воспоминания. – Ас'гарсиэлю зачем-то нужно добраться до кого-то в том месте, что он тебе показал… Я не представляю, где это может быть. Весь мир перерыть, что ли? Или город спрятан в смещенной фазе реальности? Хм… Это подскажет сам Ас'гарсиэль… и думаю скоро…

В этот момент в дверь кабинки постучали, и, не дождавшись разрешения, вошли двое.

Мужчина лет тридцати пяти – сорока, среднего роста, обычной комплекции, одет в костюм, белую рубашку и галстук. В руке он держал небольшой кожаный кейс. И, как ни странно – мальчик лет девяти, с большими испуганными глазами, держащий мужчину за руку.

Коготь и Селена одновременно ощупали их в астрале.

"Обычные люди", – пришла мысль от девушки.

"Ага, вижу… Наверное, кабинку перепутали…" – ответил он ей.

Коготь вопросительно уставился на мужчину.

– Добрый вечер, – начал тот извиняющимся тоном с виноватой улыбкой, – я прошу прощения за вторжение, мы сейчас уйдем…

Он повернулся к мальчику, сказал тихо, успокаивающе:

– Вот видишь, Игорек, я же тебе говорил! Здесь просто парень с девушкой отдыхают, хотят поговорить, чтобы им не мешал шум дискотеки, и никто их не беспокоил! Пойдем… Извините нас, мой сын такой выдумщик…

Коготь понимающе кивнул. Мужчина сделал шаг в сторону, и хотел увести ребенка, но тот уперся, оставаясь на месте. Было видно, что мальчик боится, тем не менее он потянул отца за руку, и проговорил:

– Нет! Ты не понимаешь… поговори с ним, папа! Он шинигами*, я знаю! Папа, если сейчас уйдем, эта девушка сделает так, что мы забудем зачем приходили сюда…

Коготь опешил, Селена впала в ступор. Они понятия не имели, кто такой "шинигами", но откуда ребенок мог знать об индивидуальной способности девушки?

– Игорь, пойдем отсюда, сейчас же! – строго произнес мужчина, одергивая сына за руку, и таща к двери. Тот упирался. Было видно, как он с трудом поборол страх, и с надеждой посмотрел на Когтя. Парень решил разрядить обстановку, заодно и выяснить что-нибудь:

– Почему ты думаешь, что я шинигами, и что вы забудете что-то? – спросил он у мальчика, улыбнувшись своей самой дружелюбной улыбкой.

Мужчина остановился, нехотя отпуская Игоря. Мальчик посмотрел из-под смешно взъерошенной челки и сказал тихо:

– Потому что вы убиваете плохих людей. Я знаю, я видел. Папа мне не верит… а нам очень нужна помощь. Пожалуйста, – добавил он. – Мою маму убили, моя старшая сестра попала в больницу, и папа боится, что меня тоже убьют… Он по ночам ходит по квартире с пистолетом, – мальчик шмыгнул. Улыбка сползла с лица Когтя, заменив его каменным выражением лица.

– Ну хватит, – мужчина снова взял сына за руку, с явным намерением увести.

– Скажите ему, что я не врун…

Коготь вздохнул. Затем, пока еще не успел передумать, проговорил тихо:

– Он не врет…

Мужчина глянул на него, и буркнул:

– Спасибо вам конечно, молодой человек, но думаю мой сын уже достаточно взрослый, и подыгрывать его выдумкам не стоит… Меньше надо мультики смотреть, вот и…

– Все, что рассказал мальчик – правда? – перебил его Коготь.

Мужчина поправил галстук, и ответил устало:

– Я бы не советовал вам влезать в эту историю, молодой человек. Вы не сможете помочь, только себе навредите. Спасибо что отнеслись с пониманием…

– Позвольте уж мне самому решать, – ответил Коготь спокойно. Он коснулся разумом своего браслета, нашел там походящее заклятие, и послал в мужчину. У того закрылись глаза, и он начал заваливаться на спину. Одно из кресел выдвинулось из-за стола, и мужчина угодил аккурат в него. – Ну присаживайся, поговорим, – жест рукой, и второе кресло остановилось напротив мальчика, который даже глазом не моргнув, залез в него. Он повернулся к ним, показывая, что готов к разговору.

– Коготь, ты соображаешь, что делаешь? – спросила Селена, но тот ее просто проигнорировал.

– Откуда ты знаешь о нас? – поймал он взгляд мальчишки.

– Вижу, – просто ответил Игорь. – Таких как вы в городе еще шестнадцать. Нет, пятнадцать… Одного вы убили сегодня. И есть еще те, другие… Они по очереди подсматривают за всеми людьми, и шпионят за вами…

Коготь и Селена переглянулись. Сказать, что они были в шоке от удивления, значит не сказать ничего.

– Вы мне поможете? – снова спросил мальчишка с надеждой.

– Скажи, – поморщился Коготь, – ты хорошо понимаешь, чем тебе придется пожертвовать ради этого?

– Вы возьмете у меня часть жизни, – спокойно ответил мальчик. – Но уверяю вас, этого не нужно! Все, что вам понадобится, вы сможете взять у тех людей… Они все такие… черные изнутри.

Коготь невольно рассмеялся. Нда, забавный малыш. Только вот опасный… в первую очередь для себя самого.

– А руку я могу и сейчас порезать, если нужно… – продолжил ребенок.

Селена бросила вопросительный взгляд на своего повелителя. Тот отмахнулся, мол, потом объясню.

– Хорошо, расскажи мне об этих людях, – Коготь устроился поудобнее в кресле.

– Пусть она, – малыш посмотрел на девушку, – возьмет это у меня из головы, так будет удобней и быстрее. Я не боюсь.

Немой вопрос от Селены, и разрешающий кивок Когтя.

Через минуту разума Когтя осторожно коснулась девушка, и на него хлынули потоком чужие воспоминания…

* * *

… сегодня уже третий день как похоронили маму. Папа и сестра плачут, обнявшись в большой гостиной…

… позвонил какой-то человек, позвал папу к телефону. Папа взял трубку, а мне сказал выйти. Глупый взрослый, я и так все услышу, аккуратно подниму трубку в другой комнате. Я видел, как в кино люди так делали.

… человек по телефону долго кричал на папу, обзывая его плохими словами, угрожая, он хотел, чтобы папа рассказал ему, где живет та семья, для которой он выиграл дело в суде… папа сказал, что не знает где они прячутся, просил оставить нас в покое…