Текст книги "Цена мести (СИ)"

Автор книги: Владимир Копейщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Копейщик Владимир Дмитриевич
Цена Мести

Пролог

Jus summum saepe summa malitia est!

Высшее право зачастую есть высшее зло (лат.)

Последние лучи заходящего солнца окрасили багрянцем исполинские монолиты. Воздух был холодным и липким, дул прохладный западный ветер, и ему пришлось запахнуть поплотнее плащ-пальто. Пожилой мужчина, высокий и худощавый, орлиным взглядом из-под тоненьких старомодных очков в золотой оправе осмотрелся вокруг, словно опасаясь нежелаемых свидетелей его присутствия. Правая рука сжала рукоять трости, на которую он опирался, но нужды особой в ней не было – носил с собой он ее больше для солидности.

Окружающее великолепие гигантских каменных монолитов заставляло чувствовать себя маленьким, и одновременно пробуждало в душе ощущение чего-то… загадочного, необыкновенного. Такие ощущения испытывает каждый, кто впервые шагнул в большой каменный круг, образованный "Пляшущими Гигантами", более известный как Стоунхендж. И лишь немногие, даже среди посвященных, знали, почему это место пробуждает в душе такие чувства и эмоции. Он был одним из этих немногих. Тех, кто знал истинную историю и назначение этого места. Хотя сам и не имел к нему ни малейшего отношения.

Откуда-то справа, из-за упавшего набок камня, послышались голоса и женский смех. Мужчина повернул голову на звуки, и на его лице отпечаталось недовольство. Так или иначе, нежелательные свидетели могли здорово осложнить задуманное.

Мужчина поправил шляпу, приложил кончики пальцев правой руки к виску, и его взгляд на несколько секунд потерял осмысленность.

– Ой, – послышалось издалека. Женский голос выглядел взволнованным, будто девушка вспомнила что-то важное, что упустила. – Мне срочно нужно домой! Я же маме обещала… Винсер, поехали быстрее!

Другой голос, принадлежавший мужчине, что-то возразил, но девушка уже его не слушала. теперь это уже было бесполезно – голоса отдалились и в конце-концов затихли.

Пожилой мужчина огляделся вокруг, еще раз убеждаясь, что вокруг не осталось ни единой живой души кроме него, и решительно направился прямо в центр свободной площадки "Пляшущих Гигантов". Подойдя к одному из монолитов, он коснулся его поверхности, начертав пальцем ведомый лишь ему одному знак. Знак этот тотчас засветился мягким голубоватым светом, а мужчина поспешно встал аккурат в самую середину меж монолитами.

Когда окружающее пространство поплыло, он медленным торжественным движением опустился на одно колено, и склонил голову. Окружающий мир изменился. Теперь он был похож на какой-нибудь фантастический уголок вселенной: поверхность земли вокруг покрыта странной кристаллической породой, переливающейся причудливыми цветами. Небо потемнело, и на нем зажглись тысячи звезд, россыпью усеявших небосклон всюду, куда не кинь взор. Крохотная зеленоватая луна тускло светила по правую сторону. По всем признакам это место находилось за пределами привычного нам мира, но мужчину это нисколько не смущало, видать не впервой для него бывать здесь.

Тихий звук, похожий на шелест ветвей или легкий ветерок, играющий осенними листьями, послышался где-то впереди, но мужчина упорно не поднимал головы.

– Добро пожаловать, друг мой, – прозвучал голос юной девушки, словно переливом чистого тоненького ручейка. – Вы принесли мне хорошие новости?

Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.

– Нет, миледи, – ответил он тихо. – К сожалению, хороших новостей мало.

– Поднимись, и рассказывай, – ответили ему. – Ты нашел ее?

Кряхтя, наш герой поднялся с колена.

– Я нашел того, кого вы просили, миледи. Но что касается того, чтобы убедить вернуться… боюсь, с этим возникнут осложнения.

– В чем они заключаются?

– В данный момент она… как бы это сказать… лишена свободы воли.

– ЧТО? Как? Кем? Говори, не томи!

– Вам лучше взглянуть самой, миледи, – склонил голову мужчина, опуская защитные блоки и деактивируя артефакт. – Я готов…

Спустя непродолжительное время, голос девушки зазвучал вновь:

– Вот оно как…Воистину, это серьезное препятствие. Что-ж, дадим ему время определиться, понять все самостоятельно.

– Как пожелаете. Главное, чтобы не стало поздно. Он уже сделал выбор, и шагнул на тропу, с которой не свернуть. Заставить его остановиться и осознать истинного себя будет очень тяжело…

– И все же попытаемся, – ответила ему собеседница. – Она выбрала его, доверилась… а я положусь на ее выбор…

* * *

… в очередной раз одно и то же. Он просыпается в холодном поту, от ночного кошмара, посещавшего его уже наверное в тысячный раз… Юная, прекрасная девушка, одетая в странные, сияющие одежды сражается один на один с ужасным демоном. Демон рычит, оскаливается, хлопает огромными крыльями, цвета безлунной ночи, и наступает, тесня ее к обрыву, пропасти, Бездне… Девушка плачет и зовет на помощь… зовет его. Зовет настоящим именем, которого он проснувшись не может вспомнить, но в том, что оно настоящее – уверен безоговорочно. А он стоит как парализованный, и смотрит на происходящее бездушным наблюдателем, не в силах вмешаться, даже пошевелиться не способен.

Тогда, отчаявшись, и осознав, что он не придет ей на помощь, она с какой-то обреченностью опускает меч, сияющий в правой руке, и демон одним рывком сокращает расстояние до девушки и пронзает ее своим оружием….

С криком "Нет!" – он просыпается, подскочив в постели. Холодный пот струится по вискам и щекам, дыхание учащено, глаза навыкате.

Сон. Всего лишь сон, очередной кошмар… Он смотрит на часы, припоминая что-то, а затем решительно встает, идет в ванную, умывается, приводит себя в порядок. Одевшись, сделав пару-тройку глотков давно остывшего кофе, забытого на компьютерном столе перед сном, он поискал взглядом мобильник.

Пальцы привычно пробежали по клавишам, отыскивая нужный номер, и решительно надавив на кнопку вызова.

Три длинных гудка, щелчок в трубке, и усталый женский голос ответил:

– Слушаю…

Едва слышно прокашлявшись, он коснулся ладонью своего горла и произнес гулким басовитым голосом:

– Это я.

– Д-да, д-добрый вечер… – ответили ему.

– Я относительно нашего договора. Ты не передумала?

Повисло хрупкое молчание. Из динамика мобилки слышалось прерывистое взволнованное дыхание.

– Нет, – ответила девушка. – Все в силе. И, как договорились, я хочу это видеть…

– Увидишь, – зло ухмыльнулся он. – Через два часа у входа в клуб "Нефрит". Не опаздывай, – бросил он напоследок, и отключил телефон.

* * *

Холодная вода бурным потоком охватила ее стройное тело, заставив взвизгнуть, выскочить с криком из душевой кабинки, и несколько раз резко выдохнуть. Прорычав тучу нелестных эпитетов в адрес душа, сыгравшего с ней такую злую шутку, девушка не вытираясь влезла в длинный теплый махровый халат, и покинула ванную.

Сделав себе крепкий горячий кофе, она собралась было спокойно провести остаток вечера перед телевизором, как вдруг одна из незримых ниточек, которыми она была в буквальном смысле опутана, тревожно засигналила. Девушка на долю секунда замерла, но потом быстро сообразила, что значит ее сигнал. Решительно скинув с себя халат, она наспех высушила волосы, кое-как подвела глаза и губы (благо внешность и тип лица позволяли ей не пользоваться тональным кремом и румянами), втиснулась в джинсы и топ, накинула сверху легкую кожаную курточку… Через две минуты она уже бегом спускалась вниз по лестнице, роясь в сумочке в поисках мобильного телефона.

– Добрый вечер, мне пожалуйста такси по адресу… – она стояла на улице перед подъездом своего дома, все еще перерывая содержимое сумочки, одновременно объясняя диспетчеру, с какой стороны заезд во двор к ее дому.

"Да где же оно, черт побери…" – ругалась она про себя. Рука нащупала маленький предмет, похожий по форме на искомое, который тут же был извлечен на воздух. Предметом оказался небольшой кристалл "Черного Мариона", висящий на цепочке, продетой в аккуратненькую дырочку.

Девушка сжала его в руке, прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем легонько улыбнулась. "Успею… время еще есть…"

Мимо проходил пожилой мужчина, ведущий на поводке маленькую лохматую собачку неопределенной породы. Мужчина шел вразвалку, никуда не торопясь. Взгляд девушки остановился на этих двоих, а на лице отразилась гримаса раздражения. Сжав кристалл в руке, девушка шагнула наперерез, и спросила язвительно:

– Какие-то проблемы, Хранитель? Чем обязана визиту?

Мужчина остановился. Голова его медленно повернулась в ее сторону, взгляды их встретились.

– Да собственно ничем, – презрительно бросил он. – Работа…

– Аха… – кивнула она. – "Ночной Позор"! Всем лицом к стене, ноги расставить! – губы изогнулись кривой ухмылкой.

Мужчина фыркнул, отпуская поводок. Собачка побледнела, подернулась легкой дымкой и растаяла в воздухе. Морок, конечно же.

– Даже не поздоровалась, – пробормотал он. – Грубая и хамоватая… темная, что с нее возьмешь.

В этот момент из-за поворота послышался звук мотора, и показались фары выезжающего авто.

– Ладно, с удовольствием нахамила бы еще, но у меня времени в обрез… Удачной прогулки, – бросила она напоследок, скрываясь в салоне такси.

Мужчина лишь коротко хмыкнул, провожая машину взглядом, а затем легко взмахнул рукой, и в буквальном смысле растаял, оставив за собой легкую вспышку послесвечения.

* * *

Прикрыв дверь в свою комнату, он с головой забрался под одеяло. В висках покалывало, а перед глазами начало все плыть и двоиться – верный признак того, что сейчас начнется… это. Он не знал, что это такое, не мог объяснить даже самому себе. Только чувствовал, что сейчас начнется, и примерно предполагал, что именно произойдет. Потому, что это происходило с ним примерно дважды в неделю. Тело становилось тяжелым и непослушным, в висках зудело, темнело в глазах… а потом вдруг раз – и он в другом месте. Он видит все вокруг себя, но никто не видит его. Он видит события, происходящие где-то очень далеко. Необычные, ненормальные, неправильные события. Видит людей, которые и не люди вовсе… Он называет их Шинигами*. Потому, что они убивают и даруют жизнь. Они бывали разные: старые и молодые, красивые и не очень, добрые и злые, светлые и темные… И зачастую они убивали друг друга.

Раньше, когда мама была еще жива, и у них было все хорошо, он рассказывал взрослым о том что видит. И поначалу ему верили, улыбались и трепали длинные кучерявые волосы на голове. Но потом – стали ругать, коситься, говорить, чтобы не выдумывал. И он перестал рассказывать. Только видеть не перестал.

Вот это самое и происходило сейчас. Еще через минуту на него навалится тяжесть, и он снова будет видеть, переживать события, случайным очевидцем которых ему предстоит стать…

1. Клятва

Ярко-красный ягуар с откидным верхом подъехал к ночному клубу «Нефрит» и резко затормозил. Тормоза завизжали, и покрышки авто задымились от трения. Толпа зевак, собирающаяся как обычно у входа в «Нефрит», мгновенно среагировала общим многоголосым вздохом. «Нефрит» по праву считался самым престижным и дорогим клубом города, о чем можно судись по фасаду, стилю, и оформлению здания, да фейс-контролю на входе.

Дверцы авто открылись, явив на обозрение всем желающим четверых проспиртованных хихикающих молодых людей. Два парня и две девушки, довольные произведенным на толпу эффектом, переглянулись и разделились по парам. Можно было смело сказать, что эти четверо – представители "золотой молодежи", дети влиятельных и "преуспевающих" родителей. Об этом говорит все – дорогие шмотки, большое количество золота и четкая уверенность в собственной безнаказанности – спокойно кататься за рулем в состоянии полутрупа нельзя без онной.

Сидевший за рулем кинул в руки ожидающему возле тротуара человеку ключи от тачки, подхватил под руку прилипшую к нему деваху, и штормящей походкой поплыл ко входу в "Нефрит". Его товарищ подтянул оставшуюся девушку, обнял ее за шею правой рукой (больше повиснув на ее шее, чем обнимая), и пристроился в хвост удаляющейся парочке…

Толпа провожала мажоров завистливым взглядом. Практически каждый хотел бы оказаться на их месте. Парни завидовали, что не им посчастливилось родиться с серебряной ложкой во рту. Девушки жадно ловили каждый брошенный в толпу взгляд, каждая в надежде, что именно ее заметят, и она получит возможность оказаться по ту сторону золотистых ограждений, невозмутимой охраны и надменного фэйс-контроля. Только один человек в толпе наблюдал за ними, не испытывал ни зависти, ни благоговения… Потому что знал, каковы они на самом деле. И не просто знал, а чувствовал их сущность, их внутреннее "я", прогнившее, как червивое яблоко. Потому что видел их души, чуял запах, как гончая, выслеживающая добычу.

Он стоял возле бортика, отделявшего толпу от ковровой дорожки, ведущей ко входу. На нем был надет обычный осенний плащ-дождевик, а руки спрятаны в карманы. Лицо не отражало сейчас никаких эмоций, но в глубине души… Неподдельная улыбка, даже оскал, согревал предвкушением. И оскал этот не сулил проходящим мимо ничего хорошего.

Незнакомец прикрыл глаза, вдохнул воздух, пропитанный запахом их душ… и ощутил sinthh. На руках парней было много крови. На их душах были следы совершенных изнасилований, на одном даже убийство близкого родственника… Заказчик не обманул. Столько sinthh всего в двух человеческих существах…

* * *

Охотник открыл глаза, провожая четверку задумчивым взглядом. Затем мысленно потянул щупальце к ближнему из ребят (тому, что шел сзади). Другим зрением он видел как аура жертвы пару раз блеснула бледным сероватым маревом, вяло сопротивляясь его щупальцу, и погасла. Кончик щупальца загорелся темным огнем, выжигая метку на ауре парня – личную печать власти. Затем, он проделал все то же самое со вторым, и оставил на его ауре такую же печать.

Вот и все. Теперь он в своем праве сделать с этими двумя все что захочет. Их души – его собственность. Законная добыча по праву sinthh, и по праву крови.

Легкий ветерок за спиной растрепал волосы, отвлекая его размышлений. Охотник вскинул голову, сконцентрировался, его взгляд потерял осмысленность… Время замедлило свое течение, как всегда бывает при входе в астральный транс, когда сознание находится одновременно в двух проекциях сразу. Незнакомец хмыкнул, и, не поворачивая головы, спросил полушепотом:

– Наблюдаешь?

Сзади раздался смешок, после чего тихий женский голос ответил:

– Ты против? Мне всегда было интересно, как у тебя получается так просто находить и поглощать столько силы… Что дало тебе право на их души?

– У меня свои методы, ты же знаешь, – уклонился тот. – Кроме того, ты ведь тоже не особо раскрываешь своих маленьких секретов…

– Я и не сомневалась, что ты так ответишь. Любопытно… Одно время я думала, что ты каким-то образом научился обходить все правила, либо нарушать их незаметно… Но такое сложно проделать, при условии, что за тобой постоянно и пристально наблюдают Хранители. И что самое удивительное – не вмешиваются! А значит как ни странно, ты в своем праве…

– Хранители? Здесь? – первый раз в его голосе послышалось легкое беспокойство.

– Ты не заметил? – в ее голосе прорезались ироничные нотки. – На той стороне, брюнетка в красном.

Упомянутая брюнетка стояла по ту сторону ограждения на противоположной стороне от него, и ближе ко входу в "Нефрит". Она так же провожала всех четверых взглядом, и на ее лице, так же как и у всех, застыла завистливая гримаса. На первый взгляд ничего необычного, но… стоило его щупальцу коснуться ее ауры, как мгновенная вспышка яркого света отбросила щупальце прочь, а Хранительница мгновенно, с нескрываемым отвращением, посмотрела прямо ему в глаза.

– А мне вот, всегда было интересно, как ты умудряешься чувствовать Хранителей, не смотря на практически безупречную маскировку, – прошептал он собеседнице за спиной.

– Как и у тебя, Коготь, у меня свои методы и м… маленькие секреты.

– Догадываюсь.

– Позволь поинтересоваться: что ты собираешься делать с этими двумя? Поглотишь силу сейчас? Или сохранишь их души для Вместилища?

– Ну, коль ты уже тут, будь моей гостьей, и посмотри финал спектакля.

Он ослабил концентрацию, и вышел из астрального транса (за время этого разговора прошло не больше полутора секунд – время в астрале и основном потоке движется с разной скоростью). Достав из кармана мобильник, Коготь быстро набрал номер и приложил трубку к уху. Один гудок, щелчок, и усталый всхлипывающий голос молодой девушки ответил:

– Алло.

– Ты на месте? – спросил он без предисловий.

– Да. А ты? Я вижу Пашу и Фриза с какими-то кралями, они мнутся на входе в "Нефрит". Тебя я не вижу…

– И не должна. Звоню, чтобы последний раз спросить: все остается в силе? Ничего не меняется?

– Все в силе, – ответили на том конце.

– Да будет так, – ответил он, отключая мобильник. Затем посмотрел на парня, идущего под руку с девушкой следом за своим другом, и тихо произнес на Темном наречии:

"Требую свое по праву…"

Печать на ауре жертвы вспыхнула багровым пламенем. Этого не увидел никто, кроме троих посвященных. Но последствия увидели все: идущий вторым парень резко замер, его тело вздрогнуло, будто его позвоночный столб насквозь пронзило металлическим прутом. Глаза остекленели. Рука медленно сползла с плеч подружки. Та недоуменно остановилась, повернулась к нему, и спросила:

– Ну, чего затормозил? Идем или нет? – Тот никак не отреагировал. – Паша, ау! – позвала она, щелкая пальцами у него перед глазами. Потрясла за плечо.

Толпа замерла в предвкушении представления, гул голосов стих.

– Фриз, – позвала подружка Паши, – скажи этому… клоуну, пусть перестанет кривляться!

Фриз, стоявший в этот момент возле входа в клуб, втолковывал что-то охраннику, в обязанности которого входил фейс-контроль, и не обратил внимания на окрик.

– Паша? – позвала подружка еще раз… И отшатнулась: с глазами ее бойфренда творилось что-то ненормальное: из зрачка выползали какие-то тени, быстро заполняя собой радужку и белки. Глаза Паши заполнила Тьма. Девушка вскрикнула, отшатнулась назад, и осела на пол, дрожа как от электрошока. Все внимание окружающих резко переключилось на нее.

– Ты чего вопишь как потерпевшая? – спросил Фриз, отходя от охраны и шагая в ее сторону.

– Паша… Он… С ним что-то случилось! – еле выговорила она.

Взгляд Фриза переметнулся на Пашу.

Последний тряхнул головой, будто оправившись от оцепенения, взял прицел на Фриза и парой быстрых шагов сократил расстояние между ними. Левой рукой он схватил друга за шиворот, а в правой возник нож, вытащенный из внутреннего кармана.

Фриз очень хорошо знал этот нож. И очень хорошо помнил любимое развлечение Паши. Неоднократно наблюдал, как очередная, не особо сговорчивая "игрушка на ночь", корчилась под этим ножиком, в моменты, когда Паша развлекался. И теперь этот нож был приставлен к горлу самого Фриза.

– Паштет, ты чего, с дуба рухнул? Это же я, Фриз…

– Захлопни пасть, – резким, хриплым, неестественным голосом оборвал его Паша. – Выродок… на твоих руках крови больше чем воды в бассейне твоей мамочки…

Из его глаз выглядывала пугающая темнота, будто бы пожирающая свет вокруг. Фриз изо всех сил старался, но не мог отвести взгляда от глаз Паши, его поджилки тряслись, ноги уже не держали, однако Паша цепко удерживал его за шиворот.

– …помнишь Оксану? Невысокую рыженькую девочку четырнадцати лет… ту, что долго и мучительно умирала, после того, что ты сделал… Но это ничто по сравнению с тем, что ждет тебя… Знай, что это – твоя расплата…

Нож в руке Паши потемнел, переливаясь от сгустков темноты, струящихся по его лезвию, рука с ножом метнулась за спину Фризу, и острие вошло прямо в позвоночник. Темные сгустки хлынули с острия, проникая в плоть Фриза, и тот закричал. Но, не смотря на собственный крик, заглушающий испуганные вопли толпы, кинувшейся врассыпную, он услышал напоследок:

– Ты будешь сдыхать медленно, на больничной койке, проклиная что родился на свет, до последнего вздоха вспоминая имена всех, кому ты причинил боль. Когда же наконец сможешь умереть, твоя душа станет пищей для…

Больше Фриз ничего не услышал, так как сознание ускользнуло в небытие от болевого шока.

Паша нагнулся к бесчувственному телу, добрался до внутреннего кармана пиджака Фриза, нащупал конверт и потянул на себя. Не обращая внимание на подбегающую к нему охрану клуба, он разорвал конверт, достал оттуда фотографии, и на его лице отразилась довольная улыбка.

Двое охранников заломили ему руки, третий со всего размаху ударил его ногой в живот. От удара фотографии разлетелись в разные стороны ворохом, и рассыпались по ковровой дорожке. На фото были Фриз, Паша, и разные девушки… Одетые и не очень, избитые, окровавленные, с испуганными глазами, и… умирающие. Все прелести домашнего фото в одну секунду стали достоянием толпы…

Взгляд Паши остекленел, тело обмякло. Через десять секунд осмысленное выражение лица вернулось, глаза стали абсолютно нормальными, он в недоумении осмотрелся вокруг, и подал голос:

– Что… такое… Эй, почему меня держат?

Договорить он не успел – получил в солнечное сплетение от охранника слева.

– Заткнись сука, – услышал он.

Паша закашлялся. Его взгляд упал на бессознательное тело Фриза, валяющийся на дорожке окровавленный нож. Его нож. А следом в поле зрения попали разлетевшиеся повсюду фотографии. Он застыл в ужасе.

Обе подружки мажоров испуганно тряслись за спинами охраны "Нефрита". Вскоре издалека послышался вой милицейских сирен.

И тогда Паша услышал голос где-то в глубине своей головы:

"Это – твоя расплата. Ты хвастался, что тебе все сойдет с рук, что у тебя слишком крутые связи и у папы куча денег… Я огорчу тебя: ты попадешь на зону, и проживешь там год, кукарекая, и проклиная свою жалкую жизнь. А после – сдохнешь, и твоя душа станет принадлежать мне. Да будет так!"

Невообразимый ужас захлестнул Пашу, тело затряслось в судороге, он хотел закричать, но бессильно обмяк в руках охранников, держащих его под руки…

* * *

Коготь театральным жестом сложил руки на груди, одновременно входя в астральный транс.

– Ну как тебе спектакль? – спросил он не оборачиваясь.

– Великолепно! – услышал он в ответ. – Я врядли устроила бы все лучше. Подозреваю, что на первом – проклятье Живого Гниения?

– Верно. Умирать будет долго, врачи будут безуспешно бороться за его жизнь, оттягивая его мучения изо всех сил. Его страдания будут поддерживать силу проклятия весь остаток его жалкой жизни. Ну а второй умрет в тюрьме. Там таких лю-юбят… Повесится, я полагаю. Тогда я и заберу sinthh, накопившееся в них, а души отправлю во Вместилище.

– Отлично выполнено. И главное никакого прямого воздействия, Хранители не смогли вмешаться.

– Как и было задумано…

– Рано радуешься, – оборвал его властный женский голос, в котором отчетливо лязгнул металл. – Тебе не сойдет это безнаказанно!

Коготь повернул голову, и наткнулся на гневный взгляд Хранительницы.

– Неужели? – спросил он спокойно. – Может разуешь глаза, и посмотришь на их ауры?

Хранительница повернулась в сторону суетящейся толпы и пораженно уставилась на печати власти, отливающие Тьмой.

– Но как? Они ведь еще…

– Это уже неважно, – перебил ее Коготь. – Как видишь, я в своем праве, Хранительница. Не понимаю только: что вас так бесит? Вы, силы Добра и Света, не останавливаете этих выродков, попустительствуете, позволяя им творить подобное. Но ненавидите нас, когда мы забираем их силы и души по праву sinthh.

– Это выбор самих людей и их общества. Мы не вправе вмешиваться, ты прекрасно знаешь Закон. Мы не вправе влиять на их судьбы, сокращать срок, отпущенный им для жизни. Эти двое еще могли исправиться и стать лучше…

– Исправиться? Стать лучше? – Коготь скривился. – Не смеши меня, Хранительница. Ты видела семью маленькой девочки, фото которой как раз лежит возле твоих ног? Нет? Так слетай, посмотри! Опусти свои белые крылышки в грязь хоть разочек! – От спокойствия не осталось и следа, гнев захлестнул его. – Эти двое окончат свой путь в Бездне! Там им самое место. И не стой на пути, потому что у меня есть права на их жалкие душонки!

– Способ, которым ты получаешь право вмешиваться, неправильный! Он на грани нарушения правил Я добьюсь запрета, или подожду, когда ты увлечешься и вылезешь за рамки, вот тогда, ты поплатишься за все.

– Увидим.

Хранительница взмахнула рукой и растаяла во вспышке света. Разумеется, никто из окружающих этого не заметил – для них она словно и не существовала.

Коготь вышел из астрального транса. Мир вокруг ускорился, толпа расползалась, подгоняемая милицейским оцеплением. Зазвонил мобильник. Достав его из кармана плаща, он, не глядя на дисплей, нажал кнопку ответа на вызов.

– Ты довольна? – спросил он в трубку. – Я сдержал слово. Они наказаны так жестоко, как только возможно. И они знают за что. Ты подтверждаешь, что я выполнил свою часть сделки?

– Да, ты сделал больше, чем я надеялась. Благодарю тебя.

В тот же миг Коготь почувствовал как невидимая лента договора, связывающая его с заказчиком, лопнула. Договор выполнен обоюдно.

– Чтож, желаю удачи. Прощай, – он выключил мобильник и сжал его в руке, скомкав как салфетку. Раздался хруст и треск пластика, микросхемы брызнули в разные стоны. Выкинув остатки в ближайшую урну, он осторожно огляделся по сторонам, и сделал короткий жест рукой. Содержимое урны вспыхнуло ярким пламенем.

Молча развернувшись, охотник зашагал вдоль аллеи парка, по направлению к набережной. Он вспоминал о времени, когда он был человеком, и, не зная правил, принципов sinthh, мог просто жить и наслаждаться жизнью, каждым ее мгновением во всех ее проявлениях.

Уже сейчас он чувствовал, как крохотными потоками поступает энергия, вплетаясь в его ауру. О да, они будут отличными донорами на протяжении длительного времени, и еще на шаг приблизят его к заветной цели.

Нужно быть терпеливым, говорил он себе. Нужно собрать побольше сил, и побольше информации об их применении, для того, чтобы в один прекрасный день создать настоящий кошмар наяву для людей, список которых он приберег лично для себя.

И еще узнать, как обойти правила Высших, касающихся чужих печатей на ауре жертвы… Ирония судьбы… Он помог отомстить уже многим, но сам отомстить не в силах, из-за этих дурацких правил…

Коготь огляделся. Вокруг никого не было. Он сделал вдох, прикрыл глаза… Медленно выдохнул. Его облик размылся, поплыл, черты лица изменились, волосы посветлели и удлинились, разрез глаз поменял форму, а сами глаза приобрели другой оттенок… Парень рывком скинул с себя плащ-дождевик, и бросил на скамейку рядом. На нем остались джинсы, черная футболка с длинным рукавом, кроссовки. Типичная одежда студента.

Еще раз осмотревшись, он убедился, что за ним никто не следит, и двинулся дальше – воплощать в жизнь свои грандиозные планы на сегодня. А именно: купить себе большой пакет чипсов, пару банок пива, и просто посидеть на набережной. Нужно проанализировать все произошедшее за последнее время. В последнее время какое-то непонятное предчувствие чего-то плохого не давало ему расслабиться. И с каждым днем оно все более беспокоило его…

Вот и любимое место отдыха – скамейка на набережной в тени каштанового дерева. Он уселся, закинув ногу за ногу, вскрыл пакет с чипсами и…

– Расслабляешься? – послышался знакомый голос сзади.

– Что-то в том духе, – ответил он, скорчив недовольную мину. – А ты шпионишь как всегда? Надеешься застать еще одно представление?

Звук шагов медленно обогнул скамейку слева, и в поле зрения показалась высокая, темноволосая, симпатичная девушка.

– Не возражаешь, если я присяду, и отвлеку тебя ненадолго? – спросила она, усаживаясь слева от него, делая при этом вид, что не услышала последние два предложения.

– Ну, ты уже присела, так что с возражениями поздновато… Что тебе нужно, Селена?

– Фу, ну ты и грубый, – девушка обиженно надула губы, и закинула ногу на ногу. – Может я просто хочу провести время в интересной кампании? – она лукаво улыбнулась.

– Ни за что бы не поверил, – ответил он, отхлебывая пиво. Помедлил немного, раздумывая, затем протянул собеседнице вторую банку. – Будешь?

Та взяла предложенное, откупорила, и сделала приличный глоток.

– Итак? – продолжил он с нажимом.

Она выдохнула, собираясь с мыслями. Начала неуверенно:

– Прежде всего, ответь пожалуйста на один вопрос…

Парень пожал плечами.

– Спрашивай.

– Коготь, чего ты добиваешься? Какие цели преследуешь? Я знаю, что у тебя во Вместилище уже не меньше семи душ. И, по моим подсчетам, печати стоят еще на двадцати девяти, которые ты можешь получить в любой момент, прервав их жизненные пути. Число, необходимое для прохождения Возвышения равно двадцати семи… Все стараются собрать их как можно быстрее, но ты, похоже, не особо торопишься… Ты не жаждешь стать Высшим? Стать, наконец, одним из Хозяев? Чего ты ждешь, Коготь? – улыбка на ее лице прямо лучилась невинностью и чистотой… Умеет же…

Он сделал маленький глоточек, облизнулся и ответил вопросом на вопрос:

– Давно ты заметила?

– Начала догадываться, когда обратила внимание, что ты не сразу отбираешь помеченные души. Мне самой удалось собрать только тринадцать, хоть я и старалась изо всех сил… сначала. Твое же поведение смутило меня окончательно…

– Кто еще знает? – оборвал он ее.

– Я ни с кем не делилась своими догадками.

– Это радует. Итак, ты хочешь получить ответы, но что предложишь взамен?

Селена неопределенно склонила голову набок.

– Что тебя интересует?

– Информация за информацию. И гарантия, что от тебя этого никто не узнает.

– Все так серьезно?

Коготь деланно улыбнулся, всем видом показывая, что дальше открывать карты он не намерен. Просто так.

– Хорошо, если ты так настаиваешь… – она сложила руки в Знак, и произнесла торжественно, четко выговаривая каждое слово на Темном наречии:

– Клянусь своим Именем, своей Силой, властью над душами по праву sinthh, что никто не узнает от меня ни о чем, что касается тебя и твоих секретов, при условии что ты мне расскажешь правду… Да отринет меня Великая Тьма, если я отступлюсь от клятвы!

Коготь закашлялся, подавившись чипсами.

– Классно сформулировала клятву! Один ноль в твою пользу…

Селена одарила его белозубой, обворожительной улыбкой.

– Должна же я подумать и о своих интересах! А-то я пообещаю, а ты возьмешь и обманешь бедную, маленькую меня, а клятва уже будет связывать…

– А так ты решила вынудить меня сказать тебе правду… Умно, но не очень. Даже если я обману, рискнешь ли ты нарушить клятву, чтобы проверить? И что если я сочту за оскорбление столь скользкую клятву, и брошу тебе Вызов?

Улыбка мгновенно сползла с милого личика Селена.

– Ты же знаешь, я не враг тебе, Коготь…

– Только лишь потому, что я сильнее. Ты догадываешься, что у меня есть козыря в рукаве, о которых не известно даже Хозяевам… Но если почувствуешь, что нашла брешь в моей защите, то не упустишь возможности…