Текст книги "Статика"
Автор книги: Владимир Данихнов
Жанр:
Детективная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Но на практике… на практике надо учитывать, что ток, поддерживающий мышцы в более-менее сносном состоянии можно регулировать вручную из пункта управления. Увеличиваем ток – и вместо приятного покалывания по всему организму заключенный чувствует ужасную, раздирающую на мелкие кусочки нервную систему боль.
И нельзя сказать, что «добрые» охранники Дыры брезговали садистским удовольствием наблюдать мучения заключенных, у которых они сжигали нервную систему.
Другим развлечением было отключить голопроектор и оставить заключенного в полной темноте на несколько суток – никакого шума, никаких голосов, только твой крик мечется в стенах крохотной комнатушки.
Дверь напротив со скрипом отъехала в сторону – давешний солдатик не сильно церемонясь втолкнул в комнату Фрэнка.
А он держался молодцом – грудь колесом, подбородок вверх, только лысая макушка слегка портила впечатление. Впрочем, Фрэнку уже далеко за сорок, но выглядит мужик моложаво. Быть может, он все время откладывает деньги на генетические операции?
– Здравствуй, Герман, – поздоровался Фрэнк на английском, усаживаясь на стул. Его глаза цепко исследовали меня.
– Привет, Трилистник, – улыбнулся я.
– Ты пришел вытащить меня отсюда? – поинтересовался Фрэнк. – Даже не ожидал. С тех пор как я оказался в Дыре, ни один из старых друзей не пришел меня навестить.
– Я же должен тебе полтинник, – развел руками я, – так какой смысл? Чем дольше ты здесь просидишь, тем больше у меня шансов смотаться со Статики и простить свой долг.
– Наша дружба стоит жалкие пятьдесят евро? – пробурчал Фрэнк, доставая сигаретку.
– Ого! – восхитился я. – Ты что здесь, на особом счету?
– Пока да, – кивнул Фрэнк, закуривая. – Меня даже в кресло не посадили. Нашли где-то обычную одиночку с приличным проектором и закрыли. Все прекрасно. Только параша воняет нестерпимо – отвык я как-то от такой жизни…
– С чего бы это к тебе такой подход?
Фрэнк пожевал нижнюю губу, будто не решаясь сказать:
– Мы с Малоевым… гм… старые друзья.
Кто бы мог подумать!
– Мда… – только и произнес я.
– Мы служили вместе во время войны с червями. Вместе участвовали в планетарной бомбардировке Кси-4. Ну и потом… поддерживали отношения. На Статике кстати случайно встретились. Когда я переехал сюда шесть лет назад.
– Так сколько тебе лет, Фрэнк? – с любопытством спросил я.
– Семьдесят. Неплохо сохранился, а? Главное, брат, это свежий воздух, здоровое питание, и вовремя проведенная пластическая операция…
– Ты в каком чине был тогда?
– А?.. Полковником я был… и Малоев тоже.
– Надо же! – ухмыльнулся я.
– Дело прошлое, – буркнул Фрэнк. – Теперь у меня есть все шансы попасть в кресло.
– Неужели все так плохо?
– Малоев требует имена всех тех, кто прошел сквозь мои подвалы на территорию Стазиса за последние три недели. Обещает отпустить, если скажу, – объяснил Трилистник.
– Так ты скажи, – посоветовал я.
– Не могу! – Фрэнк с тоской посмотрел на меня. – У меня же тайный бизнес, меня с дерьмом съедят, если я назову хоть одно имя… Неужели непонятно?
– Да что тут такого? – пожал плечами я. – Мало ли? Ну, может, люди – романтики. Их тайны прельщают. Кто по молодости не интересовался загадкой Статики?
– Ничего ты не понимаешь, Герман. Вот, например, одна, известная в городе личность, вместе со своей женой посещает Стазис и все время ходит в один интересный дом – где на кровати в вечном объятии застыли две прекрасные обнаженные девушки.
– И что они там делают? – спросил я изумленно.
– Угадай с трех раз, – пробурчал Фрэнк. – А вот еще один известный мужик любит лазить в огромный мусорный контейнер вместе со свой собакой, где они под цепкими взглядами застывших старушек…
– Ладно, приятель, давай оставим это, – отмахнулся я. – Я только что позавтракал. И мне не нужны данные обо всех людях, посещавших Стазис. Только об этих двоих. – Я протянул Фрэнку фотографию молодоженов.
– Ну не могу я ответить! – крикнул, негодуя, Трилистник. – Пойми ты, мой бизнес держится на доверии! Рот всегда держу на замке – я никогда не выдаю своих клиентов! Никогда!
– Послушай, Фрэнк, – тихо произнес я, – мне нужно знать только проходили они через твой подвал и когда. Все. От этого зависит не только твоя судьба, но и судьба нашей планеты. Это очень важно.
– Ненавижу Статику, – пробормотал бывший полковник и замолчал.
Я терпеливо ждал. Достал сигаретку, прикурил. Времени еще полно. Главное – найти девчонку. Какая к черту судьба планеты? Сто тысяч евро! Сразу же возьму билет до Офелии. Пляжи, холодное пиво, ласковое солнышко, тихая музыка, молодые девочки… девушки… Марина.
Ее фотография осталась у Китайца. Наверное, уже подшили к личному делу.
– Я не могу, – хрипло проговорил Фрэнк.
– Если я найду девчонку, ты получишь десять тысяч евро. Вполне хватит на билет первого класса до Макса-3 или Небраски, – пообещал я. – И еще останется.
– Да, пора отсюда валить, – согласился Фрэнк.
Пару мгновений он молчал.
– Эта парочка была у меня примерно в 12:45. Около половины второго они вошли через подвал в туннель. Пообещали вернуться к семи-восьми вечера.
Я кивнул:
– Кого ты приставил к ним в качестве проводника?
Фрэнк задумчиво посмотрел на меня:
– Никого. Они знали путь.
* * *
Со «Статик-отелем» меня соединили сразу. Миловидная девушка бархатным голоском поинтересовалась, чем она может мне помочь.
– Дайте мне Леруа! – рявкнул я.
Наверное, в моем лице было что-то такое – через пару секунд на экранчике появилось слегка испуганное лицо метрдотеля.
– Здравствуйте, Герман, чем я…
– Переведите меня на видеофон господина Цвейга, – попросил я.
– Но я не имею права, – замялся Пьер.
– Это очень срочно. Я настаиваю.
Леруа решился – по экрану пошли помехи, а потом я увидел Барона. Все в том же строгом костюме, гладко выбритого и аккуратно причесанного. Немного бледного.
– Здравствуйте, господин Барон.
Он сжал губы в тонкую линию:
– О чем вы?
– Не ломайте комедию, Штефан. Ваша дочь и ее муж впервые посетили Статику?
– Да, и я не пойму…
– Это не может быть правдой, Барон! Они были прекрасно осведомлены о туннелях под городом, которые ведут в Стазис, у них было все необходимое, чтобы прожить на территории Стазиса в течение недели. Они что, специально собирались на Статику?
Барон молчал, играя желваками.
– У вас есть ваше задание, господин Лукин. А еще у вас осталось чуть больше двух суток, чтобы выполнить его, – сказал он, наконец. – Зачем вы пристаете ко мне с глупыми расспросами?
– Я не могу работать, когда мне лгут в гла…
Но в этот момент Барон прервал связь. Я в гневе шмякнул видеофон о приборную панель своего «фалькона». Машина мелко затряслась, и мне пришлось пожалеть о содеянном. Со старушки станется – еще развалится прямо в воздухе…
Я набрал номер своего офиса.
– Детективно… Эй, Гера! Что с тобой происходит? Примчался сюда, взгляд бешеный, схватил ключи от «фалькона» и исчез в неизвестном направлении. В чем дело?
– Все прекрасно, Лера. Восхитительно. Я просто слегка разозлился, но сейчас уже отошел. Сейчас я вернусь – приготовь мне, пожалуйста, бронежилет и достань… «Целитель».
– Все так серьезно? – испуганно поинтересовалась Лера.
– Не знаю, – честно ответил я и отрубил связь.
* * *
– Что происходит? – в сотый раз поинтересовалась Лера, когда я натягивал бронежилет («Алмаз», два с половиной килограмма, выдерживает выстрел с расстояния двадцать метров из линейной военной винтовки «Тополь-22». По крайней мере, так говорилось в рекламном листке).
– Это дело пахнет все хуже и хуже, – пробормотал я, пытаясь справиться с последней застежкой. – Милая прогулка двух молодоженов превратилась в грандиозную политическую махинацию.
Лера притихла. Сидела за столом тише мышки и нервно постукивала по столу ногтями.
– По стерео передавали про капитана Сысоева, – сказала она.
– Я в курсе, – коротко ответил я.
Стереофотография Марины.
Голова забита только ею.
Даже смерть Китайца болтается где-то на втором плане.
– Слушай, Гера, может, бросишь это дело?.. Ну его, жизнь дороже…
– Поздно, зайка, – ответил я. – Я уже в нем по уши. Или еще глубже. А вот ты уходи. Поезжай к Алешке, свалите куда-нибудь за город, на озера, например. А если позволят его финансы – то и вообще со Статики.
– Я не оставлю тебя, Гера!
– Так надо! – рявкнул я. – Собирай вещички и домой! Три или четыре дня не появляйся в офисе – а если узнаешь, что со мной что-то случилось, вообще забудь о существовании «Фалькона».
Лера молчала. Потом отвернулась, и стала судорожно размазывать по лицу тушь – ненавижу, когда она это делает. В такие моменты просто не нахожу слов.
– Ладно, успокойся, Лера, – тихо проговорил я. – Возьми за месяц… считай это выходным пособием, на всякий случай…– Я протянул ей три бумажки по сто евро. – Где «Целитель»?
Лера не глядя положила на стол тяжелый штурмовой пистолет ЦЛ-12, разработки Слюсарева. В простонародье – «Целитель». Гарантированно вылечивает от жизни.
Давненько мне не приходилось им пользоваться.
Я проверил батарею – заряжена полностью, хватит на пятьдесят выстрелов средней мощности, на двадцать, если палить наверняка, бронебойными.
На всякий случай положил в карман запасную батарейку. Потом натянул поверх броника рубашку и коричневый свитер. Не время сейчас в костюме ходить. Посмотрел на Леру – она все еще плакала.
– Иди домой, девочка, – тихо посоветовал я ей.
* * *
«Фалькон» я в наглую посадил прямо перед главной вышкой Стазиса. Солдаты что-то орали, сирена истошно выла, сотня лазерных прицелов плясали по моей верной старушке, однако они все исчезли, когда из машины вышел я. Наверное, Малоев уже успел предупредить нижние чины.
К моей машине тут же подбежал молодой сержантик.
– Господин Лукин? – спросил он.
– Да, – подтвердил я.
– Мы ждем вас уже час. Все давно готово.
Я оторопело кивнул. Потом спросил:
– Что готово?
Солдатик недоуменно взглянул на меня:
– Поисковый отряд. Который вы возглавите… мы же будем искать яйцеголовых, так ведь?
Ай да, генерал! Просто мои мысли читает… впрочем, я предпочел бы пойти сам. Хотя, кто его знает, что ждет меня в Стазисе.
– Отлично, сержант, – ответил я, и солдат браво прищелкнул каблуками, а молоденькое, искореженное подобострастием и нездоровым патриотизмом, лицо аж покраснело от похвалы. Интересно, кем меня представил Малоев? Полковником ГСБ?
– Ведите, – скомандовал я, и последовал за сержантом в вышку. Двое солдат у ворот откозыряли мне, и я одобряюще им улыбнулся в ответ. Молодцы, ребята.
– Хорошо охраняете, – похвалил я их.
– Мне медаль за это дали! – похвастался один.
Я даже не понял, шутит он или нет.
Оказавшись внутри (коридор – металлические стены, пол и потолок, освещаемые холодным серым светом), мы зашли во вторую дверь справа и оказались в просторном помещении с маленькими прямоугольными окнами под самым потолком. На черных пластиковых скамейках вразвалочку сидело пятеро солдат – в сине-серой пятнистой форме, но без знаков отличия.
Мой солдатик откозырял и удалился.
Ко мне подошел самый старший среди солдат – крепкий небритый мужик. Он протянул мне свою лапищу:
– Подполковник Берд, – представился военный.
– Герман, – я пожал ему руку.
– Вот что… Герман… – тихо произнес Берд. – Я не знаю, кто вы такой и почему Малоев вам доверяет, но для меня главное – мои люди. Я буду следить за вами. За каждым вашим поступком. И если мне покажется, что ваш приказ может навредить моему отряду, я оставляю за собой право ослушаться его! Надеюсь, я ясно высказываюсь?
Очень хотелось зевнуть этому горе-вояке прямо в лицо, но кое-что в его словах меня заинтересовало. Действительно, почему Малоев мне так доверяет?..
Да потому что задница у него горит, вот и хватается за каждую соломинку!
Берд мне не понравился. Ненавижу таких вот правильных вояк. По мне – лучше бы на его месте был Китаец.
Китаец. Фотография Марины.
Берд тем временем представлял своих подчиненных:
– Капитан Эванс (долговязый паренек, со взглядом как у голодного коршуна), лейтенант Александров (с виду – болгар. Курчавые черные волосы, светло-голубые, почти белые глаза), лейтенант Винз (жилистый мужичок со стеклянным взглядом) и… – тут Берд слегка замялся. – Единственная женщина в нашей компании – доктор наук Лидия Марш.
– Может, обойдемся без формальностей? – спросила хриплым голосом Лидия. На вид ей было тридцать-тридцать пять. Маленькая, костлявая – очки на пол-лица. Ей бы в косметическую клинику… потом мужа завести и детей ему нарожать. А не наукой заниматься.
Вслух я, конечно, этого не сказал.
– Лидия – один из главных специалистов по Стазису, – объяснил мне Берд невозмутимо. – Она с самого начала…
Я благополучно пропускал его слова мимо ушей.
– Тело капитана Сысоева все еще на территории вышки? – спросил я, когда словесный поток подполковника полностью иссяк.
– Да… – растерялся Берд.
– А его вещи?
– В специальной камере хранения… но нам уже давно пора…
– Я хотел бы осмотреть их.
Мы с Бердом уставились друг на друга.
– Мы уже давно должны быть на территории Стазиса! – с нажимом произнес Берд.
– Мы будем там, когда я решу, – невозмутимо возразил я. – Или вы хотите связаться с генералом? Уточнить?
Вояка сдался.
– Ждите здесь, – буркнул он своим.
Мы вышли в коридор, поднялись по лестнице на второй этаж, сели в лифт. Лифт принес нас на открытую площадку – через нее мы прошли в следующий лифт, который привез нас в темный коридор, потом мы зашли во вторую дверь налево, снова оказались в коридоре… через пять минут я уже полностью запутался. Может быть, Берд в отместку так петляет?
Наконец мы оказались перед очередной дверью. Солдатик рядом с ней вытянулся в струнку, старательно разглядывая потолок.
– В какой камере вещи капитана Сысоева? – резко спросил Берд.
– В триста пятой, сэр! – бодро отрапортовал солдат.
В камере хранения было полно ящиков – прямо как в космопорте. Мы с трудом обнаружили камеру 305. Берд засунул свою карточку в паз, однако лампочка над камерой загорелась красным.
– У меня не хватает полномочий, – зло проговорил Берд. – Попробуйте свою.
Я, не сильно надеясь на успех, вставил карточку в щель. Лампочка благосклонно сменила цвет на зеленый – ящик мягко выехал вперед.
Искать почти не пришлось – фотография лежала сверху одежды и прочего барахла, запечатанного в прозрачный пакет. Я достал свой перочинный ножичек и разрезал целлофан. Положил фотографию в карман, задвинул ящик на место.
– Я не уверен, что вы поступаете законно, – проинформировал меня Берд, с неодобрением наблюдая за моими действиями.
– Свяжитесь с Малоевым, – отмахнулся я от него уже привычной присказкой.
Подполковник молчал. Значит, я все правильно понял – генерал дал мне огромные полномочия. Неужели он и впрямь так сильно в меня верит? В груди змеиным клубком заворочались подозрения.
– Вам нужно переодеться… – снова затянул свою волынку Берд.
– Я полностью готов. Собирайте своих вояк и выступаем.
* * *
Стазис встретил нас легким дождиком.
Впереди шли мы с Бердом, немного сзади все остальные: они старательно оберегали доктора Марш, которая с биолокатором в руках невозмутимо вышагивала по мокрому тротуару. Из всей команды она нервничала, похоже, меньше всего.
Первое, что поразило меня при первом посещении Стазиса – это тишина. Вселенская, космическая тишина – все звуки оставались позади, в той, быстрой жизни. А здесь… здесь даже говорить хотелось только шепотом.
А, если честно, вообще не хотелось.
Однако Берда это правило, кажется, не касалось:
– Мы повторим путь доктора Юхансона. Спутник-шпион будет следить за нашим продвижением и в случае опасности – сообщит в центр, – прогремел подполковник.
Я смолчал.
Мощеная дорожка свернула направо, и мы оказались около въезда в город: каменная арка с затейливой резьбой возвышалась над головами. Дальше виднелись маленькие каменные домики причудливой, самой разнообразной формы – тут были и пирамиды, и дома-шары, и дома, будто сложенные из великого множества детских кубиков.
Около арки сидел грязный нищий в рваном рубище. Его рука застыла в вечной мольбе, а глаза, казалось, с укором смотрели на мир. Я не выдержал, подошел к нему и помахал рукой перед глазами. Никакого результата. Естественно.
– Этот человек – статик, – словно глупому малышу объяснила мне Лидия. – Хомо Статикус, как в шутку их называем мы – ученые, – зачем-то добавила она.
– Я знаю, – ответил я и улыбнулся настороженно глядящим на меня коммандос. – У меня просто такая привычка. Традиция. Я так здороваюсь со Стазисом.
Все более недоумевающие взгляды в ответ. Пришлось двигаться дальше, чтобы меня не сочли за сумасшедшего. И не расстреляли на месте на всякий случай.
В самом городе народу было побольше. Люди – статики – занимались своими делами. Одинокая старушка подслеповато щурилась на несуществующее солнце, мама гуляла с младенцем в странного вида коляске (три колеса, сверху некое подобие сплетенной корзины), двое мужиков в веселеньких маечках пили неизвестную жидкость из бутылок. Надписи на бутылках представляли собой абракадабру – я знал, что лингвисты всей Галактики сотни раз пытались разгадать язык статиков. И, что интересно, у всех ведь получалось.
Только у всех – по-разному.
Вскоре мы вышли на площадь фонтанов. По периметру площади располагалось восемь фонтанов и еще один – самый большой и красивый – посередине. Здесь народу было еще больше – нарядные мужчины и девушки гуляли с детьми и необычными пушистыми зверьками, напоминающими домашних собачек. Что интересно, я редко видел несчастных людей в Стазисе – на лицах почти у всех застыли улыбки.
– Отсюда группа Юхансона отправила свое предпоследнее сообщение, – прокомментировал Берд.
Его люди нервно оглядывались в поисках неведомой опасности. Только Лидия была совершенно спокойна, поглядывая на экранчик своего локатора.
– Чисто, – сказала она. – Хотя, если кто-то скрывается в домах – локатор его не засечет. Свойство материала, из которого состоит весь Стазис.
В дом статиков, если он закрыт, проникнуть просто невозможно – его не взломать, не разрушить. Однако в большинстве домов двери были раскрыты настежь – статики, наверное, не боялись воров.
Мы пошли вокруг площади. Солдаты заглядывали в окна, двери, доктор Марш шуровала повсюду со своим биолокатором.
Я стоял около фонтана и наблюдал за застывшими каплями. Вполне обычная вода – даже блестит в лучах оранжевого солнца – вот только не движется. Некоторые капельки зависли прямо в воздухе. Я притронулся к одной – она была холодная и шершавая. Попытался сдвинуть с места, но капелька так и осталась висеть. Солнце высвечивало застывшие брызги, все вместе они сливались в самую настоящую радугу – оранжевые, синие, зеленоватые оттенки! А вот и красный цвет раскрасил по правильной прямой несколько подряд зависших капель.
Я кинулся на землю. Вовремя! Плазменный заряд сжег воздух в том месте, где только что была моя голова. Я перекатился на спину, на ходу доставая «Целитель».
* * *
Самое правое окно двухэтажного кубического домика. Яркий красный огонек. Чья-то быстрая тень.
Я выстрелил. Тень исчезла, кроваво-красный огонек – вместе с ней.
– В чем дело? – орал Берд откуда-то с другой стороны площади.
– Снайпер, – крикнул я в ответ, – и по-моему, я его подстрелил.
Коммандос, прячась за телами статиков, подбежали к двухэтажному домику и скрылись внутри. Берд остался рядом с докторшей. Прикрывает, значит.
Я, подумав, пошел вслед за коммандос.
Дом был уютным – прихожая, выполненная в мягких тонах, детcкие качельки, полно разноцветных игрушек на полу. Маленькая курчавая девочка в легком голубом платьице сидит на корточках и раскрашивает картинку в журнале. Примерно такая же могла бы получиться у нас с Мариной.
Девочка, а не картинка, конечно.
Я еще немного полюбовался на девчонку, а потом поднялся по деревянной лестнице наверх. Все ждал, что ступеньки будут поскрипывать при ходьбе.
Давно я не был в Стазисе.
Наверху было несколько комнат. Двое из коммандос находились в одной из них, похожей на рабочий кабинет. Винз с винтовкой наготове расположился около лестницы.
– Что там? – спросил я.
Винз показал подбородком в комнату, мол, сам смотри.
Я зашел в кабинет – коммандос предельно вежливо расступились.
Около стены полулежал-полусидел молодой мужчина в кожаной куртке и тертых джинсах с кожаными заплатками на коленях. Американская снайперская винтовка военного образца «рэйвен» валялась рядом. Парень хрипел, сжимая правой рукой рану в плече, из которой короткими толчками выплескивалась темная кровь.
И еще он смотрел на нас с такой ненавистью, что мне вдруг стало страшно. Он коротко вскрикнул, отнял ладонь от раны и потянулся за винтовкой, но тут же его тело два раза судорожно дернулось, и руки парня безвольно повисли вдоль тела.
Мне приходилось убивать людей. Не скажу, что в этом много приятного.
А особенно неприятно, когда убиваешь собственного клиента.
Этого парня звали Джон Томпсон.
Алисия только что овдовела.
* * *
Вскоре мы приблизились к району 3Г, откуда Клюверт и Юхансон отправили свое последнее сообщение.
Район как район – сплошные многоэтажки и полно мест, где можно укрыться снайперам. Поэтому мы продвигались вперед по одному кварталу – рисковать никто не хотел. Доктор Марш прицепила к нашему спутнику-шпиону биолокатор и тот, повинуясь приказам с дистанционного управления, исследовал все окна и двери в пределах квартала. Когда он заканчивал, мы продвигались вперед, организовывали круговую оборону, и снова запускали шпиона.
Во время третьего прохода, когда я отдыхал, прислонившись спиной к толстенному мужику, зазвонил видеофон. Коммандос занервничали. Берд что-то пробормотал чуть слышно. Наверное, не очень приятное для моих ушей.
Со мной связывался Барон. Он был мертвенно бледен, его светлые волосы на фоне лица казались огненно-рыжими, почти красными.
– Со мной только что разговаривал генерал Малоев, – сказал он. – И рассказал, что случилось…
– Я не виноват, – резко ответил я, – Джон выстрелил в меня…
– Я знаю, – тихо ответил Штефан. – И я не виню Вас, Герман. Я надеялся, что это неправда… я не знал, что Джон и Алисия…
– Что?
– Неважно, – Барон, казалось, несколько собрался, – теперь я прошу об одном… что бы не случилось… пожалуйста, верните мою девочку мне живой.
Я молчал, не зная, что ответить.
Барон отключился.
– В чем дело? – спросил у меня Берд.
– Тесть погибшего, – ответил я. Обернулся, разыскивая взглядом шпиона. Случайно посмотрел на спину толстяка, о которого только что опирался.
На спине у мужчины-статика размазалось маленькое кровавое пятнышко. Я потрогал пятнышко указательным пальцем. Кровь засохла – маленькими крошками она осыпалась на асфальт.
Я промолчал.
* * *
– Ну и что нам теперь делать? – спросил Берд, пиная статую девочки в песочнице. Естественно, с девочкой ничего не случилось, но мне все-таки сильно захотелось врезать подполковнику в ответ. И чтобы он уткнулся лицом в песок. Мысль была чрезвычайно приятной, и я провертел ее в мозгу так и этак.
Хотя Берд был отчасти прав. Мы прочесали весь район 3Г и примыкающий к нему 3Д, откуда люди Юхансона должны были связаться с Центром. Никаких следов экспедиции не было обнаружено.
– Что нам теперь, бродить по всему городу? – буркнул подполковник, обращаясь неизвестно к кому.
Его люди угрюмо молчали. Эванс сосредоточено разглядывал обнаженную стройную девушку, которая стояла, потягиваясь, у открытого окна. Меня больше интересовал сам домик – уютное двухэтажное строение из желтого кирпича с аккуратным садиком и небольшим бассейном. Всегда мечтал о таком. Ну и девушка, конечно, ничего. Я представил на ее месте Марину.
– Быть может, у нашего командира будут какие-то предложения? – едко спросила доктор Марш.
Все обратили взоры на меня. Ждут, что я достану волшебную палочку?
Абра-кадабра, Юхансон и Алисия, явитесь сейчас же сюда!..
– А какие могут быть предложения? – мягко улыбнулся я. – Насколько я понимаю, у нас было указание пройти по следу экспедиции. Никого мы не обнаружили, если не считать парня. Значит, возвращаемся. Подберем по дороге труп и доставим в Центр. Весь город у нас все равно не хватит сил обыскать. Придется вводить в Стазис войска. Роты две, я думаю, хватит.
Судя по кислым физиономиям моих спутников, они ожидали совсем другого ответа.
* * *
Но выбора у ребят не было.
Возвращались по той же схеме – впереди спутник-шпион, потом мы. На одном из перекрестков я остановился, будто задумавшись.
– Берд! – позвал я.
Он вопросительно посмотрел на меня.
– Мне надо навестить одно местечко на Стазисе. Поэтому я Вас оставлю.
– С ума сошел? – зарычал подполковник. – А если по городу бродят еще какие-нибудь чокнутые снайперы?
– Это мои проблемы, договорились?
– Да чего с ним нянчиться, сэр? – крикнул Александров. – Пусть себе топает, куда хочет! Нам меньше хлопот будет!
– Хорошо, иди, куда пожелаешь, – медленно проговорил Берд, – но я снимаю с себя всякую ответственность. Никто тебя искать не будет, Лукин, если что. Ты меня понял?
– По рукам, дружище, – весело ответил я.
Подполковник прорычал что-то совсем уж невразумительное и дал отмашку своим людям. Они двинулись дальше. А я некоторое время стоял и курил, наблюдая за удаляющейся группой. Заходящее солнце било мне в лицо, дымные колечки летели вдогонку солдатам. Времени оставалось все меньше, а мне вовсе не улыбалось бродить по Стазису в полной темноте.
Однако и на виду у коммандос действовать я не собирался.
Когда парни исчезли за поворотом, я медленно досчитал про себя до ста и выкинул тлеющий окурок. Потом развернулся и пошел назад – в ту сторону, откуда мы пришли.
Пустые глазницы разномастных многоэтажек с подозрением глядели меня. Врун тот, кто сказал бы, что, оказавшись в подобной ситуации, совсем бы не боялся. Я никак не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Казалось, еще секунда – и я буду валяться на земле с продырявленной головой, а мои мозги разноцветной текстурой украсят серый асфальт.
Давешнего толстяка я обнаружил почти сразу: он вместе с группой мужиков в цветастых рубахах о чем-то мирно беседовал около фасада обувного магазина. А, может, у них тут проходил митинг? Например, за этичное отношение к мохнатым зверькам, что заменяли у статиков собак. Или за равные права толстых и худых.
Сам толстяк меня теперь не интересовал – я кружил около магазина в поисках других улик.
И я нашел их.
За углом, рядом с мусорным банком – огромное пятно высохшей крови. Кто-то пытался вытереть его и большая часть крови превратилась в бурый порошок. Но контур остался. Я пошел дальше по этой улице. Если судить по армейской карте, я шел по направлению к району 2Г.
Возле одинокого фонарного столба я обнаружил целый ворох использованных батарей для снайперской винтовки. Посмотрел вверх – пятиэтажное строение с множеством выступающих вперед миниатюрных балкончиков. В стенках балкончиков зияли круглые отверстия сантиметров пять-шесть в диаметре. Идеальное место для снайпера.
Парадная дверь в этот дом была открыта, и я прошел внутрь. Здесь было темно, хоть глаз выколи.
Я достал фонарик и включил его.
Светлый кружок вырвал из тьмы перекошенное лицо немолодого мужчины с кровавой раной во лбу. Кружок двинулся вниз – на мужчине был светло-серый комбинезон. С правой стороны на табличке виднелась надпись «Д-р Юхансон».
Вот, одного уже обнаружил.
Луч метался по всему парадному и высвечивал все новые жертвы: ассистент Уорвик МакТревор, сержант Макс Стефанофф, доктор Линда Степаненко… лейтенант Дональд Клюверт.
Четверо ученых и двое солдат. Они все были здесь – лежали вперемешку на лестнице, холодном полу, прислонившись к стене. Их всех убили из снайперской винтовки и затащили сюда.
Я потушил фонарик и вышел наружу.
Солнце почти зашло, хищные тени рассекали улицу на несколько почти равных по толщине полос.
Темная полоса, светлая полоса, темная полоса, светлая…
Желудок не выдержал, и я остановился – меня неумолимо выворачивало наизнанку.
* * *
Трясущимися руками я достал сигарету и прикурил. В этот момент мне было все равно – я бы не сдвинулся с места даже если бы заметил точку лазерного прицела у себя на груди.
Такого на моей памяти еще не случалось. Хладнокровно пристрелить шестерых человек! Хорошая была семейная парочка. Теперь я совсем не жалел, что сделал Алисию вдовой. И сильно сомневался, что при встрече с ней смогу удержаться и не отправить ее на скорое свидание с мужем.
Быстро темнело. Можно было, конечно, покинуть Стазис или хотя бы по видеофону сообщить Малоеву о том, что я нашел экспедицию, но мне хотелось довести дело до конца.
Ведь я почти наверняка знал, где скрывается Алисия.
Подвал Фрэнка соединен туннелем с канализационной системой Стазиса. А она представляет собой целый лабиринт – множество ответвлений, тупиков, некоторые ходы наверх закрыты люками, другие открыты. Фрэнк знает большинство путей, однако, насколько я знаю, про этот он был не в курсе. Я сам нашел его случайно, когда однажды блуждал по канализационной системе.
И этот выход совсем близко.
Я достал «Целитель» и зашагал вперед.
Пройдя квартал, я вдруг вспомнил, что нахожусь всего в нескольких сотнях метров от часовни. Желание посмотреть появилась ли там Марина – как на фото – было очень сильным. Но я поборол себя – взглянул последний раз на стереокарточку – и засунул ее в задний карман штанов.
Еще успеется.
На перекрестке я свернул направо и зашел в ближайший магазин. Вход загораживала крепкая девица, которая вела ребенка за руку – пришлось постараться, чтобы оказаться внутри.
Это была книжная лавка – сотни книг стояли на полках, еще больше – валялось прямо на полу. Сухощавый старичок стоял за прилавком и держал в руках раскрытый томик, вперив в строчки неподвижный взгляд. Я включил фонарик – и почти сразу же высветил аккуратную горку свежих окурков на подоконнике. Сигареты были женские, неизвестной мне марки. Я подошел поближе, взял один из окурков, повертел в руках – на нем виделись следы губной помады.
Оставалось только поздравить себя с отличной интуицией.
Теперь я был все время настороже. Скотчем примотал фонарик к дулу «Целителя». Взвесил в руке, пару раз подбросил. Когда мне показалось, что я привык к новому весу пистолета, я отправился дальше.
Дверь за прилавком тоже была открыта – я прошел в маленькое помещение, заваленное огромными кучами книг. За одной из груд макулатуры обнаружилась лестница в подвал. Молодой жилистый паренек сидел перед ней на коленях и что-то беззвучно кричал вниз. Я посветил туда фонариком – его друг – подросток в синей рубашке – стоял рядом с лестницей с кипой книг в руках и собирался подниматься. Больше ничего интересного я не заметил.
Я спрыгнул вниз и стал за подростком – какая-никакая, но защита. Светлое пятнышко забегало по стенам – подвал был пуст, если, конечно, не считать огромного количества книг. Около противоположной стены я заметил узкий провал в стене – он вел в канализацию, а дальше, через сложную систему труб и коридоров – к подвалу Фрэнка. Я был уверен, что никто про этот ход не знает. Кроме меня.