Текст книги "Город, которого не было"

Автор книги: Владимир Заяц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Заяц Владимир
Город, которого не было

Владимир Заяц

Город, которого не было

Кто что ни говори, а подобные происшествия бывают на свете,– редко, но бывают.

Гоголь Н. В. "Нос"

Очевидно, на свете нет ничего, что не могло бы случиться.

Марк Твен

То, что вы сейчас прочитаете, по существу своему записки очевидца. В них упоминаются эпизоды, свидетелем которых был автор, и описываются лица, которых автор достаточно хорошо знает. Если чей-то рассказ представлялся мне сомнительным, то тщательнейшим образом сопоставлялись свидетельства различных людей и таким образом выяснялась истина.

Врач Сульфомидизинова была единственным очевидцем последних дней и минут существования города. Но я смело вставляю в повествование рассказанное ею, так как доверяю ей всецело.

Парикмахер Миша Ваксман также знает немало, но его россказням я не доверяю вообще. Этот лжец относится к категории людей, которые врут вдохновенно и бескорыстно. День прожитый без удачного розыгрыша, день в котором не удалось "красиво" соврать, они не заносят в общий жизненный стаж.

Другие люди пытались рассказать обо всем как можно точнее и если и заблуждались, то чистосердечно.

На этот летописный труд подвиг меня Максим Родионович Лин – бывший директор средней школы № 2 города Глуховичи.

– Напиши, – неоднократно и настойчиво говорил он мне. – Ведь у тебя больше, чем у кого-либо, информации о происшедшем. Кому как не врачу рассказывают люди о всех тревожащих их событиях? А у тебя, я знаю, бывало до сорока и более пациентов в день. По их рассказам ты можешь восстановить ход событий до мельчайших подробностей.

И я в конце концов поддался на его уговоры. Результат этого – труд, лежащий перед вами.

Хочу напомнить основной принцип этого сочинения: правда, только правда, ничего, кроме правды.

1

Никто не видел, как приземлился Пришелец. Только старый Михалка, потрясая сухими кулачками, запальчиво доказывал, что он-де был единственным очевидцем этого события. Ему особо никто не возражал – просто не хотели связываться. Может, он первый увидел, но скорее всего нет. Все были твердо уверены, что этот старый враль может насочинять "семь верст до небес, и все лесом". Однажды он исступленно доказывал, что самолично видел в 1054 году вспышку сверхновой звезды. Ту самую, которая описана в древних китайских хрониках. Вот именно отсюда, находясь на этой самой улице, стоя на этом самом месте.

Над ним посмеялись. Все в городке от мала до велика знали год его основания – 1154-й, а потому не мог старый брехун наблюдать космическую катастрофу, стоя на улице, которая и построена-то еще не была.

Михалка в ярости порвал на груди рубаху и обозвал всех безмозглыми баранами и придурками жизни. Потом он, вдохновившись, понес такое, что женщины поспешили увести детей, а мужчины краснели, покряхтывали и говорили, то ли удивляясь, то ли возмущаясь:

– Вот дает! Ну и дает!

После каждой порции ругани он добавлял:

– А вот так ругались в Древней Греции... А вот так в Вавилоне...

Сам факт необыкновенного долголетия старичка никого особенно не удивлял и принимался без особых возражений. К чудесам в городке привыкли. Ведь взаправду самые древние деды помнили Михалку уже старым.

Еще в дни их юности старый кладбищенский сторож Михалка был таким, каким он был сейчас: юрким, подвижным, часто-густо пьяным старикашкой, поросшим клочковатой бороденкой.

А местечко Глуховичи и взаправду было довольно древним. Предметом особой гордости местных жителей было то, что городок их упоминался в Ипатьевской летописи.

Многие из них могли цитировать по памяти: "Князь Юрий Беспрозванный, дабы где обосноваться ему было при выезде на ловы, повелел три избы срубить. А супротив татей и другого разбойного люду к избам охрану приставил".

Так по летописи возникло местечко Глуховичи.

Между тем у автора есть основание думать, что Михалка не врал ни в том, ни в другом случае.

Рано утром в первую пятницу июня месяца Михалка, как всегда, проснулся с привычно тяжелой головой. Как был нечесан и неумыт, он выволокся за дверь по нужде и вдруг замер в неудобной позе, прислушиваясь к незнакомому звуку. Громкий треск вперемежку с могучим кудахтаньем невообразимо гигантской курицы доносился до слуха изумленного сторожа. Звук шел сверху. Михаил поднял голову и увидел, как пробив белесую тучу и взблеснув под косыми лучами восходящего солнца, к земле мчался странный летательный аппарат. Был он похож на гигантскую детскую юлу, только не ярко окрашенную, а серебристо-серую.

Аппарат вошел в колеблющиеся струи тумана, хрустнул опорами, будто сломался сухой сук, и замер.

Михалка прекрасно видел всю эту картину, ведь космический корабль приземлился неподалеку от совхозного яблоневого сада, почти рядом с кладбищенской оградой.

Рука сторожа привычно метнулась ко лбу для свершения крестного знамения, но тут же опустилась, потому что опытный старичок сразу уразумел, что перед ним самый что ни на есть обычный космический корабль.

Надо было срочно встречать гостей. Михалка заторопился, как мог. Он заковылял в чуланчик в надежде найти там транспарант "Добро пожаловать", который он когда-то по пьяной лавочке содрал с Дома культуры и повесил на ворота кладбища. Чистота и благородство его помыслов не были по достоинству оценены руководством.

Председатель горсовета Иванов Никодим Осипович, узнав об экспроприаторской акции сторожа, осерчал и приказал транспарант снять.

Сильно обидевшись на начальство, Михалка транспарант все же снял, но Дому культуры его не отдал, а положил в чуланчик, где он валялся и теперь под кучей всякого хлама.

Смахивая с лица паутину и ежесекундно икая, сторож вылез через дырку в заборе за пределы кладбища. Там он стал невдалеке от аппарата, развернул транспарант и, держа его перед собой, как американский безработный на демонстрации, приготовился ждать.

"Лишь бы не паук, – озабоченно думал Михалка, снимая с лица остатки паутины и цепенел, представляя двухметрового лохматоногого монстра. – Если на человека похож – порядок. Человек с человеком завсегда договорится. Хотя, снова же, смотря об чем".

Так уговаривал себя старый Михалка, пытаясь поднять в себе силу духа.

Страхи сторожа были напрасны. Пришелец не был монстром.

Он появился во внезапно возникшем отверстии в верхней части "юлы", и сторож облегченно вздохнул.

Михалка рассказывал после:

– Я, честно говоря, побаивался вначале. Какой он? А вдруг сразу бросится и грызть начнет? Однако нет. Оказался он обычным таким мужичком. Лоб здоров, хоть орехи коли. А хлеборезка маловата. Прямо скажем: хлипкая хлеборезка. Для жратвы непригодная. Только для питья и шаманья кашки.

Пришелец был бледным, тонким в кости, изысканно грациозным в движениях. Вначале Михалке показалось, что Пришелец роста высокого, но потом, подойдя поближе, убедился, что рост у него самый обыкновенный, средний. А высоким он кажется из-за своей непомерной худобы.

– Здравствуйте,– звенящим голоском обратился Пришелец к Михалке.– Вы не могли бы мне помочь? Мне необходимо повидать ваше начальство. У меня вынужденная посадка.

Михалка опешил и несколько огорчился бестолковости инопланетного существа. Разве так, разве такими словами начинают встречу с представителем иной цивилизации?!

Он вытянул руку ладонью вперед, как бы останавливая Пришельца, и сказал с укоризной:

– Погоди. Не спеши поперед батька в пекло. Значит, так. Прежде всего: "Добро пожаловать!" – Сторож пальцем потыкал в надпись.– Разрешите мне от моего имени, а также от имени,– он замешкался и сделал широкий жест, будто охватывая все свои безрадостные владения,– словом, милости просим на Землю.

– Благодарю,– вежливо ответствовал Пришелец и, поняв что без ритуала не обойтись, протараторил, словно прозвенели серебряные бубенцы:– Благодарю вас от своего имени, без поручения. Но скажите, как пройти к вашему руководству?

Прилив энтузиазма у Михалки неожиданно схлынул. Он снова почувствовал, как с тяжелой тупой силой давит на подреберье печень и как в мучительных судорогах извивается желудок. Краски окружающего мира поблекли, будто кто-то убавил яркости в цветном телевизоре. Все стало безразличным старику: и сверкающие бриллианты росы на серебряном плетении паутины, и изумрудная зелень травы, и лазурная голубизна цветов петрова батога, теряющих насыщенность тона в лучах восходящего солнца.

– Никодим Осипович Иванов у нас начальник, ну его в баню. Председатель горсовета он. По Хорогодской улице прямо пойдешь – вон она,– по левую руку горсовет будет.– Старик говорил все тише, потом перешел на бормотание и вовсе умолк.

Главная и основная особенность городка таилась в том, что в описываемые мною времена творились в местечке вещи маловероятные и случались в изобилии дела необычайные. Местные жители, привыкнув к разнообразным диковинам, перестали им удивляться, ибо человек привыкает ко всему, даже к чуду.

2

Пришелец отворил дверь и вошел в длинный застекленный по одну сторону коридор, заполненный густыми клубами дыма, в которых то и дело вспыхивали сигаретные огоньки. Нервные мужчины прохаживались по коридору, настороженно и враждебно поглядывая друг на друга.

Пришелец толкнул следующую дверь и очутился в крошечной приемной, битком набитой народом. Тут царила секретарша Лидочка.

Ее милое, а порой и живое личико застыло сейчас в надменной монаршей неприступности; в лицо ее вглядывались все, как в книгу судеб. Ей заискивающе улыбались, ей делали подарки. И она все с тем же невозмутимым и высокомерным видом небрежно совала в ящик стола коробки конфет, духи и прочую мелочь, которую подносили ей, воровато озираясь, трепещущие подданные.

Бывалый читатель уже догадался, что у председателя горсовета был приемный день. И большая часть горожан, толпящихся здесь и с подозрением рассматривающих возможных конкурентов, пришла сюда по квартирному вопросу.

На втиснувшегося Пришельца недовольно покосились; так смотрят на чересчур энергичного пассажира, влезшего в переполненный общий вагон.

А Никодим Осипович все еще не принимал. Мучительно наморщив высокое чело, корпел он над очередным циркуляром сверху. Раскачиваясь от отчаяния, председатель предпринимал безуспешные попытки понять смысл очередного циркуляра. В нем говорилось следующее: "При исполнении распоряжений от 20.09.68 под № 384/5 имеются нарушения инструкции № 23 от 5.03.72 г. в той ее части, действие которой узаконено постановлением по данному вопросу от 3. 09. 74 г., п.5, 2, в котором..."

Дойдя до этого места, председатель выдыхался и, жалобно застонав, начинал сначала.

Убедившись окончательно, что данная бюрократическая высота не для него, он повел вокруг себя очами, налитыми кровью и повелел секретарше впускать.

Был Никодим Осипович человеком еще не старым, телосложения могучего, нрава крутого, неустрашимого. Ничего не боялся сей многомудрый муж, кроме хитроумных распоряжений вышестоящих инстанций. Он в одиночку ходил на самого свирепого посетителя и неизменно выходил победителем.

– Граждане! – забеспокоился Пришелец, услышав рокот начальственного голоса, возвещавшего о начале приема. – Пропустите меня. Пришелец я.

Посетители тут же ощетинились.

– Пропустить его!

– Как же!

– Спешу и падаю, – заухмылялся один в жеваном пиджаке с отечной мордой. – Что он, рюмка с водкой, чтобы его пропустить?

При упоминании о рюмке с водкой рот его наполнился слюной, и последние слова он произнес, забрызгивая соседей с головы до ног.

– Может, и взаправду гражданина надо пропустить,– съехидничала маленькая старушенция в черном цветастом платке.– Может, он беременная.

– Все мы пришельцы, – дружно заулыбались две кругловидные женщины в одинаковых красных кофточках и еще теснее прижались к черному дерматину председательской двери.– Вот я, например, пришелец из дома. А ты, Ганна?

– А я из молочного магазина пришелец.

Ошеломленный Пришелец потерял дар речи, сник и пристроился в самый конец очереди.

Председатель, разъяренный бумагами, расправлялся с посетителями умело и скоро. Самые заядлые просители не задерживались в кабинете больше полутора минут и вылетали оттуда красные, как из парилки, разгоряченные, прижимая к груди своей папочку с драгоценными бумаженциями.

– Я буду жаловаться! Подумаешь, какой выискался! – выкрикивали уже в приемной самые неукротимые.– Да я к самому...

Но трудные победы, казалось, придавали Никодиму Осиповичу новые силы, и очередная жертва вылетала еще скорее,

Наконец баталия закончилась. Голова председателя с лихой улыбкой на устах выглянула в приемную и весело заорала:

– Лидусик! Представляешь, в среднем минута и двадцать пять секунд? Каково?!

– Поздравляю,– подобострастно пропела секретарша Лида.– Это личный рекорд.

– А это кто? – Иванов заметил Пришельца, скромно сидящего в углу.

– Говорит, что он пришелец, – Лидочка недовольно кивнула в его сторону башнеподобной прической, – а документов предъявлять не желает.

– Ну давай, пришелец, заходи! – весело рявкнул председатель, умиротворенный полной и окончательной победой, – Надеюсь, не по квартирному?

Пришелец недоумевающе посмотрел на Иванова.

– Ладно, ладно, – махнул на него рукой председатель.– Заходи. Это я пошутил так.

Лидочка дисциплинированно хихикнула и в очередной раз переложила бумаги с места на место.

Пришелец вошел в кабинет и сел напротив председателя в неудобное казенное кресло.

– Ну, рассказывайте, что вас привело ко мне? – доброжелательно спросил председатель, к которому вернулось хорошее настроение. Огромные кулаки его, теперь спокойно лежащие на поверхности стола, не напоминали более устрашающие стенобитные орудия древности, а казались естественной принадлежностью мебели.

– У меня произошла поломка, – сказал-прозвенел Пришелец, бесстрашно глядя прозрачным взором в мутно-желтые глаза председателя. – Не могли бы вы...

– Нет, дорогой товарищ. Не мог бы.– Председатель встал и широко развел руками.– Чего нет, того нет. Ремонтом и горюче-смазочными материалами ведаю не я, а комбинат коммунальных предприятий. Лично у меня нет ничего.

Иванов был доволен, что на сей раз отказать удалось, покривив душой самую малость. Не покривил даже – умолчал о том, что сам-то комбинат тоже находится в подчинении у него.

– Вам ясно? По поводу ремонта обращайтесь в ККП. Вот если бы вам понадобилось жилье на время...– Голос Иванова рокотал доверительно, почти интимно. – В этом вопросе я бы мог вам помочь. Однако я понимаю всю нелепость моего предложения: зачем инопланетному существу жилплощадь? Ха-ха-ха!

Никодим Осипович любил, когда душевную широту и щедрость можно было продемонстрировать, как он любил говорить, "на дурнячок", ничего существенного не теряя и не связывая себя обещаниями.

– Жилплощадь? – переспросил Пришелец.– То есть помещение в котором живут? Что ж, пожалуй. Пока корабль не отремонтирую, надо где-то жить.

Председатель перестал улыбаться. Помрачнел. Сел в кресло.

– Такие дела, – сказал он, отводя глаза, и губы сложил, будто сжал их пинцетом.

"Вот змей, вот сукин сын, – подумал он с раздражением о пришельце. Обошел! Уел! А притворялся интеллигентом прозрачным и безобидным. Улыбался робко. Впрочем, черт их, пришельцев, разберет. Может, улыбка такая на ихних лицах – сплошное издевательство над вышестоящим начальством?"

– Жилье... Да... Это сложный вопрос... – мычал между тем он. – Это надо обдумать, покумекать. – Председатель пытался придумать, как бы половчее оставить Пришельца с носом.

Наконец взор его прояснился, и он, скрывая в кулаке лукавую усмешку, спросил:

– Удостоверение личности есть у вас какое-нибудь? Проживание надо оформить и зарегистрировать.

– Удостоверение личности? – не понял Пришелец.– Что это такое?

– Это документ, удостоверяющий, что вы – это вы. Что вы – это не он, не пятый, не десятый, а именно вы. Пришелец немало удивился этим словам.

– Но я – это я, всегда только я. И иным быть не могу. Зачем же это удостоверять?

Иванов в душе возликовал: кажется, удалось загнать пришельца на скользкое.

– Нет, нет,– сухо и неподкупно сказал он, придав лицу официальное выражение.– Без документа нельзя. Без документа ничем вам не смогу помочь. Хотел бы, да не могу. Порядок такой. Закон. А я подчиняюсь законам в первую очередь.

– Допустим, – мягко согласился Пришелец и задал, казалось бы, бессмысленный вопрос: – А во вторую? – и посмотрел почему-то на правую руку Иванова.

Председатель тоже посмотрел на руку и, неизвестно почему смутившись, спрятал ее в карман пиджака.

Пришелец перевел задумчивый взгляд на ту часть крышки стола, под которой находился ящик. "Ни черта он там не увидит, – стал успокаивать себя Иванов, непроизвольно сжав зубы. – Бумажки даже рентген не обнаружит".

Но все же нервы у Никодима Осиповича не выдержали, и он попытался перевести разговор на более безобидную почву.

– Вот, – сказал председатель, доставая из кармана красную книжку. Вот это – паспорт. Он удостоверяет личность. Вам надо иметь точно такой, чтобы мы могли удостоверить конкретно вашу личность и чтобы мы имели где поставить штамп о прописке. Нету паспорта – нету прописки. Нету прописки нету жилья. Ясно?

Пришелец осторожно взял из рук председателя паспорт, полистал его и кротко изумился:

– И все?

Обескураженный председатель кивнул и, немного подумав, осторожно сказал:

– Для начала – все. А дальше – посмотрим.

– Паспорт... – Пришелец еще раз перелистал книжицу, повертел ее в руках.

Тень улыбки скользнула по лику инопланетянина, и через мгновение он держал в руках еще один, неизвестно откуда взявшийся паспорт.

Иванов с опаской взял его, раскрыл и, повеселев, улыбнулся.

– Вы ничего не поняли. Этот паспорт – точная копия моего. Вот посмотрите: и фамилия моя стоит. И-ва-нов. А вам надо иметь свой личный паспорт со своей личной фамилией. Какая ваша фамилия, например?

– У меня нет фамилии, – ответил инопланетянин. Тон его был спокоен, лицо безмятежно, и это покорежило председателя. Разве так должен вести себя посетитель, у которого не то что паспорта – фамилии нет?! У самых закоренелых преступников фамилия есть, случается и не одна. А у него нет вообще!

– Без фамилии нельзя,– наставительно заметил он и принялся втолковывать чужаку, словно недоумку:– Нельзя без фамилии. Нель-зя! Вот если вы что-нибудь или кого-нибудь? Как вас тогда найти?

– Не понимаю.

– Что тут не понять?! Говорю открытым текстом: если вы что-нибудь своруете, где вас искать и как вас искать без паспорта?

– У нас не воруют.

– Хорошо, пускай не воруют, хоть я и не верю в это. Без этого не бывает. Ну, хорошо, пусть не воруют. Это ваши личные дела – я в них не мешаюсь. Ну, а если премию надо кому-нибудь за хорошую работу дать? Как тогда? Кому ее выписывать?

– У нас нет премий. Лучшая награда для работающего – достижение намеченной цели.

В самом начале разговора, заметив рентгеновский взгляд пришельца, направленный на ящик стола, Никодим Осипович пройдошистым нутром своим почуял, что его карта бита. Однако отказаться полностью от возможности покуражиться над пришельцем, который все-таки был посетителем, не мог.

Но притомил его пришелец неожиданными словами своими, и решил председатель подвести черту.

– Не будем влезать в дебри. Короче: фамилию надо. Вот вы – пришелец. Пусть фамилия ваша будет Пришельцев. Имя, отчество, скажем, Иван Иванович. Лады?

– Хорошо,– согласился пришелец, и паспортные данные тут же чудесным образом изменились.

– Сейчас вы пойдете в паспортный стол. Начальнику я позвоню, и вам штампонут прописку. Жить будете пока по Второй Ореховке, двадцать пять. Несколько месяцев назад там померла баба Тодоска. Наследников нет, дом пустует. Вот и заселяйтесь. Живите покуда.

– Спасибо.

Они обменялись рукопожатиями, и председатель чуть не вскрикнул от неожиданности. Рука необычного посетителя была горячей. Не настолько, чтобы обжечься, но... "Градусов пятьдесят будет. А то и все шестьдесят,– решил про себя Иванов.– Интересно, где они водятся, такие горячие. У них там, наверное, и отопительный сезон можно начинать на месяц-другой позже".

– Прилетели-то вы откуда?

– Из созвездия Гончих Псов.

– Ас какого именно, если не секрет?

– Что с какого?

– С Пса какого?

– С третьего, если считать с края, – без улыбки пояснил Пришелец и направился к двери.

– Когда будете улетать, не забудьте выписаться!– суетливо крикнул ему вдогонку председатель, почувствовав, что только что сморозил какую-то отменную глупость, делая судорожную попытку вернуть преимущество.

3

Двор казался Мальчику огромным. Это был целый мир. Загадочный. Прекрасный. Наполненный не меньше, чем тропический лес, жизнью бесчисленных своих обитателей: насекомых, животных, птиц.

За домом, в углу, образуемом двумя ветхими заборами, сходящимися клином, в зарослях сливняка, водились мелкие зеленоватые пичужки желанная, но нечастая добыча кота Василия. В другом конце двора, за сараем, на верхушке подсыхающей акации, устроили гнездо суетливые и шумные сороки.

Дом стоял на холме, южный склон которого порос колючей дерезой. В зарослях дерезы жил забавный остроносый еж Федя. Он охотно пил молоко из блюдечка, но неизменно отказывался от яблок, по мнению всех людей, любимейшего деликатеса ежей. А вот лягушек Федя ел. Мальчик это видел сам. Лягушку было жалко, и это надолго пошатнуло симпатию мальчика к своему колючему любимцу.

Тетка Тася жила в мире со всеми обитателями двора. Исключение составляли сороки. "Злодюги в черно-белом варианте",– в сердцах обзывала она их, не без основания подозревая хитрых птиц в похищении цыплят. Сороки будто знали о теткиной неприязни к себе и, заметив издали фигуру хозяйки, возмущенно машущую руками, торопливо взлетали на верхушку высокой телеантенны.

– Ничего,– задыхаясь от быстрой ходьбы угрожала тетка птицам,– вы еще попляшете у меня!

– Разве сороки умеют плясать? – с интересом расспрашивал тетку пятилетний карапуз.

– У меня попляшут,– говорила, улыбаясь, отходчивая тетка Тася и шла пересчитывать цыплят.

Часть основания холма, на котором стоял теткин дом, поросла акацией. Склон верхушки холма был покрыт густой жесткой травой. Мальчик любил пробираться туда через дыру в заборе и, сидя на прогретом солнцем склоне, неотрывно смотрел вдаль. Далеко-далеко, еще дальше того места, где сливались речушки Заверть и Ужица, небо сходилось с зубчатой каймой леса. Было жутко представлять это загадочное место. Одно время Мальчика преследовала мысль, что за горизонтом нет ничего – только жуткая бездонная пропасть, в которую с ревом низвергаются потоки речной воды, с грохотом обваливается туда земля, и страшно скрипят сосны, выворачивая из земли растопыренные корни.

Потом он понял, что на самом деле никакой пропасти нет. Баржи, груженные углем, плыли вниз по реке и через несколько дней возвращались с грузом песка или гравия, благополучно миновав рубеж, воздвигнутый фантазией Мальчика. Да и тетка Тася в ответ на его взволнованный вопрос сказала с забавно-глубокомысленным выражением:

– Горизонт – это, птица ты моя, линия воображаемая, как и многое в нашей жизни.

Вскоре Мальчика стало занимать иное. Его заинтересовали сороки. Сидя на холме, он тихонько, чтобы никто, кроме сорок, не услыхал, напевал:

– Ой, сорока-белобока, научи меня летать!

Сороки качались на верхушках акаций почти вровень с мальчиком и с интересом рассматривали странного человека.

А ребенок снова и снова тихонько пел песенку, повторяя ее как заклинание. Он знал уже, что дети летать не могут. Ну а вдруг?! Есть вещи, которые случаются часто, а есть – которые редко. И, наверное, бывают такие вещи, которые случаются так редко, что взрослые считают их невозможными.

Мальчик внимательно присматривался к движениям сорочьих крыльев и махал руками, пытаясь поточнее подражать движениям птиц.

При этом он опасливо оглядывался. Каждую минуту мог раздаться насмешливый теткин голос:

– Смотрите, люди добрые! И не стыдно тебе, здоровило такое? Новую забаву себе нашел. Не лучше тебе цыплятам пшена сыпануть и водичку поменять?

А еще Мальчик любил наблюдать за муравьями, вырывшими норку у тропинки, ведущей к калитке. Муравьи были маленькие, черненькие, суетливые. Мальчика удивляла и умиляла настойчивость и трудолюбие этих крошек. Каждое утро он насыпал из щербатой сахарницы в ладошку сахара и относил к муравейнику. Несколько раз в день Мальчик прибегал к норке, чтобы посмотреть, не уменьшилась ли кучка?

Все вокруг питало детскую любознательность, все окружающее вызывало в нем живейший интерес. Даже самая обычная тень от фонарного столба, стоящего на огороде, занимала воображение ребенка. Его поражало, как, словно живое, со скоростью улитки ползет это длиннотелое черное существо по огороду, как изламывается, попадая на стену сарая, как укорачивается к полудню и как снова удлиняется к вечеру.

Тетка Тася работала фельдшером на "скорой помощи" и дежурила раз в трое суток. Уходя на работу, она оставляла на плите суп, а кастрюлю с кашей прятала в подушки, чтобы дольше не остывала.

В семь лет Мальчик пошел в школу. Учителя не могли им нахвалиться: способный, любознательный, послушный. Но смущенно замечали: "Странный только он какой-то".

В этом возрасте его стали занимать вопросы, ответы на которые не мог дать ни один взрослый.

– Откуда берутся дети? – задал он однажды тетке традиционный детский вопрос.

– Аист приносит,– дала тетка традиционный же ответ.

Мальчик задумался на мгновение.

– А кто приносит аистов?

Тетка не нашла, что ответить.

В этом же возрасте возобновилась у него угасшая было привычка приходить на вершину холма. Он вдыхал теплый воздух, напоенный густым горьковатым запахом травы, рассеянно поглядывал на красные крыши среди зеленых кружев яблоневых крон и о чем-то размышлял.

Однажды Мальчик пробрался на любимое место вечером. От земли веяло теплом, посвежевший воздух стал сырым, потемневшие кроны деревьев застыли в торжественной неподвижности.

Мальчик сел, поджав ноги, и стал смотреть на желтые лучистые огоньки окон внизу, на красные огоньки пароходов, неспешно плывущих по речной глади, Где-то далеко, у самой реки, шумно веселилась небольшая компания, и вечерний воздух ясно доносил смех, выкрики и даже музыку транзистора.

Рядом кто-то деликатно покашлял. Мальчик вздрогнул и повернул голову. Невдалеке в позе, напоминающей его собственную, сидел Пришелец.

4

Напоминаю вам, что тетка Мальчика – Таисия Ивановна – работала фельдшером на пункте "Скорой помощи". Этот самый пункт представлял собой ветхий домишко с бог знает когда оштукатуренными стенами.

К моменту, когда происходили описываемые мною события, штукатурка потемнела, местами отвалилась, обнажив дранку и образовав кое-где довольно-таки глубокие щели, в глубине которых виднелись подгнившие серо-желтые бревна. В трех комнатушках этого домика и располагалась "Скорая помощь".

Через дорогу находилось одноэтажное здание поликлиники. За поликлиникой, во дворе, отгороженном от улицы низеньким дощатым забором, выкрашенным ядовито-зеленой краской, располагалась больница со всеми своими многочисленными отделениями.

Таисия Ивановна в тот день решилась наконец посоветоваться с психиатром Андреем Григорьевичем о своих домашних делах.

Надо вам сказать, что с Андреем Григорьевичем советовались не только по поводу психического нездоровья, точнее сказать, чаще советовались по поводу дел, к медицине не имеющих отношения вовсе.

Был он запенсионного возраста, массивен, солиден, многозначителен и очки носил в золотой оправе. Как не доверять такому человеку?

И к нему шел за советами весь городок. Сын стал заглядывать в рюмку к Андрею Григорьевичу. Дочь стала поздно возвращаться домой – и тут к Андрею Григорьевичу за советом. Бывает, и саму сопротивляющуюся виновницу треволнений за руку притянут. Семейные неурядицы – лучшего советчика, чем Андрей Григорьевич, не найти.

Таисия Ивановна, улучив момент, когда вызовов не было, перешла через дорогу, вошла в поликлинику, протиснулась через густую толпу у регистратуры и оказалась у двери с синей табличкой "Психиатр". Табличка эта неизменно вызывала внутреннюю дрожь у самых мужественных людей. Даже у тех людей, которых не лишала спокойствия и табличка "Прокурор".

И у Таисии Ивановны внутри слегка екнуло, когда она отворила дверь кабинета.

– Андрей Григорьевич,– сказала она, садясь на краешек кушетки, покрытой желтоватой застиранной простыней.– Я к вам за советом. И, может быть, как к специалисту тоже.

Речь ее стала прерывистой, лишилась знакомой Андрею Григорьевичу гладкости и ручейности. Слова, угловатые и колючие, выкатывались с трудом.

– Дело у меня необычное,– выдавила она, покрываясь розовыми пятнами.

– Успокойтесь, Тасенька.– Голос у Андрея Григорьевича был приятный тенорок с хрипотцой, точь в точь, как у Винни-Пуха из мультика.– У нас в городке, простите за невольный каламбур, необычайные случаи – самое обычное дело. Особенно в последнее время.

И, обратившись к хмурой, могучего телосложения медсестре, попросил:

– Зина, скажите, пожалуйста, чтобы минут десять-пятнадцать ко мне не заходили.

– Я по поводу племянника своего,– взволнованно заговорила Таисия Ивановна, ломая пальцы.– А может, это у меня самой с психикой не все в порядке? Может, мне самой все это почудилось? – По мере того, как тетка говорила, речь ее приобретала обычную легкость.– Ребенок без родителей растет. Воспитание, конечно, не то, хотя я к нему всей душой. Но и сам по себе он слишком впечатлительный, и воображение у него чересчур развито. Хотя я понимаю, конечно, что всего этим не объяснишь... С детства у него странности. И теперь тоже.

Андрей Григорьевич в покойной позе сидел в кресле, сложив пухлые руки на полном брюшке и время от времени поощрительно кивал. На губах его застыла доброжелательная полуулыбка, так хорошо знакомая всем его пациентам и располагающая к откровенности.

– С чего же все это началось?

– Вы знаете, Андрей Григорьевич, мой дом на горке стоит. И акации у горки растут. Гнезд сорочьих много. И вот недавно смотрю – сидит на пригорке мой племяш и что-то бормочет. Бормочет и руками машет.

А я как раз белье на огороде вешала. У меня там за хатой между грушами-дичками веревка натянута. Вот я и вешаю, значит, на нее белье. Вешаю я, вешаю и так оказалась совсем рядом с мальчишкой. Слышу – бормочет что-то. Прислушалась. "Ой, сорока-белобока, научи меня летать". Помолчит и снова повторяет те же слова. И больно чудно говорит. Настойчиво так, словно убеждает кого-то. Подобралась я к забору, раздвинула кусты сирени: мальчик на холме сидит, а кругом него на акации сорок ужас сколько, ветки гнутся. А пацанчик все бубнит да бубнит одно и то же и руками машет. И вдруг... глаза Таисии Ивановны округлились, и она выдохнула, словно всхлипнула, – и вдруг мальчик мой отрывается от земли! Я так и обмерла вся. С места двинуться не могу. Так испугалась. Он же поднялся метра на три. Мог упасть, расшибиться. Но ничего – обошлось. Повисел недолго и на землю опустился. Я тихонько отступила назад, сама не знаю, как в доме оказалась. И про выварку с бельем забыла. Сижу за столом, делаю вид, что шью. А иголка дергается, дергается! Какое там шитье?! Но он не заметил ничего. Прошел мимо меня задумчивый, ровно потерянный...