Текст книги "Земля неразгаданная. (Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету)"

Автор книги: Владимир Мезенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Дела давно минувших дней… В наш век уже никого не удивляют ни водолазы, ни подводные аппараты и лодки, в которых исследователи опускаются в глубины водоемов, чтобы воочию увидеть подводный мир. Армия аквалангистов устремилась ныне в океанские глубины в поисках сильных ощущений, а гораздо чаще – затопленных сокровищ… Но морские глубины исследуют и ученые.

О своем путешествии на дно Средиземного моря, на глубину двух с половиной километров, рассказала профессор В. А. Троицкая:

– Батискаф «Архимед» размещался в носовой части французской подводной лодки. Сама сфера имела в диаметре всего два метра. А если учесть, что «Архимед» был «нашпигован» приборами и аппаратурой, то рассчитывать на комфорт не приходилось…

Осторожно пошел вниз батискаф. Первая неприятность встретилась где-то на глубине около полутора тысяч метров. По показаниям приборов, по эхолоту получалось, что до дна еще далеко, а нас в этот момент со всех сторон окружали мутные, заиленные потоки. Такая картина обычно наблюдается при посадке на самое дно.

Скажу честно, мы немножко растерялись. Но потом «на ощупь» пошли дальше вглубь. Вскоре вышли на «чистую воду». Уже после возвращения мы узнали, что как раз во время нашего спуска произошло значительное моретрясение. Это сразу же прояснило возникновение мутных потоков в море…

Первое, что больше всего меня поразило, – это обилие мусора на морском дне. В этом районе проходят туристские корабли, и многие развлекаются тем, что бросают в море пустые бутылки, банки и прочий хлам. Даже здесь, в мире вечного безмолвия, уже видны следы, мягко говоря, безалаберного отношения людей к природе.

Затем мы совершили небольшую прогулку в батискафе по самому дну Средиземного моря. Картина, конечно, впечатляющая.

Наконец принялись за работу. Мне предстояло выяснить: каков пульс нашей Земли здесь, на глубине 2500 метров. Рождаются ли в центре Земли электромагнитные волны?

Незаметно пролетело восемь часов. Наверху стали уже беспокоиться. Ведь, случись что, нам помощи ждать было неоткуда. С миром связывал только тонкий голосок радиостанции.

Наконец звучит команда: «Подъем!..»

И вот мы на борту подводной лодки. Море уже успокоилось. Нас, пришельцев из глубин, встречают шампанским…

Надо сказать, что глубины Средиземного моря с давних пор привлекают к себе археологов и историков. Ведь историю древних государств этого бассейна мы знаем еще плохо. А воды Средиземноморья бороздили тысячи судов, многие из которых находятся теперь на его дне.

Находка затонувшего в древности судна – громадное событие для исследователей. Корабль – это целый мир, где все рассказывает о давно прошедшей эпохе. К тому же донный ил и вода являются надежными консервантами материалов и предметов.

Долгое время попытки вести археологические работы под водой были безуспешными, потому что водолазы не могли подолгу находится на дне. В 1943 году Жак-Ив Кусто и его соотечественник инженер Ганьян изобрели портативный акваланг. Перед разведчиками морских глубин открылось новое поле деятельности. Дальнейшее усовершенствование водолазной техники открыло доступ в царство Нептуна морским археологам.

Теперь благодаря морской археологии мы узнали много нового об устройстве древних гаваней, о походах викингов, о путешествиях испанцев в Новый Свет и даже о том, почему англичане вышли победителями в войне с Испанией.

Водолазы подняли с одного из затонувших испанских судов пушечное ядро, оказавшееся необычайно хрупким. Ученые считают, что подобные ядра не могли причинить серьезного вреда британским кораблям, а значит, испанцы не могли выиграть и сражения.

Конечно, не только затонувшие корабли рассказывают нам историю прошлого времени. В 1968 году пилот Браш, пролетая над островами Багамского архипелага, заметил под водой контуры большой затонувшей постройки. Его сообщением заинтересовались морские археологи и обнаружили у острова Северный Бимини на глубине нескольких метров огромное сооружение – семидесяти метров в длину и десяти метров в ширину. Оно сложено из весьма массивных каменных блоков.

Радиоуглеродный анализ показал, что возраст этих камней от пяти до десяти тысяч лет.

Ученые предполагают, что здесь в древности был большой порт. Но кто, какой народ строил такие циклопические сооружения? И откуда они брали каменные блоки? Ведь на Багамах нет ни каменоломен, ни горных пород, схожих с этими блоками.

А самое интересное состоит в том, что похожие мегалитические («мегас» – большой, «литос» – камень) сооружения найдены сейчас подводными археологами и в других районах земного шара, в частности у берегов Северо-Западной Африки.

Защитники существования легендарной Атлантиды усматривают в этом еще одно доказательство ее реальности: гигантские, похожие друг на друга каменные сооружения, обнаруженные у противоположных берегов Атлантического океана, скорее всего возводили одни строители, а именно атланты.

* * *

…Однажды в Сухуми купающиеся парни подняли со дна моря мраморную плиту с барельефным изображением двух женщин и ребенка. Ученые установили: найдена древнегреческая могильная плита. Но откуда она здесь взялась? И тогда вспомнили о городе древних греков Диоскурии. Его основали около 2500 лет назад купцы из города Милета.

О Диоскурии писали в своих трудах древнегреческие географы Страбон и Тимосфен. Находилась она там, где сейчас стоит Сухуми. Упоминание о Диоскурии историки нашли также в записях военачальника Древнего Рима Арриана. По велению императора тот инспектировал крепости, выстроенные римлянами на Черном море. Одной из них был Себастополис, расположенный также на месте нынешнего Сухуми.

Осматривая город-крепость, Арриан встретился с необъяснимым. Массивные каменные стены разрушались почти на глазах. На них появлялись трещины, стены теряли вертикальное положение, сползали к морю.

Арриан пишет об этом непонятном явлении в своем дневнике и добавляет, что Себастополис раньше, в эпоху расцвета Древней Греции, назывался Диоскурией.

Но если такой город действительно существовал, и именно в районе Сухуми, то от него должны остаться какие-то следы. Более ста лет ученые искали эти следы. Безуспешно.

Удачнее было с «преемником» Диоскурии – Себастополисом. Еще в конце прошлого столетия строители Сухумского порта обнаружили остатки древнего мола и среди них – плиту с латинской надписью: «Гадриан-строитель через Флавия Арриана порт сей соорудил». Стало ясно: найдены следы Себастополиса.

Когда морскую целину стали обследовать аквалангисты, древняя тайна начала постепенно раскрываться. Сперва обнаружили в центральной части бухты затопленную сторожевую башню с бойницами. Затем исследователям открылись улицы и дома древнего Себастополиса.

Постепенно открывались все новые подробности утонувшего города. Аквалангисты поднимали на поверхность светильники, посуду, каменные ступы, трубы древнего водопровода. Город лежал у моря. В центре его каменным часовым стояла крепость. Вдоль крепостных стен тянулись ремесленные кварталы.

Город жил шумной торговой жизнью. Сюда, по словам географа Тимосфена, «на торги собиралось 300 народов». Семьдесят переводчиков требовалось для того, чтобы купцы могли столковаться друг с другом.

Могильщиком Себастополиса стали природные силы.

Из года в год морские волны и течения подтачивали берега города-крепости. И хотя они были укреплены широкой прочной каменной кладкой, подводные силы движущейся воды неутомимо и незаметно подмывали песчаное основание этой кладки, пока наконец не наступила катастрофа.

Подмытый участок суши, на котором стоял Себастополис, рухнул в море, похоронив под водой улицы, крепостные стены, башню.

Но мы еще не рассказали о Диоскурии. Куда исчезла она? Под обнаруженными развалинами римского Себастополиса ученые не обнаружили греческого города. Помогла найденная под водой древнегреческая плита. Неподалеку от места находки аквалангисты обнаружили на большой глубине огромный подводный оползень. Не похоронил ли он в море и предшественницу Себастополиса?

Снова под воду отправились энтузиасты подводных поисков. Все дальше и глубже забираются в царство Нептуна поисковики. И вот – успех.

В глубоком провале, спуск в который грозил аквалангистам смертельной опасностью, они увидели вершину зубчатой башни, очертания полуразрушенных крыш, колонны… Город-призрак! А когда они доставили на берег подобранные у провала черепки посуды, сомнения исчезли: такую посуду изготовляли только в древнегреческом городе Милете.

Это была Диоскурия, которая стала жертвой водной стихии. В I веке нашей эры море, в течение веков атаковавшее берег, ворвалось в дельту рек Келасури и Гумисты, где стояла Диоскурия. Вся цветущая долина стала морским дном.

Естествен вопрос: а не грозит ли морская стихия такими же бедами Сухуми? Нет. Уроки истории учтены. С береговой полосы запрещен вывоз гальки и песка – естественной защиты от размыва. Подводники-аквалангисты помогли установить, где находятся наиболее «аварийные» места. Там построены защитные укрепления из железобетона.

* * *

За тысячелетия человеческой истории в океанской пучине погибли десятки, если не сотни тысяч кораблей. Многие из них унесли с собой на дно океана баснословные богатства.

Достаточно вспомнить времена «освоения» Американского материка европейцами. Завоеватели с невиданной жестокостью грабили аборигенов. Чтобы добыть драгоценности, уничтожали целые племена. От берегов Нового Света один за другим отплывали в Европу корабли, груженные золотом и серебром. Далеко не все они достигали цели.

Однако ни огромные богатства погибших кораблей, ни клады флибустьеров прошлых веков не могут сравниться с тем, что хранят моря и океаны в своих природных тайниках.

Еще в прошлом веке английские океанологи обнаружили, что многие участки морского дна буквально усыпаны темными обкатанными камнями, напоминающими булыжники, словно кто-то выложил здесь обширные булыжные площади. Образцы таких камней были продемонстрированы ученому миру и… забыты на добрых семьдесят лет. А когда ими заинтересовались, результаты ошеломили исследователей. Оказалось, что в этих невзрачных морских булыжниках содержится до 50 процентов марганца и до 25 процентов железа. Прекрасные железомарганцевые руды! И что главное – запасы их в Мировом океане несметны.

Каково происхождение этих образований на дне океана? Предполагают, что дело тут не обходится без живых организмов. Есть такие бактерии, которые способны извлекать из морской воды и марганец, и другие химические элементы. «Работоспособность» их была проверена в лаборатории и дала поразительные результаты: менее чем за месяц «морские обогатители», находясь в растворе, содержащем марганец, создавали марганцевые конкреции величиной со спичечную головку. Мириады невидимых обитателей морских вод век за веком демонстрируют нам свои методы обогащения полезных ископаемых.

В Мировом океане десятки различных элементов. Помимо марганца и железа в конкрециях содержатся в больших количествах медь, никель, кобальт, а также редкие и рассеянные элементы – уран, таллий и другие.

Сейчас в прибрежных районах уже ведется добыча угля, железа, олова. Особенный размах эти работы получили в Японии, где более десяти процентов угля добывается из шахт, заложенных под дном моря.

Золото… Уже давно инженеры мечтают открыть экономически выгодный процесс, который позволил бы добывать его из морской воды. По расчетам многих ученых, в тонне океанской воды растворено не менее 5–6 миллиграммов золота, а это значит, что в океанах Земли – около 8 триллионов тонн чистого золота.

Наверное, не стоит сомневаться, что еще до начала XXI века получение золота из моря будет одной из промышленных отраслей. И если пока этого еще нет, то добыча других сокровищ океана уже налажена.

…У берегов Юго-Западной Африки по мелководью «черепашьим» ходом, по нескольку метров в час, ползет баржа, оснащенная конструкциями, напоминающими строительные леса. В воду до самого дна спускаются всасывающие трубы.

В хорошую погоду это судно успевает за день «ощупать» около тысячи квадратных метров морского дна и добыть алмазов на сумму до сорока тысяч долларов.

Во многих странах ведется добыча нефти из-под морского дна.

В некоторых приморских странах теперь налажена и другая «индустрия морских богатств». В Карибском море переоборудованные особым образом траулеры лавируют между островками, собирая кораллы и губки. Уловы предназначены не для коллекционеров морской экзотики. Их доставляют в лаборатории одной из крупнейших в мире фармацевтических фирм, где из кораллов и губок вырабатывают ценные антибиотики.

…По Корейскому проливу движется небольшое японское судно, всасывая ракушки, гниющие остатки затонувших кораблей и темный студенистый ил. «Сокровища», которые извлекают из столь странного набора, – небольшие, отвратительные на вид черви. Эти черви – бесценный источник химических веществ, на основе которого изготовляют пестицид, помогающий бороться с опасными вредителями посевов риса.

* * *

Еще совсем недавно о жизни в океане на больших глубинах никто ничего не мог сказать. К тому же думали, что вряд ли могут существовать живые организмы при тех огромных давлениях, которые господствуют на глубине пять – семь и более километров. Однако успехи в исследовании океана и океанского дна, достигнутые в последние десятилетия, заставили отказаться от такого мнения.

Жизнь в океане есть всюду!

Перед нами невзрачная рыба: бесцветное тело без чешуи, студенистые глаза не больше булавочной головки. Она извлечена с глубины 7578 метров при обследовании Курило-Камчатской впадины. Ученые назвали ее псевдолипарис.

Другая незнакомка: рыба с бородой, причем борода у нее словно у Черномора – в десять раз длиннее самой рыбки. Проживает она, если судить по тому месту, откуда ее вытащили, на глубине около двух километров.

Самое глубокое место в океане, как вы знаете, Марианская впадина. Так вот, и здесь, на дне пропасти, обнаружена рыба с «прожектором» на голове. А под «прожектором» – своеобразный костяной крючок, которым хищница захватывает добычу. Свой «электрический свет» она включает только тогда, когда приступает к охоте.

У многих обитателей морской пучины столь удивительный, часто даже пугающий вид, что это дало основание профессору Ч. Айдилу написать в своей книге «Бездна»: «Если бы группа художников-сюрреалистов устроила конкурс на изображение наиболее нелепого и невероятного чудовища, то они наверняка не смогли бы даже представить, насколько гротескны формы рыб, обитающих в глубоководных слоях океана… Но если бы даже у наших сюрреалистов и хватило фантазии, чтобы изобразить такие существа, то вряд ли у них достало бы воображения уменьшить этих уродов до крохотных размеров, превратив их из предметов, внушающих жуть, в предметы, вызывающие усмешку».

Обитатели океанской бездны в процессе эволюции выработали много особенностей, позволяющих им жить при колоссальном давлении воды. Вот один яркий пример. На больших глубинах жизнь значительно беднее, и хищники не могут рассчитывать на то, что будут обеспечены едой каждый день и каждый час. Как быть? У некоторых глубоководных рыб выработалась поразительная способность заглатывать жертву, по размерам превосходящую в несколько раз самого хищника.

Пищей глубоководных «вегетарианцев» служит донный ил, в котором содержится все необходимое для поддержания жизни.

Ученые обнаружили уже сотню видов глубоководных жителей. Большая заслуга здесь принадлежит нашим научным экспедициям на исследовательском корабле «Витязь». Одно открытие принесло подлинную сенсацию. В глубинах Мирового океана был обнаружен совершенно новый, ранее неизвестный тип животных – погонофоры. Эти весьма своеобразные существа живут в тонких трубках, из которых выглядывают наружу одни щупальца. Хватая ими добычу, погонофора переваривает пищу прямо в воде при помощи особых ферментов. Подготовленные питательные вещества всасываются прямо в щупальца. Желудок не нужен! Более того, у этих существ имеются примитивный мозг, нервная система, признаки пола, сердце и красная кровь, но нет ни желудка, ни внутренностей. Посредством крохотных вибрирующих волосков они создают ток воды, которая попадает в полые щупальца; при этом из воды извлекаются кислород и планктонные организмы.

Океанские тайны

Остров Пасхи – совсем небольшая вулканическая земля, затерявшаяся в Тихом океане. Земля-загадка!

Первое, что поражало и поражает всех, побывавших здесь, – огромные каменные статуи. «Как захватывающее зрелище, предстали перед нами каменные истуканы во весь свой гигантский рост, – пишет Тур Хейердал, – и показались нам совсем иными в сравнении с теми, как будто обрубленными по шею, какими видели мы их в энциклопедии и географических справочниках… Вырублены десятки тысяч кубометров горной породы, перенесены десятки тысяч тонн камня. И посреди зияющей пасти гор лежит свыше ста пятидесяти гигантских каменных людей, законченных и незаконченных, на всех стадиях работы… Вся гора представляет собой массу тел и голов».

Чтобы представить себе величину этих статуй, достаточно сказать, что размер головы одного истукана от подбородка до «шляпы» из красного туфа достигает одиннадцати метров, а длина носа равна четырем метрам!

* * *

Итак, большие каменные статуи… Но ведь жители острова Пасхи не знали металлических орудий для обработки камня, не было у них и подъемных кранов, чтобы установить великанов на каменные платформы. Животных, способных перевозить такие статуи, у островитян не было. Как же они со всем этим справлялись?

Здесь, и нигде больше в Тихом океане, обнаружена письменность «кохау-ронго-ронго» (говорящие дощечки), не похожая ни на какие другие письмена древности.

Далее, неизвестно происхождение аборигенов острова Пасхи: у островитян обнаруживаются признаки самых различных народов – полинезийцев и микронезийцев, малайцев и европеоидов.

Наконец, необычна и история открытия острова Пасхи. В 1578 году испанский мореплаватель Хуан Фернандес побывал у «острова каменных исполинов». Он писал, что видел большую землю, заселенную «людьми, такими белыми и так хорошо одетыми и во всем так отличными от жителей Чили и Перу».

Не решившись высадиться на берег, Фернандес поспешил возвратиться в Чили, чтобы подготовить новую экспедицию и вернуться сюда. Но он умер, не побывав вторично на острове Пасхи, а его записки о неведомой земле в океане попали в руки историков лишь много лет спустя.

Через столетие, в конце XVII века, английский пират Дэвис тоже оказался у острова Пасхи. По его словам, он увидел низкий песчаный берег; на запад тянулась высокая и длинная полоса земли. Дэвиса нисколько не волновали лавры первооткрывателей, он занимался своим гораздо более выгодным ремеслом. Поэтому пират даже не подумал о том, чтобы исследовать открытый им остров.

День «официального открытия» этого острова наступил в апреле 1722 года, когда его обнаружила эскадра голландского адмирала Роггевена и дала ему нынешнее название.

Что же получается? В конце XVI столетия Фернандес писал о большой земле. Столетие спустя Дэвис видел песчаные берега и «высокую длинную сушу». А еще тридцать пять лет спустя Роггевен обнаружил на том же месте небольшой островок.

Невольно напрашивается мысль о какой-то катастрофе, уничтожившей большую часть острова Пасхи. Косвенные следы этой катастрофы сохранились на острове: в каменоломнях лежат незаконченные статуи, подле них – брошенные каменные топоры и скребки, которыми предки островитян изготовляли своих каменных великанов.

Недавние исследования дна Тихого океана подтверждают, что в районе острова Пасхи возможны сильные землетрясения и извержения подводных вулканов.

Над загадками таинственного острова бились многие ученые, теперь этих загадок стало меньше. Побывавший на острове доктор геолого-минералогических наук Ф. П. Кренделев дает такое объяснение загадки каменных гигантов: «В огромности статуй (самая большая незаконченная из них имеет высоту 23 метра) многие видят размах фантазии, видят тайный смысл, даже следы космических пришельцев. Я думаю, что разгадка здесь проста. Породы, из которых изготавливались гиганты, очень рыхлые, легкие, пористые. По существу это пемзы, которые легко режутся пилой, а при ударе не раскалываются, а сминаются. Природа сама подготовила материал для изготовления истуканов. Пемзы и туфы образуют слои разной толщины, и эти слои разбиты трещинами на блоки. Древние ваятели выбирали подходящий блок и обтесывали его, делая похожим на человека. Крупные гиганты появились потому, что пасхальцы не умели перерубать блок, у них просто не было инструмента и сноровки. На острове очень много незаконченных, заброшенных статуй. Их бросали в том случае, если в блоке появлялся ксенолит, сложенный очень твердыми породами. Из них-то и делали каменные рубила».

– Ну, хорошо, – скажете вы, – допустим, что огромные статуи людей изготовляли из рыхлых, пористых пород (хотя и для этого требовалось немало времени), но как эти статуи доставлялись из каменоломни на берег острова, на расстояние до двадцати километров? Ведь некоторые из них весили не десятки, а сотни тонн!

Ответ попытался дать французский исследователь Муллой. Он знал, что, когда Тур Хейердал был на острове Пасхи, ему удалось выяснить, на чем островитяне перевозили своих великанов. Хотя мэр острова и говорит, что это тайна их народа, Хейердал приоткрыл ее: он выяснил, что статуи перевозились на деревянных салазках (санях). Муллой решил проверить, можно ли это сделать. Изготовил копию одной статуи, весящую восемьдесят три тонны, и попробовал перевезти ее на больших салазках.

Эксперимент показал: чтобы привести в движение каменную громадину, требуется сто человек. За день можно преодолеть около трехсот метров.

А как островитяне поднимали своих гигантов на постаменты? Жители острова рассказали, что их предки пользовались рычагами – большими деревянными столбами. По мере того как статуя поднималась, ее подпирали каменной стенкой. Экспериментаторам (пять человек) потребовалось пятнадцать дней, чтобы поставить статую вертикально…

Еще не так давно многие исследователи придерживались гипотезы, что остров Пасхи – последняя частица большой земли, затонувшей в океане. Подтвердить или опровергнуть эту гипотезу можно только океанографическими исследованиями.

Теперь картина прояснилась. В исследованиях подводной географии в районе острова Пасхи участвовали советские океанографы на судне «Дмитрий Менделеев». Оказалось, что остров-загадка лежит на «стыке» двух подводных структур: грандиозного восточно-тихоокеанского поднятия, протянувшегося от Антарктиды до Калифорнии, и огромной «трещины» в земной коре, идущей в широтном направлении через океан, а это порождает подводный вулканизм, что в свою очередь говорит о том, что остров Пасхи скорее всего является детищем вулканических извержений, это вершина одного из подводных вулканов. Впрочем, более конкретные ответы дадут будущие исследования.

* * *

С этим загадочным явлением моряки встречались много раз. Вот одно из последних сообщений. Теплоход «Антон Макаренко» шел Малаккским проливом. Была безлунная ночь. На поверхности воды, справа и слева от теплохода, проплывали светлые пятна. Вдруг они стали превращаться в полосы шириной десять – пятнадцать метров, радиально расходящиеся от судна. А затем из полос образовалось большое светящееся «колесо», которое начало все быстрее и быстрее вращаться против часовой стрелки. Скоро все исчезло. Это было в 1973 году.

Команда югославского парохода «Сербино» встретилась в Аравийском море с белыми полосами, которые быстро передвигались с востока на запад. Они приняли вскоре форму спиц гигантского колеса. Спицы быстро вращались против часовой стрелки. В минуту мимо наблюдателя проходило девяносто спиц. У другого борта корабля свечение приняло форму фейерверочного колеса около пятнадцати метров в диаметре, также вращающегося против часовой стрелки.

Капитан торгового судна «Ченту» рассказал, что «спицы колеса» похожи на волны молочно-белого тумана, ширина их – метров десять. Они проносились вокруг судна со скоростью не менее тридцати метров в секунду. А экипаж судна «Гленфоллох» видел «колесо» в виде пульсирующей ступицы двадцати метров в диаметре, из которой исходили спицы, похожие на валы светящегося тумана, пролетавшие над поверхностью воды.

В апреле 1955 года капитан теплохода «Скоттиш Игл» наблюдал, как в Персидском заливе его судно прошло между двумя вращавшимися в противоположных направлениях светящимися колесами примерно километрового диаметра! Были различимы мириады светящихся частиц. Рассказывая об этом событии, капитан не скрыл, что у него было неприятное чувство встречи с чем-то таинственным, даже зловещим. «Дьявольская карусель» – так с давних пор называют моряки эту океанскую загадку.

Пугающее явление, возникающее на поверхности моря, не ограничивается светящимися и вращающимися кругами. В 1945 году команда военного судна США «Делароф» наблюдала днем в северо-восточной части Тихого океана какое-то круглое тело диаметром в десятки метров, вынырнувшее из воды и быстро исчезнувшее.

Неоднократно моряки видели вращающиеся световые вихри, напоминающие своим видом ветряные мельницы с вращающимися крыльями. Так, с парохода «Трейенфельс» в темную, но звездную ночь вблизи берегов Индии наблюдали на поверхности воды вращавшееся и ярко светившееся пятно. Затем вращение пятна ускорилось, и у него появились крылья, как у ветряной мельницы, длиной около двадцати метров.

По сообщениям печати, светящиеся колеса и мельницы чаще можно увидеть в Андаманском море, Сиамском заливе, индонезийских водах. В Индийском океане с этим феноменом моряки встречались не менее полусотни раз. При этом свечение появлялось всегда из глубин океана, начинало быстро вращаться и снова исчезало в глубине.

Какие объяснения дают ученые?

Многие полагают, что «виновниками» являются светящиеся микроорганизмы и мелкие морские животные. Но что заставляет их сливаться в большие «колеса» или полосы? И почему такие круги вращаются с очень большой скоростью? По-видимому, это связано с вихревыми потоками морской воды.

У Курильских островов с давних пор наблюдают другую разновидность светящихся «колес» теплых морей. На горизонте в ночные часы вдруг появляется яркое пятно. Оно быстро передвигается и растет на глазах. Скоро перед вами огромный светящийся овал, от которого кверху уходит, словно луч прожектора, столб света.

На Дальнем Востоке это явление называют «горящим кругом» и «курильским светом». Заинтересовавшись этим оригинальным «светом», профессор И. М. Имянитов раскрыл секрет феномена. На Курилах много действующих вулканов, в воздухе носится много вулканической пыли. Встречаясь с капельками атмосферной влаги, пылинки порождают статическое электричество, а его заряды создают в воздухе свечение. Возникают большие светящиеся «облака». Гонимые ветром, они довольно быстро перемещаются над морем.

* * *

В 1890 году из Новой Зеландии отплыло в Англию парусное судно «Малборо», груженное мороженой бараниной и шерстью. В порт назначения оно не прибыло. Парусник был списан как погибший.

Прошло более двадцати лет, и вдруг его обнаружили у берегов Огненной Земли. Корабль шел под всеми парусами. Капитан судна, встретивший пропавший парусник, составил подробный отчет о том, что увидел.

Все находились на своих местах: один человек лежал у штурвала, трое – на палубе у люка, десять вахтенных – у своих постов, а шестеро «отдыхали» внизу. На скелетах еще сохранились лохмотья одежды.

Что же произошло с командой парусника? Тщательное расследование ничего не дало. Корабельный журнал был покрыт мохом, все записи оказались совершенно неразборчивыми…

Еще более удивительная история произошла в 1948 году с теплоходом «Уранг Медач». Радист, пославший SOS, сообщил: «Погибли все офицеры и капитан… Я умираю». Спасатели увидели странную картину: все члены экипажа лежали мертвые на своих местах, на лицах застыла маска ужаса…

Неоднократно встречали моряки в океанах и такие корабли, которые по неведомой причине были оставлены людьми. Известно уже много подобных морских трагедий, расследованных в свое время со всей возможной тщательностью.

Сомневаться в том, что они были, не приходится. Без ответа остается главный вопрос: что могло произойти на судне, неожиданно покинутом всей командой либо продолжающем плавать в океане с людьми, погибшими столь же внезапно?!

Эта морская тайна уже давно не дает покоя историкам морских плаваний. Очень уж удивительны, труднообъяснимы обстоятельства, при которых происходят катастрофы! Весь экипаж судна погибает от неизвестных причин внезапно и одновременно. В других случаях вся команда исчезает с исправного корабля, причем исчезает порой непонятным образом – спасательные шлюпки остаются на своих местах.

Так случилось в 1953 году с небольшим грузотеплоходом «Холчу». А в июне 1969 года газеты сообщили: «Две безлюдные яхты обнаружены в районах Азорских островов. На борту были запасы пищи, питьевой воды и спасательное снаряжение».

Чего только не предполагалось, чтобы объяснить загадку! Тут и гигантские кальмары, напавшие на корабль, и неведомая таинственная эпидемия, занесенная на судно одним из матросов; не исключали даже такую возможность: всех на корабле отравил сошедший с ума кок, а сам бросился в море…

Не так давно было высказано иное и более серьезное объяснение загадочных морских катастроф. Виновником могут быть… неслышимые звуки. Впрочем, коснемся сначала истории их изучения.

* * *

В 30-х годах в Северном Ледовитом океане на судне «Таймыр» работала научная экспедиция. Ученые изучали верхние слои атмосферы. Однажды при запуске шара-зонда исследователи обратили внимание на странное явление: стоило шар приблизить к уху, как человек чувствовал сильную боль, словно кто-то давил на барабанную перепонку!

Загадкой заинтересовался академик В. В. Шулейкин. Прежде всего он «послушал» радиозонды в Москве. Они были вполне безобидны. Значит, виновно море? Новые опыты ученые провели на Черноморском побережье и убедились: да, неизвестное явление связано с морем.

Виновником оказались инфразвуки – механические колебания воздушной среды с частотами ниже 17 герц, которые возникают над океанскими просторами при штормах и сильных ветрах.

Разгулявшийся ветер и сильное волнение становятся источником мощных инфразвуковых колебаний воздуха. Даже сравнительно небольшой шторм на море порождает очень мощные инфразвуки. Они распространяются на сотни и тысячи километров вокруг.

Улетая вдаль, эти неслышимые звуки как бы предупреждают всех о надвигающейся буре. И такое предупреждение хорошо улавливают многие обитатели моря. Медузы еще до того, как приходит первая штормовая волна, уплывают от берега, а морские блохи выбираются на сушу. О скором шторме их оповестил «голос моря», который они хорошо воспринимают.