Текст книги "Земля неразгаданная. (Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету)"

Автор книги: Владимир Мезенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Другая любопытная загадка Красного моря – в осадочных породах, покрывающих дно, обнаружено огромное количество отверстий диаметром от одного до четырех сантиметров. Их тут миллиарды. Кто же их создал? Невидимые живые существа? Или, может быть, через них выходят из земных недр какие-то газы? Ответа еще нет.

…Слова «рельеф суши» понятны всем. Но можно говорить и о рельефе дна океана. Да, оказалось, что поверхность Мирового океана далеко не гладкая. Есть на ней и впадины, и возвышенности, и своеобразные плато.

* * *

«За тех, кто в море!» Этот по-человечески добрый тост не умирает и в наши дни, когда, казалось бы, дальние плавания по морям-океанам на утлых суденышках стали уже достоянием истории.

Увы, и в XX веке океан опасен для мореплавателей. Вот статистика только одного 1977 года. По опубликованным в Лондоне официальным данным, в результате несчастных случаев мировой торговый флот потерял в этом году 334 судна, общий тоннаж которых превышал миллион тонн. Из них 129 судов затонули, 112 потерпели аварии, 57 сгорели и 32 потерпели катастрофу при столкновении.

Сколько же человек при этом погибло?!

Издавна морякам были известны опасные районы Мирового океана. Таким был мыс Горн, самая крайняя точка на юге Американского материка, – «межевой столб» на пути из Атлантического океана в Тихий.

За четыре столетия у мыса Горн побывали каравеллы и галеоны, корветы и бриги, фрегаты и клиперы, и многие из них нашли здесь свою могилу. А те, кто выходил победителем в схватке с морской стихией, запоминали эти дни на всю свою жизнь. «Мыс непостижим, – писал французский ветеран парусного флота капитан Готье. – Он лишь географическая точка на карте мира, но в то же время он символ навсегда исчезнувшего славного времени великих открывателей, времени, когда люди познавали неисчислимые опасности и безбоязненно встречали риск. И еще он памятник мужеству, выдержке, стойкости к физическим страданиям, духу самопожертвования, никогда не отсутствовавшему на кораблях дальнего плавания».

В 1914 году был открыт для судоходства Панамский канал и страшный мыс Горн потерял свое былое значение. Теперь старая морская дорога лишь изредка привлекает отважных любителей острых ощущений. И мыс в избытке приносит им это.

Обогнувший его в шестидесятых годах на парусной яхте Фрэнсис Чичестер отозвался об этом месте вполне определенно: «Ничто не затянет меня больше в плавание вокруг мыса Горн на таком маленьком судне. Основное впечатление о прошедших днях – чувство страха. Было что-то кошмарное в гудении ветра и озверевшем море…»

Остается добавить, что многие парусные суда минувших веков были немного больше яхты, на которой Ф. Чичестер совершил в XX веке свое кругосветное путешествие…

В Северной Америке следы древних кораблекрушений обнаруживаются прежде всего вдоль «великого золотого пути», – которым шли испанские суда, перевозившие награбленные сокровища. Из Испании они направлялись в Карибское море, а возвращались в Европу через Флоридский пролив.

В годы экспедиций Колумба испанцы заметили, что морские и воздушные течения в Атлантике движутся по часовой стрелке. Используя это, суда, направлявшиеся из Испании в Америку, плыли вдоль западного побережья Африки к островам Зеленого Мыса, где их подхватывали пассаты, постоянно дующие в западном направлении. Через 15–18 дней парусники достигали северной части острова Тринидад и входили в Карибское море.

Здесь возникали французские, английские, голландские и датские колонии; на морских путях становилось все более тесно, и на дне Флоридского пролива, в районе Бермудских островов, множилось число затонувших судов разных стран.

По другую сторону пролива, у берегов Флориды, погибших кораблей было еще больше. У выхода из Карибского моря и Мексиканского залива суда искали укрытия, когда с юго-запада налетали жестокие тропические штормы и именно здесь уже с 70-х годов XVI века отмечается наибольшее количество кораблекрушений. В 1715 и 1733 годах здесь погибли целые флотилии.

Но пожалуй, самым мрачным местом у моряков Атлантики слывет – и вполне обоснованно! – канадский остров Сейбл. Он находится в 240 километрах от берегов Новой Шотландии.

Впрочем, цифра 240 лишь приблизительна. Сейбл – кочующий остров. Океан размывает его западную косу, и она постепенно исчезает под водой. А с другой стороны остров растет. Ветер и морские волны нагромождают песок на восточной косе.

Таким «способом» остров передвигается на восток со средней скоростью 230 метров в год. Начиная с 1766 года он «прошел» 42 километра.

Изменяются и размеры Сейбла; сейчас он на три с половиной километра длиннее, чем в конце XIX века. По последним данным, длина острова равна 44 километрам, ширина – около четырех километров.

Здесь почти круглый год отвратительная погода. Штормовые ветры, густые туманы, снежные бури, огромные волны делают свое черное дело: у берегов Сейбла за века погибли сотни кораблей.

А главная опасность тут – зыбучие пески, своеобразная океанская топь. Суда, оказавшиеся на отмелях острова, бывало, погружались в нее полностью за два-три месяца. На этом морском кладбище погребены суда всех времен и народов, начиная с походов викингов.

Неоднократно после особенно сильных и длительных штормов на отмелях Сейбла находили останки кораблей, исчезнувших столетия назад.

В самом конце прошлого века у коварных берегов этого острова разыгралась трагедия, которая вошла в историю морских катастроф как одна из самых мрачных ее страниц.

Здесь, рассказывает писатель Лев Скрябин, в густом тумане английское парусное судно «Кромантишир» столкнулось с французским пассажирским пароходом «Ла Бургонь». Становой якорь пропорол обшивку парохода ниже ватерлинии. Уже через пять минут вода затопила котельное отделение.

На борту «Ла Бургони» было 725 человек. Среди них находились итальянские эмигранты и члены команды австрийского парохода, затонувшего два дня назад у берегов Америки. В первые же минуты на пароходе началась паника, звериная драка за спасательные пояса, за места в шлюпках. Итальянцы, австрийцы и вся французская команда «Ла Бургони» стрельбой из револьверов и ножами прокладывали себе дорогу к спасательным лодкам, вытаскивали из них женщин и детей, сбрасывали их в море.

Переполненные шлюпки перевертывались и шли ко дну. Еще более нелепо гибли люди, надевшие нагрудники слишком низко: в воде они перевертывались вверх ногами.

…Ныне Сейбл уже не представляет большой опасности для судов. Спасает радиомаяк. На острове работают два маяка и радиостанция.

* * *

Вы помните полное название книги о приключениях моряка, оказавшегося на необитаемом острове?

«Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо, моряка из Йорка, прожившего двадцать восемь лет в полном одиночестве на необитаемом острове у берегов Америки, близ устья реки Ориноко, куда он был выброшен кораблекрушением, во время которого весь экипаж корабля, кроме него, погиб, с изложением его неожиданного освобождения пиратами, написанное им самим».

Основой книги послужила подлинная история матроса Александра Селькирка, о которой Дефо узнал от мореплавателя Вудса Роджерса.

Писатель в своем романе кое-что «приукрасил». Селькирк прожил на необитаемом острове не двадцать восемь, а немногим более четырех лет. Остров, на котором он провел эти годы, был расположен не в устье реки Ориноко, в Карибском море, а на другой стороне Южно-Американского континента, в архипелаге Хуан-Фернандес, в Тихом океане.

История началась с того, что Селькирк повздорил с капитаном. Морские порядки тех времен были весьма суровы: капитан высадил непокорного на остров Мас-а-Тьерра, мимо которого судно проходило; остров был необитаем.

Селькирку оставили небольшой запас продовольствия, дали оружие и даже для компании обезьянку. Через 52 месяца к острову причалил корабль (возможно, по просьбе оставившего его здесь капитана), и матроса доставили в Англию. Здесь он умер уже после того, как вышло первое издание книги о приключениях Робинзона Крузо. Конечно, он никак не предполагал, не мог знать, насколько знаменитой станет история его одиночества на острове в архипелаге Хуан-Фернандес.

Теперь на Мас-а-Тьерра уже постоянно живут люди. Они знают, что когда-то здесь побывал моряк, история которого рассказана в книге. А литературная слава героя романа Даниэля Дефо продолжает жить и волновать романтические души, зовет совершить свою неповторимую робинзонаду…

В начале 60-х годов один из журналистов французского радио решил повторить подвиг Робинзона Крузо. Скорее всего им руководило желание прославиться. Захватив с собой на целый год продуктов питания, медикаменты, некоторые рабочие инструменты, а также – предусмотрительно – радиопередатчик, он перебрался на полинезийский островок Энао в Тихом океане.

Поначалу все шло, как было задумано. Но уже скоро журналист понял, что не может сосуществовать с природой один на один. Все больше угнетало одиночество. Появились навязчивые мысли, физическое недомогание. Через четыре месяца он передал в эфир SOS и был вывезен к людям.

Идет время, но охотники до робинзонады не переводятся. И сейчас не проходит года-двух, чтобы мировая печать не сообщила о новом Робинзоне, добровольно уединившемся на одном из островков Мирового океана.

Большинство таких «чудаков» не выдерживают долгой изоляции от общества. Бывают, однако, исключения. В 1961 году моряки с военного американского корабля обнаружили на безлюдном острове Энкоридж полуголого человека. Была спущена шлюпка. Все были уверены, что человек оказался здесь в результате морской или воздушной катастрофы. Но когда спасатели ступили на берег, Робинзон встретил их с полным равнодушием: «Очень сожалею, что не был уведомлен о вашем прибытии, прошу прощения за костюм…» Предложение вернуться к людям он отверг без размышлений.

Иногда появляются сообщения о робинзонах поневоле. Речь идет о потерпевших кораблекрушение. На долю этих людей нередко выпадают испытания, которых не выдержал бы и Робинзон Крузо.

Вот одна почти легендарная история. В июле 1962 года семнадцать полинезийских моряков отправились на маленьком суденышке с островов архипелага Тонга к берегам Новой Зеландии.

Путь не близкий – 1250 морских миль, но для людей, выросших у океана, такое путешествие было обычным. Однако прошли сроки, судно не прибыло в порт назначения. Поиски не дали результатов. В книге морского регистра, куда было занесено судно «Туаикаепуа», появилась запись: «Пропало без вести».

Катастрофа произошла на третий день после отплытия. Невиданный силы шторм обрушился на маленькое судно всей своей мощью. Моряки боролись как могли, но стихия была сильнее.

Чудовищная волна, подняв на гребень «Туаикаепуа», кинула ее на рифы, и судно перестало существовать. Моряки спаслись только благодаря своему мужеству: они добрались вплавь до маленького кораллового островка.

Утро осветило безрадостное положение спасшихся. Когда моряки собрали все, что удалось спасти с погибшего суденышка, стало ясно, в каком отчаянном положении они оказались. Несколько пачек галет, резиновый шланг, глиняный горшок и шесть подмоченных спичек…

На отмели валялся остов погибшего корабля. Нет ли там пищи? Увы, это был старый японский траулер, лежавший здесь со времен прошедшей мировой войны. Все, что можно было с него взять, – это доски с обшивки.

Капитан Фифита вместе со всей командой начал заготовку топлива. Доски, накрепко прибитые гвоздями, не поддавались. Голыми руками, даже зубами отдирали щепы для костра. Но как развести костер? Ведь спички были подмочены.

Просушили их на дне раковины. Первая попытка – и головка рассыпалась. Вторая – результат тот же. Третья. Четвертая. Пятая!.. И только шестая, последняя надежда на тепло и огонь сжалилась над моряками.

Горящий костер ободрил людей. Нужно держаться, несмотря ни на что, ведь их будут искать. Кроме того, в этом районе проходят большие океанские корабли, летают самолеты.

Кто-то предложил подумать о знаке, который был бы виден с воздуха. Моряки еще раз обследовали погибший траулер и нашли банку с остатками белой краски. А борт лежащего на боку траулера оказался вполне подходящим для того, чтобы написать на нем всем понятные буквы SOS.

Постоянно поддерживали огонь. Капитан расписал для всех членов экипажа вахты. Одни следили за костром, другие заготовляли топливо, третьи отдыхали.

Гораздо хуже было с водой и пищей. Галеты кончились через десять дней. Оставалась одна надежда – ловить крабов и рыбу. После многих усилий смастерили некое подобие большой корзины, в которой вместо прутьев были использованы расщепленные доски с обшивки траулера. «Корзиной» ловили рыбу.

А как быть с водой? И капитан Фифита, используя резиновый шланг, соорудил примитивный, но все же действующий перегонный куб. Теперь питьевую воду, пусть в небольшом количестве, можно было получать из морской.

Прошел месяц. Исхудавшие люди часами смотрели на горизонт. Но он был пуст. И вот умер первый из моряков, самый слабый. Затем второй…

Все больше сказывалось истощение. Воды и пойманных в море животных хватало только на то, чтобы поддерживать жизнь. Капитан прилагал все силы к тому, чтобы поддерживать у своих товарищей бодрость и надежду.

И он оказался прав. Спасение пришло на четвертый месяц их пребывания на необитаемом островке. Летчики гидросамолета, летевшего высоко в небе, увидели призыв о помощи, написанный на борту траулера. Из семнадцати полинезийских моряков обратно на свой остров прибыли двенадцать.

Да, и в наши дни морские путешествия могут поставить человека в исключительно трудные, невыносимые условия. Спасают только собственная выдержка, воля, надежда на спасение.

Французский врач Ален Бомбар провел интереснейший эксперимент: на резиновой надувной лодке он пересек Атлантический океан, чтобы на собственном опыте убедиться в том, что может сделать человек, оказавшийся в океане после кораблекрушения.

Более двух месяцев он питался тем, что ему давало море, – планктоном и сырой рыбой. Вместо воды пил выжатый из рыб сок и морскую воду. Когда после столь удивительного и тяжкого путешествия его обследовали врачи, они не обнаружили серьезного расстройства здоровья.

Исследователь пишет в своей книге: «Потерпевший кораблекрушение, лишенный всего после катастрофы человек может и должен сохранять надежду… Он должен собрать все свои силы, всю волю к жизни, все мужество для борьбы против отчаяния».

Совершенно справедливо!

…Ну а рекорд робинзонады поставил некий Зозо Кучич из Далмации (территория нынешней Югославии). В 1890 году, поссорившись с отцом, он покинул родительский дом и поселился на необитаемом острове в Адриатическом море. С тех пор Кучич избегал встречи с людьми, которые иногда появлялись на «его» острове.

В 1974 году ему было 96 лет, из которых 84 года Кучич провел в полном одиночестве.

* * *

История морских катастроф знает не мало случаев, когда потерпевшие кораблекрушение спасались при необыкновенных обстоятельствах. Но пожалуй, самая удивительная «одиссея» выпала на долю моряков и пассажиров шхуны «Мермейд».

Все, что произошло с ними, подтверждается документальными сведениями, которые хранятся в архивах английского страхового общества Ллойда. Парусное судно «Мермейд» вышло из Сиднея в октябре 1829 года, взяв курс на север. На четвертые сутки плавания в Торресовом проливе парусник настигла жестокая буря. Потерявшее управление судно понесло на рифы.

Через несколько минут матросы и пассажиры оказались в воде, шхуна, расколовшись надвое от удара о скалистый берег, пошла ко дну. Рассвет застал людей на голом утесе, тесно прижавшихся друг к другу. Но все двадцать два человека спаслись.

Прошло трое суток. Проходивший проливом барк «Свифтшуэ» снял их с рифа. Казалось, беды были позади. Действительность оказалась более суровой. У берегов Новой Гвинеи «Свифтшуэ» разбился о подводные камни. Его команда вместе со спасенными с «Мермейда» выбралась на пустынный берег.

И на сей раз никто не погиб.

Прошло всего несколько часов, и всех их взяла на борт шхуна «Говернер Рэди». Но скоро разместившихся на паруснике ждало новое жестокое испытание. На судне вспыхнул пожар. Команда и спасенные люди покинули корабль на шлюпках.

На этот раз спасение принес австралийский военный корабль «Комета», причем снова никто не погиб.

Но и на сей раз испытания моряков не закончились! Через неделю плавания налетевший шторм так сильно потрепал корабль, что его команда сочла за благо бросить судно вместе с людьми, подобранными в океане.

Почти двое суток оставленные на паруснике провели в воде, держась за снасти полузатонувшей «Кометы», и вновь – в четвертый раз! – счастье улыбнулось беднягам: их подобрал английский почтовый корабль «Юпитер», направлявшийся в Австралию. Он доставил всех людей с трех погибших судов в порт.

Конечно, такое «везение» – редкостное стечение обстоятельств. Но, как видите, все бывает!

Гораздо чаще потерпевшие кораблекрушение оказываются на положении Робинзона Крузо. И тут они прибегают иной раз к «почте Нептуна».

* * *

Необыкновенно интересны некоторые истории, связанные с бутылками, брошенными в море, в которых находят послания о морских трагедиях.

Вспомните, завязка романа Виктора Гюго «Человек, который смеется» строится на бутылке, брошенной в море. Записка, извлеченная позднее из этой бутылки, решает судьбу героя книги.

Это в романе. А вот пример из реальной жизни.

В 1916 году над Северным морем был сбит немецкий дирижабль. Он упал в Северное море и некоторое время держался на поверхности.

Заметив сигнальные ракеты, к подбитому «цеппелину» подошел английский патрульный тральщик «Король Георг V». Увидев, что немцев больше, чем людей на тральщике, его командир Фергюссон не стал спасать тонущих. Он сказал, что отправляется за помощью; тральщик скрылся в тумане.

Через полчаса дирижабль пошел ко дну. Но до этого его командир бросил в море бутылку с запиской, в которой сообщил о встрече с английским тральщиком.

Через несколько месяцев этот тральщик захватили немцы, и его командир тут же предстал перед военным трибуналом. Ему предъявили небольшой листок бумаги, на котором была описана встреча тральщика с дирижаблем и разговор между командирами. Как оказалось, записку выловили еще до того, как Фергюссон попал в плен. Его расстреляли «за преднамеренное убийство – отказ в помощи терпящим бедствие на море»…

Удивительная история произошла в начале прошлого века с пойманной английскими военными моряками акулой. В ее желудке они обнаружили шкатулку с бумагами. А из бумаг явствовало, что уважаемый (только за богатство!) на Ямайке купец Э. Мак-Кормик – близкий сообщник известного пирата Грэхема. Его корабль был потоплен недалеко от того места, где выловили акулу с разоблачающими документами. Жадность хищницы на сей раз сделала доброе дело. Полукупец-полупират пошел на виселицу.

Чаще всего «бутылочная почта» носит по морям-океанам сообщения от терпящих бедствие.

В 1942 году не вернулся к берегу небольшой катер с человеком на борту. Семь месяцев спустя недалеко от Сиднея была найдена бутылка с запиской владельца катера: «Если эта бутылка будет найдена, передайте, пожалуйста, записку моей жене Христиане Дуглас, Пойнт-Пайпер, г. Сидней. Конечно, ты удивишься, узнав, что произошло со мной. Отказал мотор – меня вынесло в открытое море. Прощай!»

Летом 1944 года на побережье штата Мэн в США нашли выброшенную морем бутылку. В ней сообщалось: «Наш корабль тонет. Наш SOS никто не слышит. Пришел конец. Быть может, это письмо когда-нибудь достигнет Соединенных Штатов». Удалось установить, что бутылку послал экипаж морского истребителя «Битти», торпедированного немцами у Гибралтара 6 ноября 1943 года.

Еще в XVIII веке японский моряк Матсуяма отправился на поиски морских кладов. Судно погибло, люди оказались на коралловом рифе. Умирая от голода и жажды, Матсуяма нацарапал на щепке историю их плавания, запечатал ее в бутылку и доверил волнам.

Океан с изумительной точностью принес бутылку на берег у деревни Хиратемура, где родился Матсуяма. Но произошло это через полтораста лет после гибели кладоискателей.

В 1952 году у берегов Австралии затонуло промысловое судно, шкипером на котором был А. Росс. Моряки спаслись, добравшись до ближайшего островка. Но радоваться было рано. На клочке земли, где они оказались, не было ни людей, ни пищи, ни даже растительности.

В минуту отчаяния шкипер бросил в море бутылку, сообщая «всем, всем» о трагедии. Но Россу и его товарищам повезло. Около острова появился рыбацкий траулер и подобрал моряков. После всех переживаний старый шкипер решил провести остаток своих дней на суше.

Купил на берегу моря в Новой Англии домишко и зажил новой жизнью. Прошло три года. В один из теплых весенних дней он гулял по берегу моря. Набегающие волны перекатывали бутылку, обросшую водорослями.

Старый шкипер открыл ее – в ней лежало его собственное послание!

Ну а если говорить о рекордах медлительности «бутылочной почты», то, пожалуй, его следует отдать… Христофору Колумбу.

В середине прошлого века матросы брига «Грифтен» запасались балластными камнями у берегов Гибралтара. На глаза попался предмет, напоминающий бочонок. Внутри оказался кокосовый орех, залитый смолой. Раскололи орех – в нем лежало полностью сохранившись, послание Колумба испанской короне.

Он спешил сообщить о гибели каравеллы «Санта Мария» и об отказе в повиновении испанских кормчих на каравелле «Нинья». Письмо мореплавателя вручили испанской королеве Изабелле II через три с половиной века после его отправления.

Какие расстояния преодолевают бутылки, брошенные в море? Ответим фактами.

В 1952 году у британских берегов была найдена бутылка, которую три с половиной года назад бросили в океан в Мельбурне (Австралия). За это время бутылка проделала путь длиною 13 000 миль.

Еще большее расстояние прошла бутылка, которую потом прозвали «летучим голландцем». Правда, тут было поставлено особое условие. Немецкая научная экспедиция бросила ее в воду в южной части Индийского океана в 1929 году. Карточка, которую легко было прочесть, не вынимая из запечатанной бутылки, призывала того, в чьи руки попадет находка, немедленно вернуть ее морю и сообщить, где и когда это произошло. Сначала бутылку нашли у побережья Южной Америки. Затем ее еще несколько раз вылавливали и, прочтя записку, бросали в воду.

Бутылка прошла мыс Горн, попала в Атлантический океан, а затем снова в Индийский и оказалась почти в том самом месте, откуда начались ее морские странствия.

А окончились они в Австралии. За 2447 дней великая путешественница прошла 16 800 морских миль!

Пути, по которым путешествуют почтовые бутылки, очень трудно предугадать заранее. Однажды на бразильском побережье бросили в океан две одинаковые бутылки. Одну из них течение увлекло на восток, и ее нашли на африканском берегу, а другая поплыла на северо-запад и закончила свое путешествие в Никарагуа. В другом случае бутылки, брошенные за борт в центре Атлантического океана, через 350 дней оказались на берегу Франции в нескольких сантиметрах одна от другой.

Наконец, стоит рассказать и о том, что к почте Нептуна неоднократно прибегали люди, рассчитывая на счастливый случай.

Вот, пожалуй, самый необычный и чрезвычайно редкий случай такого рода. Летом 1957 года матрос шведского торгового флота Викинг бросил в море близ Гибралтара бутылку, в которой без ложной скромности описал сам себя и просил девушку, которая выловит его послание, обязательно ответить ему.

Конечно, если девушка красивая, добавил матрос. И что вы думаете? Через полгода бутылка попала в руки дочери сицилийского рыбака. Она ответила незнакомому моряку, а через год состоялась их свадьба.

Бездна открывает свое лицо

Есть ли у океана дно?

Странный вопрос, скажете вы. В наше время – да. Однако было время, когда ответ на этот вопрос не был однозначен.

Великий мыслитель древнего мира Аристотель, например, утверждал, что океаны – бездонные пропасти, и многие географы прошлого с ним соглашались.

Магеллан попытался измерить глубину Тихого океана, но из попытки ничего не получилось. Только когда был сконструирован лот с отделяющимся грузом, океанское дно было «открыто».

В 1874 году американское гидрографическое судно «Тускарора» измерило глубину в 8513 метров. Это была первая глубоководная впадина, открытая в Мировом океане; она находится к северо-востоку от Японских островов. Теперь она носит название Курило-Камчатского глубоководного желоба.

Около шестидесяти лет назад на вооружении разведчиков океанского дна появились эхолоты; они позволяли за секунды определять глубины по ходу судна. Появились первые карты рельефа дна морей и океанов.

Советским океанографическим судном «Витязь» была обнаружена наибольшая океанская глубина – 11 022 метра. Это Марианский желоб в Тихом океане (к югу и востоку от Марианских островов).

* * *

Теперь мы знаем, что океанское дно выглядит как очень гористая страна. Есть там и высочайшие горные хребты, и пропасти, и равнины, и вулканы.

Во всех океанах Земли тянутся срединные горные хребты. Переходя из одного океана в другой, они, словно обручи, опоясывают всю нашу планету. Общая длина этих хребтов превышает 80 тысяч километров. Кроме того, Мировой океан скрывает множество отдельных гор. Далеко не все они еще открыты.

В отдельных местах вершины подводных исполинов и хребтов поднимаются над поверхностью, образуя острова. В Атлантическом океане таким самым крупным островом является Исландия, расположенная на вершине Срединно-Атлантического хребта.

Не так давно с помощью эхолотов был в первом приближении изучен и нанесен на карту рельеф дна Северного Ледовитого океана. Стало известно об огромном подводном хребте в Индийском океане, о десятках глубоководных желобов-впадин. Это узкие ложбины на дне океанов, тянущиеся иногда на две-три тысячи километров.

Тихоокеанский желоб у островов Тонга (10 882 м) выглядит прямо-таки щелью в океанском дне: при ширине от трех до семи километров он тянется на протяжении семисот километров.

Теперь в океанах насчитывается около 40 глубоководных желобов. В Индийском находится Яванская впадина глубиной 7450 метров. Четыре желоба в Атлантическом океане, самый глубокий из них – Южно-Сандвичев (8464 м). А в Тихом они образуют почти непрерывное кольцо по его окраине.

Желоба являются границами между материком и океаном. Один склон их подстилается материковой корой, а другой – уже океанической. В желобах оседает большая часть осадочных материалов, выносимых в океан.

В последние десятилетия выяснилось, что дно в океанах совсем еще молодое. Нигде не обнаружено такого участка дна, возраст которого был бы старше 150–160 миллионов лет. В сравнении с возрастом Земли это очень мало.

Выходит, что Мировой океан совсем не древнее образование. Как же это объяснить?

До недавнего времени многие геологи полагали, что формы земной поверхности – континенты, горы, океанские впадины – обязаны своим происхождением главным образом вертикальным перемещениям отдельных частей земной коры. Молодость океанского дна объяснить этой теорией трудно. Появилась другая гипотеза: дно океанов создается сейчас, в нашу эпоху. Подтверждением этому являются срединно-океанические хребты, прорезанные огромными трещинами. Здесь и рождается новое дно океанов; материалом для него служат глубинные базальты, извергающиеся из земных недр. По мере их остывания растут новые участки коры, подстилающей дно океанов.

Существование глубоких разломов в подводных хребтах свидетельствует о том, что берега океанов расходятся в стороны от своих срединных хребтов. А это означает, что в формировании лика Земли большую, может быть даже решающую, роль играют горизонтальные движения земной коры.

Когда так называемые литосферные плиты в одних зонах расходятся, в коре появляются трещины, по которым из земных глубин поднимается расплавленный базальт; застывая, он наращивает плиты. А при сближении литосферных плит возникают районы формирования горных хребтов.

Исследуя морские глубины, ученые обнаружили подтверждение тектоники литосферных плит в Красном море. Здесь на дне есть разломы земной коры, а очертания берегов этого моря в Аравии и в Африке во многих частях совпадают.

«Красное море еще очень молодо, – пишет доктор геолого-минералогических наук Л. Зоненшайн, – но если процесс раздвижения Аравийской и Африканской плит на его дне пойдет и дальше со скоростью полтора сантиметра в год (как это происходит сейчас), то через 10–20 миллионов лет здесь будет бассейн с океанической корой шириной 300–500 километров и срединно-океаническим хребтом на дне. По сути дела мы присутствуем при рождении нового океана».

Рассказывая о морском дне, стоит вспомнить и о других его загадках. В Адриатическом море, возле западного побережья острова Кефалем, ученые обнаружили… «отверстие» в морском дне. Каждые сутки в этом месте «исчезает» около 30 тысяч тонн воды. Куда?!

Попытались обнаружить выход воды и с помощью краски, и с помощью кусочков пластика, сотню килограммов которого отправили в «отверстие». Опыты ничего не дали…

А у берегов Триполи, в Ливане, вода, наоборот, появляется в избытке. Даже при полном штиле вода в полукилометре от берега неизменно волнуется, а температура ее такова, что заходящая сюда рыба погибает. «Ливанское чудо» оказалось не столь уж загадочным. Ученые быстро нашли его разгадку.

Выяснилось, что, когда в горах Ливана тают снега, в долины попадает только четвертая часть воды. Остальная уходит под землю и, собираясь там в настоящие реки, находит выход на дне Средиземного моря. Аэрофотосъемкой было обнаружено много морских ключей. Один из них, самый мощный, каждую секунду выбрасывает в море около 50 кубометров пресной воды. Вот тут и происходит волнение моря.

Еще более редкий подводный феномен обнаружен у берегов Эквадора. Океанская вода, взятая с глубины трех километров, оказалась очень горячей. А затем выяснилось, что здесь на дне океана бьет на высоту 45 метров (несмотря на огромное давление воды!) из подземной трещины кипящая вода…

* * *

В 1538 году в Толедо, на берегу реки Тахо, король и тысячи любопытствующих горожан наблюдали, как два смельчака решились на невиданный эксперимент. С зажженными свечами они забрались в большой бронзовый колокол, и его опустили в реку.

Двадцать минут спустя колокол подняли наверх, и пораженная толпа увидела, что одежда смельчаков сухая, а свеча не погасла!

Король усмотрел в этом эксперименте ловкий трюк балаганных затейников, а многие из горожан остались убежденными в том, что дело тут не обошлось без колдовства.