Текст книги "Земля неразгаданная. (Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету)"

Автор книги: Владимир Мезенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

В памяти жителей юга России осталась черная буря весны 1892 года. Прокатившись по всей степной полосе Южной России, она отличалась особенной силой. Пыль, поднятая ветром с полей Украины, была занесена в Польшу и Германию, в Финляндию и Швецию. Во многих местах там прошли грязевые дожди.

В 1960-м пыльная буря, свирепствовавшая целых две недели, охватила огромную территорию – от Молдавии до Туркмении. В отдельные дни скорость ветра достигала 25–28 метров в секунду. Это был настоящий ураган, который к тому же нес массы мелкой пыли, заносившей селения. В некоторых селах Запорожья и Херсонщины дома были занесены пылью до крыш!

Можно вспомнить и 1972 год. Тогда знойные восточные ветры целых три месяца «командовали» погодой в нескольких областях.

…Черные бури – бич многих сельскохозяйственных районов мира. Они часты в США, на Австралийском континенте, в Канаде. Сдувая с пахотной земли верхний, самый плодородный слой почвы, ветер резко ее истощает. А в других местах под атаками пылевых частиц гибнут все всходы. Масса пыли, летящая с огромной скоростью, может попросту изрешетить растение.

Американцы называют свои суховеи бичом земледелия. По мере распашки земель и хищнического вырубания лесов суховеи в США и связанные с ними пыльные бури становятся все более частыми. В весенние месяцы 1934 и 1935 годов сильнейшие пыльные бури прокатились по всем равнинным штатам США. Пыль в воздухе была настолько густа, что американские фермеры днем зажигали в домах огни. С засеянных полей ветер уносил землю вместе с семенами. За два дня одна из таких черных бурь подняла в воздух более 30 миллионов тонн почвенного слоя!

Из старинных документов известно, что плато Карст в Европе когда-то покрывали густые леса. Именно здесь венецианцы и далматинцы в течение многих столетий рубили корабельный лес. Пока не вырубили совсем. На порубках паслись огромные стада овец, которые выщипывали всю траву догола, так что обнажалась земля. А затем дожди смыли тонкий слой почвы, покрывавший скальное основание, и к нынешнему времени Карст обратился в царство причудливых, но совершенно бесплодных известняковых скал.

В нашей стране ведут активную борьбу с суховеями. Большую роль в этой борьбе играет озеленение. Лес хорошо сохраняет и накапливает влагу, необходимую для полей; он служит надежной защитой от черных бурь. Встречая на своем пути деревья, суховей увлажняется парами воды от их листвы и теряет свою губительную силу.

В дни, когда буйствовала черная буря 1960 года, было замечено: там, где восточный ветер встречал лесные заграждения, озимые посевы сохранились. Причем с бурей справлялись лесные посадки, не превышающие пяти процентов общей площади в районе.

Существуют и другие действенные средства борьбы с суховеями и черными бурями: задержание влаги на полях, научно правильная обработка почвы, посевы засухоустойчивых сортов растений, искусственное орошение и дождевание. Все эти меры проводятся в условиях социалистического хозяйства в широких масштабах.

При безотвальной обработке почвы сохраняется стерня, что позволило уже на многих миллионах гектаров предотвратить выдувание почвы и гибель посевов.

В лабораториях ученых идут поиски новых эффективных средств против ветровой эрозии почв. На помощь приходит химия. В Эстонии рекомендуют применять сланцевую смолу. Опыты показали, что ее применение путем разбрызгивания на поверхности почвы полностью обеспечивает ветроустойчивость пахотного слоя при скорости ветра 15–25 метров в секунду.

Сланцевая смола создает на поверхности пашни пленку, которая препятствует испарению влаги из почвы. Притом она не только не оказывает вредного влияния на жизнедеятельность микроорганизмов, на развитие растений, а, наоборот, способствует повышению их урожайности.

Средством против ветровой эрозии хорошо зарекомендовали себя латексы – водные смеси каучука. После обработки латексом поверхности почвы вода испаряется, а на почве образуется эластичная пленка. Она защищает почву от выдувания и в то же время не препятствует всходам растений, их питанию водой.

* * *

Наверное, на земном шаре нет таких мест, где можно было бы сказать: «Я дышу совершенно чистым, незапыленным воздухом». Всюду у поверхности земли в воздухе столько пыли, что можно говорить о «пылевой атмосфере».

Проверяя чистоту воздуха над морями и океанами, ученые обнаружили, что даже в центральной части Атлантики в каждом кубическом сантиметре воздуха находится несколько тысяч пылинок.

А исследования в городах показали, что здесь всегда висит постоянная пылевая «шапка». Если сельский житель вдыхает около 40 миллионов пылинок в минуту, то «на долю» горожан приходится за то же время уже около миллиарда мельчайших, но далеко не безвредных пылинок!

Особенно загрязнена атмосфера больших городов. Это лучше всего видно с высоты. Густой грязный туман, состоящий из сажи, нависает над городами, точно колпак, не допускающий сюда целительные ультрафиолетовые лучи солнца.

В одном кубическом метре воздуха, которым дышат жители Лондона, Парижа, Лос-Анджелеса, Токио, содержится от 100 до 300 миллионов пылинок. В Лондоне подсчитали, что только за один (воскресный!) день предприятия города выбросили в атмосферу более 100 тонн сажи.

270 дней в году висит над Лос-Анджелесом – городом, окруженным горами, – ядовитый туман, в котором много продуктов сгорания нефти. Жители этого города страдают от раздражения глаз и дыхательных путей. «К полудню, – пишет один из авторов журнала „Нэшнл джиогрэфик“, – воздух стал похож на горчичный газ. Ни ветерка, никакого движения в атмосфере. Примерно в пять часов Лос-Анджелес замер, словно больной под наркозом. Город был отравлен смогом, столь плотным и ядовитым, что даже людям со здоровым сердцем и легкими не рекомендовалось покидать дома».

Если бы осаждалась вся грязь, содержащаяся в воздухе над Нью-Йорком, здесь выпадало бы ежемесячно не менее двадцати пяти тонн сажи на каждый квадратный километр.

О глотке чистого воздуха могут в наши дни лишь мечтать жители Каира. Здесь, основной поставщик пыли – пустыня. В отдельные дни на каждый квадратный километр районов города выпадает до двадцати тонн песчаной пыли. Она проникает во все здания, ею дышат миллионы людей. А дополнительно загрязняют атмосферу промышленные предприятия, не имеющие, как правило, очистных сооружений.

В Японии печальную известность приобрел город Йоккаити. Круглые сутки над ним висят разноцветные массы дыма, извергаемого заводами нефтехимической, цементной и стекольной промышленности.

В этой стране насчитывается уже более тридцати районов с уровнем загрязнения, опасным для здоровья. Десятки тысяч японцев официально зарегистрированы как жертвы загрязнения окружающей среды.

Летом 1972 года газеты обошло сообщение о том, что в Токио и его пригородах в один из дней стали жертвами «фотохимического смога» 250 школьников. Говоря яснее, дети стали жертвой продуктов распада выхлопных газов автомобилей. Образующиеся под действием солнечных лучей, эти продукты вызывали слезоточение, кашель, головные боли.

В Париже врачи-патологоанатомы заинтересовались цветом легких у умерших. Вскрытия показали, что легкие не выглядят, как это было в прошлом, розовыми. Они покрыты темным налетом. Причину не надо долго искать. На легких оседают все те «отбросы цивилизации», которые скапливаются в воздухе больших городов. Анализ парижской атмосферы убедительно это подтверждает. В ней были обнаружены – и совсем не в малых количествах – серная, азотная и азотистая кислоты, аммиак и сернистый газ, сероводород и другие столь же малоприятные вещества, если говорить об их воздействии на человека.

Над многими промышленно развитыми странами Запада ныне нависла и другая опасность. «Грязь», выбрасываемая в атмосферу фабриками и заводами, возвращается на землю ядовитыми осадками. Так, развитие химического производства привело к катастрофическому увеличению содержания кислот в дождях. Такие осадки повышают кислотность озер, что приводит к гибели живности.

…На спрятавшемся в поросших елью, сосной и тсугой горах Адирондак (штат Нью-Йорк) озере Бруктроут царит мертвая тишина. Не квакают лягушки, ничто не шелохнется под его поверхностью. 20 лет назад в этих водах в изобилии водились форель, окунь и щука.

Рыба в озере Бруктроут и во многих других озерах в этом районе была убита «кислым дождем» – загрязнениями, образующимися при соединении атмосферной влаги с окислами серы и азота, выбрасываемыми в атмосферу электростанциями, заводами и автомобилями. Переносимые ветрами «кислые облака» угрожают рекам и озерам, растительности и даже зданиям.

Насыщенные кислотами осадки разъедают камни, губят памятники старины. Группа ученых из Йельского и Корнельского университетов наблюдала за одной бурей в Хаббард-Бруке (штат Нью-Гэмпшир), во время которой кислотность дождя в 500 раз превышала нормальную.

Пытались поправить дело, строя более высокие заводские трубы, и добились, что вокруг предприятий воздух стал чище. Но зато газы стали засорять атмосферу на значительно больших площадях.

Соединенные Штаты теперь «обстреливают» Канаду миллионами тонн серной кислоты в год, а Скандинавские страны жалуются, что они подвергаются химической «бомбардировке» из Шотландии и ФРГ.

«И было знамение государю»

О нем поведал потомкам один из приближенных царя Ивана IV. Вот как это было, по словам писателя В. Костылева, автора известной трилогии о грозном царе:

«…дрожащей рукой царь Иван отодвинул занавес. Испуганными глазами взглянул на небо.

Лицо его перекосилось от ужаса: на небе, в темной вышине, застыло крестообразное небесное знамение…

Опираясь на посох, вышел царь на Красное крыльцо наблюдать дивное видение, о котором только что сказала ему царица.

Долго молча смотрел он на небо, усеянное густой звездный россыпью, и на этот таинственный крест, смутно проступавший в небесной глубине, и вдруг, зашатавшись от слабости… прошептал:

– Вот знамение моей смерти. Вот оно…»

* * *

Нетрудно представить себе, какой страх порождало в прошлом подобное небесное «знамение»! Весьма любопытны в этом отношении сообщения исторических хроник:

«В 1120 году среди кроваво-красных облаков появились кресты и человек, состоявшие из пламени. Все ожидали светопреставления, но дело кончилось только войною.

В январе 1514 года в Вюртемберге были видны три солнца, из коих среднее больше боковых. В то же время на небе появились окровавленные и пылающие мечи. В марте того же года опять были видны три солнца и три луны. Тогда же турки были разбиты персами в Армении».

В науке это «небесное знамение» носит название гало. Формы гало многообразны: это и светящийся круг, опоясывающий солнце, и светлый столб, уходящий от солнца вверх, и ложные солнца, появляющиеся рядом с нашим светилом, и светлые дуги, примыкающие к кругу…

Вот уже вполне реальное описание такого явления. 1928 год. Смоленская область, город Белый. В один из майских дней сотни людей с интересом наблюдали на небе необыкновенную картину. В 8–9 часов утра справа и слева от солнца появились два ярких, окрашенных в радужные тона ложных солнца. Настоящее солнце находилось в центре святящегося круга. Затем появилось несколько светящихся дуг.

Как же возникают в атмосфере столь необыкновенные картины?

Ученые уже давно обратили внимание, что солнце при появлении гало затянуто белой блестящей дымкой – тонкой пленкой высоких перистых или перисто-слоистых облаков. Они плавают на высоте шести – восьми километров и состоят из мельчайших кристалликов льда, чаще всего имеющих форму шестигранных столбиков или пластинок.

Плавая в потоках воздуха, кристаллики, подобно зеркалу, отражают или, подобно призме, преломляют падающие на них солнечные лучи. При этом от некоторых кристалликов лучи могут попадать в наши глаза – вот тогда мы и можем увидеть какую-то форму гало.

Добавим еще, что не всякие перистые облака дают яркое, хорошо заметное гало. Для этого нужно, чтобы облака были не слишком плотны (солнце просвечивает!), и в то же время в воздухе должно находиться много ледяных кристалликов.

Порой даже так бывает: небо кажется совсем чистым, безоблачным, а гало – вот оно! Значит, высоко в атмосфере плавает много отдельных кристалликов льда. Так нередко бывает в зимние дни, когда стоит ясная морозная погода.

Нередко на небе появляется такое гало – светлый круг, опоясывающий небо параллельно горизонту (паргелический круг). Как он возникает? Специальные опыты показали, что такая форма образуется благодаря отражению солнечного света от боковых граней ледяных шестигранных кристалликов, плавающих в воздухе в вертикальном положении.

Лучи солнца падают на такой кристаллик, отражаются от него, как от зеркала, и попадают в глаза наблюдателя. А тут вступает в права одна особенность зрительного восприятия. Поясним ее на простом примере.

На берегу озера стоит дом. В спокойной воде, как в зеркале, мы видим его отражение. Почему? Лучи света, отраженные домом, попадают в наши глаза двумя путями: одни проходят прямо через воздух, и мы видим изображение дома, а другие отражаются от зеркальной поверхности воды и, попадая в глаза, образуют второе – перевернутое – изображение того же строения.

Причина проста: наши глаза воспринимают изображение предметов всегда так, как будто от них идут прямолинейные лучи. Поэтому мы видим изображение дома, отраженного поверхностью воды, на прямой линии, идущей от глаз к воде.

То же происходит при появлении паргелического круга. Маленькие зеркала – шестигранные кристаллики посылают нам в глаза отраженное солнце, но мы видим его изображение не там, где солнце находится, а на прямой линии, идущей от глаз, причем изображение это видно на той же высоте над горизонтом, что и солнце.

В воздухе находится очень много кристалликов-зеркал. Изображения солнца, попадающие в глаза от отдельных кристалликов, сливаются, и мы видим сплошной светлый круг, параллельный горизонту.

Отражение света от маленьких ледяных зеркал, плавающих в морозном воздухе, рождает на небе и светящийся столб. Тут в игре света участвуют ледяные пластинки, плавающие в атмосфере не вертикально, а горизонтально.

Вот как это происходит. Лучи солнца, которые только что ушли за горизонт, падают на колеблющиеся нижние грани таких пластинок, отражаются и попадают в глаза наблюдателя. Если таких кристалликов в воздухе много, зеркальные отображения солнца сливаются в одно, и мы видим растянутое, искаженное до неузнаваемости изображение солнечного диска – в небо от горизонта уходит светящаяся дорожка.

Иногда на фоне вечерней зари она бывает окрашена в красноватые тона. Это «знамение» с давних пор производило очень сильное впечатление на суеверных людей. «Быть беде!» – говорят они, убежденные, что не может возникать на небе столь зловещий знак «просто так».

А между тем здесь мы сталкиваемся с таким случаем, когда обычное, всем знакомое явление принимает необычную форму. Вспомните «лунную дорожку» на воде. Это не что иное, как зеркальное отражение луны, только отражение неузнаваемо искаженное, сильно растянутое на поверхности воды, подернутой рябью. Слегка волнующаяся вода так отражает падающий на нее лунный свет, что мы видим множество отдельных отражений луны – на воде возникает длинная светящаяся «дорожка».

Иногда такое же гало можно наблюдать на ночных улицах. Оно возникает возле ламп электрического освещения во время снегопада при тихой погоде. Снежинки отражают свет, и создается светящийся столб.

Но чаще других на небе можно увидеть гало-круг, в центре которого находится солнце или луна. Чтобы понять, как он образуется, надо вспомнить не об отражении световых лучей, а об их преломлении. И сначала не в ледяных кристалликах, а в каплях дождя.

* * *

Отшумел летний дождь. В ярких лучах выглянувшего солнца заискрились трава, листья деревьев, а там, куда ушла завеса дождя, многоцветной дугой легла красавица радуга.

Знакомая картина. А хорошо ли вы знаете, как она возникает?

Многокрасочная расцветка радуги стала понятна еще со времен Ньютона: он открыл, что белый солнечный свет – свет сложный. Это подтверждает простой школьный опыт: пропустите солнечный луч через клинообразный кусок стекла – стеклянную призму – и белый свет распадется на свои составные, спектральные цвета; в них принято выделять семь основных – красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Расположение их неизменно: за красным идет оранжевый, за оранжевым желтый и т. д.

Разложение белого света стеклянной призмой объясняется тем, что отдельные цветные лучи преломляются в ней неодинаково: одни больше, другие меньше. Меньше всего преломляются лучи красного цвета, больше всего – фиолетового. Белый луч, проходя сквозь призму, как бы развертывается веером на цветные лучи, из которых он состоит.

В плоских стеклах, скажем в оконном, этого не происходит, все цветные лучи, составляющие белый свет, преломляются в одинаковой степени, и мы видим тот же белый луч.

С таким же разложением белого солнечного света на разноцветные лучи связано образование радуги.

Конечно, в воздухе нет никаких стеклянных призм. Но их и не нужно. Роль таких призм с успехом выполняют дождевые капли.

Вспомните, как ранним утром капельки росы играют в лучах солнца всеми цветами радуги. В этом случае белый солнечный свет разлагается в каплях росы на свои радужные цвета. То же самое происходит при дожде. Луч света, падая на поверхность капли дождя, преломляется и проходит внутрь ее. Достигнув внутренней стенки, он отражается и выходит из капли, вновь преломляясь на выходе. Так происходит разложение света в спектр – из дождевой капли выходят разноцветные лучи.

Солнечные лучи во время дождя преломляются в мириадах капель воды. Но в наши глаза попадают лишь те цветные лучи, которые идут от капель, находящихся в одном положении по отношению к глазам и к солнцу: все они расположены по окружности. Сливаясь, они и дают картину радуги.

То, что дождевые капли падают, ничего не меняет. Вспомните, как демонстрируется кинокартина. На экране быстро сменяются отдельные неподвижные кадры. Каждый из них появляется на экране примерно всего на одну двадцатую долю секунды и тут же сменяется следующим. Промежуток времени, разделяющий одно зрительное впечатление от другого, обычно не превышает одной десятой доли секунды, и изображения отдельных кадров сливаются в одно непрерывное, движущееся. Не успевает в нашем мозгу исчезнуть одно изображение, как на него уже накладывается другое.

То же самое происходит в воздухе. От капли – там, где возникает радуга, – в глаза наблюдателя попадает какой-либо один цветной луч – синий, зеленый, красный и т. д. Это происходит лишь на короткий миг. Но тут же ее заменяет другая капля, падающая сверху, и мы видим этот луч десятки и сотни секунд.

Положение радуги на небе зависит от положения солнца. Чем выше высота солнца, тем меньшая часть радужного круга видна. Замечательную картину наблюдали первые воздухоплаватели, поднимавшиеся над землей на воздушных шарах, – они видели весь радужный круг.

Каждый видит на небе свою собственную радугу. В самом деле, отойдет человек немного в сторону – и радужная полоса передвинется вместе с ним: он увидит радугу в новых каплях. Поднимитесь на гору, и радуга поднимется с вами, ведь когда вы переходите на другое место, вы уже видите радужные лучи солнца, отраженные другими каплями.

Яркость радуги меняется в зависимости от того, какое количество дождевых капель находится в воздухе, и от величины этих капель. Радуга тем ярче, чем крупнее капли дождя. Вспомните, как она ярка при летнем дожде, когда падают частые, крупные капли.

От величины дождевых капель зависит и вид радуги. Когда в воздухе находятся более крупные дождевые капли, в радуге ярко выделяются зеленая и фиолетовая полосы. Хорошо видна красная полоса. Более мелкие капли дают радугу, в которой выделяется желтый цвет. Когда радугу образуют совсем мелкие капельки – диаметром не более 0,03 миллиметра, в ней появляется белая полоса, а сама радужная полоса выглядит шире.

Интересно, что в последние пять – десять минут перед заходом солнца все цвета в радуге, кроме красного, начинают исчезать, так что остается одна красная дуга. Порой она бывает очень яркой и видна после солнечного захода.

Иногда можно видеть не одну, а две, три и более радуг. Как они возникают? Когда солнечный луч не один раз, а дважды отражается от внутренней стенки капли и разлагается в спектр. Так образуется двойная радуга, имеющая вид двух радужных дуг, расположенных одна над другой.

Цвета в них располагаются как бы в обратном порядке: если у нижней радуги ее верхняя часть красная, а нижняя – фиолетовая, то у верхней радуги в красный цвет окрашена нижняя часть, а в фиолетовый – верхняя.

Над большими водоемами иногда появляется вместе с радугой в ее обычной форме радуга «вверх ногами» – перевернутая. Секрет здесь в том, что радуга может появляться и в тех случаях, когда в каплях дождя отражаются не прямые солнечные лучи, а отраженные водной поверхностью рек, озер, морских заливов.

Можно увидеть радугу и в ночное время, при луне, но это бывает редко.

* * *

А теперь снова вернемся к гало.

«Виновники» появления гало-кругов – кристаллики атмосферного льда шестигранной формы. Они преломляют свет подобно каплям дождя. От некоторых шестигранников лучи попадают в глаза наблюдателя; они располагаются на небе, подобно каплям воды в радуге, по кругу, в центре которого мы видим солнце. Небо в этих местах и будет освещенным.

Так возникает светлый круг, слегка окрашенный в радужные тона. При этом внутренняя часть гало окрашена красным, а внешняя – синеватым цветом. Внутри круга небо кажется заметно темнее.

Угол, под которым виден радиус круга, почти всегда определенный. Чаще он составляет 22 градуса (то есть наблюдатель видит радиус круга под углом в 22 градуса); реже появляется радужный круг в 46 градусов (он образуется от преломления света между гранями кристалликов).

А ложные светила? Какие кристаллики их порождают?

Специальные опыты, когда исследователи пытались искусственно, в помещении, воспроизвести псевдосветила, показали, что ложные солнца появляются, если только в воздухе плавают шестигранные кристаллики льда, по своей форме напоминающие гвозди. Эта форма позволяет им держаться в воздухе в вертикальном положении. Свет преломляется боковыми гранями.

Обычно такое гало возникает в часы, когда солнце находится невысоко над горизонтом.

Ложные солнца – довольно частые гости на небе. В северных областях, где вообще значительно чаще наблюдают гало, они появляются ежегодно десятки раз. В Сибири их называют пасолнцами.

Ложные светила могут появляться при полнолунии. Автор этой книги получил в 1973 году интересное письмо, в котором житель города Серпухова Московской области В. Г. Лазарев рассказывал:

«В 1958 году мне привелось быть наблюдателем невероятно фантастического астрономического явления. Дело было около полуночи, сейчас уже точно не помню, в августе или в сентябре. Вынося воду (жена купала ребенка), я бросил взгляд на небо и… очутился в сказочном царстве. На небосводе было пять лун. Одна была точно над головой, вторая – в южном направлении, третья – в северном, четвертая – в восточном, а пятая – точно в западном направлении, на одном от горизонта уровне. От южной луны через верхнюю луну до северной проходила светлая, как у ламп дневного света, полоска; такая же полоска проходила и от восточной луны – через центральную – к западной. Внизу, по горизонту, от луны к луне все четыре луны были тоже соединены светлой полоской.

Явление было захватывающее, ну прямо как в сказке! Я хотел было с кем-нибудь поговорить об увиденном, глянул на улицу за ворота, но там никого не было. Пришел домой, прошу жену посмотреть на небосвод, а она: „Ну тебя, – говорит, – со своим небом. Я ребенка застужу“. Снова пошел посмотреть…

И вот с тех пор я ждал, может быть, об этом в газетах напишут или по радио сообщат. А меня до сих пор волнует, не дает покоя вопрос, видел ли кто еще, кроме меня, это явление?»

И наконец, о кресте на небе, который так испугал Ивана Грозного. Весь секрет здесь в том, что мы не всегда видим на небе ту или иную форму гало полностью.

…От солнца, которое стоит низко у горизонта или уже ушло за горизонт, тянется вверх длинный светящийся столб – его искаженное изображение. И одновременно над солнцем видна часть гало-круга. Светящийся столб пересекает ее и образует большой светлый крест.

Иной раз такое гало похоже на старинный рыцарский меч. На фоне вечерней зари он может казаться красным (вот откуда идут свидетельства летописцев о том, что они ясно видели на небе окровавленные мечи!).

Автор книги «Световые явления в атмосфере» В. Гаврилов рассказывает о том, как он наблюдал в 1947 году подобные кресты в Ленинграде вокруг фонарей уличного освещения, глядя на Литейный проспект с Литейного моста: «Два ряда фонарей, расположенных вдоль проспекта, образовывали две линии ярких световых мечей или удлиненных крестов. Яркость фигур была настолько велика, что их можно было видеть буквально в нескольких шагах от фонаря. Длина нижней части меча составляла четыре-пять метров, „рукоятка“ – полтора-два метра. Два ряда фонарей, раскачиваемых ветром, образовывали два ряда мечей, как бы висящих в воздухе и волнообразно движущихся. Это на редкость красивое явление продолжалось свыше двух часов».

Можно увидеть одновременно два креста. Представьте себе, что на небе видны только вертикальные части гало-круга и та часть горизонтального круга, которая примыкает к солнцу. Пересекаясь, они образуют кресты, расположенные по обе стороны солнца. А иной раз здесь видны светящиеся пятна – ложные солнца.

Бывает и так: у солнца появляется часть горизонтального круга; она пересекается светящимся столбом, идущим от солнца кверху и книзу.

Снова крест.

Так объясняется – вполне естественными причинами – столь удивительное и загадочное на первый взгляд природное явление, разыгрывающееся в атмосфере Земли.

А ведь в истории, конечно, не раз бывало так, что появление в небесной выси светящихся крестов случайно совпадало с каким-либо бедствием. Тогда у многих суеверный страх перед неизвестным побеждал здравый рассудок.

Позаимствуем рассказ о таком случае из книги французского астронома К. Фламмариона «Атмосфера»:

«Самым необыкновенным и странным из всех таких явлений было то, которое Уимпер видел на Мон-Сервене, в Швейцарии, 14 июля 1865 года, особенно ввиду драматических обстоятельств, его сопровождавших. Местные жители до сих пор помнят катастрофу, тогда совершившуюся. После счастливого восхождения на гору обратный путь оказался настолько трудным, что двое из спутников Уимпера упали в пропасть и разбились. Оставшиеся в живых среди глубокого молчания, объятые ужасом, продолжали спускаться, как вдруг, подняв глаза кверху, они увидели прямо перед собою на небе яркое гало, разделенное пополам продольной полосою на два отделения, из коих в каждом образовалось по громадному, вертикально стоявшему кресту.

Эти кресты высились, казалось, над той самой пропастью, в которой погибли товарищи Уимпера».

…Вы познакомились лишь с основными видами гало. В действительности различных форм этого оптического явления намного больше. Порой наблюдают очень сложную игру света в атмосфере.

«Осторожно: за поворотом – мираж!»

Такой редкостный дорожный знак поставлен на шоссе, соединяющем столицу Мадагаскара Антананариву с портовым городом Таматаве.

В жаркие дни здесь нередко можно увидеть фантастические картины: в воздухе движутся, танцуют, догоняют друг друга невиданные звери, люди-великаны, чудища из сказок.

Выскочив из-за поворота на большой скорости, иные водители так пугаются этих теней, что резко тормозят машины и с ними сталкиваются едущие сзади.

* * *

Миражи… О них рассказывают исторические хроники, пишут путешественники, повествуют писатели.

В одном из своих писем (1930 г.) К. Г. Паустовский сообщал о том, как он впервые увидел мираж в заволжских степях! «Был полдень, шофер остановил машину и сказал: „Мираж дорогу закрывает, нельзя ехать“. Шагах в ста степь переходила в море, в нем были видны пышные, зеленые острова. Потом мираж растаял, а острова оказались вершинами курганов. Второй мираж был еще интереснее – в воздухе, выше горизонта, шли сотни верблюдов исполинского роста».

А у древнегреческого историка Диодора Сицилийского есть такой рассказ об африканских миражах.

«В некоторые времена года, – пишет он, – особенно при полном отсутствии ветра, в воздухе показываются изображения различных зверей, неподвижных и движущихся. Эти звери то как будто бегут от зрителя, то сами его преследуют. Когда они настигают человека, то окружают его тело как бы холодным туманом».

Не приукрасил ли картину историк древнего мира?

Нет. Хорошо известно, например, что у берегов Сицилии на восходе солнца над морем часто появляются воздушные башни и замки, люди-великаны, гигантские деревья и животные. Они сходятся и расходятся, догоняют один другого, изменяют свои формы.

Такие картины можно увидеть и на Крайнем Севере. «Горизонт как бы раздвоился, – вспоминает капитан-полярник, – и предметы, находящиеся далеко за ним, поднялись, повисли в воздухе, беспрестанно меняя свой вид. Вдруг появлялись ледяные горы и поля, линии берегов с холмами; они сохраняли в течение нескольких минут свои очертания, поднимались и опускались, растягивались и суживались, а затем исчезали.

Все эти изменения происходили так быстро, как в калейдоскопе; самые необыкновенные формы, какие только можно вообразить, возникали над горизонтом. То появится нечто вроде колокольни или пика, то крест, то меч, то как бы какие-то человеческие формы; затем все заменяется ясным контуром ледяной горы, возвышающейся подобно крепости.

Ледяные поля принимали вид равнин с деревьями и животными; медведи, собаки, птицы, люди танцевали перед нами на воздухе, иногда прыгая с поверхности моря к небу…

Невозможно описать это странное и величественное зрелище. Видение за видением появлялись как бы по мановению волшебной палочки и затем так же быстро исчезали.

Спектакль продолжался большую часть дня, но поднявшийся затем сильный северный ветер сразу прекратил его».

Впрочем, такие миражи довольно редки. Гораздо чаще можно увидеть никого не пугающий «озерный» мираж.

…Медленно движутся по пустыне верблюды с всадниками. Страшная полуденная жара. Словно раскаленная печь, пышут жаром песок и камни. Небо затянуто полупрозрачной красноватой мглой, горизонт почти слился с ним. Во мгле потонуло и само солнце.