Текст книги "Дело о молочной реке (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Я подумал и кивнул своим мыслям, решив начать издалека:

– Естественно я могу только предполагать, но что уж есть на данный момент… После нападения на дом твоего папаши, он куда-то спрятался, но затем решил не таиться долго. И, поразмыслив, предпочел действовать по новому варианту. Тот способ гордого одиночки, которым он хотел ворваться в мирок богов, показал свою несостоятельность, поэтому он решил собирать команду. А кто первый кандидат, как не твоя мамаша? Он и дела с ней имел раньше, и похоже к полному удовлетворению обеих сторон. И магичка она сильная, и делать ей нечего. Была неправящей королевой, а осталась просто экс-королевой, а может королевой-матерью, что тоже так себе. Для полной сил магички требуются великие дела, и она согласилась на предложение рвущегося на Олимп старого партнера.

– Прости, что перебью, Дэн, – удивленно посмотрела на меня девушка, – но с чего ты все это… предполагаешь?

– Именно что предполагаю. Но в любом случае, Аллона как-то узнала от него, что заклинание размножения веществ составил он. Значит у них налажена тесная связь как минимум в обмене информацией. А то, что Ристон решил не быть гордым одиночкой, следует из того, что он набирает команду. Естественно, вспомнил о тебе. А ты… Ты пропала. Теперь помоги мне. Что он мог предположить? Что у тебя больше нет рогов, и ты не сильнейшая магичка, или что ты как-то сбежала и нашла способ спрятаться от поиска?

– Знаешь, Дэн… – задумалась Ариста. – Я способа надежно спрятаться от магического поиска не знаю, но это совсем не значит, что его нет. Вот та же Богиня Охоты как-то сделала ежа, которого даже сама найти не может. В общем, ты прав. Ристон мог подумать, что я такой способ нашла.

– Ну вот. Значит твои родители, если их можно назвать таким громким словом за их скотское к тебе отношение, решили тебя искать. Прямо не получилось, тогда вспомнили, что ты была влюблена в одного онгри.

– Да, я специально спасла тебя с Земли. И ты уже тогда доказал, что мои усилия не были напрасны. Ведь ты в тот же день дважды спас меня, – промурлыкала Ариста и поцеловала меня.

Я не стал отвечать, потому как нам сначала надо с проблемой разобраться. Вместо этого продолжил:

– Стали искать меня, а слепок моей ауры у твоего папаши наверняка есть, у меня же был с ним контракт на службу по его указанию, так что меня сразу нашли здесь, в Ристале. И нам не стоит корить себя, что не сменили имена и не прятались получше. Нашли бы в любом случае. Итак… Твоя мамаша прибывает сюда, и мы видим ее на балу. Было ли у нее еще и другое задание, нам точно неизвестно, но я предполагаю, что на момент приезда нет. А вот затем события ускоряются. Она узнает про симпозиум местных магов и узнает, что Денис Чернов продает на аукционе некое заклинание. Так вот, на момент аукциона, она уже знала про эту самую загадочную операцию Икс, но в ней еще не участвовала. И ее дурацкая речь все-таки была предназначена неизвестному нам магу, потому что она очень хотела присоединиться к веселью. А так как она привыкла играть по-крупному, то и веселье было неслабое!

– И ты все это понял из письма? – несколько скептически протянула девушка.

– В чем-то почти уверен, что-то предполагаю. Но я уверен, что ее речь была предназначена не мне. Она считает меня тупым онгри, который просто продает по твоему приказу заклинание. Да и зачем говорить, если про меня и так все известно? Кто я, где живу… С кем только не знает. Но это ей конечно интересно, и логично было это выяснить поскорее.

– А вот тут ты не прав, – резко потрясла головой моя эльфийка, так что ее шикарные волосы взметнулись платиновой волной. – Она и тебе адресовала ту речь. Точнее, мне через тебя. Что она решила? Мне нужны деньги, а заклинание продалось дешево. Значит я захочу продать еще, а это непросто. Она же готова купить. Не узнать ее по имени я не могу, поэтому сознательно свяжусь с ней. Вот тебе и первый контакт, а именно это она и хочет. А еще считает, что мое презрение к ней меньше моей жадности.

– А она знает про презрение? Ты говорила это служанке или папаше?

– Нет, конечно!

– Значит Аллона пока считает, что ты или ждешь не дождешься возможности обнять ее, ну или в худшем случае обижена.

Глава 14

– Ладно, что там дальше? – проворчала Ариста, явно недовольная обсуждением ее отношения к родичам.

– Аллона собиралась выяснить все про меня и тебя, но не выяснила. Мы уплыли в Торг, а она срочно занялась новым очень интересным делом. Той самой операцией Икс, потому что маг, к которому она обращалась на аукционе, все-таки связался с ней, и они договорились. Маг перестал искать способ получить от меня копию заклинания, а Аллона забыла, что ей надо узнать всё про мою команду.

– Всё что ты сказал, жутко логично, – улыбнулась моя демоница, – но… Не притянуто ли за уши? Или за рога.

– Будут другие вводные, придумаю что-то другое, – отмахнулся я. – В этом вся суть интеллектуального следствия. Есть вводные, и я строю предположения. Будут новые факты – будут новые выводы.

– Я вся внимание! – прошептала девушка.

– Мы возвращаемся из Торга, и в это же время события закрутились. Течет молочная река. Да, мы не знаем точно, связана ли она с той загадочной операцией Икс, в которой подвязалась твоя мамаша. Но не много ли совпадений? Аллона нарвалась где-то на неслабые приключения… Точнее, ее просто здорово избили, что для магички ее уровня как минимум очень странно. Так вот. Ее побили, но бежать она не планирует, потому что решает уже закончить с нами, для чего отправляет к нам слугу-соглядатая, который узнает, что в доме живет орк с несколькими слугами. Но Аллоне дальше разбираться некогда, потому что ей, несмотря на то, что надо бы отлежаться после побоев, вдруг потребовалось срочно уехать. А все потому, что город заполнился жрецами, которые ищут кого-то. Кого? Ежа? Ну ежа бы скорее искали в окрестностях, но у них есть дело и в городе. Какое? Ну тут один вариант. Они ищут тех, кто провернул операцию Икс.

– То есть, моя мамаша замаралась, и ей надо смыться. Операция Икс не удалась?

– Ну как минимум наследили. А что стало итогом операции?

– Что?

– Ёж. Уж не знаю, чего хотели добиться, но в итоге от Богини Охоты смылся еж. И она очень сильно хочет его поймать. Настолько, что подняла всех своих жрецов.

– А еще друидов, – усмехнулась Ариста. – Нет, всем известно, что богиня животных и бог растений всегда неровно дышали друг к другу, но скорее так… Удобные союзники. Так что же все-таки подвигло бога друидов послать всех своих жрецов на помощь подруге?

– Вот именно! – усмехнулся я. – Что подвигло? Что спер этот ёж?

– И что же наворотила моя мамаша? – покачала головой моя прекрасная демоница.

– А вот это мы возможно узнаем, когда она пришлет задание для меня.

И надо сказать, что мы очень сильно ждали тайное письмо. Нет, я уже был точно уверен, что искать что-то для своей будущей тещи не буду, но все-таки… Это могло нам сильно помочь понять всю интригу.

А почему будущей тещи? Не знаю, но почему-то так стал ее называть… Пусть пока только в своих мыслях.

* * *

Письмо пришло только на третью ночь. Маленький серый конверт. Внутри записка, нацарапанная, чтобы нельзя было понять почерк. И самое интересно, по-русски! На моем родном языке с Земли. И всего два слова:

«Убей ежа».

– Нет, ну я понимаю, почему она побоялась выдать это задание в первом письме, – ворчала Ариста. – Это же надо! Убить разумного питомца уважаемой богини, это серьезное преступление! Но почему? Его ищут уже сколько дней жрецы двух богов, а тут просто. Убей и всё. Не отбери что-то украденное, а просто убей… И я отмечу, что такое убийство не только очень аморально, но еще и крайне опасно, если богиня когда-то дознается, кто это сотворил.

– Ну это понятно, – усмехнулся я. – Просто ёж украл не предмет, а информацию. А может и не украл, а просто слишком много знает. Знает что-то, что твою мамашу здорово подставит. А может и не мамашу, а даже целого папашу.

– Почему? – насторожилась моя демоница.

– Почему? – повторил вопрос я. – А потому, что: первое – ёж сбежал. Второе – его очень сильно ищут. Третье – Богине Охоты он нужен живым. Четвертое – твоим папаше и мамаше он живым не нужен. Вывод – он слишком много знает!

– А еще один вывод, – зло прошептала Ариста, – это то, что мои предки готовы разменять мою и твою жизнь на то, чтобы этот чертов ёж не начал говорить!

Я кивнул, довольный, что моя прекрасная эльфийка поняла всё, что было спрятано в этих двух словах записки от Аллоны, и закончил:

– И мне очень интересно, что же такое знает этот несчастный ёжик?

– А еще, при чем тут река молока, с какого боку прилипли мои предки, и так далее, – прошипела демоница. – И все это мне очень не нравится! Дэн! Знай, что за нас, и за тебя лично я буду биться как львица!

Я кивнул, обнимая любимую. Мы оба готовы сражаться. Вот только… Мы и родичи Аристы… А ёж-то причем?

Но в конце-то концов! Стоит принять простое решение, что нам до всего этого нет дела, и картинка становится простой и понятной. А дела нет просто потому, что искать «где-то кого-то» – это не поиск, а просто топтание скал и полей. Нет, я шестым чувством ощущаю, что может нам было бы и полезно найти ежа, а дальше уже и решать, что с ним делать, не убивая конечно, но… для поиска нужны хоть какие-то зацепки! А мы не знаем ни в какое место перенесся ёж из божественных пенатов, ни что ему надо было. В общем, мы не знаем ничего. А значит и делать ничего не можем.

Мы ожидали, чем для нас закончится затишье. Ариста строила кровожадные планы, как она ответит мамаше, если та решится встретиться с ней лично. Я сомневался, что моя красавица что-то сможет сделать сильной магичке, но что реально можно предпринять, пока не представлял. Как крайний случай рассматривал поездку в дикие степи, хотя от очень сильного мага так не смоешься.

Я выполнил один контракт по поиску очередного вора, обобравшего очередного вельможу. В этот раз злодеем оказалась дочь, которая за сутки успела спустить все украденное на пусть не гору, но холмик нарядов точно.

А через неделю мне прислали приглашение на встречу жрецов, магов и командиров наемников города. Названо это было – «симпозиум по методам работы», и после официальной части был обещан вечер с танцами и ужин. И еще указывалось, что явка обязательна, потому как поиски ежа, длившиеся уже почти три недели, успехом до сих пор не увенчались, и городской совет откровенно побаивался гнева богини, у которой ведь и терпение может лопнуть.

– Интересно, – задал я вопрос, внимательно изучив письмо, – а туда посторонних пустят?

– Ты про меня? – улыбнулась Ариста. – Думаю, что да. Даже больше того, я считаю, что туда придет немало дам. Ну сам подумай – обещаны танцы, а среди магов и жрецов две трети мужчины. Среди наемников почти все. Да и вообще, местные демоницы такой шабаш не пропустят.

– Мне одна мысль пришла… Как нам найти местного мага, который был замешан в операции Икс. Причем надо сделать это так, чтобы никто кроме него не понял, что мы его вычислили.

– Было бы лучше, чтобы и он не понял, – азартно сверкнула глазами демоница.

– Это да, но я собираюсь его спровоцировать, и если он не поймет, то он по настоящему тупой. Среди магов такая тупость не часто встречается.

– А записку подсунуть, чтобы заклинание положили под бочку, это что? Не тупость? – фыркнула Ариста. – Но давай! Рассказывай уже! Я то у меня рога отвалятся от нетерпения. А… Хотя…

Я постарался скрыть неуместную ухмылку и быстро проговорил:

– Надо чтобы на этом симпозиуме кто-то произнес фразу из записки. Автор сразу вспомнит и занервничает, а другие не поймут. Вот только как это провернуть, чтобы и сам сказавший никак с нами не был связан, ведь его и расспросить могут, я пока не придумал.

– Ну да, фраза идиотская, – кивнула моя эльфийка. – Кто ее просто так произнесет?

– Ее можно спрятать, например, в стихотворение…

– Что? – глаза Аристы заблестели. – А знаешь, я кажется придумала, кто и кому прочитает стишок. И это будет просто великолепно! Мы выявим мага, а еще две девушки будут отомщены. Я и Гелила.

Я с опаской посмотрел на вдруг резко принявшую хищный вид красавицу. Даже более того, Ариста в секунду преобразилась в какую-то мегеру, собирающуюся сотворить что-то очень злобное. Да уж… Все-таки моя любимая никакая не эльфийка, а самая настоящая демоница.

– Помнишь того художника, который избил Гелилу с Ауном? – вещала тем временем демоница. – Над ним сейчас посмеивается вся их вращающаяся вокруг искусств братия. Он выкинул фортель – влюбился в графиню Бианику ду Гаргон, которая меня бесит своими записочками тебе. И представь себе – влюбился безответно.

– А что, с этой дамочкой такое возможно? – усмехнулся я.

– Да черт знает, почему она держится как скала… Может цену себе набивает, а может в кои веки наслаждается тем, что кто-то ее добивается. Но мы им поможем. Пришлем парнишке записку, что графиня мечтает услышать стишок в ее честь на симпозиуме. А чтобы она сама свои копыта туда принесла, мы и ей записку напишем, что один онгри там точно будет. Она вроде бы такие мероприятия не пропускает, но для надежности подстрахуемся.

– Слушай, – развел руками я. – А это не будет очень уж подозрительно? Такие записки. Это же предельно тупо. Достаточно одному догадаться, и операция провалится.

– А они не семи пядей во лбу. Один влюбленный идиот, другая просто по жизни дура. Все будет хорошо. Только… с тебя, дорогой, стишок.

– Стишок? – задумался я. – В принципе если такой же тупой, то никаких проблем. Только… э… Ариста, а ты не будешь мне вспоминать до конца моих дней, что я написал стишок графине?

– Нет конечно! – хищно усмехнулась демоница. – Это же насмешка над ней будет, так что с чего мне это тебе припоминать? Но… Но только если стишок будет действительно ужасный.

Я посидел минут десять и набросал мое первое в жизни поэтическое творение. Ариста как раз уходила, чтобы поговорить с Гелилой, а когда вернулась, буквально выхватили лист бумаги у меня из рук и жадно вчиталась. Раз… Другой… А затем подняла на меня изумленные глаза и прошептала:

– Но это же… Это же просто чудовищно!

– Спасибо! – усмехнулся я. – Я старался.

Дальше я достал из кармана пока еще не выброшенную в печь последнюю записку от графини и остро отточенной бритвой отрезал чистую нижнюю часть. Лист получился куцым, но главное, что бумага гербовая, причём с нужным гербом.

Далее Ариста, тщательно изменяя почерк, написала записку для художника, кстати тоже графа, как мне почему-то вспомнилось.

Затем на простой бумаге я нацарапал записку для графини с самым примитивным текстом:

«На симпозиуме завтра будет присутствовать известный вам онгри. Надеюсь, эта информация вам пригодилась, и вы передадите с этим курьером несколько монет. Жалованье в гильдии, знаете ли, выплачивают нерегулярно».

– Подумает, что это клерк из гильдии наемников решил подзаработать, – пояснил я. – И главное, чтобы курьер подержал записку полностью в руке. Мало ли. Надо чтобы слепки чужих аур полностью стерли наши.

Ариста надела плащ, сходила на улицу и передала обе записки с мальчишками из случайных лавок, как здесь часто делали.

Шабаш магов, жрецов и наемников, как и ожидалось, оказался совершенно бесполезным. Поиски проходили по сценарию – броди по лесам и горам, да высматривай огромного ежа. Что-то улучшить в этой тупости было невозможно, и из всей информации я вынес только то, что городские власти нервничали и требовали, чтобы все присутствующие утроили усилия.

А те угрюмо молчали, потому как если кому-то и платили за сам процесс поиска, то очень мало, а рассчитывать на премию тоже сильно не приходилось. Каждый видел, сколько конкурентов вокруг, и понимал, что лично его шансы весьма скромны.

Это, конечно, не касалось жрецов Бога Растений и Богини Животных. Но их и так стимулировали очень мощно, и похоже часто. Да им и без разницы, в своих храмах служить или на природе бродить – оба занятия одинаково бестолковые.

Когда официальная часть закончилась, я сразу заметил, что ко мне очень целеустремленно пробирается графиня Бианика, обходя группы других гостей и вежливо, но быстро раскланиваясь со знакомыми. Ей было куда спешить, потому что она заметила, что я сегодня без спутницы, а значит и послать ее в случае обострения будет некому. А мы с Аристой просто заняли две удобные точки, чтобы как начнется поэтический позор, не пропустить реакцию всех присутствующих.

К счастью, Бианика добраться до меня не успела. На сцену выскочил памятный мне художник и срывающимся голосом прокричал:

– Леди и лорды! Послушайте стихотворение, посвященное прекрасной и несравненной графине Бианике ду Гаргон.

Народ очень даже заинтересовался. Многие переглядывались, кто с улыбкой, кто с недоумением. Но главное, что все оставались расслабленными. А что? Официальная часть закончилась, поскандалить с соседями никто еще не успел. К ужину скоро пригласят. Идиллия!

Тем временем художник откашлялся и, слегка завывая от неопытности на публичных выступлениях, продекламировал:

Взглядом твоим я сражен беспощадно.

Хватай за рога и что хочешь твори.

Сердце мое ты найдешь на рассвете

Под угольной бочкой у храма двери.

Настала минута тишины, которая сменилась сдержанными смешками, а откуда-то из-за колонны и откровенным ржачем. Но я не смотрел на обсуждение моего творчества, а уже незаметно, насколько это может делать орк среди низкорослых демонов, пробирался к выходу, краем глаза отслеживая и мою эльфийку, которая тоже шла туда же, только время от времени останавливалась и ее как-то трясло. Я было обеспокоился, но потом просто улыбнулся. С Аристой все было хорошо. Очень хорошо. Просто ее трясло от еле сдерживаемых приступов хохота.

– Один аж прям вздрогнул на последних словах, – поделилась со мной девушка, когда мы наконец встретились. – Вон тот.

Я кивнул, потому что обратил внимание на этого же типа.

– И я уже спросила слугу, – добавила Ариста. – Это мастер Ганжанс. Причем мастер только по названию, довольно необученный маг, работает в собственной артефактной мастерской около северного базара, и даже не брезгует предсказаниями будущего.

– Ого!

– Это не «ого», а скорее «фу». Знаешь ли, предсказывать будущее ни у кого не получается.

Я с сомнением посмотрел на девушку, потому как с ее же слов, она меня в свое время нашла, заранее узнав про поджидавшую меня смерть.

– Можно посмотреть некие следы будущего в чужом мире, – поправилась демоница. – Ну ты же понимаешь, что…

– Понимаю, – перебил я. – Все верно, узнать будущее невозможно. Но чего только не может быть в вашем магическом аду!

– Уже в нашем, дорогой! В нашем с тобой аду, – ехидно подмигнула девушка.

– Пойдем к его лавке, – решительно сказал я. – Чего тянуть? Для начала посмотрим вокруг. Может где-нибудь найдем образец его почерка. Тогда точной поймем, что ту записку писал именно он. Ну и пообщаемся, когда он явится к себе домой.

* * *

– Тупость со всех сторон и во всех проявлениях, – ворчал я через час, сидя в небольшом, забитом народом трактире около северного базара. Главное преимущество нашего с Аристой столика было в том, что в окно хорошо видно вход в лавку нужного нам мага. Дверь и белый листок на ней. – Даже неинтересно! Я строил хитроумные планы, у кого можно увидеть почерк. Поискать распоряжения для водоносов, дворников, зеленщика. Или спросить ту простоватую демоницу из соседней одёжной лавки, ведь она наверняка заказывала у этого проходимца прогноз будущего. А тут все просто! Объявление на двери, что мастер сегодня работать не будет. Пусть и короткое, но его хватило, чтобы убедиться, что записку нам писал именно он.

Ариста довольно жмурилась на начинающее светлеть небо и в подробностях вспоминала какое лицо было у графини, когда она услышала посвященное ей стихотворение. Точнее фантазировала, потому что мы там работали, и нам некогда было смотреть на эту Бианику.

Через два часа явился и покачивающийся хозяин. Хорошо поужинал на халяву. Я выскочил из трактира, за мной Ариста, и мы буквально ворвались в небольшой торговый зал магической лавки на плечах неприятеля:

– Эй! Уже поздно! – возмущенно закричал тот. – Да и вообще я сегодня не рабо…

Затем он заметил меня, и ему сразу стало совсем грустно.

– Поговорить хочу, – усмехнулся я. – И по результатам может так оказаться, что твоя жизнь сильно изменится. Ты себе никакого казенного дома не предсказывал в последнее время?

– Ну зачем ты так, мой господин, – наигранно возразила мне помощница. – Может мастер Ганжанс был использован в темную, и его вины не так много. Наша же задача узнать истину, а не обвинить кого-нибудь, чья вина минимальна.