Текст книги "Долгая дорога домой или Мы своих не бросаем (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Оп-па! Это что было сейчас? Кусок птички упал мне под ноги. Я поднял его и увидел голову птицы. Странная голова. Словно сделана из красно-желтого стекла. Я повертел голову и стал прощупывать ее сканером. Кусок шеи с кровяными каплями тоже превратившиеся в стекло.

Неожиданно прозвучал голос Шизы.

– Я провела анализ головы, это какой-то артефакт. Он обладает чувствительностью к некоторым аномалиям.

– К каким аномалиям?

– Этого я понять не могла. Но он точно реагирует на что-то.

– На что и как?

– Надо разбираться. Ты видел, как птица упала на землю и как ее разорвало?

– О чем ты говоришь? – скептически произнес я, – конечно, видел. Так же, как и ты.

В это время за моей спиной раздался стук. Я резко оглянулся и удивленно вылупился. Рядом со мной стоял Брык.

– Брык, ты чего тут делаешь?

– Командор, Вы сказали следовать за Вами.

– Точно! – хлопнул я себя по лбу. Я приказал ему следовать за мной, а потом это приказ не отменил. Посылать его обратно не было нужды, он мог упасть вводу и погибнуть, пусть лучше уж побудет здесь. По крайней мере не будет ломаться от воздействия хаоса.

– Командор, мне нужно проверить работу систем андроида. Помехи исчезли.

– Проверяй, – отмахнулся я. – Только никуда не ходи, тут может быть опасно.

– Понял, командор, начинаю проверку работоспособности систем, – Брык замолчал и замер.

Что же делать? Не стоять же здесь до самой смерти. Я достал из сумки пирожок и откусил его. Но есть не хотелось, я кинул его на дорогу и он, отскочив от нее, влепился мне в лоб. Удар был такой силы, что я упал на спину, а сам пирожок размазался по моему лицу.

– Хорошо, что это был не камень, – оттирая лицо, подумал с досадой я.

Так значит это и есть аномалия. Интересно. Я интуитивно выставил голову птицы перед собой. И то место, где упал пирог засветилось красноватым светом. Красное пятно диаметром в метр, почти правильная окружность. Я убрал голову и все исчезло. Несколько раз я проделывал это движение. Голова вперед, появляется красноватое пятно на дороге. Голова назад, пятно исчезает. Я подобрал сухую веточку и бросил ее рядом с пятном. Ничего не произошло Ветка лежала на дороге. Вырыв кусок слежалой земли, я под другим углом кинул его в светящееся пятно на дороге. Кусок земли рассыпался в труху и осыпал меня мелкой пылью. Сканер зафиксировал положение опасного места красным маркером. Я покидал куски земли рядом с пятном и не найдя опасности сделал первый шаг. Все прошло спокойно. Снова голова, как миноискатель вперед и в метре от меня сразу три пятна. Я потратил минут пять, что бы найти проход и ушел вбок на порядочное расстояние.

– Будь осторожен, – предупредила меня Шиза, здесь вполне могут быть и другие аномалии.

– Откуда они берутся? – не столько спросил Шизу, сколько сам задал себе вопрос. – Здесь нет магического фона, а они действуют, как магические локальные объекты. Как это возможно?

– Может дело в том, – продолжила мои размышления Шиза, – что рядом находится мир с первородным хаосом и сюда прорываются его эманации.

– Вполне может быть, – отозвался я, – но почему тогда ловушки не видны в магическом зрении? Их просто нет в магическом зрении, и все. А они существуют. Вот амулет стеклянной головы, который распознает ловушки. На чем строится его работа? На каких принципах? Что является источником его энергии? У тебя есть на это ответ?

– Пока нет.

– Вот и у меня нет, – вздохнул я. – Давай набирать информацию и анализировать. Если есть рабочий амулет, то значит есть механизм его работы. Будем изучать. А пока нужно набрать критическую массу фактов и, надеюсь, количество перейдет в качество.

Прикинув, что смогу пойти быстрее если выставлю свой «миноискатель» подальше от себя, я достал лук снял тетиву и примотал ею голову к телу лука. Выставил голову далеко вперед и сразу обозначился проход между «минными полями» Я действительно пошел быстрее. Только вот куда идти. В какую сторону дороги? И хлопнул себя по лбу. Как куда? Туда куда указывает амулет. А он действовал, как горячо и холодно. Это я уже проверял. Вправо горячо, влево, становиться прохладно. Я двинулся посередине дороги вправо. Дорога огибала холмы и на них заходить я не решался. Красные ловушки попадались все реже, найти объяснение почему так, я не мог, но факты складывал в коробочку памяти. Единственное правдоподобное объяснение придумала Шиза. Она предположила, что влияет близость мира с хаосом и притягивает к себе аномалии. Может быть. Но это объяснение не находило поддержки в моей интуиции. Я шел извилисто, как змея, иногда возвращаясь назад, чтобы пробраться сквозь лабиринт ловушек, но с дороги не сходил. Какое-то слабое еле уловимое внутреннее ощущение правильности, что надо именно так, идти по дороге, не выходя за ее пределы, было у меня внутри, и я ему следовал.

Вдруг я поднял ногу и остался так стоять. Осторожно поставил ее назад и отступил на пол шага. Впереди не было красных пятен, но на дороге лежал скрученный спиралью предмет. Присмотревшись, я понял, что это змея. Она тоже, по-видимому, была остекленной, потому что блеснула несколько раз в свете голубой луны. Эту луну я заметил только сейчас. Она появилась и стремительно полетела по небосклону, освещая голубоватым светом окрестности.

– Ты чего? – спросила шепотом Шиза.

– Там впереди что-то странное. Артефакт красных пятен не показывает, но впереди лежит странная змея, скрученная в спираль и покрытая стеклом, как голова.

– Так может это она попала в пятно и ее скрутило, а потом выбросило на дорогу.

– Все может быть. – задумчиво проговорил я.

– И дождик может зарядить,

ребенок может ободраться,

девчонка может разлюбить,

когда с другой ты стал встречаться,

но по любить, не может быть.

– Это опять твои стихи?

– Нет, детская припевочка. Вспомнил почему-то. Я это к тому, что, не зря там змейка лежит, ох, не зря.

Я достал пирожок и, надкусив, кинул его к змейке. Пирожок описал дугу и упал точно рядом с ней. Мгновение, и его стало заворачивать в спираль и разрывать. Вскоре он превратился в труху, но при этом толкнул спираль. Та покатилась остановилась недалеко от меня. А там, где лежал пирожок или, вернее, то, что от него осталось. В земле на глубине полуметра проявился силуэт какого-то предмета.

– Шиза, это еще один артефакт, – тоже шепотом проговорил я.

Подошел и без опасений поднял змейку. В жизни она была зеленной с красным брюшком и длиной до полуметра. Но у нее было две головы.

– Мутант, что ли? – подумал я, разглядывая змею, покрытую прозрачным слоем, похожим на стекло. Весьма экзотическое украшение интерьера дома может статься, решил я и хотел уже спрятать ее в сумку, но передумал. Взял в левую руку и пошел дальше.

Еще раз мне попался предмет под землей и несколько красных пятен, но идти стало безопаснее. Я обогнул холм и увидел силуэты каких-то строений. Луна пролетела, как метеор и скрылась. Одноэтажные строения с покатыми крышами. Окна не светились. Не смотря на то, что ключ звал меня дальше по дороге, я решил пройти к этим домам. Между двух построек в глубине мелькнул огонек. Я пошел осторожнее. Подойдя ближе, понял, что первая постройка напоминает сарай или конюшню. Обветшалый забор из прогнивших досок с большими прорехами окружал постройки. Я пролез в пролом и остановился. Все это мне напоминало придорожный постоялый двор, только заброшенный. Внутри большого здания из камня виден был тусклый свет. Я подобрался ближе. Скрип ставни под напором ночного ветра заставил меня вздрогнуть. Стекла в окне не было. Пристав на цыпочках я заглянул вовнутрь. Мне в лицо уставился двухствольный пистоль с кремневым замком. Его держал в руках обыкновенный человек. В брезентовой куртке, кожаной шляпе, надвинутой на глаза.

– Не шевелись, незнакомец, – произнес он.

Странным было то, что я понял его. Я понимал его язык и мог на нем говорить. Хотя это не был русский или общий язык Сивиллы.

– Не шевелюсь, – произнес я. – Что дальше?

Человек приподнял полы шляпы, внимательно меня осмотрел. Затем улыбнулся.

– Дальше? – Он убрал пистоль во временную петлю на бедре. – Заходи, гостем будешь. Я легко перескочил через подоконник и оказался комнате.

Мужчина лет тридцати, гладко выбритый, одетый в брезентовую куртку с капюшоном, в синие штаны наподобие джинсов и высокие сапоги до колен на шнуровке отошел от окна.

– Жуль Бергат, младший сын лéйра из Рукдикта, – представился он.

– Ирридар Аббаи, третий сын барона из нехейцев, – в ответ представился я.

– Сын барона, – поджав губы, покачал головой мужчина. – Так вы, юноша, с Роомшталя. Далеко же вас занесло. Ищите богатства?

Он прошел к очагу, в котором лежал красный камень, над ним кипел котелок и доносился запах варившейся каши.

– Составите мне компанию? – показывая на котелок, спросил Жуль и, не дожидаясь ответа, уселся на табурет возле очага. Я тоже подвинул ногой свободный табурет и сел рядом. Мы помолчали. Первым молчание нарушил Жуль Бергат.

– Как давно вы на Пранаваре? – спросил он.

– Недавно, только вчера, можно сказать, прибыл, – ответил я.

– И сразу направились в зону отчуждения? Один, – хмыкнул он. – Эх молодость, молодость. Вы весьма неосмотрительны, мой молодой друг. Видимо, понадеялись на удачу?

Я согласно покачал головой.

– Что-нибудь уже нашли? – насмешливо спросил Жуль, мешая варево в котелке серебряной ложкой.

– Пару артефактов, – скромно ответил я. – Но не знаю, как они действуют.

– Даже так? – ко мне повернул удивлено лицо сын лéйвера из Рукдикта. – Покажите, может, просто подобрали пустышки.

Я не стал кочевряжится. И достал голову птицы.

– Вот, – показал я ее.

– Ну надо же! – взяв артефакт в свои руки, проговорил мой новый знакомец. Он как-то располагал к себе, был доверителен и вежлив, от него не веяло скрытой опасностью, и я расслабился. – «Летающий певец». Не такой уж редкий артефакт, но редко попадется новичкам. Вам действительно повезло, Ирридар. Вы позволите Вас так называть? – спросил он, и я согласно кивнул.

– Мы с Вами аристократы, и можем говорить без этих условностей, принятых у эров и дэров.

Я опять согласно кивнул, впитывая крупицы информации. Меня принимали за жителя Роомшталя. Что это и где, я не знал и решил лучше отмалчиваться. Еще я понял, что нахожусь на Пранаваре. Что это? Остров, материк или планета? Это еще мне предстояло узнать.

– Так вы не знаете, для чего можно использовать этот артефакт? – переспросил Жуль.

– Кстати, – отметил я про себя, – лéйер это типа барона или может быть виконта, благородное аристократическое сословие. Еще есть эры и дэры, судя по его словам, эти стоят еще выше по сословной лестнице.

Жуль не стал ждать подтверждение своих слов и продолжил.

– Это многофункциональный артефакт. В зоне он может находить ловушки типа разрыва или гравитационного вулкана. Он может записывать и воспроизводить музыкальную информацию. Вот смотрите. Жуль хорошо поставленным голосом затянул песню.

– Сколько дорог я за жизнь прошагал,

Но такой красивой как ты не встречал.

Все что имел, обещал я отдать,

за один только нежный и ласковый взгляд...

Он остановился и с улыбкой посмотрел на меня.

– Удивляешься?

Я согласно кивнул.

– А что должен делать безземельный сын лейера? Все наследство отца переходит старшему сыну. А я, второй сын вынужден был искать способы пропитания. Закончил коллегию бардов в Ливенрготе и услаждаю слух лургов и иногда эров. Кстати, не плохо платят. Ты петь умеешь?

– Немного, – скромно ответил я, – не так как вы, Жуль.

Тот кивнул, соглашаясь со мной. Нажал на глаз птицы, и я обмер. Сначала раздалась трель птицы, потом под ее аккомпанемент зазвучал бархатный тенор Жуля.

– Ого! – поражено произнес я. – Здорово! И сколько можно за это чудо выручить?

Жуль весело рассмеялся.

– Вас, мой друг, оправдывает невежество. Все знают, что Роомшталь -архаичная отсталая планета на краю империи дэров, со своим жизненным укладом и неспешным течением жизни. Выходцев оттуда не часто встретишь на других планетах. Вы там, наверное, еще из луков стреляете? – все также смеясь проговорил он.

Я тоже засмеялся и произнес.

– Вы угадали, Жуль.

Мужчина предал голову мне.

– Если продавать артефакт здесь, то перекупщики не дорого возьмут. Дэриков за десять. Лучше всего его продать искателям или оставить себе в помощь. Для поисков проходов в ловушках. Еще что есть? – с сомнением в голосе спросил он.

– Вот спираль из змеи, – достал я из сумки стеклянную змейку.

– Неожиданно! – Качая удивленно головой, произнес, мой новый знакомец.

– Вы действительно на ты с удачей, мой друг. Тоже не знаете, для чего эта штуковина? – Увидев мой отрицательное качание головы, ответил. – Это «спираль Дэров» Когда они прилетают отдохнуть, то выбрасываю множество вещей. Для них это отходы. Эти вещи самопроизвольно погружаются в землю и прячутся там. Это может быть очень опасная вещь для нас лургов, а может быть очень полезная, как вот этот «огненный цветок», показал он на камень, лежащий в очаге. Ты можешь взять его в руки и ничего тебе не будет. Но если положить цветок на камень, он разогревает воду или сварит пищу. С этой змейкой много еще чего можно найти. Так что, Вам, не сказано повезло, – сказал он, возвращая мне двухголовую спираль.

– Они что привезли эту змею с собой? – недоверчиво спросил я.

Жуль заразительно рассмеялся. Нахохотавшись, он вытер слезы и обратился ко мне.

– Ирридар, пусть Вас не обижает мой смех. Впервые вижу такого лурга, который не знает о происхождении зон отчуждения. – Он снял котелок с огня и поставил на другой свободный табурет, который расположил между нами. – Присоединяйтесь, – сказал он и достал ложку из-за голенища сапога. К сожалению, у меня нет второй ложки, – вздохнул он.

– Ничего, Жуль, – улыбнулся я. – У меня есть своя походная ложка.

Я залез в сумку и достал серебряную ложку, пироги и, подумав, вытащил бутылку гномьего самогона, что осталась у меня со времен похода на дзирдов. Жуль все это время с удивлением взирал то на сумку, то на яства. Обратил он внимание и на ложку.

– Это настоящее серебро? – спросил он. Я кивнул. – И вы не боитесь его так открыто носить с собой? – его взгляд стал тревожным.

– Мы такими дома едим, – повертев ложку туда сюда, растерянно проговорил я. – А что?

– Может мне к вам податься в Роомшталь, – задумчиво проговорил Жуль. – Свой уклад, безопасная жизнь и Дэры не надоедают, – он мечтательно прикрыл глаза, поморгал отгоняя наваждение и с интересом уставился на бутыль.

– Это что? – спросил он, поднимая бутыль из горного хрусталя и рассматривая ее, вертя в пальцах. Бутылка была действительно изумительно красивой, произведение гномьего искуства, а не тара для простого самогона.

– Это самогон, Жуль. Крепкий напиток.

– Что такое самогон, я знаю, – ответил мой знакомец. – Из чего сделана бутылка?

– Простите, Жуль, вы в самом деле не знаете? – удивился я. – Это горный хрусталь, ручная работа мастеров.

– Удивительно! – покачал головой Жуль. – Горный хрусталь, ручная работа и в ней простой самогон. У вас я вижу ничего фабричного нет. Молодцы дэры, не стали ломать и портить своим присутствием такую цивилизацию. Теперь понятно, почему вы не знаете о зонах отчуждения.

– Как будем пить? Из горлышка? – спросил он.

– Нет, – я виновато шмыгнул носом. – Простите. – И достал два маленьких серебряных стаканчика.

Жуль снова задумчиво подержал стаканчик в своей руке.

– Этого хватит, чтобы убить с десяток дэров или эров, – проговорил он. – Как они не запретили серебряные рудники на вашей планете? Ума не приложу. И вот что я вам скажу, Ирридар, – голос его зазвучал жестко и резко, – больше нигде и никогда не показывайте серебро. Иначе закончите свои дни быстро и болезненно. Любой лург с радостью сообщит о Вас в полицию эров и получит награду. Он улыбнулся. Я не сообщу. – И гордо подняв голову дополнил, раздельно произнеся два слова. – Я. Лейер, – помолчав, затем с грустью произнес – И только мы, лейеры, оказали сопротивление эрам. Эх! Что там. Наливайте, Ирридар, ваш самогон. Надеюсь, он также хорош, как эта бутыль, в которой он плещется.

Меня долго уговаривать не надо было. Я разлил, поднял свой стаканчик и произнес.

– За знакомство, Жуль.

– Приятно, что старые обычаи чтят на Роомштале, – сказал Жуль и тоже поднял свой стаканчик, подождал пока я выпью и опрокинул свой себе в рот. Сглотнул и вытаращил глаза. Он с ужасом в синих небесного цвета глазах смотрел, как я занюхал пирожком. Затем его глаза наполнились слезами.

Шиза тем временем со смехом показала мне картину того, что происходило у меня внутри. Лиан расположился на природе, разложил скатерть. Наставил закуски. Рядом сидели малыши. У всех в руках были такие же стаканчики, как и у меня.

– Шиза, – заорал дракон. – Скорее скажи своему клыкастому, чтобы жаренную рыбу тащил. Студент сейчас самогон пить будет. – Затем я увидел, как их стаканчики после того, как я выпил, наполнились жидкостью. Они подняли их и чокнулись. Я невольно улыбнулся.

– Зря вы улыбаетесь, мой друг, – произнес, глотая воздух Жуль. – Ваш самогон и дэра свалит. Ох, и крепок. Но хорош. – Он зачерпнул ложкой кашу и сунул ее себе в рот. Увидев, что я поставил стаканчик и не ем, отложил ложку. – А вы почему не кушаете? – спросил он.

– У нас после первой не закусывают, – ответил я. – У нас говорят между первой и второй промежуток небольшой.

– Интересное застолье у Вас! – присвистнул он. – Оно не заканчивается в тарелке с закуской?

– Нет. Мы умеем хорошо отдыхать, – улыбнулся я. Я имел свой тайный план, напоить Жуля и по пьяни выведать у него побольше о том мире, куда я попал. Пьяный лург, он же человек, много может рассказать из того, что умолчит по трезвости.

– О-о, – уважительно протянул он. – Тогда наливайте.

Я разлил еще по одной. Мы выпили. Снова Жуль выпучил глаза и прослезился. Но надо отдать ему должное, держался. Я степенно начал есть. Каша была отменной. Из чего она была сварена, я не знал, но вкус был как у пшена с картофелем. Моя любимая полевая каша с тушенкой. Мы посидели, мелькая наперегонки ложками и выпили по третьей. Жуль раскраснелся. Глаза его за соловели. Я понял, что пришло время расспросов.

– Жуль, я не буду скрывать, что родился и вырос в медвежьем углу, – начал я.

Тот удивленно вздернул брови.

– Это как?

– Там, куда не дошла цивилизация. В глухих горах планеты. Я третий сын и тоже без наследства. Так уж получилось, что я вырвался из оков родственных связей и уехал посмотреть мир и себя показать, конечно. Просветите меня о том, что в мире происходит?

– Да запросто, мой друг. Разливайте еще по одной, и я дам вам весь расклад.

Я не стал спорить и разлил еще по стаканчику. Мы выпили. Жуль зажмурился. Крякнул и занюхал пирожком. Поставил стаканчик и произнес.

– Так вот, слушайте. Мы все живем в империи дэров. Вы их видели когда-нибудь? – спросил он. – Нет? Я так и понял. Их не часто увидишь. Они боги нашего мира… Да... Так вот. Это такие красные рогатые существа с крыльями. Они очень технологически развиты. Я бы даже сказал… – он потер палец о палец, подбирая выражение, – что не только технологически. Это вроде как смесь чародейства и технологии. Они появились две тысячи лет назад и захватили все обжитые миры. Дэры не стали менять уклад жизни покоренных народов, – он откусил пирожок и машинально стал жевать, немного задумавшись.

– Это даже было не завоевание. Они подчинили всех ментально. Знаешь какое воздействие оказывает присутствие дэра на лургов? О-о! Это что-то! Лург хочет служить дэру до самозабвения. Ты испытываешь к нему такую любовь, какую не испытывал к матери. Готов умереть за него. Дэры имеют приближенных – черных эров. Те тоже с рогами, но без крыльев. Они служат в высших государственных учреждениях, в армии и полиции. Лурдов набирают в армию, чтобы сражаться за пределами империи. Там дэры ведут с кем-то войну. У дэров и эров есть свои планеты. Попасть туда мечта каждого лурга. За один оборот планеты вокруг их звезды можно разбогатеть так, что обеспечишь и себя и детей на всю оставшуюся жизнь. Но у них жесткая миграционная система. Обычно набирают больше женщин. Они становятся проститутками, любовницами, служанками или все вместе в одном лице. Мужчин тоже не обходят вниманием. Тьфу! Мерзость, – сплюнул Жуль. – Но бывает набирают и для работ на их производствах. Еще в качестве слуг и официантов, вахтеров в отелях. Да мало ли где мы нужны на непрестижных работах. Кому-то надо чистить нужники и убирать улицы, мыть их сьюкары. – Увидев мой недоуменный взгляд, пояснил. – Сьюкары это их личный транспорт. Во всей империи запрещено производство механических существ и добыча серебра… – Жуль замолчал. – Когда – то мы на планете были технологически развиты, и у нас были искусственные существа невосприимчивые к волшебству дэров. Мы подняли восстание и убили всех эров и пару деров. Возмездие было жестоким. Половина населения была уничтожена. Нам, тем кто выжил, запретили развивать технологии выше пара. После этого дэры везде поставили телепорты. У вас, наверное, тоже есть.

Я, соглашаясь, кивнул.

– Удобная вещь. Раз, и ты в другом мире. Только здесь две стороны медали – усмехнулся он, – еще раз, и армия эров уже на твое планете. – Он сразу протрезвел. Видимо воспоминания пробудили в нем дремавшие чувства и вспыхнувшая ненависть к рогатым, отрезвила его разум. – Есть там еще? – поднимая бутылку, спросил он и увидев, что есть, разлил сам. – Давай, барон, выпьем за настоящих лургов, что не боятся умереть за родину.

Я встал. Жуль уважительно посмотрел на меня и тоже встал.

– Уважаешь! – констатировал он и выпил.

Я тоже. Не успели мы поставить стаканчики на табурет, как за окном раздался хорошо различимый топот. Жуль побледнел.

– Матерь лургов, – прошептал он. – Топотун! – Затем лицо его превратилось в жесткую маску. – Не думал, что так закончу свои дни, – проговорил он и достал свой пистоль.

Я почувствовал скрытую угрозу, схватил лук и быстро стал натягивать тетиву, не снимая «Поющей головки». Под удивленным взглядом Жуля достал из сумки колчан со стрелами и повесил себе за спину. И хотя здесь магия на первый взгляд не действовала, я приложил к луку стрелу с разрывом. На мой взгляд, самая универсальная и убойная магия против одиночного противника. Затем движимый мгновенным порывом, проколол руку и кровью смазал наконечник. Снова приложил стрелу и стал ждать. Я видел, как затряслись руки у моего знакомца. И в окне показалась голова то ли медведя, то ли гориллы. Черная лохматая с полным ртом острых зубов. В раза три больше моей. Злые маленькие глазки, в которых отчетливо виделся разум, удовлетворенно блеснули. Голова вытянула нос и принюхалась. Затем довольно заурчала. У меня нестерпимо зачесалось колено, и я кончиком лука почесал его. По комнате разлилась трель, и птица запела…

– Сколько дорог я за жизнь прошагал.…

Чудовище тряхнуло острыми ушами и замерло, вслушиваясь в звуки песни. А я, недолго думая, концом стрелы сплел заклинание усиления и быстро натянув, спустил стрелу. В комнате перекрывая пение, раздался короткий свист, а следом грохот. Голова чудовища разлетелась вдребезги. Мы услышали шелест за окном и наступила тишина.

– Я, по-видимому, чуть не обделался, – тихо проговорил Жуль. – Кому расскажу, не поверят. Варвар с Роомшталя из лука убил топтуна! Подожди. Я сейчас. – Он отошел вглубь комнаты расстегнул штаны и стал мочиться. Вернулся довольный. – Все, теперь я в порядке. Не пришлось даже подштанники менять, – засмеялся он, – пошли, посмотрим на этого зверя.

– А не опасно? – спросил я.

– Уже нет, мой удачливый друг. У тебя чем наконечник стрелы заряжен был, взрывчаткой?

– Нет, – сознался я. – Он разрывает атомарные связи цели, куда попадает, и происходит взрыв.

– Ого! Что ты знаешь, – присвистнул он. – Вы там у себя в горах далеко продвинулись в технологиях. А кровь тебе зачем была нужна?

– Катализатор.

– Вот как! Разумно. Так с виду просто стрела, а с кровью очень убойное оружие. Топтуна пулей не взять. Его только энергетическим оружием убить можно. Но оно имеется только у эров.

Жуль сел и поднял бутылку, с огорчением посмотрел на остатки самогона на донышке. Потом на мою сумку. Лукаво прищурился.

– А нет ли в твоей сумке еще самогона, мой странный друг?

– Щас, посмотрю, – ответил, улыбаясь я. И в самом деле нашел еще... и даже не одну бутыль этого убойного пойла. Мы выпили и пошли смотреть на топтуна. По дороге я остановился.

– Постой, Жуль, а если тварь была не одна?

– Не беспокойся, мой юный и очень удачливый друг. Там, где ходит топотун хищников больше нет.

– Это хорошо, – согласился я. – Жуль, – спросил его, когда мы вышли из двери и завернули за угол. – А почему ты называешь меня удачливым?

– Ха! он еще спрашивает. Ты знаешь, сколько нужно времени, чтобы добыть в зоне хотя бы один простенький артефакт? Несколько третов и то в компании с опытными искателями. По одиночке тут не ходят. Сначала учишься, как ориентироваться в зоне, а что находишь, отдаешь проводникам. А ты по зоне прошел один и не погиб.

– Трет, это неделя или месяц? – подумал я, но спрашивать напрямую не стал. Пошел обходным путем. – Несколько третов растяжимое понятие. Сколько примерно дней?

– Дней? Ну от пятидесяти до девяноста, – ответил Жуль

– Ага трет это трик или месяц, примерно тридцать дней, – положил я себе на полочку памяти.

– А еще ты умудрился убить бессмертного, – продолжил он. – Это ли не везение?

Мы подошли к телу Топтуна. Действительно помесь медведя и гориллы только нижние конечности длинные, словно у бегуна.

– Вот видишь это? – показал рукой на тушу зверя, – спросил лейр. – Это самое страшное явление в зоне. Когда мажкроны прилетают на планету и садятся в своем звездолете на поверхность, то вся округа в радиусе десятков миль становиться зараженной. Эти сволочи развлекаются неделю другую. В округе исчезает население и появляются вот такие твари, как топотун. Говорят, что сынки дэров ловят людей, а потом превращают их в монстров. Затем устраивают на них охоту. Отдохнув, они улетают, набросав мусор. А после них остается территория полная аномалий и непригодная для жизни. Ее называют зоной отчуждения.

– А кто такие мажкроны? – спросил я.

– Я не сказал? – отозвался Жуль. – Странно. Это, Ирридар, детишки высокопоставленных дэров. Для них нет закона. Они живут, как хотят и что хотят, то и делают. Их звездолеты, садясь на планету, как-то воздействуют на нее, изменяя ее магнитное и информационное поле в локальной местности. Дальше определенной границы зона не распространяется. Аномалии – это последствие их приземления. Ну и соответственно артефакты, которые появляются в зоне имеют разные необычные свойства.

Он присел рядом с телом.

– Давай снимать шкуру. За нее мы получим много, очень много дэриков. – Он поднял голову, посмотрел заискивающе. И виновато спросил. – Ирридар ты умеешь свежевать туши?

– Конечно, Жуль. Отойди.

Я достал свой кинжал, украшенный камнями, и принялся надрезать запястья лап. Быстро снял шкуру. Достал из сумки соль и посыпал ее. Затем свернул. Улыбнулся и под обалдевшим взглядом моего знакомца засунул в сумку. Жуль крякнул, но промолчал. Затем улыбнулся.

– Пойдем, мой друг, допьем твою бутылку.

– Не возражаю, – ответил я на его предложение.