Текст книги "Долгая дорога домой или Мы своих не бросаем (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Ну вот, он опять вернулся к морю, и рыбка дала им дом по его просьбе. Как увидела жена, что дом появился, то смекнула, раз дала дом, то можно было просить еще больше. И погнала мужа просить дворянства.

– И получила?

– Получила.

– Какая умница, вот умеет использовать возможности. Женщины они такие.

– Не спорю, – улыбнулся я. – Умеют. – и продолжил. – Но и этого ей показалось мало. Потребовала она чтобы он упросил рыбку, сделать ее королевой.

– И он упросил?

– Да. Упросил.

– Ух ты! Как у вас там бывает. Королевой из сервов. И что дальше? Рыбак стал королем?

– Нет, жена выгнала его.

– Может круто она поступила, но она права, – Шиза вставила свои «три копейки» в оценку мужской половины. – У королевы муж должен быть не недотепа.

Я промолчал. Смысл спорить с феминисткой? Только время терять. И продолжил рассказ.

– Некоторое время она побыла королевой, но и этого ей показалось мало, позвала она мужа и потребовала, чтобы рыбка ее сделала морской владычицей, а рыбка ей должна была прислуживать и выполнять ее прихоти.

– И стала?

– Нет. Рыбка отобрала все, что дала и остались они со старым корытом и старым домом. Вот так вот.

– И почему рыбак слушал ее? Он что не понимал, что есть границы, которые переходить нельзя?

– Вот мы и подошли к главному. – поднял я указательный палец. Это я произнес непроизвольно вслух и Генри выжидательно на меня посмотрел. Я улыбнулся. – Отдыхай, Генри, это я не тебе сказал.

Брык и Мурана посмотрели на меня, они только что подошли к нам.

– Андроид серии КУ 22456 – 8700 номер 201234, – отозвалась на мою реплику Мурана, – ты сам видишь, что этот главный для нашего существования опасен. Позволь я убью его.

– Не позволю, он мой друг и командор. Сиди уже.

– Сижу.

Я вздохнул.

– И что с ней делать?

– Оставить здесь. – подсказал Генри.

– Его тоже надо убить, – Мурана ткунула пальцем в Генри.

– К ней спиной лучше не поворачиваться, – озвучил свои опасения мой помощник.

– Генри, не переживай, – отмахнулся я. – На корабле мы возьмем ее искин, его программу отсканируем и подработаем.

– Брык, ты глупец, – Ровным голосом сообщила Мурана свое мнение. – Их точно нужно убить. Иначе они убъют нас.

– Не убьют. Помолчи просто.

– Не буду молчать.

– Не будешь? Тогда отгадай загадку. Зимой и летом одним цветом.

К моему удивлению Мурана замолкла.

– Вот мы и подошли к главному, – повторил я. – Почему муж слушался свою жену.

– Почему? – переспросила Шиза. Ей было очень интересно узнать, почему же рыбак слушался свою такую умную, глупую жену.

– Потому, что она была красивой, Шиза. И он находился во власти ее красоты. Если бы у них был царем мудрый Соломон, рыбак бы слушал его наставления и знал, что красота суетна. Но он, к сожалению, был из другого народа и был падок, как все мы на женские прелести. Мораль сей сказки такова. Красота и ум у женщины во одном лице, так сказать, до добра не доведут.

– Но она же мир не разрушила. Только свое семейное счастье.

– Это потому, что она была недостаточно умной, – парировал я. – Сработал закон равновесия. Это еще не плохой конец. Обычно если умная женщина становиться королевой, ей отрубают голову. Я знаю десять таких случаев.

– Анна Болейн, жена Генриха седьмого. Кетрин Говард, жена Генриха восьмого. Джейн Грейн, королева на девять дней. Мария Стюарт. Мария Антаунета, Жена Людовика шестнадцатого… Э-э. Это те, кого я помню. А у многих народов жен правителей после смерти этих правителей убивали и клали рядом с мужем.

– Какое варварство! Ну у тебя и планета! Луковицы, которые оживают, Деды морозы с рогами, на которых они ходят со снегурочками, золотые рыбки, магички. А главное, у вас убивают умных женщин, достигших высот власти. В каком ужасном мире ты жил, Виктор!

– Это потому, что они достигли высот власти используя ум и красоту, детка, нарушая вселенское равновесие.

– Нет такого закона! Не ври.

– А ты докажи обратное, – усмехнулся я. Подождал и не дождавшись ее ответа проговорил. – Не можешь доказать свою позицию, не спорь.

Мы отдыхали еще час и двинулись дальше. К вечеру добрались до небольшого оазиса рядом с развалинами. На удивление на нас никто не нападал. Мы расположились в разрушенном доме, с подвалом засыпанном песком, он был более пригодным для ночевки, чем другие и рядом было озерцо, окруженное колючим кустарником. Небольшое, но с пресной водой.

– Пить из него нельзя, – остановила меня Шиза, когда я к нему двинулся с намерением напиться.

– Что, сестрица Аленушка, козленочком стану? – поинтересовался я, но остановился в двух шагах от кустов.

– Оно отравлено. Там живет какое-то существо, выделяющее сонный яд.

Я подошел поближе, раздвинул кусты и покачал головой, все берега озерца были усеяны костями. Видимо подводный хищник питался обильно. Твари пустыни приходили сюда пили воду и засыпали, а чудо-юда рыба кит вылезал и жрал спящих. Удобно и безопасно.

Я вернулся к нашему лагерю, покопался в кармане и достал последний брикет из сух пайка. Протянул Генри.

– Ешь, тебе нужны силы для дальнего похода.

– А Вы, босс? Как же вы?

– Я, Генри, могу долго обходиться без воды и пищи. У нас, жителей сектора, есть куча преимуществ, по сравнению с вами жителями открытого мира. Давай ешь, не тушуйся.

Я лег на спину, закрыл глаза и стал думать. В предгорьях остались мои друзья и невеста, как они там? Все ли у них в порядке? Я подумал, что за всеми событиями, произошедшими со мной, за все это время, ни разу не вспоминал Гангу. А тут навалилась тоска. Я откровенно скучал по моей диковатой и прекрасной невесте, по ее небольшим клыкам, которые она очаровательно показывала, когда гневалась или смеялась. Скучал по ее изумительно фигуре. Думая о Ганге, машинально нащупал нить, ведущую к ней, и потянул за нее. Сам того не понимая, как это делаю, добавил энергии в нее. Просто пожелал добавить и нить уплотнилась. Я мысленно послал по ней посыл.

– Ганга, как ты там без меня? – Я размышлял, обращаясь к ней. – Не соскучилась?

Неожиданно нить задрожала и через пару мгновений мне пришел ответ.

– Ты... Живой?

Надо же! Я и не предполагал о существовании такого способа связи. Орчанка меня услышала и ответила. Я мечтательно улыбнулся. Как же хорошо сней

– Жив и это я.

– Где ты?

– Далеко. Инферно.

– Зачем тебя туда понесло?

– Помогал одному человеку, Я был должен ему.

– Значит жив. Ты с кем? С молодой девкой, которую спас?

– Нет, – мысленно засмеялся я, – с молодым парнем, которого спас.

– Ты… Ты… просто чурбан. Когда нить порвалась я … я не знала, что думать. Как ты мог так поступить со мной?

– Вот это ход? – Я был удивлен ее эмоциям, они передавались мне, и я чувствовал ее гнев. Горячий, искренний и не понимал его мотивов. Я спасся и наладил с ней связь …. дальше додумать не успел.

– Когда появишься бродяга, я тебя… тебе… – последовала маленькая заминка, – твое бессмертное яйцо оторву, вот. Нет, сначала замуж выйду! Забеременею, а потом оторву. Нет… – она сбилась. – Сначала ты женишься на мне, я забеременею, потом ты женишься на моей сестре Ильридане, она тоже забеременеет, потом мы тебе все оторвем. – И я услышал, как она разрыдалась.

– Ну как с ними разговаривать, вместо того чтобы обрадоваться, начала сразу ругаться, – вздохнул я. – И это только начало. А что будет когда она станет женой? – Отпустив нить, я разорвал общение.

Пусть успокоится. Меня накрыла истома, и напряжение, жившее во мне последние десять дней, стало медленно уходить. Услышав легкое шевеление, я лениво открыл глаза и тут же вышел в боевой режим. Коварная Мурана уселась рядом с Генри и потихоньку тянула к нему руку, так чтобы не заметил Брык. Ее пальцы вот, вот должны были схватить моего помощника за горло. Он сам лежал, как и я с закрытыми глазами и отдыхал.

– Ну чертовка! – Я встал, подошел к замершему андроиду и просто сломал ей руки, а потом и целую ногу. Поднял и отшвырнул подальше. Вышел в нормальное время и увидел, как Мурана пролетела кусты и бухнулась в воду.

Генри открыл глаза и вскочил. Брык проследил взглядом полет Мураны и, не говоря ни слова, тоже поднялся, и направился к озеру. Вскоре оттуда донесся шум и громкий плеск воды, а через минуту к нам вылетел, описав высокую дугу удав с щупальцами. Метра три длинной и толстый, как бочонок. Его длинные щупальца, толщиной с руку стали ощупывать вокруг себя. Внутри его тела бледно синего просматривались угловатые очертания.

Упав на песок, змей подергался и пополз к воде.

Следом за ним из кустов выбрался Брык. Он огляделся, увидел удава и направился к нему.

– Командор, – обратился он ко мне. – Не могу найти Мурану, я видел, как она упала в воду, но ее там нет. Только это существо.

– Она внутри этого змея-осминога, – поторопился высказать свои догадки я. Генри укоризненно посмотрел на меня, но промолчал. А Брык ухватив за пасть удава, мгновенно разорвал его почти по палам. Тот и сделать ничего не успел. Нашему взору предстали ноги и задница андроида. Брык продолжил свою работу и разделил змея на две длинные половинки. Вытащил недвижимую Мурану, на которой было очень много слизи и обратился к ней.

– Дорогая с тобой все в порядке? – К нашему облегчению андроид-убийца молчала. Она лежала с закрытыми глазами.

– Помянем безвременно представившуюся Мурану, – проговорил я и склонил голову. У меня на душе был покой, я даже рад был такому исходу. Не надо следить за слетевшим с катушек андроидом. Не надо думать, кем ее пристроить на корабле и что делать с ее искином. Но Брык был другого мнения о происшедшем. Он схватил Мурану за ноги и стал трясти ее вниз головой.

– Брык, зря ты беспокоишь погибшую, – попытался я урезонить андроида. – Она сломалась.

Но вместо ответа, он пнул ее ногой по спине и из нее полилась вода. Из носа, рта, ушей и даже глаз. И о чудо! Мурана открыла глаза.

– Ну надо же всплеснул я руками, – и в огне не горит и воде не тонет. – А андроид, освободившись от воды, заговорила.

– Емкость батареи тридцать процентов, перехожу в режим экономии. Затем закрыла глаза и отключилась.

– Генри, – я задумчиво глядел на смиренно лежащую Мурану, – а давай вытащим у нее искин. Брык ее все равно несет на себе. Подключим его к нему и пусть они обмениваются данными. Она научит его быть человечным, а он ее не убивать людей.

– Искин можно не вынимать босс, а отключить от андроида. Я сейчас...

– А давайте не будем, – это неожиданно в разговор вступил Брык. Мы с удивлением посмотрели на него.

– У меня заряд сорок три процента, – пояснил он, еще нагрузка в виде дополнительного груза, расход энергии увеличен на восемь и девять десятых процента. Подключение искина увеличит потребление энергии на одиннадцать процентов.

Я почесал задумчиво щеку.

Почему я так трепетно отношусь к этим искусственным «человекообразным»? Другого термина я для андроидов не нашел. Это просто куски пластика, металла и программного оборудования, не больше. Но что-то мешало мне бросить их здесь посреди пустыни. Оставить сторожить озеро? Пройдет пару кругов у них закончиться заряд батарей, еще через несколько кругов выйдет из строя вся электронная аппаратура. Были андроиды и их не стало. А у меня не будет в будущем проблем с законом. – Мда. – Я огорченно вздохнул и посмотрев на переминающегося с ноги на ногу Брыка, подумал, – нет не хочу их бросать. Я к нему привязался. Конечно, это глупо, если посмотреть со стороны, но я так часто совершал, казалось бы, на первый взгляд глупые поступки, что одним больше или меньше уже неважно.

– Хорошо, Брык, тащи ее сам и заботься о ней тоже сам. Для нас с Генри она представляет угрозу. Следи, чтобы она нас не нападала. И еще оттащи это чудо к воде подальше отсюда, – показал я взглядом на куски растерзанного хищника.

– Будет сделано, командор. – живо отрапортовал андроид, с имитировал человеческую радость, подхватил Мурану и отнес в угол, к самой стене. Оттащил за кусты убитого хищника и сам уселся рядом со андроидом.

Мы снова улеглись.

– Босс! А не опасно ли оставаться на ночь без сторожей? – спросил Генри.

– Не беспокойся, Генри, я применил сторожевое заклятие и запитал его на себя. При приближении посторонних оно меня разбудит. Ты спи.

– Как прикажите, босс, – произнес Генри и тут же засопел. Я сам понимал, что спокойной ночи у нас, наверное, не будет. Близость воды приманивает сюда мутантов и разную живность. Но и более удобного места ночлега было трудно найти. Поворочавшись, в конце концов я задремал.

Проснулся от того, что меня разбудил звон сигнальной линии. Кто-то пересек охранное заклятие, наложенное по кругу во круг нас. Это была первая охранная зона, вторая проходила по периметру стены дома, в котором мы прятались. Через некоторое время в охраняемый периметр вошли еще несколько существ. Вскоре послышалось громкое чавканье. Видимо жрали убитого монстра из озера. Затем рык и шум быстрой схватки. И снова чавканье. К нам пока не приближались.

К середине ночи Брык пошевелился. Он поднял голову и посмотрел наверх стены. Затем поднялся, взобрался на обломок стены, валявшийся рядом, и заглянул за стену. Мне с моим зрением было очень хорошо видно, что происходило. Одновременно с ним с другой стороны выглянула морда большой рептилии. Она почти мгновенно протянула лапу и попыталась схватить Брыка за голову. Но не тут-то было. Андроид оказался очень ловким. Он отклонил голову и перехватил лапу. Дернул ее на себя и повалился на спину. Следом из-за стены вылетела большая ящерица. Больше она ничего сделать не успела. Я уже был в боевом режиме. Достал из сумки камуфляж деревянных бойцов лесных эльфаров и лук. Неспеша оделся и, достав разрывную стрелу, пустил ее в голову ящера. Выход из боевого режима. Взрыв! Голова ящера разлетается ошметками. Вскакивает встревоженный Генри и лихорадочно осматривается по сторонам. Из-под грузного тела рептилии вылазит Брык. В проеме стены показывается еще одна голова с длинной пастью и рядом с ней появляется длинная трубка. Вновь выход в боевой режим, и стрела летит в голову твари. Когда я вышел из боевого режима, головы уже не было. Мы замерли. Я сканером проверил пространство вокруг нас. Живых существ не было.

– Генри, продолжай спать, – приказал я. – Ты, Брык, выкинь тела убитых подальше к озеру, и как ни в чем не бывало улегся спать. Генри последовал моему примеру. Он поворочался и спросил.

– Босс, откуда у вас этот костюм и оружие?

– Генри, это было в моей сумке. – Понимая, что последуют новые вопросы, как в такой маленькой сумке помещаются такие большие предметы, пояснил.

– Генри, сумка магическая, она имеет большой скрытый карман, куда я прячу нужные мне вещи. Кроме меня туда никто попасть не сможет.

– А почему Вы сразу не переоделись, босс?

Что я мог ответить на этот вопрос. Я ротозей. Забыл, что в моей сумке есть пространственный карман и там находятся полезные для меня предметы. Побыл немного простым человеком без своей магической составляющей и вот результат. Шиза не подсказала мне, а я сам не вспомнил.

– Как ты свою голову где-то не забыл, студент, – услышал я ворчание Лиана.

Говорить моему помощнику, что его босс не совершенен и бывает, как простой человек, забывчив, я не стал.

– Генри, я не считал это нужным делать, думал, что обойдемся и так. Но как видишь, не получилось. Утром я переодену тебя в такой же костюмчик. А сейчас спи.

Спали до ура спокойно. Лишь только светило показалось за стеной, я встал и разбудил Генри. Достал ковер и разложил на нем снедь. Первым делом дал парню эликсир малого исцеления.

– Это что? – спросил он, рассматривая изящный флакон.

– Это профилактика, Генри, против магического заражения. Здесь царит первородный хаос, который убивает людей, медленно, как радиация. Этот эликсир восстановит твой организм и не даст развиться в нем необратимым процессам. Садись есть.

На ковре было вино, вода пироги жареное мясо – все свежее, горячее, как будто только, что взятое из печи и с огня.

Генри уплетал за обе щеки.

– Это все натуральное? – набив полный рот, с восторгом спросил он.

– Натуральное, Генри. Ешь, тебе понравиться.

– Уже понравилось, босс. Мне уже нравиться и жить здесь. Если тут так кормят. На станции натуральная пища очень дорога. Да и не такая вкусная. А вино! Что за чудо! А это мясо? Натуральное? Вот это жизнь! – Он ел и запивал, не останавливаясь. Еще бы, вино господина ректора не всякий герцог мог попробовать.

Жуя пирожок, я обратился к парню.

– Послушай, Генри, ты, кажется, служил в оперативном директорате?

– Угу.

– Это хорошо. Я хочу, чтобы ты работал по специальности. Здесь тебе без магических с способностей жить будет трудно. Не все привыкают. Этот Мир без благ цивилизации. Туалеты на улице, нет сериалов и кино. Нет головизоров. На дорогах грязь непролазная в распутицу. Дворяне имеют большие права над простым сословием. Короче, тут не медом намазано. А мне нужны свои глаза и уши в княжестве. Чувствую, там сейчас напряженное затишье, как перед бурей. В общем, будешь жить в привычном тебе мире и заниматься тем, что умеешь лучше всего – Внутренней безопасностью.

– Я готов, босс, но как уже говорил, там наши сотрудники, они меня знают. И, кроме того, после того, как я стал служить Вам, и ушел вместе с Вами, я нахожусь в розыске. Мою нейросеть отследят и за мной придут.

– Об этом не беспокойся. У тебя будет новая нейросеть. Внешность изменим. За одно проследишь за своими коллегами. И будешь, – засмеялся я, – периодически получать натуральные продукты от меня. – Я увидел слабость Генри. Он любил вкусно и много пожрать. Он поглощал пироги, мясо, не останавливаясь, как фабрика по переработке продуктов.

– Другое дело, босс, всегда готов служить Вам.

– Вот и хорошо. А сейчас хватит жрать и давай собираться.

Глава 3

Планета Сивилла. Степь. Ставка Великого Хана

Великий хан сидел на небольшом возвышении, в гостевом шатре, прикрыв глаза. Вокруг него сидели вожди и верховные шаманы племен. Спор шел нешуточный, но он пока не вмешивался. Пусть накричаться, поймут, что надо что-то предпринимать, тогда он и скажет, что надо делать.

Семь кругов назад он послал гонцов для того, чтобы собрать великий совет. В степи началась война между последователями Худжгарха и их противниками. Не все племена поддержали фанатичных поборников старой веры. В них они видели соперников, которые хотели подняться над всеми в пламени религиозной войны. Какими бы они не были противниками Великого хана, но быть на побегушках у новоявленных пророков они не хотели. И те, и свидетели Худжгарха показали свою силу, явив чудеса. Каждый второй из здесь сидящих думал: «Вот, пусть и мерятся между собой своею силой, выясняют, кто более к отцу ближе, а их не трогают». Свидетели даже предпочтительнее, они в первые не лезут, живут на отшибе. Не уничтожают тех, кто не согласен сними. Ревнители старой веры, наоборот жестоки и немилосердно кровожадны и не задумываясь, проливают кровь своих братьев. По степи пошли слухи. Один страшнее другого. Выступившие в поход ревнители веры нападают на кочевья, отбирают скот. вырезают подчистую целые рода. Как несколько племен могут диктовать свою волю остальным? Племена стали роптать. Великий шаман сразу прочувствовал настроения орков и предложил ему, хану созвать великий совет.

– Сразу убьем двух орлов, – сказал он своим скрипучим голосом. – Большинство племен кочевников недовольны усилением оседлых. Племена прежде малоизвестные выходят на первые роли. Остальные пока молчат, но не согласны с этим. В них они видят угрозу своей власти и вольностям. Им нужен только толчок и недовольство выльется наружу. Этим стоит воспользоваться. Главные зачинщики войны за веру в походе, а на остальных можно плюнуть и растереть. Шаман плюнул на кошму и под неодобрительным взглядом хана растер плевок сапогом. – Самое время вбить клин между нашими противниками. Собирай великий совет. Пусть он, а не ты осудит бесчинства ревнителей старой веры.

– Они слышали, что происходит в степи, – подумав ответил хан, – но им нужны будут свидетели, ты, старая змея, сам хорошо об этом знаешь.

– Знаю, – кивнул шаман. – Они у Быр Карама есть. – Шаман кивнул в сторону Правой руки. Ближайший соратник сидел молча, слушая обоих. Увидев направленный на него взгляд хана, кивнул. – Есть, – спокойно ответил он.

– Ну тогда отправляй гонцов, – распорядился хан.

Совет начался как обычно с обильной с трапезы. Чинно сидели муразы и их верховные шаманы. Ели мясо пили гайрат. Постепенно начался ленивый разговор. – Вы слышали, что творится на севере степи?

– Что-то слышал, там ревнители старой веры сцепились с последователями Худжгарха.

– Нет, не это. Эти ревнители уничтожили одно племя целиком.

– Это за что? – с нескольких сторон раздались вопросы.

– Да брешут. Не было такого. – Ответил мураза из оседлых.

– Было. И уничтожили всех мужчин и стариков. Скот и женщин с детьми забрали себе. И все это за то, что они не захотели присоединиться к походу.

– Это как же понимать? Сегодня я вольный орк, а завтра ко мне придут несколько соседей и потребуют отправиться вместе сними против их врагов? А если мне наплевать на их ссоры, то мое племя вырежут? – Голос возмущенного муразы звучал все громче.

– Это Вождь племени Румов, – запомнил хан. – Гордец, каких степь не видела.

– Я вот тоже думаю, как так получилось, что несколько оседлых бездельников, стали командовать в степи? – подхватил разговор другой мураза. Неровен час, они и к нам пожалуют.

– А это племя Кхики, – хан считал тех, кто против ревнителей и тех, кто за них.

– Правильно делают, – вмешался следующий. – Много в степи развелось еретиков, забывших нашего отца. Нового бога придумали. Вырвать с корнем эту заразу и все.

– Это Техколо, давние противники.

В шатре разгорелся спор. Тех, кто был против новоявленных пророков было больше. Не было и явно поддерживающих Свидетелей Худжгарха. Но подавляющее большинство не хотело власти племен ревнителей старой веры, это хан понял отчетливо. Он также понимал, что ревнители не смогут противостоять против большинства. Они не пойдут против освещенных временем обычаев орков. Дождавшись, когда страсти накалятся до предела и дальше вход могли пойти кулаки, он заговорил.

– Уважаемые муразы. Я вас собрал на великий совет для того, чтобы мы могли понять, что нам делать. Вы все уже знаете, что в степи появились две силы, которые противостоят друг другу. Это религиозные силы. Как я понял и те, и другие говорят, что за ними стоит Отец всех орков. Я хочу вас спросить, – Хан сделал четко выверенную паузу.

– Разве мы все не чтим нашего Отца? – он оглядел присутствующих. – Поднимите руку, кто не чтит его? – Он цепким взглядом оглядел присутствующих. Опустил глаза и проговорил. – Как я и ожидал, нет таких. Тогда в чем проблема? – И сам же ответил. – Думаю проблема в том, что кто-то хочет присвоить себе право, говорить от имени Нашего Отца и возвысится над остальными. В доказательство они показывают нам разные чудеса. – Он снова оглядел слушателей и после непродолжительной паузы продолжил.

– Но разве эти чудеса доказывают, что они говорят от имени нашего отца? Я думаю, что нет. Они показывают силу. А кто им дал эту силу? – Он развел руками, – мы не знаем. Здесь были ревнители веры и свидетели Худжгарха. Они состязались. Каждый показал свою силу. И что? Увидев эти чудеса... Во что мы должны поверить? В то что их устами нам говорит Отец всех орков? Почему? Я вас, мудрые муразы, спрашиваю. Почему мы должны им верить и отдать нашу власть им? Каждый из вас получил свое место по воле Нашего отца, как самый достойный среди своих соплеменников. Это будет кто-нибудь оспаривать? – Хан замолчал, оглядывая сидящих.

Все молчали, отрицательно кивая головой и только несколько вождей, и их шаманы сидели, поджав губы, и злобно сверкали глазами.

– А их не так уж и много, – подумал хан. Он подождал еще немного и продолжил. Говорил он мягко, негромко, заставляя всех прислушиваться.

– Мы чтим наши обычаи. Свобода для орка – это святое. Разве не так? – спросил он и, дождавшись согласия присутствующих, заговорил вновь. – Кто покушается на нее, тот нарушает наши обычаи. А значит… – он опять сделал паузу. – Тот неправ. Я предлагаю совету обсудить, как нам дальше относиться и к тем, и к другим, и принять решение. Это решение будет обязательным для всех орков. Что от себя хочу сказать. Пусть те, кто верит в Худжгарха и те, кто ревнует за старую веру, сами решают между собой, через кого говорит отец. Кто победит тот и прав. Но … не правильно, когда других принуждают верить силой и уничтожают наших братьев, за то, что они выбрали свободу. Я все сказал.

После слов великого хана установилась временная тишина. Затем она взорвалась криками. Кто-то кричал, – правильно, – кто-то кричал, – неправильно. Когда они накричались до хрипоты, выступил Быр Карам.

– Братья, я так понимаю, что вопрос сложный, давайте послушаем, что говорят те, кто выжил в бойне, устроенной ревнителями веры.

– А есть такие? – послышались вопросы.

– Есть, – спокойно ответил Правая рука Великого хана, – они прибыли сюда искать справедливости.

– Не надо их слушать…

– Надо! Пусть говорят! – Хан через щели глаз видел, желающих послушать оказалось значительно больше.

Быр Карам дал знак рукой охране. В шатер вошли пятеро.

– Они из разных племен, – рассматривая вошедших орков, заметил один из вождей.

– Говорите, – разрешил Великий хан.

– Братья! Что-то странное происходит в степи, – начал говорить самый старый из них седой орк без уха. Присутствующие видели, что он отменный боец. Три ожерелья из зубов степного барса на его шеи, говорили, что он получил их за ратные подвиги. Ветеран, не жалевший живота в боях. Он говорил тяжело, словно кидал в них не слова, а камни.

– Несколько племен бродят по степи словно гиены. Они отнимают наш скот, наших женщин, а мужчин заставляют сражаться за них. Они ставят их впереди себя словно трусы. Тех, кто отказывается идти с ними, убивают. Моего племени больше нет. Кто из вас хочет повторить его судьбу? Я все сказал.

Дальше выступили еще трое. Они рассказали, как войско ревнителей, нарушая обычаи орков, забирает скот на пропитание у встреченных кочевых родов. Если между племенами нет кровной вражды, то этот поступок позорит племя.

– Этого не может быть! – вскочил один из шаманов оседлых. – Наши войска отправились в поход со своими запасами.

– Они может и отправились, – горько усмехнулся приглашенный пятый орк.

– Только в дороге все растеряли. Свидетели Худжгарха отобрали у них обоз, а они стали отбирать скот у нас. Сейчас они возвращаются обратно, не дойдя до поля битвы. И идут обратной дорогой, по которой ранее не проходили. Потому, что все встречные рода ушли с их пути. Тысячи орков из оседлых остались лежать в степи, как пища падальщикам. А за ними по пятам идут Воины Свидетелей Худжгарха.

– Этого не может быть! – те, кто поддерживал ревнителей веры, заволновались.

– Это просто узнать, – поднялся вождь Мроков. – Надо чтобы совет послал своих соглядатаев, которые вызнают, что там происходит и расскажут нам… – он на миг запнулся. – На следующем Великом Совете. Если оседлые грабили своих братьев, взять с них плату. Если не виновны. Казнить этих врунов.

– Поддерживаю, – проговорил великий хан. – Какие еще есть предложения?

– Еще надо, – продолжил мураза, – отправить ревнителям и свидетелям наше решение. «Разбирайтесь между собой сами, других не трогайте»! Всех, кто ослушается, будем считать вне закона. Вот. – Он закончил и сел.

– Весьма разумное предложение, – польстил Великий хан. – Значит так и решим. Великий совет решил отправить соглядатаев для разбирательства бесчинств и грабежей, творимым воинством ревнителей старой веры. И отправить посольство к ним и Свидетелям Худжгарха с наказом никого не трогать и разбираться между собой самостоятельно. Кто не послушает будет вне закона. – Он видел, как разгневались те, кто поддерживал ревнителей. Но тех было меньшинство. Проявлять свою силу и диктовать условия остальным они не могли, и хан это учитывал. Пойти против воли большинства, это значило поставить себя выше всех. А они были далеко не глупцы, чтобы зарываться.

– Время мы выиграли, – мысленно вздохнул с облегчением великий хан. Он давно уже чувствовал, как власть медленно утекает из его рук в строну ревнителей. Но теперь они прижмут хвосты. Потом будет священный поход. А … дальше… а дальше, он не хотел думать.

Планета Сивилла. Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха.

К костру, где сидел Грыз, походный вождь свидетелей Худжгарха,подскочил на взмыленном быке всадник.

– Отец, – радостно закричал он. – Оседлые вошли в лагерь авангарда постояли ночь и повернули обратно. Они уходят.

– Этого следовало ожидать, – спокойно ответил Грыз. Идти дальше, это значит идти без провианта себе на погибель. Они скоро будут есть своих быков и в конце концов их кости останутся белеть в степи. Они это прекрасно понимают. – Их война закончена, сын. Пошли одну сотню впереди них, пусть сообщают кочевым родам о том, что к ним идет голодная армия оседлых.

– А как я узнаю, куда они пойдут? – озадаченно спросил молодой орк.

– А куда бы ты пошел на их месте? – улыбаясь, спросил Грыз.

– Я бы принял западнее на три круга, потом на юг и пошел бы там, где кочуют не тронутые войной стойбища.

– Вот и они так поступят. Поэтому одну сотню пошли впереди них, а сам следуй за ними. Все отряды охотников посланные оседлыми, уничтожайте. В открытый бой не ввязывайтесь. Сопроводи их на семь кругов и возвращайтесь к отрогам снежных гор. Там мы дадим бой оставшимся силам противника.

– Спасибо, отец, за подсказку. – Орк развернул быка и с громким криком понукая, его помчался прочь. Грыз, глядя вслед сыну, усмехнулся. – Не за что, Шыргун. Сам бы скоро догадался.

Грыз обернулся к своим командирам.

– Слава Отцу нашему. Половина дела сделана и оседлые повернули домой. Но этого и следовало ожидать, они не могут обходиться без своего зерна, без скота.

– Так мы не будем их преследовать? – спросил один из командиров, тысячник Ургон.

– Нет, Ургон. Не будем. А зачем тратить время на них? Мы не дали соединиться двум частям войска наших противников и выиграли время, чтобы те, кто верит в Худжгарха смогли уйти подальше. Это была наша главная задача и она выполнена. Вторая наша цель – это противник, который следует за нашими стариками. Было бы хорошо, чтобы он разделился и стал преследовать отступающих по нескольким направлениям, тогда разбить его по частям будет несложно, но если он не будет разделять свои силы, тогда мы будем навязывать ему скоротечные схватки, изматывая его непрестанными атаками. Примерный план такой. – Он широко улыбнулся, показав большие желтые клыки. – Давайте не будем терять времени и тронемся в обратный путь.