Текст книги "Пешка в большой игре"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Ребята были сильные, ловкие, но неумные; не получив команды от жреца, они выполняли мои. И под мои крики «держи гада, а то уйдет!» бестолково бегали туда-сюда.

Добрав заряд энергии, использовал свиток, которых у меня было завались от прошлого отряда, и попал в библейский ад. Над головой бордовые небеса, трава выгорела, и земля дымилась, и сквозь это чистилище уносил ноги черт.

– Стой, бесяра, я рив! Тебе приказываю, стой!

Гаденыш был уже далеко, и только пыль клубилась столбом из-под копыт. Услышав мой призыв, черт только прибавил ходу.

– Я знаю, где тебя найти, – погрозил я ему кулаком в спину и прыгнул в лес.

Дед стоял на том же месте, я вырвал у него посох, врезал в живот кулаком. Чтобы не цеплялся за палку, проделал все те же действия, что и ранее, и устремился к палисаднику.

«Не убивай моих детей!» – прозвучали в голове чьи-то мысли.

– Они жрут наших детей, – вслух огрызнулся я.

«Они не виноваты, я дам тебе энергии и не буду забирать ее».

И мой запас снова оказался полон. Я вильнул на ходу, обегая посадки, и врезался в демона. Мы, стукнувшись лбами, упали и покатились по траве. Меня спас Лиан, а у черта был сломан один рог, он лежал оглушенный, смотря в небо. Не совершая прошлой ошибки, я отрубил ему голову и на всякий случай прихватил ее с собой. Подошел к сидящему на траве жрецу и отдал посох. Потом ушел в степь. Только вышел я не в балке, а посреди стойбища орков, держа за рог голову демона.

– Учитель, там свидетели пришли. – К верховному шаману племени барсырг заглянул молодой орк.

– Какие свидетели? – На него уставился пожилой шаман, худой и горбатый, в глазах которого отражалась отрешенность. Шаман общался с духами, выкурив ароматной травы. Он недоумевая смотрел на ученика, силясь понять, что тому нужно.

– Ты сам просил сообщать о чужаках, посетивших племя, вот я говорю: пришел свидетель Худжгарха. Там собралось больше сотни мужчин и женщин послушать проповедь.

– Темнота! – рассердился шаман и с кряхтеньем поднялся. – Пошли осадим болтуна. Запомни, Грыг, Худжгарха не существует и никогда не было. Степь им нашептала, птицы хвостами указали, тьфу, – сплюнул в раздражении верховный шаман. Лучше бы его слушали, он с духами говорит, а предки лучше знают, что для народа орков хорошо, а что плохо. Он заковылял к свету костра, где собрались слушатели.

– И сказал Отец непокорным сыновьям: «Горды вы и своенравны и не будете слушать заветов моих. Но как только чаша терпения наполнится, пошлю я на вас духа мщения Худжгарха», – громким, хорошо поставленным голосом говорил орк с перебинтованной головой. Был он уже в возрасте, и такие в бой не ходили, обучали молодежь и несли службу в караулах.

– Хватит попусту болтать! – прервал его шаман. – Это сказания наших старух. Я, будучи ребенком, тоже слушал их бредни и верил. Но вы-то взрослые мужи, а слушаете всяких проходимцев. Гоните лжеца, чтобы духу его здесь не было.

– Да подожди ты, Быргз Улу, – остановил его воин, сидящий в окружении молодых орков. – Он видел духа мщения, вот об этом и говорит.

– Рег Бурк, ты же не простой пастух, и туда же, – осуждающе покачал головой шаман. – Какой пример ты подаешь молодым? За тебя стыдно становится.

– Следи за языком, Быргз, я вожу первую тысячу в бой, и я не пастух, я гаржик. Но даже последний пастух видит, что в степи смута назревает. На племя муйага напали техколо, и между ними кровь. Шаманы поднимаются против вождей. У сивучей, говорят, верховный шаман стал упиваться вусмерть. В степи чужаки бродят, как у себя дома. Что это? – Он гневно посмотрел на шамана. – Говори дальше! – приказал он пришедшему орку.

– Я тоже не верил, пока сам не увидел знамение. Небеса почернели неожиданно и налились кровью, и с них стал падать дождь, но не вода, а камни огненные, они пожгли степь на несколько лиг. И голос громовой с неба слышался. А потом к нам в стойбище пришел он – Худжгарх. Был он слабо заметен и сливался с травой, но его можно было видеть. И был он… – Рассказчик замолчал и обвел всех взглядом, всматриваясь в напряженные лица слушателей.

– Какой? – не выдержал кто-то из сидящих.

– И был он трехголовый. Одна голова у него закрыта, и только глаза пламенеющие видно было. Другая старческая лысая из левого плеча торчала, она смотрела на нас и плевалась. Третья голова из правого плеча торчала, и была она с длинными седыми волосами и бородой. Она сердито смотрела на нас из-под кустистых бровей и ругалась. Скверно ругалась, – добавил он.

– Ты еще скажи, что он шесть рук имел, – засмеялся шаман и затрясся от хохота.

– Скажу, шаман, – спокойно ответил орк, – что сам видел, а не от других слышал. Было у него шесть рук, и в одной он держал голову демона с одним рогом. Посмотрел он на нас, кинул голову демона нам под ноги и сказал… – Орк еще раз обвел глазами застывших слушателей. – «Что же вы, воины, позволяете врагам своим по степи ходить свободно, как у себя дома? Там, – показал он рукой, – в лощине отряд демонов сидит». Сказал это и исчез. Мураза приказал сотне воинов скакать туда и проверить. Я тоже поехал посмотреть. А из балки вышли демоны дымящиеся, черные и злые. Набросились они на нас и убили почти всех.

– А ты выжил, значит? – с издевкой спросил шаман. Он победным взглядом оглядел соплеменников. Но те не обращали на шамана внимания.

– Я выжил и еще семеро воинов, потому что сам Худжгарх на помощь пришел. Он взмахнул рукой, и мы все упали без движения и демоны тоже. А он обошел их всех, и стали они мертвые, – почти шепотом закончил он.

– И это все? – продолжал издеваться Быргз Улу.

– Нет, не все, – спокойно ответил проповедник. – Дух подошел к нам и сказал: «У ваших шаманов советники появились, орки без роду и племени, это они демонов призывают». И назвал он нас хопцами, как мы детей шаловливых и непослушных называем, – закончил свое повествование орк.

Наступила полная тишина, и в этой тишине раздался испуганный женский голос:

– У нас тоже такой есть!

Глаза всех уставились на верховного шамана. Тот сам вытаращил глаза на сидевших и стал подниматься, но сильная рука орка придавила его на место.

– Посиди пока, шаман, а мы поспрошаем твоего гостя, откуда он пришел и зачем. Вы, четверо, быстро пошли и привели сюда пришлого, – приказал молодежи тысячник.

Шаман сердито скинул руку со своего плеча и с угрозой сказал:

– Ты много себе позволяешь, Рег Бурк. Могу и руки укоротить. – Но острый кинжал у шеи охладил его пыл, и он снова уселся.

Через некоторое время, прошедшее в тишине, у шатра гостя шамана раздались вопли и взрывы. По знаку гаржика еще десять воинов поднялись и побежали на помощь. Но скоро они вернулись, и десятник доложил:

– Воины убиты, а гость сбежал.

Рег Бурк сурово взглянул на верховного шамана:

– Говоришь, сказания старух?

Шаман злобно зашипел, поднял посох и хотел запустить волшбу, но топор обрушился ему на голову, раскроив ее до самых плеч.

Гаржик, вытирая кровь с лица, только проворчал:

– Мог бы оставить в живых, поспрошали бы, откуда гости приходят.

Кинув стоявшим оркам под ноги голову демона, я телепортировался поближе к той балке, где засели лесные воины, в надежде, что орки решат проверить мои слова. Так и случилось, не меньше сотни их выметнулись из стойбища и поскакали в направлении балки. Они слезли с быков и ринулись вниз, им на встречу поднимались страшные, все в копоти, обгоревшие лесные мутанты. Простого человека или орка огненный дождь спалил бы сразу, а эти не только были живы, но и очень быстро стали расправляться с орками. Я понимал, что тем скоро придет конец, и, прыгнув коротким телепортом за спину обгорелым бойцам, кинул гранаты с газом и ушел. Пошел отсчет «три, два, раз». И я обратно прыгнул в балку. Осмотрелся. Все лежали без движения. Потом по очереди обошел бойцов, отобрал энергию и жизни, мой резерв был полон, накопители, с помощью Лиана и малышей, тоже. Можно перевести дух. Не так все страшно, как казалось вначале. Сел и стал перебирать трофеи: второй гаситель магии, жезл демона со страшной мордой, две сотни золотых корон и свитки телепортов, массового оцепления и огненного дождя по площади. Ну нехило они собрались тут повоевать! Что делать с телами? Оставлять их тут мне не хотелось, я еще раз перебрал добычу и обнаружил свитки, открывающие портал массового перехода. Всех бойцов леса собрал в кучу, немного посомневался и открыл портал. Вышел в ускорение и стал закидывать туда тела. Готово! Портал схлопнулся, а я отряхнул руки. На меня во все глаза смотрели оставшиеся в живых орки.

– Прощайте, хлопцы. У ваших шаманов советники появились, орки без роду и племени, это они демонов призывают, – сказал я и перенесся на спутник.

После бега с препятствиями мне надо было лечь в медкапсулу на полчаса и опять отправляться в степь. Я открыл крышку на экране панели управления и как всегда увидел жизнерадостную рожу Брыка. «Чего изволите, хозяин?» – произнес он и с воплем исчез. Попался гад! Мне стало тепло на душе, я лег на ложе и отключился.

Проснулся я от вопля: «Хватит спать, хозяин!» В его тонкой ручке была дудочка, и он трубил в нее, как горнист. «Вот клоун никудышный», – подумал я. Хорошего настроения как не бывало.

– Шиза, надо ставить мои виртуальные копии на все оборудование и запускать одновременно. После отлова на нем ставить ловушки, как только он прыгнет из одного в другой, так сразу попадется. Мы все равно гада уничтожим.

Я с ненавистью глянул на включенный дисплей, где расхаживал Брык-Брык, и произнес:

– Все, еретик, я объявляю тебе крестовый поход. Поймаю и сожгу на костре.

– Не получится, – ответил он. – Гении не горят.

– Посмотрим, – не согласился я и обратился к симбионту: – Девочка, мы должны действовать зеркально. Этот паразит сам себя воспроизводит, надо подцепить к нему нашего паразита, чтобы он прогрыз к нему дорожку, внес изменения в программный код и ставил метки там, где он появляется. Главное, лишить его способности к размножению.

– Я поняла, приступаю к работе. Подожди минут десять в ускоренном режиме.

– Что, гений, разгадал загадку? – мстительно спросил я рожу. Тот остановил свое брожение по экрану и со вздохом сказал:

– Нет, не разгадал. Но у меня для тебя есть сообщение от прошлого хозяина. Будешь смотреть и слушать? – Он внимательно посмотрел с экрана.

«Интересно, что эта простуда программная видит?» – подумал я. Но вслух ответил:

– Давай послушаем этого умника.

На весь экран развернулось изображение космического скитальца, который давно почил от неразделенной любви.

«Не знаю, кто ты, но раз смог удивить моего друга Брыка, то хочу передать его тебе в помощь. Уверен, ты не раз уже пробовал с ним расправиться, но не смог. Поверь, этот подарок тебе понравится. Считай, что это твой лучший секретарь с обучающимся искусственным интеллектом. Я не буду тебе рассказывать, как его ловили специалисты, ты сам уже понял, какая это проблема. Вот пароль для входа в Брык-Брыка. Он простой: имя моей любимой – Тайнола. Но вход для ввода пароля закрыт загадкой, какую не смог отгадать мой единственный друг, с кем я коротал скучные вечера. Ну вот и все, неведомый странник. Прощай».

– Пароль вводить будешь? – хмуро спросила морда, опять появившись на экране.

– А как же! Запоминай, гений: Тайнола.

– Пароль принят, вход разрешен, – раздался мелодичный женский голос.

– Шиза, собирай инквизицию, пусть мальцы бревна стаскивают, будем проводить аутодафе мерзавцу. – Я довольно потирал руки.

– Не надо уничтожать Брыка, он очень хороший помощник. Все его свойства я изучила. Создатель Брыка специально ввел ему модель поведения живого человека. Пусть останется секретарем, – вступилась за «монстра» Шиза.

Ничего себе! Я был поражен, все мои мечты о мести, лелеемые в душе, летели под откос. Брык уходил от возмездия.

– Нет, девочка, создай его брата, и будем жечь его в назидание. И добавь Брыку больше человечности, чтобы страдал, гад, от мук братишки.

– Глухов, он не человек и руки заламывать не будет. Ты просто будешь видеть мультик с мучениями. Возвращайся в степь и жги лесных эльфаров. Утоли свою жажду бить и крушить, варвар. Кроме того, магистра надо забрать, он скоро сопьется на пару с шаманом.

Я сел в кресло и разочарованно посмотрел на экран.

– Что, хозяин, обломилось? – без ухмылки спросил меня Брык.

– Обломилось, – не стал спорить я. – Теперь ты нужный элемент в системе безопасности, Брык, занимайся тем, для чего создан, деньги не транжирь, не раздавай, значит, если что надо, согласуй с администратором пространственной аномалии Шизой.

А что, я должен был дать ему пинка? Он же программа!

– Не беспокойся, босс. Я не сплю и не устаю, – ответил повеселевший Брык. – Ты только скажи, что это – «два кольца, два конца и посередине гвоздик».

– Это ножницы, Брык, – ответил я. И достал из сумки маленькие маникюрные ножницы. – Вот они.

– НОЖНИЦЫ! – с каким-то благоговением повторил мой новый виртуальный секретарь.

ГЛАВА 4

В степь и обратно

Я задумчиво сидел в кресле оператора, пытаясь точнее сформулировать цели, которых хотел достичь. Для чего я вообще ношусь по степи и чего добиваюсь? В конце концов я понял, что хочу отомстить сивучам, разрушить замыслы моих личных врагов – лесных эльфаров и не допустить создания в степи враждебного Вангору союза племен орков. Желаний у меня было много. Значит, и целей было несколько, одна из них – месть тем, кто меня пленил и покалечил. Другая – помочь посольству вангорцев достичь ставки великого хана без ощутимых потерь. Третья, и немаловажная, цель – это попробовать предотвратить набег на Вангор орды молодых степных волчат. Были еще задачи, такие, как спасение шаманки и сына правой руки великого хана, но они укладывались четкими фрагментами в уже обозначенные цели, как кирпичики укладываются на свое место в кладку. Примерный план действий у меня был, и часть его я сумел реализовать. Перебил несколько отрядов лесных эльфаров и значительно сократил их «поголовье». Перессорил между собой несколько племен. Сорвал коварные замыслы шаманов – заменить своих вождей и натравил племена на сивучей. Кроме того, магистр воспользовался предоставленной ему свободой и устроил кутеж, живя в теле верховного шамана Сарги Улу. Как ему это удалось, одному творцу известно. Но то, что этот хитрый орк на время выбыл из борьбы, радовало. О том, что надо будет как-то разбираться с впавшим в алкоголизм Рострумом, я старался не думать. Где-то в глубине у меня жило желание спрятаться за «авось пронесет», и это придавало чуточку спокойствия.

Я вообще заметил, что здесь, на Сивилле, я загребаю под себя все больше и больше и гоню мысли, наползающие, как темные тучи на голубой небосвод. Но придет же время расплаты! А я прячусь за эфемерную ширму – авось пронесет и чувствую облегчение. Понимал, что глупо, но ничего с собой поделать не мог.

У меня также было немного времени подумать, как это иллюзии могли из сумки пролезть в меня и хватать материальные предметы. В мои думки вклинился усилитель – симбионт Лиан. По промелькнувшим образам я понял, что это его работа. Он покрыл их «каменной кожей», дав им временную возможность физического воздействия на предметы. Надо же! А это чудо способно принимать самостоятельные решения и воплощать их в жизнь! Вот это номер! Я, можно сказать, был потрясен.

Теперь передо мной стояли две задачи – защита посольства и спасение шаманки. Гоняться за теми, кто ее захватил, у меня не было никакого желания. Коли ее хотят подставить и сделать виновницей нападения на вангорцев, то туда и привезут. Убивать небесную невесту раньше, чем организуют нападение на караван, похитители не станут. Сразу вскроется подстава. Уж разобраться, сколько дней бездыханному телу, орки смогут. Поэтому Ленея подождет, хотя ей приходится несладко, а вот прихватить несколько орков-сивучей и выставить их виновниками нападения, эта идея мне понравилась. Значит, надо отправиться снова к заклятым друзьям. Я повеселел, потому что у меня появились хоть небольшие, но все-таки проблески в планировании предстоящих действий с ясной логикой и конкретностью. А то уж целый день я только и делаю, что гоняюсь за чертями, а они за мной.

– Брык, остаешься за главного, – ляпнул я и зажал рот ладонью, широко раскрыв глаза. Старая армейская привычка всегда назначать старшего вместо себя вырвалась наружу и сейчас. Этому проходимцу такие полномочия давать нельзя – или мировая война начнется, или мое имущество придут реквизировать.

Тот, как живой, косо глянул на меня:

– За главного не могу, только секретарем.

– И слава богу! – перекрестился я. Есть бог на свете. – Сторожи и защищай, гений, – сказал я с облегчением.

– Не беспокойся, хозяин, все будет в лучшем виде. Еще загадки знаешь? – спросил он.

– Висит груша, нельзя скушать, – не задумываясь ответил я и отправился в степь.

В овраге, где я валялся и отращивал себе конечности, ничего не изменилось. Орки, к моему облегчению, любопытством не страдали и к брошенной жертве, чтобы посмотреть, как она там помирает, не ходили. Я настроился на шамана и потянул за нить. Перед взором появилась размытая муть, и я силился собрать глаза в одну точку. Наконец мне это удалось, и я увидел рядом с собой орка с посохом шамана.

– Учитель, вы как себя чувствуете? – задал он мне вопрос. С моего языка чуть было не сорвался ответ, но я тут же понял, что опять смотрю глазами Сарги Улы.

– Чего тебе надо? – грубо ответил шаман и зашарил рукой около себя, нашел кружку с чем-то и жадно присосался к ней. – Ух, – выдохнул он с облегчением. Посмотрел снова на орка и махнул рукой. – Пшел вон!

– Учитель, к вам пришел гость, – не отходил ученик, пытаясь достучаться до шамана.

Занавеска из шкур лорхов откинулась, и в шатер вошел эльфар под личиной орка. Он брезгливо посмотрел на верховного и кивком головы выгнал ученика. Когда тот скрылся за пологом, эльфар уселся, взял кружку, из которой пил шаман. Понюхал и опять сморщился.

– Что за дрянь ты пьешь, Улу? – спросил он.

Шаман, покачиваясь, силился понять, кто с ним разговаривает.

– Ты кто? – спросил он и упал на шкуры. Наступила темнота, и только слышен был оглушительный храп пьяного орка.

– Чтоб ты сдох, шарныга степная. – Это последнее, что я услышал.

Из слияния с пьяным шаманом меня вытащила Шиза.

– Магистр спрашивает, что ему делать дальше?

Хороший вопрос: что делать с пьяным орком? Я бы тоже не отказался получить на него ответ. Но думать и принимать решения приходилось самому.

– Он может поднять орка и управлять им? – спросил я.

– Минугку, сейчас узнаю, – ответила она. – Да, может, – совсем скоро поведала мне Шиза.

– Вели ему вызывать охрану, и пусть арестуют того эльфара, что представляется орком. Если тот будет сопротивляться, пусть убьют. Потом скажу, что дальше делать.

– Поняла! Передаю! – Ответ был какой-то жизнерадостный и задорный. Видимо, сидеть просто в моей душе ей было скучно, а так она при деле и событиях.

Сарги Улу с трудом поднялся, покопался в сумке и достал перышко степной птицы, косточку речной крысы и желтый порошок, сложил пред собой и стал навершием посоха водить над этой кучкой. Скоро из нее заклубился дымок, и шаман, опустив голову, стал вдыхать его. Потом встал и, не шатаясь, вышел.

– Мырз! – крикнул он шаману, сидящему недалеко от его шатра.

Тот живо поднялся и подбежал к Сарги Улу, подобострастно согнувшись, спросил:

– Что нужно, учитель?

– Где орк, который ко мне только что заходил?

– Он сел на лорха и оправился в степь, учитель, – еще ниже склонился шаман. Он помнил, что случилось с последним старшим учеником, посмевшим возразить пьяному верховному шаману. Теперь его шкура сушится и будет натянута на большой тревожный барабан. Новый старший ученик такой судьбы себе не хотел. Сарги Улу всегда отличался крутым нравом. Злые языки поговаривали, что шаман жесток, потому что Отец орков обделил его мужской силой. Оно и вправду можно было так подумать. Ранее верховный всегда отгонял от себя женщин и, поучая учеников, говорил: «Женщина у шамана ворует его силу». Но после того как вернулся со встречи с другими шаманами, он сильно изменился. Верховный не вылезал из шатра, стал пить перебродивший сок гулямы, настоянной на экскрементах летучих мышей, и заставлял водить к себе рабынь из числа людей. Согнувшись, ученик ждал распоряжений. Наконец верховный шаман вспомнил, чего он хотел, и приказал:

– Найдите его и приведите сюда. Если будет сопротивляться – убейте предателя. Возьмите мою охрану, одни не ездите. Все понял? – Взгляд шамана горел яростным огнем, глаза были широко открыты, и зрачки заполняли почти все пространство.

«Гарлян[11]11
  Гарлян – растительный наркотик.


[Закрыть] нюхал», – понял ученик.

– Немедленно выезжаем, – вслух ответил он и, развернувшись, стал быстро удаляться.

Лер Гарис-ил, координатор всей сети в орочьих степях, в сильнейшем раздражении покинул стойбище. В последнее время дела шли очень плохо. Все, что он с таким трудом создавал почти пять триков, рушилось, словно карточный домик. Исчезали боевые группы, племена, которые он считал союзниками, посходили с ума и стали враждовать между собой. Сарги Улу прекратил контакты с другими племенами. Вместо того чтобы постараться привлечь их на свою сторону, он ударился в пьянство. Один отряд стражей натолкнулся на химеру о трех головах и с потерями отступил. Невообразимо, стражи Леса, которым не было равных среди бойцов, бежали!

Это все неспроста, что-то они не учли. Какой-то фактор, который разрушает все, что так усердно и длительно выстраивал Гарис-ил. Причем происходит это на всей степи и скрытно. Неужели его величество Меехир отослал в степь неизвестных им бойцов или химер? Наверное, все-таки химер и их поводырей. Не зря по Азанару ходили слухи о драконах, напавших на поместья дворян.

От мрачных мыслей его отвлекли крики за спиной. Эльфара догонял отряд орков во главе с шаманом. «Что там еще могло произойти?» – недоуменно подумал он и приготовил заклинание.

Я следовал по пятам отряда орков, отправленных вдогонку за лесным эльфаром. Двигался скрытно и старался держаться от них на расстоянии, чтобы шаман не смог меня засечь. Я видел лесного эльфара, который покинул стойбище, и ждал развязки: мне надо было, чтобы преследователи не смогли выполнить приказ верховного, а эльфару был закрыт путь к сивучам. Убивать я его не собирался, на него у меня были далеко идущие планы.

Всадник остановил быка и стал ждать преследователей. Но по мере их приближения он стал проявлять беспокойство и, не дожидаясь, когда они подъедут ближе, применил заклинание. Ноги быков оплел уже известный мне красный вьюн, который стал расти и подниматься выше, прихватывая в свои объятия и всадников. Быки, почувствовав боль, заревели и стали бешено брыкаться, оркам трудно было удержаться, и они стали выпадать из седел. Несколько шаманов затрясли посохами, и вьюн стал засыхать на глазах. Но тотчас же вокруг отряда выросли деревья, обхватившие орков и лорхов ветвями. А эльфар сплюнул и достал свиток.

– Подожди, дорогой, – тихо проговорил я, – не так быстро.

Пока шло небольшое магическое сражение, я подобрался поближе. Моей целью был эльфар. Вернее, его кровь. Поэтому, когда он достал свиток с телепортом, я наложил на него оцепенение и сразу же безмолвие. Именно голос являлся инструментом высвобождения заклинания, если только не использовался амулет. В этом случае достаточно пожелать, и заклинание сработает. Эльфар замер. А мне оставалось только уйти на ускоренное восприятие, надрезать ему руку и скрыться.

Гарис-ил понял, что произошли очередные осложнения. Как продолжение череды странностей, ему грозили большие неприятности в лице отряда орков, воинов и шамана, догоняющих его. От них исходила смертельная угроза, и он это чувствовал. Теперь и к сивучам ему ход был заказан. Проклятые дикари, мнящие себя великими детьми Творца, подумал он и применил заклинание. Он не хотел обрубать концы и не собирался убивать орков. Сначала надо разобраться, что же произошло, понять, кто тот невидимый противник. А только потом решать, как быть с сивучами. Он достал свиток с телепортом и замер: против него применили оцепенение, маг хотел его развеять, но не смог: он был безмолвен. Потом легкая боль кольнула его в руку, он посмотрел и увидел неглубокий порез. Никого рядом не было, заклинание развеялось, и он был свободен. «Обо что я успел порезаться?» – подумал он и скрылся в телепорте.

С исчезновением мага развеялось заклинание, и освобожденные орки, увидев, что добыча исчезла, завизжали.

– Войте, войте, то ли еще будет! – удовлетворенно проговорил я и, подобравшись к ним на бросок гранаты, швырнул сосуд с газом.

Отряд орков удивленно смотрел на летящий в их сторону предмет, его полет они сопровождали взглядом, не выказывая тревоги. А когда он упал им под ноги, они вместе с ездовыми быками стали валиться на траву.

Ну вот, пленные у меня появились, теперь надо решить, как их доставить к посольству.

– Шиза, что можешь предложить? – спросил я.

– Есть два способа, мой командор, – ответила она. – Первый: вычисляем координаты посольства, создаем точку привязки и переправляем их по одному. Быков берем? – Она удивила меня вопросом.

– А зачем они нам?

– А если посольские задумаются, как сивучи добрались до них без своих лорхов? – спросила она.

– Понял, отправляем с быками, – не стал возражать я. – А второй какой способ? Ты же о двух говорила.

– Второй способ быстрый: переносим их так же по одному на станцию и сразу отправляем в район посольства. Какой вам больше нравится, мой герой?

– Шиза, вот не надо мне этих штучек! Давай ты останешься девчонкой в миленьком желтом платьице, а? – с надеждой спросил я.

– Не получится, я уже взрослая и самостоятельная. Мамы и папы у меня нет. Но есть мужчина, который когда-то звал меня замуж. Я согласная.

– Ангел мой, это была просто шутка, понимаешь? Мы трепались ни о чем, просто так, о жизни. Вот что бы было, если бы было так или эдак. Верно?

– Нет, неверно, обманщик! Ты сам сказал, что хочешь на мне жениться, и предложил отпочковаться. Вот как было! – В ее голосе не звучало ни обиды, ни раздражения, она играла и забавлялась моим смущением. Но при этом действовала очень напористо.

– Ты не можешь отпочковаться, тогда о чем разговор, крошка, – засмеялся я.

– Мне не надо отпочковываться, ты можешь приходить ко мне во сне, – очень спокойно заявила она. – И не называй меня крошкой!

Вот привязалась! Я даже не знал, что ей отвечать, у нее все уже спланировано и отрепетировано, на любой мой ответ она находит возражение. И я применил последний довод:

– Я тебя не люблю!

– Ну и что? У вас говорят «стерпится – слюбится».

– Все, Шиза, хватит, делом надо заниматься, а не лясы точить! – прикрикнул я. – Советуй давай, какой вариант лучший.

– Лучший вариант – создать свиток массового телепорта отсюда к посольству.

– Я свитки еще не создавал, это проходят на третьем курсе, и пергамент нужен специальный, а у меня его нет. – Я ответил ей то, что она должна знать сама без моей подсказки.

– Зато есть заготовки к амулетам, и плетение заклинания можно перенести на него, – ответила она. – Надо отправляться на спутник, снимать координаты и переносить на амулет.

– Шиза, пространственные перемещения проходят в магистратуре, я не знаю, как в амулет вводить координаты. Потом, местные магистры пользуются своей системой координат.

– Эка беда. Положись на меня, обманщик. Я все сделаю.

Немного темноты, и мы на спутнике. Меня сразу же приветствовал Брык-Брык:

– Хозяин, все в норме, происшествий нет, я на боевом посту. – Теперь он был в костюме пограничника с большим званием, где-то между полковником и генералом. – Тебе что-то надо? – деловито спросила морда и сделала озабоченное выражение. – А то я занят, работаю над загадкой, – заявил он важно.

Занят он. Можно подумать, управляет космическим кораблем!

– Занимайся, – отмахнулся я и стал ждать, когда Шиза создаст амулет массовой телепортации.

– Бран, – обратилась к мужу Гаринда, – ерунда какая-то происходит. Пытаюсь войти в свой ком, а там появился другой пароль, надо дать ответ на вопрос: «Висит груша, нельзя скушать». Это не твоя работа?

Бран вышел из душа, вытирая голову полотенцем.

– Нет, любимая, я к твоему кому даже не прикасался.

Он сел за свой стол и развернул голодисплей. На экране красовалась надпись: «Вход в систему через пароль; ответьте на вопрос: „Висит груша, нельзя скушать“, что это?» Бран молча уставился на экран. Такое в его жизни случилось впервые: кто-то залез к ним в систему, обошел защиту и сменил пароль. Причем вопрос какой-то дурацкий. Он стал вводить ответы, но они все были неверные, тогда он подключил наручный искин и задал поиск. Через полчаса искин сдался, перебрав шесть миллионов вариантов, и завис.

– На мостике, запросите коридор на вылет, – прозвучал по общей связи приказ капитана. Торговое судно, принадлежащее компании «Рин и Перо», готовилось к отлету.

– Не могу, капитан, – ответил с сильным удивлением в голосе дежурный оператор, – искин требует пароль.

– Какой пароль? На мостике, не морочьте мне голову!

– Сэр, для того чтобы войти в систему, нужно ответить на вопрос: «Висит груша, нельзя скушать», что это? Я уже перебрал более миллиона вариантов, и все неверные.

– Свяжитесь со службой безопасности, – через секундное замешательство ответил капитан, – пусть найдут этого умника, повесившего на нас вирус. Этой станции мало не покажется, когда компания подаст на них в суд адмиралтейства.

– Невозможно, сэр, – ответил дежурный. Он недолго молчал, а потом упавшим голосом продолжил: – Просят ответить на вопрос: «Висит груша, нельзя скушать».

– Кто просит? – не понял капитан.

– Служба безопасности станции, сэр.

– Они что там, с ума посходили? Отправьте старпома в местное СБ, пусть он задаст им, – приказал капитан.

В диспетчерской, регулирующей транспортные потоки торговой станции, творился невообразимый хаос, со всех мест слышались возмущенные крики и ругань. Старший диспетчер носился между дисплеями и хватался за голову. На всех экранах висела надпись: «Чтобы войти в систему, ответьте, что это такое: „Висит груша, нельзя скушать“». Он попытался связаться со специалистами службы безопасности, но в ответ увидел все ту же строчку: «Чтобы войти в систему, ответьте, что это такое: „Висит груша, нельзя скушать“».

Служба безопасности станции была поднята по тревоге, на всех дисплеях висел один и тот же вопрос. Отказали средства видеонаблюдения. Офис СБ штурмовала живая очередь недовольных и разгневанных посетителей, и сквозь них – как ледокол – шел начальник станции. Жизнь торговой станции замерла. Все силились решить задачу, что же это такое – «Висит груша, нельзя скушать». Хорошо, что системы обеспечения жизнедеятельности станции были не затронуты хакерской атакой злоумышленников.