Текст книги "Погружение в ад."

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Перевернув ещё несколько страниц и ничего интересного не найдя, закрыл книгу.

И только он это сделал, как туман в его голове рассеялся, и Макс проснулся.

Первые несколько секунд Макс не мог понять, где находится, а когда, обернувшись, увидел чёрный камень с плоской поверхностью, то сразу всё вспомнил. Но необычный сон, где он находился в комнате, перед раскрытой книгой, остался в его голове.

"Если я правильно понял свой сон, то смогу прочитать, что написано на камне", – стал размышлять Макс.

И в тот же миг его словно ударили по голове, да так сильно, что мысли закружились в бешеном вихре, словно кадры фильма.

Макс, поднявшись, встал перед камнем, так чтобы смотреть на него сверху. Закрыв глаза, он открыл своё внутреннее зрение. И только он это сделал, как иероглифы и рисунки на камне вспыхнули и забегали по поверхности, образовывая слова. Нет, он не читал их, они сами собой соединялись в предложения и мысленно всплывали в его сознании.

Когда всё, что было написано на камне, уложилось в голове Макса, он вышел из транса. Но открыв глаза и взглянув на камень, он по-прежнему увидел все те же загадочные рисунки и иероглифы, которые не смог разобрать.

"Ну, и что же мне теперь со всем этим делать?" – стал размышлять Макс.

Так ничего не придумав, Макс отвернулся от камня и пошёл дальше. Но далеко уйти ему не пришлось, внезапно, поднялся сильный ветер и поднял в воздух многовековую пыль, что лежала под ногами.

Закрыв глаза, чтобы не ослепнуть, Макс опустился на землю и тут же потерял сознание.

Никто не мог точно сказать, сколько времени Макс провёл в таком положении. Поднявшийся ветер не причинил ему вреда, а лишь засыпал его пылью. На поверхности осталась лишь голова, а всё тело оказалось под толстым слоем пыли.

Макс попытался пошевелить руками, прижатыми к телу, но понял, что не сможет выбраться самостоятельно. Вокруг не было ни души, и никто не мог прийти ему на помощь, чтобы раскопать.

Он безуспешно пытался пошевелиться и выбраться из ловушки, но его движения только усугубляли ситуацию. Его тело было так сильно сдавлено, что дыхание стало почти невозможным. Воздух выходил из его открытого рта, словно из бутылки, но внутрь не поступал, что вызывало у Макса нарастающее удушье.

Спустя несколько мгновений, из-за острой нехватки воздуха, Макс потерял сознание.

***

Дождавшись окончания песчаного урагана, внезапно поднявшегося неизвестно откуда, слегка задев его краем, Хелена продолжила свой путь.

Пройдя несколько сотен метров по твёрдой каменистой поверхности, амазонка увидела перед собой огромное песчаное поле, которое колыхалось, как морские волны.

Постояв некоторое время на границе твёрдой земли и пустыни, Хелена решила пойти вперёд, не возвращаться же обратно.

Как только её нога коснулась песка, амазонка осознала, что предстоящий путь будет полон трудностей и угроз. Ведь из-под песка мог внезапно появиться опасный зверь и напасть. На твёрдой земле с её деревьями и кустами врага можно было заметить издалека и подготовиться к схватке, но на песке это сделать было невозможно.

Первые несколько десятков шагов, Хелена шла, почти не проваливаясь в песок, а потом ситуация резко ухудшилась.

Сначала песок начал засасывать её ноги ниже колен, затем выше. Когда она оказалась по пояс в этом сыпучем плену, Хелена поняла, что продолжать идти бессмысленно. Она приняла решение ползти, распределив вес тела, чтобы не утонуть в песке. Таким образом, она преодолела несколько десятков метров, но её силы быстро иссякли. В конце концов, амазонка рухнула на песок и затихла.

Перевернувшись на спину, чтобы легче было дышать, не лежать же, уткнувшись в песок лицом, Хелена стала отдыхать, чтобы набраться сил для дальнейшего пути. Но, пролежав несколько минут, смотря в серое безоблачное небо, амазонка закрыла глаза и мгновенно уснула.

Сколько прошло времени, пока спала Хелена: час, два, сутки или несколько минут? Никто этого сказать не мог, да и определить его в этом мире было совершенно невозможно.

Открыв глаза, амазонка почувствовала, что её тело отдохнуло, а силы вернулись. Поднявшись сначала на колени, а затем на ноги, Хелена заметила, что песок под её руками стал твёрдым и больше не проваливался.

Попрыгав, проверяя на прочность землю под ногами, она стала вглядываться в горизонт, туда, где небо сливалось в тонкую полоску с пустыней. Местность вокруг неё стала ровной, а песочные дюны исчезли, словно их сравнял ветер. Несмотря на жару и душный воздух, с примесью серы, песок в этой пустыне был не таким горячим, как в других мирах, по которым она путешествовала. Хелена побывала во множестве параллельных миров, где были бескрайние пески, топкие болота, густые леса и высокие горы. Но этот мир был не похож на все остальные, которые она видела.

Вглядываясь в горизонт, медленно поворачивая голову, Хелена увидела, торчавший из земли, чёрный камень, находившийся от неё в нескольких метрах.

"Интересно, что это такое?" – подумала амазонка и, осторожно ступая по песку, пошла в сторону камня.

Но чем ближе Хелена подходила к камню, тем отчётливее она различала его ровные грани, словно над ним поработал человек, а не природа.

Когда амазонка подошла вплотную к камню, то увидела на его гладкой поверхности, какие-то странные иероглифы и рисунки. Но её удивили не эти закорючки, а то, что поверхность была безупречно чистой, хотя ещё недавно здесь бушевал песчаный ураган.

Проведя рукой по его поверхности, Хелена ещё больше пришла в удивление, камень был не холодным, а тёплым, словно нагрелся от солнца или его...

Но амазонка не могла понять, кто и как мог нагреть этот чёрный камень, так как в этом мире не существовало солнца.

Постояв некоторое время рядом с камнем, амазонка не стала пытаться расшифровать загадочные символы, начертанные на его поверхности. Эти иероглифы были ей совершенно незнакомы, и она не имела ни малейшего представления об их значении. Решив продолжить свой путь, Хелена сделала несколько шагов вперёд, но внезапно остановилась, заметив торчащую из песка голову.

"Что это такое? – удивлённо воскликнула амазонка, не веря своим глазам. – Ещё мгновение назад здесь ничего не было".

Закрыв глаза, Хелена потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но когда она снова открыла глаза, голова всё ещё оставалась на месте и никуда не исчезла.

Не раздумывая ни секунды, она сорвалась с места и помчалась к голове, полностью забыв, что находится не на твёрдой каменной земле, а на зыбком песке, где с каждым шагом можно ожидать неприятностей.

Подбежав, к торчавшей из песка голове, Хелена смахнула с лица песок и обомлела: перед ней был Макс.

Осознав, что он находится в бессознательном состоянии и не отвечает на её попытки, до него докричаться, амазонка стала руками раскапывать вокруг него песок. Но слежавшийся песок плохо поддавался, и тут Хелена вспомнила, что у неё есть нож.

Вытащив его из ножен, она с удвоенной силой и решимостью стала раскапывать Макса из песчаного плена.

Орудуя ножом и руками, словно киркой и лопатой, через некоторое время Хелена освободила Макса из заточения, но, как и прежде, он не подавал никаких признаков жизни, а все её усилия привести его в чувства, не увенчались успехом.

Глава 10

После того как Деметриус вышел из комнаты некроманта, Иван подождал несколько минут и только потом отправился к Ундине.

Постучав в дверь и дождавшись, когда девушка ему откроет, старик вошёл в комнату.

– Зачем вы пришли? – спросила Ундина, бросив на старика короткий взгляд.

– Мы ли можем поговорить? – поинтересовался Иван, проходя и присаживаясь в кресло.

– О чём?

– О мире людей, – ответил старик, пристально глядя на девушку.

– Мне это неинтересно, ведь я не принадлежу к их миру, – ответила Ундина и отвернулась, чтобы старик не видел её глаз.

– Я знаю, откуда ты, – выдавил из себя Иван. – Но ты же связана с миром людей.

– Откуда ты это взял, старик! – резко бросила Ундина, не поворачивая головы.

– Потому что из твоего мира сюда пришли люди, чтобы вытащить тебя отсюда, – ответил старик.

– Что ты сказал? – воскликнула Ундина, повернувшись к старику.

– Я видел их своими глазами, – произнёс Иван. – Точнее, глазами мертвецов, с которыми я могу разговаривать, – тут же уточнил старик. – Деметриус об этом не знает, хотя он мой хозяин. А у тебя доброе сердце, принцесса, ты мне нравишься.

– Ты сказал, что за мной пришли. Но кто они? – спросила Ундина, не отрывая глаз от старика. – Ведь в моём мире никто не знает, где я нахожусь.

– Как они узнали, где ты находишься, я не знаю, – ответил Иван. – Могу лишь сказать, что за тобой пришли двое: молодой мужчина с Земли и женщина из твоего мира.

– Что за женщина? – поинтересовалась Ундина.

– Амазонка! – произнёс старик, наблюдая за реакцией принцессы.

– Это Макс и Хелена! – выкрикнула Ундина и тут же замолчала, бросив испуганный взгляд на дверь.

– Я не знаю, как их звать, но они прибыли в этот мир раздельно друг от друга и пока не знают, что ты находишься здесь, – заговорил Иван. – Но они не знают, как оказались в этом мире и с чьей помощью.

– Это сделал Деметриус? – уточнила у старика Ундина.

– Этого я не знаю, – тихим голосом ответил Иван. – Говори тише, ведь и у стен есть уши.

– Дедушка, вы знаете, как выбраться из этого мира? – спросила Ундина.

Окинув комнату пристальным взглядом, старик взглянул на принцессу и тихо произнёс:

– Я только вчера узнал, как Деметриус передвигается между мирами.

– Значит, мы сможем убежать из этого мира?

– Да, но только не сейчас.

– Почему?

– Ундина, если мы уйдём прямо сейчас и не дождёмся твоих друзей, то они навсегда останутся в этом мире.

– Но они же не знают, что я нахожусь здесь. Как...

– Не беспокойся, они узнают и уже скоро будут здесь.

– Как? – с удивлением воскликнула Ундина.

– Я сообщу им об этом, когда они встретятся, – ответил старик и поднялся. – Нам нужно немного подождать. Всё, я ухожу, а ты делай вид, что ничего не знаешь, и внимательно следи за своими словами. Деметриус неглупый, он быстро всё поймёт.

– Хорошо, – ответила Ундина и тоже поднялась с кресла.

Когда старик ушёл, Ундина, закрыв дверь на ключ, радостно захлопала в ладоши и закружилась по комнате.

Спустя десять минут, когда волнение немного улеглось, она опустилась в мягкое кресло и начала обдумывать, как встретится с Максом и Хеленой, а затем они все вместе отправятся домой.

Покинув принцессу, Иван отправился к себе в комнату и, закрывшись на ключ, чтобы его не беспокоили остальные слуги, устроившись поудобней в кресле, некромант погрузился в транс.

Через минуту Иван уже связался с мертвецами и приказал им проверить, где сейчас те люди, которые прибыли в этот мир.

"Что нам делать дальше?" – пришёл ответ некроманту.

"Если они уже встретились, то незаметно намекните, куда им следует идти и что их там ждёт сюрприз", – послал сообщение мертвецам Иван.

"Должны ли мы сообщать им, какой их ждёт сюрприз?"

"Нет, – ответил некромант. – Когда люди уже будут подходить к замку Деметриуса, сообщите мне, я сам их встречу и поговорю. Всё ступайте".

После того как некромант завершил ритуал и отдал команды своим мертвецам, он вышел из транса. Поднявшись со своего места, он направился к столу, на котором располагались графин с вином и ваза с фруктами. Ему требовалось восстановить силы после этого ментального общения, чтобы вернуть себе нормальное самочувствие. Такие сеансы отнимали у него много энергии, и если он не восполнит её, то весь следующий день будет чувствовать себя измотанным и разбитым.

Налив себе вина, старик тут же отставил кружку в сторону, вспомнив, что там сонное зелье.

"Нужно срочно выяснить, кто подмешал мне в вино это зелье?" – размышляя, Иван покинул свою комнату и отправился на кухню, но ноги после сеанса слушались его плохо, словно к ним были привязаны пудовые гири.

Пройдя несколько шагов по коридору, старик споткнулся на ровной поверхности и, рухнув на пол, потерял сознание. Да так громко приложился, что слуги, услышав этот грохот, выскочили из кухни, а увидев лежавшего на полу старика, помчались к нему.

Подбежав к Ивану, слуги, не зная, что делать и как помочь старику, обступили его со всех сторон и загалдели на разные голоса.

Услышав такую какофонию звуков, Ундина решила посмотреть, что происходит в коридоре.

Распахнув дверь, девушка увидела скопившихся в коридоре слуг, они что-то крича, показывали на тело, которое лежало на полу.

– Что здесь случилось? – строгим голосом выкрикнула Ундина, делая несколько шагов к слугам.

Услышав громкий окрик, слуги расступились, и девушка увидела старика, с которым недавно разговаривала.

– Что с ним? – поинтересовалась Ундина, подходя к старику.

– Мы не знаем, – заверещали на разных голосах слуги. – Услышав громкий шум, мы вышли в коридор и увидели его. Он уже лежал на полу и не шевелился.

– Поднимите его и отнесите в мою комнату! – приказала принцесса.

Аккуратно подняв старика, слуги занесли его в комнату к девушке.

– Положите старика на кровать и уходите! – бросила слугам Ундина, указав рукой на дверь.

– Должны ли мы сообщить об этом хозяину? – проблеял слуга с козлиной головой.

– Не нужно, я сама с этим разберусь! – резко ответила Ундина.

Развернувшись, слуги потопали за дверь, о чём-то бормоча, но один из них остался, переминаясь с ноги на ногу.

– Что тебе? – спросила Ундина, взглянув на слугу.

– Мнэ казяться, чтё игё отлавили, – коверкая слова, выдавил из себя слуга, хлопая жабьими глазами.

– Откуда ты это знаешь? – взглянула на слугу принцесса.

– Я витил, кяк отинь из слюг принясиль имю виня, – ответил жабоподобный слуга.

– Кто он? – поинтересовалась Ундина.

– Юлиянь, – ответил слуга. – У нигё мидвизья гёлёвя.

– Спасибо, – произнесла Ундина, не отрывая взгляда от слуги. – Ты рассказывал кому-нибудь об этом?

– Неть, – замотал жабьей головой слуга.

– Я прошу тебя, никому об этом не говорить, – ласково попросила слугу девушка, подморгнув ему глазом.

– А хёзяиню?

– И ему тоже.

– Хёлёсё, – произнёс слуга, щёлкнув языком, словно ловя мошку.

Когда слуга покинул комнату и его шаги удалились по коридору, Ундина, закрыв дверь на ключ, подошла к старику.

Опустив руки старику на грудь, там, где у него находилось сердце, девушка стала сканировать его тело.

Организм старика был ослаблен, но не отравлен.

Надавив руками на грудь, Ундина выпустила небольшой разряд прямо старику в сердце, чтобы запустить его. Но с первой попытки у неё ничего не получилось, старик не приходил в себя.

Лишь после пятой попытки принцесса услышала, что сердце старика медленно забилось, но он по-прежнему был в бессознательном состоянии.

Убрав руку с груди, Ундина взяла его за голову и, закрыв глаза, мысленно закричала, пыталась пробудить его сознание.

Тело старика дёрнулось, но глаза он не открывал.

Не зная, что делать, принцесса послала своё сознание прямо в голову старика. И как только Ундина это сделала, перед ней открылась вся его душа.

Перед внутренним взором девушки промелькнула вся жизнь старика. Она узнала, кто он такой и как его имя.

И только Ундина убрала руки, старик медленно открыл глаза. Ничего не понимая, где он и что с ним случилось, Иван уставился на, склонившую перед ним, девушку.

– Наконец-то вы очнулись, – произнесла Ундина, поднимаясь с кровати.

– Что со мной случилось? – поинтересовался старик, спуская ноги, но с кровати подниматься, пока не стал.

– Твоё сердце остановилось, но я запустила его, ухватив душу за хвост, – тихим голосом ответила принцесса.

– Значит, ты теперь знаешь, кто я такой? – спросил старик, не спуская глаз с Ундины.

– Да, но это нисколько не пугает меня, Иван, – ответила Ундина. – Я ведь тоже не такая, как все...

– Как кто? – поинтересовался некромант, перебив девушку.

Но Ундина не успела ответить, так как в дверь громко постучались.

– Кто там? – воскликнула девушка, повернув голову к двери.

– Вас требует к себе хозяин, – пришёл ответ из-за двери. – Он приказал, чтобы вы немедленно явились к нему.

– Передай своему хозяину, я не его рабыня! Если ему нужно, меня увидеть, пускай сам приходит! – выкрикнула Ундина и, отвернувшись от двери, взглянула на старика. – Вам нужно покушать и привести свой организм в порядок, – это она уже сказала Ивану. – Если вы это немедленно не сделаете, то умрёте, а второй раз я уже вас не смогу вытащить с того света.

– Мы и так уже на том свете, милая барышня, – выдавил из себя старик и попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось.

– Всё равно вам нужно покушать, – произнесла Ундина и, протянув руку, взяла со стола вазу с фруктами. – Перекусите пока этим, а я прикажу слугам, чтобы они принесли в мою комнату нормальную еду.

– Ундина, тебе лучше сейчас оставить меня и пойти к Деметриусу, – с трудом произнёс старик. – А я тебя подожду здесь. Я боюсь, чтобы он ничего не заподозрил.

– Хорошо, но вы обязательно покушайте. Я прикажу слугам, чтобы они принесли сюда нормальной еды, – произнесла Ундина и поднялась.

– Спасибо тебе, девочка, я не забуду твоей доброты, – ответил Иван, беря с вазы фрукт, похожий на яблоко.

Выйдя в коридор, Ундина остановила, пробегавшего мимо неё, слугу:

– Принеси в мою комнату еды, да побольше.

– Хорошо, – ответил слуга и, приклонив свою кабанью голову, помчался выполнять поручение принцессы.

Подождав, когда тот скроется за углом, Ундина направилась в сторону комнаты, где ждал её Деметриус.

Принцесса чувствовала, что разговор с хозяином замка, будет серьёзным и долгим, хотя и не понимала, о чём Деметриус хочет с ней поговорить.

Размышляя по этому поводу, Ундина подошла к комнате Деметриуса и тихонько постучала в дверь.

– Входи, принцесса, дверь не заперта, – раздался глухой голос Деметриуса, словно он исходил из-под земли, а не из комнаты.

Открыв дверь, Ундина вошла в комнату и удивлённо завертела головой, она была абсолютно пустой: голые стены без окон и никакой мебели.

Девушка отчётливо слышала голос, который исходил из-за закрытой двери, значит, в комнате кто-то есть, но тогда почему она никого не видит.

– Проходи! – вновь раздался голос Деметриуса, который донёсся до неё сразу со всех сторон. – Не бойся, что в комнате никого нет, я хоть и не нахожусь в данный момент в замке, но ментально разговаривать с тобой, принцесса, могу.

– Зачем ты меня сюда позвал? – поинтересовалась девушка, перестав крутить головой. – Мы могли бы поговорить и в моей комнате.

– В твоей комнате много ушей, а здесь нас никто не сможет подслушать, – произнёс невидимый голос Деметриуса. – Я хочу сообщить тебе, принцесса, скоро ты встретишься с теми, кто пришёл за ...

Но хозяин замка не договорил, его голос резко оборвался, словно кто-то выключил звук.

Постояв несколько минут в пустой комнате, надеясь, что Деметриус вновь с ней заговорит, но, так и не дождавшись, покинула её и отправилась к себе, где поджидал её Иван.

Глава 11

После исчезновения Макса и Хелены, Михаил, Грандауль и Вильгельм приняли решение самостоятельно обратиться к верховному жрецу из Золотого города Богов.

– Вы оставайтесь здесь, – заговорил Вильгельм, – вдруг кто-нибудь из них вернётся, а я отправлюсь в круглую башню и узнаю, добралась ли Хелена до верховного жреца.

– Вильгельм, – поднялся Грандауль, – а если Хелена, так же, как и Макс, исчезла, что мы будем тогда делать?

– Не паникуйте раньше времени, возможно, Хелена уже добралась до Гварилуса и они скоро прибудут, – ответил Вильгельм.

– Хорошо, – произнёс Михаил, взглянув на отца. – Ты ступай в Золотой город, а я отправлюсь в "Паучью нору" и приведу Дарту и Эрмикуса, они помогут нам, отыскать след Макса.

– Договорились! – бросил сыну Вильгельм. – Только не задерживайся в том мире.

– А мне что делать? – воскликнул Грандауль, нервно переминаясь с ноги на ногу и не зная, как себя вести в сложившейся ситуации.

– Оставайся здесь, – взглянул на профессора Вильгельм. – Ничего не предпринимай, а лучше присмотри, пока мы отсутствуем, за сестрой короля.

– Зачем? – удивлённо уставился на Вильгельма Грандауль.

– Если у Даяны ребёнок не твой, – начал Вильгельм, – то...

– Сколько раз мне вам объяснять, – перебил Вильгельма Грандауль, – этот ребёнок не мой.

– Вот я и говорю, – продолжил Вильгельм, улыбнувшись, – за Даяной нужно присмотреть. Мало ли что с ней может случиться, пока нас не будет в замке.

– Отец, объясни всё нормальным языком, что здесь происходит? – обратился Михаил к Вильгельму.

– А вы что, так ничего и не поняли? – произнёс Вильгельм, обведя взглядом присутствующих в комнате.

– Нет! – в один голос ответили Михаил и Грандауль, не отводя глаз от Вильгельма.

– Не принимай мои слова близко к сердцу, – произнёс Вильгельм, отворачиваясь и направляясь к двери.

– Не уклоняйся от ответа! – резко окликнул его Грандауль. – Если начал говорить, то договаривай до конца!

Вильгельм остановился и обернулся.

– Я провёл сканирование Даяны, – произнёс он. – У неё будет сын.

– Это мне и без тебя известно, – с раздражением бросил Грандауль, передернув плечами.

Через пару секунд Вильгельм продолжил, пристально глядя на Грандауля:

– Этот ребёнок – сын Деметриуса.

– Что? – одновременно воскликнули Михаил и Грандауль, удивлённо расширив глаза.

– Да, этот ребёнок – сын Деметриуса, – повторил Вильгельм. – Он уже скоро должен появиться на свет, ведь Даяне уже пора рожать. Поэтому я считаю, что за сестрой короля нужно присматривать.

– Вильгельм, что я смогу сделать, если сюда явится Драмирус? – с трудом выдавил из себя Грандауль, едва сдерживая тревогу. – Кто я такой по сравнению с ним?

– Всё, хватит пустых разговоров! – воскликнул Вильгельм. – Нам нужно заняться делом. Я немедленно отправляюсь за верховным жрецом в Золотой город Богов и постараюсь уговорить его, чтобы он, оторвался от своих дел и прибыл сюда, если это ещё не сделала Хелена. А ты, Михаил, отправляйся за Эрмикусом и его дочерью в "Паучью нору".

Произнеся эти слова, Вильгельм исчез.

– Грандауль! – обратился к профессору Михаил, выводя его из задумчивости после слов Вильгельма. – Ты понял, что тебе нужно делать, пока мы будем отсутствовать в "Русалочьей Заводи"?

– Нет! – выходя из ступора, выкрикнул профессор. – Я не верю, что у Даяны ребёнок от Драмируса!

– Оставайся здесь и присмотри за Даяной! – строгим голосом произнёс Михаил, взглянув на Грандауля.

– А если появится Деметриус, что мне делать? – выдавил сквозь сжатые зубы профессор.

– Ты, что не понял? – раздражённо воскликнул чародей. – Сиди тихо и не высовывайся.

– Тебе легко говорить, а мне страшно... – но Грандауль не успел продолжить, как Михаил исчез.

Поняв, что остался один, Грандауль налил себе вина и уселся в кресло.

Сделав несколько небольших глотков, профессор задумался, о том, что услышал от Вильгельма. Ведь Грандауль думал, что ребёнок Даяны от него. Но ничего путного в голову не лезло.

Решив больше не мучиться, Грандауль одним глотком допил вино и, поднявшись, покинул комнату.

Книга так и осталась лежать открытой на столе.

***

Покинув "Русалочью Заводь", Вильгельм материализовался в мире "Потухшая звезда" рядом с круглой башней, в которой обитал верховный жрец Гварилус.

К Кварку – предводителю Нефритов (людей с головами птиц), бывший хранитель Книги судьбы не пошёл. Он понимал, что птицеголовый так просто его не отпустит, а начнёт задавать вопросы и угощать, как лучшего друга, а это займёт много времени, которого у Вильгельма нет.

"Гварилус, старый ворчун, открой дверь, мне нужно с тобой поговорить?" – мысленно обратился Вильгельм к жрецу, пытаясь докричаться до него.

Только через пару минут из круглой башни пришёл ответ:

"Зачем ты пожаловал в мой мир, Вильгельм? Я никого не приглашал к себе в гости".

"Разреши мне войти, у меня к тебе дело, не разговаривать же нам здесь, крича на весь эфир?" – вновь послал мысленный вопрос Вильгельм.

"Говори, что тебе нужно?" – пришёл мысленный ответ от Гварилуса, но дверь в башню он так и не открыл.

– Пропал Макс и Хелена! – уже вслух выкрикнул Вильгельм в сторону круглой башни, надеясь, что после этого жрец откроет дверь и позволит ему войти.

И только Вильгельм выкрикнул эти слова, в стене открылась дверь, и из неё на белый свет появился верховный жрец.

Окинув пристальным взглядом местность и убедившись, что кроме мага рядом никого нет, неторопливо направился к Вильгельму.

– Что ты хочешь от меня? – обратился Гварилус, подходя к Вильгельму.

– Мне нужно, то есть не только мне одному, а Михаилу и Грандуалю, чтобы ты поискал след Макса, – заговорил Вильгельм, окинув пристальным взглядом верховного жреца.

– Но по моим сведеньям, – выдавил из себя Гварилус, – после того случая с заклятием, Макс исчез из "Русалочьей Заводи", а вы...

– Гварилус, не нужно мне напоминать о той глупости! – перебил жреца маг. – Что случилось, то случилось!

– Не вини себя, приятель, – скривил в улыбке лицо Гварилус. – Что случилось, того уже не изменить. Говори, что опять произошло?

– Ты поможешь нам? – вновь обратился к верховному жрецу Вильгельм.

– Конечно, помогу, куда вас беспомощных девать, – произнёс Гварилус. – Подожди меня здесь, я переоденусь и вернусь. Не в этой же серой робе встречаться с друзьями.

– Только побыстрее, дорога каждая минута! – выкрикнул Вильгельм, глядя, как жрец, направляется к двери.

Через несколько минут Гварилус вернулся. Верховный жрец поменял свою серую робу на строгий костюм зелёного цвета, а в руке он держал волшебный посох.

– Всё, я готов, – произнёс Гварилус, взглянув на Вильгельма. – Мы можем отправляться.

Через несколько секунд маг открыл портал и они, шагнув в него, исчезли из мира "Потухшая звезда".

Как только они исчезли, портал мгновенно закрылся, оставив лишь небольшое дуновение ветерка. Но тут произошло нечто, чего никто из стариков не ожидал и даже не мог себе представить.

***

Оставив Грандауля одного в комнате, Михаил прыгнул в мир "Паучья нора", где жили его старинный приятель чародей Эрмикус и его дочь Дарта.

Выйдя из открывшегося портала недалеко от деревни (чтобы своим неожиданным появлением не распугать местных жителей), он отправился к дому чародея. Но, подойдя к дому, Михаил увидел, что дверь была закрыта на замок.

"Ну и где они?" – закрутил головой чародей.

– Эй, мужчина! – услышал Михаил чей-то окрик со стороны забора. – Вы кого-то ищете?

Повернувшись на голос, Михаил увидел мужчину, стоявшего у забора, но на местного жителя он не походил. Деревенские мужики такой одежды никогда не носили.

– Я ищу хозяев этого дома, – ответил Михаил, направляясь к калитке.

– Если ты ищешь девчонку, – заговорил незнакомец, сделав в сторону Михаила несколько шагов, когда тот вышел на дорогу за калитку, – час назад она отправилась в горы, видно собирать траву.

– Зачем ей трава? – удивлённо уставился на незнакомца чародей.

– Разве ты не знаешь, что девчонка травница?

– Первый раз слышу об этом, – ответил Михаил, зная, кто на самом деле Дарта. – Мне сказали, что девушка живёт не одна, а с отцом. Вы, случайно, не видели его?

– Нет, его я не видел, – ответил незнакомец. – Но если дом закрыт на замок, значит, и он куда-то ушёл.

– Спасибо за информацию! – бросил чародей и развернулся, чтобы уйти.

Но не успел он сделать и пары шагов, как получил сильнейший удар в спину.

Не удержавшись на ногах, Михаил упал на землю и, закрыв глаза, сделал вид, что потерял сознание.

– Мне не нравится, когда со мной так разговаривают, – услышал Михаил голос незнакомца, который стал приближаться к нему.

Осознав, что столкнулся с сильным противником, чародей сосредоточился и приготовился нанести незнакомцу воздушный удар, как только незнакомец окажется достаточно близко от него.

Когда незнакомец остановился в шаге от чародея, Михаил резко повернулся и выбросил вперёд руку, чтобы ударить воздушным ударом.

– Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха! – засмеялся незнакомец и на глазах Михаила стал менять своё обличие.

Прошло две минуты, и теперь перед Михаилом вместо незнакомца стоял Эрмикус.

– Ты что, старый дьявол, творишь? – процедил сквозь зубы Михаил. – А если бы я тебя шарахнул воздушным ударом или выпустил в тебя молнию, что тогда?

– Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха! – вновь засмеялся Эрмикус, протягивая руку Михаилу, чтобы помочь ему подняться с земли.

Но когда Эрмикус прикоснулся к руке Михаила, чародей сразу понял, что перед ним не его приятель, а кто-то другой, способный менять своё обличие.

"Если этот незнакомец видел и знает Эрмикуса? – пронеслось в голове Михаила, – то должен знать, что чародей никогда не появляется перед местными жителями, показывая себя прикованным к кровати".

– Ну и зачем всё это представление? – заговорил Михаил, делая вид, что ничего не понимает, медленно поднимаясь на ноги.

– Немного решил пошутить над тобой, Михаил, – произнёс "Эрмикус", не отводя глаз от чародея.

– И у тебя это получилось, – ответил Михаил. – Хватит тут стоять, пошли в дом. Выпьем вина и поговорим, мы ведь лет десять не виделись.

– Да, время летит незаметно, – заворчал "Эрмикус". – Сейчас уже и не вспомнишь, когда мы последний раз пропускали по бокалу вина. Пошли в дом, у меня как раз припрятана от дочки бутылочка превосходного красного вина. Я её берёг на вот такой случай. Дочка мне не разрешает пить одному, а приятелей в деревне у меня нет.

"Это точно, что приятелей в этой деревне у тебя нет, – пронеслось в голове Михаила, – ведь ты не отсюда, а возможно и, вообще, не из этого мира".

Вернувшись к калитке, "Эрмикус" открыл её и первым ступил на дорожку, ведущую к дому.

Бросив взгляд по сторонам и никого не увидев из соседей Эрмикуса, вскинул руку и метнул в спину незнакомца белую молнию.

Однако молния, пробив насквозь "Эрмикуса", не причинила ему никаких повреждений, а ударив в землю, рассыпалась.

Резко отскочив в сторону, пока незнакомец разворачивался к нему, Михаил открыл портал и, шагнув в него, исчез. Но прыгнув обратно в "Русалочью Заводь", чародей попал в круговорот и его так закружило и зашвыряло, сжав, словно тисками грудь, что Михаил тут же потерял сознание.

Глава 12

Как только Вильгельм и Гварилус шагнули в открывшийся портал, их замотало и закружило в вихревом потоке, швыряя из стороны в сторону. Не теряя времени, чтобы их не разбросало по междумирью, они крепко сцепили руки и не отпускали друг друга до тех пор, пока их не выбросило в неизвестный им мир.

Почувствовав под собой твёрдую землю, старики расцепили руки и поднялись.

– Что это за место? – поинтересовался верховный жрец, крутя в разные стороны головой и не понимая, где они очутились.

Кругом, куда ни кинь взгляд, была безжизненная коричневая земля, с разбросанными разной величины серыми камнями.

Оторвав взгляды от этого пейзажа, Вильгельм и Гварилус, подняв головы, увидели небо светло-красного оттенка. Ни солнца, ни облаков на нём не было.