Текст книги "Лекарь-оборотень - 3"

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10

Подойдя к сараю, Элиза прислушалась, ей показалось, что Грэгунт с кем-то разговаривает.

Постояв минуту, ведьма, наконец-то, решилась и распахнула дверь, но кроме лежавшего на сене Грэгунта, внутри сарая больше никого не было.

– Грэгунт, – тихонько позвала Элиза, пристально вглядываясь в полумрак сарая, но ответа не последовало.

Подойдя, ведьма наклонилась над мужчиной и сразу поняла, Грэгунт больше никогда ей не ответит, он мёртв.

– Не может этого быть! – во весь голос выкрикнула Элиза и, развернувшись, выскочила из сарая.

Что делать в этой ситуации, она не знала, но решение нужно было принимать немедленно, оставлять тело в сарае ведьма не хотела.

Забежав в дом, Элиза уселась за стол и стала размышлять:

"Если я оставлю мёртвого Грэгунта в сарае, начнёт распространяться трупный запах, и соседские собаки его могут почувствовать? Нет, это не выход, нужно немедленно придумать, как избавиться от тела, но как это сделать средь бела дня?"

Элиза нервно барабанила пальцами по столу. В голове роились обрывки заклинаний, но ни одно из них не подходило.

"Телепортация? Нет, слишком рискованно, вдруг что-то пойдёт не так, и тело окажется посреди деревни. Превратить в какое-нибудь животное, тоже не вариант. Рано или поздно кто-нибудь из охотников на него наткнётся. Нет, это тоже не подходит".

Вдруг её взгляд упал на старый, запылённый сундук в углу комнаты, в нём хранилось старое тряпьё.

"Может, в нём найдётся что-то, что поможет скрыть трупный запах разложения, или хотя бы его замедлит?"

Поднявшись, ведьма подошла к сундуку и открыла массивную крышку. Из сундука в нос Элизы ударил сильный запах лаванды, перемешанный с полынью.

Пересилив отвращение, Элиза стала перебирать старые, от которых давно уже пора избавиться, вещи, и тут её взгляд упал на небольшой мешочек.

"Что это такое?" – пронеслось в голове у ведьмы.

Взяв в руки мешочек, Элиза развязала его и, раскрыв, увидела то, что ей сейчас нужно.

– Земля забвения! – выкрикнула ведьма, запрыгав от радости. – Вот это поможет мне скрыть трупный запах! Но надолго его не хватит, нужно что-то ещё?

И вновь Элиза вспомнила о старом колодце, который давно уже высох и был всеми заброшен. Теперь оставшиеся в деревне жители ходили за водой к роднику.

– Если тело сбросить в него, а потом забросать мусором? – стала вслух рассуждать ведьма. – Нет, это займёт много времени и сил, но другого выхода из сложившегося положения, я не нахожу.

Наконец решение было принято: сначала – земля забвения, чтобы на время избавиться от запаха, а потом – колодец.

Выйдя из дома, Элиза закрутила в разные стороны головой, но, никого не увидев, решительно зашагала к сараю. Впереди её ждала тяжёлая работа.

Войдя в сарай, ведьма вновь бросила свой взгляд на неподвижное тело Грэгунта.

Поморщившись, Элиза медленно подошла к мертвецу и стала посыпать тело землёй забвения.

Закончив, ведьма отступила на несколько шагов от трупа, чувствуя, как по спине пробежала дрожь. Запах смерти, казалось, стал чуть менее резким, но всё ещё витал в воздухе.

– Ну и что ты тут делаешь, ведьма? – раздался за спиной Элизы мужской голос.

Резко обернувшись, Элиза увидела в дверном проёме сарая Драмируса, а за его спиной, выглядывая из-за плеча, стоял Ульрик.

– Как? – только и смогла выдавить из себя ведьма, когда маг шагнул внутрь сарая.

– Ульрик, проверь! – не поворачивая головы, бросил Драмирус. – Кто это там лежит?

Ульрик, несмело переступая с ноги на ногу, приблизился к телу.

Вглядевшись, ведь в сарае стоял полумрак, он резко отскочил от трупа и, бросив взгляд на Драмируса, произнёс:

– Это Грэгунт. Но как он здесь оказался, я никак не могу понять?

– Объясни, какого дьявола здесь происходит? – поинтересовался Драмирус, уставившись на Элизу, как на врага.

Отступив, почувствовав, как спина упёрлась в стену сарая, ведьма, трясясь от страха за свою жизнь, заговорила:

– Только не убивай, маг, я всё расскажу.

– Расскажешь, обязательно расскажешь! – строго бросил Драмирус. – Только не здесь, где трупный запах проникает в организм, как дождевой червь в землю, а в доме!

Элиза почувствовала, как надежда, едва зародившись, тут же угасла. В доме разговор будет более обстоятельным, а значит, и шансов выкрутиться – меньше, чем здесь. В сарае, в полумраке, когда лицо скрыто от прямых лучей солнца и света, можно было слукавить, а в доме, под пристальным взглядом мага и его приятеля, ложь будет распознана мгновенно.

Драмирус сделал шаг вперёд, и Элиза невольно вздрогнула. Маг был высок и широк в плечах, его лицо, обычно спокойное и даже немного отстранённое, сейчас было искажено гневом. Ульрик, напротив, казался жалким и испуганным, но под этой маской в нём таилась сила. Ведь ведьма не знала, кто перед ним.

– Пошли! – бросил Драмирус и, развернувшись, пошёл на выход из сарая.

Элиза, не смея сопротивляться, медленно двинулась следом. Ульрик, усмехнувшись, замыкал эту процессию.

Выйдя из сарая, Элиза зажмурилась от яркого солнечного света. Воздух был свежим и чистым, совсем не таким, как в затхлом сарае, пропитанном запахом смерти и гниющей плоти. Но даже эта свежесть не могла развеять липкий страх, сковывающий её сердце.

Драмирус, молча, шёл на пару шагов впереди ведьмы, но был сосредоточен, мало ли, что может выкинуть Элиза, ведь они с Ульриком ничего о ней, кроме её слов, ничего не знали.

Войдя в дом, Драмирус жестом указал на стул, чтобы Элиза села.

Пройдя, чувствуя, как дрожат ноги, Элиза присела к столу. Драмирус встал напротив ведьмы, чтобы хорошо видеть её лицо, а Ульрик, пройдя, уселся на лежанку.

– Рассказывай? – заговорил маг, не спуская глаз с ведьмы. – И не смей лгать, я это сразу распознаю.

– Можно мне выпить вина, а то в горле пересохло? – взглянула на Драмируса Элиза.

– Хорошо, мы тоже выпьем, ведь разговор наш будет долгим! – бросил маг.

Медленно, словно неуверенно, ведьма поднялась и направилась к шкафу, стоявшему рядом с дверью.

Открыв дверцу, где у ведьмы хранились склянки с зельем и баночки с мазями и мешочками с кореньями и травами, Элиза схватила один из таких мешочков (из-за спины Драмирус не видел, что она делает) и швырнула под ноги мага. Из мешочка рассыпался на пол какой-то серый порошок, и в воздух поднялся густой дым, окутывая всю комнату.

Поняв, что происходит, Драмирус кинулся к ведьме, но её уже не было в комнате, она словно растворилась в этом дыму.

– Ульрик! – закричал маг. – Быстрей на улицу, а то мы задохнёмся в этом едком дыму!

Но Ульрик на крик Драмируса не отвечал, словно голос мага терялся в этом густом дыму и не доходил до него.

Маг стоял в замешательстве, не зная, что предпринять: бежать на улицу или попытаться спасти своего приятеля?

– Ульрик? – снова позвал приятеля Драмирус, надеясь, что тот его услышит.

Однако, как и в первый раз, никакого ответа от Ульрика не последовало.

Зажав рот и нос рукой, Драмирус, ощупывая ногами пол, двинулся в сторону лежанки, где должен находиться Ульрик. Но в густом дыму, не видя ничего вокруг, маг перепутал направление и со всего размаху ударился головой об полку. Отняв руку от носа, чтобы ощупать ушибленное место, Драмирус вдохнул едкий дым, который в одно мгновение проник в его лёгкие, и тут же сильно закашлялся.

Теряя сознание, маг почувствовал, что его кто-то подхватил и стал вытаскивать из дома на свежий воздух.

Когда дыхание восстановилось, Драмирус открыл глаза и увидел, склонившегося над ним Вилькрофта.

– Где Ульрик? – с трудом выдавил из себя Драмирус, вдыхая свежий воздух.

– Кто? – поинтересовался кузнец, помогая старику подняться с земли на ноги.

– Мой приятель, с которым мы приходили к тебе в кузницу, – заговорил Драмирус, поглядывая по сторонам.

– В доме больше я никого не нашёл, – ответил Вилькрофт.

– А Элиза? – называть её ведьмой маг постеснялся, возможно, кузнец не знал, кем она является на самом деле.

– Ведьма, как и твой приятель, исчезла, – произнёс кузнец.

– Значит, ты знаешь, кто такая Элиза?

– Знаю! – бросил Вилькрофт. – А вот кто вы, мне интересно узнать?

– Мы простые маги, – слукавил Драмирус, не говоря всей правды.

– Что-то я не верю, чтобы простые маги гонялись за Грэгунтом, – бросил косой взгляд на Драмируса Вилькрофт. – Тень не так просто уничтожить, как полагают некоторые люди.

– Ты и про Тень знаешь? – удивлённо спросил старик.

– Я много чего знаю, только держу язык за зубами и не кричу во всё горло вокруг, – улыбнулся кузнец. – Если я начну это делать, меня примут за сумасшедшего и выгонят из деревни. Хотя после набега Грэгунта она умирает. В ней осталось всего несколько жителей, которым некуда идти.

– А как же вы с охотником? – спросил Драмирус, не спуская глаз с кузнеца. – Про Элизу я молчу, она тесными узами связана с Грэгунтом.

– Откуда ты это знаешь, маг?

– Грэгунт, то есть его мёртвое тело, сейчас лежит в сарае у ведьмы, – ответил Драмирус, внимательно наблюдая за реакцией кузнеца.

– Это шутка? – спросил Вилькрофт, бросив взгляд в сторону полуразвалившегося сарая.

– Нет! Если есть желание, посмотри и убедись, что я говорю тебе правду, – заговорил Драмирус. – По дороге сюда на нас в лесу напал Грэгунт. Он давно точил на нас зуб, вот и получил достойный отпор. Видимо, я сильно задел его лучом из посоха, вот он и помер. Но как он добрался сюда, я не знаю? Теперь вашей деревне никто не будет угрожать. Но вот куда подевались ведьма и Ульрик, я никак не могу взять в толк?

– Здесь моя помощь тебе, Драмирус, бессильна! – бросил кузнец и развернулся, чтобы уйти.

– Вилькрофт? – окликнул кузнеца Драмирус. – Спасибо, что спас меня!

Но кузнец, ничего не отвечая, покинул ограду и размашистым шагом, поднимая ногами дорожную пыль, направился в сторону своей кузницы.

Проводив Вилькрофта взглядом, Драмирус пошёл в дом ведьмы, ему нужно было всё там внимательно осмотреть и понять, куда же смогла исчезнуть Элиза и прихватить с собой Ульрика.

Глава 11

После исчезновения старика, а потом и города, Лисняна окинула пустыню взглядом и, усевшись на песок, погрузилась в размышления.

"Ну и что мне сейчас делать? – пронеслось у девушки в голове. – Куда прикажете идти и где искать Амоса и Рогану?"

Но, как и ожидалось, на эти вопросы ей никто не дал ответа.

Прикрыв глаза, чтобы солнце не слепило их, Лисняна почувствовала, как что-то медленно подняло её в воздух и, покачивая, словно на волнах, девушка поплыла над поверхностью пустыни.

Боясь открыть глаза, Лисняна ещё сильней зажмурилась и вжала от неизвестности и страха голову в плечи. Нет, она не боялась увидеть кровожадное чудовище или злобное божество из подземного царства, но инстинкт самосохранения взял верх над её рассудком.

Сколько времени Лисняна провела в таком состоянии, она не знала. Однако всё это время девушка продолжала двигаться, не останавливаясь ни на одну секунду. В её голове за это время пронеслось столько мыслей, что все их и не упомнить.

Но когда движение резко прекратилось, и она плавно опустилась на землю, Лисняна открыла глаза и увидела, что находится не в серой пустыне, а на цветущей поляне среди леса. И в этот момент её слух словно вернулся, и девушка услышала шуршание листьев на деревьях и разноголосое щебетание птичьих голосов.

Посидев несколько минут на мягкой шелковистой траве, Лисняна поднялась и пошла вперёд, словно невидимая сила вела её за руку, увлекая за собой.

Девушка шла, словно ведомая чьей-то магией, не осознавая, куда и зачем она идёт и что вообще происходит.

Лес встретил Лисняну прохладой и влажным запахом земли. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, играли на траве, создавая причудливые узоры. Девушка шла, не разбирая дороги, доверяясь невидимой силе, которая вела её. Под ногами хрустели сухие ветки, а вдали слышалось журчание ручья.

Внезапно, среди деревьев, Лисняна увидела просвет. Выйдя на небольшую поляну, она замерла от удивления. В центре поляны стоял огромный дуб, его ветви, словно руки, тянулись к небу. У подножия дуба, на мягком мху, сидела женщина. Её длинные седые волосы ниспадали на плечи, а глаза, цвета весеннего неба, смотрели на Лисняну с мудрой и доброй улыбкой.

– Здравствуй, дитя, – прозвучал тихий, но в то же время властный голос женщины. – Я ждала тебя.

Лисняна не знала, что ответить. Она просто стояла и смотрела на незнакомку, пытаясь понять, кто она и почему ждала её.

– Не бойся, – продолжила женщина, заметив замешательство девушки. – Я знаю, кто ты и зачем пришла. Я – Хранительница этого леса. И я помогу тебе найти то, что ты ищешь.

Лисняна почувствовала, как страх отступает, уступая место надежде. Может быть, эта женщина знает, где Амос и Рогана и подскажет мне дорогу?

– Амос и Рогана, – словно прочитав её мысли, произнесла Хранительница. – Они в опасности. Но ты можешь им помочь. Тебе предстоит пройти через многое, столкнуться с трудностями и опасностями. Но ты не одна. Я буду направлять тебя.

Хранительница поднялась с земли и подошла к Лисняне. Женщина взяла её за руку, и девушка почувствовала, как по её телу разливается тепло.

– Твоё путешествие начинается здесь, – произнесла Хранительница, указывая на тропинку, уходящую вглубь леса. – Иди по этой тропе. Она приведёт тебя к тому, кто знает ответы на твои вопросы. Но помни, дитя, не доверяй всем, кого встретишь на своём пути. Зло умеет прятаться за маской добра.

Лисняна кивнула, полная решимости. Она больше не чувствовала себя потерянной и одинокой. У неё появилась цель, и она знала, что должна идти вперёд, несмотря ни на что и найти Амоса и Рогану.

– Спасибо, – прошептала Лисняна.

Хранительница улыбнулась и отпустила её руку. Лисняна повернулась и пошла по тропинке, уходящей вглубь таинственного леса. Впереди её ждали приключения, опасности и, возможно, ответы на все её вопросы.

Тропинка оказалась узкой и извилистой, словно змея, прокладывающая себе путь сквозь густые заросли. Солнечные лучи едва пробивались сквозь плотную листву, создавая причудливые тени, играющие на земле. Лисняна шла вперёд, стараясь не упустить из виду ни одной детали, прислушиваясь к каждому шороху. Слова Хранительницы эхом отдавались в её голове:

"Не доверяй каждому встречному. Зло умеет скрываться под личиной добродетели".

Вскоре лес стал ещё более мрачным и густым. Деревья, казалось, сжимались вокруг тропы, словно пытаясь её поглотить. Лисняна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Внезапно тропинка вывела её к небольшому ручью. Вода в нём была кристально чистой и холодной. Лисняна присела на корточки и умыла лицо. Прохлада воды немного взбодрила её. Она заметила, что на другом берегу ручья стоит небольшая хижина, сложенная из веток и глины. Из трубы тонкой струйкой поднимался дым.

Лисняна колебалась. Стоит ли ей подходить к хижине? Кто живёт в ней? Может быть, это тот, кто знает ответы на её вопросы? Но слова Хранительницы предостерегали её от поспешных решений.

Собравшись с духом, Лисняна перешла ручей по скользким камням и направилась к хижине. Подойдя ближе, она услышала тихий звук прялки. Кто-то прял шерсть. Она постучала в дверь.

– Войдите, – прозвучал скрипучий голос изнутри.

Лисняна толкнула дверь и вошла. Внутри хижины было темно и тесно. В углу, у очага, сидела старуха. Её лицо было испещрено морщинами, а глаза, казалось, видели насквозь. Она продолжала прясть шерсть, не поднимая головы.

– Здравствуй, дитя, – произнесла старуха, не отрываясь от работы. – Я ждала тебя.

Лисняна снова почувствовала дежавю. Неужели все в этом лесу знают о её приходе?

– Хранительница послала меня к тебе, – заговорила Лисняна. – Она сказала, что ты знаешь ответы на мои вопросы.

Старуха подняла голову и посмотрела на Лисняну. В её глазах

мелькнул какой-то странный огонёк.

– Вопросы, говоришь? У каждого есть вопросы. Но ответы не всегда легко найти. И за них часто приходится платить, – заворчала старуха.

Лисняна насторожилась. Что старуха имеет в виду? Какую цену ей придется заплатить за ответы?

– Я ищу Амоса и Рогану, – произнесла Лисняна. – Мне Хранительница сказала, что они в опасности. Ты знаешь, где они?

Старуха усмехнулась:

– Знаю. Но почему я должна тебе говорить? Что ты можешь мне предложить взамен?

Лисняна задумалась. Что она может предложить этой загадочной старухе? У неё не было ни золота, ни драгоценностей. Только её решимость и желание спасти своих друзей.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – твёрдо произнесла Лисняна. – Я готова на любую работу, лишь бы узнать, где Амос и Рогана.

Старуха внимательно изучала её взглядом, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Наконец, она кивнула.

– Хорошо. Я верю тебе. Но работа будет нелёгкой. В лесу есть редкий цветок, называемый Лунным Шёпотом. Он растёт только в самых тёмных и опасных местах. Принеси мне этот цветок, и я скажу тебе, где искать твоих друзей.

Лисняна нахмурилась. Лунный Шёпот... Она слышала о нём в сказках, которые рассказывала ей бабушка. Говорили, что он обладает магическими свойствами и способен исцелять любые раны. Но достать его было почти невозможно.

– А если я не смогу его найти, что тогда? – спросила Лисняна, не спуская глаз со старухи.

– Тогда ты не узнаешь, где твои друзья, – равнодушно ответила старуха, снова принимаясь за прялку.

Лисняна понимала, что у неё нет выбора. Она должна попытаться.

– Где я могу найти этот цветок? – поинтересовалась у старухи девушка.

– Ищи его в Чёрной Лощине, – ответила старуха. – Там, где никогда не бывает солнца, и где обитают самые страшные твари леса. Но будь осторожна, дитя. Многие искали Лунный Шёпот, но никто не вернулся.

Лисняна кивнула, полная решимости. Она знала, что её ждёт опасное путешествие, но она не могла отступить. Амос и Рогана нуждались в её помощи, и она сделает всё, чтобы их спасти.

– Я найду его, – произнесла Лисняна, – и вернусь с Лунным Шёпотом.

Старуха лишь усмехнулась в ответ.

Повернувшись, Лисняна покинула хижину.

Солнце уже клонилось к закату, и лес наполнялся тенями. Она знала, что ей нужно спешить. Чёрная Лощина ждала её.

Глубоко вздохнув, она направилась вглубь леса, в сторону Чёрной Лощины, навстречу новым опасностям и испытаниям. Впереди её ждала тьма, но в её сердце горел огонь надежды.

Чёрная Лощина оказалась ещё более мрачным и зловещим местом, чем Лисняна могла себе представить. Солнце сюда действительно не проникало, и даже днём здесь царил полумрак. Земля под ногами была влажной и скользкой, покрытая толстым слоем гниющих листьев. Воздух был пропитан запахом сырости и тлена, от которого першило в горле.

Деревья здесь были искривлены и уродливы, их ветви, словно когти, тянулись к земле. Среди них виднелись огромные грибы, светящиеся тусклым, зловещим светом. Лисняна чувствовала, как за ней наблюдают. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял её вздрагивать.

Девушка шла вперёд, стараясь не сбиться с пути. Тропинка, если её можно было так назвать, была едва заметна. Лисняна ориентировалась по мху, растущему на деревьях, и по едва различимым следам, оставленным, вероятно, животными.

Вскоре она услышала странные звуки. Тихий шёпот, доносящийся отовсюду. Сначала Лисняна подумала, что ей это кажется, но шёпот становился всё громче и отчётливее. Он звучал как множество голосов, говорящих одновременно, но разобрать слова было невозможно.

Лисняна остановилась и прислушалась. Шёпот, казалось, исходил от деревьев. Она подошла к одному из них и приложила ухо к коре. Шёпот стал ещё громче, словно дерево пыталось что-то ей сказать.

"Уходи... уходи... здесь тебе не место..." – прозвучало в её голове.

Лисняна отпрянула от дерева. Она поняла, что это и есть тот самый шёпот, о котором говорили в сказках. Шёпот Чёрной Лощины, сводящий с ума тех, кто осмелится сюда войти.

Она попыталась игнорировать шёпот, но он преследовал её повсюду. Он становился всё громче и навязчивее, заполняя её разум. Лисняна чувствовала, как её воля слабеет, как её охватывает страх и отчаяние.

Лисняна вспомнила слова Хранительницы:

"Не доверяй всем, кого встретишь на своём пути. Зло умеет прятаться за маской добра".

Может быть, этот шёпот и есть то самое зло, которое пытается её остановить?

Лисняна решила бороться. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на образе Амоса и Роганы.

Образы, которые возникли в голове, придали ей сил. Девушка открыла глаза и посмотрела вокруг. Шёпот всё ещё звучал, но он уже не казался таким страшным и всепоглощающим. Лисняна поняла, что она может его контролировать, что она может не позволить ему завладеть её разумом.

Лисняна продолжила свой путь, игнорируя шёпот и сосредоточившись на своей цели. Она знала, что Лунный Шёпот где-то здесь, в этой мрачной и опасной лощине. И она найдёт его, чего бы ей это ни стоило, и принесёт старухе.

Вскоре Лисняна заметила странное свечение вдали. Оно было слабым и мерцающим, но достаточно ярким, чтобы привлечь её внимание. Девушка направилась к свечению, продираясь сквозь густые заросли.

Подойдя ближе, она увидела небольшую поляну, в центре которой рос одинокий куст, усыпанный светящимися цветами. Это был Лунный Шёпот. Вокруг куста вились призрачные тени, словно охраняя его. Лисняна, собрав всю свою смелость, протянула руку и сорвала один цветок. Как только цветок оказался в её руке, тени рассеялись, а шёпот стих.

Сжимая в руке драгоценный цветок, Лисняна повернула назад, к хижине старухи, зная, что теперь она сможет спасти своих друзей.