Текст книги "Эхнатон: Милость сына Солнца (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры

Фивы

–  Дедушка, а кто это были такие? – спросил Яхотеп.

–  Неужели они и вправду были слугами богов? – вторил ему юный Бата.

–  Кто может сказать, кто они были такие и были ли они вообще? Ведь, Мерани потом сказала, что вообще никого не видела.

– Но она же сама правила колесницей, дедушка. И она сама их первая заметила! Разве не так?

– Она потом ничего об этом не помнила. Может слуги Анубиса стерли эти воспоминания в её голове?

– Но сам то ты как думаешь, что это было, дедушка? – снова теребил деда Яхотеп.

–  Я не хотел вам многое говорить именно из-за того, что это вызовет у вас лишние вопросы. Я слишком хорошо учил вас, детки. И кто знает, благо ли я принес вам этим? Думать вредно в нашем Египте.

– Но ты всегда говорил, что знания это хорошо. Знания – это власть! Разве не так? – спросил Бата.

–  Не всегда так. У многих жрецов есть такие потрясающие знания о природе мироздания, что диву даешься. Они то знают, как возник наш мир и почему. Они ведут научные дискуссии и спорят о науке. Но они никому не говорят об этом. Почему? Знаете? Да потому, что народу и не нужно знать ничего! Я могу научить 1000 мальчиков Египта быть умным и читать папирусы. А они в свою очередь понесут свет знаний другим! И если также поступят и другие учителя в других городах? Тогда через 50 лет большинство населения Верхнего и Нижнего Египта будет грамотно! Но кто даст мне это воплотить? Да никто! Ибо тогда зачем будут нужны жрецы хранители знаний? Кто им тогда будет верить? Тогда каждый читающий станет сомневаться. А нет ничего хуже сомнений, детки. Да и зачем рабочему, что таскает камни для строительства гробниц и храмов умение читать папирусы? Это умение будет ему в его работе не только бесполезно но и вредно.

–  Значит наш мир всего лишь обман? – удивился Бата. – Но ты учил нас иному.

– Нет. Мир совсем не обман. И учил я вас правильно. Но понять всю мудрость нашего мира нельзя за год-два обучения.

– А сколько для этого нужно времени? – спросил Бата.

–  Целой жизни не хватит. Иные жрецы пользуются мудростью прошлых далеких поколений. И они сами ничего придумать и не могут и никогда не пробовали. Они только хранители древних знаний.

– И ты хранитель, дедушка?

– Я? Нет. Что я знаю, детки? Что я читал в жизни? Папирусы с описаниями жизни и деяний фараонов. Но я хотел бы знать, кто и когда построил пирамиду Хеопса. Кто создал великого Сфинкса?

– Ну это мы познали на уроках истории нашей страны, дедушка. Фараон Хуфу из великой династии божественных владык, потомков самого бога Тота повелел создать себя эту пирамиду, – произнес Бата.

Старый Нехези только усмехнулся этим словам.

–  Так говорят вам жрецы. Но на деле пирамиды в Гизе строили задолго до того времени как династия, из которой произошел Хуфу, пришла к власти. Эти пирамиды наследие древних. И великий маг храма Амона-Ра в Фивах знает это. А я так и не узнал истины до конца своих дней, детки. Я многое познал в этой жизни. Но я не познал истину. Хотя немного приблизился к ней в давние времена. Но тогда я был слишком молод и не понимал, к чему подошел. Меня волновали обычные земные страсти и моя плоть больше рвалась к женщине, чем мой разум к истине. А свет духа, детки, это истина. И познать её наивысшее счастье. Но нужно не только самому познать, но и предать другим, тем, кто будет после тебя. Вот мой дядюшка Бата знал кое-что из тайного. Знал… А что я могу предать вам, моим правнукам? Только историю потерянной эпохи. Потому слушайте далее…

1357 год до новой эры. Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Фивы-Город Живых

В Фивах в доме у старика Бата собралось четыре человека. Это были сам Бата, его племянник Нехези, и два его сына: старший, писец храма Амона-Ра, Ана и средний, военачальник из Мемфиса, Рахотеп.

Ана тонкий и изящный с удлиненным лицом в белой жреческой одежде, пропахший храмовыми благовониями, со строгим взглядом, во всем напоминал служителя культа Амона. Нехези часто раздражала его тихая крадущаяся кошачья походка и умение везде возникать незаметно.

Зато Рахотеп был громогласен и тяжеловесен, как и все военные. Его мощный торс, бычья шея и мускулистые руки, привыкшие к мечу и щиту, порывистые движения и ругань во все соответствовали нравам казармы.

– Значит, приказ уже отдан? – тревожно спросил Бата. – Неужели Эхнатон решился на этот шаг?

– Да, дядя. И действовать он намерен более чем решительно. Поверьте, грядут перемены, и они понравятся не всем.

– Но египтяне возмутятся! – прогремел Рахотеп. – Никто не признает такого приказа!

– Не стоит так орать. Говори потише. Дядя недавно говорил мне, что мой язык – мой враг. Теперь я тоже самое могу сказать о тебе, Рахотеп.

– Да, да, Рахотеп, – подержал племянника Бата. – Нехези прав и не стоит так орать. И ты не прав, насчет того, что египтяне возмутятся. Особа фараона весьма почитаема. К тому же он потомок божественного Яхмоса и принадлежит по крови к величайшей династии Египта.

– Да и сторонников у него хоть отбавляй. Запомните, что он живет теперь не в Фивах, а в Ахетатоне. А этот город настоящая крепость. И этот повелитель совсем не кроткий Аменхотеп III. Я видел его глаза. Он жесток, и еще проявит свой настоящий характер.

– Но что ты нам хочешь посоветовать, Нехези?

– Тебе, дядя, есть прямое повеление Его святейшества – воспитывать в твоей школе писцов и слуг для храмов Атона!

– Сам фараон вспомнил обо мне? – не поверил старый Бата.

– Сам. И лично произнес это при всем дворе. И ты сам знаешь, что будет если ты не выполнишь приказ. И, следовательно, вся наша семья должна демонстрировать пример почитания Атона. Да и мой господин Эйе просил лично для себя направить к нему умных молодых писцов.

– Но я верный слуга Амона! – вскричал Ана. – Я не предам своих наставников. Боги покарают за это!

– Замолчи, Ана! – оборвал его Бата. – Я считал, что ты умнее и образованнее чем Нехези. Но видимо я ошибся. Раньше, чем твой Амон разгневается, с тебя снимет голову фараон. Я же всегда правдиво учил вас, что никаких богов нет и не было никогда. Боги существуют только для одной цели – поддержания порядка среди малограмотных крестьян и рабов! Это они должны их бояться. Но вы получили доступ к таинствам науки и не должны поддаваться суевериям.

– Но кто же тогда поднимает Солнце, если не сам Амон-Ра выезжает на солнечной ладье? – спросил отца Ана.

– В библиотеке твоих жрецов в храме есть ответ на этот вопрос. Но эти папирусы страшная тайна. Там сказано, что солнце это одна из планет, состоящая из небесного огня! А наша планета, имеет форму шара и вращается вокруг солнца.

– Что ты говоришь, отец? – изумились Ана и Рахотеп и посмотрели на Бата как на сумасшедшего.

– Что я говорю вам, невежды? Вы разве способны проникнуть в тайны мироздания? Вы рабы жрецов! Обычные рабы! И больше никто! И вам только и пресмыкаться у ног тех, что обладают истинным знанием. Лодка Амона-Ра? Не смеши меня, сын мой! Наш мир намного сложнее, чем рассказано в наших легендах. Их придумали наши жрецы. Но я переписывая рукописи в храмовой библиотеке и многое прочитал из запретного.

– Ты переписывал еретические папирусы называемые "проклятыми"? спросил Ана с трепетом.

– Знания не могут быть "проклятыми", сын мой. Это жрецы владеющие имя бояться чтобы они не стали достоянием всех. И они прекрасно знают, что никакого Амона-Ра нет. И он не может гневаться. Гневаются от его имени жрецы.

– Ладно! Не стоит уходить от нашей главной темы! Вы забыли, что я сказал вам вначале? – Нехези вернул дядю обратно. – Я хочу вас всех предупредить, чтобы вы знали, как и что следует делать. Ты, дядя, станешь ревностным поклонником Атона, и в твою школу будут направлены много новых учеников.

– Но я не хочу связываться с этой новой школой. Я не против расширения, но я не желаю быть на виду. Я не боюсь выдуманных богов, но опасаюсь их служителей, что будут весьма разгневанны таким приказом фараона.

– У тебя нет выбора, дядя. Это приказ фараона.

– Но если я скажусь больным и отойду от дел? – предложил Бата.

– А как на это посмотрят при дворе? Ты подумал об этом? А если завтра тебя прикажут убрать? Если ты не станешь служить, то какая от тебя польза? Больше того могут подумать что ты враг нового культа, а следовательно враг фараона.

– Ты как всегда прав, мой племянник Нехези. Я не даром учил тебя.

– Ты, Ана, прейдешь к тем жрецам своего храма, что признают культ Атона и выполнят волю фараона, – Нехези повернулся к своему двоюродному брату.

– Но…

– Не возражай! Потом может все и измениться. Но пока так нужно. А ты, Рахотеп, прекратишь болтать своим языком.

– Но меня поддерживает сам чати фараона по военным делам!

– Он уже смещен со своего поста. И Мерира скорее всего арестует его!

– Смещен? Чати по военным делам? – Рахотеп был искренне удивлен. – Но я только вчера его видел и он командует всеми армиями Египта!

– Начальником войск Египта и чати по военным делам назначен благородный господин Маи, пользующийся безграничным доверием фараона.

– Начальником войск страны стал Маи? – удивились все.

– Вот именно. Мне об этом вчера сообщил Мерира. Я выбил для тебя, Рахотеп, полк Птаха.

– Что? Ты сказал, что полк Птаха расквартированный в Мемфисе теперь мой?

– Именно так. Но в том случае если ты поддержишь новый культ. И помни, что среди ваших офицеров немало найдется таких, что охотно изменят старым богам.

– И такое может случиться, отец? – Рахотеп посмотрел на Бата.

– Еще как может, сын…

Большой господин Мерира верховный Ясновидящий, око фараона, верховный жрец Атона собрал многих знатных людей Фив и государственных чиновников в большом зале дворца фараона, который был предоставлен в его распоряжение.

Жрец сидел на высоком резном стуле рядом с пустующим троном фараона. Рядом с ним стояли в пышном облачении его слуги жрецы Атона и сидели десять писцов, готовясь записывать его слова.

Вокруг толпились военные из местных египетских полков, чиновники фиванского нома, жрецы различных культов. Всюду слышались разговоры о предстоящем заявлении великого жреца. Все ждали, когда же Мерира начнет, но тот намеренно выдерживал паузу и внимательно осматривал собравшихся.

Нехези стоял в толпе среди чиновников сторонников нового культа и слышал проклятия, срывавшиеся с уст старых жрецов Амона-Ра.

– Как думаешь, после запрещения культа Амона-Ра фараон вернется в Фивы? – спросил один из молодых жрецов другого жреца постарше.

– Нет. Но теперь навсегда осел в Ахетатоне.

– Но Фивы столица династии. И здесь жили его великий отец и дед.

– Ты слишком молод и ничего еще не понимаешь. В Фивах слишком много древних ассоциаций. Все здешние храмы с высокими пилонами и обелисками всегда будут неприятным напоминанием о славе Египта связанной с культом Амона-Ра.

– Но я слышал, что они станут уничтожать саму память об Амоне-Ра.

– Это будет сделать трудно. Ведь само имя его отца Аменхотеп, что значит Угодный Амону. Ну, сам он сменил свое имя на Эхнатон – Угодный Атону. Но его мертвый отец Аменхотеп III уже не сменит своего имени. И прадед Аменхотеп II также не сменит имени! Их имена связаны с именем Амона.

– Тихо вы, – прервал их старый сморщенный жрец – Не болтайте своими языками.

Рядом с Нехези был его двоюродный брат Рахотеп.

– Я вижу среди приглашенных наместника Дельты. Он среди противников нового культа, – прошептал он на ухо Нехези.

– И это его погубит. Сейчас здесь будет разыгран исторический спектакль, который отзовется в веках.

– На меня многие военные смотрят как на предателя.

– Не обращай внимания, Рахотеп. Стой рядом со мной. Я вижу и дядю среди чиновников.

– Он пришел, а вот Ана решил избежать этого исторического зрелища.

Наконец, Мерира поднял правую руку вверх и его личный писец Рои произнес громким голосом:

– Господин Мерира, великий ясновидящий и верховный жрец Атона, будет говорить именем владыки Верхнего и Нижнего Египта, живущего в правде, фараона Эхнатона! Внимание и повиновение слову фараона!

Зал затаил дыхание.

– Волею моего повелителя, живущего в правде, владыки Верхнего и Нижнего Египта, главного слуги и наместника солнечного бога Атона, фараона Эхнатона, повелеваю! Всем верным слугам Его святейшества фараона надлежит почитать в своих молитвах только единого истинного бога Атона!

– Имеющие уши да услышат! – прокричали глашатаи.

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

Мерира снова поднял руку. Приветственные выкрики смолкли.

– Бог Атон отныне провозглашается царствующим фараоном! Фараон же Египта Эхнатон правит по воле и именем божественного Атона! В своей великой милости и доброте фараон прощает все своих врагов! Так велит ему бог Атон! Но для тех, кто станет противодействовать благим намерениям нашего владыки принести свет и процветание Египту, пусть станут предостережением слова фараона! Наш владыка милостив и щедр к верным и преданным! Но грозен к предателям и нарушителям его воли!

В зале царила тишина. Верховный жрец перевел дух и продолжил говорить громоподобным голосом:

– Культ бога Атона отныне провозглашается единственным культом Египта! И все верным подданным надлежит вслед за своим владыкой отринуть ложные культы старых богов и начать служение истинному богу видимого солнца, Атону!

– Имеющие уши да услышат!

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

– Храмы Амона-Ра по повелению Его святейшества лишаются государственной поддержки! Волей фараона все средства отныне будут направлены на строительство храмового комплекса Атона! Имена Амона-Ра, Птаха, Осириса, Исиды, Аписа и других ложных богов будут стерты с памятников и государственных стел. На их месте будут выбиты надписи прославляющие благословенного Атона!

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

Писцы внимательно выводили на листах папируса исторические слова верховного жреца Атона, официального главы единственного теперь государственного культа. Столицей царства Египетского провозглашался город Ахетатон!

Нехези в одежде простого ремесленника толкался по городу среди множества людей и слушал о том, как отреагировали жители Фив, на провозглашение Эхнатоном новой столицы и на запрет старух культов.

Рослый торговец убеждал своего соседа медника:

– Попомнишь мои слова – Амон-Ра жестоко отомстит за такое оскорбление. Так говорили жрецы. А они знают, что говорят.

– Но небеса не разверзлись, и солнце не ушло от нас. Вон оно над нами! Разве не видишь? – возразил медник.

– Все еще впереди. Могучие боги Египта не простят такого обращения.

– Да, что ты заладил повторять одно и тоже. Не простят, не простят. Но фараон уповает на могущество Атона. А если Атон сильнее других богов?

– Так говорить может только тот, кто предал свою страну, – смешался в разговор жрец храма Амона-Ра, что проходил мимо в сопровождении двух рабов и делал покупки. – Непочтение к богам, – это непочтение к стране Кемет.

– Но тогда почему они не отомстили фараону до сих пор? – взъярился медник. – Ты мудр, жрец, вот и объясни что произошло?

– Да! Я тоже ничего не понимаю, – подал голос человек в одежде воина полка Ра.

– Вы не можете понять многое из того, что происходит в мире созданном по воле могущественного Ра. Человеку не дано понять многое. Его мозг слишком слаб и потому великие боги помогают нам выжить и дарят нас своими благодеяниями. И боги милостивы и терпеливы. Они ждут, когда люди вернуться к почитанию культов и будут жить в мире и правде.

– Значит, боги простили фараона? Но что это за боги, что простили того, кто оскорбил их?

– Оскорбил их фараон и его приближенные, но не весь народ Кемета. Вот почему они не обрушили свой гнев на весь Египет. Они ждут, что верный народ восстановит их славу и не прекратит почитание.

– Погоди, жрец, ты предлагаешь нам не починяться фараону? – спросил рослый торговец.

Гладко выбритая голова жреца при этих словах вдавилась в шею, и он поспешил скрыться, сделав знак своим рабам следовать за ним. За такие слова можно было и жизнью поплатиться.

– А жрец прав! – проговорил солдат. – Фараон совсем не думает о стране, а только о славе Атона. Посмотрите сколько людей понагнали на расширение нового храма? Тысячи. А чем им станут платить, и как будут кормить?

– А тебе какое до этого дело? – спросил медник. – Не у тебя станут занимать на оплату рабочим.

– А вот и врешь! Весь этот груз ляжет именно на наши плечи.

– Да и зачем Египту этот Атон? Плохо разве было при наших богах? Египет существует уже больше трех тысяч лет и до сих пор боги отлично о нас заботились.

Нехези больше не стал слушать их спор и побрел дальше. Подобных разговоров он уже сегодня наслушался вдоволь. Не понимает народ Кемета смысла реформы фараона. Крестьяне давно привыкли из поколения в поколение совершать все необходимые ритуалы, что практически всегда обеспечивали им милость и благосклонность небожителей. Они почитали божественного Хапи (Нил) и знали, что именно он, разлившись, принесет на их поля благословенный ил. Они знали, что солнечный Ра будет светить и своим светом поднимет злаки из земли и изольются они полновесным зерном.

Солдаты вынужденные пойти на строительные работы проявляли свое недовольство особенно бурно. Они уже давно привыкли не принимать участия в черных работах. При Тутмосе III и Аменхотепе III солдатское сословие становиться привилегированным и знает только одно дело – воевать. Отмирает древний обычай времен первых династий, когда солдат использовали на строительных работах, и вот теперь снова все повторяется. Но теперь армия узнавшая вкус побед и вкус крови была совершенно иной…

Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры

Фивы

Мой дядя Бата, детки, был умнейшим человеком. Мало нашлось бы в Фивах тогда таких людей, что также отлично разбирались бы в политике. Такому человеку как Бата, если бы я был фараоном, я бы без колебаний доверил бы пост главного чати страны.

Бата давно говорил мне, что в стране назревает конфликт между центральной властью и могущественными жреческими корпорациями. За время царствования фараонов Аменхотепа II, Тутмоса IV и Аменхотепа III жрецы заметно усилили свои позиции в руководстве страны, и главное, накопили колоссальные богатства.

И вот конфликт между ними и фараонами вышел наружу при Аменхотепе IV. Жрецы гордо заявили о своих правах и особенно жрецы Амона-Ра. Эти успели привыкнуть к вершинам власти и совсем не собирались сдавать полученные полномочия. Они привыкли совмещать жреческие и государственные должности в Египте. Великий жрец Амона-Ра Птамос при Аменхотепе III занимал также и должность великого визира и руководил всей внешней и внутренней политикой страны. Он говорил, что великий жрец Амона-Ра не менее важен для страны чем сам фараон.

Молодой Аменхотеп IV сев на трон сразу же пожелал освободиться от опеки жрецов. Юный владыка поначалу считал, что сделать это весьма просто. Достаточно одного его слова. Но жрецы ответили ему отказом. И юному царю пришлось столкнуться с такой оппозицией, в руках которой оказались и финансы, и управление, и армия страны.

И тогда юный фараон решил действовать хитрее. Он понял, что лбом каменной стены не прошибить, и лучше эту стену попросту обойти. Он выдвинул на пост верховного визира жреца по имени Рамос, который клятвенно обещал поддержать владыку и выполнял это обещание в течение определенного времени. Но затем резко перебежал на противоположную сторону. У фараона опустились руки, и ему на помощь пришел его дед, отец царицы Тии. Я уже говорил вам об этом человеке, детки. Это был старый Йуйя, к которому и привез меня мой дядюшка. Умнейший человек своего времени. Такие, рождаются раз в тысячу лет.

Он и предложил фараону реализовать идею ввода в стране нового единого культа бога Атона. Это могло отлично выбить опоры из-под ног старого всесильного жречества Амона-Ра. Ведь новый то культ был бы всецело подчинен лично фараону.

Жрецы Амона-Ра нимало испугались таким мрачным перспективам, но свернуть шею фараону из такой великой династии было также не легко. Если на их стороне были авторитет старых богов, то на стороне фараона был авторитет потомка великой династии Яхмоса-осовободителя.

Фивы были главным центром оппозиции царю, и именно поэтому фараон послал в старую столицу Мерира. Отсюда реформа должна начать свое массовое распространение по Верхнему и Нижнему Египту…

1357 год до новой эры. Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Фивы-Город Мертвых-Карнак

На следующее утро Мерира в сопровождении большой свиты отправился в город Мертвых в Карнакский храм. Нехези со всеми своими родственниками был рядом. Пошел даже Бата, хотя он хотел всеми силами избежать этого «почетного» назначения. Старый учитель не верил в окончательное торжество дела нового культа и боялся последствий и мести жречества Амона-Ра. Но племянник был неумолим, и старику пришлось идти.

Он был одет в белоснежный хитон как у жреца, но без украшений и знаков. Рядом шествовал его сын Ана в жреческом хитоне со знаками бога солнечного диска Атона. Нехези был как всегда в богатом наряде чиновника фараона – в юбке из тончайшего белого льна, в поясе с золотыми бляшками. На его шее у него было нагрудное ожерелье – подарок Иуйя.

Здесь же были посланные главным архитектором Беком мастера и множество работников. Камнечечцы должны были тут же приступить к работе.

Мерира приблизился к громадной статуе фараона Аменхотепа III отца нынешнего фараона. Имя владыки содержало в себе имя Амона и громадная надпись сверкала видная издалека.

– Вот! – великий жрец Атона остановился и указал на имя фараона. – Вот здесь содержится имя ложного бога! И фараон Эхнатон, живущий в правде, дитя великого Атона, повелел все эти имена стереть с памятников и из сердец каждого подданного Египта! Начинайте!

Бригада камнесечцев приблизилась к статуе и начала свою работу. Застучали зубила и молотки. Этот звук больно отозвался в сердцах тысяч египтян стоявших за пределами Карнакского храма на другом берегу Нила.

В толпе крестьян и ремесленников послышались возгласы ужаса.

– Что же это? – прошамкал старик с потрескавшимися от напряженной работы в поле руками и обветренным покрытым морщинами и бурыми пятнами лицом.

– Они стали рушить священный храм! – отозвался медник что стоял рядом.

– Подняли руки на Карнак! Как боги потерпят такое?

– Сбивают надписи со статуи фараона Аменхотепа III! – прошептала какая-то женщина.

– Не может быть! Самого фараона?

– Еще как может быть. Боги не простят нам этого святотатства! – проговорил младший жрец храма Пта.

– Нам? – спросил старый крестьянин. – А при чем здесь мы? Разве это мы оскверняем храм? Это делают люди фараона. Почему боги станут наказывать нас?

– Боги сами постоят за себя! Сейчас грянет гром, и все святотатцы падут от их гнева! – послышался громкий голос позади.

Жрец Пта с подозрением оглянулся. Его неприятно поразили эти слова. Их произнес один из подкупленных Мерира людей. Они должны были кричать о гневе богов, и после того как толпа такого гнева не увидит, в сердцах людей должно зародиться сомнение.

– И верно! Боги ответят на это святотатство! – загомонила толпа и стала ждать божьего гнева.

Мерира тем временем приблизился к знаменитой плите, которая содержала полный список всех великих деяний покойного фараона Аменхотепа III совершенные им во имя Амона-Ра и других богов Египта!

– Здесь перечислены многие ложные боги! И теперь их имена именем великого Атона стерты! Эй! Разбить плиту! Разобрать её на мелкие части! И затем все надписи с именами других богов должны быть уничтожены по всем храмам и могильникам Фив! Отныне прославляться будет только одно имя – истинного великого бога Атона!

– Слово и воля фараона! – закричали глашатаи с позолоченными жезлами в руках. – Внимание и повиновение!

– Повиновение? – вперед выскочил человек в белом одеянии жреца. – Что сказал ты сейчас, Мерира? Ты хоть сам осознал, что произнесли твои уста? Всех нас ждет суд Осириса и как ты станешь оправдываться когда придет твой час?

Мерира вздрогнул и попятился. Такого совсем не было в его сценарии. Свита замерла в нерешительности.

– Уничтожить славу династии? Стереть имена и деяния великих владык? Но что же тогда останется?

– Ты не в своем уме! – прорычал Мерира. – Что останется? Это ты хочешь знать? Посмотри на небо! Там ты увидишь лик божественного Атона! Великое солнце останется светить и дарить свое благо людям Египта! Я сейчас призываю его в свидетели! Пусть если я не прав, твои ложные боги покарают меня! Я плюю на твоего Амона-Ра! А вот это тебя лично от меня!

Мерира вскинул свой жреческий посох и в храме сверкнул заостренный наконечник. В одно мгновение он впился в грудь незнакомого жреца и тот упал на каменные плиты. На его груди по белой ткани расползалось кровавое пятно.

В храме установилась полная тишина. Все престали говорить и работать! Все ждали реакции богов. Но ничего не произошло.

– Продолжайте сбивать надписи! – первым заговорил Мерира. – Чтобы к сегодняшнему вечеру большой плиты Аменхотепа III в Карнаке не было! Такова воля Атона! Я слышу глас бога в моей голове! Он повелел мне расправиться со святотатцем! Атон! Дай мне знак!

Мерира картинным жестом поднял свой посох вверх к небу, ибо крыши в карнакском храме не было. И в это же мгновение солнечный диск вспыхнул, и лучи озарили лицо Мерира! Все ахнули!

– Отец, – прошептал Ана и посмотрел на Бата. – Что это было?

– Очередное доказательство человеческой глупости, – ответил старый писец, и Нехези был с ним полностью согласен.

Разрешение старой веры, время сумерек старых богов началось!