Текст книги "Эхнатон: Милость сына Солнца (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры

Фивы

–  Она убежала, дедушка? – спросил Бата.

–  Мерани было не легко поймать, детки. Эта женщина была способна обмануть самого Сета.

– Она странная эта девушка. Я никогда не встречал подобной,– проговорил Яхотеп. – Я даже завидую твоему счастью, дедушка. Вот бы и в моей жизни встретилась такая.

– Кто знает, что хорошо, а что плохо, Яхотеп? Ранее я думал, что боги знают, но теперь не уверен и в этом. То, что сегодня тебе кажется счастьем, завтра оборачивается страшной бедой. И наоборот. Мерани подарила мне озеро счастья, и принесла реку горя.

– Но ты говорил, что не жалеешь, что она была в твоей жизни.

– Вы прямое напоминание о ней, детки. Ведь именно она родила вашего деда. А я горжусь вами. И чего же мне жалеть? Но хватит о Мерани. Я сейчас поведаю вам о большой тайне Египта. И касается она большого господина Мерира…

Продолжение рассказа Нехзези

Мерира и Вездесущий

Мерира, верховный жрец Атона и ближайший слуга и советник фараона, остановился у большой колоны и посмотрел на небо. В новых храмах Атона не было крыш. Солнце должно было быть здесь хозяином и потому все богослужения проводились под открытым небом.

И потому здесь не было тайных и темных мест, как в старых храмах Амона-ра. Воздухом жизни считался только воздух прогретый солнцем. Жизнь это тепло и дыхание Атона.

Жрец огляделся. Вокруг не было никого. Пусто.

"Как же он сможет незаметно сюда проникнуть? – подумал Мерира. – Неужели он в действительности непростой человек? Сам назначил встречу в таком месте. И сказал, что будет здесь в точно назначенный час. И вот он пробил, а его нет. Значит…"

– Я уже здесь, – прозвучал над ухом жреца тихий голос. – Но прошу тебя не оглядываться. Ты же знаешь, что мое лицо видеть нельзя.

– Как ты попал сюда? В храм Атона никто не может проникнуть без моего ведома!

– Никто кроме меня. Для братства нет места в Египте, куда его сыновья не могли бы проникнуть.

– В старых городах да, но в Ахетатоне! Город только был построен!

– Мерира, не стоит тебе задавать лишние вопросы. Разве я когда подводил тебя? В тот момент, когда тебя хотели казнить в храме Амона-Ра в Фивах, разве не я спас тебя от лютой смерти? Или разве не я указал тебе путь к новой карьере? Тогда ты ныл, что твоя служба при храме Амона-Ра закончена.

– Ты мой спаситель. Я разве это отрицаю? Ты спас дал совет как взнестись выше жрецов Амона-Ра. Но и я немало помог твоему братству. Вспомни когда жрецы Амона-Ра наступили вам на хвост, и послали по вашему следу "псов Нубиса". Забыл? Кто тогда спас многих из вас и тебя лично?

– Мы помогаем друг другу обоюдно. А теперь моя помощь будет нужна твоему фараону еще больше. То, что он объявил, приумножите число его врагов втрое.

– Мы свернем им шеи. Теперь фараон не намерен играть с ними, а намерен их уничтожать. У меня теперь развязаны руки.

– Вот именно в этом и есть главная проблема. Враги теперь затаятся, и будут готовить удар в спину.

– Хорошо! Говори что тебе нужно? Ты ведь прибыл не просто так?

– Да, Мерира, у меня к тебе дело. Вернее выгодное для нас двоих предложение.

– И что это? – жрец Атона был явно заинтригован. – Снова нужны сведения об охране погребальных комплексов? Теперь старые могилы будут никому не нужны. Средств для охраны вообще отпускаться не будет. Больше того, многие памятники в честь старых божеств будут уничтожаться.

– Мы это знаем. Такие сведения у нас есть, да и не планируем мы таких акций в ближайшее время. Нам нужны жрецы Амона-Ра! Вернее нам они не нужны среди живых и вам тоже!

– В этом лучшего союзника для тебя, чем я трудно и представить.

– Это так, но убирать их просто так дело весьма опасное. Жрецы Амона-Ра все еще пользуются громадным влиянием в стране. И наступать в этом направлении нужно крайне осторожно. Я стану наносить удары выбивая из рядов самых опасных. Я хочу тебе сказать, что мы всегда поступаем осторожно. Именно поэтому мы существуем уже более тысячи лет и никакая стража фараонов, и никакая стража мира мертвых не может с нами справиться. В храме Амона-Ра в Фивах уже созрел заговор и если ты окажешь мне помощь, мы прихлопнем их всех одним ударом. Ты ведь отправляешься в Фивы по приказу фараона?

– Да. Завтра я и чиновник фараона Нехези выступаем.

– И много с вами будет войск?

– Совсем немного. Как всегда отряд ливийцев. А почему ты спросил о войсках? Мы ведь не в покоренный город вступаем, в крупнейший город Египта.

– А вот это совсем не хорошо, Мерира. Вам там предстоит нешуточная схватка с ревнителями культа старых богов.

– Скажи, а зачем ты спас от моих людей, некую Мерани? Ведь ты знал, что посланные люди пришли от меня и действовали именем фараона.

– Мерани? – голос за его спиной дрогнул от удивления. – Это та самая, что живет у Нехези?

– Именно та самая, – произнес Мерира.

– Но зачем она тебе?

– А я разве спрашивал тебя, когда ты просил о помощи? Я хочу, чтобы она исчезла. Вот и все.

– Тогда послушай мои слова, Мерира. Я даже не знал, что вы хотите её взять. Это ваши дела и я в них не лезу.

– Значит, не ты предупредил Мерани?

– Нет. И я могу дать тебе слово, Мерира, что помогу тебе её разыскать. Вернее дам совет как это сделать. Но чем она мешает тебе?

– Мне нужна показательная акция против грабителей. А то скоро станут кричать на всех углах, что мы не бережем покоя мертвых…

–  А куда же делась Мерини, дедушка? – спросил Нехези юный Бата.

–  Я нашел её среди рабынь в саду дома Эйе. Она была великая мастерица прятаться…

Нехези никак не ожидал увидеть девушку в саду среди рабынь.

– Мерани? – прошептал он. – Как ты сюда попала? Я думал, что ты давно ушла из моего дома? За тобой приходили от верховного жреца Атона и хотели тебя забрать.

– Боишься за свою жизнь и карьеру? – презрительно усмехнулась она.

– Не говори ерунды. Я боюсь за тебя.

– Вот поэтому я и выбрала самое безопасное место. Там где меня точно искать не станут. Ведь дом обыскали и меня здесь не нашли. Кто подумает, что я здесь?

– Но дом принадлежит не мне, Мерани. А кто знает, как поведет себя Эйе? Захочет ли он рисковать своей карьерой ради тебя? Ведь это он здесь хозяин, а не я.

– Эйе силен своей дочерью Нефертити. Ему ничего не грозит и он не станет помогать меня ловить. Да и здесь мы не на долго.

– А ты, пожалуй, права. Завтра я вывезу тебя из Ахетатона вместе с другими моими рабынями. Мы поедем в Фивы. И там решим, что делать дальше. Главное чтобы ночью все прошло тихо.

– Все будет хорошо. Впрочем, есть одна опасность…– она запнулась и внимательно посмотрела в глаза Нехези.

– Опасность? Какая? Ты все-таки не доверяешь Эйе? Так?

– Эйе здесь ни при чем. Опасность грозит не мне, а тебе.

– Мне? Но сам фараон выказал мне свое расположение и дал ответственное поручение. Что может мне грозить?

– Любовь.

– Любовь? – искренне удивился Нехези.– Я уже испытал твою любовь и не думаю…

– Погоди. Сегодня ночью тебя снова призовут во дворец фараона. И любовь ждет тебя там. И твоей партнершей буду не я.

– Ты шутишь, Мерани? Кто может меня позвать ночью во дворец?

– К тебе придет служанка из женской половины дворца и предаст тебе приглашение, которое отклонить нельзя. Если ты, конечно, не хочешь навлечь на себя гнев высоких особ.

– Мерани, ты не хочешь рассказать мне об этом подробнее? И, главное, откуда тебе об этом известно?

– Я знаю многое, Нехези. Очень многое…

Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры

Фивы

Старик перевел дух. Воспоминания взволновали его, и он замолчал, уставившись вдаль.

–  Ты остановился на самом интересном, дедушка, – произнес Яхотеп. – Кто вызвал тебя во дворец?

–  Она оказалась права, дедушка? – спросил вслед за старшим братом Бата.

–  Мерани всегда была права. А вызвали меня во дворец от имени самой госпожи обоих земель Нефертити, жены фараона.

–  Она знала тебя? – изумился Яхотеп.

–  Видела несколько раз во время приемов во дворце и обратила на меня свое внимание.

–  И что было? Зачем ты понадобился ей ночью?

–  Сейчас, детки, я расскажу вам тайное. Об этом уже кроме меня в Египте никто не знает. И если я сейчас промолчу и никому ничего не скажу, то это умрет вместе со мной. Но пересказывать это опасно, хоть и Нефертити и Эхнатон уже давно мертвы.

–  Так ты нам расскажешь, дедушка? – снова проявил нетерпение Яхотеп.

–  Расскажу. Сама великая красавица Нефертити о красоте, которой до сих пор слагают легенды, совсем не любила своего мужа фараона. Хотя на всех памятниках изображали картинки их семейного счастья. Но все это ложь. Нет, Она совсем не любила своего мужа и только её отец Эйе заставил эту гордую и своенравную женщину стать женой фараона.

–  Но неужели ты, дедушка, стал любовником жены фараона? – спросил Яхотеп. – Мыслимо ли это в Египте? Чтобы простой писец на такое осмелился!

–  Меня действительно вызвали во дворец. От царицы пришла её доверенная служанка чернокожая нубийка. Я оделся и последовал за ней…

Продолжение рассказа Нехези

Нехези и царица Нефертити

Женская половина дворца была еще более роскошной, чем мужская. Яркий свет Яха (богаЛуны) в тот день проникал в окно и Нехези увидел эту прекрасную женщину.

Она сидела на широком ложе и её великолепное тело прикрывала только легкая сирийская накидка. Писец угадывал очертания её тела под этой полупрозрачной тканью.

Нехези сделал шаг вперед и пал ниц перед царицей.

– Поднимись, Нехези, – мягко прозвучал её голос. – Поднимись и приблизься ко мне.

Нехези исполнил приказание. Он приблизился еще на несколько шагов. Но царица Верхнего и Нижнего Египта снова поманила его своим прекрасным пальчиком к себе.

– Ближе, – прошептала она. – Ближе.

– Смею ли я приближаться к великой госпоже обеих земель? – также шепотом спросил Нехези, – Я всего лишь скромный писец, один из многих слуг фараона.

– И в скромные дома писцов иногда приходит счастье. Я подарила тебя своим вниманием сегодня. И Ях (Ях – бог луны) покровительствует тебе сегодня.

С этими словами она сбросила с себя легкую ткань и осталась совсем голой! У Нехези в этот момент перехватило дыхание. О красоте этой женщины говорили в Египте все, и оказаться с ней наедине и комнате мог только фараон!

– У тебя разве еще не было женщины, юноша? – спросила она.

– Была, но я не понимаю… – залепетал Нехези.

– Иди ко мне ближе, – голос царицы стал более властным. – Я приказываю тебе.

Нехези не посмел ослушаться и выполнил приказ. Она усадила его рядом с собой на ложе.

– Я хочу знать насколько страх пред казнью сильнее желания обладать мною, – горячо прошептала ему на ухо Нефертити. – Ты знаешь, что с тобой будет, если фараон узнает о том, что ты здесь и видел меня голой?

Нехези не ответил. Но в его мозгу промелькнули все виды страшных казней, что существовали тогда в Египте.

– Но если ты не только увидишь а и воспользуешься моим телом? – Она положила ему на плечи свои руки и её упругие груди коснулись его груди. – Чего тебе бояться? Все равно казнить тебя смогут лишь один раз. Почему ты не берешь меня? Я сейчас хочу быть только покорной женщиной.

Нехези стал целовать царицу, и желание огненной волной разлилось по его телу. Страх смерти уступил огню любви…

Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры

Фивы

–  Да она была такой женщиной, детки. Красавица и притом царица. Но умом она не блистала. И была странная. Никто не мог понять, что она выкинет в следующее мгновение. Боялась она одного человека – Эхнатона.

–  А фараон знал, о её поведении, дедушка? – спросил Яхотеп.

–  Нет. Этот человек не любил слушать того, чего слушать не хотел. Он был словно заключен в раковину и пропускал через её панцирь не все. А жену он боготворил, и кто посмел бы сказать ему что она просто дешевая шлюшка? Вот ты, Яхотеп, смог бы сказать нынешнему любвеобильному фараону, что кто-то из его наложниц просто посмотрел на иного мужчину?

–  Я не знаю, дедушка. Я никогда не был при особе фараона.

– Сильные мира сего не желают слушать правду о себе, детки. Это закон. Так было и так будет. И жрецы богов прекрасно понимают их слабости и играют на них.

–  А скажи, дедушка, мог фараон войти в покои царицы, когда ты был там ночью? – поинтересовался Бата.

–  А кто может запретить фараону делать в своем дворце то, что он хочет? Конечно, он мог войти к царице.

–  А как же она не боялась?

–  Боялась, детки. Еще как боялась. Но этот страх делал её ночи с другими мужчинами (а их было в жизни Нефертити много) особо острыми и пряными. Только так она могла получать наслаждения. Это была порочная женщина. И с тех пор я не презираю продажных шлюх, которых много на улицах Фив. Нефертити могла бы дать им несколько уроков.

–  Хорошо, что сейчас у нас все не так, как при проклятом фараоне, –произнес Бата . – Наш царь занят войной и…

–  Не стоит говорить о том, о чем ты не знаешь, Бата, – прервал правнука Нехези. – Не стоит. Не стоит недооценивать силу плоти. Иногда она берет верх над разумом. И происходит это часто. Я видел великих людей, которых женщины делали рабами своей воли. А молодой фараон Рамсес, как я слышал, весьма любит женщин. И говорю вам, что скоро найдется та, что также как Нефертити получит титул Госпожи обеих земель.

–  Как мерзки эти тайны сильных, дедушка. Ведь они должны быть выше и чище обстоятельств. А фараон сам – бог! Разве его могут взять простые человеческие слабости? – спросил Яхотеп.

–  Фараон не бог, Яхотеп. Хотя ты никогда и никому не должен говорить этих слов, если дорожишь своей жизнью. Фараон обычный человек. Он ничем не отличается от других. Он также слаб как все люди и также подвержен соблазнам. А о том, что фараон бог, говорят вам жрецы. Но им это нужно, для того чтобы держать толпы людей в повиновении. Но это происходит только до тех пор, пока фараон выполняет их волю. Вот Эхнатон нарушил её, и его прокляли после смерти и все памятники с его именем уничтожили. А жрецы ведь не боги, но правят фараонами, которых сами же и провозгласили богами. Но это уже не тот разговор, дети. Идите. Хватит на сегодня. Завтра я расскажу вам о моем путешествии в Фивы в свите великого жреца Атона Мерира.

Папирус 4. Гнев бога с головой шакала

Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры

Фивы

Нехези на следующий день начал свой рассказ с того, что строго настрого повелел правнукам никогда не распускать языки насчет божественности фараона и правдивости жрецов.

–  Сомневающихся в Египте не любят, и от них быстро избавляются. Я уже говорил вам о Сфинксах и гвардии Нубисов. Они стоит не только на страже мира мертвых, но и на страже устоев. Вам все ясно?

–  Да, дедушка, – произнесли оба правнука.

–  Хорошо если так. А теперь слушайте далее…

1357 год до новой эры. Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Дорога в Фивы

Мерира не получил от фараона для путешествия в Фивы большого отряда телохранителей. Только 50 колесниц с ливийцами были отправлены с ним. Верховный жрец Атона просил еще хоть сотню солдат личной охраны фараона известных своей преданностью и свирепостью, но Эхнатон отказал ему. Фараон заявил, что верховному жрецу нечего бояться, его защищает сам бог солнечного диска.

Жрец нового бога не всегда мог понять своего владыку. Иногда ему казалось, что фараон хочет от него избавиться руками его врагов. А ведь он нажил их только из-за своей верности повелителю Обоих Египтов. И в благодарность Эхнатон жалеет для него сотню колесниц.

"Вот они каковы повелители и владыки мира! – думал он. – Я делаю для него все! Потакаю всем желаниям и даже угадываю их. Где ему найти более верного слугу?"

Но Мерира сам мог позаботиться о безопасности своей особы. В дорогу отправились кроме слуг и солдат фараона еще и три сотни свиты самого Мерира. И среди них было 45 нубийских невольников, вооруженных до зубов крепких парней, что боготворили своего господина. Он их сытно кормил и обеспечивал им уровень жизни, о котором до него они не могли и мечтать.

– Эюб, – обратился верховный жрец Атона, к черному воину с золотым обручем в волосах, – ты уверен, что у тебя достаточно людей если что?

– Я уже говорил тебе, господин – мои 45 человек стоят 200 ливийских солдат фараона. Можешь мне поверить.

– Но на нас могут организовать нападение. В последнее время я нажил столько врагов, что должен опасаться за свою безопасность.

– Твоя жизнь вне опасности. Это мое слово! – воин ударил себя кулаком по груди.

– Но в Фивах у вас будет еще больше работы. Сам понимаешь не все нас там поддержат и придется кому-то делать черную работу.

– Мы чернокожие жители страны Куш созданы для такой работы, господин. Я знаю, что твоих врагов нужно будит убивать. Мы готовы это делать.

– Я знаю, но врагов будет слишком много.

– Мы ударим первыми.

Господин Мерира путешествовал на громадной повозке, которые везли восемь мулов. За повозкой шли чёрные телохранители и слуги. Затем тянулся караван из трех сотен мулов и сотни ослов, что везли большую поклажу. Это было имущество самого верховного жреца, сопровождавших его 23-х жрецов храма Атона, 40-ка архитекторов и 67-ми мастеров по обработке камня.

Нехези подкатил к повозке Мерира на запряженной четверкой белых коней легкой колеснице. Он встретился с колючим взглядом Эйюба. Но чернокожий воин по знаку Мерира отошел в сторону.

– Мы движемся слишком медленно, господин верховный жрец Атона, – сказал Нехези.

Лицо жреца расплылось в добродушной усмешке:

– Чего же ты хочешь от меня, писец смотрителя лошади фараона?

– Позволь мне с колесничими вырваться вперед. Наши лошади застоялись!

– Возьми с собой пять колесниц и лети вперед. А остальные пойдут со мной медленно.

– Неужели ты боишься, господин? Разве священный солнечный диск, что над нашими головами не охраняет тебя? – решился Нехези на откровенную дерзость.

Но жрец совсем не обиделся на него.

– Я великий жрец Атона и пока бог солнца сияет над моей головой мне него бояться. Но я лицо государственное и унижу своего повелителя Эхнатона и моего солнечного повелителя Атона если в моем сопровождении не будет блестящих ливийский гвардейцев. А тебе разве мало пяти колесниц? Ты чего боишься? Злых духов пустыни?

– Боюсь? Нет, светлый господин. Но многие ливийцы так же хотели бы почувствовать втер пустыни, и огненное дыхание Сета.

– Нет других богов кроме Атона! – Мерира возвел свои руки к солнцу. – Не тебе слуге фараона поминать ложных идолов!

– Я произнес имя Сета просто так для сравнения. Так ты не против, господин, если я немного оторвусь от основной колоны?

– Нет, совсем не против, делай как знаешь, но с собой ты можешь взять не более пяти колесниц. В этом мое решение остается неизменным.

Нехези приказал своему вознице пустить коней в галоп. Пять колесниц сопровождения помчались за ним. Писец смотрителя лошади фараона заранее знал, что Мерира позволит ему взять только пять колесниц, и предупредил знакомых лично ему ливийских солдат.

Молодой возница выполнил приказ, и лошади понесли. Ветер пустыни обжег лицо Нехези и он почувствовал себя счастливым. В такие моменты он всегда жалел, что не стал профессиональным солдатом, а судьба дала ему в руки стил писца. Что может быть лучше чем нестись на быстрой колеснице вперед и врубаться в ряды врагов круша их и бросая под ноги своих коней?

– Ты хочешь видеть статую Сфинкса? – донесся до Нехези голос возницы. – Как тогда, когда спас меня?

– Да, Мерани! – прокричал ей в ответ Нехези. – А ты отлично выглядишь в роли молодого возницы. Где ты так научилась править лошадьми? Это дело совсем не простое!

– Я умею многое, господин. Как ты думаешь, жрец не узнал меня?

– Мерира? Нет. Он даже не смотрел в твою сторону. Я и сам бы не узнал тебя в этой наряде. Ты выглядишь в этой белой тунике настоящим стройным парнем.

– Жрец Атона хитер и мог попросту не подать вида, что узнал меня.

– Тогда тебе стоило скрыться среди рабынь в обозе.

– Нет. Именно там он станет искать меня в первую очередь. Ты видел, что твой обоз идет в самом центре обоза самого жреца? Думаешь, что это простая случайность? Нет!

Вскоре колесницы ушли далеко вперед, и остальной обоз скрылся из виду. Египтяне освоили искусство управления лошадьми гораздо позже других народов, но достигли в этом искусстве редкой виртуозности.

До вторжения гиксосов в египетской армии вообще не использовали лошадей, но после того как кочевые орды на своих колесницах разгромили армии египетских номархов и подчинили себе весь Нижний Египет, до многих дошло, что боевые колесницы мощное средство в современной войне и стоит отказаться от предубеждений прошлого.

Фараон Яхмос-освободитель, создал собственный отряд колесничих и сам отлично сражался стоя на колеснице. Тем более, что египетские колесницы были легче чем колесницы гиксосов, митанийцев и хеттов и обладали большей скоростью и маневренностью.

Нехези знал отличных мастеров в Фивах, что делали легкие и прочные колесницы. Мерани также знала толк в лошадях и отобрала лучших для колесницы писца смотрителя царской лошади в конюшнях фараона. Еще бы, ведь именно его хозяин Эйе заведовал царскими конюшнями. А придворные конюшни вмешали больше чем 500 отличных лошадей, и выбирать там было из чего.

– Мерани! Ты чересчур оторвалась от наших ливийцев!

– Прости, господин, хотела доказать тебе, что умею править не хуже чем хваленые ливийские гвардейцы!

– И тебе это удалось! Ты поражаешь мне своими талантами все больше и больше!

– Жизнь научила мне многому! Да и моей заслуги здесь не много. В конюшнях фараона отличные кони!

– Сам фараон только не любит лошадей и держит конюшни только потому, что подчиняется традиции. Хотя это обходиться казне в солидную сумму ежегодно.

– Смотри! Я уже вижу статую!

Мерани указала рукой вдаль. Нехези всмотрелся вперед, но ничего не сумел разглядеть. Он хотел промчаться мимо статуи Сфинкса просто так, бросив вызов всем, кто был враждебен ему лично. И он знал, что если все пройдет на этот раз удачно, то его ждет высокий жребий в жизни.

– Я ничего не вижу, Мерани!

Она подхлестнула лошадей и колесница буквально полетела вперед.

– Я правлю прямо на него! – прокричала она.

– Вижу! – теперь Нехези также увидел вдали очертания страшной тюрьмы откуда вырвал Мерани. – Я думаю, что сами боги привели меня тогда к этой статуе и вселили в мое сердце любопытство! С твоим появлением в моей жизни многое изменилось. Не ты ли наколдовала мне высокий жребий в жизни?

– Нет. Кто-то там наверху благоволит к тебе, Нехези! Ты наделен состраданием и бесстрашием! Эти качества были нужны для того, чтобы сделать то, что ты сделал тогда!

Три колесницы выпрыгнули из-за статуи и отрезали Нехези и Мерани путь к отступлению. На них были люди в черных одеждах и на их головах были маски шакалов!

– Псы Анубиса! – заголосила Мерани.

Нехези схватился за копье и метнул его вперед навстречу первой колеснице, но промахнулся.

– Поворачивай коней! – приказал он девушке, но та не сумела справиться с управлением.

Сразу два копья брошенные врагами поразлили двух беловых лошадей, и колесницу чиновника фараона подбросило вверх. Нехези в последнее мгновение сумел обхватить девушку за талию и спрыгнуть с колесницы на землю.

– Нехези! – послышался крик Мерани.

Юноша упал на горячий песок. Яркие круги поплыли у него пред глазами и он откинул голову назад.

Колесницы врагов становились и три воина в масках соскочили с колесниц и, выставив вперед серповидные мечи, двинулись к ним.

– Не трогайте его! – донесся до сознания Нехези крик девушки.

– Заткните ей рот! Оттащите подальше отсюда! Быстро!

Нехези открыл глаза и приподнялся на локте, но острое бронзовое лезвие уперлось ему в кадык.

– Лежи смирно! Не дергайся, и ты останешься в живых.

– Кто вы? – спросил Нехези.

– Мы уже виделись с тобой, слуга фараона, – воин снял маску шакала и Нехези узнал того самого человека, что некогда в Фивах требовал вернуть ему Мерани.

– Ты пришел меня убить?

– Нет! Если бы я хотел удить тебя, то сделал бы это давно. Твоя жизнь не нужна стражам царства мертвых и нить её пока не должна оборваться.

– Но тогда зачем вы напали на нас? Вам нужна моя рабыня?

– Нет. Я хочу тебя спросить, хочешь ли ты избавиться от неё? Эта девушка твое проклятие, поскольку ты спас её жизнь. И мы не стали бы вмешиваться, если бы не зловещие предзнаменования для тебя. Тебе дарован еще один шанс все изменить! Какого не удостаивался даже твой фараон.

– Я не понимаю… Что вы хотите от меня? Вы напали на мою колесницу и хотели меня убить!

– Я повторю тебе, то чего ты не пожелал услышать. Убить тебя слишком легко. И мой меч не так опасен для тебя как мой взгляд. Смотри, – воин отбросил клинок на песок. – Меч рядом с твоей рукой. Возьми его!

Нехези схватил его и крепко сжал рукоять клинка.

– А теперь нанеси мне удар! Ты ведь страстно желаешь этого, не так ли?

– Но ты безоружен. Я не хочу наносить ударов безоружному.

– Это ничего. Можешь наносить улар смело. Я позволяю тебя это сделать. Смелее!

– Нет. Нет, – решительно тряхнул головой Нехези и отбросил клинок от себя на насколько метров.

– Тогда я нанесу тебе удар! Смотри в мои глаза! – воин простер руку, и взгляд его колючих глаз пронзил Нехези и он был парализован некой магической силой, что полностью подавила его собственную волю.

– Ты не можешь шевельнуть ни рукой ни ногой. Ты парализован страхом и я могу по капле сейчас выпить твою жизнь не применяя никакого оружия. И я мог сделать это раньше и не сделал только потому, что не захотел тебя убивать.

"Стальные тиски" разжались и отпустили Нехези.

– Ну, как? Ты почувствовал мою силу, юноша?

– Ты бог? – едва разжав губы, спросил Нехези.

– Нет. Но могу многое из того, чего не можешь ты. И главное мое умение видеть будущее. Ты хочешь знать то, что тебя ждет?

– Нет! – решительно ответил Нехези. – Я сам творю свое будущее.

– Это что-то новое в высказываниях египтян. Такого я еще не слышал ни разу. Вы египтяне верите в судьбу и милость богов, а тут такое.

– Но я не просто египтянин. Меня воспитывал и учил мой дядя Бата. А у него особый взгляд на некоторые вещи. Правда он боится его высказывать при большом стечении народа. Вот от него я и узнал, что человек сам творит свою судьбу.

– Ты не веришь в богов? Но ты только что спросил – не бог ли я? Значит, частичка веры в твоем сердце еще осталась? Не так ли? – человек ухмыльнулся.

– Нет! Я только усомнился на миг. Но затем понял что ты не бог и без твоих слов.

– А если я соврал?

– Нет. Зачем ты напал на нас, если тебе не нужна моя жизнь? Тебе нужна жизнь Мерани?

– Нет. Она была наказана и избежала смерти, которой невозможно было избежать. А это значит, что там есть планы на неё! И она может сыграть в твоей судьбе и судьбе Египта зловещую роль.

– Зловещую? – Нехези вздрогнул.

– И решать должна ли она жить или должна умереть – станешь ты! Если хочешь мы отдадим тебе эту женщину. Но помни, что у тебя был шанс от неё избавиться.

– А чем она может угрожать Египту? Она молодая хрупкая девушка. Что она может сделать могучему царству?

– Могущество династии основанной фараоном Яхмосом висит на волоске.

– Об этом говорит и мой дядя. Правда, когда его практически никто не слышит. Так что это для меня не откровение и не новость. Но я только не могу понять, при чем здесь Мерани?

– Иногда слабые женщины могут многое. Больше чем ваши фараоны и их всесильные чиновники могут себе представить. Я даю тебе шанс – изменить судьбу! Она опасна для фараона Египта.

– Для Эхнатона?

– Нет для того, кто придет на трон Египта за ним. Теперь ты сможешь приговорить её к смерти!

– Нет! Я хочу, чтобы Мерани осталась со мной!

– Хорошо. Судьбу действительно нельзя изменить. И ты снова доказал это! Прощай, Нехези. И поверь, судьба у человека одна и изменить её не в его силах.

– Я изменю! – произнес Нехези.

Но человек снова одел маску шакала.

– Скажи, а почему вы все-таки не убили меня? Я не понял этого. Я был в вашей власти, – быстро заговорил Нехези, боясь что человек в маске уйдет.

– Ты наш союзник. А зачем же убивать союзника?

– Союзник? Но я слуга Эхнатона? А судя по твой маске бога Анубиса, ты не сторонник нового культа Атона. Старые боги теперь запрещены. Ты разве не знаешь этого?

– Знаю. Вот именно поэтому ты и есть наш главный союзник. Но не ломай себе голову. Понимание этого придет после.

На мгновение поднялась песчаная буря и чиновник фараона на мгновение закрыл глаза. Но все стихло также неожиданно, как и началось. Вдали у лошадей стояла Мерании и ждала его.

Юноша бросился к ней и с удивлением увидел, что все их четыре лошади живы.

– Мерани! – закричал он. – Они отпустили тебя?

– Отпустили? – удивилась она. – Кто?

– Ну, те люди в масках шакалов! Они же напали на нас!

– Люди в масках шакалов? – на лице девушки был неподдельный испуг. – Где ты видел их?

Нехези понял, что она ничего не помнит. А может, попросту ничего не было, и все это ему привиделось?

– Ты здоров, господин?

– Да… Да, – все в порядке. – Просто я думаю, что тебе больше не стоит бояться посланцев Анубиса…