Текст книги "Меч и белая перчатка (СИ)"

Автор книги: Владимир Чекмарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Дуэльный кодекс Академии был прост… Бой шел либо до первой крови, либо до ранения лишавшего возможности продолжать дуэль, либо до летального исхода. Бой велся на курсантских бебутах и при этом дозволялась оборонительная магия, а также ее магическое же преодоление и все дуэли велись на специальной арене. Я был абсолютно лишен сословных предрассудков и решил применить свою невидимую окружающим магию на всю нужную длину катушки. После моих подвигов в Мангазее и экспериментов с объединенной магией с Фей (я теперь так ее звал наедине) мой магический уровень поднялся до архимага и мой Магический источник строго на строго предупредил о том, что об этом никто не должен знать, я должен максимально долго оставаться «спящим магистром» и как можно позже проявить себя магистром первой ступени, иначе житья мне не дадут и придется без конца воевать, что не есть хорошо.

Дуэль началась атакой графа, которую я лицемерно отбил с деланым трудом. Потом атаковал я и слегка поцарапал графу левое плечо. Его защита бакалавра была для меня как картон, но я не стал наносить ему тяжелых ран, а ускорил время и отсушил ему ударом клинка плашмя ногу и создал под его правым каблуком небольшую выбоинку, об которую он споткнулся и упал, причем граф не выпустил рукоятку бебута, который вонзился в покрытие арены и согласно дуэльного кодекса, я мог его просто добить. Но я отсалютовал ему своим клинком и спросил, сможет ли граф принять мои извинения, ибо ради спокойствия души двух прекрасных дам, я не хочу убивать славного воина из славного рода и ненавязчиво направил в сторону его горла свой клинок, впрочем не сильно его придвигая. И граф естественно принял мои «извинения». А наша Курица Амелия, пришла ко мне, поблагодарила меня со слезами на глазах и вручила мне странный амулет в стиле техно, сказав, что его подарила ей бабушка, с условием, что она вручит его смелому и благородному воину, который будет ей другом, но не женихом, и я типа полностью подхожу под эти параметры. А потом ко мне прибыл фельдъегерь от князя из Багряной палаты и передал мне маленькую записку, которая, как только я ее прочитал, распалась в прах. Содержание ее было коротким: «Они находятся на Черной горе, их зовут капитан Осьминог и баронет Киттер. Это была информация об убийцах моих родителей. А когда с помощью Гагдоранда я снял информацию с амулета Курицы, то выяснилось, что это ключ к древнему ангару дирижаблей, времен магической войны.

Глава 21

Забытый ангар находился возле Второго Полярного полюса в Длинном океане, в Черном море, местном аналоге Бермудского треугольника. (На планете Митгард было четыре океана: Океан Архипелагов, Холодный океан, Тёплый океан и Длинный океан. Все эти океаны, даже в неразделенных материками границах были разного цвета. Это было эхо древней магической войны. Было еще Черное море – аналог Бермудского треугольника в Длинном океане, именно туда и лежал наш путь).

Мы с Гагорандом, сообразно информации почерпнутой из амулета, тщательно разработали маршрут и я отправился в полет. С собой я взял, помимо стандартного личного состава, запасной экипаж и четверки Адель и Мари. Для конспирации мы сначала посетили Апельсиновый остров, где как раз маркиз Тьяден загружал «Пьяную медузу». За это время маркиз очень хорошо себя проявил в ряде стычек и абордажей, плюс очень грамотно вел апельсиновый трафик. Но при визите на один архипелаг, он был явно опознан, о чем мне доложил капитан Крюк и я забрал маркиза на дирижабль, велев Крюку инспирировать гибель маркиза.

Черное море с высоты было как черное пятно на лазури и в черноте белели остовы полузатонувших кораблей. Тут был сильный магический фон идущий из глубины черных вод. Командир «Молнии» доложил, что дирижабль испытывает сопротивление среды по курсу и тут, как и предупреждал Гагдоранд завибрировал и замерцал амулет виконтессы. Черное море, это было остаточное явление древней магической битвы. Корабли которые имели несчастье или наглость войти в черную акваторию гибли из за действий древней системы обороны. Как мне объяснили мой Магический источник , мой амулет был автоматическим паролем доступа для местной системы. И кстати по легенде, маги-инженеры первого императора, создавшие первые имперские дирижабли и инфраструктуру под них, пришли в Империю из Черного моря.

Мы шли к точке местной бифуркации и наконец дошли. Это был скалистый вулканический остров и вход туда судя по всему был только через жерло вулкана. (Мне сразу вспомнился чудесный чешский мультик «Тайна острова Бекап»). Мы аккуратно опустились в жерло, бывшее диаметром где то в пол километра и увидели внизу поле на котором находились дирижабли разной степени разрушенности. Но в каменной стене , за магическим пологом, на эллингах возлежали два новенький гиганта, напоминающих дирижабль Киров из Ред Алерт, только без зубов на носовой части и серпе и молоте на борту. Прямо сплошные дежавю с ностальжи подумалось мне. Мой амулет-пропуск и тут сработал как надо и когда я прошел мигнувший магический полог, приятный механический баритон приветствовал адмирал-капитана и попросил разрешения произвести доклад по готовности линкоров «Бездна I» и «Бездна II».

И тут Гагдоранд, находящийся со мной на связи присвистнул и сказал, что это было мощнейшее немагическое оружие эпохи Магической войны. И это были пилотные версии двух первых моделей, которые постоянно модернизировались исходя из информации поступающей из боевых частей.

Данный дирижабль был полностью автоматизирован и с помощью искина мог управляться одним человеком (даже дистанционно) и достаточно эффективно воевать при этом, но желательно иметь в экипаже минимум четырех человек, капитан, артиллерист и два вахтенных офицера, хотя, как уже было сказано выше и один прекрасно справится. Дирижабль был вооружен двадцатью автоматическими спаренными аркбаллистами, по схеме похожими на мои «Косилки», только с болтами помощнее. Боеголовки стрел были универсальными и имели стальной сердечник и осколочно-зажигательную боевую часть. И самое шикарное, это то, что мои новые приобретения имели магозащиту типа моей и имели собственный модуль мимикрии. Я поставил на «Бездну I» в, качестве официального капитана маркиза Тьядена, перевел туда абордажную команду из запасного экипажа и под скрытом перегнал свой новый боевой корабль, на Ананасный остров.

Искин дирижабля имел только номер, но я присвоил ему имя капитана Немо чем он сразу возгордился и включил ему аватару индийского магараджи. Второй дирижабль, я переподчинил Гагдоранду и послал охранять свой замок (под скрытом естественно). Это конечно не самое важное, но моя воздушная эскадра, могла теперь серьезно бороться с Имперским Воздушным Флотом (у других государств на этой планете дирижаблей не было). Не очень конечно хотелось влезать в конфликт с Императором, но случай, как известно бывает разный, и для самоуспокоения, не лишено.

Глава 22

Три месяца обязательных теоретических занятий, были интересны и полезны, но процесс был несколько нудноватый. Старший преподаватель, профессор Муршук любил в процессе лекции подкидывать на руке небольшой фаербол, все время улыбался был похож на звездочета из сказки и обладал поистине убаюкивающим голосом и что интересно, те кто засыпал, усваивали материал даже лучше, чем бодрствующие, но я заметил одну странность… от спящих к преподу тянулся буквально комариный ручеек магической энергии… дедуля был мягким энергетическим вампиром!

Я не люблю халявщиков и периодически их наказывал в прошлой жизни и решил продолжить эти благородные деяния и в этой… Мой Магический источник, в свое время поделился со мной пакетом забавных скрытых заклятий, недоступных для обнаружения и защиты, всем местным магам вплоть до магистра. Я создал магическую аватару спящего сознания и притворился спящим и тут же ко мне потянулась ниточка магии от седобородого авантюриста. Я закоротил ее на закрытый контур, позволил забирать чуток облегчённой энергии, а сам потихоньку добавил в посыл бинарное заклятие, которое в виде отдельных частиц через минипоток магоэнергии перешло в магический блок энергетического вампира и объединилось в формулу «Веселой чесотки», после чего преподавателю стало казаться, что его кусают блохи и он был вынужден все время чесаться. После чего он убыл в отпуск и предмет стали вести другие преподаватели.

Интересным оказался, предмет Магической геодезии… маг работал чем-то вроде яндексовской видеокамеры и снимал кроки местности, а потом сбрасывал эскизы на магосчитыватель. В зависимости от магического уровня, радиус захвата варьировался от ста до пятисот метров, но я провернув ту же хохму что и с локализацией сельхоз вредителей, смог захватить пятикилометровый радиус, (но естественно не стал об этом распространяться).

Мне было легче чем другим, ибо я умел раздвоить сознание, то есть часть его слушала и запоминала лекции, а основное создание через Маго-источник, занимался текущими вопросами. Например смог виртуально поучаствовать в небольшом морском сражении… Пиратская эскадра попыталась в открытом море «Пьяную медузу», получив информацию об очень ценном грузе на ней пребывающем. Модернизированный корабль было оторвался от пиратов, но прямо по курсу появилась вторая часть пиратской эскадры. Но шкипер Крюк успел послать СОС по магосвязи и «Бездна» капитана Тьядена появилась очень вовремя и приступила к зачистке акватории.

Да-а-а-а… автоматические паровые аркбаллисты с комплексными боеголовками это вундервафля. На каждую пиратскую лоханку хватало максимум четырех выстрелов, тут конечно сыграло свою роль и магическое наведение. Одному пирату я приказал дать уйти, дабы провести пропагандистский перформанс… Дирижабль работал под скрытом и пираты решили, что этот ужасающий огонь вела «Пьяная медуза».

Так что через некоторое время, пираты стали просто шарахаться от корабля шкипера Крюка, хотя в портах внимание к нему резко повысилось.

Перед выпуском осталась последняя практика на Голконде. Это был Изыскательский курс , так сказать магическая Геология. Нужно было составить карту полезных ископаемых на заданный район. Полетел я тем же составом, на «Молнии», в сопровождении «Бездны» под скрытом, причём «Бездна» была безэкипажной и находилось под совместным дистанционным контролем Гагдоранда и естественно меня, ибо моя чуйка снова выказывала беспокойство.

На борт я, взял все три четвёрки валькирий и два абордажных платунга. Ну и естественно нашу группу практикантов во главе с Фей, которой выдали маго-считыватель. На дорожку, Гагдоранд дал мне два мощных амулета защиты для Молнии, один от физического воздействия, другой блокирующий внешнюю агрессивную магию и параллельно защищающий от быстрого падения. Это была часть модулей защиты первого дирижабля нашего рода, на которые имел право только потомок с моим уровнем магии, которыйкак выяснилось опять у меня несколько подрос.

Глава 23

Город Сталкер был неузнаваем, ибо буквально кишел народом, ибо начинался Сезон, нет – СЕЗОН!

Начинался двухмесячный период понижения вулканической активности и открывались для добычи и изысканий новые области. На Голконде было три варианта земельной собственности…

Лены Государств, это были населенные пункты под чьей либо юрисдикцией, которая подразумевала и постоянный контроль;

Зоны влияния, то есть территории разведанные официальными экспедициями и надлежащим образом застолбленные;

Свободные земли, то есть никем не занятые и где сталкеры вели свободный поиск и добычу.

Целью нашей практики, было обследовать несколько квадратов в новых Имперских зонах влияния и составить карту полезных ископаемых.

Проблема была в том, что в свежих зонах влияния Имперские форты не всю территорию держали под контролем и там периодически нарисовались свободные сталкеры которые как правило сначала стреляли, а потом думали, потому что на Голконде был несколько своеобразный животный мир и самыми его опасными представителями были Снырки – яйцекладущие сумчатые обезьяны мутанты, самки которых , во время вынашивания яиц, могли наводить мороки. Такая вот отрыжка древней магической войны.

Из Сталкера в Новые земли вели три дороги, Первая, Вторая и Третья. Мы тронулись в путь по второй, вместе с колонной броне-паровиков отправляющейся в Пятый форт, возле которого мы и должны были проводить изыскания. «Молнию» я демонстративно оставил на Имперском эллинге в городе, а вот «Бездна», под скрытом, сопровождала нас сверху. На «Молнии» официально лететь было нельзя ибо тут водились драконы, а светить действие защитных амулетов, я пока не хотел.

Паровой бронеход выделенный нам гарнизоном назывался «Вепрь» и очень мне понравился. Хорошая Броня, мощный паровик замкнутого типа, аркбаллиста на верхней турели, бойницы для, арбалетчиков. Поставить тут мои «Косилки» и получится вполне годный БТР. Надо будет попросить в счет оплаты по контрактам пару таких экипажей. В колонне были разные паровики, но «Вепрь» был на мой взгляд наилучшим из них.

В форте мы получили кроки исследуемого района и хмурый капитан егерей со шрамом на щеке предупредил, что бы мы открыли огонь по любым фигурам не в егерской униформе и что бы при появлении дракона застывали на месте, ибо драконы, как правило, нападают только на подвижные объекты. Я тепло поблагодарил старого вояку и после выезда за ворота форта, активизировпл пару амулетов защиты из моего замкового арсенала, они конечно не были такими мощными как те, что на дирижабле, но от огненного плевка дракона оберегут. Драконы плевались чем то вроде нефти, нечто дымное и опасное на открытой местности. Нам придали сержанта егерей, судя по его недовольного виду, это был наряд за провинность, но улыбка моей суккубы и пара десятков золотых за консультацию, сильно улучшили его настроение. Водитель и стрелок паробронехода, были дембелями, то есть их сверхсрочный контракт заканчивался через неделю и я, присмотревшись к этим механисьенам, я завербовал их на службу в мойгараж с генеральским окладом жаловария (естественно поставив заклятие верности). И вообще я решил присмотреться, к отставникам ибо решил крепить свою дружину.

Чем меня заинтриговали эти бронеходчики, так своими именами… их звали Винт и Шпунт, сразу вспомнились Винтик и Шпунтик из Носовского Незнайки. И еще, они много чего рассказали про систему эксплуатации бронеходов.

Мы вышли в заданный квадрат, практиканты стали сканировать фрагменты поверхности, а я подмигнув Фей, дал команду искину «Бездны» отсканировать весь заданный квадрат, разбить информацию на стандартные фрагменты с избирательностью соответствующей магическим рангам практикантов и персонифицируя под них, слить в служебный магонакопитель Фей. Мне же выдать результат уровня Магистра. Дело в том, что уровень сканирования зависит от магоуровня мага и например залежи золота мог увидеть маг не ниже бакалавра, горные изумруды не ниже адъюнкт-магистра, а вот знаменитые чёрные сапфиры, только магистр. Искин сканировал применяя мою магическую энергию и посему только я увидел пульсирующую на виртуальной карте иконку, обозначающую гнездо Черных сапфиров.

Теперь, после очередного скачка моего магического уровня, при желании, мы с Гагдорандом, Фей и искинами дирижаблей, могли создавать общее поле и обеими «Безднами», я теперь мог управлять онлайн из любой точки планеты. И Гагдоранд, вычурно поздравил меня Архимагистром.

Глава 24

Черные сапфиры ценились в тысячекратном золотом весе, ибо это были единственные камни в которых местные маги могли аккумулировать магическую энергию и применялись они в дорогих многоразовых амулетах, как правило раритетных, они были достаточно распространены, но без накопителей, и эти артефакты больше никто не мог изготовлять, кроме меня естественно… Когда я достиг уровня Архимагистра, Гагдоранд открыл мне доступ в артефактную лабораторию с древним оборудованием и я теперь мог создавать серьезные амулеты.

Сканер «Бездны» засек рядом с гнездом сапфиров ннсколько биологических объектов. Я приказал группе оставаться в бронеходе, ушел с Фей за скалу, где нас под скрытом принял дирижабль. Мы быстро подлетели к точке и визуально определили объекты. Это оказались дикие сталкеры и сталкерши, которые бурно выясняли отношения, причем настолько бурно, что было непонятно, то ли они домогались друг-друга, то ли просто пытались массово себя ограбить. Я не мудрствуя лукаво включил парализатор и мы произвели высадку. Бездна контролировала периметр, а мы с Фей первым делом опустошили гнездо Черных сапфиров и переправили их на дирижабль ( я кстати отказался от названий Бездна I и Бездна II , и оставив у эскортного дирижабля родное название, а вот корабль Тьядена охранявший мой замок я назвал «Киров» в память от некогда любимой компьютерной игрушке и даже ввел в, память его искина, соответствующий профиль мимикрии).

Определившись с трофеями, мы перешли к пленным…

Увидев нашу одежду, а одеты мы были в униформу Имперских егерей, но с нашивками магов, освобожденные от паралича сталкеры повели себя прилично. Свою легкую склоку, они объяснили тем, что заказчик решил подставить две группы сталкеров, дав им одинаковое задание, на выемку нычки с горными изумрудами, оказавшейся пустышкой и они как раз выясняли корни подставы. Как выяснилось этот самый заказчик расчищал место для своей личной поисковой группы, а вот именно эти старатели, ему мешали и в этой стычке должны были понести серьезные потери ибо в каждой группе были завербованные провокаторы, которых мы с Фей, легко разоблачили.

После того, как с нашего разрешения, сталкеры разобрались с провокаторами, я предложил им перейти ко мне на службу, с гарантированным жалованием, премией за находки и четкими наводками на хлебные места. Сталкеры, которым в последнее время не сильно везло с радостью согласились стать изыскательской алой дружины маркиза Гага, что давало им заметный статус в местном сообществе. У меня в Сталкере было оказывается родовое поместье, про которое я, узнал лишь вернувшись с прошлой практики и был маленький форт в предгорье, так что мои новые вассалв получили и жилье и оперативную базу. Я принял у них присягу, наложил естественно заклятие преданности и отправил в город.

А на обратном пути на наш бронеход напал самый натуральный дракон. Мы с Ней отважно встретили его файерболами, но главную точку, поставила «Бездна» из под скрыта. Бедный дракон не долго сопротивлялся комплексному обстрелу и рухнул прямо в жерло слегка курившегося вулкана, а мы, вернулись а город. Дождавшись своих новых сотрудников у форта, который был тут недалеко, я разблокировал защиту и маскировку и впустил сталкеров в их новую базу.

Глава 25

В моем особняке в Сталкере и форте в предгорье комендантами были ветераны братья близнецы и звали их Чук и Гек (прямо страна литературных героев), они были инвалидами, один хромал на левую ногу, второй на правую и по всему телу были страшные шрамы от ожогов. Их наняли еще мои родители. Они были ранены в одном патрульном рейде, когда их бронеход провалился в каверну с магмой. Я применил свою медицинскую магию и они стали преданы мне помимо всяких заклятий. В форте, согласно старому договору арендовали казарму имперские егеря, но места там хватало и мои новые вассалы сталкеры, там тоже смогли комфортно разместиться. Чук держал там уставной порядок и его авторитет признавалиии лейтенант егерей и старшина сталкеров. В особняк, где обитали только Гек и пара слуг, я добавил персонала из главного поместья, и поселил там троих сталкеров, для охраны и как торговых представителей. Фей предложила выкупить одну из местных лавочек и через нее вести продажи местных Находок, которых ввиду наших возможностей ожидалось немало.

Перед отъездом произошел инцидент… Когда мы с Фей прогуливались по главной торговой улице, я почувствовал посыл ненависти и увидел этого придурка баронета Снулса в мундире лейтенанта герцогской дружины. Увидев что я его узнал, он подскочил ко мне и брызгая слюной стал выкрикивать обвинения в том, что я принес все беды ему и его тетушке, и он вызывает меня на Стальной поединок. Это была местная официально разрешенная разновидность дуэли, со строгим кодексом правил. Дуэль велась только белым оружием и для этих поединков было отведено древнее ристалище, бывшее тут еще до основания города и имевшее аномалию, блокирующую магию (как позднее выяснилось, кроме моей).

На ристалище я пришел в сопровождении всей нашей команды, плюс четвёрка Мари. Болеть за нас пришли егеря местного Имперского гарнизона, ибо так как мы носили на этой практике егерскую униформу, они нас считали своими. С баронетом пришли представители рода в лице двух офицеров дружины и кучка из местной золотой молодежи. Герцог не обижал своего родственника финансово и при баронете сформировалось окружение из халявщиков прихлебателей.

Изначально я не хотел его убивать, но просканировав противника, я увидел на его одежде «Черный амулет», запрещенный разовый артефакт, известный как убийца магов, на который не действовали никакие блокировки. И я сразу отказался от применения гуманистических мировоззрений.

«Черному амулету» требовалось пол минуты, чтобы войти в боевой режим, но я уложился в, несколько секунд. Замедлив время и добавив в стандартный егерский палаш чуток от магии от меча, я в первом же выпаде вспорол кармашек с амулетом, после чего он упал на землю, а потом просто смахнул Снулсу голову.

Рефери объявил о моей победе, а что меня отдельно удивило, так это то, что капитан герцогской дружины, заявился, вечером ко мне в особняк и поблагодарил за то, что я избавил его от проблемного подчиненного. Мы уже готовились отчаливать с Голконды, как пришло сообщение от одной из групп сталкеров, которые получив от меня наводки на жирные точки с камнями ринулись рейды (Я навострился изготовлять браслеты магической связи и снабжал ими всех своих офицеров и старших администраторов). В пещере, где по моей информации находились гнезда горных рубинов, помимо оных рубинов обнаружилась магически запечатанная дверь (одна из сталкерш имела определенные магические способности и увидела эту дверь), так что пришлось задержаться.

Глава 26

Тайная пещера. Это сразу вызвало дежавю из прошлой жизни. Однажды, во время одной маленькой революции, нам пришлось в прямом смысле уйти под землю и там мы попали в какое-то место отдававшее мистикой...

В процессе некоей революции поавно перетёкший в гражданскую войну , нашей группе пришлось через дворцовые подвалы уйти в старинные катакомбы и темная прохлада подземелья (как образно выразился Аким) жадно проглотила горстку храбрецов. В большом «предбаннике» самого нижнего дворцового уровня со стенами, вырезанными в белом известняке, был назначен сбор группы. Все были навьючены, как лошади, так как Барон приказал помимо взрывчатки взять побольше патронов, но пришедший последним Тарасюк амуниционно переплюнул всех. Помимо полной выкладки, на нем висел ранцевый огнемет, а в руке он держал чемодан. Общественность разделилась на две части... Одна половины прикидывала на то, что старшина выменял огнемет, а другая гадала, а что у него в чемодане. Основная версия следствия осталась за Арканей, который вывел объединенный алгоритм. Когда он заявил, что в чемодане колбаса, все замолкли и стали ждать продолжения. И он продолжил. Мол, вы слышали, что две недели назад пропал арабский скакун из конюшни имама, так его изъял Тарасюк, пустил на колбасу, половину колбасы махнул на огнемет, а другая у него в чемодане. Когда Тарасюк, не обладающий утонченным чувством юмора, обиженно заявил, что две недели назад находился, между прочим, с частью здесь присутствовавших на тендере, болтавшемся в Аденском заливе. Все стали кричать, что они на такие дешёвые отмазки не ловятся, и Старшина попал на пять кило колбасы, но тут раздался грозный рык Барона, и все сразу заткнулись, а старшина рыбкой заскользил на мановение командирского пальца.

Старшина что-то долго говорил на ухо командиру, в процессе чего выражение лицо Барона менялось в гамме от расстрела Тарасюка на месте, минуя наряд вне очереди, и переходя на представление старшины к ордену Богдана Хмельницкого. Тарасюк торжественно открыл чемодан, который был наполнен не конской колбасой, а черными коробочками. Это был набор новейших американских радиогарнитур, применявшихся только в ЦРУ и охране президента США. Теперь у нас была связь между собой, что в подобных операциях трудно было переоценить, наш щирый чумак, как всегда, превзошел самого себя. Барон велел всем кроме Тарасюка попрыгать, и назначил порядок движения – Авангард – Таракан и Аким, за ними Барон, Арканя, Генка и Сандро, замыкающими Леня-Переводчик с помощником и Тарасюк. И добавил:

– Старшина, команда "Ложись" является для тебя командой к ведению огня по готовности, а если в твой бачок с огнесмесью попадет пусть даже и шальная пуля, убью.

Леню-Переводчика с помощником нам практически навязали, и кто они такие было понятно, но местные диалекты, в которых путался даже Таракан, они знали, а приказы, как известно, не обсуждаются. Когда Тарасюк достал гарнитуры, непонятным путем попавшие к нему из багажа непонятных советников штаба оранжевых, переводчик сделал охотничью стойку, но поймав на себе недобрые взгляды Барона и Таракана, шмыгнул носом и обиженно заявил, что он не сволочь и все понимает.

Группа уже несколько часов шла по бесконечным тоннелям, которые то пугающе сужались, то раздавались вверх и в ширь, особых приключений пока не было и из живых существ нам встречались только огромные наглые крысы, которые абсолютно нас не боялись, даже тогда, когда безутешный Арканя замахивался на них прикладом пулемета. Барон объяснил, каким изощренным извращениям подвергнется тот, кто выстрелит без команды, и Арканя терпел, и продолжал предаваться горю... у него отобрали, так полюбившийся ему ДШК, и он теперь был вынужден пробавляться заурядным Дегтярем.

Судя по карте, метров через сто должен был быть большой зал, из которого расходилось несколько ходов, в том числе и нужный нам. Барон назначил там привал, но отдохнуть не пришлось... Нарастающий шум показал, что место бивака уже занято. Двое часовых так нанюхались какой-то дряни, что даже Таракан не смог их разговорить, так что пришлось применить визуальную разведку, и оно этого стоило. Наш тоннель выходил в зал почти под потолком, и вид открывался оттуда более чем живописный. Любимый лозунг мародеров и генералов "Кому война, а кому мать родна", действовал тут по полной программе. Бандиты, дервиши, дезертиры, маргиналы всех мастей...Вся эта накипь Гражданской войны пребывала в деловитом кипении. Где-то шел торг, где-то дрались, где-то разбирали тюки с награбленным, где-то предавались наркотической нирване, но в центре зала царил относительный порядок, который охраняло несколько головорезов с новенькими "Али". Сам зал был ярко освещен разномастными электрическими светильниками, к которым тянулась паутина проводов от большого щитка, охраняемого станкачом Виккерса. В центре внимания был экзотический субъект с холеной бородой, который занимался очень важным делом. Перед ним охранники построили полдюжины женщин, одна из которых была явной европейкой, и атаман, судя по всему, выбирал себе пассию на вечер. Деваться было некуда, мы должны были тут пройти, а время поджимало. Барон шепнул в гарнитуру: "Всем к бою, приготовить ноктовизоры, Арканя и Таракан вырубают электричество, потом начинает Тарасюк. Давайте, ребята". Арканя срезал короткой очередью пулеметчиков, а Таракан метнул в сторону электрощита две гранаты. Взрывы и моментально наступившие темнота и тишина были прерваны многоголосым гвалтом, и тут бешеной гадюкой зашипел огнемет старшины, и вопли ужаса волной понеслись по залу. Паника была упорядоченной, так как публика была тертая и привычная к облавам, так что основная масса бросилась к знакомым выходам, только атаман и его охрана предприняли обратные действия. У них зажглось нечто вроде аварийного освещения из факелов, при котором Атаман стал рубить своих неудавшихся пассий устрашающего вида саблей, а охрана попыталась открыть огонь на поражение, но неудачно. Заколотили любимые пушки Барона, две Беретты 93 R. Ударили родные калаши в купе с Арканиным Дегтярем, и поле боя осталось за нами. Заложенный камнем ход в нужное нам ответвление был обнаружен на удивление быстро, и саперы Тарасюк и Аким приступили к своему таинству. И тут, за пять минут до взрыва, из темноты вышел Таракан, тащивший за руку давешнюю европейку из гарема Атамана. Она безумолку восславляла Французских героев, в рядах которых, видимо, оказались все мы. Не успел Барон показать кулак Таракану, как к парочке кинулся помощник Лени-переводчика. Причитая на чистейшем Нью-Йоркском сленге, он кричал, что безмерно рад видеть землячку, которую, как и его, спасли эти благородные французы. Вобщем, Леня решил для нас эту проблему: девицу, оказавшуюся известной американской журналисткой, в качестве спасителя-провожатого увел наверх Ленин помощник, представившийся ее коллегой. И хорошо, а то жалко бы было девчонку.

Один за другим рвануло три заряда. Один запечатал ход, из которого мы вышли, другой открыл нам дальнейший путь, а третий закрыл за нами калитку. А еще через несколько часов стало ясно, что в схему подземелья вкралась ошибка. Мы вышли на необозначенный на плане перекресток, откуда ходы расходились не только в горизонтальные стороны, но и вверх и вниз, а чтобы нам не было скучно – у стены мирно сидел скелет со старинным, густо инкрустированным серебром и камушками ружьем, и целым арсеналом холодного оружия. Тарасюк сразу же прибрал к рукам устрашающего вида кинжал и шлем виде куфии. Как говорила одна юная Леди, «чем дальше, тем страньше и страшнее». Разделяться было не функционально, и поэтому Барон, выбрав ход, ведший в нужном нам направлении, дал отмашку вперед. Ход вел вниз, и был достаточно широким и высоким на всем протяжении. Аким и Леня, с бесшумками наготове, ушли в передовой дозор, они же и обнаружили очередной сюрприз... Тарасюк метался по коридорам, повизгивая и поскуливая от восторга. Бесхозный склад, набитый снарядами, шанцевым инструментом и амуницией, представлялся ему, видимо, одним из районов Эдемских садов. Барон мимоходом пожалел его, сказав одну из своих коронных фраз:

– «Успокойся, старшина, все это изобилие для тебя, как чемодан без ручки. Унести тяжело, а бросить жалко».

Обнаруженный нами подземный склад был весьма своеобразным местом. Часть его залов была чем-то вроде древнего храма, посвященного неизвестно кому. На фресках и барельефах были изображены абсолютно непонятные монстры и, что характерно, – ни одного человека. Двери и перегородки, сделанные, судя по всему, в начале ХХ века, выделялись весьма чужеродными вкраплениями. Везде, где можно, были развешены керосиновые фонари, и часть из них оказалась в рабочем состоянии. Большая часть склада была завалена боеприпасами. Там были снаряда к английским пятидюймовым пушкам и 7,71 мм винтовочные патроны, но нужного в хозяйстве тоже хватало. Не успел Барон удивиться, что никто до сих пор не наложил лапу на это изобилие, как прибежал запыхавшийся Аким и сказал: