Текст книги "Остроухий крестьянин (СИ)"

Автор книги: Владимир Абрамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

     – И что она тут так рано делает? – удивленно пробормотал он.

     В кустах на углу дома пряталась Наташа. Именно её взгляд он почувствовал.

     Делая вид, будто не заметил слежки, Карпов направился в сторону станции электрички. Девушка двинулась следом за ним. Она скрывалась, если можно это так назвать. Черная широкополая шляпа была надвинута на глаза. Девушка куталась в длинный серый плащ. Половину лица скрывали огромные темные очки. Хуже маскировку придумать было сложно.

     'Кто-то пересмотрел фильмов про шпионов', – иронично подумал Дима.

     Ему было сложно делать вид, словно не замечает слежки, ведь девушка мало того что была очень заметной в такой одежде в середине июля и привлекала к себе взгляды всех редких в такую рань прохожих. Она ещё и двигалась перебежками и пряталась то за столбом, то за кустом. Ну 'очень' незаметно!

     Остаток пути до электрички Линаэль старался не расхохотаться.

     Дмитрий удивлялся этой странной девушке. Она не только 'проследила' за ним до перрона, но и забралась в ту же электричку, но в другой вагон.

     'Какая неугомонная, – мысленно смеялся он. – Интересно, как она в лесу будет прятаться от эльфа? Хватит ли мне сил не ржать в голос на каждом шагу?!'

     Наташа 'беспалевно', то есть привлекая своим видом внимание всех пассажиров электрички, стояла в тамбуре и поглядывала в окно вагона, в котором ехал Дмитрий. Его губы подрагивали в попытках сдержать улыбку.

     Вскоре Карпов сошел с электрички. Для этого он специально вышел через другой тамбур, чтобы дать шпионке возможность остаться 'незамеченной'.

     Неподалеку от станции расположился колхозный рынок. Тут уже в это раннее время было многолюдно.

     Завидев ряды с животными, он направился к ним. Тут было шумно от разнообразной живности, которая издавала разные звуки. Блеяли овцы, мекали козы, клекотали куры, лаяли собаки и шуршали травой кролики. Ароматы стояли соответствующие: крепко пахло навозом и животными.

     – Почём куры?

     – Сто пятьдесят.

     – Давай десять штук.

     Продавец, худой высокий мужчина с пышными русыми усами, оживился.

     – Вам куда их?

     – Ноги вяжи и в рюкзак, – открыл горловину рюкзака Карпов.

     Продавец кур стал ловко вылавливать птиц из клетки, вязать бечёвкой им лапы и одну за другой помещать в рюкзак покупателя. Дмитрий расплатился за покупку и с потяжелевшим шевелящимся рюкзаком пошел обратно к железнодорожной станции.

     Наташа чуть не потеряла его. Диме даже пришлось вернуться назад и с минуту помаячить на виду, ожидая, когда паникующая девушка навертится головой и увидит его. Лишь после этого с хвостом он отправился на электричку.

     Следующая остановка была на дальней станции. Там он тропами начал отдаляться от железной дороги. Идти приходилось неспешно, чтобы девушка поспевала за ним. На открытой местности ей не оставалось ничего, кроме как следовать в прямой видимости. Когда же Дмитрий зашёл в лес, в глазах Наташи появилась паника. Она не всегда могла увидеть спину 'экстрасенса', часто теряла его из виду.

     Линаэль морщился. Девушка совсем не умела ходить по лесу. Она издавала звуков, как стадо слонов, наступала на все ветки, задевала всё, что можно и нельзя. Июльское солнце начало сильно припекать. Девушка, наконец, настолько запарилась ходить в плаще, что сняла его и, пыхтя и обливаясь потом, тащила его в руках. Под плащом на ней были надеты черный топ и короткие спортивные шорты, что в очередной раз заставило лицо Дмитрия покривиться.

     Это не лучшая одежда для леса. Лес кишит разными кровососами. Ветки норовят поцарапать. Поэтому лучшая одежда для леса та, в которой предпочитает ходить Карпов. Дешёвый хлопковый камуфляж предоставляет защиту от многих лесных опасностей, а её свободный фасон не даёт жаре ни единого шанса. Между тканью и телом при ходьбе образуются воздушные прослойки, отчего тело неплохо охлаждается. Лишь когда ткань прилипает к телу, к примеру, как на спине под рюкзаком, тогда чувствуешь, что жарко и обильно потеешь.

     Вскоре он вышел на полянку, на которой росли разные травы. Среди них удалось выделить участок, на котором густо росли целебные растения.

     Наташа спряталась на краю поляны за стволом большого дерева и внимательно наблюдала за действиями Карпова.

     Тем временем Дмитрий снял с рюкзака небольшую раскладную саперную лопату и принялся выкапывать круг диаметром около пяти метров. Копал он долго.

     Наташа, разрываемая любопытством, не выдержала и вышла из-за дерева. Карпов 'не замечал' её до момента, пока девушка не приблизилась почти вплотную. Обернувшись, Дима изобразил удивление.

     – О, привет, мелкая! Вот это встреча! А ты чего тут делаешь?

     – Слежу за тобой, мошенник!

     – Вот как? – вздернул брови Карпов. – И как, успешно?

     – Я выведу тебя на чистую воду, не будь я комсомолкой!

     – Что-то ты плохо выглядишь. Дышишь тяжело, покраснела вся. А это не клещ у тебя на ноге?

     – Где?! – испуганно стала осматривать свои ноги Наташа. – А-а-а! Сними его!

     Карпов смахнул клеща и раздавил его.

     – Чего орёшь? Он ещё не присосался. А вообще не лучший выбор одежды для похода в лес.

     – Я же не знала, что ты попрешься в лес! – обвиняющим взором одарила она Диму. – Ты что собрался делать? Наверняка ты задумал какое-то очередное преступление!

     – Травки целебные хочу собрать, но вначале ритуалом улучшить их свойства.

     – Очередное шарлатанство! – презрительно фыркнула Наташа. – А копать зачем?

     – Часть ритуала. Пить хочешь?

     – Хочу!

     Наташа не подумала о еде и воде. Изначально она планировала следить за мошенником, но такие приземлённые мысли ей в голову не приходили. Она и представить не могла, что придётся ехать далеко в Подмосковье и тащиться в какой-то лес.

     Дима покопался в рюкзаке и протянул девушке бутылку с минеральной водой и шоколадку. Комсомолка с жадностью присосалась к горлышку бутылки, а потом и шоколадку заточила за милую душу.

     Карпов продолжил копать. Стоило Наташе попытаться переступить траншею, как он шикнул на неё.

     – Не лезь внутрь.

     – Больно надо, – с гордым видом сделала она шаг назад.

     Пока Дима копал траншею, а затем лопатой вырезал на земле магические символы, девушка расстелила на траве плащ и присела на него. Она приговорила всю бутылку минералки.

     Наташа успела заскучать, но тут началось что-то интересное. Она впилась глазами в действия 'мошенника'. Он принялся доставать из рюкзака кур, а затем...

     Она зажмурилась и заткнула уши руками, чтобы не слышать хруста сворачиваемых шей.

     – Что ты делаешь, живодер?! – приоткрыла она один глаз.

     – Ты знаешь ответ. Я тебе раньше об этом говорил. Усиление целительных свойств растений.

     Стоило последней курице упасть внутрь очерченного круга, как Карпов на мгновение замер, активируя ритуал капелькой праны.

     – Убийца! – всхлипнула девушка.

     – Ты что, веганка?

     – Нет, – поджала губы Наташа.

     – Понятно, – насмешливые глаза пробежались по одежде девушки. – Городская... Ты думала, что мясо само собой появляется на прилавках? Или оно на деревьях растёт?

     – Нет, – сделала губы куриной гузкой Наташа. – Я знаю откуда появляется мясо. Но ты просто так убил...

     Тут её взор прикипел к кругу и глаза полезли на лоб, а челюсть устремилась к земной мантии. Куриные тушки усыхали и рассыпались пеплом, а трава начала бурный рост прямо на глазах, будто кто-то

     снял на камеру месяц роста и ускорил его до одной минуты. Только что внутри окопанного круга трава была высотой по середину голени, как и вокруг. Но если окружающая поляна осталась прежней, то внутри круга трава вымахала по пояс.

     – Ч-ч-ч-то это?! – тыкала она пальцем в сторону круга.

     – Лекарственные травы по большей части.

     – Травы? – большими круглыми глазами посмотрела она на Дмитрия. – Ты меня за дуру держишь? Как ты провернул этот фокус?! Ты ради меня затеял это представление?

     – Мелкая, ты много о себе мнишь. Это для бизнеса, чтобы людей лечить. Если вкратце, то я через ритуал передал жизненную силу кур растениям, чтобы усилить полезные свойства последних. Из них можно будет приготовить отвары, которые превосходят современные лекарства, продающиеся в аптеках. Доступно?

     – Такого не бывает, чтобы трава за минуту так выросла! – и хоть голос девушки звучал категорично, её одолевали сомнения в своей правоте. Ведь она только что всё видела своими глазами.

     – Некоторые люди хуже орков...

     Дима достал из рюкзака упаковку прочных мусорных пакетов по сто двадцать литров. Оторвав несколько штук, он протянул один Наташе и вручил ей серп, сам же достал нож.

     – Что? – с недоумением смотрела она на серп и пакет.

     – Траву собирай. Выбери один вид и набивай им мешок.

     – С чего бы это мне тебе помогать?

     – Раньше закончим – быстрее отправимся назад. Ты же наверняка скоро захочешь есть. А дорогу назад сама найдёшь?

     Наташа мотнула головой, понимая, что она была так сконцентрирована на слежке, что заблудилась. Тут ещё живот урчанием дал о себе знать, словно говоря, что воды и шоколадки было мало.

     – А...

     – Да? – приподнял правую бровь Карпов.

     – У тебя покушать ещё что-нибудь есть?

     – Траву соберёшь, тогда и поедим.

     – Так уж и быть, вымогатель, – высокомерно вздернула подбородок рыжая, – я тебе помогу.

     Сборщик трав из комсомолки получился так себе. Пока Дима набил три мешка и утрамбовал рюкзак, она закончила набирать первый мешок. При этом умудрилась несколько раз несильно порезаться серпом и ободрать все руки о стебли.

     Увидев на своем плаще заветный судок с едой, она пулей метнулась к месту пикника. Карпов как раз очищал вареные яйца и делал бутерброды из копчёной колбасы.

     – Прошу, присоединяйся, – добродушно улыбнулся он.

     Наташа не стала строить из себя интеллигентную девочку, которая ждёт третьего приглашения, прежде чем согласится принять еду. Она с жадностью набросилась на снедь.

     – Спасибо за помощь.

     – М-угув, – не разжимая челюстей, в которых зажала бутерброд, кивнула комсомолка.

     – Хочешь зайца?

     – Ум? – она с недоумением посмотрела на мужчину. – Какого зайца?

     – Печеного в глине или жареного на костре на шпажках.

     – У тебя с собой есть зайчатина? – половинка вареного яйца замерла на половине пути до рта Наташи.

     – Нет, но я могу поймать и приготовить.

     – Поймать?! – в ужасе распахнула глаза Наташа, нисколько не сомневаясь в том, что этот может. Перед её внутренним взором предстали умирающие куры, и ей стало дурно. – Нет-нет, не надо! Зайчики милые.

     – И вкусные. А ты так хорошо кушаешь, что я боюсь, что не наешься столь скромными припасами.

     – Мне хватит, – упрямо произнесла Наташа, а глазами с печалью косилась на опустевший судок, который изначально был рассчитан на одного человека.

     – Как скажешь. Но, кажется, я у станции видел кафе. Можем там посидеть.

     – Лучше в кафе, – с энтузиазмом согласилась девушка.

     Карпов собрал вещи и веревками закрепил на рюкзаке все четыре мешка с травами. Взгромоздив эту огромную неповоротливую конструкцию на спину, он отправился в обратный путь. Наташа поспешно шла следом за ним, а когда тропа позволила, то пристроилась рядом. Ей было стыдно при виде того, сколько несёт Дмитрий. Ведь она с трудом тащила лишь свой плащ, который, казалось, потяжелел в разы.

     – Комсомолка, а ты что, в походы не ходила?

     – Меня не брали из-за маленького роста, – обиженно ответила она. – Я хотела вступить в туристический клуб, а там мне сказали 'подрасти сначала'. Придурки! А я ведь хотела ходить в походы.

     – До сих пор хочешь?

     – Хочу, – с серьезной моськой кивнула она.

     – Даже после сегодняшней прогулки?

     – Угу. Всё равно хочу!

     – Упорная. Уважаю. Жаль, что смертная...

     – Ты странный, – заявила Наташа, не зная, как относиться к Диме после увиденного сегодня. Её непоколебимая вера в материализм сильно пошатнулась.

     – Маги все такие, так что не забивай себе голову.

     Некоторое время движение продолжалось в полной тишине, нарушаемой лишь размеренным дыханием Дмитрия и пыхтением Наташи. Девушка опустила взгляд и заметила странность.

     – А почему ты хромаешь? – подняла она взор на Дмитрия.

     – Трактор рухнул на ногу и превратил колено в труху. Доктора его кое-как собрали.

     – Если ты, как говоришь, на самом деле маг и лечишь людей, то почему не вылечишь себя?

     – Я могу себя вылечить, но всему есть своя цена.

     – Ну да! – победоносно посмотрела на мужчину Наташа. – Заливай больше!

     – Комсомолка, ты же отличница по физике?

     – Да, но как это относится к делу?

     – Непосредственно. Слышала о сохранении энергии?

     – Конечно!

     – Ничто не берется из ниоткуда – это закон вселенной. Чтобы где-то прибыло, где-то должно убыть. Ты это недавно видела своими глазами. Растения для роста и накопления полезных свойств получили жизненную энергию птиц. С животными, к числу которых относится человек, всё сложнее. Им подходит лишь жизненная сила того же вида.

     – Допустим. Я говорю, допустим, что я вдруг поверила в эту чушь. То есть ты хочешь сказать, что, чтобы вылечить человека, нужно свернуть шею другому человеку?

     – Примерно так. Но на самом деле всё немного сложнее. Одномоментно животные и люди не могут физически принять огромное количество жизненной силы, как растения. А ритуал подобного типа перекачивает её быстро, почти моментально, иначе она улетучится. И тут нужен буфер. Например, сделать накопитель из растений. Но на это тоже уйдёт сила.

     – Короче, Склифосовский! – закатила глаза девица. – У меня уже уши в трубочки скручиваются от твоей псевдонаучной лапши.

     – Если вкратце, то нужно свернуть шеи пятерым людям, чтобы исцелить от серьезных травм одного человека. Как ты понимаешь, законом и моралью подобное не приветствуется.

     – Классно придумал! – ухмыльнулась Наташа. – Очень правдоподобно. Но я не моя тетя, я в такой бред не поверю. Ты прям такой белый и пушистый рыцарь-волшебник, что мог бы себя вылечить, но не готов убивать людей! Ха!

     – Почему не готов? Меня от подобного шага останавливают рамки закона и эффективная система правосудия. Предпочитаю на воле заниматься наукой, чем потерять короткую жизнь в тюрьме.

     – Да ты не только мошенник, ты потенциальный маньяк! – в ужасе отшатнулась Наташа, что чуть было не стало для неё роковой ошибкой.

     Девушка споткнулась о корень дерева и начала падать, но Дима вовремя среагировал и успел её поймать и поставить на ноги.

     – Вот-вот, – кивнул он. – А ты за потенциальным маньяком по лесам шастаешь.

     Лицо абитуриентки осветила понимающая улыбка, страх смыло, будто пыль ливнем.

     – Я поняла! Ты специально меня запугиваешь, чтобы я за тобой не следила! Придумал целое представление с убийством кур. Сам же подготовил поляну, заранее примяв растения, а в нужный момент с помощью перерезанной лески распрямил их. Кур же ты сжёг какой-то химией. Теперь запугиваешь меня... Но не угадал! Я не дура, чтобы вестись на твои уловки.

     – Орочьи боги тебе в душу! – закатил печальные глаза к небу Карпов. – Думай, что хочешь, мелкая, только не отравляй мне жизнь. А то ведь я могу вспомнить, что мои сородичи крайне мстительные натуры...

     – Что, будешь ходить за мной по пятам? – прищурилась на солнце Наташа, стараясь не смотреть в глаза мужчине. – Не выйдет! Я закричу, что меня преследует маньяк, и тебя посадят в тюрьму. А что? Классная идея! – она перевела на него взгляд и состроила умилительную моську. – Может, ты походишь за мной? Ну пожалуйста!

     – Комсомолка, у меня осталась бечёвка. Я ведь могу тебя привязать к дереву и спокойно пойти домой. А ты попробуй сама из леса выбраться.

     – Всё-всё, молчу.

     Какое-никакое чувство самосохранения у Наташи имелось. Она почувствовала, что подошла к самой грани. Испугавшись, что Дима вполне может осуществить свою угрозу, она замолчала до самого момента прибытия к железнодорожной станции.

     – К-хм...

     – Да, мелкая?

     – Я не мелкая! – уперла руки в бока осмелевшая вблизи цивилизации Наташа. – Между прочим, кое-кто обещал меня накормить в кафе.

     – Мы как раз туда идём.

     Карпов угостил шашлыком и соком усталую шпионку и сам не побрезговал тем же.

     – Вкуснятина, – зажмурилась от удовольствия Наташа.

     – Мясо нежное, но уксус в маринаде явно был лишним. Я предпочитаю не портить вкус мяса, а усиливать его. Для этого замечательно подходят перец, соль и лук – самый простой маринад.

     – Да ты ещё и гурман, – хмыкнула девушка.

     – Гурман – не гурман, но от единорожьей вырезки я бы не отказался, – вспоминая этот великолепный вкус, Линаэль облизнулся. – Или от запеченного рулета из рульки свиномедведя.

     – Опять твой бред! – закатила глаза Наташа. – Я всё равно не поверю в эту твою магию! Ещё скажи, что в других мирах бывал...

     – Было дело. У эльфов некоторое время жил. В мир орков наведывался несколько раз... с диверсиями. Миров много – это даже хуманские научные теории о мультивселенной подтверждают и масса бозона Хиггса.

     – Пф! Ну, ты и сказочник! Тебе книжки фантастические писать нужно, а не людей обманывать.

     – На доходы писателя маногенератор не построить. И я не обманываю людей, а стараюсь им помочь в меру своих возможностей.

     Люди сами себя обманывают, изначально веря в шарлатанов – это имел в виду Карпов, говоря, что никого не обманывает. Он лишь подыгрывает клиентам в их вере в мистику. Эта вера ничем не отличается от веры в богов, только одни люди несут деньги жрецам, другие магам, шаманам и экстрасенсам. Всех их объединяет Надежда и Вера в чудо.

     На станции в Долгопрудном Наташа сходить с Димой не стала. Она так устала, что и думать не могла о слежке. Глаза слипались, голова требовала подушки, а тело просило принять горизонтальное положение. Она спешила домой отдыхать.

     Карпов от станции взял такси и спокойно доехал до офиса, где выгрузил все травы и дал задание секретарю высушить добычу, а потом нанять человека, который измельчит и расфасует травы по пакетам. Пропорции он написал, добро на покупку расходников и аптекарских весов выдал, после чего упорхнул домой.

Глава 11

     'Утро начинается не с кофе', – подумал Дмитрий, зайдя в свой офис.

     На уютном угловом диване для посетителей вальяжно расположились два мордоворота. Один высокий, с лысой, как колено, головой. Второй имел короткую стрижку темных волос и легкую небритость на круглом щекастом лице. Обоих объединяли молодость и мощная мускулатура.

     Лысый был в свободной черной футболке и белых джинсах. На черноволосом мордовороте были надеты такие же джинсы и черная свободная рубашка с короткими рукавами. Рубаха подозрительно оттопырилась в районе груди с левой стороны, будто там в кобуре скрытого ношения прятался пистолет.

     Секретарша выглядела испуганной. Завидев начальника, она тихо проблеяла:

     – Дмитрий Васильевич, а тут к вам пришли, – с ужасом в глазах покосилась она на крепышей.

     Спортсмены встали. Их внимательные и тяжелые взгляды пробежали по фигуре Карпова.

     – Твоя контора, значит, – констатировал черноволосый. – Побазарить надо.... С глазу на глаз.

     – Марина, – посмотрел на секретаршу Дима, – сходи на полчасика кофе попей, воздухом подыши.

     Девушка сглотнула сухой ком в горле и молча кивнула. Она так быстро никогда не собиралась. Да и собирать ничего не стала. Марина сразу в посетителях опознала бандитов, поэтому быстро подхватила дамскую сумочку и выскочила из офиса.

     – Итак, товарищи, я вас слушаю.

     – Слышь, у тебя же тут офис? – начал черноволосый. – Типа бизнес мутишь.

     – А вы вообще кто?

     – Я Артем, – представился черноволосый.

     – И? – насмешливо вздернул бровь Дмитрий. – Артем, и всё?

     – А тебе больше не нужно знать. Это наш район. Теперь ты будешь нам платить деньги.

     – За что платить?

     – Ваша точка нам должна тридцать тысяч в месяц.

     – За что?

     – А за мусор, – криво ухмыльнулся Артём. – Вы же мусор в контейнер выбрасываете? – издевательски продолжил он. – Вот за него и будете платить.

     – За вывоз мусора я плачу коммунальной компании. Вы не похожи на её представителей.

     – А мы особенная коммунальная компания, – ухмыльнулся Артём, напрягая мощные бицепсы. – Вам же проблемы не нужны?

     – Вы в этом так уверены? – Карпов оскалился в хищной улыбке. – В крайнем случае я мусор могу и сам вынести. В совочек смести и вынести то, что останется от 'мусора'...

     – Ты чё, не понял? – навис над ним лысый. – Ты попутал что ли? Ты чё сделаешь? Ты хоть знаешь, что говоришь?

     – Представься для начала, товарищ, а то некультурно получается общаться, – остался полностью невозмутимым Дмитрий.

     – А ты кто такой? – набычился лысый. – Ты кто вообще, чтобы мне такие вопросы задавать? Ты кто по жизни, чтобы вопросы задавать?

     – Мне это начинает надоедать, – взгляд Карпова стал колючим. Лысый напрягся. – Прямо не хуманы, а орки.

     – Ты чё, совсем берега попутал?! – яростно стал раздувать ноздри лысый. – За базар отвечать надо! Будешь платить нам шестьдесят тысяч. Понял? Или...

     Он с хрустом размял пудовые кулаки.

     – Ненавижу орков! – с улыбкой маньяка посмотрел на рэкетиров Дмитрий.

     – Слышь, чмо, фильтруй базар, – Артем медленно потянул из-за пазухи вороненый ствол пистолета.

     В тот же миг, не дожидаясь, когда оружие окажется в руках бандита, Карпов схватил со стола большой увесистый дырокол и отправил его в голову Артёма. Дырокол с такой силой влетел прямо в цель, что по комнате разнёсся хруст черепной коробки. Артем покачнулся и рухнул на пол. Не успело его тело долететь до паркета, как удар сжатыми пальцами с толикой праны в узел концентрации жизненной силы вырубил лысого.

     – Ненавижу орков! – повторил Карпов. – А вы так на них похожи...

     ***

     Марина, громко стуча каблуками, шла в сторону кафе. Возле заведения общественного питания она застыла столбом. Кофе ей совершенно не хотелось. Она настолько сильно нервничала, что скорее выпила бы коньяка, но пить на работе и в будний день считала неприличным. Девушку разрывало от желания проверить, в порядке ли её шеф. Её подмывало позвонить в милицию.

     Постояв возле кафе, она неуверенно отправилась назад. Страх заставлял её плестись со скоростью улитки. Ноги сами снижали скорость до неприлично маленькой.

     В итоге к подъезду дома, в котором расположен офис, она дошла за пять минут до указанного начальником времени. Марина нервно поглядывала на экран смартфона, отсчитывая секунды, которые тянулись подобно патоке.

     За минуту до оставшегося получаса она крепко зажмурилась, перекрестилась и зашла в подъезд.

     Дверь офиса оказалась заперта. Порывшись в сумочке, Марина достала связку ключей и зашла внутрь. Она с опаской заглянула в комнату, бывшую гостиную, которая сейчас выполняла роль приёмной. Выпучив глаза подобно рыбе, выброшенной на берег, она воскликнула:

     – Ничего себе алоэ!

     Бандитов в приёмной не наблюдалось, что вызвало у девушки чувство облегчения. Зато там находился шеф в компании гигантского алоэ. Это был воистину невероятный экземпляр подобного растения. Высотой до самого потолка, ствол, словно у дерева, раскидистые ветви усыпаны множеством крупных налитым соком листьев. Единственное, что сильно бросалось в глаза, алоэ было без места для посадки и сверкало голыми корнями.

     Шеф насвистывал веселый мотивчик и пребывал в прекрасном настроении. В одной руке он держал совок, в другой веник, которым сметал с паркета какой-то пепел.

     – А, Марина, – подарил подчинённой теплую улыбку Карпов. – Хорошо прогулялись?

     – Эм... – не могла оторвать взгляд от алоэ секретарша. – Да... Дмитрий Васильевич, а эти бандиты...

     – Мы с ними мило пообщались. Это просто были стеснительные клиенты. Я решил их проблемы.

     – Решили? Они ушли?

     – Как видишь, в комнате кроме нас никого нет.

     Взор Марины замер на большом плотном мусорном мешке. В одном из таких Дмитрий недавно приносил в офис целебные травы. В обычной ситуации девушка подумала бы, что там лежит мусор, но когда она была тут с утра, никакого мусора в офисе не оставалось. Она лично опустошила все мусорные корзины. Тем не менее, мешок стоял, и Марина могла поклясться, что заметила там белую штанину.

     – Эм... Шеф, а там штаны...

     – Ох, правда? – Карпов запихнул штанину поглубже в мешок и высыпал сверху мусор из совка. – Клиент испачкал и выбросил... Странные люди, но кто я такой, чтобы их осуждать?

     – Действительно странные. Мне они показались похожими на бандитов...

     – Мне поначалу тоже так показалось, но когда ты ушла, я понял, что эти парни душки.

     – Дмитрий Васильевич, откуда у нас такое алоэ?

     – Курьер привез. Прости, я такой неловкий. Случайно разбил горшок с твоим алоэ, поэтому заказал срочную доставку нового растения. Видимо, на складе что-то перепутали и привезли самое большое алоэ. Оно прекрасно, не так ли?

     – Д-да... Оно охре... Эм... Большое... Самое большое алоэ, которое я видела. Это не царь алоэ, а их бог! Куда мы его будем сажать?

     – Хороший вопрос. Марина, поручаю тебе важное задание. Возьми деньги на такси и на покупки, съезди в строительный супермаркет и купи штуку, в которую посадим это алоэ. И грунт не забудь.

     – Эм... – девушка обошла алоэ по кругу. – Боюсь, тут даже большое кашпо не подойдёт. Если только ящик для деревьев...

     – Марина, я полностью полагаюсь на тебя в этом вопросе. Вот, бери побольше денег, чтобы всё было по высшему разряду.

     Карпов протянул секретарше пачку мятых купюр. Их уголки были загнуты так, словно банкноты небрежно выдергивали из бумажника. Девушка пересчитала.

     – Тут тридцать тысяч, – посмотрела она на шефа. – Этого много.

     – А нанять грузчиков? А срочную доставку организовать? А лейку побольше прикупить? Марина, поспеши, пока наше чудесное растение не погибло.

     – Да-да, я мигом! Я могу заказать такси?

     – Конечно. Заказывай. Когда вернёшься, меня может не быть на месте. Перенеси на вечер все приемы, которые до двух часов дня. Сама растение не поднимай, а то надорвешься. Лучше заплати грузчикам за это. Сможешь из такси обзвонить клиентов?

     – Да, только ежедневник возьму.

     Марина по стеночке проползла мимо алоэ к столу. Её взор зацепился за окровавленный дырокол, лежащий на полу. К её горлу подкатил ком.

     – Э-э-э...

     – Марина, что такое?

     – Дырокол... Он упал со стола и в крови.

     – Не обращай внимания, один из клиентов оказался неловким и ударился о дырокол. Но я оказал ему всю возможную помощь. Не переживай, мы купим тебе новый дырокол.

     Смотря в доброе лицо начальника, на его теплую и светлую улыбку, Марина отгоняла от себя глупые мысли. Ну право слово, разве мог этот добрый и щедрый мужчина ударить кого-то дыроколом, тем более таких бугаев? Да он и мухи не обидит. Нет, определенно, клиент неловкий попался. Бывает же такое...

     Бочком-бочком секретарша выбиралась из-за стола, крепко прижимая к груди ежедневник и стараясь не смотреть на мусорный мешок.

     'И трупов в мешке определенно нет, – мысленно уговаривала она себя. – Вот точно нет! Объем совсем не тот и следы крови отсутствуют. Да и не сумел бы никто разделать на такие маленькие кусочки пару трупов всего за полчаса. Вот же глупости мне в голову лезут! Маринка, ты бы ещё подумала, что шеф заколдовал бандитов, превратив их в алоэ. Ха-ха! Или вообще, что он их скормил растению...'

     Неестественно выпрямленная задеревеневшая спина девушки покрылась липким потом. Она вспомнила первую серию последнего сезона шоу 'Экстрасенсы' и что там шеф сотворил с курицей.

     – Я никогда не буду злить шефа, – тихо пробормотала она себе под нос. – Никогда!

     После того, как удалось выпроводить подчинённую, Карпов продолжил заниматься уборкой. Затем с завязанным мусорным мешком он спустился вниз и достал из кармана брелок от автомобиля. Нажав на кнопку, он проследил, откуда послышался писк. Напротив подъезда стоял новенький БМВ Х5 – дорогой паркетный внедорожник из ФРГ.

     Закинув в багажник мусор, Дима забрался на водительское сиденье и погнал машину бандитов подальше от офиса. Лишние улики ему ни к чему. Водительское удостоверение у него имеется не только на управление тракторами и комбайнами, но и на легковые и грузовые автомобили. Бумаги на машину нашлись в кармане лысого. Но всё же он надеялся, что ГАИ по пути его не остановит.

     Мусор был выкинут в контейнер по пути, а машина отогнана дальше в область и брошена в лесу. Единственный минус – пришлось долго возвращаться до электрички и добираться до офиса общественным транспортом. Но это ничуть не испортило настроения Линаэля, ведь на работе его ожидало алоэ, из которого можно будет приготовить ранозаживляющую сильнодействующую мазь. Такая мазь способна в десятки раз ускорить регенерацию. Самое то для обработки порезов и прочих наружных ран.

     ***

     В роскошном ресторане в центре Долгопрудного полный мужчина лет пятидесяти восседал в кресле, будто король на троне. Властный вид, дорогой костюм темного цвета, припорошенные сединой черные волосы. Колючий взгляд серых глаз был прикрыт интеллигентными продолговатыми очками. Всё в нём кричало о привычке властвовать.

     На стульях со спинкой перед ним сидели двое. Первый – высокий крепкий мужчина лет тридцати, под два метра ростом, с внушительной мускулатурой и коротким ёжиком пшеничных волос. Из одежды на нем были бежевые летние брюки и белая рубашка с короткими рукавами. Второй – молодой приземистый парень с очень широкими плечами и перекаченными руками. Огромные банки бицепсов натянули рукава черной футболки. На ногах тёмно-синие спортивные штаны и кроссовки. Голова выбрита до блеска.

     Мужчина в костюме отпил кофе из маленькой фарфоровой чашки, поставил её на стол и откинулся на спинку кресла.

     – Да, Сережа, хорошо сидеть вот так, не прячась, не скрываясь. Если хочешь знать, это моя цель – жить, не прячась. Посмотри вокруг, что ты видишь?

     Здоровяк повертел головой и слегка пожал плечами.

     – Ресторан. Витамин, я не вкурю, о чём речь?

     – Вот именно, Серёжа, ресторан! Легальный бизнес. А помнишь, ты привёл ребят? Ты поручился за них.

     – Ну, – кивнул Сергей. – Витамин, они что, накосячили? Я их...