Текст книги "Остроухий крестьянин (СИ)"

Автор книги: Владимир Абрамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

     Пилот незамедлительно начал действовать. Лазерная пушка навелась на летуна, и рубиновый луч прочертил воздух высоко над головой псионика. Летун испугался и немного снизился. Для стороннего наблюдателя всё выглядело так, словно пилот и не собирался вредить противнику, а лишь хотел его припугнуть.

     Динамики разнесли по округе усиленный женский и довольно знакомый голос:

     – Нарушитель, сдавайтесь. Вы незаконно пересекли границу Советского Союза. Приземляйтесь, и я не причиню вам вреда. Лэнд энд ай вил нот харт ю.

     'Псих', наоборот, резко свечкой ушёл вверх. Он успел взлететь на сотню метров.

     И тогда робот поднял правую руку, словно выцеливая противника орихалковой трубкой. Визуально никаких эффектов не наблюдалось, но что-то явно происходило. Лицо летуна исказила гримаса ужаса. Его тело стало быстро снижаться.

     – Телекинез? – спросил Карпов.

     – Да, – подтвердил Филипов. – Так может, ты всё же хочешь пробудить псионику?

     – Нет, спасибо.

     Когда левитатора удалось приземлить, пилот БЧР вырубил противника звуковой пушкой. А затем всё повторилось, как и на месте предыдущего сражения. На полянку телепортировались военные и упаковали 'психа' в покрытый адамантием гроб.

     – Андрей, сразу перемотай на финал, – посмотрел на шефа Карпов.

     – Да уже всё.

     Финал наступил без участия Андрея Андреевича в управлении ноутбуком. На следующих кадрах робот парковался в уже знакомом ангаре возле грязного БЧР Ковалевой.

     Кабина распахнулась, пилоту подкатили стремянку, и нутро робота покинула черноволосая девушка с выдающейся грудью.

     Карпов выразительно посмотрел на Филипова.

     – А что?! – пожал тот плечами. – Сам же говорил, что маги с высокой вероятностью склонны к псионике.

     – Но она же девчонка!

     – А ты мальчишка, – заметил Ардель. – На фоне хуманов Элудес уже старушка. Тем более она и повоевать с орками успела.

     – Короче, нужно два костюма... – печально вздохнул Карпов.

     – Я и от большего количества не откажусь, – у Филипова приподнялись уголки губ, демонстрируя легкую улыбку.

     – Командир, ещё сюрпризы будут? Кто дальше: моя племянница, сестра, мама?!

     – Нет-нет, что ты... Родственники – святое.

     – Смотри у меня, старик... Не заиграйся во Владыку!

     – Ну что ты...

     Карпов озвучил крутящийся на языке вопрос:

     – Ардель, а почему просто было не обезвредить псиоников пушками из порталов?

     – Во-первых, это не всегда получается. Как ты мог заметить, среди 'психов' встречаются щитовики. Под их щиты портал зачастую нельзя открыть. Во-вторых, нам же нужно натаскивать пилотов БЧР. А тут для них фактически тепличные условия. Вот твой портал, можешь возвращаться...

     Посреди комнаты появилось окно портала. Махнув ручкой, Дмитрий шагнул через него в свою квартиру.

     Оказавшись в квартире, Карпов несколько раз прокрутил в голове весь разговор с Филиповым. Его подозрения лишь сильнее окрепли. Ардель зачем-то пытался оттянуть его исследования маны.

     Вот зачем ему подстраивать ситуацию таким образом, чтобы Линаэль сам пожелал создать компактный доспех? Да, такое желание у него появилось, но если рассуждать с точки зрения логики, это займёт все его силы надолго.

     Схему больших человекоподобных роботов Карпов взял у себя из головы, она была навеяна ноосферой во время ритуала. Перенести её в компьютер хоть и заняло некоторое время, но намного меньшее, чем разработка с нуля.

     С компактными доспехами ситуация совсем иная. Готовых решений у Дмитрия нет. Это означает, что придется загружать разработкой группу инженеров и самому уходить в процесс с головой. Всё упирается не только в прочные и износостойкие материалы, в которых на данный момент нет недостатка. Нужно разработать программное обеспечение, которое будет координировать все элементы брони. Такая масштабная работа может занять от года до двух, а то и больше.

     Как тут не понять, что старый эльф лишь тянет время? Для этого нужно быть совсем тугодумом.

     Стоит отметить, что польза от компактной адамантиевой брони огромная, но... Если бы не существовало аналогов.

     Недавно созданный прототип ткани на основе адамантиевых нанотрубок уже полностью перекрывает проблему компактной брони. Прочность неимоверная, движений не сковывает, от пси защищает, почти ничего не весит. Так зачем промежуточный вариант между комбинезоном и БЧР? Чтобы хотя бы одну пушку нацепить и металл сэкономить? Как вариант. Но для экономии металла как раз проще наделать побольше комбинезонов и оснащать ими обычных солдат. Пусть даже отделение или взвод солдат будет противостоять одному сильному псионику – это намного выгоднее с экономической точки зрения, чем производство одного комплекта брони.

     Ардель не глуп и в экономике разбирается. Хуманов он ценит исключительно с точки зрения ресурса. Линаэль в жизни не поверит, что старый эльф между экономической целесообразностью и эффектностью выберет последнее. А это очередной довод к тому, что он оттягивает время возвращения магических способностей к Линаэлю. И делает это в классическом стиле прожженных первородных, то есть с пользой для себя.

     А что? Такая броня тоже пригодится. На её основе можно сделать прочные космические скафандры. Так что польза такой разработки несомненная.

     Линаэль заварил себе кофе и ушёл в глубокие размышления. Он пил терпкий напиток и усиленно шевелил извилинами. Потихоньку он строил прогнозы, отбрасывал наименее вероятные.

     Поняв, что так можно много чего нафантазировать, он решил пожертвовать частью накопителей и воспользовался телепортом.

     Телепортация отслеживалась, и за ним следили, но куда он перемещается, сложно было сказать. Точнее, все данные предусмотрительно хранились лишь в оперативной памяти и сбрасывались, чтобы их невозможно было отследить.

     Хуже, если бы он воспользовался своим дополнительным телепортом. В таком случае наблюдатели засекли бы исчезновение научного руководителя, а срабатывание телепорта вблизи Одессы – нет. Это породило бы больше подозрений. А так Ардель знает о том, что Линаэль куда-то путешествует. Карпов знает, что Филипову об этом известно. И получается классическая эльфийская игра из интриговедения 'я знаю, что ты знаешь'.

     Дмитрий оказался в тайге в том месте, где скрывался с Наташей. Домик покосился и почти завалился, круг ритуала был поврежден, но последний можно было легко восстановить.

     Карпов занялся восстановлением ритуального круга, убирая из него одни элементы и добавляя другие. Он к вечеру собрал классический эльфийский ритуал для прозрения будущего. Он так же работал через ноосферу, получая информацию из веток альтернативных реальностей. Это не совсем прозрение будущего.

     Для примера можно взять текущий мир. Бесконечное множество вселенных позволяет допустить, что существуют его отражения, которые ушли далеко в будущее или, наоборот, отстают во времени. По ключевым условиям можно прозреть основные ветки развития в альтернативных мирах. Это даст примерное представление о возможных вариантах будущего в этом мире.

     Ритуал не несёт столь же серьёзных последствий, как получение информации из ноосферы напрямую в мозг. Будет хреново, но жизни и психике он не повредит. Вот если часто использовать прозрение будущего, то даже эльф может свихнуться, а несколько раз не проблема. Это как покурить травки: раз-два не привыкнешь, но если делать это часто, то подсядешь на дурманящие голову вещества. Даже в учебнике по ритуальной магии пишут предупреждение: прозрение будущего вызывает привыкание! Эльф подсаживается на это, как на сильные наркотики. Он хочет знать своё или чужое будущее и без этого уже не представляет своей жизни. С ритуалов переходит на чары, потом и вовсе вживляет в тело заклинание связи с ноосферой, и всё – он потерян для общества.

     Десять малых накопителей были опустошены для активации ритуала. Перед взором мага стали проноситься варианты будущего, которые произошли или произойдут с его двойниками в параллельных вселенных. Он отслеживал лишь ключевые моменты жизни.

     ***

      Видение первое.

     Два года безвылазного сидения в лаборатории. И вот местный Карпов создаёт целую линейку костюмов: защитно-усиливающий доспех, несколько вариантов скафандров и шедевр – что-то наподобие костюма Железного человека из сашовских комиксов. Эта штука умеет летать, повышает физическую силу за счет искусственного экзоскелета из нанотрубок, может оснащаться кучей оружия и обладает колоссальной прочностью.

     И вот он сдает всё это Арделю, а в ответ ему вешают на уши очередную лапшу, давая сверхважное задание.

     И снова Линаэль безвылазно торчит в лаборатории, только на этот раз мастерит звездолёт. Пять лет трудов – звездолёт построен. Но за это время меняется многое. САСШ три года, как воюет с ССНР. В ход идёт всё: псионики, БЧР, ядерное оружие и бомбы на антиматерии. Весь мир втянут в этот конфликт. Земле нанесён непоправимый ущерб. Три четверти населения планеты погибло. Половиной планеты правит главный шаман, а второй половиной заправляет Ардель.

     С появлением звездолётов на Земле устанавливается шаткое равновесие. Война перетекает в холодную фазу. И вот советские звездолёты устремляются в космос в поиске новых планет. Планеты находятся в течение считанных лет, и начинается их активная колонизация.

     Сашовцы за это время крадут советские технологии, строят свои звездолёты и тоже летят покорять космос.

     Через три сотни лет начинается война космических масштабов. Гибнут десятки миллиардов людей, уничтожаются планеты. Сражаются две империи: Божественная империя Оркама под управлением очередного главного шамана и Советская Социалистическая Империя под руководством мудрого бессмертного императора Арделя.

     Но себя там Линаэль больше не видел. Его жизненный путь в этом варианте будущего прервался после постройки звездолёта. Причем его убила Элудес. Ардель настроил её против тамошнего Линаэля, мол, тот предатель. Маша телепортом переместилась прямиком в его квартиру, когда он спал. Словно в насмешку на ней был надет костюм разработки Линаэля – самый навороченный летающий доспех. Маша качественно упокоила его адамантиевым мечом.

     ***

      Видение второе.

     В этой вселенной Линаэль согласился стать псиоником. В результате гибели четверых 'психов' он обрёл пси-способность. Вот только его дар не выходил за грань уже известных способностей оркамистов: он стал щитовиком. По-научному эта грань пси-дара называется ареометизм – способность создавать защитные поля вокруг себя и других объектов.

     Как и ожидалось, Карпов из этого мира потратил целый год на освоение дара, а потом ему Ардель подкинул ту же задачку по созданию доспехов.

     Дальше всё развивалось практически так же, как и в предыдущем варианте, только смерть Линаэля и прекращение войны произошли на год позже. При этом людей погибло намного больше, а космические империи к началу следующей глобальной войны имели меньшие размеры.

     ***

      Видение третье .

     В этом мире Карпов был столь же подозрителен, как в реальности, но он не стал пользоваться ритуалом прозрения будущего.

     Дмитрий из этой вселенной создал видимость работы над созданием доспехов, а на самом деле, максимально шифруясь, занялся созданием сканера и начал исследовать ману.

     Он спалился через год, и его пришла убивать Элудес, управляющая БЧР. Карпову удалось сбежать с помощью резервного телепорта. Он продолжил свои исследования на резервной базе.

     Ещё через год началась война между САСШ и ССНР. Так совпало, что Линаэль, наконец, создал генератор маны и снял блокировку со своей души.

     Ардель, пытаясь выманить младшего сородича, взял в заложники Наташу, сестру, мать и племянницу Карпова. Через средства массовой информации и интернет он пытался донести информацию об этом до адресата. И Линаэль принял вызов.

     Он явился спасать близких людей, но угодил в ловушку. С магией он был могуч. В личном БЧР и с генератором маны местный Карпов уничтожал врагов, словно газонокосильщик траву. Против него сражались псионики в таких же боевых машинах. В результате сражения все близкие Карпова были убиты, а его завалили телами и уничтожили.

     Карпова Дмитрия в этой вселенной объявили врагом народа и лишили всех наград. После этого на свет выполз ученый Сергей, который доложил руководству о своём открытии параллельных вселенных.

     Это вылилось в то, что вся Северная Америка была уничтожена. На её территорию единовременно были телепортированы сотни бомб на антиматерии.

     На Земле воцарилось единое государство под руководством императора Арделя. И оно потянуло свои щупальца в параллельные вселенные. А дальше началось то, что предсказывал Линаэль: войны, порабощения аборигенов, разграбление ресурсов, уничтожение экологии. Само правительство новой империи перебралось в девственное воплощение Земли, где немногочисленные дикари каменной эры превратились в рабов или были истреблены.

     ***

      Видение четвертое.

     Этот Карпов сильно отличался от всех остальных. Он явно свихнулся. Что тому виной – сложно сказать, но с наибольшей вероятностью, он изначально напортачил с ментальными техниками и сошёл с ума. Сознание эльфа причудливым образом переплелось с разумом алкаша.

     Выписавшись из больницы, Дмитрий из той вселенной посчитал, что стал шизофреником с раздвоением личности. Оттого стал делать то же самое, что и до этого – продолжил спиваться.

     Пил Карпов в той вселенной много и часто, в итоге пропил дом и стал бродягой без определенного места жительства.

     Путешествуя на товарняках по стране, он перемещался от одного города к другому и вёл жизнь обычного бомжа. Собирал бутылки, пластик, картон и металл на свалках, сдавал всё это в пункты вторсырья. На вырученные деньги он покупал дешёвую еду и низкокачественный алкоголь. Ночевал в подвалах и подъездах.

     До будущего этого своего отражения Линаэль не досмотрел. Последнее, что он успел увидеть, – это зима следующего года.

     Пожалуй, это видение он не забудет никогда: оно способно стать одним из его кошмаров.

     Осенью бродяга добрался до Волгограда, где и продолжил свой 'вольный' образ жизни.

     И вот одним холодным зимним вечером он в поисках теплого ночлега обнаружил чудо дивное – незапертый подвал.

     Местный Карпов ликовал: для него это был удачный день. Во-первых, он не помер и не ослеп от той жуткой сивухи, которую употребил. Во-вторых, набил брюхо сытной жратвой. Ну и в-третьих, нашел Клондайк – подвал, который затопило горячей водой.

     – Это я удачно забрёл! – заплетающимся языком пьяно пробормотал он.

     Прикрыв дверь подвала, он скинул одежду и нырнул в воду.

     Восприятие информации через ноосферу идёт причудливым образом. В один момент всё воспринимается через определенного человека, в другой момент будто смотришь новостные сводки. Вот и для Линаэля картинка сменилась. Он словно читал газетную статью пару суток спустя.

      В Волгограде бомж использовал затопленный подвал в качестве личного бассейна.

      Жители многоэтажного дома вызвали спасателей и скорую помощь, сообщив, что в подвале прорвало трубу с кипятком, в результате чего, возможно, пострадал бездомный мужчина, периодически там ночующий. Якобы из подвала доносились крики о помощи.

      Как рассказали медики, прибывшие на вызов, выяснилось, что трубу прорвало несколько дней назад. Подвал дома оказался затоплен тёплой водой. 'Бассейном' воспользовался мужчина без определенного места жительства. Он встретил медиков голым и объяснил, что купается здесь уже несколько дней.

      Мужчина находился в состоянии сильного алкогольного опьянения и отказался покидать подвал. Он заявил, что является эльфийским магом, в доказательство воскликнул: 'РОГ ЕДИНОРОГА ВАМ В ЖОПУ!' и 'ЧТО Б МНЕ МЕЛОРНА ВОВЕКИ НЕ ВИДАТЬ!'

     После этого видения сила ритуала иссякла, Линаэль вернулся к серой реальности с мигренью, круглыми от шока глазами и челюстью, стремящейся к земной мантии.

Глава 36

     После ритуала Карпова ещё долго преследовала мигрень, что мешало ему трезво мыслить. Когда же головная боль улеглась, он сделал для себя выводы из увиденного и выстроил план действий.

     Для Арделя стал неожиданным телефонный звонок от младшего собрата. Так скоро он его не ожидал.

     – Слушаю.

     – Командир, твоё предложение ещё в силе?

     – Ты о чём? – не сразу въехал Филипов.

     – О становлении 'психом'?

     – Ах, это, – обрадовался он. – Да, конечно. У нас как раз есть одна партия вражеских 'психов'. Жду тебя в своём кабинете через полчаса.

     – Скоро буду.

     Положив трубку телефона, Андрей Андреевич злорадно ухмыльнулся.

     – Сдался, легковерный деревенщина! – его губы расплылись в широкой улыбке. – Придется отыграть планы назад...

     Инициация пси-дара происходила не совсем так, как думал Линаэль. Всё же технология, если можно так сказать, была отработана и поставлена на поток.

     Во-первых, как считал Карпов, необходима эмоциональная раскачка, чтобы, говоря простым языком, сделать душу восприимчивой для духовного бульончика. Иначе смерти псиоников пройдут даром.

     Он ожидал какой-то психологической обработки, а вместо этого удовлетворился всего лишь одним укольчиком. Ему ввели в вену какой-то препарат наркотического свойства, после которого его так пробило на животный ужас, словно он в одиночку вступил в битву против армии орков под предводительством верховного шамана и с поддержкой божка.

     В этот момент Дмитрий частью сознания был рад, что оказался заперт в комнате с мягкими стенами словно в психбольнице. В противном случае он бы мог от страха разбить себе голову.

     Убийство 'психов-доноров' происходило в соседнем помещении и осуществлялось дистанционно. Поблизости больше никого не было. Поэтому немудрено, что инициация прошла как по писанному.

     В сознание он пришел в больничной палате. Его палату тут же посетила медсестра, а вскоре после её ухода пришёл мрачный и молчаливый доктор, который осмотрел пациента.

     – Как вы себя чувствуете? – спросил он.

     – Словно башкой ломал кирпичи, – поморщился от мигрени Карпов.

     – Понятно, – покивал своим мыслям врач. – У вас лёгкое сотрясение из-за удара головой. От химии мы ваш организм почистили. Пару дней прокапаетесь и вернётесь в строй.

     – Спасибо, доктор.

     – Сейчас придет специалист по вашему профилю, а пока постарайтесь не нервничать.

     Врач удалился, а его место через минуту занял кряжистый лысый мужчина с грозным бульдожьим лицом. Медицинский халат смотрелся на нём инородным элементом гардероба. Ему больше подошел бы бандитский прикид.

     – Капитан Карпов, – густым басом констатировал он, – я майор Ерофеев Фёдор Максимович. Я занимаюсь тестированием людей из вашего отдела на выявление 'особенных склонностей'. Вы готовы к проверке?

     – Готов.

     Пришлось натягивать на себя ставший привычным бронированный комбинезон, который сидел в облипку. Расхаживать в такой одежде по городу было бы неприлично. Да и по госпиталю так лучше не ходить. Поэтому Карпову пришлось надеть сверху костюм.

     Майор терпеливо дождался его в коридоре, после чего повел за собой.

     Судя по коридорам без окон, это ни разу не больница, а какой-то просторный бункер.

     Провожатый привёл новоиспеченного псионика в просторный бетонный зал. Тут имелся различный хлам, вдалеке стояли фанерные мишени.

     – Вам нужно сильно пожелать использовать свою способность, – пробасил Ерофеев. – Попробуйте для начала наиболее распространенные силы: защиту вокруг себя поставить, предметы пожелайте в воздух поднять, огнем в мишень пульнуть.

     Карпов помнил о способности своего двойника из параллельной вселенной, поэтому первым делом попытался поставить вокруг себя защиту. Когда же ничего не вышло, он удивился.

     Нахмурив брови, он привычным для магов усилием воли попытался по очереди использовать все стихии: огонь, воду, воздух, землю. Но все усилия оказались напрасными.

     И тогда он пожелал, чтобы в воздух взмыл кусок пенопласта, который мозолил ему глаза. Удивительно, но этот самый пенопласт резко взмыл под потолок и врезался в него.

     Карпов потерял концентрацию, отчего пенопласт рухнул вниз.

     – Понятно, – сделал пометку в электронном планшете майор. – Телекинетик. Что же, вернёмся в палату, товарищ капитан. Вам первые пару дней полагается восстановительный отдых. Постарайтесь в это время не использовать свои способности, а то окружающие могут пострадать. Потом вы получите методичку по развитию дара и в изолированном от посторонних помещении сможете тренироваться сколько пожелаете.

     – Благодарю, товарищ майор.

     Карпов ничем не выдал своего расстройства. Всё же подспудно он рассчитывал на более полезную и уникальную способность. Но и так неплохо. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Он бы себя не простил, если бы не получил хоть какой-то компенсации со старого ушастого засранца.

     И всё же если подумать, то телекинез не такая уж и бесполезная способность. Умение без использования маны двигать предметы иногда может оказаться бесценным.

     После выписки Линаэля из секретного госпиталя по реабилитации советских псиоников, Ардель, пребывая в благодушном настроении, отпустил младшего собрата осваивать свой дар. Он ради этого даже позволил ему взять отпуск на пару месяцев.

     Карпов обеими руками ухватился за эту возможность. Он вернулся в Малые Мхи. Эта деревня больше не представляла интереса для военных. Солдаты покинули её территорию, оставив запечатанный бункер, из которого вынесли всё оборудование.

     Лаборатория выполнила свою функцию. Сначала в ней проводились исследования, затем она сработала несколько раз как ловушка для вражеских шпионов. А потом в ней отпала необходимость, поскольку объект был засвечен и стал неинтересен агентуре ЦРУ. Огромные деньги на стройку были потрачены почти что впустую.

     Почти все быстровозводимые домики были разобраны и увезены. Их конструкция позволяла ещё минимум один раз пережить процесс сборки и разборки. Лишь двор Дмитрия остался нетронутым. Что огорчало, все жители покинули деревню, в том числе и Петрович с женой. С другой стороны, это радовало. Никого вокруг, а значит, слежку заметить легче. Карпов был уверен, что следить за ним будут с помощью его же приборов через порталы, но предупреждён – значит вооружён. Средства выявления и противодействия такому виду слежки создателю оборудования были известны лучше прочих.

     Ферма была уничтожена ещё в момент начала охоты за Карповым, поэтому о ней можно было даже не вспоминать.

     Старый эльф вполне обоснованно предполагал, что Линаэль в первую очередь станет пытаться научиться контролировать псионику. Он прекрасно был знаком с психологией магов. Лишенный сил маг первым делом постарался бы освоить и использовать хотя бы даже самый минимум сверхъестественных способностей. И он оказался бы прав, если бы не проведённый ритуал прозрения будущего.

     Развивать телекинез? Обязательно, но не сейчас. У Карпова был план, и он ему следовал. А отпуск в этом плане стал манной небесной.

     ***

     Два месяца спустя лучащийся прекрасным настроением Карпов вернулся в лабораторию. После долгой отлучки он начал разгребать накопившиеся документы, вызывать к себе сотрудников и общаться с ними по темам их исследований.

     Для любого стороннего наблюдателя деятельность руководителя лаборатории выглядела совершенно обыденно. Ни у кого не вызвало подозрений, когда среди прочих учёных в кабинет к начальнику попал щуплый Сергей, который занимался исследованиями телепортации. Включенные глушилки тоже соответствовали антуражу секретного учреждения, а наличие среди них нового устройства, которое отсекало возможность открывать порталы, можно было объяснить паранойей руководителя.

     – Добрый день, Дмитрий Васильевич.

     – Серёжа, присаживайся. Расскажи, как у вас тут дела? Что нового успели раскопать?

     – В ваше отсутствие мы экспериментировали с возможностью использования относительно коротких по космическим меркам прыжков телепортации для путешествий в космосе. Есть предположения, что на основе этого метода можно создать двигатель для космических аппаратов, который позволит развивать скорость выше скорости света.

     – Ум... Неплохо. И есть подвижки?

     – Мы пока в начале пути, – уклончиво ответил Сергей. – Но перспективы имеются.

     – Что же мы сидим на сухую? – теплая улыбка украсила лицо Карпова. – Я против распития алкоголя во время работы, поэтому за отпуск проставлюсь вечером. А пока угощайся, – подвинул он гостю чашку с ароматным травяным напитком.

     Сергей обеими руками взял бокал и понюхал жидкость.

     – Приятный запах. Что это?

     – Это травяной чай по моему эксклюзивному рецепту. Стимулирует мозговую активность и приводит организм в тонус. Рекомендую.

     Сергей с осторожностью сделал небольшой глоток. Вкус ему понравился. Довольно зажмурившись, он продолжил пить травяной чай.

     – Очень вкусно и бодрит. Дмитрий Васильевич, поделитесь рецептом этого чая?

     – Конечно. Никаких секретных ингредиентов: ягоды шиповника и боярышника, чабрец, листья смородины и малины, немного лимонной мяты и кроха чайных листьев. Тут главное соблюсти пропорции.

     Глаза Сергея заблестели, будто он пил не чай, а крепкий алкоголь. Лицо покраснело от прилива крови. Он молча ерзал на стуле и словно потерял интерес к беседе. Казалось, что Сергей вовсе не замечает, что находится в кабинете руководителя. Ему вообще было плевать, где он находится.

     – Замечательно, – заметил довольный Карпов. – Если бы ты потом сумел бы вспомнить, что я сейчас говорю, то был бы шокирован, Серёжа. Тебе никогда не приготовить такого 'чая'. Уж поверь эльфу, который семьсот лет перенимал народные рецепты своей родины... Это мой личный рецептик отвара, который в разы облегчает ментальные вмешательства. Впрочем, зачем это я тебе говорю?

     Дима зажмурился и впитал в себя магическую энергию из трёх накопителей. Этого хватило, чтобы активировать заклинание внушения и проконтролировать его работу. Ментальный конструкт стёр всю информацию из мозга Сергея о возможности путешествия в параллельные вселенные.

     Ещё через полчаса Сергей покинул кабинет Карпова в твердой уверенности, что они общались по работе. Ни о каком чае он не помнил, как и об эпохальном открытии. Более того, он был абсолютно уверен в невозможности путешествия в параллельные вселенные при помощи установок телепортации. И эта уверенность настолько сильно переполняла его, что ему было отвратительно даже подумать об экспериментах в этом направлении. И если бы он узнал о том, что кто-то собирается экспериментировать в этой области, то постарался бы не допустить этого.

     ***

     Карпов позвонил Филипову.

     – Что-то случилось? – голос Андрея Андреевича звучал недовольно.

     – Доброе утро, командир. Тут одна из моих групп проводит исследования в области космических двигателей быстрее скорости света. Я считаю, что это очень перспективное направление.

     – Если считаешь, то пусть они и дальше этим занимаются.

     – Командир, им тесно под моим крылом. Нужна другая лаборатория побольше, и дополнительные люди им не помешают. Я считаю, что это направление нужно выделить в отдельную ветку и расширить область исследований, включив туда исследования материалов для создания корпусов космических кораблей, установок искусственной гравитации и ещё много чего. Я готов выслать тебе отчет.

     – Хорошо, Дима, высылай мне документы, я посмотрю, что с этим можно сделать. Как твои успехи?

     – Что-то не очень, – с искренней грустью вздохнул Карпов. – Сила плохо поддается контролю. Считай, два месяца впустую угробил. Эх...

     Линаэль не видел, как на лице Арделя расплылась широченная ухмылка.

     – Ничего, не всё сразу, – успокаивающим тоном обратился он к младшему собрату. – Что такое для нас пара месяцев? Ты лучше всех прекрасно должен понимать, что так быстро новый дар не освоить.

     – Я понимаю, но... Впрочем, всё это глупости. Ты прав, я всё равно когда-нибудь освою силу. Командир, я хочу к тебе обратиться по личному вопросу.

     – Да-да, чем могу помочь?

     – Я хочу встретиться с Наташей.

     – А вы разве не в ссоре? – Ардель был удивлен такой просьбе, отчего спросил первое, что пришло в голову, хотя прекрасно знал о размолвке между этой парочкой.

     – Я подумал, что всё не так уж плохо. Просто тогда Наташенька была на взводе. Стресс, смерти, разрушения, хаос, обретение сверхсил. Тут даже эльф с нарезки съедет, что уж говорить о молодой девице. В общем, я хочу с ней встретиться и поговорить. Можешь устроить нам встречу? Отгула не прошу, меня устроят и мои законные выходные.

     – Хм...

     Андрей Андреевич задумчиво массировал пальцами подбородок и быстро думал, сможет ли эта встреча навредить его планам по захвату власти над этим миром. Он использовал Наташу в качестве поводка для Линаэля, не ожидая, что гордый эльф первым пойдет на примирение. Видимо, он переоценил уровень гордости деревенского мага.

     Его лицо скривилось от омерзения при мысли о том, насколько низко мог пасть благородный эльф. Это уровень самого захудалого крестьянина из эльфийской глуши. Но вслух он благодушно произнёс:

     – Да, без проблем. Но сам понимаешь, я не могу подчинённым приказывать, когда речь идёт о личной жизни. Я передам Ковалевой, что ты хочешь с ней встретиться.

     – Спасибо, командир!

     Ардель после окончания разговора несколько секунд просидел в полной тишине, массируя подбородок. Затем он потянулся к селектору и связался с помощником.

     – Да, Андрей Андреевич, внимательно вас...

     – Витя, вызови ко мне лейтенанта Ковалеву из отдела 'П'.

     – Так точно. Разрешите выполнять?

     – Действуй.

     Ковалева не ожидала вызова к самому главному в КГБ. Его за время работы в конторе она видела всего несколько раз, да и то мельком. Последний раз они лично общались только тогда, когда Филипов вербовал её.

     Наташа пребывала в недоумении и не знала, чего ожидать. Встреча с высоким начальством по советским поверьям не несет ничего хорошего. Оттого настроение девушки упало ниже плинтуса.

     В дверь кабинета она стучала с осторожностью, хотя помощник генерала и сказал, что она может пройти. Лишь дождавшись приглашения, Наташа зашла в кабинет.