Текст книги "Феникс"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2

Пламя… невыразимо прекрасное, его бесконечно переплетающиеся потоки складываются в нечто почти божественное. Море пламени так восхитительно, так великолепно и немыслимо притягательно и вместе с тем так далеко. Где то на краю этой бесконечности я и осознал себя. Причем первым что я ощутил было желание нырнуть в эту бездну огня, и было оно столь всеобъемлющим, что помыслить о чем ни будь другом было попросту невозможно. Не знаю к добру или к худу но желанию этому не суждено было воплотиться в жизнь. Должно быть так себя чувствовала бы рыба взирающая в небеса. Как ни старайся а взлететь не сможешь. Это было невыносимо но это было, и этим ничего не поделать. Лишь осознав эту простую истину я сумел приглушить свою жажду слиться с океаном пламени если конечно так можно назвать заполненную огнем бесконечность. Можно ли вообще заполнить бесконечность? – Мелькнула в сознании несколько отвлеченная мысль и лишь потом временно умопомешательство оставило меня в покое и в сознании зароились куда более приземленные мысли. Где я? Как я тут очутился? Впрочем, все эти вопросы остались без ответа, хотя несколько не столь уж и безумных догадок плавали, где то на границах разума. Последнее что я помню это бой на проложенной сквозь лес дороге. Помню как рассыпались ледяными осколками враги, помню выражение обреченности на лице Дерринга за миг до того как корка льда покрыла его лицо. А что было дальше? Кажется, я потерял сознание, хотя в этом то нет ничего не обычного – перегрузка энергетических каналов своего организма частенько вызывает потерю сознания и надо признать, что это самая безобидная часть последствий. Дальше ничего не помню, значит мир вокруг порождение моего разума? Или нет? В сновидении свобода мысли как правило отсутствует, а здесь я могу думать так же свободно как и в реальности. А что если это и есть реальность? Бред! Или все же правда? Нечто похожее я уже испытывал во время инициации в орден огня, только там все было несколько иначе, да и пламя имело форму титанических шаров несущихся сквозь холодную бесконечность. Стоит проверить, перенеся внимание с собственных мыслей на бушующее вокруг пламя я кажется заметил более плотные сгустки пламени путешествующие сквозь потоки огня. Нет, не показалось! Так и есть знакомые уже шарообразные сгустки пламени продолжали свой вечный путь, просто теперь то что их окружало больше не казалось мне ледяной пустотой. Похоже, все дело в том, что теперь я стал видеть даже мельчайшие частицы тепла рассеянные повсюду. Любопытно, что это значит? Неужели моя связь с красным ветром еще больше окрепла? Если я конечно вообще жив, поскольку тела своего я не чувствую. Да и мир воспринимаю явно не глазами. И все же, что мне делать? Если я все еще жив значит нужно как то вернуться к нормальному восприятию, а если нет… то думаю нужно как то тут обживаться. Впрочем, вопросы эти похоже риторические поскольку никакой возможности хоть как то повлиять на происходящее я все равно не видел. Так что все что мне оставалось так это любоваться вечным танцем пламени. Не знаю сколько времени я провел наслаждаясь открывшимся мне видом но со временем появилось первое ощущение испытанное мною в этом странном мире. И этим чувством был холод. Он медленно обволакивал меня вытягивая каждую частицу животворного тепла. Но страха не было, хотя пришло понимание того что если что-то не предпринять то холод убьет меня. Странная апатия охватила разум вместе с приходом холода, так что приходилось заставлять застывающий разум искать решение проблемы. В конце концов уж если окружающий мир сумел как то на меня повлиять то это должно быть верно и в обратную сторону! Попытка избавиться от холода ничего не дала, и тогда вспомнив замороженные лица врагов, я перестал пытаться от него избавиться. Вместо этого сознание мое потянулось к океану пламени. Я больше не хотел сливаться с ним, но искал тепла, чтобы заполнить им растущий во мне холод. Получилось! Правда есть одно но – все чего мне удалось добиться – всего лишь отсрочка неизбежной гибели. Хотя даже это уже победа вот только почему я не испытываю по этому поводу ни малейшей радости? Может быть это от того что балансировать на грани жизни и смерти не самое приятное занятие особенно если процесс этот затянется на неопределенный срок. Пораженческие мысли медленно но верно заполняли собой сознание. Наверное я бы сдался может быть не сразу но сдался. Совершить глупость мне помешал приток странно измененного тепла поступающий через довольно таки узкий канал. О, с какой жадностью я принялся наполнять им свое наполовину промерзшее тело. Часть за частью ко мне возвращалось желание жить, эмоции, чувства. Кажется, сквозь пелену заполненного пламенем мира начала проступать совсем другая картина. И тут когда победа была так близка поток живительного тепла прервался да так резко будто его перерубили. К этому моменту я уже явственно различал игру света и тени на своих веках, чувствовал утоптанное полотно дороги на которой лежат мои руки. Только на этом все и остановилось, а спустя несколько секунд холод вновь стал отвоевывать свои позиции. 'Холода нет, холода нет!' – Билась в сознании совершенно безумная мысль, только она хоть как то позволяла мне не впасть в отчаяние. Но как бы то ни было – до чего это мерзко лежать парализованным на земле и надеяться на то что кто-нибудь догадается как привести меня в чувство. Сосредоточившись на том тепле что все еще у меня осталось я попытался вернуть себе речь чтобы объяснить Риолу что от него требуется. Но как не пытался отогреть замерзшую гортань и легкие ничего у меня не получалось. Отогнав назойливую мысль о том что все это время я не дышал и как следствие мертв я перенес свое внимание на уши. Тут меня ждал успех пусть и частичный – восстановить удалось только одно ухо но и этого хватило чтобы слух вернулся.

– У тебя другое мнение, верно? – Первым что я услышал был полный сарказма голос Зака. Любопытно, похоже нападение лесирцев и его выбило из колее во всяком случае раньше Зак себе такого не позволял.

– Да. – Ответил ему собеседник, судя по голосу – Риол. А если учесть что он проигнорировал выпад рыцаря с прямо таки стоическим терпением то друг определенно что-то задумал. Причем это 'что-то' рыцарю определенно не понравиться.

– Поделишься? – Яда в голосе Зака хватило бы чтобы отравить целый город а может и провинцию.

– Да. – Продемонстрировал чудеса выдержки Риол после чего принялся объяснять рыцарю основы пиромантии. Неужели он понял что мне нужно? Надеюсь что этот так в противном случае я превращусь в мертвый куске промороженного мяса.

– И как это связано с тем, что холода нет? – Спросил Риола незнакомый мне голос. Странно, но среди посланных тремя орденами неофитов я его ни разу не слышал. Солдатам же рядом со мной делать явно нечего у них немало своих проблем чтобы лезть в дела чародеев. Тем временем Риол что-то опять сказал но расслышать что именно не удалось, слух вновь меня покинул вместе с очередным граном тепла. Перед внутренним взором вновь замаячила наполненная пламенем бездна. И тут жаркий поток огня окутал меня с ног до головы жадно впитывая разлившееся вокруг тепло я вновь принялся за восстановление своего тела. Первым вновь восстановился слух -сделать это было проще всего да и некий опыт уже имелся. Вторым по списку было сердце но едва я принялся за его восстановление как поток живительного тепла прервался. Стоило прислушаться к тому что происходит вокруг как немедленно захотелось взвыть, жаль что промороженные легкие не позволяют мне такой роскоши. Судя по тому что мне удалось услышать Зак посчитал поступок Риола попыткой отправить меня в лучший мир. Дуррак! Если бы Риол решил от меня избавиться, он бы выбрал куда более действенный способ это сделать. Сжечь огненного мага да еще более способного, чем ты сам задача бесперспективная! Проклятье и чему их в ордене учат? Увели! Они увели Риола, а вместе с ним ушла и моя надежда на восстановление. Другого пироманта понимающего что к чему можно не ждать. Ну, разве что Эния решит кремировать мой труп на всякий случай. Хотя не думаю что дочь герцога снизойдет до столь мелкой мести, хотя какая это в сущности месть? это почти благодеяние. Забавно что в такой момент я думаю именно о вздорной аристократке а не о том как спасти свою жизнь. Если бы мог я наверное рассмеялся бы.

– Знаешь, а я, кажется, понял, что имел в виду Риол. – Голос Корина застал меня в врасплох. Ну ответить ему я все равно не мог так что все что оставалось так это с трепетом в душе ждать что же предпримет этот несуразный сефиротик. Несколько минут ничего не происходило лишь едва слышный треск и шорох возвещали о том Корин вовсе не сидит без дела. Или быть может, это мое воображение подсовывает мне иллюзию скорого освобождения чтобы спасти разум от подступающего безумия? Минуты томительного ожидания текли одна за другой, если бы не постоянная борьба с холодом они наверное растянулись бы до бесконечности и в конечном итоге свели бы меня с ума. Весьма символично, что то что норовит лишить меня жизни не дает мне же сойти с ума. Ну что он там возиться? И что он в конце концов задумал? Огонь неподвластен адептам бесцветного ветра, как же он собирается меня им окружить? Ответ пришел одновременно с чарующим ароматом горящего дерева. Чуть позже прикосновение огня подтвердило мою догадку. Странно но обычное пламя горящего костра оказалось куда эффективнее пламени призванного Риолом. Уже через несколько секунд моя кожа впитала достаточно тепла чтобы ощущения вернулись ко мне во всей своей полноте. Как же это прекрасно лежать в окружении пламени. Как вообще прекрасно ощущать хоть что то. Спустя несколько минут мне удалось распределить идущее извне тепло таким образом чтобы омытое им сердце вновь забилось. Чуть позже к работе вернулись легкие, вдохнув разогретый огнем воздух пропитанный дымом от горящего дерева, я открыл глаза. К этому времени они оттаяли достаточно, чтобы различать не только свет или тень если конечно тот свет что я видел не был порождением моего разума. Однако подняться или хотя бы пошевелит рукой или ногой я все равно не мог. Хотя сетовать на это не стоило моя подвижность всего лишь вопрос времени, тем более что все жизненно важные части своего тела я уже отогрел. И лишь назойливо вертящийся в сознании вопрос: 'почему я все еще жив если пролежал несколько часов не то что без дыхания но даже без сердцебиения?!'. А.. не важно. Главное что я все же жив! Жив несмотря ни на что. Остатки сковывающего холода постепенно рассеялись по телу, превратившись в легкий озноб, ознаменовавший то, что мои мышцы вновь готовы служит мне верой и правдой. Едва это случилось мощный удар вышвырнул меня из костра стараясь урвать как можно больше тепла я втянул в себя окружающее меня пламя заставив горящий костер превратиться в едва тлеющие угли. И только потом, разогнав извлеченное из огня тепло, я попытался подняться на дрожащих от слабости ногах. Хотя судя по тому, с какой легкостью я встал, дрожали они не от слабости, а от холода. С трудом раскрыв непослушные веки я уткнулся взглядом в довольно неприятную ситуацию – какой то мужчина укутанный в плащ пытался рванулся к Корину с явным намерением порубить его на куски. То что сефиротику удалось выскользнуть из под смертельного удара иначе как удачей назвать нельзя тем более что его на секунду окутало красноватое свечение. Фархад не раз упоминал о нем как о видимом последствии применении ветра жизни.

– Оставь его в покое. – Прохрипел я заставив непослушные губы и язык ворочаться. Не думаю что мне по силам оказать сейчас сопротивление обычному человеку а о том чтобы угрожать виталисту можно даже и не думать. Но к счастью тот не стал нападать, хотя мое появление явно его удивило.

– Очнулся. – С непонятной интонацией произнес мужчина в плаще. Голос его определенно мне знаком более того я даже помню где его слышал. – Этот человек разговаривал с Заком и Риолом и кажется он обладает весьма широкими полномочиями раз всего лишь за сопротивление ему Риола собираются повесить.

– Ненадолго. – Сказал я подрагивая от пронизывающего холода. Хотя какой может быть холод если до сезона дождей еще ой как далеко не говоря уж о холодных месяцах. – Мне нужно тепло, неважно какое но как можно больше, и если я по прежнему нужен мастеру огня живым то лучше созвать сюда всех пиромантов из лагеря.

– Будет исполнено. – С некоторой долей иронии в голосе склонил голову виталист.

– Только вначале нужно позаботиться о Заке пока он окончательно не замерз. – Спустился с небес на землю Корин. Сфокусировав, наконец, зрение до вполне приемлемого уровня я разглядел лежащего на земле рыцаря. Вторую руку дам на отсечение, если не он оказался тем самым болтаном что вышиб меня из костра. Подойдя ближе к обмороженному рыцарю виталист коснулся рукой его лба мгновение ничего не происходило а затем замедленное дыхание Зака стало возвращаться в норму.

– Он бы выжил и без моего вмешательства, но я ускорю процесс, Мастер Огня будет расстроен, если вы выйдете в путь позже из-за такой мелочи. – Добавил он нейтральным тоном. Но мне почему то кажется, что титул Фархада этот человек произнес с затаенной усмешкой? Должно быть последствия травмы.

– Подожди здесь я быстро. – Вызвался Корин, уж в чем в чем а в его способности быстро передвигаться я не сомневался. Только вот оставаться в одиночестве мне, отчего то не хотелось, да и не стоило останавливаться – движение порождает тепло, а тепло для меня это жизнь.

– Пойдем вместе. – Мотнул я головой, вновь вернулось необычайно мерзкое чувство сковывающего мышцы холода.

– Не лучше ли тебе отдохнуть? – Вполне резонно на свой взгляд поинтересовался сефиротик.

– Не лучше! – Отрезал я и двинулся в сторону лагеря. Тепло исходящее от зажженных там костров служило мне лучше любого маяка.

– Думаю, в моих услугах нет больше необходимости. – Откланялся виталист и растворился среди теней. Похоже в умении скрытно перебираться он мог поспорить с Риолом. Впрочем я по прежнему видел его как окруженный оранжевым силуэт. Ловко вскочив на пышущую жаром гору он направил своего скакуна к дороге. Остальное я уже не видел, поскольку в этот момент ковылял в противоположную сторону. Зака мы так и оставили лежать на земле, не думаю что с ним что-то случиться зверье распугала битва и даже запах пролившейся крови не настолько притягателен чтобы они рискнули сунуться к такому скоплению людей. Добравшись наконец до лагеря я не особенно удивился усиленной охране. Правда ощупывать лицо подозрительного человека на мой взгляд уже перебор. Но как бы то ни было против правил не попрешь.

– Приведи неофитов огня. – Попросил я Корина нацелившись на самый большой костер пылающий в центре лагеря. Судя по всему, на нем предавали огню тела погибших в бою егерей. Пламя явно поддерживал кто-то из неофитов – уж очень его размеры не соответствовали количеству дров. Кивнув бледному парню в мантии неофита поверх дорожного костюма, презрительная гримаса скрытого превосходства проскользнула по его холеному лицу. Должно быть кто то из высокородной компании Энии. Подойдя вплотную к огню я позволил родной стихии охватить меня, ласковое прикосновение пламени приятно согревали кожу изгоняя из тела мороз. Думаю если прогнать через себя достаточно тепла то энергетически каналы восстановятся и тогда я смогу поддерживать свою температуру без посторонней помощи. А для начала нужно вновь разогреть начавшее застывать тело. Сделав глубокий вдох я втянул в себя пламя разом заморозив и костер и горящий на нем труп. Некрасиво конечно но мне тепло нужнее чем трупу егеря.

– Что ты делаешь?! – Взвился бледный парень, и видимо решив что я не в состоянии сопротивляться ожег меня огненным бичом. Мда, способностей у парня кот наплакал, это даже не смешно. И что он собирается противопоставит настоящим воинам? Да такой ожег их даже почесаться не заставит. Ну разве что доспех нагреется и то терпимо. Видимо с мозгами у высокородного отпрыска было не намного лучше чем со способностями поскольку он продолжал хлестать по мне огненной плетью видимо воодушевленный тем что я не сопротивляюсь. Пожалуй, я понимаю Фархада, от такого мусора орден просто обязан избавляться. Похоже этот дурень даже не осознает что его огненная плеть не то что вреда мне не причиняет а напротив подпитывает меня энергией. Хотя так даже лучше, пусть трудиться, думаю мне даже удастся ограничить взрыв если парень потеряет над собой контроль. Так что даже егеря не пострадают, а раз так то не стоит беспокоиться.

– Альберт прекрати! – Сосредоточившись на перераспределении тепла я как ото не заметил как к месту маленького светопреставления стянулись егеря и неофиты огня. Среди них затесалась и Эния ее окрик и вывел меня из транса.

– Напротив. Вы должны сделать то же самое. – Втянув в себя окутывающее меня пламя сказал я чувствуя себя гораздо лучше.

– Что здесь происходит. – Вклинился в происходящее бесстрастный голос сотника.

– Все в порядке. – Успокоил я его, прекрасно понимая причину его появления. Ничего не ответив Грегор развернулся и отправился по своим делам, влезать в дела чародеев у него не было ни желания ни полномочий.

– Ну? Вам что повторно объяснять надо? Мне нужен как можно более мощный поток энергии красного ветра заключенный в форму или нет, не важно, главное лагерь не разнесите. Считайте это тренировкой своих способностей. – Рявкнул я, подражая командным интонациям, звучавшим в голосе командующего пока тот был жив, разумеется.

– Корин сходи за Заком или лучше сообщи о том где он другим рыцарям. – Попросил я зацепившись взглядом за его молочно белые лохмы. Коротко кивнув, он отправился в сторону сидящих плотной кучей рыцарей кобры. Он даже дойти до них успел, прежде чем отправленные Фархадом на убой бездари начали выполнять мой приказ. Робкие струйки тепла хлынули в мою сторону, толи большая часть неофитов способна только свечи зажигать либо опасаются навредить.

– Ну?! Еще или вы вообще ни на что не способны? – Возмутился я пытаясь разжечь в них гнев. О да, теперь гораздо лучше, часть тонких струек разом обратилась в ручейки а ручеек в целую реку. Похоже Эния всерьез взялась за дело, других более или менее способных неофитов здесь похоже нет. Впрочем, иного я и не ожидал списки с комментариями Мастера Огня указывали на это еще в первый день похода. Но одно дело знать об этом с чьих то слов другое убедиться в этом на собственном опыте. Подавив желание высказать неофитам все что я о них думаю я наконец ухитрился перенаправить силу всех этих бездарей сформировав из нее канал связи с красным ветром. Волна восстанавливающей силы прокатилась по телу разгоняя остатки холода.

– Достаточно на сегодня, все свободны. – Прервал я поток не нужной мне больше силы. Едва пламя опало, моим глазам открылась довольно неприглядная картина. Меня похоже не щадили, половина неофитов едва справлялись с излишками жара, парочка уже была на грани срыва. Одна ко же трое выглядели вполне пристойно, то ли не выкладывались по полной толи не маялись в обители дурью. Ничтожества – мелькнула в голове злая мысль. Озвучивать ее я не стал, ни к чему подрывать авторитет неофитов на глазах у егерей.

Глава 3

Разыскать сотника удалось не сразу, но я все же вышел на его след. Удивительно сколько сил в этом человеке, большая часть куда более молодых солдат уже спит крепким сном изредка вскрикивая когда кошмарная бойня посещает их во сне. Грегор же словно двужильный носиться по лагерю раздает приказы, тем кто еще бодрствует, следит за часовыми раз уж десятников почти не осталось. Насколько я понимаю, лесирцы в первую очередь старались выбить тех, кто пытался навести порядок. В общем найти его удалось не сразу, но я справился. Куда сложнее оказалось доказать ему что Риола необходимо не повесить а выпустить. Но тем не менее я добился таки его освобождения. Пояснив мне где искать узника Грегор потерял к разговору всяческий интерес если тот у него и вообще был и вновь вернулся к своим обязанностям. Дальнейшее было сущим пустяком, как оказалось Риола вовсе не держали в запрети просто по тому что запереть его негде. Вместо этого его взяли под свою 'опеку' рыцари Кобры. Там я его и нашел связанным по рукам и ногам, да так надежно и хитро, что он до сих пор не сбежал. Но даже этого рыцарям показалось мало, поэтому рядом с Риолом сидел один из молодых рыцарей а может и послушников кто их разберет? И те и другие в доспехах, а в знаках отличий и геральдике я не разбираюсь.

– Сотник приказал освободить его. – Сказал я рыцарю оценив то с какой практичностью и рыцари подошли к делу.

– При всем моем уважении это не его дело. Этот человек пытался лишить жизни боевого мага. – Ответил мне рыцарь с непоколебимой уверенностью в своей правоте. К счастью Зак похоже держал язык за зубами и никто из остальных рыцарей не знает о темном прошлом Риола. Иначе я думаю его бы уже растерзали.

– Произошло недоразумение, он вовсе не хотел меня убивать, напротив он помог. – Возразил я, сохраняя самообладание, вливающийся в меня вместе с силой красного ветра гнев не лучший помощник в переговорах.

– Не мне решать выпустить его не свободу или нет. – Ответил парень после небольшой паузы. Похоже я не ошибся и это действительно послушник.

– Тогда спросите того кто способен принять решение. – Часть моего раздражения по видимому прорвалась наружу. Послушник упрямо поджал губы и собрался было возразить но я не дал ему такой возможности.

– Этот человек находиться под моим командованием, и это дело Ордена Огня решать что с ним делать! А мое обращение к вам не более чем визит вежливости, поэтому будь добр позови рыцаря. – Вспыхнул я позволив части беснующейся во мне силы проявиться снаружи.

– Сейчас. – Кивнул послушник видимо приняв какое то решение. Надеюсь он не попытается меня оглушить, должно же ему хватить ума чтобы понять что как только я потеряю сознание собранная во мне мощь вырвется наружу. Бросив на меня непонятный взгляд будущий рыцарь бегом отправился за кем то из старших товарищей. Я же притушив пламя присел рядом с Риолом и вытащил кляп.

– Спесивые идиоты. – Самое приличное выражение из тех что он говорил в течении последующих двух минут. Он говорил бы и дальше но я прервал его словоблудие.

– Спасибо. – Поблагодарил я Риола за свое спасение. Если бы он вовремя не подпитал меня теплом я наверное угас бы так и не дождавшись костра разведенного Корином.

– За что? – Удивился он, совершенно искренне на мой взгляд.

– За то что первым догадался что к чему. – Ухмыльнулся я раздумывая а не воспользоваться ли мне ситуацией инее выпытать из него все что он обо мне знает. Раньше у меня не было рычагов влияния кроме угроз применения силы, но не думаю что он верил моим словам. Сейчас же все совсем иначе.

– Мне приказали тебя охранять так что пусть лучше меня повесят чем отдадут Фархаду на расправу. – Зло сплюнул друг. Он что мысли мои читает?

– Не читаю у тебя на лице все крупными буквами написано. – Усмехнулся Риол, он бы наверно засмеялся но спутывающие его веревки делали это не самым приятным развлечением.

– Направляющий. – Учтивый голос подошедшего неслышно рыцаря оказался неприятной неожиданностью. Как он ухитрился подобраться так близко в своих массивных доспехах?

– Я забираю этого человека. – Сказал я развернувшись к рыцарю лицом.

– Ваше право. – Склонил голову рыцарь, не отрывая от меня прицельного взгляда.

– Мое имя Илай, я заменю Деринга на посту командующего. – Представился рыцарь коротко. Что ж понятно, зачем он сюда пришел.

– Боевой чародей Сим, направляющий. – Представился я в свою очередь вернув рыцарю не мнее учтивый поклон. – командующий Дерринг был достойными человеком. – Добавил я отдавая должное спасшему всех нас рыцарю.

– Память о нем будет жить вечно. – Высокопарно ответил командующий и развернувшись отправился по своим делам. Ох не нравиться мне его взгляд.

– Ну что ты развяжешь меня или нет? – Напомнил о своем существовании Риол. Ярко вспыхнув веревка опутывающая его руки и ноги распалась на части.

– Пойдем – подал я другу руку, оттолкнув ее в сторону, Риол поднялся самостоятельно. Довольно таки бодро поднялся, разве что лицо побледнело да взгляд стал каким то затуманенным. Что он сейчас чувствует даже представлять не хочу, не к чему это у меня и у самого еще живы воспоминания о мерзком холоде.

– Ты в курсе что нажил себе врага? – Спросил Риол когда мы добрались до того что осталось от шатра ордена.

– Новый командующий? – Уточнил я припомнив колючий взгляд рыцаря.

– Да. – Коротки кивнул друг, выглядел он все еще неважно но нормальный цвет лица постепенно к нему возвращался.

– Мне не так уж и долго тянуть с ним одну упряжку. – Пожал я плечами.

– Ты прав. – Хмыкнул Риол вспомнив видимо о том что у нас несколько иные приказы. На этом разговор благополучно затих. Добравшись до своих вещей я и недосчитавшись больше чем половины походных принадлежностей я прогрел землю под собой с помощью красного ветра и уснул едва голова коснулась мешка с остатками моих вещей.

– Сим! Сим! Проснись же ты! – Голос Риола разорвал тенета сна выбросив меня обратно в реальность.

– Чего тебе? – Буркнул я с спросонья подавив желание сжечь надоедливого паршивца на месте.

– Новый командующий зовет тебя на разговор. – Жизнерадостно объявил друг.

– Передай ему, что сейчас приду. – Отослал я его пока он не выкинул фортель за который я его и сожгу. Прочитав в моих глазах все что я о нем думаю Риол скрылся с моих глаз с прямо таки похвальной скоростью. Поднявшись с остывшей за ночь земли я быстро отряхнул одежду от пыли которую вчера так и не удосужился выбить и двинулся к центру лагеря. Странно, солнце уже встало а в лагере нет ставшей привычной уже суеты. Обычно в это время егеря стаскивают походное снаряжение к обозным телегам. Сейчас же ничего подобного нет. Должно быть, командующий решил дать солдатам передышку.

– Сим, стой. – Голос Энии оборвал нить моих размышлений.

– Ты снизошла до того чтобы назвать меня по имени? Я польщен. – Хмыкнул я добавив в голос побольше сарказма.

– Это тебе. – Протянула она мне запечатанный тубус. – Гонец просил передать. – Смущенно добавила она. 'Вот теперь действительно странно' – подумал я провожая спину девушки взглядом. Сунув тубу в сумку на поясе я бегом отправился на поиски командующего. Не стоит заставлять его ждать сверх меры. Новый командующий отыскался рядом с превращенной в полевой госпиталь палаткой.

– Чародей. – Поприветствовал меня рыцарь.– Приказы в вашем отношении изменились. Не знаю, что вам поручили, да и если честно не хочу знать. Но вы должны выдвигаться немедленно. В Гезе вас уже ждет человек Экзарха, дальнейшие распоряжения вы получите от него. – Начал он до того как я открыл рот чтоб ответить на приветствие.

– У вас есть час времени чтоб покинуть лагерь, лошадей вам выделят. Вот документы на право пользоваться военными запасниками по дороге. Будете менять коней, на каждом пункте а можете идти за своими вещами. – Отчеканил Илай.

– И еще. – Остановил он меня когда я уже двинулся в на поиски своего маленького отряда. – Назначь нового направляющего вместо себя.

– Хорошо. – Кивнул я коротко, благо не относясь к военной иерархии я мог позволить себе некоторые вольности в общении.

На сборы мы потратили чуть больше часа, можно было успеть и раньше, но Риол настоял на том, что нам том, чтобы поужинать в последний раз 'по-человечески' – Как он выразился. Что удивительно но присланный Фархадом повар уцелел в вчерашнем сражении и как всегда оказался на высоте. Так что в до ждавших нас лошадей мы добрались с осоловевшим взглядом, и с величавой неторопливостью явно перевших людей. Определить какие именно предназначены для нашей маленькой компании не составило труда – только они были оседланы. Да и выглядели они довольно свежо, похоже, шли заводными. Перешучиваясь, мы принялись разбирать предназначенных нам лошадей.

– Так! Корину лошадь не полагается. – Заявил Риол, вскочив в седло с легкостью говорящей о более чем широкой практике.

– Почему? – Простодушно удивился сефиротик.

– Да ты сам бежишь не медленнее! А раз не видно разницы, то зачем утруждать бедное животное? – Охотно пояснил ему Риол. Смеяться никто не стал, но это похоже его ничуть не расстроило. Корин же принял все за чистую монету, правда это не помешало ему погрузить свои пожитки на четвертую лошадь а затем взлететь в седло еще быстрее и ловчее чем это проделал Риол. Зак влез в седло с неповоротливостью и медлительностью титана. Должно быть он еще не полностью отошел от травмы. Выглядел молодой рыцарь столь мрачно что тревожить его никто не решался.

– Знаешь, я не спрашиваю, как ты ухитрился заморозить лесирцев, но скажи мне как ты ухитрился выстудить себя самого. – Спросил Риол после получасовой скачки, когда темп движения позволил нормально говорить.

– Не знаю. – Буркнул я не желая поднимать этот вопрос. Даже вспоминать о собственной ошибке было неприятно не то что признаваться в ней кому ни будь. Не хвати я тогда лишку энергии, не пришлось бы в спешке от нее избавляться, и не было бы этого глупого обморожения. И самое главное зачем надо было выстуживать лесирцев полностью? Хватило бы просто отнять большую часть тепла, человеческое тело удивительно хрупко и адепты белого ветра в этом вопросе ничуть не прочнее обычных людей.

– Ну ну. – Хмыкнул Риол недоверчиво, моим словам о незнании он не поверил ни на грош. Тем не менее ему хватило ума и такта не продолжать расспросы на эту тему. А может даже и понять что все случившееся было не более чем моей оплошностью. Будь я аккуратней и Деринг был бы жив, и мне не пришлось бы валяться в дорожной пыли, пожирая из воздуха все доступное тепло. Так мы и скакали все утро и остаток дня, изредка останавливаясь, чтобы дать лошадям отдых. К вечеру далеко впереди замаячил едва заметный огонек. Через несколько минут он разросся в окно придорожного трактира прилепившегося к средних размеров конюшне. Именно прилепившегося поскольку изначально здесь стаяла лишь она а то что позднее стало трактиром являлось домиком служителя приглядывающего за лошадьми. Надеюсь, еда тут приличная, лошади то должны быть в хорошими в любом случае – за этим тщательно следит смотритель. В конце концов это его работа за которую он получает немалое жалованье.

– Займите мне лавку, я позабочусь о лошадях. – Вызвался Риол спешившись у входа в конюшню.

– Ладно. – Кивнул я прислушиваясь к разудалым воплям посетителей трактира. Надеюсь они так не всю ночь гулять будут. В противном случае придется разгонять этот вертеп, а если при этом еще и трактир сгорит то потом еще и объясняться с Фархадом придется. Распахнув дверь я едва не пошатнулся от царивших в трактире запахов. Хотя назвать запахом тот смрад что появляется когда в одном месте появляется множество пропахших потом и дорожной пылью людей а потом упиваются до полусмерти. В общем, удивительно мерзкая смесь получается особенно когда туда добавляется запах пережаренной пищи.