Текст книги "Ритуал (СИ)"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 13

– И пали твари под ударами воинов господних! – Яростно проревел Торкус, все еще не замечая, стоящей в дверном проеме темной фигуры. Огляделся недоуменно на побледневшие лица монахов, проследил за их взглядами.

– И ты адское отродье падешь от моей руки. – Выкрикнул доминиканец, поднимая тяжелый молот подрагивающей от усталости рукой.

– Подожди. – Тяжело поднимаясь на ноги, сказал Вальмонт. Торкус развернулся, вперив в инквизитора горящий яростью взгляд.

– Это тот самый чернокнижник. – Сказал Вальмонт, косясь на исходящую черным дымом фигуру с горящими красным огнем глазами.

– Он одержим, даже мне ясно! – Выкрикнул Торкус.

– Если бы он был враждебен, мы были бы уже мертвы, ему не пришлось бы даже напрягаться: нас бы убили одержимые. – Возразил Вальмонт, которого тоже беспокоила явная одержимость Гарвеля. Из воздуха возникла юркая фигурка импа, уселась по-хозяйски на плече Гарвеля.

– Бес! – Вскрикнул от неожиданности Торкус, замахнувшись молотом, на подходящего к нему демонолога. Вальмонт повис у него на руке, не давая нанести удар.

– Не нужно ему льстить до беса ему еще расти и расти. – Криво усмехнулся Гарвель, подходя ближе.

– Что вы так на меня смотрите? – Перевел он непонимающий взгляд на бледных от пережитого монахов.

– Кто ты? – Спросил Вальмонт, осторожно.

– Ты что не узнаешь? А как же хваленная инквизиторская злопамятность? – Удивился Гарвель.

– Ты не понимаешь о чем я? – Спросил Вальмонт, не отрывая внимательного взгляда от жуткой фигуры. Немного подумав над следующим вопросом, сказал: – Ты одержим.

– Да. – Спокойно ответил Гарвель. – Самим собой. – Добавил он с усмешкой. Яростно пыхтящий Торкус по-прежнему сжимал в руках здоровенный молот, пальцы на рукояти побелели, готовые в любой момент послать тяжеленный молот в цель.

– Возникли некоторые трудности. – Оглядев лица монахов, сказал Гарвель. – Да что вы смотрите на меня, будто дьявола воплоти увидели. – Возмутился он. Вальмонт поперхнулся, поняв, что демонолог себя со стороны не видит. Торкус яростно пыхтел, недоумевая, почему демоническая тварь все еще не бросилась. В бредни о том, что с чернокнижником можно договориться, он не верил. Инквизитор вытащил из кармана рясы, небольшое зеркальце, какое обычно носят с собой богатые дамы. Бросил его демонологу. И злорадно наблюдал за тем, как тот осторожно посмотрел в него. Лицо демонолога побледнело, насколько можно было судить сквозь окутавшую его тело темную хмарь. В зеркале отразилось жуткое лицо, больше похожее на искусно сделанную маску, отливающая металлом кожа, испещренная глубокими трещинами, сочащихся овеществленным мраком, два горящих, словно уголья в затухающем костре глаза смотрели, казалось, прямо в душу.

– Да. Гм… на улицу тебе выходить нестоит. – Саркастически сказал инквизитор, справляясь с оторопью которую вызывало жутковатое лицо демонолога, благо больше чем до половины скрытое глубоким капюшоном. Гарвель задумчиво смотрел в свое отражение, стремительно перебирая в голове возможные варианты, как замаскировать такие отличия. Это уже не глаз с вертикальным зрачком, капюшоном здесь не отделаешься.

– Хозяиин. Столько крови пропадает. – Тихонько заскулил на ухо демонологу, сидящий на плече имп. Сбив с мысли. Однако Вальмонт услышал.

– Только попробуй отродье, сожгу! – Прошипел он яростно. Кроха в страхе спорхнул с плеча, и спрятался за спину хозяина. Гарвель щелкнул пальцами, найдя решение. Обернулся, схватив импа за шею, которая под его рукой растянулась словно резиновая. Имп тихонько заверещал, решив, что настали последние минуты жизни.

– Ты согласен стать моим фамильяром? – Спросил демонолог резким злым голосом. Он предпочел бы любого другого демона, но, к сожалению, все за исключением этой почти бесполезной тварюшки погибли, однако за отсутствием истока, пропитавшую его тело энергию нужно было куда-то деть. И существовал лишь один такой способ – Создание фамильяра.

– Да-да! Мастер! – Заверещал обрадованный имп. Ему эта идея пришлась по вкусу, он готов был вцепиться в нее всеми конечностями и даже хвостом.

– Вы не против, если я удалюсь на пару часиков, мне нужно привести себя в порядок? – Подчеркнуто вежливо осведомился Гарвель у инквизитора, обращая на яростный взгляд Торкуса не больше внимания, чем на трепыхающегося в его руках импа, верещавшего что-то льстиво-хвалебное в его адрес.

– Иди. – Отпустил Вальмонт, монахи, начавшие отходить от шока, принялись стаскивать трупы товарищей в кучу. Гарвель покосился на них багровым глазом и вышел, все еще сжимая в кулаке вытянувшуюся шею импа.

– Зачем ты отпустил эту тварь? – Прорычал Торкус, опуская молот, его налитые кровью глаза впились в лицо Вальмонта.

– Эта <тварь божия> нам еще пригодиться. – Ответил инквизитор, придав оскорбительному слову совсем иной смысл.

– Божия?! – Взревел доминиканец, его лицо вновь исказил гнев, широкие ноздри хищно раздувались, пропуская через себя насыщенный кровью, воздух.

– Да он такой же человек как и мы. – Подтвердил Вальмонт.

– Он одержим! – Выкрикнул Торкус, багровея от такого святотатства.

– Этот одержимый ведет себя лучше чем некоторые люди. – Парировал Вальмонт, утирая со лба пот и осторожно делая шаг, усталость сковавшая тело не желала выпускать из своих цепких лап.

– И что?!

– А то, что какая разница, лишь бы человек был хороший и придерживался истинной веры. – Хмыкнул Вальмонт, разминая плечи.

– Не позволю осквернять это место чернокнижием! – Взвился доминиканец.

– Если есть возражения, то можешь отправляться в камеру: обвинений в ереси я с тебя не снимал. – Пожал плечами инквизитор, внутренне приготовившись к поединку. Широкие плечи доминиканца сникли. Он посмотрел затравленно на отдохнувшего Вальмонта.

– Ну! – Подстегнул упрямого доминиканца инквизитор.

– Хорошо. Я признаю твое главенство. – Чеканя слова, сказал Торкус.

– Тогда давай поможем братьям тут все прибрать. Если жители города увидят храм в таком состоянии, ничего хорошего из этого не выйдет. – Приказал Вальмонт, сам принимаясь за работу.

Груда тел и обломков под напором монахов начала потихоньку рассасываться, немалую роль здесь сыграли и способности Вальмонта: усилием воли он стаскивал все тяжелые обломки в кучу, а затем тянул их во двор, окруженный высокими стенами. Торкус собирал тела. Вернее то, что осталось от тел после атаки одержимых. Из оторванных частей все еще сочилась кровь, доминиканец выглядел жутко. Весь в спекшейся крови, даже сутана его сменила цвет с серого на кроваво красный. Однако к полночи, все тела были захоронены. А пол в центральной зале старательно мыли, пытаясь избавиться от луж крови. К утру монахи от пережитого ужаса и напряженного труда валились с ног, но храм был готов принять прихожан.

Всю ночь Гарвель готовился к ритуалу. Весь пол в комнате был испещрен мистическими символами: множество кривых линий исходящих от гексаграмы, в которую был заключен имп, вели к шести небольшим треугольникам, в которых покоились соответствующие сигилы. Линии, проведенные с помощью краски, слабо светились в почти полной темноте, царящей в комнате. До рассвета оставались считанные минуты, наступил тот краткий миг, когда солнце еще не взошло, а звезды и луна уже погасли. Хааг с обожанием смотрел на хозяина, тихонько повизгивая от нетерпения. Гарвель рывком поднялся на ноги и, осторожно переступая начерченные линии, захлопнул ставни, и без того скудное освещение исчезло полностью, впрочем ни Гарвелю, ни импу такие мелочи не мешали. Встав в центральный заклинательный круг, демонолог сконцентрировал свою волю, жуткая демоническая энергия, заструилась по прочерченным на полу линиям, расцвечивая их в темно пурпурный цвет. Проходя через сигилы, цвет менялся: из темно пурпурного, почти черного, стал ярко красным, каменная плитка рассыпалась в труху. В этом жутком цвете вся комната казалась залитой кровью. Еще один сигил и цвет вновь переменился, теперь он был синим, как летнее небо, а камень вновь осыпался невесомой пыльцой.

Стиснув зубы от напряжения, Гарвель продолжал тянуть из себя силу, линия за линией оживляя затейливый узор. Едкий пот выедал глаза, мутными каплями стекая по лицу. Наливающиеся силой линии росли, пока не уперлись в заключенного в гексограмму импа. Когда все шесть лучей гексограммы осветились тем же призрачным сиянием, что и упирающиеся в них линии, имп закричал. Его дребезжащий голос начал менять тональность, центр гексограммы затопило таким мощным сиянием, что фигурка импа скрылась в нем словно потонула в молоке. Визг постепенно перешел в громогласный рев, настолько низкий, что задрожали стены. В сиянии проступила приземистая фигура в половину человеческого роста, сияние стало меркнуть, словно бы втягиваясь в темную фигуру. Очертания существа стали все отчетливее, проступили широкие кожистые крылья, сложенные за спиной, гнутые бараньи рога. Длинные, свисающие до колен руки, заканчивающиеся непомерно толстыми кулаками.

Демонолог шатался от напряжения, его заволокло легкой серой дымкой, сгущаясь, она скрыла искаженное гримасой боли лицо. Несколько мгновений в царящем в комнате мертвенном свете стояли друг напротив друга две смазанные фигуры.

Дверь комнаты, предусмотрительно закрытая на засов, содрогнулась от мощного стука. Похоже, что вопль Хаага всполошил всех в округе. Не обращая на выгибающуюся дугой дверь внимания, Гарвель продолжал нараспев читать завершающую формулу передачи силы. Едва последние слова прозвучали, как остатки света втянулись в тело Хаага. Через мгновенье дверь влетела в комнату высаженная одним мощным ударом, деревянный засов разлетелся в щепу, из коридора в комнату хлынул свет, высветив неказистую обстановку в комнате. В проем, из которого лился тусклый свет от чадящего в коридоре факела шагнул человек.

– Что вам нужно? – Протирая глаза, спросил Гарвель сварливо. Человек услышав его слова, взмахом руки отослал причитающего трактирщика, стенающего о том, как дорого нынче стоят услуги толкового плотника. Гарвель все еще не убирая раздраженного выражения с лица, повторил вопрос. Вместо ответа вошедший шагнул к закрытому окну, от могучего толчка распахнулись ставни, давно не смазанные петли истошно скрипнули. Разреженный лунный свет проник в комнату, наполнив ее светом. Слабого лунного света хватило, чтобы Гарвель узнал стоящего перед ним мужчину, не прибегая к демоническим талантам. Им оказался тот быкоподобный монах, стоявший рядом с Вальмонтом во время атаки одержимых. Только сейчас у него на шее болталась инквизиторская инсигния.

– Чем обязан столь высокому визиту? – Спросил Гарвель холодно.

– Колдуешь мразь? – С едва сдерживаемой злобой сказал инквизитор с тщательно скрытым удивлением рассматривая своего собеседника. От окутанной мраком, излучающей угрозу фигуры с горящими глазами не осталось и следа. Стоящий перед ним человек был совершенно обычен. Разве что глаза у него разного цвета.

– Меня наняли. – С металлом в голосе сказал демонолог. – Если есть претензии. То иди к нанимателю.

– Трусишь? Тварь?! – Усмехнулся уголком рта верзила.

– Не хочу лишних смертей, на сегодня их более чем достаточно. – Поднимаясь с кровати, сказал Гарвель. Громила набычился, подобрался для броска. Из-под кустистых бровей на миг блеснул острый оценивающий взгляд.

– И все-таки в чем дело? – Вновь спросил Гарвель, мысленно подавая команду Хаагу. Висящий над самым потолком фамильяр приобрел плотность, но по-прежнему не издавал ни звука.

– Поговорить. – Неожиданно ответил инквизитор. Гарвель едва не расхохотался – история повторялась. Опять постоялый двор и желающий говорить инквизитор. Повинуясь команде Гарвеля Хааг проявился в воздухе рядом с лежащей дверью, кряхтя больше по привычке, чем от натуги, приладил дверь на место. Вырванные с корнем петли вновь вросли в дерево. Инквизитор проворно отскочил от возникшей рядом приземистой фигуры, в руке у него тускло блеснул металлом клевец.

– Изыди, бес! – Рявкнул он, замахиваясь для удара. Хааг с издевательским смешком растворился в воздухе раньше, чем трехгранное лезвие опустилось ему на голову.

– Опять не угадал. – Поправил Гарвель. – Теперь он тянет на полноценного молоха, а не беса.

– Так о чем же хочешь говорить инквизитор? – Спросил Гарвель, внимательно наблюдая за собеседником.

– О том, что твориться в этом паршивом городе. – Бросая клевец в ременную петлю ответил, инквизитор. И словно нехотя добавил: – Мое имя Торкус.

– Почему бы не поговорить об этом с коллегой? – Поднял левую бровь Гарвель.

– А тебе не все ли равно? – Спросил Торкус, чиркнув острым как лезвие сабли взглядом. Гарвель пожал плечами.

– Добрые жители этого чудесного города хотят принести его в жертву. – Буднично сказал демонолог. Торкус с глухим раздражением смотрел как проклятый чернокнижник зевнул, похоже его этот факт совсем не впечатлял.

– Почему ты помогаешь Вальмонту? – Не сводя пронизывающего взгляда с демонолога, спросил Торкус.

– Он умеет убеждать. – Зло усмехнулся Гарвель. Доминиканец внимательно следил за каждым движением чернокнижника, готовый в любой момент отскочить в сторону и нанести ответный удар. В то, что чернокнижник действительно помогает, а не готовит какую-то пакость, он не верил. Однако и отрицать факт спасения чернокнижником храма он тоже не мог.

– А почему не сбежал? Ведь возможностей было уйма. – Остро блеснул взглядом доминиканец. «А инквизитор не прост, хотя и строит из себя тупого быка» – мелькнуло в голове у Гарвеля.

– Зачем тебе мои мотивы. – Осторожно спросил Гарвель.

– Я хочу знать, не ударишь ли в спину. – Простодушно сказал Торкус.

– Не ударю. – Хмыкнул демонолог. – Впрочем, ты ведь все равно не поверишь богомерзкому чернокнижнику.

– Не хочешь говорить? – Дернул щекой Торкус.

– А смысл? – Усаживаясь поудобней сказал Гарвель, вновь возникший в комнате Хааг поджег свечи, торчащие из бронзового подсвечника, комнату залил трепещущий свет, высветив напряженно смотрящего на демона инквизитора.

– Он не кусается. – Усмехнулся Гарвель, наблюдая за каждым жестом собеседника. В подтверждение его слов Хааг угодливо улыбнулся, если конечно можно улыбнуться огромной зубастой пастью. Тонкие игловидные зубы в три ряда зловеще блеснули в свете свечей.

– Скажем так, я не ударю в спину. – Холодно ответил Инквизитор, не спуская глаз с висящего в воздухе демона, слова демонолога о мирности подобной твари его явно не убедили.

– Весомый аргумент. – Вновь поднимаясь с постели, ответил Гарвель. – Скажем так, у меня личные счеты к главе заговора.

– И кто же он? – Осторожно поинтересовался Торкус.

– Спроси у Вальмонта, он тоже знает имя. – Усмехнулся Гарвель.

– Спрошу. – Со скрытой угрозой в голосе ответил инквизитор. – Но тебя от ответа это не освобождает.

– А что, я уже наплахе? – Ядовито осведомился Гарвель. Подобные намеки, ему категорически не нравились. «Похоже, этот бугай, копает под Вальмонта» – С некоторой гадливостью подумал демонолог.

– Нет. – Ответил Торкус. – Пока нет. – Зловеще добавил он.

– Вот когда я окажусь на плахе, тогда я тебе и отвечу, а пока освободи комнату, я хочу спать. – Холодно сказал Гарвель, жестом указав на дверь. Торкус ощутимо подобрался. Побагровел от злости, рука его скользнула к поясу, где в ременной петле покоился клевец, острое жало лезвия тускло отсвечивало серебром.

– И не советую применять силу. – Заметил Гарвель, подняв вверх правую руку, вокруг плотно сжатого кулака затрепетало синее призрачное пламя, стремительно налилось мощью, питаемое силой фамильяра. Не сводя с демонолога горящего взгляда, Торкус попятился к двери, толкнул ногой, не поддалась, вспомнил, что открывается в другую сторону, рука скользнула к ручке, рывок, и стремительно развернувшийся инквизитор молнией выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь. Вздохнув с облегчением, Гарвель лег на кровать, отяжелевшие веки так и норовили закрыться. По телу растекалась приятная тяжесть, та, что накатывает перед сном.

– Хоззяин. – Прошипел имп почти в ухо.

– Чего тебе мелюзга. – Раздраженно рыкнул демонолог.

– Сюда идут. – Услужливо ответил Хааг, глядя заискивающе на своего хозяина. Впрочем это он считал что услужливо, на самом деле его большие фасетчатые глаза были столь же выразительны, как камень.

– Ну, так приберись! И спрячься! То, что инквизитор не заметил рисунка, еще не значит, что и остальные не заметят. Зачем пугать мирных людей лишний раз? – Распорядился Гарвель, Хааг моментально метнулся выполнять приказ, несмотря на безмерное удивление поведением хозяина. Тот никогда раньше не пояснял приказы, и уж тем более не объяснял зачем. Он двигался молниеносно, сложный узор, испещривший пол стремительно исчезал вместе с верхним слоем древесины, запах древесной стружки разнесся по комнате. В полной тишине, нарушаемой лишь дыханием демонолога, раздался стук в дверь.

– Ну, кто там еще? – Раздраженно крикнул Гарвель, не открывая глаз.

– Мирный трактирщик ваше преосвященство. – Послышался угодливый голос. Гарвель вздрогнул как его только не считали, но служителем церкви впервые.

– Входи. – Милостиво разрешил Гарвель. Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул хозяин двора. Мужик он был широкий, однако сейчас производил впечатление мелкого карлика, постоянно угодливо кланялся и нервно теребил засаленный передник.

– Ваше священство, простите, я пришел спросить нужно ли вам чего-нибудь? – Промямлил, заискивающе глядя в глаза хозяин.

– С чего ты взял, что я имею отношение к церкви. – Спросил Гарвель настороженно. И почти тут же в голове всплыла догадка.

– Дык ваше священство, с инквизитором на равных говорите и все еще не на костре. – Угодливо пояснил мужик. Гарвель едва не хлопнул себя по лбу. Это ведь действительно очевидно для любого селения, где распространилась вера в Единого. А ее стремительная поступь уже давно покрыла большую часть континента, хотя на юге и уперлась в ревностно хранящий старую веру Зепарский Халифат.

– Ничего не надо. – Отмахнулся Гарвель поморщившись. – И еще если кому скажешь, то костер тебе не светит. – Зловеще добавил демонолог. Мужик побледнел и мелко-мелко кивая, произнес срывающимся от испуга голосом: – Как скажете ваше освященство.

Хмыкнувший Гарвель проводил взглядом корчмаря, выскочившего из комнаты с такой скоростью, будто от этого зависит его жизнь.

Едва захлопнулась дверь, как в воздухе вновь проявилась коренастая фигурка Хаага, он бережно задвинул засов и повернулся к Гарвелю, преданно пожирая его глазами.

– Сдуйся! – Приказал демонолог, с неодобрением глядя на висящего в воздухе Хаага. Фамильяр послушно начал уменьшаться в размерах, пока вновь не принял свои прежние размеры: чуть больше котенка, да и то две недели некормленого. Гарвель, наблюдавший за этим процессом хмыкнул: – Может тебе еще и перьями обрасти, нимб на голову нацепить. Ах да! Хвост, как я мог забыть. – Стремительно обрастающий красными с металлическим отливом перьями Хааг, остановился, непонимающе глядя на улыбающегося демонолога. Изогнулся, внимательно разглядывая свой мерно раскачивающийся в воздухе хвост.

– Что с хвостом хозяин? – Наконец спросил он, отчаявшись понять ход человеческой мысли.

– Да так, у тех крылатых хвостов нет. – Задумчиво произнес Гарвель. – Или может они их под хламидами прячут? – Добавил он, глядя сквозь парящего в воздухе Хаага.

Хааг смотрел во все глаза, челюсть его в подражание людям отвисла, мало того, что хозяин вдруг начал с ним разговаривать, чего раньше никогда не было, только приказы и все, так он еще и улыбается, а это явление настолько редкое, что так даже и не припомнить, когда он в последний раз искренне улыбался.

– Ладно, Мелочь, лети в город и узнай, что случилось за то время, что меня не было и найди Батора, если сумеешь. – Приказал Гарвель, снимая сапоги.

– Батора забрал инквизитор. – Пропищал Хааг, приготовившись стоически пережить гнев хозяина.

– Я знаю. – Дернул щекой демонолог. – Я теперь вижу твоими глазами и знаю все, что ты знаешь.

Потушив свечи, Хааг скользнул на улицу через окно, он был почти полностью невидим, лишь очень внимательный наблюдатель мог заметить прозрачную фигурку, двигающуюся в потоках воздуха. И такой наблюдатель сейчас провожал юркую фигурку взглядом, затем столь же незаметно двинулся следом.

Глава 14

Тусклое предрассветное небо затянутое сплошной пеленой туч сочилось мелким моросящим дождиком, время от времени перерастающим в настоящий ливень. Редкие и слабые раскаты грома, оглашали окрестности. В освещенной догорающей свечей келье Вальмонт, терзаясь мрачными предчувствиями, разворачивал письмо от совета десяти. Его принесли ночью, доставленное с голубиной почтой. В нем содержался ответ, данный высшими иерархами церкви, на посланное Вальмонтом прошение о вводе войск эклезиархии. Острым перочинным ножом Инквизитор поддел плотно впекшийся в бумагу сургуч, послание с шелестом развернулось. Глаза быстро пробежали по строкам послания. Разочарованный вздох вырвался из груди инквизитора. Святой престол согласен направить лишь малый отряд рыцарей храма под предводительством паладина святой церкви, да и то лишь в случае если сиятельный князь даст вассальную присягу церкви.

В том, что здешний князь, присягнет церкви, Вальмонт сильно сомневался и похоже что церковные иерархи разделяли его сомнения. В конце послания была небольшая приписка, где были указания вывести из города всех правоверных, до проведения ритуала. А затем принять на себя управление городом до приезда нового настоятеля храма Единого, который и примет под руку все эти земли. По всей видимости, второй вариант куда больше устраивал церковь: отстроить город на перекрестке караванных путей куда дешевле, чем восстановить потерю в войсках. А они будут вне зависимости от победителя, а так почти безболезненно можно аннексировать все земли князя под патронаж эклезиархии.

Жуткая мигрень, вызванная перенапряжением терзала Вальмонта, лишая сил. А внутренний голос злорадно подсказывал, что самое худшее еще впереди. Хотя, казалось бы, куда уж хуже – одержимые открыто атакуют храм. Ситуация в городе вышла из-под контроля, что сейчас происходит на улицах – загадка. Вся знать Рановера жаждет его крови, за расправу над культистами, которые, как и предсказывал чернокнижник, оказались наследниками кучи древних и уважаемых родов. Во что выльется вражда с ними, предсказать было сложно, впрочем, в любом случае ничего хорошего. Мысль о том, что тысячи людей погибнут из-за гордыни сиятельного князя и жадности церковных иерархов, выводила из себя.

Стук в дверь оторвал Вальмонта от невеселых мыслей о пакостности бытия. В отворившуюся дверь вошел Гарвель в неизменном сером плаще, капюшон против обыкновения был откинут, открывая миру бледное лицо. Впрочем, при такой погоде подобная одежда была вполне оправданна. Вальмонт с изумлением уставился на вошедшего демонолога, мало того, что окружавшая его аура одержимости исчезла, но даже магической силы в нем не ощущалось. Будто в дверь вошел обычный человек. Более того, пугающий демонический зрачок исчез, и теперь оба глаза отличались лишь цветом: Болотно-зеленый и карий.

– Вижу, внешность ты действительно исправил. – Хмыкнул инквизитор, внимательно изучая демонолога. – Теперь тебя не стыдно и людям показать. – Добавил он насмешливо.

– Вчера у меня был твой коллега. – Сварливо проговорил Гарвель вместо приветствия. Вальмонт напрягся, в мыслях судорожно пронеслись мысли о том, как оправдаться перед советом десяти, если Торкус после подобного общения не выжил.

– И?

– Что и? – Хмыкнул Гарвель.

– Чем все закончилось? – Спросил Вальмонт напряженно.

– Да ничем, поугрожал мне и ушел. – Ответил Гарвель, усаживаясь на стул, не подумав и спросить разрешения у хозяина. Вальмонт поморщился от такой бесцеремонности.

– Где мой щенок? – Спросил демонолог в свою очередь. Вальмонт выдержал пристальный взгляд Гарвеля.

– У магов на изучении. – Ответил он тяжело.

– Тебе что спросить было лень? – Зло спросил Гарвель. – Ты хоть понимаешь, что дал дураку факел и пустил на сеновал. – В голосе демонолога прорезалась издевка.

– Я не рассчитывал, на твое пробуждение. – Пожал плечами Вальмонт, поднимаясь со стула.

– Пойдем, нам с тобой на прием к сиятельному князю, по дороге и обсудим наши разногласия.

Город наполненный сыростью, до краев встретил их мелкой водяной хмарью, висящей в воздухе. Одежда моментально пропиталась влагой, липла к телу. От толпы народа осаждавшей монастырь вчера, осталась лишь небольшая группка невзрачно одетых мужчин. Они спокойно о чем-то переговаривались, не обращая внимания на погоду. Однако взгляд Вальмонта словно зацепился за них. Что-то было не так, смутное подозрение стало зарождаться в голове, когда один из мужчин качнулся и как бы невзначай взмахнул рукой. Инквизитор больше по наитию выставил щит. Раздался сухой щелчок тетивы, над ухом громко вжикнуло. Гарвель с интересом смотрел на зависший прямо у его лица короткий стальной болт. Взял его из вязкого воздуха, повертел в руках разглядывая. Увидев, что атака провалилась, убийцы метнулись в переулок. Впрочем, вывернутые из мостовой булыжники без труда догнали троих, четвертый просто увернулся и скользнул в переулок. Коротко размахнувшись, Гарвель отправил в полет арбалетный болт. Вальмонт скривился – бесполезный жест, убийца уже скрылся в узком переулке. Болт постепенно замедлялся наливаясь красноватым свечением, острие дрогнуло, словно бы отслеживая цель, затем внезапно рванулся вслед за беглецом, свернув в переулок. Вальмонт, перевернул распростертые на мостовой тела, разочарованно встал. Все трое убиты, их уже не расспросить. Чуть подальше раздался такой душераздирающий вопль ужаса и отчаяния. Что даже закаленный инквизитор вздрогнул. Сзади подошел Гарвель.

– Пойдем, а то он нас не дождется. – Сказал Гарвель и не особо торопясь пошел в переулок. Этот грязный промежуток между двумя домами залитый вплескиваемыми из окон нечистотами, кишел мухами и прочими тварями, что обожают такие места. Незадачливый убийца тихонько стонал, пришпиленный коротким болтом к стене одного из домов. Подойдя ближе Вальмонт отметил, что болт торчит в центре живота, и похоже перебил хребет.

– Здравствуй. – Вежливо поздоровался Гарвель. Убийца перевел на него ненавидящий взгляд.

– Ну что смотришь будто я инквизитор, какой. – Ухмыльнулся демонолог. Болт вновь тихонько засветился красным, убийца взвыл от боли и ужаса.

– Слушай, если ответишь на все мои вопросы, дам легкую смерть, если нет, то отдам вот этому в рясе. Вот он инквизитор, и поверь мне, ты ему все равно расскажешь. – Ласковым, почти нежным голосом, будто любимой женщине предложил Гарвель. Взгляд пришпиленного к грязной стене человека из затравленного стал умоляющим.

– Ну? – Жестко сказал Вальмонт решив вмешаться.

– Спрашивайте. – Прохрипел убийца.

– Кто нанял? – Рявкнул инквизитор, развивая успех.

– Не… знаю: – Слабеющим голосом прошептал убийца.

– Как он выглядел? – Спросил Гарвель, вливая в слабеющее тело убийцы небольшую порцию энергии.

– Он был в капюшоне, расплатился золотом и ушел. – Бодренько ответил мужчина, ощутив прилив сил.

– Что еще! – Вновь вмешался Вальмонт, пошевелив кончиком пальца болт. Убийца вновь взвыл от боли.

– Печатка, на его пальце была печатка. – Почти прокричал он, глотая слезы.

– Что на гербе? – Спокойно спросил Гарвель.

– На гербе лев, на фоне звездного неба, падающая звезда пересекает верхний край герба.

– Где деньги? – Вновь почти нежно спросил Гарвель. Следя за лицом пришпиленного к стене убийцу. Тот невольно скосил глаза вниз. Деловито сорвав с его пояса позвякивающий мешочек, плотно набитый монетами, он рывком втянул в себя остатки жизненной силы висящего перед ним человека, ощутив сладостный вкус боли, и страдания. Тело убийцы обмякло, болт вывалился из стены больше не удерживаемый силой демонолога.

– Ну что вернемся к нашему разговору. – Буднично предложил Гарвель, направляясь к выходу из переулка, он брезгливо переступал кучи помоев, лежащие на пути. Его скрытое тенью капюшона лицо было каменно спокойно, будто не его только что пытались убить.

– Собственно говоря, щенок твой в целости и сохранности, завтра его вернут, я распорядился, как только ты пришел в себя. – Догнав Гарвеля, сказал Вальмонт. После грязного, пропитанного нечистотами переулка, царившие в городе запахи показались не такими уж и отвратительными.

– Это хорошо. – Гарвель кивнул. – А что ты хотел у меня спросить? – Добавил он, сменив тему.

– Поясни слова Сиречлиона. – Попросил Вальмонт. Демонолог вздохнул, поморщился как от зубной боли.

– Я неправильно задал вопрос. – Криво улыбнулся Гарвель. – Вот он и ответил на него, все мои проблемы из-за того, ритуала возле Коша.

– А имя? – Допытывался Вальмонт.

– Имя призванного демона было Батор, его сила должна была достаться мне, а разум быть заточенным в кольцо. – Нехотя пояснил Гарвель.

– Но я так понимаю, что что-то пошло не так? – Проницательно спросил инквизитор.

– Да. В кольце его не оказалось, да и сил мне не прибавилось. – Хмуро ответил Гарвель. Продолжая размеренным шагом двигаться в сторону дворца.

– Ты хочешь сказать, что он сбежал вместе со всей своей силой? – В голосе Вальмонта прорезалась сдержанная ярость.

– Нет. Если бы его сила осталась при нем, он бы меня по всей поляне размазал, еще и сверху бы курган натащил. – Ответил Гарвель. – Нет, он теперь безопасен, и лишен сил и не просто сил, а самой возможности их копить или поглощать. Возможно, даже окочурился где-то.

– Тогда причем тут он? – Хмыкнул Вальмонт пытаясь уловить связь, между этими фактами.

– А то, что Батор был владыкой, пускай и самым младшим, но у него в подчинении целый сонм довольно могущественных демонов. И они, похоже, открыли на меня охоту. – Нехотя сказал Гарвель. Ему категорически не нравилось любопытство инквизитора.

– Скажи мне, откуда у верного слуги церкви магические способности? – Спросил Гарвель, уводя тему разговора в другое русло.

– Почему тебя это интересует? – Спросил Вальмонт, впившись взглядом в невозмутимое лицо демонолога.

– Да так, праздное любопытство. – Усмехнулся Гарвель, наблюдая за тем, как внутренне напрягся инквизитор. Из сероватого цвета спокойствия его призрачный двойник окрасился в небесно голубой – цвет настороженности и готовности к действиям.

– Тогда любопытствуй о чем-нибудь другом. – Отрезал инквизитор, явно не собираясь отвечать на такие вопросы.

– Зачем здесь этот громила? – Спросил Гарвель, принимая условия игры.

– Для проверки и содействия. – Ответил Вальмонт, прекрасно понимая, кого демонолог имеет в виду.

– Тебе не доверяют? – Ухмыльнулся Гарвель самой пакостной улыбкой из своего репертуара, впрочем, надо признать набор улыбок у него был совсем небогатый, по роду деятельности он не так уж и часто общался с людьми, а демоны выражения лица не видят.