Текст книги "Ритуал (СИ)"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24

Единственный оставшийся в живых инквизитор, так и остался стоять с воздетыми к небу руками. Казалось, он остолбенел от случившегося, однако Гарвель видел, что инквизитор не испытывает страха, его разум холоден и тверд. Немая сцена длилась несколько минут, пока каменное крошево, в которое превратился великолепный особняк не дрогнуло. Из-под вспучившегося щебня, загребая камни изодранными в кровь руками, выползли двое оставшихся в живых паладинов. Бросив взгляд на инквизитора, они из последних сил рванулись к нему. Едва они оказались рядом, он в изнеможении опустил руки. И тут же вся эта гора молотого камня рухнула в огромную воронку, образовавшуюся на месте особняка. После чего троица двинулась подальше от этого места, похоже сил на то, чтобы удостовериться в смерти элементалистки у них уже не осталось. Впрочем, шансы что она выживет равнялись почти нулю. Истратившая все свои силы на битву с инквизиторами, она попросту не могла выжить, погребенной под тоннами щебня. Однако этого Гарвель не заметил. Все его внимание привлекла покрытая каменной пылью рука, торчащая из кучи камней, что осталась на самом краю воронки. Похоже, спасая паладинов, инквизитор спас еще чью то жизнь. Впрочем, сил он на это потратил преизрядно, судя по тому, что до сих пор не пришел в сознание. Хотяэто было и к лучшему, поскольку Гарвель ни капли не сомневался, что инквизитор не успокоился бы, пока не удостоверился в том, что 'гнездо порока выжжено'. Плюнув в сторону приходящих в себя фанатиков, Гарвель принялся осторожно спускаться вниз по улице. Отсутствие инквизитора и паладинов его приятно удивило.

Рука, несмотря на свой плачевный вид, была удивительно изящна и точно не могла принадлежать мужчине. 'Ну хоть кого-то спасу' – Подумал Гарвель с горечью. Оторвав рукава, он обмотал ими кисти и принялся разгребать острые осколки камня. Это помогло, но лишь на время, вскоре прочная материя превратилась в лохмотья, перепачканные кровью. Его кровью; откопав тело почти на половину Гарвель едва не стукнул себя по лбу. Кровь! Это же сила! Сказано сделано. Прочертив кровью на достаточно большом осколке камня символ призыва, Гарвель громко и четко проговорил имя демона. Того единственного, которого сумел подчинить еще когда учитель был жив.

– Слушаю о всемогущий хоззяин! – Громко прошипел имп, и, как почудилось Гарвелю, в голосе демоненка прошелестел сарказм.

– Откопай ее. – Приказал ученик Эдварда, стараясь держать как можно более надменный вид. Совсем позабыв о том, что притворяться перед демоном, пускай и низшим – пустая трата времени.

– Слушаюсь! – Опять прошипел демон, всем своим видом показывая смирение, впрочем саркастические нотки из его шипения ни куда не делись. Спустя несколько секунд тело женщины было извлечено из-под камней и попутно очищено от крови. Впрочем, превратившемуся в пыльные лохмотья платью, это уже помочь не могло. Однако Гарвелю и этого хватило с лихвой. Потешавшийся над юношей имп с интересом следил за густо покрасневшим хозяином. И лишь донесшиеся с другой улицы крики заставили его насторожиться.

– Хозяин, уходим отсюда! – Проверещал он, едва понял кому принадлежат эти крики.

– Почему это? – Спросил с трудом оторвавший взгляд от женщины Гарвель.

– Мой призыв не остался незамеченным. – Пропищал запаниковавший имп. Больше всего ему теперь хотелось вернуться в родной мир.

– Хватай ее и пошли! – Скомандовал, взявший наконец себя в руки, Гарвель. Напуганный приближающейся угрозой имп не стал тянуть время, ссылаясь на свой размер. Тем более, что при таком количестве пожранной крови, он на время мог стать достаточно сильным, чтобы тащить на себе тело женщины. Спасительный переулок стремительно приближался под аккомпанемент грохота крови в ушах. 'Еще немного и они нас никогда не найдут' – Твердил словно молитву юноша. Последний рывок и троица скрылась за поворотом. Дрожащий от напряжения Гарвель опустился на мостовую, благо в этом районе за чистотой следили более бдительно, чем в остальных. Но именно это внимание для Гарвеля и было лишним. Разум парня метался в поисках выхода из сложившейся ситуации. Город ему едва ли теперь удастся покинуть. Никто из купцов не возьмет такого оборванца да еще и с покалеченной женщиной.

– Он здесь! – Раздался неподалеку вопль, заставив Гарвеля вздрогнуть от неожиданности.

– Хозяин, надо идти! – Пропищал Хааг, стараясь скрыть испуганные нотки в голосе. Гарвель молча кивнул импу, и побежал в сторону бедняцких кварталов. Хааг же вновь взвалил безвольное тело на плече и рванулся вслед за хозяином, двигаясь огромными прыжками. Однако на выходе из переулка вновь пришлось остановиться. Инквизиторов сколь угодно можно называть безумными фанатиками, но дело они свое знают. В этом Гарвель убедился на своей шкуре неоднократно. Единственное, что спасало его все эти годы – ненужность. Его считали неопасным и поэтому преследовали малыми силами. Сейчас же искали вовсе не его, а сбежавшую элементалистку. А к этой угрозе, они уж точно отнесутся серьезно и бросят все силы на ее поимку.

– Хозяин, давай бросим ее! – Проверещал имп, стряхивая с плеча тело.

– Ни за что! Церковные шавки ее не получат! – Яростно прошипел юноша, двинув Хаага кулаком в усыпанную зубами челюсть, правда эффекта от этого было ноль, если не считать разбитую в кровь руку. Впрочем, боль отрезвила и заставила иначе взглянуть на вещи.

– Сейчас, ты нас поднимешь и вынесешь за пределы города! – Рявкнул он изумленно смотрящему на него импа. В глазах демона читалось сильное сомнение в умственных способностях Гарвеля.

– У меня не хватит сил. – Ответил Хааг ужимаясь до своего обычного размера.

– Хватит! – Отрезал Гарвель. – Иди за мной – Кивнул он демону, и двинулся в другой переулок. Спустя несколько минут Гарвель стоял перед двумя распростертыми телами. Первая жертва Гарвеля еще жила. Края перерезанного горла шевелились, с хрипами пропуская воздух, однако жить парню оставались считанные минуты.

– Жри. – Бросил демону Гарвель отворачиваясь. – Но тебе должно хватить сил! – Добавил он угрожающе.

– Да! хозяин. – Залебезил Хааг. Желание силы, пусть и мимолетной, вытеснило практически все из его сознания, даже страх перед жуткими инквизиторами, которых он научился бояться ничуть не хуже хозяина. Спустя несколько минут все было кончено. Бедолага с перерезанным горлом больше не дышал. Но до того как умереть, он испытал на себе все ужасы, которые был способен вызвать в его сознании имп. Добираться назад было гораздо труднее: разделившись на патрули городская стража вместе с инквизицией методично прочесывала улицу за улицей. И с каждой минутой петля все сильней сжималась. Еще немного и их обнаружат. Что будет дальше Гарвелю даже думать не хотелось. В лучшем случае костер. В худшем сначала пытки, допросы, а уже потом костер.

– Давай! – Рявкнул Гарвель на замершего в ожидании импа. Послушно увеличившись в размерах до двухметрового роста Хааг аж зажмурился от наслаждения. Бурлящая внутри мощь, вызывала эйфорию. Однако голос Гарвеля заметно отрезвил забывшегося импа.

– Будет сделано хозяин. – Пробасил изрядно выросший Хааг, выращивая себе вторую пару лап. Цепко ухватил тело женщины, два мощных взмаха огромными крыльями подняли тучу пыли и мелкого сора с земли. Но не только, Хааг и его ноша также оказались в воздухе. Подпрыгнув, Гарвель уцепился за вторую пару лап изменившегося импа. Еще пара взмахов, и взлетевшего импа заметили преследователи.

– Быстрее! – Заорал Гарвель, пытаясь перекричать шумные хлопки крыльев по воздуху. Но Хааг уже и сам догадался, что стоит уносить ноги. Отчаянно меся воздух своими крыльями, он понесся к крепостной стене, опоясывающей город. Вдогонку ему летели арбалетные болты, но демон был уже далеко, и его прочную шкуру с такого расстояния было не пробить слабенькими арбалетами городской стражи. А когда подоспели инквизиторы, демон уже давно слился в крохотную точку на горизонте, почти не заметную на фоне надвигающейся грозы

Надолго сил Хаага не хватило. Уже спустя несколько минут полета на пределе сил, он начал замедляться и терять высоту. И, как показалось Гарвелю, даже немного уменьшился в размерах. Впрочем, лапы его по-прежнему цепко держали и хозяина и женщину, которая все еще не пришла в себя. Сколько мог длиться этот постепенно замедляющийся полет Гарвель так и не выяснил, поскольку внезапно ударившая с земли молния насквозь прожгла крыло Хаага. Издав нечленораздельный вопль полный боли, он стремительно ужался до своих нормальных размеров. Уменьшившиеся лапы больше не способны были удерживать ношу импа. И Гарвель вместе со спасенной из развалин женщиной отправился на встречу с землей. Тихонько проклиная трусливого импа, Гарвель старательно перебирал в памяти все известные арканы, которым его успел научить Эдвард. Однако на ум как назло ничего не приходило. 'Трудно вспомнить то, чего никогда не знал?' – Некстати всплыл в голове любимый вопрос учителя. Стремительно приближающаяся земля грозила поставить точку в этом вопросе. Однако за миг до того, как Гарвель встретился с землей его скорость резко замедлилась. Прокатившись кубарем по мягкой траве Гарвель секунду лежал неподвижно, еще не веря в спасение. Наконец, осторожно поднявшись он увидел того самого наемника, что сбежал перед самым боем.

– Где демон. – Спросил странный наемник.

– Какой? – Фальшиво удивился Гарвель, обыскивая взглядом поляну, в поисках спасенной женщины. Однако ее нигде видно не было.

– Тот который нес тебя в своих когтях. – Пристально вглядываясь в глаза парня, спросил наемник.

– Это была большая птица. – Буркнул Гарвель, уже понимая, что раскрыт.

– Да-да. – Саркастически проговорил наемник, разглядывая юношу. – Только вот зачем птице руки? И Рога?

– Не знаю. – Честно признался Гарвель, готовясь пуститься наутек. Вот только в своей способности убежать от мага он сильно сомневался. Треск ломающихся веток мгновенно привлек внимание обоих. Маг оказался на высоте, резкий взмах рукой, и тело женщины плавно пролеветировало до поляны.

– О боже, Изольда. – Дернулся он как от удара. Когда до него дошло, кто именно свалился с высоты птичьего полета. Однако элементалистка и не думала приходить в себя, похоже схватка с инквизиторами почти убила ее. Впрочем чего еще ожидать, если огромный особняк, в котором ты находишься, рушится на тебя сверху.

– Это ведь ты? Ты спас ее?! – Повернулся в сторону Гарвеля маг. И демон это был твой! И вовсе не добычу он тащил в руках! – Начал фонтанировать догадками кудесник. Потирая особенно глубокий шрам пересекавший щеку.

– Это и есть та самая Изольда? – Пораженно пробормотал Гарвель.

– А ты что думал? – Удивился волшебник.

– Что я думал неважно! – Недовольно буркнул Гарвель. С трудом отрывая взгляд от лежащей в беспамятстве женщины. Одежды на ней давно уже превратились в лохмотья, а падение сквозь крону дерева и вовсе превратила их в тонкие ленточки, в некоторых местах и вовсе отсутствующие. И надо сказать при виде этих мест Гарвель залился краской, отчаянно кляня себя за слабость. Старый учитель уж точно не спустил ему такую оплошность. Если бы был жив. Воспоминание об Эдварде заметно протрезвила запутавшегося в эмоциях юношу.

– Какая ирония, правда? – Спросил Гарвель язвительно. – Элементалистку, ненавидящую темных, спасает демонолог? – Добавил, скрывая смущение за сарказмом.

– Ну демонолог из тебя аховый. – Жестко усмехнулся маг.

Почему это?! – Возмутился Гарвель, прекрасно понимая, что маг прав. Однако несмотря на увещевания разума, в груди стремительно закипал гнев. Кулаки судорожно сжались.

– Все демонологи, которых я знал – бездушные ублюдки без чувств, без эмоций, и привязанностей. И еще – Добавил он улыбаясь. – Они не доверяют свою жизнь демонам, не способным выдержать удар молнии. Гарвель на миг потупился, пытаясь унять бушевавшую в душе бурю.

– Демонологом был мой учитель. – Тихо ответил юноша, стараясь чтобы голос прозвучал как можно более равнодушно. Впрочем, судя по расплывшейся улыбке мага, скрыть ничего не удалось.

– Кто? – Спросил маг, стерев с лица улыбку. Руки его не переставая колдовали над телом Изольды. Раны которой стремительно заживали.

– Неважно. – Отмахнулся Гарвель, ему вовсе не хотелось раскрывать первому встречному магу имя своего учителя.

– Боишься? – Ухмыльнулся маг уголком рта.

– Нет. – Мотнул головой Гарвель. Взгляд юноши то и дело опускался к распростертой на траве женщине.

– Тогда все. У меня нет времени, я должен доложить Совету. – Неожиданно проговорил маг, меняя тему. Рука его скользнула в кошель. Золотая монетка сверкнула на солнце. – Ты позаботишься о ней? – Спросил он напряженно.

– Да. – Неожиданно для себя согласился Гарвель. Согласился, хотя разум советовал поторговаться: у мага все равно не было выбора. Раненая волшебница серьезно задержала бы его в пути. Но и бросить ее просто так он не мог. Похоже их что-то связывало.

– Ты хороший человек. – Кивнул чародей. – Если хочешь, то я могу порекомендовать тебя в Академию. – Добавил он после секундных раздумий.

– Меня?! – удивился Гарвель. – Чернокнижника?! В Академию? – Да эти лизоблюды инквизиции с радостью сожгут меня на костре. – Не удержался от сарказма Гарвель.

– Ученик. – Ухмыльнулся маг. – Всего лишь ученик. А значит, все еще можно исправить. В Совет входят отнюдь не кровожадные фанатики. Так что тебе помогут. – Закончил бросая Гарвелю золотую монету.

– Я подумаю. – Проговорил Гарвель задумчиво. Золотой тем временем исчез в карманах его порядком потрепанного одеяния. В котором уже с трудом угадывался вычурный наряд купеческого сына.

– Хорошо. – Согласился маг, махнув рукой на прощание. Он быстрым шагом направился прочь от поляны. 'Интересно, как он ухитрился пешком покрыть такое расстояние?' – Вяло подумал Гарвель. Бушующая в крови ярость схлынула, оставив равнодушие и апатию.

– Хозяин. – На грани слышимости раздался тихий жалобный писк импа. Раненый молнией магаон приземлился неподалеку. И затаился, ожидая пока маг уйдет. Сейчас же, когда опасность миновала, он выбрался из укрытия и, жалобно поскуливая, ковылял к Гарвелю, в надежде, что тот поможет. Впрочем, ковылял то он только для виду. Состоящий в основном из чистой энергии имп мог принять почти любую форму и зарастить любые раны на своем полуматериальном теле. Однако молния мага повредила саму структуру его тела. И без посторонней помощи имп вскоре распадется на составляющие.

Быстро оценив состояние своего слуги, Гарвельпринялся чертить на земле сложную фигуру. Больше всего она напоминала странным образом перекрученную гексаграмму, заключенную в столь же причудливо изогнутый шестиугольник. Обведя замершего в ожидании импа, Гарвель быстрыми росчерками соединил круг, в котором стоял кроха, с основной фигурой. Стремительно извлекал ониз памяти соответствующие магические формулы. Рассеянная в воздухе сила, повинуясь ритуалу, начала медленно закручиваться жгутом, втягиваясь в магическую фигуру.

АгромасагроАгромасагроАгромасагроАгромасагроАгромасагроАгромасагроАгромасагроАгромасагроАгромасагро. – Затянул Гарвель бесконечный, монотонный речитатив. Его горловой голос вибрировал в воздухе, разносясь далеко окрест. Лесная живность, заслышав эти звуки, стремительно уносилась прочь, желая оказаться как можно дальше от жутких звуков.

Тем временем, прочерченный на земле узор стремительно наливался багровым свечением. Окружающий мир же, казалось, наоборот стремительно блек. Буквально через несколько минут лесная опушка превратилась в царство серого цвета. Других цветов не осталось вовсе. Лишь серый. Линии же узора продолжили наливаться мощью, изливая все более яростный свет. Контраст между серостью поляны и краснотой узора сжимал сердце когтистой лапой страха. Намгновенье мир застыл в равновесии. По лицу Гарвеля катились крупные градины пота. Невидимая глазу магическая энергия вовсе не спешила сплетаться в причудливый узор заклятья. Однако юноша не отступал, раз за разом стягивая тугой жгут силы, выпитой из поляны. Вокруг напряженно стоящего чернокнижника бушевал крохотный смерч, выдергивая серые травинки из серой земли. Глаза Гарвеля ввалились от неистового напряжения. Лишь воля удерживала его от того, чтобы сдаться. Впрочем, если бы он попытался ослабить хватку, то собранная мощь попросту разорвала бы его на куски. Но он об этом не знал. Лишь гораздо позже, когда в его руки попал трактат Эль ХазимаЗепарского, Гарвель понял насколько опасным был тот ритуал. Напряжение стремительно нарастало. Сознание юного демонолога стремительно мутилось от чудовищного напряжения. Однако упорство дало свои плоды. Узор магического аркана наконец закончен. В тот же миг стена, разделяющая реальный мир и адскую бездну с треском лопнула. Пропуская захваченную арканом Гарвеля силу, что все это время копилась по ту сторону. Вместе с силой сквозь границу прорывались десятки мелких демонов, стремительно принимающих различную форму. Отчаянно жаждущие силы, что так щедро разлита вокруг, они моментально увидели Гарвеля. Десятки зубастых рыл уставились на шепчущего финальные слова заклятья Гарвеля. С леденящим душу воплем они устремились на такую лакомую, такую доступную добычу. И попали в ловушку. Тугая, сплетенная из чистой силы сеть разом сжала несколько тел, буквально высасывая из них силу которой надо признаться было совсем немного. Однако и ее с лихвой хватило бы для исцеления импа. Оставшиеся в живых демонические твари моментально разбежались в разные стороны, спасая свои жизни. 'Похоже и окрестным селам перепадет. У инквизиторов добавиться работы' – Зло подумал Гарвель садясь на землю. Вытянув вперед дрожащие от перенапряжения ноги, юноша наблюдал за действием заклятья. А тем временем, вся собранная мощь устремилась по изогнутым кривым к заключенному в круг импу. Из зубастой пасти вырвался леденящий душу вопль боли. Однако заклятье работало, стремительно латая изорванную молнией мага сущность импа. На месте скорчившейся и хнычущей от боли фигурки в небо ударил столб инфернальной энергии. 'Похоже он не способен удержать такую мощь в себе' – Подумал Гарвель, наблюдая за взвившемся ввысь столбом силы. Постепенно ее напор стал слабеть и в круге медленно проступили очертания импа. Выгнувшийся дугой Хааг больше не кричал. Однако и не двигался. Больше всего он сейчас напоминал статуэтку, одну из тех, что в бесчисленном множестве продаются везде, куда еще не добралась инквизиция. Впрочем, нужно отметить что с каждым годом таких мест становиться все меньше и меньше. Еще пара мгновений, непрерывный поток силы иссяк. Однако имп все еще стоял, не смея пошевелиться.

– Хватит притворяться игрушкой! – Рявкнул Гарвель на кроху. Подскочив на месте Хааг что-то радостно заверещал. Впрочем, Гарвель не обратил на это никакого внимания. Все его силы уходили на то, чтобы не дать векам смежиться. Перед глазами юноши все плыло. Сейчас, когда заклятье больше не подпитывало его силой, усталость навалилась с утроенной силой. Грозя раздавить перенапрягшегося чернокнижника. Впрочем, книги по демонологии Гарвель видел лишь издалека. А все его знания были получены со слов учителя.

Сейчас я усну, а ты отнесешь нас дальше на восток. И поторопись. Если не хочешь достаться инквизиторам. – Приказал импу Гарвель. И почти тут же безвольно откинулся на траву. Распахнувший пасть Хааг с трудом сдержал возмущение, готовое вырваться из его зубастой пасти. Тяжко вздохнув, он увеличился в размерах, щедро расходуя полученную из ритуала мощь. Отрастив себе еще одну пару рук, он подхватил спящего Гарвеля и все еще лежащую без сознания Изольду, плечи его подвигались, распределяя вес. Наконец, после нескольких минут размышлений имп двинулся на восток, таща на себя два безвольных как куклы тела.

Глава 25

Гарвель и Вальмонт неторопливо двигались по одной из бесчисленных улочек, ведущих в ремесленный квартал. А вокруг них бесновалась сошедшая с ума людская стихия. Несмотря на великолепную проповедь Павла, паника все равно продолжала распространяться подобно чуме. Насмерть перепуганные люди спешили убраться из города. Однако запечатанный Гаалом, тот превратился в настоящий капкан. И капкан этот уже захлопнулся. Захватив еще живую полную сил добычу. Впрочем, народу панически бегающего по улицам после проповеди стало значительно меньше. 'Просвещенные' Павлом Горожане заперлись в своих домах и отчаянно молились всевышнему умоляя его о снисхождении. Там же, где прошел Торкус и вовсе было тихо. Отряд марширующих по земле ангелов с героем в сверкающих доспехах во главе – Незабываемое зрелище.

– Не стоило их спасать. – Пробормотал Вальмонт, дослушав рассказ демонолога.

Ты был там? – Без особого удивления спросил Гарвель.

– Да. – Вздохнул инквизитор.

– Я так и думал. – Кивнул Гарвель, еще раз прокручивая воспоминания перед мысленным взором.

А кто гнал меня словно пса? – Спросил демонолог немного погодя, вновь раздувая затухший было огонек разговора.

Брат Жозеф. Яростный доминиканец. – Проговорил Вальмонт, о чем то задумавшись. – Мир его праху. – Со вздохом добавил он.

Серые, словно бы выцветшие дома проплывали вокруг мерно идущего демонолога. Инквизитор все так же с кажущейся неторопливостью шествовал рядом. Желания говорить ни у кого не было. Каждый шел занятый своими мыслями. Впрочем, нет, размышлениями был занят лишь Гарвель. У Вальмонта же было совсем другое занятие. Заполнение панически бегущими из города людьми улицы сменились полупустыми, а затем и вовсе вымершими. И надо признать, что узкие улочки, опустевшие после бегства основных своих обитателей, выглядели довольно жутко. Уже через пару минут движения через это царство запустения начинало казаться, будто город мертв целиком, а виденные несколько минут назад люди, всего лишь мираж. Необычно давящая тишина стискивала череп, тихим комариным писком ввинчивалась в уши. Но Гарвелю было все равно, после полета сквозь бездны ада, его уже не впечатляли подобные пейзажи. Впрочем, даже на него давила тишина и безжизненность окружения. В какой то момент он и сам не заметил, как погрузился в некое подобие транса.

Резкий всполох синего цвета пропорол воздух в метре от рассеяно идущего демонолога. С громким хлопком молния, изогнувшись дугой, ударила в крышу дома. В стороны полетело каменное крошиво – в каменной кладке дома образовалась внушительная выбоина.

– Так значит, ты стал послушной служкой церкви? – Прозвучал глубокий, красивый женский голос. Он бы порадовал любого мужчину, заставив его заслушаться его чудным звучанием, если бы не клокочущая в нем ярость. Гарвель узнал этот голос моментально. Вздрогнув от неожиданности, он тут же окружил себя непроницаемым барьером. И как оказалось не зря, поскольку в следующий момент на его месте поднялся высокий столб ревущего пламени. Инквизитор же словно растворился в воздухе. Впрочем, ни какой магии в этом не было. Он отстал пару минут назад. А Гарвель в задумчивости этого не заметил.

– Чего ты хочешь Изольда? – Прокричал Гарвель, выскакивая из бушующего пламени. Хотя щит и защищал его вполне надежно, сила, вложенная в заклятье, была вовсе не безграничной. И расходовать ее нужно с умом. В чистой силе демонологу с элементалистом не тягаться.

– Чего хочу Я?! – Проревела Изольда. И вот рев этот был Гарвелю хорошо знаком. Впрочем, как и любому другому демонологу металлические обертоны в нем явно указывала на то, что перед ним одержимый. Человек так кричать не может. Его горло на такое просто не способно. Если конечно он не одержим кем-то поистине могущественным. Рывком сунув руку в сумку, чернокнижник извлек целую пачку коротеньких листочков, на каждом из них была кропотливо выведена одна из печатей врат. А рядом с ней красовался целый набор геометрических фигур, на каждом листочке свой. Короткое слово ключ активировало ждущее своего часа заклятье. Листки тут же исчезли в багровой вспышке света. Зато на их месте проявился целый сонм летучих тварей. Каждая была уникальна. Лишь одно объединяло их всех – невероятное количество острых когтей, зубов, жал и прочих смертоубийственных орудий. Эти твари были целиком искусственными, большинство белых магов наверняка назвалибы их големами и, надо признать, не так уж сильно бы ошиблось. От големов этих чудовищ отличал только один факт – разум. Любой голем существо безмозглое, если конечно в его тело не заключить человеческую душу. Впрочем, и тогда эта тварь остается довольно бесполезной, и лишенной жажды жизни. У него нет желаний, нет стимулов. У него вообще ничего нет кроме тела и души. Однако творенья Гарвеля были куда более жизнеспособны. Ими двигало желание, хотя нет, не желание, скорее это была страсть – безумная всепожирающая страсть к разрушению. Заключенные в искусственные тела низшие демоны желали только одного – рвать на части врага, или друга. Если, конечно, последний не озаботится наложить ограничивающее заклятье. А Гарвель был не из тех, кто забывает подобные вещи. С жуткими криками, способными парализовать любого нормального человека, кошмарная стая рванула на поиски Изольды. В то, что эти слабые твари способны убить столь могучую элементалистку как Изольда, да еще и одержимую какой-то тварью Гарвель не верил. Но выиграть так необходимое демонологу время им было вполне по силам. А большего ему и не нужно. Метнувшись к одному из закрытых домов, Гарвель вышиб закрытую на засов дверь. И не обращая внимания на кричащих отстраха жильцов, почти бегом поднялся на второй этаж. То, что в доме кто-то жил было удивительно, ведь этот квартал вплотную прилегал к захваченной одержимыми части города. И все благоразумные люди давно уже поспешили убраться от этого жуткого места подальше. Впрочем, когда в их дом ворвался Гарвель, они явно пожалели о своем упрямстве. Горящие адским пламенем глаза демонолога, с вертикальными зрачками, сотканными из мрака, могли впечатлить кого угодно. А отливающая металлом кожа в сочетании с клубящимся мраком на месте волос лишь дополняли картину. Однако все это неважно, поскольку Гарвель уже скрылся на втором этаже, пока обитатели вопили от ужаса. Наверху оказалось всего две комнаты, причем вход в одну из них преграждала тяжелая даже на вид дверь, инкрустированная полудрагоценными камнями. И она явно была не простой. Судя по всему, хозяин дома и сам практиковал запретные искусства. Поскольку на двери явственно лежала магическая печать, хоть и слабенькая, но все же достаточная, чтобы ни один человек не мог открыть дверь без согласия хозяина. Впрочем, на Гарвеля такая защита впечатления произвела не больше, чем входная дверь. Он даже не замедлил движения, вспарывая магическую защиту. Удар ноги распахнул дверь настежь, открыв вход в средних размеров комнату, уставленную всем тем, что обыватели считают магическими принадлежностями. А большинство настоящих чернокнижников мусором. Похоже, что хозяин лишь увлекался чернокнижием, и понятия не имел о том, что действительно важно. Похоже, в его руки попал один из малых гримуаров, что все еще бесконтрольно ходят по свету, не смотря на старания инквизиции. Все эти мысли пролетели в голове молодого демонолога всего за пару мгновений. Еще несколько секунд ушли на то, чтобы влить немного силы в защитное заклятье мага-недоучки. Оно должно было ослабить удар Изольды, когда она разберется твореньями Гарвеля. Выдернув кинжал из ножен, Гарвель принялся чертить сложный узор прямо на полу. Благо тот был каменным. Похоже, что-то полезное хозяин этого дома все-таки почерпнул из своей книги. Зачарованный клинок был одним из главных инструментов демонолога, и сейчас он резал камень, словно тот был сырой почвой, оставляя глубокие ровные полосы. Больше всего вычерчиваемый Гарвелем символ напоминал три знака бесконечности, пересекающихся в середине. Сходство было бы полным, не будь они перекручены по осям в нечто вовсе уж невообразимое. Рядом с ними демонолог прочертил четыре треугольника, расположив их по сторонам света. Казалось бы, ничего сложного, но окажись здесь знающий геометрию человек, он бы сильно удивился. Поскольку сумма углов любого из этих треугольников явно превышала стовосемьдесят градусов. Такой рисунок был попросту невозможен. Впрочем, это совсем не мешало ему украшать собой пол. Хотя, украшение пола– это, пожалуй, последнее для чего Гарвель нарисовал этот сигил. Едва материальная часть ритуала была закончена, Гарвель сел на пол и принялся безостановочно читать одну из успокаивающих мантр. К этой архаичной форме он прибегал считанные разы, поскольку обычно для достижения нужного эффекта он пользовался зельем концентрации. Однако весь запас исчерпался при вызове Сиречлиона. И теперь нужного состояния отрешенности было достичь гораздо труднее. Впрочем, ничего непосильного в этом не было. Для демонолога со столь обширной практикой этозадача не из сложных. Обычно, для призыва рядового демона Гарвелю даже не пришлось бы прибегать к подобным мерам предосторожности, но тот, кого он собрался вызвать из глубин ада, был более чем опасен даже для него. А за окном в этот момент творилось нечто невообразимое, казалось, мир сошел сума. Взбесившиеся стихии рвали на куски творенья Гарвеля. Впрочем, у демонизированных тварей оказалось довольно ощутимое сопротивление стихийным атакам Изольды. Хотя и несколько однобокое. Например, монстр с телом орла, огромными крыльями летучей мыши и длинным сегментированным хвостом со скорпионьим жалом на конце, совершенно спокойно проигнорировал ударившую в него молнию, а вот огненная стрела оставила в нем огромную дыру, в которую без труда пролезет кулак. С такой раной монстр мириться уже не мог, и попросту рухнул наземь, разбившись на множество осколков. Похоже, огненная стрела превратила его созданное в основном из песка тело в стекло. Созданий Гарвеля спасало, только то, что Изольда, впав в ярость, не пыталась атаковать всех тварей разом, а продолжала беспорядочно атаковать их всеми стихиями по очереди. Но и при этом, монстры падали на землю один за другим. Но их все еще оставалось достаточно много. Пока Изольда превращала монстров в пыль, Гарвель расставил в ключевых точках сигилы. Шипящий голос демонолога, читающего форму призыва, утратил всякое сходство с человеческим. Вычерченная на полу фигура налилась свечением цвета затухающего солнца. Мелко вибрируя, сигилы поднялись воздух. Багровое сияние сгустилось вокруг них словно густая смола. Трясущийся от страха хозяин дома с ужасом наблюдал, как из дверного проема льется багровое свечение, и не удивительно, ведь жуткий свет вовсе не думал рассеиваться, напротив, он все больше сгущался, планомерно перегораживая вход в комнату. Через несколько минут он сгустился настолько, что проем и вовсе исчез из виду. Еще через пару мгновений стих и жуткий голос кошмарный голос демонолога, от которого волосы на загривке становились дыбом, а в колени пробиралась постыдная дрожь. Однако звенящая тишина длилась не долго. Следом раздался рвущий душу вой – настолько низкий, что завибрировали стены. Жильцы дома мгновенно потеряли сознание. Из поврежденных воплем ушей сочилась кровь.