Текст книги "Ритуал (СИ)"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Просто проверяют. – Пожал плечами инквизитор. – Это обычная практика.

– А мне показалось, что этот монстр откровенно тебя ненавидит. – Подлил масла в огонь Гарвель, исподволь наблюдая за лицом инквизитора.

– Чего ты хочешь добиться своими расспросами? – В упор спросил Вальмонт останавливаясь. Мерно текущая по улицам толпа, послушно огибала укутанную в рясу фигуру инквизитора. Несмотря на погоду на рыночной площади жизнь не замирала ни на минуту, хотя и здесь ощущалась общая подавленность висящая над городом плотной дымкой.

– Я хочу быть уверен, что в один прекрасный момент не очнусь привязанным к столбу, украшенном вязанками хвороста. – Хмыкнул Гарвель.

– Я тоже хотел бы быть в этом уверен. – Ответил Вальмонт хмуро, вновь продолжая движение, чем вызвал тихую панику среди идущих ему на встречу людей. Всяк стремился убраться с пути инквизитора как можно быстрей. Однако Вальмонт, казалось, не замечал всей этой суеты.

Дальше шли молча, мимо проплывали палатки торговцев вперемешку с добротными лавками купцов, галдящие торгаши наперебой расхваливали свой товар создавая непередаваемую шумную атмосферу рынка, знакомую каждому жителю портового города. Вокруг неторопливо пересекающего площадь инквизитора плыла незримая зона отчуждения, впрочем, ничего общего не имеющая с магией.

Шныряющие в толпе карманники стороной обходили фигуру инквизитора, все прекрасно знали, чем обычно заканчивается кража у подобных людей. Спутник инквизитора, также был им знаком по прошлому визиту, остаться калекой никто не хотел, несмотря на сладко позвякивающий кошель, висящий у него на поясе. В остальном же жизнь бурлила как и обычно в это время, и моросящий дождик в придачу к сырому туману прервать бурную деятельность был не в состоянии, как и прокатившаяся по городу волна убийств. Однако Гарвель ясно ощущал повисшую в воздухе тревогу вперемешку с безысходностью, причем последняя явно была внушена извне.

– Скажи мне, кто пытался тебя убить? – Прервал молчание Гарвель.

– Не меня, а нас. – Поправил Вальмонт.

– Ну ладно нас. – Не стал спорить демонолог.

– Убийца описал герб здешнего воеводы. – Ответил Вальмонт нехотя.

– И что дальше? На костер его? – С неподдельным интересом спросил Гарвель. Вальмонт поморщился от такой глупости.

– Воевода в отличие от князя уважаемый человек, герой войны и спаситель города, его любят все, от мала до велика. К тому же, он в свое время первым принял истинную веру. – Пояснил инквизитор.

– Думаешь, его подставили? – Спросил Гарвель заинтересовано, по мере удаления от рынка толпа начинала редеть. Мостовая стала чище, а здания богаче, и вот уже не дома, а целые особняки важно проплывали по обе стороны от идущих людей.

– Возможно. – Задумчиво ответил инквизитор. – Хотя и не факт.

– И что ты планируешь? – Допытывался упорный демонолог.

– Сейчас мы пойдем к светлому князю. – Последние слова Вальмонт почти выплюнул словно ругательство.

– А потом? – Продолжал Гнуть свое Гарвель.

– А там уже и с воеводой поговорим. – Закончил Вальмонт резко, явно не собираясь дальше вести этот разговор. Голова и без вопросов чернокнижника пухла попыток разрешить сложившуюся ситуацию, а положение было совсем не радостное.

Наконец дома расступились, открыв взгляду дворцовую площадь, громада дворца застыла в неподвижности по другую сторону.

– Давай проследим за ним. – Предложил Гарвель.

– У меня нет свободных людей. – Возразил Вальмонт, останавливаясь, перед дворцовыми вратами.

– Зачем нам люди? – Удивился Гарвель.

– Опять колдовство богомерзкое замышляешь? – Сварливо поинтересовался инквизитор. Уже понимая, что отказаться все равно не сможет: и без того немногочисленный отряд почти на половину полег, защищая храм от атаки одержимых.

– Зачем колдовство? Просто отправлю одного из подчиненных демонов проследить за ним, нужно только имя. – Пожал плечами Гарвель, не сводя взгляда с громады дворца.

– Хаага? – Спросил Вальмонт как бы невзначай. Гарвель вздрогнул, оторвавшись от созерцания дворца. Осведомленность инквизитора навевала далеко не самые приятные ассоциации.

– Нет. – Ответил Гарвель как можно спокойнее.

– Ах ну да, он теперь слишком ценен. – Усмехнулся Вальмонт понимающе, отчего у Гарвеля по спине пробежали холодные мурашки. Вальмонт знал слишком много и похоже он прекрасно осведомлен: что значит фамильяр для демонолога.

– Зачем ты сейчас это говоришь? – Осторожно спросил Гарвель.

– Считай это жестом доверия. – Ответил Вальмонт. – Его имя Борис. – Добавил он после затянувшейся паузы. Гарвель кивнул, сосредотачиваясь, перед внутренним взором вереницей пронеслись имена захваченных в храме демонов. Губы демонолога зашевелились, вышептывая почти непроизносимое имя демона. Слабенький отголосок былой сущности, сейчас начисто лишенный каких было сил, откликнулся на магию своего имени. Влив в эти жалкие ошметки немного силы, запасенной в теле фамильяра, Гарвель мысленно отдал приказ. Внимательно наблюдавший за демонологом Вальмонт отшатнулся, когда у него из под капюшона выскользнула чахлая полупрозрачная струйка мрака, зависнув на мгновенье перед лицом Гарвеля, она стремительно меняла очертания и цвет, наконец, остановившись на сером, она беззвучно метнулась в сторону дворца.

Глава 15

Хааг, свернувшись калачиком, лежал на потолочной балке. Чуть ниже на столе тускло перемигивались сигилы, подготовленные им за утро, – это было первое серьезное дело, порученное ему хозяином, и он был готов на все лишь бы оправдать надежды своего владыки. К тому же, это был прекрасный способ проверить свои несказанно возросшие способности, правда, в основе своей заемные. «Но ведь никто об этом незнает верно?» – примерно такие мысли толклись в его крохотном черепе. Этажом ниже в прокопченную основную залу, наполненную запахом жареной рыбы, вошли трое крепких мужчин, на поясе у каждого висел длинный меч, за спиной щит. Стальные кирасы, начищенные до блеска, отражали свет висящих на стенах факелов. Отшвыривая со своего пути обедающих моряков, они уверенно пробивались к стойке, за которой стоял хозяин таверны.

– Что угодно высоким господам? – Поклонился хозяин угодливо, едва трое мужчин блистающих начищенными доспехами подошли к нему.

– Нам нужна информация. – С сильным акцентом произнес один из вошедших, в его голосе слышались те командные нотки, что вырабатываются в бесконечных схватках, когда отдавая команду нужно перекрыть шум битвы. По всей видимости, он был старшим, хотя каких либо знаков отличия на доспехах у вошедших не было. Наметанный взгляд корчмаря отметил выправку гостей, которая характерна скорее для отборных войск, нежели для наемников, за которых эти трое хотели сойти. На стойку, тихонько звякнув, легла серебряная монетка. Моментально исчезла в потных лапах корчмаря. Его побитое оспой лицо расплылось в улыбке.

– Спрашивайте, ничего не утаю от дорогих гостей. – Пробасил корчмарь.

– Были ли здесь необычные постояльцы? – Незамедлительно последовал вопрос.

– Два зепарца заключили сделку по перевозке крупной партии стекла. – Начал прощупывать почву корчмарь. Собеседник поморщился, словно хлебнул прокисшего вина.

– Мы не пираты и не разбойники. – Пояснил он коротко.

– Тогда вас, возможно, заинтересует груз веселых трав, вчера пришедший на портовые склады. – Продолжил хозяин после небольшой паузы. Собеседник, уловив намек, выложил на стойку еще одну монету. Но когда ладонь корчмаря легла поверх серебряного кружочка, сверху ее прижала, закованная в латную рукавицу рука гостя.

– Меня интересуют действительно необычные гости. – Глядя в побелевшее от боли лицо корчмаря сказал мужчина. И медленно убрал свою руку, корчмарь мгновенно выдернул из ослабевшей хватки свою конечность, впрочем, монетка также исчезла бесследно.

– Три дня назад поселился такой человек, к нему дважды наведывались инквизиторы. – Быстро ответил корчмарь, решив больше не испытывать терпение гостей и пределы их щедрости. Глаза собеседника остро блеснули, мужчины переглянулись.

– Где. – Коротко спросил он.

– Четвертая комната справа. – Пояснил корчмарь, баюкая поврежденную руку. Одновременно развернувшись странные гости так же неотвратимо двинулись к лестнице ведущей наверх. На миг корчмарю почудилось что-то механическое в их движении, что-то в этой слаженности было неестественным. Однако деньги есть деньги, а за долгие годы содержания таверны, он научился не лезть в чужие тайны.

Наблюдавший за этой картиной Хааг принялся метаться по комнате, ища, где спрятать сигилы. Сомнений в том, о ком шла речь, у него не возникало. Как и в добрых намерениях неожиданных гостей, звуки шагов которых стремительно приближались. Спрятав сигилы, Хааг сосредоточился, с непривычки ему даже пришлось остановиться, его тело расплылось облачком красноватого тумана перевитого антрацитово черными струйками мрака.

На другом конце города, инквизитор едва успел подхватить обмякшее тело демонолога. Который, перед тем как потерять сознание, успел сказать только одну фразу – <Гости>

В дверь комнаты с висящим в воздухе Хаагом деликатно постучали. На короткий миг воцарилась тишина. Облачко, в которое превратился Хааг вытянулось во все стороны принимая форму человека, струйки мрака также растянулись создав иллюзию одежды укрывающей стремительно наливающееся красками тело.

– Входите. – Разрушил тишину голос Гарвеля. Иллюзия тела, которого возникла в центре комнаты. Дверь скрипнула, открываясь, и в комнату вошел смуглокожий мужчина, закованный в наборный доспех, металлические детали которого были начищены до блеска, отражая тусклый свет, льющийся из приоткрытого окна.

– Добрый день. – Вежливо поздоровался он.

– Чем обязан? – Окинув фигуру вошедшего оценивающим взглядом спросил Гарвель.

– У нас есть предложение. – Начал вошедший.

– Вот так сразу неизвестно кому делаете предложение? – Саркастично спросил Гарвель.

– Да. – Коротко ответил гость.

– И ваши друзья с взведенными арбалетами, стоящие за дверью, тоже хотят сделать мне предложение. – Усмехнулся Гарвель.

– Они всего лишь аргумент. – Покачал головой собеседник.

– Весомый аргумент. – Кивнул демонолог, беспечно улыбаясь.

– Хочу заметить, что болты серебряные. – Позволил себе улыбку собеседник, с интересом наблюдая как от лица жертвы отхлынула кровь. Насторожившийся Гарвель начал аккуратно метр за метром сдвигать полуматериальную часть тела своего фамильяра к стене. Упершись в нее, легкая прозрачная дымка, в которую превратилось тело Хаага, продавило ее, повиснув с другой стороны. Обезопасив фамильяра от арбалетных болтов Гарвель почувствовал себя увереннее. В памяти услужливо всплыло знания о том, кто именно вооружен таким оружием.

– И что же людям султана нужно от скромного меня? – Вновь вернув расслабленное выражение, спросил Гарвель.

– Султан хочет, чтобы ты не вмешивался в его дела с наследниками. – Ответил гость.

– И поэтому он послал по моему следу охотников? – Хмыкнул Гарвель недоверчиво.

– Да. – Последовал ответ.

– Но я и не собирался вмешиваться в политику. – Покачал головой Гарвель.

– Провидцы султана считают иначе. Они говорят, что ты поможешь Девлону. – Парировал собеседник, Гарвель вздрогнул. Это имя ему называл Гаал, и помощь этому человеку была платой за услуги демонического владыки.

– И что султан предлагает мне взамен? – Решил поторговаться Гарвель, со всей обреченностью понимая, что расторгнуть сделку с Гаалом ему не удастся.

– Убежище от посягательств церкви. – Ответил охотник.

– А в случае отказа. – Задал риторический вопрос демонолог.

– Смерть. – Ровно ответил собеседник, в его голосе не было ни грамма угрозы, чистая констатация факта, и абсолютная уверенность в успехе.

– Я согласен. – Осторожно проговорил Гарвель, надеясь отделаться ничего незначащими словами, чтобы выиграть немного времени, перспектива борьбы на два фронта его не прельщала.

– Пустые слова нас не устроят. – Словно прочитав мысли, сказал охотник, блики отбрасываемые его доспехом явно ничего общего не имели с пробивающимся сквозь тяжелый заслон туч солнечным светом.

– А что устроит? – Хмыкнул Гарвель.

– Клятва Истока. – Ответил собеседник, протянув демонологу туго свернутый свиток, скрепленный сургучом отмеченным следом печатки султана.

– Хорошо. – Кивнул Гарвель, впервые порадовавшись утрате своего истока. Сковырнув печать, он развернул свиток, испещренный мистическими символами, нижняя часть свитка была пуста, впрочем недолго, едва демонолог развернул его на ней начал проступать сложный узор символизирующий его согласие.

Получив обратно развернутый свиток украшенный новым символом, охотник наработанным движением скатал его в трубочку, и засунул в специальную тубу на поясе. Повинуясь его неслышной команде двое стоявших на страже сняли с боевого взвода арбалеты, спустили тетиву. Разделили их на две части, которые закрепили в специальных чехлах на спине.

– Рад, что мы договорились. – Поворачиваясь к Гарвелю спиной, сказал охотник, демонолог проводил взглядом его удаляющуюся фигуру. Как только шаги охотников стихли, тело Гарвеля расплылось облачком пара. В следующий миг Вальмонт уставший поддерживать в стоячем положении совсем нелегкое тело демонолога с облегчением отстранился. Пошатнувшись, Гарвель вновь оперся на плечо инквизитора, тусклый солнечный свет неожиданно сильно резанул по глазам, будто узнику казематов, много лет не видевшему солнца.

– Ну что ты опять сомлел аки невинная барышня, попавшая в казарму к солдатне. – Хмыкнул Вальмонт, поддерживая приходящего в себя демонолога.

– Да так, гости дорогие пожаловали. – Отмахнулся Гарвель, смахнув слезу выступившую от резкого солнечного света.

– А ну раз гости, тогда понятно. – Сказал Вальмонт иронически ухмыляясь.

– Это личное. – Раздраженно ответил на колкость Гарвель.

– Да я и не спорю. – Пожал плечами инквизитор, однако на лицо его легла тень размышлений.

– Ну что мы стоим? Чего ждем? – Спросил демонолог сварливо. Вальмонт, словно опомнившись, посмотрел на чернокнижника, как будто видел впервые.

– Идем. – Коротко бросил инквизитор, направляясь в сторону двух дружинников несущих стражу у ворот дворца.

Ажурные створки надвигались неспешно, в такт широким шагам демонолога. Вальмонт шел впереди, вернее даже не шел: благодаря рясе, хотя и намокшей под мелким моросящим дождиком с утра изливающегося на город, казалось, будто инквизитор не идет, движения его были настолько плавными, словно он плывет по воздуху, вовсе не касаясь земли. Припомнив камни, как тараканов прибившие двоих убийц, Гарвель хмыкнул, возможно, что инквизитор действительно левитирует, брезгуя касаться грешной земли. Последняя мысль вызвала улыбку– уж кем, а безгрешным Вальмонт точно не был, как впрочем и грешником.

Стоявший на страже дружинник переминался с ноги на ногу, проклиная все на свете, мокрый поддоспешник лип к телу самым мерзким образом, делая и без того нелегкий доспех вовсе неподъемным, ноги затекли от долгого стояния, спина изредка простреливались острой, словно арбалетный болт болью. Когда перед ним из разреженного тумана вынырнули две расплывчатые фигуры, он не ощутил ничего кроме глухого раздражения, и мысль выместить на них свою злобу казалась той самой спасительно отдушиной, способной скрасить оставшиеся часы службы. Однако к исполнению своих желаний дружинник приступить не успел, поскольку разглядел, кто именно идет в его сторону, пальцы, сжавшиеся на цевье бердыша, расслабились. На груди посетителя, закутанного в просторную рясу служителя церкви, висела инквизиторская инсигния.

– Чем могу помочь, святой отец. – Пропыхтел дружинник, подрагивая от холода.

– Мне нужно к князю. – Коротко бросил инквизитор. Стражник повернулся, крикнул стоящему с другой стороны напарнику, и вместе они натужно отворили ворота, такие ажурно-воздушные на вид, однако по побагровевшим лицам стражей, отнюдь не кажущихся тщедушными, Гарвель прикинул вес створок. Похоже, что такие ворота не каждый таран вынесет. Дворец удивлял не только тонкой работой мастеров, но и продуманным устройством, скрывающимся за кажущимся хаосом многочисленных пристроек к основному зданию. Гарвель не был ни воином, ни полководцем, но в юности зачитывался трудами тактиков и инженеров древности, благо подобного чтива в башне старого демонолога было навалом. И сейчас он с удивлением обнаружил, что за пышными украшениями и лепниной, скрывается скорее неприступная крепость, нежели уютное гнездышко венценосного семейства. От ворот ко входу тянулась длинная алея, усаженная ровными рядами вязов, уныло шелестящих под мелкими капельками влаги щедро рассыпаемыми не по летнему хмурым небом.

– Что тебе нужно от князя? – Спросил Гарвель, рассматривая мерно проплывающие по обе стороны аллеи деревья.

– Мне нужно, чтобы он принял протекцию церкви. – Хмуро буркнул Вальмонт, оторвавшись от мрачных мыслей.

– Что? – Гарвель запнулся от неожиданности. – И ты действительно думаешь, что он добровольно согласиться? – Рассмеялся демонолог.

– Нет. – Угрюмо ответил Вальмонт, утирая лицо краем рукава.

– А зачем здесь я? – Убрав с лица улыбку, спросил Гарвель серьезно.

– Не поверишь, но для того, чтобы нагнать страху. – Жестко усмехнулся инквизитор, прочтя на лице демонолога неподдельное удивление.

– И кем ты собрался меня представить? – Хмыкнул Гарвель скептически.

– Не паясничай, мне известно как ты очистил поляну в Коше. – Укоризненно покачал головой Вальмонт, продолжая размеренно шагать по аллее в сторону дворца. Гарвель поморщился, инквизитор знал слишком много и, похоже, что это далеко не последний секрет, хранящийся у него в рукаве.

– Хорошо. – Покорно согласился Гарвель, тяжело вздохнув. – А меня потом не повяжут за чернокнижие твои же люди? – Ехидно поинтересовался он после небольшой паузы.

– Нет. – Отрезал инквизитор, подходя к очередному посту стражи, стерегущему вторые ворота.

– Чего тебе старче. – Недружелюбно спросил дружинник в начищенных до блеска латах на плечевом щитке, которого был выгравирован странный на взгляд не разбирающегося в геральдике демонолога рисунок. Дружинник явно был знатного происхождения, и, судя по злобному взгляду, брошенному на инквизитора, особого пиетета к церкви он не испытывает.

– Аудиенция у князя. – Смиренно, как и подобает слуге церкви ответил Вальмонт, проигнорировав враждебное отношение стража.

– Князь сегодня не подает. – Усмехнулся страж, явно считая это удачной шуткой. Стоящий за спиной инквизитора Гарвель с интересом наблюдал за тем, как Вальмонт смиряет гнев, показывая просто изумительный контроль над собой больше характерный опытному царедворцу, чем священнослужителю.

– Я не за подаянием. – Холодно возразил Вальмонт.

– Да? – Глумливо осведомился страж.

– Отлучу от церкви. – Спокойно сказал Вальмонт, однако дружинник лишь рассмеялся.

– Слышите парни? Этот раб божий мне угрожает! – Продолжил хохотать страж, опустив руку на полуторного меча, висящего в ножнах. Внутри инквизитора бушевала такая буря гнева, что Гарвель бы ничуть не удивился, если бы от него пошел пар.

– Я не верую в вашего бога. – Гордо ответил дружинник, выпятив грудь, и приняв позу которую считал героической или благородной. Искренне потешавшийся над стражем демонолог, приготовился увидеть расправу над глупым язычником, в способности инквизитора раздавить этого глупца он не сомневался.

– Я пришел не о вопросах веры с тобой спорить. – Голосом, полным холодной ярости ледяных бурь, проговорил Вальмонт, печатая слова.

– Князь сегодня не принимает. – Глумливо сказал страж, явно играя на публику, которая похоже сгрудилась с другой стороны ворот и жадно ловила каждое слово. Похоже, если инквизитор сейчас отступиться, то этот закованный в железо индюк будет ходить в героях – подумал Гарвель отрешенно.

– Он меня примет. – Чеканя каждое слово, произнес Вальмонт, демонолог с удивлением отметил, как клокочущая ярость инквизитора сменилась мрачной решимостью. Похоже, зарвавшегося стражника ждал жестокий урок.

– Князь с рабами не разговаривает. – Отрезал страж под очередной взрыв хохота по ту сторону ворот.

– Значит, ты не признаешь истинного бога. – Убитым голосом спросил Вальмонт, опустив плечи, и всем своим видом показывая, что признает свое поражение. Гарвель едва не присвистнул, видя ювелирность ловушки. Если страж ответит да, то подтвердит статус язычника, и как следствие перестанет быть человеком в глазах верующих. А с животными каждый волен поступать, как хочет, уплатив хозяину минимальную виру. А если страж откажется от своих слов, то вместо славы героя стяжает славу труса, причем прилюдно.

– Брысь отсюда раб! Я крепок в старой вере! – Вскричал страж, меч злобно скрежетнул, извлекаемый из ножен трясущейся от показного гнева рукой дружинника. Похоже, дурень посчитал безоружного инквизитора легкой добычей. И это стало его последней ошибкой. Коротко сверкнуло влажное лезвие, прочертив крутую дугу, конец которой упирался в голову инквизитора, и, судя по силе замаха, должен был развалить голову как спелую тыкву. За несколько сантиметров до мокрой от висевшей в воздухе влаги головы инквизитора меч словно влип в невидимую преграду, именно влип, а не отскочил со звоном. По внезапно отхлынувшей от лица стража крови, Гарвель предположил, что меч в воздухе застрял прочно, и на потуги стража выдернуть его не поддавался. Дружинник с белым от страха лицом смотрел на то, как его верный клинок задрожал и начал медленно сминаться, словно был выкован не из прочнейшего булата, а из простого сыродутного железа. Инквизитор недрогнувшим голосом начал читать слова предания анафеме.

Вслед за мечом, сложившимся в гармошку, с неторопливостью тающих льдов начали сминаться доспехи. Ощутив приближение смерти, страж закричал, его жуткий вопль эхом отдавался в высоких стенах дворца, полный ужаса крик резко сменил тональность, когда доспехи ужались на треть, теперь это был крик загнанного в угол животного уже ощутившего острые клыки хищника на своей шее. Побелевший напарник зарвавшегося дружинника застыл соляной статуей и лишь смертельно бледное лицо и вытаращенные от ужаса глаза выдавали, как ему страшно.

– Но всевышний в безмерной милости своей готов отпустить грехи даже такого заблудшего во мраке неверия чада. – Хорошо поставленным голосом продолжал вещать инквизитор. По сминаемым его волей доспехам потекли первые робкие струйки крови, истошно верещавший страж принялся молить о прощенье, он что-то визжал о том, что готов уверовать, однако инквизитор обращал на его вопли не больше внимания, чем на комариный писк. Под ногами висящего в воздухе стража образовалась и начала медленно расти небольшая красная лужица, и без того сырая земля отказывалась принимать еще. Неумолимо, сантиметр за сантиметром Вальмонт сжимал доспехи, буквально выдавливая из них еще минуту назад блиставшего остроумием дружинника. Струйки крови превратились в сплошной поток, стражник захрипел, не в силах вобрать ни капли влажного утреннего воздуха, чтобы продолжить кричать.

– За сим отпускаю тебе грехи, и да исполниться справедливое правосудие на суде божьем. – Вместе с последними словами отлучения на тело свалилось то, что недавно звалось человеком, а сейчас напоминало сломанную жестоким ребенком куклу. Лязг упавшего на вымощенную камнем дорожку аллеи тела разорвал пугающую тишину, сгустившуюся вокруг места жуткой казни. Гарвель с омерзением наблюдал, как другая его часть удовлетворенно урча, поглощает щедро разлитые вокруг эманации боли и ужаса, и такой чудесный просто восхитительный на вкус ужас, сковавший сердца живых.

– Зачем тебе я? – Ехидно спросил Гарвель тряхнув головой, отгоняя сладостные видения, как он руками рвет на части таких слабых и беззащитных людишек, испытывающих такой сладкий ужас.

– Ты только что и без моей помощи запугал весь дворец. – Почти шепотом продолжил демонолог. Впрочем, этот жест был лишним, поскольку всех свидетелей как ветром сдуло, а слепой и глухой от пережитого ужаса напарник безвременно почившего дружинника застыл соляной статуей страстно желая стать похожим на дерево.

– Ты на что намекаешь чернокнижник богомерзкий? – Вскинулся инквизитор.

– На то, что ты смиренный слуга господа нашего, справился с задачей куда лучше чем всякие там демонологи. – Ехидно пояснил Гарвель.

– Пошли. – Дернул щекой инквизитор, не желая пояснять Гарвелю, настоящие причины столь жестокой расправы над стражником.

– Злой ты. – Укоризненно покачал головой демонолог, аккуратно переступая алую лужу, растекшуюся во все стороны от изломанного тела стража.

– Я не злой, я милосердный, как и велит мне святое писание. – Наставительно произнес Вальмонт. Гарвель фыркнул, всем своим видом выражая несогласие.

– Ты хоть понимаешь, скольких помешанных на доблести придурков я только что спас? – Хмуро спросил инквизитор, и не надеясь на понимание со стороны погрязшего в грехах чернокнижника.

– Понимаю. – Неожиданно ответил Гарвель. – Теперь любой знатный сосунок трижды подумает прежде чем тебя задевать, и как следствие сохранит себе жизнь.

– Эй, чурбан блестящий, хватит прикидываться статуей, открывай ворота. – Гаркнул на затихшего стражника, демонолог, пожалев беднягу. Если бы это сделал инквизитор, стражник скорее всего бы обмочился.

Хорошо смазанные ворота без скрипа разошлись в разные стороны, открыв громаду дворца, во всем ее мрачном великолепии, верхние шпили резных башенок были скрыты пеленой тумана, моросящий дождик, старательно смачивал гранитные глыбы, из которых была сложена основная постройка. Ее грубость теперь пытались скрыть за слоем барельефов и других красивостей, сравнительно недавно вошедших в моду у сильных мира сего. Двери дворца так же услужливо распахнулись перед закутанной в просторную рясу фигурой инквизитора.