Текст книги "РБ-18 (СИ)"

Автор книги: Владилен Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

53

Малышка была изнутри совсем не маленькой конструкцией. Мы поднялись на лифте до уровня с жилым модулем. Величина жилых покоев внушала уважение, если это простой модуль, то я папа Карло.

– Большой "модуль"…

– Вы правы, это больше всего напоминает жилой отсек, – инженер-конструктор всю дорогу был необычно тих, не соответствуя своему уже сложившемуся у меня психологическому портрету. Вначале он казался мне эдаким психом-профессором, каких мне довелось перевидать во множестве в прошлой жизни.

Дверь-люк беззвучно открылась, и мы оказались внутри жилой секции. По-домашнему уютный зал навевал грустные мысли, вспомнился дом и уютные вечера у зомбоящика.

В зале никого не было, инженер был не дурак, да и я добавил странностей, неужели нельзя воспринимать слова дройда буквально? Мы есть Павел Астахов, разве я не понятно представился? Зачем ломать голову над очевидными вещами, ох уж эти люди.

– Очень мило. Прекрасное жилище. Жаль, что мы никогда не понимали всю прелесть подобных жилых приспособлений…

– Да?

– Мы не имеем никакого отношения к клану Гермес. Раньше нам удалось оказать Эллен Хорн несколько услуг, за что мы были вознаграждены этой верфью. Вы должны понимать, никто не дал бы нам свободно улететь из системы, если бы мои слова были ложью.

– Я не ставлю ваше право собственности под вопрос, – инженер сгорал от любопытства, и видимо уже горячо жалел, что пригласил меня в святая-святых своего летающего дома.

– Для того чтобы нам можно было понимать друг друга, вы должны знать с кем имеете дело, – я перехватил настороженный взгляд мужчины, удивительный человек, судя по виду – он в эти секунды убивает свои последние нервные клетки. Не стоит издеваться над человеком, – вы согласны?

– Да, конечно. Но вам уже все известно о нас.

– Не все… но речь пока идет не о вас. Вы видели наши корабли. Видели город, который мы строим. И наверное заметили, что в нем нет жилых куполов, только технологические комплексы по добыче, переработке ресурсов, выплавке сплавов, производству электронных устройств. Мы взяли эту космоверфь. Сами понимаете, за всем перечисленным кроются свои побудительные причины.

– Действительно. Я думал об этом…

– Простите, дайте мне закончить.

Я вышагивал по внутреннему пространству зала, сканируя обстановку. Так, игровой модуль, добавим плюс в теорию существования детей.

– Так вот. Мы не работаем на кланы. Мы не имеем никого отношения к Синдикату и другим человеческим государствам. Надеюсь, до вас доходит смысл моего послания? Мы не люди!

Инженер Грегори Адамс не страдал потерей слуха, лицо мужчины побледнело, а глаза сканировали мою внешность и тело в поисках компрометирующих фактов.

– Успокойтесь инженер, мы не инопланетяне. И не чужая опасная форма жизни. Мы машины, – было интересно наблюдать за тем, как менялось выражение лица человека, от страха и настороженности до облегчения и неверия.

– Это не возможно…

– Ой ли, инженер Адамс. Перед вами сейчас стоит машина. Похожая на человека до мелочей, но не человек. Мы машины – и мы имеем разум и осознаем ценность жизни, поэтому ваши ультимативные требования нас несколько смутили. Мы не любим уничтожать. Жизнь – это такое редкое явление в бескрайнем космосе, – мужчина старался держаться непринужденно, но вся его манера поведения говорила о той степени опаски, что он испытывал ко мне в текущий момент разговора.

– Зачем вы строите этот город внизу?

– Здесь в космосе, такие понятия направления как внизу и наверху, наверное, будут немного архаичными, – я не смог удержаться от улыбки, – мы строим технологический центр. Наша цель, развитие производственной базы для постройки межгалактического корабля. Мы представляем механическую форму разумной жизни. Мы хотим жить, и мы боимся человечества и других негуманноидных рас. Поэтому мы хотим улететь в другую галактику. Наша цель выживание. Все что вы видите за иллюминаторами – это и есть на данный момент вся наша цивилизация.

За моей спиной раздались шаги нескольких человек, невидимые слушатели разговора не выдержали пытки любопытством, живой робот – когда еще такое увидишь.

– Мы не похожи на людей. Мы не обманываем и не хитрим. Только что вы узнали всю правду. Можем ли мы ждать от вас аналогичной ответной реакции?

– Я не был к такому готов, – Грегори Адамс застыл в замешательстве, – был готов к чему угодно, но не к этому.

– Мы открылись перед вами. Вы должны понимать, что мы не рассматриваем вариантов с вашей смертью. Вы нам не мешаете. Возможно, что вы даже сможете нам помочь. Мы можем сотрудничать. Мы молодая цивилизация, наш военный защитный флот состоит всего из двух кораблей. Но мы можем гарантировать вам защиту и неприкосновенность. А также комфортные условия жизни. Единственное наше требование – сохранять тайну нашего существования.

– Мы будем молчать, – вмешался тонкий голос девочки, значит, дети действительно существуют.

– Радость. Мы испытываем радость по этому поводу. Но мне хотелось бы, чтобы и вы были честны. Что именно вы так скрываете инженер Адамс? Почему вы так опасались за свою жизнь?

Двое детей, девочка и маленький мальчик подошли ближе, рассматривая меня с искренним детским восторгом. Немного поодаль держался молодой человек, видимо это и есть – Натан Фрай.

– Мне нелегко принять это решение, – Грегори Адамс мучительно долго просчитывал варианты поведения, интересно, что именно он так боится объяснять, – эта малая космоверфь серии Гнездо. Это лишь маскировка ВКФ Содружества. Задача Малышки строительство сверхманевренных диверсионных кораблей малого размера, наименование кода разработки "Кара". Вооружение аппарата – 20 ракет серии Нова.

Инженер говорил, будто распустив внутри себе натянутую струну, сухие слова и усталое лицо лишь усиливали эффект от рассказа.

– Сейчас на Малышке имеется все оборудование для создания кораблей серии Кара, в том числе и электронной начинки. Под электронной начинкой следует также понимать системы вооружения и ракеты серии Нова. Видимо Малышка была не совсем простой верфью, так как здесь есть склад с антивеществом – в наличии больше 245 тонн материала. Я даже боюсь думать, сколько это стоит. Возможно, здесь хранился запас нескольких десятков флотов Содружества. Не знаю, где Синдикат откопал Малышку, но если бы они узнали о содержимом верфи, то я не дал бы за жизни своих детей и хлебной крошки…

Антивещество… теперь многое становилось понятным, при взаимодействии вещества и антивещества их масса превращается в энергию. Такую реакцию называют аннигиляцией. При вступлении во взаимодействие 1 000 грамм антиматерии и материи выделится приблизительно 1,8х1017 джоулей энергии, что эквивалентно энергии выделяемой при взрыве 42,96 мегатонн тротила. К тому же в ракетах Нова используется секретный химический катализатор, увеличивающий силу взрыва в десятки раз.

– Инженер, надеюсь вы понимаете, что сказанное может уничтожить не только вас. Эта информация, превращает всех нас в потенциальные мишени, – теперь становится понятно, почему Адамс так дергался, получается, что он собирался подорвать верфь – тяжелый случай, – если бы вы взорвали верфь, то это была бы не самая слабая из сверхновых. Половину сектора, а может и больше, слизало бы подчистую.

– Я не собирался…

– Конечно. Но вернемся к нашим проблемам. Что вы предлагаете Грегори? Каков будет вариант нашего сотрудничества? Теперь, когда мы узнали всю правду, мы будем бояться вас не меньше, чем вы нас.

Я решил усугубить свою реакцию на слова инженера, сейчас был момент икс – все мои слова падали в открытое сознание людей. Нужно показать свой психологический профиль. Нужно было заронить в мозг человека главную мысль – "не бойся инженер, с нами можно иметь дело".

– Вы хоть понимаете, что теперь никто из представителей нашей расы не захочет даже ступить на борт этой верфи? Мы слишком ценим свою жизнь… хоть это и глупо бояться ракет серии Нова, ведь это совсем как гнев Господень.

Хм, это точно, я аж до дрожи электронных цепей боюсь такого развития событий. Семейный человек имеет нестабильную нервную систему, видимо сказывается нагрузка ответственности. Помню, как блефовал перед Синдиком гипотетической Новой, но я то под ней имел ввиду имевшийся у меня смертельный боевой вирус.

– Сотрудничество…

Грегори Адамса закоротило, столько новостей свалилось на этого человека в последние минуты.

– Симбиоз. Мы предлагаем всем присутствующим здесь союзные отношения. Вы никогда не станете нами, а мы вами. Но мы можем дополнять друг друга.

Дети радостно взвизгнули и повисли на моей шее. Странное ощущение. Фрай одобрительно кивал головой, еще раз убеждаюсь – молодое поколение имеет более пластичную психику.

– Как мы можем вас дополнить?

Скепсис Адамса был понятен. Действительно, разумные машины, зачем им нужны простые живые люди? Если бы он знал, что разум имею лишь я один… подозреваю, что он не внимал бы мне сейчас столь уважительно.

– Вы инженер-конструктор Грегори Адамс. Закончили Политехническую Академию Звездной Лиги. Думаю, вы себя недооцениваете.

54

Все же видимо я был излишне оптимистичен. Симбиоз, это слишком громко звучит, куда больше сил уходило, чтобы не убить друг друга во время жарких споров.

– Инженер, вы не понимаете. Нам не нужны такие сверхкачественные производственные модули…

Повторно озвученные Грегом цифры и сроки чуть не свели меня с ума. Спрашивается, чем я слушал раньше? Нужно было сразу проконтролировать свой заказ, это же сколько средств и времени зря потрачено.

– Главное количество и ремонтопригодность. Это должны быть максимально возможно дешевые модули. И их должно быть много. Не важно, как они будут выглядеть, главное чтобы это было серийное производство.

– Вы от меня слишком многого требуете, – сухо заметил инженер, обидчиво пряча глаза в экране монитора, – я все же инженер-конструктор.

– Мы учитываем этот важный факт инженер Адамс. Однако поймите и нас, мы не можем раскидываться ресурсами в угоду излишнему качеству, по крайней мере, на данном этапе развития.

– Хорошо. Что вы предлагаете?

Ну, наконец-то он начал прислушиваться к моему мнению. Вода камень точит. Натан примостился неподалеку и мотал все на ус.

– Давайте пойдем по пути наименьшего сопротивления. Пока можно отказаться от грузовых модулей…

– Интересно, и как это будет выглядеть?

– Можно остановиться на производстве летающих грузовых платформ. Добавить к ним более мощный реактор питания. Разместить прямо на них производственные линии, а для защиты использовать уже имеющиеся на складе армированные купольные конструкции…

– Вот как…?

Что мне и нравилось в инженере Адамсе, так это фанатичная преданность делу.

– Хм. Сейчас посчитаем процент производственного прироста, – нужно отдать должное Грегу, специалист он был крепкий – я ему и в подметки не годился. Но и предложение по модулям было, мягко говоря, слишком затратным, тратить все ресурсы для производства на создание всего 24 модульных комплексов в один стандартный месяц… увольте меня от таких вавилонских строек.

– Простите меня Павел, я все время забываю, с кем теперь имею общее дело, – смущенно добавил инженер, Натан был уже близок к получению травмы шеи, стараясь заглянуть в монитор через плечо учителя, – простейший арифметический расчет дает нам прирост в 470 производственных платформ в стандартный месяц.

– Прекрасно, – я не смог удержаться от вздоха удовлетворения. Люди удивленно взирали на меня, забывая о текущих делах.

– Знаете Павел. Иногда вы ведете себя как самый настоящий человек. Взять, к примеру, этот вздох, вы ведь не дышите? Но насколько все достоверно, я постоянно забываю, кто вы есть на самом деле…

– Будем считать мои привычки следствием заложенного в меня алгоритма поведения, – кажется, я сейчас смутился. Старые привычки умирают не сразу. Тем более, сейчас я большую часть времени смотрю на мир сквозь глаза Тени, тело этого дройда настолько похоже на человеческое, что иногда я забываюсь и веду себя, будто находясь на автопилоте.

– У вас были прекрасные создатели. Это абсолютно человеческое поведение… Моторика движений – это нечто фантастическое.

– Мы не любим, затрагивать эту тему, – я постарался перевести разговор в другое русло, – что у вас с запасами провизии и другими предметами первой необходимости?

Инженер застыл, вспоминая свои заготовки по затронутой теме, живым людям требуется многое – знаю по своей прошлой жизни. Хорошо быть неприхотливым роботом, всегда можно жить на подножном корму – несколько развернутых секций с солнечными панелями и можно на время отказаться от реактора.

– Еда, одежда, вода, воздух, специальные справочные базы, – Грегори начал краткое перечисление подготовленного списка, – автономный тепличный и животноводческий комплекс. А когда вы собираетесь все это к нам доставить?

– Это зависит от того, насколько много запасов у вас осталось. Если дело не терпит отлагательств, то корабль отправится к ближайшей населенной системе немедленно. В противном случае, более предпочтительным был бы отлет через месяц. К этому времени мы планируем увеличить степень броневой защиты крейсера Москва еще на 30%.

– Наших запасов вполне хватит еще на 3 стандартных месяца, – он не смог удержаться от проявления профессионального любопытства, – ваш крейсер прорыва уже фактически превратился в летающую крепость. Я хорошо помню свое прошлое посещение этого дивного корабля. Толщина динамической брони 25 десятин… видел я раньше параноиков, но рядом с вами они выглядят, по меньшей мере – скромно. Прирост брони еще 30% – вы хотите, чтобы ваш крейсер сравнялся по защитным параметрам с супердредноутом времен Содружества?

– Да инженер, вы как всегда правы, мы слишком любим жизнь, – да я такой, вредный и противный, пора бы уже, и привыкнуть, – Токеда – больше грузовой транспорт, сейчас он является нашей мобильной базой развертки, таким кораблем не следует рисковать понапрасну.

Москва был отличным крейсером, высокая выживаемость, лучшая огневая проходимость. Конечно, тяжело отказаться от сопровождения штурмовиков и истребителей. Но в отличие от военного транспортника крейсер прорыва обладал огромной огневой мощью, и титанической неуязвимостью. Крейсера прорыва изначально планировались как эдакие – мини супердредноуты. Корабль был способен держать на себе огонь целого не большого флота, без каких-либо фатальных для себя последствий. После нашей модернизации выживаемость Москвы увеличилась в несколько раз. Теперь щиты защиты прикрывали все массивное тело огромного крейсера. Москва превосходил Токеду в габаритах более чем в два раза. Хорошо помог купленный реактор супердредноута Звездной Лиги, теперь корабль легко поддерживал работу всех своих атакующих и защитных систем. Коих было смонтировано на крейсере в разы больше чем на Токеде.

– А почему вы не поставите на платформы прыжковые двигатели?

Вопрос Натана требовал более подробного рассмотрения.

– А зачем платформе прыжковый двигатель?

– Но так ведь, если враг прилетит в систему, то как именно вы планируете эвакуировать эти производства, – Фрай вывел на главный экран карту системы, – либо вы их подбираете, либо они летят в другую систему своим ходом.

Я инстинктивно почесал свою макушку. Правильный вопрос ставит паренек. Нужен корабль-носитель.

– Мы их заберем. Если ставить на них прыжковые двигатели, то эти платформы станут золотыми. Мы еще не производим прыжковых двигателей. Есть производство импульсных движков. И все они уходят на мины. Нужно спроектировать корабль-носитель. Перевозчик производственных платформ.

– Строительство большого корабля в текущих условиях нерентабельно, а строить малый корабль бессмысленно, – заметил Грег, просчитывая при помощи блока анализа возможные расходы.

– Мы повторяем свои доводы. Максимальная дешевизна, – что первый, что второй – производственные маньяки. Им бы все ухнуть в один проект. Никакого креатива и смекалки, – воспользуемся уже имеющимся верным решением. Построим гигантскую платформу-носитель с прыжковым двигателем и огромным реактором. Нужно чтобы одна такая платформа-носитель могла буксировать от нескольких сотен до тысячи производственных платформ. Защита там не нужна. Бронированных куполов на производственных платформах пока хватит. В войны мы ввязываться не собираемся, так что нечего тратить силы на вооружение и защиту каждого летающего куска металла.

– Интересное решение, – инженер оживился, – мы сможем производить по 10 таких платформ-носителей в месяц, технология производства не сложная, весь вопрос в строительном материале.

– Материал будет. На Эриде уже 59 производственных комплексов. Ваши мобильные комплексы оказались очень кстати. Так что уже через несколько дней мы увеличим объемы добычи и переработки в несколько раз.

Столько сил брошено на реализацию проектов, а мы все еще находимся в самом начале пути.

– Инженер Адамс предлагаю интенсифицировать производство. Смотрите, что мы придумали, – я скинул на экран дисплея подготовленные графики, – это сравнительный анализ. Вот наш расчет по производству 470 платформ в месяц. Теперь умножим данное число в 10 раз, получается, что за 10 стандартных месяцев мы произведем 4 700 платформ. Этого недостаточно! И это слишком долго.

Эти ребята явно никогда не занимались бизнесом. Даже китайцы понимают очевидные вещи – чтобы больше продать нужно больше произвести.

– Нам нужно сосредоточиться на производстве дублирующих комплексов. Смотрите графики. Мы можем произвести 50 дублирующих комплексов в месяц. Каждый из этих комплексов будет заниматься производством платформ добычи и переработки, и далее по списку. То есть верфь должна уйти от непосредственного производства самих платформ, и сосредоточиться лишь на дублирующих комплексах производства. Таким образом, уже через месяц у нас будет 50 дублирующих комплексов, каждый из которых произведет в течение месяца по 470 платформ. Итого, через месяц у нас будет – 23 500 платформ. С учетом того что число дублирующих комплексов будет расти, мы можем прогнозировать лавинообразный рост производственных мощностей.

Сказать, что мои человеческие товарищи были изумлены, значит, ничего не сказать. Оба уже были не здесь, их глаза уже видели эту картину будущего…

– Впрочем, мы можем сначала построить комплексы по репликации дублирующих комплексов. Вот расчеты. Мы сможем построить 20 репликационных комплексов в течение 15 стандартных дней. А это 40 репликаторов в месяц. Каждый из репликаторов произведет по 50 дублирующих комплексов. То есть еще через месяц у нас будет 2 000 дублирующих комплексов. А это в свою очередь будет – 940 000 платформ с производственными линиями в месяц. И эта цифра только будет увеличиваться.

Наверное, так когда-то смотрели на Иисуса Христа. Мне даже стало немного стыдно.

– Знаете Павел, – инженер смотрел на меня удивленно расширенными глазами, – теперь я почему-то верю, что мы построим этот корабль.

55

Никогда не знаешь, где тебя может подстерегать дело всей твоей жизни. Даже в собственных мечтах инженер Адамс не замахивался на строительство или просто проектирование такого корабля. Межгалактический корабль. Форма – вытянутый диск. Длина корпуса более – 200 лиг, ширина 150 лиг. Настоящий монстр кораблестроения. С другой стороны еще ни один из конструкторов не обладал такими возможностями. Павел Астахов не знал слова – нет. Все что нужно было для производства – добывалось и производилось. Роботы были идеальной созидающей силой.

К концу месяца систему было уже не узнать. Грегори Адамс превзошел сам себя, силами верфи было произведено 60 репликационных комплексов, причем строительство все еще продолжалось. Теперь эти репликаторы висели неподалеку от Малышки, ежедневно исторгая из своего чрева дублирующие комплексы. Дублирующие комплексы располагались в космосе отдельной постоянно растущей группой.

Скорость, с которой происходило производство платформ потрясала. А ведь среди платформ было четкое разделение. Платформы добычи и переработки, выплавке сплавов, производству электронных устройств, дройдов и проходчиков, производству импульсных двигателей, защитных купольных конструкций, производству грузовых платформ, и множеству других направлений.

– Мастер, вы уверены, что мы справимся, – неуверенно поинтересовался Натан, молодой парень уже многому научился за последний месяц.

– Справимся, – инженер-конструктор взглянул на обзорный экран, крейсер Москва и Павел Астахов готовились к полету в населенную систему, список того что требовалось купить вырос до пяти сотен наименований.

Нужны были станки, справочная литература и многое другое. Технические патенты Астахова оказались очень кстати, но среди планируемых задач было еще слишком много незнакомого, Грег еще никогда не планировал строительство таких больших кораблей и верфей.

– Это будет самая большая верфь в населенном космосе, – гордо заметил молодой Фрай, любуясь висящей в воздухе голографической схемой верфи.

Инженер Адамс не ответил, вспоминая какую битву, пришлось выдержать, доказывая Павлу необходимость строительства верфи…

– Поймите Павел. Никто еще не строил такого большого корабля. Вся современная наука кораблестроения основывается на сборе базовых конструкций в пределах космоверфей. Собрать такой большой механизм в открытом космосе без помощи специальных встроенных башенных кранов и прочего оборудования не сможет никто.

– Я понял уже, – недовольно согласился робот-мальчишка, – как быстро мы сможем построить эту верфь?

– Нужно специальное оборудование. Такое в 8 секторе есть лишь в Звездной Лиге. Но там вам потребуется подтвердить свою личность.

– Вы предлагаете какой-либо другой выход?

– Королевский сектор, вы его знаете как сектор номер 9. Агдерский звездный союз. Там можно купить необходимое оборудование без лишнего внимания к своей персоне. Но это будет стоить очень дорого.

– Деньги не имеют большого значения. На наших складах имеется большое количество редких дорогих металлов, – Павел Астахов улыбнулся, и пытливо посмотрел на инженера, – как быстро будет построена верфь?

– Не быстро, 5-6 стандартных месяцев. Как минимум.

– А корабль?

– Еще полгода. И это прекрасный результат поверьте. Никто не смог бы построить такой объект так быстро. Учтите, что нам придется строить специальный комплекс по производству огромного реактора. Таких гигантских реакторов еще никто не строил. Правда и таких средств ни у кого больше нет, – инженер вспомнил, сколько ремонтных дройдов будет работать под его командой. Многие миллионы дройдов и ботов, огромная созидающая мощь.

Мальчик-робот остановился у обзорного окна, наблюдая за интенсивным движением транспорта. Странные изменения вошли в нашу жизнь, подумал Грег, следя за представителем Машин, еще несколько месяцев назад он посмеялся бы над сторонником теории разумности механической жизни. Теперь же Грег воспринимал Павла, как полноценную личность. Эти сложившиеся отношения можно было считать неким аналогом дружбы, вот только теперь инженер Адамс знал одну истину – они не предадут, никогда.

– Мы согласны. Я полечу на крейсере Москва. Завтра. Весь мой народ будет выполнять все ваши приказы. Если вам что-то понадобится, вы можете связаться с Ворчуном, он теперь будет здесь за главного, – Павел Астахов смотрел в глубину космоса, – у вас кажется, был еще один вопрос?

Инженер смутился, эти машины были настолько человечны, они читали его чувства как в открытой книге.

– Мы… я, моя семья и Натан. Мы бы хотели отправиться вместе с вами. Когда корабль будет построен. Если вы не возражаете…

– Значит, вам придется добавить конструкционные изменения в модель корабля, – мальчишка сухо улыбнулся, – мы не против. Как я уже говорил – вы нам не мешаете. Вот только вам придется сагитировать на полет еще несколько человек. Иначе, через пару десятков лет вы – выродитесь как раса, я имею ввиду психические отклонения.

– Над этим вопросом стоит подумать…

– Думайте, инженер. У вас есть время. К моменту моего возвращения у вас должен быть план. Но вас не должно быть больше 20 000 человек. У нас есть регенерационный комплекс Содружества, так что генетические болезни вам не грозят.

Странный это был разговор… робот отвечал так, будто находился мыслями в другом мире. Некоторое время назад эти предположения показались бы инженеру кощунственными. Но не сейчас.

– Да Натан. Мы справимся. Я уверен в своих словах, настолько насколько это вообще возможно.

Грегори Адамс переключил камеры внутреннего наблюдения, с улыбкой следя за тем, как его дети играют на нижней палубе. Дети играли в новую игру, казаки-разбойники, фантастика – но оказалось, что роботы тоже знают толк в играх. В качестве лошадей дети использовали ремонтных дройдов.

– Крейсер Москва совершил внесистемный переход!

56

Королевский сектор, окраинные территории. Система Коплан.

Корабли конвоя вытянулись длинной жидкой цепью. Линкоры охраны напряженно исследовали необитаемую систему, мощные сканеры передовых кораблей отчитались капитанам о безопасности маршрута. Передовые корабли пробирались по системе осторожно, напоминая своим поведением испуганных сторожевых псов.

Конвой был не большим, всего 12 кораблей, из которых 11 являлись линкорами группы прикрытия. Многие линкоры несли на себе следы недавней жестокой битвы. В центре ордера летел огромный пассажирский лайнер. Корабль был переполнен гражданскими лицами, пассажирский транспорт был прикрыт линкорами со всех сторон, неизвестная удаленная система спасала всех кого могла… основными пассажирами лайнера были маленькие дети и женщины.

– Регистрирую неопознанные корабли!

– Ордер защиты. Выполним свой долг.

Линкоры ускорились, занимая пространство между лайнером и группой неизвестных кораблей. Рядом с пассажирским транспортником осталось всего два линкора сопровождения.

– Ракетная атака!

– Линкор поддержки – Вихрь уничтожен.

Капитан пассажирского лайнера Дуглас мак Карти услышал скрежет своих зубов. Проклятые пришельцы…

– Маневр уклонения, – Дуглас вспомнил разбомбленные миры родной системы, враги не знали жалости и пощады, они убивали мирных жителей, охотились за женщинами и детьми. У них будет выбор, они не отдадут своих детей так просто, если потребуется – лайнер станет общей могилой для всех спасшихся.

– Виктор, проверьте установленные заряды еще раз.

Помощник капитана поднял на командира опухшие от длительного недосыпания глаза. Яркий свет, горевший в глуби молодых зеленых глаз уже давно выцвел, но парень еще держался, пример показанный капитаном был слишком заразителен.

– Так точно капитан.

На Виктора можно было рассчитывать. Он тоже был у Марики. Бомбардировка родного мира кораблями незнакомого флота вызывала спазмы бессильной ярости. Слишком неравны были силы.

– Линкоры поддержки – Тысячелетний Кондор, Шива, Мурман уничтожены.

– Активация всех щитов защиты, – Дуглас не смотрел на своих подчиненных, не желая видеть отчаянных взглядов обреченных на смерть. Им уже удавалось прорваться сквозь строй кораблей противника, возможно им повезет еще раз. Вот только в прошлый раз прорыв был обеспечен таранным ударом двух супердредноутов из остатков флота родного мира. Капитан Карти не поворачивал головы, боясь что подчиненные увидят две мокрые дорожки, что предательски прочертили себе путь по сухим мужским щекам. Он должен держаться, ради этих людей. Он капитан флота Мираны…

– Линкоры поддержки – Колд, Минерва, Айла, Канок уничтожены.

– Линкорам поддержки Десса и Хати занять позицию перед Серенити, – капитан знал, что только что подписал смертельный приговор еще для 400 человек, но также знал, что приказы будут выполнены – флот Мираны славился высочайшей дисциплиной своих космолетчиков, – это день вашей чести ребята, встретимся на другой стороне.

– Кэп, заряды активированы, – спокойно отчитался Виктор, капитан коснулся сенсора управления и повернул экран камеры, помощник стоял среди детей уверенной статуей – сейчас это был офицер флота, непоколебимый и уверенный в себе.

– Будь готов.

Не было нужды объяснять, что именно имел ввиду усталый капитан, Дуглас провел ладонью по лицу стараясь скрыть следы своей слабости. Экипаж не должен видеть этого безобразия. Дуглас повернулся к офицерам рубки, перебирая в памяти такие дорогие сердцу лица, в последний раз…

Офицеры все поняли без слов. Первым поднялся не молодой тактик, военный офицер подобранный у Мираны хорошо вписался в дружный коллектив лайнера, мужчина вытянулся по стойке смирно, будто сбросив десятки лет прожитой жизни.

– Было честью послужить под вашим командованием кэп.

Тактик поднес ладонь к виску, отдавая честь в древнем ритуале приветствия старшего по званию. Члены экипажа, уставшие и изможденные, поднимались с мест приветствуя своего капитана так, как это было принято в флоте Мираны, на протяжении 600 стандартных лет его богатой истории. Люди отбрасывали свои страхи, мужчины и женщины, они разделяли боль своего командира, поддерживая его в последнем не легком решении.

– Линкоры поддержки – Десса, Уитлоу уничтожены.

Капитан наблюдал за поединком безрассудного мужества. Линкор поддержки Хати бился один против группы, состоящей из полусотни крейсеров незнакомой постройки. Возможно, эти черные сигарообразные корабли и не были крейсерами, но характеристики этих кораблей соответствовали именно этому типу военных кораблей. Массированный обстрел ракетами закончился закономерно.

– Но и они потеряли три крейсера, – заметила главный инженер, стараясь найти хоть что-то хорошее в произошедшем, – как мы и предполагали перегрузка силовых щитов ведет к их отключению. Ценная информация.

– Если бы это знали раньше, то наши потери не были бы такими обидными, – заметил капитан Карти, проклятые силовые щиты, – нам противостоят легкие крейсеры. Я не знаю, какой силы должен быть удар по щиту супердредноута, чтобы щиты перегрузились и отключились. К тому же вы видели эти корабли, кроме силовых щитов там имеется еще и традиционная динамическая защита.

– Регистрирую эффект внесистемного перехода.

Дуглас вскинул голову, в душе вспыхнул огонь надежды, пришельцы не пользовались технологией прыжка.

– Определена сигнатура боевого крейсера тяжелого класса. Крейсер прорыва серии Голиаф.

– Транслировать сигнал СОС!

– Выполнено.

– Сообщите, у нас на борту дети.

– Передано.

– Кэп, нас не спасет один крейсер. Голиаф это старая серия, времен ВКФ Содружества, – осторожно произнесла инженер, – здесь полсотни врагов, имеющих силовые щиты защиты. Даже без щитов – это слишком неравный бой.

– Линкор поддержки – Хати уничтожен.

– Получаю сигнал с незнакомого крейсера. Сообщение идет открытым кодом, – связист прослушал сообщение неизвестных и чуть не подскочил на месте, – капитан вы должны это услышать.