Текст книги "Он - Капитан Сорвиголова"

Автор книги: Владас Даутартас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

ОН – КАПИТАН СОРВИГОЛОВА

1

Нас завели в большой класс и оставили там. Дядя Антанас, который ехал с нами от самого города, тоже куда-то исчез. Мы стали разглядывать помещение – голые стены да парты. Мрачные, черные ряды. Эти парты больше всего возмутили нас – не только садиться, смотреть на них и то было противно.

– Братцы, да ведь это темница! – взвизгнул кто-то.

И тут началось! Ребята заорали, засвистели, забарабанили кулаками по партам, точно они, эти заляпанные чернилами, исцарапанные деревяшки, были во всем виноваты.

– Внимание!

Я лично в эту минуту находился в самом дальнем углу, на последней парте, и усердно молотил кулаком по черной крышке. Когда раздался властный окрик, я повернул голову. И увидел: за учительским столом с воздетой рукой стоял он, тот, которому мы повиновались.

– Слово Капитану! Пусть говорит Сорвиголова! – тонким голосом закричал Андрюс. – Слушайте, что говорит наш вожак.

Капитан забрался на стол. Руку он все еще значительно держал над головой, и было ясно, что его слово будет веским.

– Братья, нас предали! – воскликнул Капитан. – Враг глумится над нами. Нас согнали, точно баранов, в это стойло. Они хотят расправиться с нами! Не допустим! Мы будем сражаться до последней капли крови.

– Верно! Мы не рабы! Так и скажем! И пусть знают… – наперебой закричали мальчишки.

Капитан соскочил с учительского столика и у всех на виду с грохотом опрокинул его. Из ящика вывалились куски мела, какие-то бумажки. Капитан доблестно расшвырял их во все стороны.

– Молодец, Капитан!

Я не стал орать вместе со всеми. Сидел на последней парте и думал. Сердце замирало от ужаса. Что же теперь будет?.. Потом я решился. Встал и медленно подошел к Капитану. Он взглянул на меня и, видно, по лицу догадался, что у меня на уме. Не успел я и рта раскрыть, как он прищурился и процедил:

– Трусом был, трусом и остался.

Этого я не мог стерпеть. Все, что угодно, только не эти мерзкие слова: трус, предатель… А тут еще и мальчишки подхватили:

– Индеец струсил! Индеец – трус!

– Нет, Ри́мас, не угадал! – вот что я ему ответил.

Потом отвернулся и схватился за ножку парты. Присел да как дерну – парта перевернулась, к великому восторгу ребят.

– Здо́рово! Молодец, Индеец! – загалдели они.

Капитан Сорвиголова, разумеется, не мог снести позора. Он насупился и ухватился за спинку стула. Поднял его над головой и с размаху грохнул об пол. Стул рассыпался в щепки… И в этот миг отворилась дверь класса. На нас с удивлением смотрели двое. Это был дядя Антанас, тот самый, который нас привез, и еще какой-то низенький, лысый человек.

– Слушайте, уважаемый, – он схватился за голову, – забирайте свое жулье и уводите-ка подальше. Ишь чего натворили!

Дядя Антанас же не выказал никаких признаков волнения. Просто стоял и разглядывал нас и беспорядок, который мы учинили.

– Так, значит… Под крышей ночевать не желаете? – спокойно проговорил он. – Пожалуйста, можно устроиться на воздухе… Впрочем, может, вам охота назад, в город – в детскую комнату милиции?..

Мы молчали.

– Как полагаешь, Римас? – снова заговорил дядя Антанас. – Говори, я жду…

Наш Капитан стоял в углу класса, где валялась ножка изуродованного стула. Он гордо вскинул голову.

– Здесь нам делать нечего, – заявил он. – Скука. Надо что-нибудь придумать.

– Ладно… Скрывать не стану. Положение у нас серьезное. Школе нанесен ущерб. Как вы думаете, кто за все ответит? Мы сами. Что скажешь, Римас? Ведь это дело чести. Я так считаю.

Римас что-то буркнул. Ребята засопели. Только Андрюс улыбался – рот до ушей.

– Эх и здорово шмякнулся стул! – сияя, зашептал он мне на ухо. – Не хочу я в милицию, ну ее совсем! Мне тут нравится.

– Слышали? – продолжал дядя Антанас. – Нас гонят отсюда. И поделом. Что станем делать, а?

– Мы и сами не хотим ночевать в этом загоне!

– Лучше на улице!

– У костра!

Дядя Антанас слушал наши выкрики, а сам вполголоса о чем-то совещался с лысым гражданином.

– Палатки я выдам, пожалуйста, – согласился тот. – Только поскорей уводите своих головорезов, покуда стекла не повыбивали.

Мы высыпали во двор. Кинулись на траву, стали кувыркаться. Дядя Антанас ушел вместе с лысым. Потом вернулся и принес три палатки. Бросил их перед нами и объявил:

– Лагерь разобьем на озере. Председатель колхоза обещал машину. Через час.

Римас ухмыльнулся и многозначительно ткнул меня кулаком в бок:

– Начинается настоящая жизнь. Командовать лагерем буду я. Выше голову, Индеец!

Я не ответил ему. Ясное дело, Римас будет командовать, кому же еще… Как пойдет куролесить – только держись! Недаром же он взял себе кличку «Капитан Сорвиголова». Римас – он ни с кем не посчитается. Только один человек имел на него управу – всемогущий Пипеш. Но Пипеш был далеко, в городе, и связаться с ним было невозможно. Я подумал о городе и вспомнил маму, наш дом… Тут мне сделалось тоскливо, и я снова, наверное уже в сотый раз, начал перебирать в памяти события, которые так неожиданно и несчастливо обрушились на меня…

2

Может быть, эх, может быть, ничего бы не случилось… И зачем только мама тогда сказала:

– Мы переезжаем. Слыхал, Тадас? Будем жить в другом месте. Я уже договорилась, обменяем квартиру. Мне на работу будет ближе. Школа там тоже под боком.

Через два дня к нашему дому подъехал грузовик. Мы стали выносить вещи. Носили и втаскивали их в кузов этого большого зеленого грузовика. Правду говоря, мне было жаль расставаться со старым домом. Мы жили на окраине города, домик был, конечно, маленький, но зато с вишневым садом. До чего же здорово было валяться на травке под деревом и смотреть, как взлетают и как идут на посадку самолеты. Аэропорт был совсем рядышком. А когда мама уходила на работу, особенно летом, я чуть не целыми днями болтался дома один. И мне это нравилось: делай что хочешь. Иногда я бегал в поле и играл там. В школу было далеко, но я не боялся и дорогу знал не хуже собственного палисадника. Мама – та, наоборот, постоянно вздыхала, что на работу приходится тащиться через весь город. И вот наконец она решилась. Договорилась с какими-то старичками поменять квартиру. Они были пенсионеры, им хотелось жить за городом, копаться в огороде и, понятное дело, дышать чистым воздухом, любоваться цветущими вишнями. А главное – не надо будет им больше взбираться на третий этаж по крутой лестнице, последние силы терять.

Словом, обе стороны были довольны, а меня не очень-то спрашивали. Когда грузовик с нашим скарбом остановился возле серого трехэтажного дома в старом городе, чета пенсионеров уже поджидала нас. Дело в том, что, по уговору, тот же грузовик должен был перевезти и их пожитки. Мы сначала внесли наше имущество, а потом принялись перетаскивать добро старичков. Я носился вверх и вниз по лестнице, и нетерпение мое увеличивалось. Хотелось как можно скорее все осмотреть и разведать: и новое жилье, и, конечно, двор, улицу… Но, как назло, вещей оказалось на редкость много. Чего только не накопили старички за свою долгую жизнь! И все-то они увозили с собой. Какие-то большие синие ящики, консервные жестянки, прохудившиеся кастрюли и ведра, мотки веревки, узелки с тряпьем – все представлялось им необходимым… Мы просто из сил выбивались – и мама, и шофер заводского грузовика, и я, и даже сами старички.

– Ах, милые! – умоляла старушка. – Поосторожнее с посудой, ах, там тарелки! – и всплескивала маленькими сухонькими руками.

Старичок – тот успокаивал ее и даже пытался шутить:

– Черепки, матушка, – они к счастью…

– Полно тебе, негодник! – обижалась старушка.

Я заметил, что мама не слишком обращает внимание на речи старичков. Она и без того устала. А я все бегал по лестнице, выволакивал утварь наших обменщиков. И вот наконец они душевно попрощались с нами, благословили, попросили не забывать, приезжать в гости, а потом уехали.

Мы осмотрелись в своем новом жилище. Только сейчас, глядя на раскиданные в беспорядке вещи, мы по-настоящему поняли, что комната, в которой мы находимся, наша и эта просторная кухня тоже. Я выглянул в окно. Увидел две костельных башни, красные черепичные крыши. И крутые, и покатые, разбросанные вкривь и вкось, налезающие друг на друга. И улицу увидел. Шумную, гулкую. Узкую, заполненную летней духотой. Чахлые деревца. Я не заметил, как мама встала рядом со мной. Она обняла меня, поцеловала и вздохнула:

– Ну вот и все… Только бы к лучшему. Переменили место, а там, глядишь, и вся жизнь изменится…

Я молчал. Откуда мне было знать, что так и случится. Вывернулся из маминых рук (терпеть не могу, когда нежничают, как с маленьким) и двинулся к двери. Мама догадалась, куда мне хочется.

– Ладно, возьми кефира и хлеба, – сказала она и протянула деньги.

Я помчался по лестнице, перескакивая через три ступеньки. Усталость как рукой сняло. Странное дело: никто не встретился мне ни сейчас, ни тогда, когда мы переносили вещи. Можно было подумать, что в этом доме не было жильцов. Пусто было и во дворе. Дворик тесный. Грузовик не мог даже въехать туда. Ворота низкие, со стрельчатой аркой. Поэтому мы остановились на мостовой. Дом находился в глубине двора. Вся площадка заасфальтирована. На облупленной штукатурке кое-где сохранились следы желтой краски. На уровне второго этажа протянулась длинная деревянная галерея. Вроде балкона с перилами. Туда можно было подняться по лестнице. Я забрался на галерею и принялся ее обследовать. Тут я обнаружил, что наш двор не глухой, а переходит в другой дворик – узкий, как туннель. Я прошел через него и очутился на маленькой площадке. За ней громоздились развалины какого-то древнего здания. Так и стояли с войны. Стены облезли, выкрошились, пустые оконные ниши наводили страх. Я заметил отверстие, которое когда-то служило дверным проемом, и вошел туда. Если присмотреться как следует, можно различить, где были комнаты, коридоры, лестница… А вот и подвал. Черный, глубокий, таинственный. Стало как-то не по себе. Наверное, от сырости и затхлого запаха. А еще мне подумалось ни с того ни с сего, что здесь ведь жили когда-то люди, и вдруг – бомба…

По узкому туннелю-дворику я выбрался на улицу. Она была не шире самого двора. Я представил себе, как по обе стороны улицы люди открывают окна, протягивают руки и здороваются!

Я поискал глазами магазин. Вот и он. Совсем рядом с нашим новым жильем. Выходит, я кружил возле дома.

Я купил кефира, хлеба и пошел наверх. Мама уже вымыла пол. Мы начали расставлять мебель. Двигали, перетаскивали с места на место, наводили уют. Мама что-то говорила, но я слушал невнимательно. Перед глазами все еще стояла диковинная улочка, дворик, развалины… Все было такое непривычное, чудное. И дома эти, как бы сросшиеся друг с другом, и длинные таинственные дворы, которые куда-то уводят, запутывают… А еще было непонятно, почему во дворе мне не попался ни один мальчишка. Где же они все? Ну, в пионерлагере, на даче, в деревне у родных… А вдруг в этом доме вовсе нет ребят?

Часа через три в квартире было убрано, и мама стала готовить ужин. Вдруг за дверью послышались шаги. Раздался отрывистый лай. Я кинулся к двери. Распахнул ее и увидел, как по лестнице спускается высокий человек. Он был в шляпе, с бородой. На поводке вел большую собаку овчарку.

– Кто там, Тадас?

– Человек с собакой! – сообщил я маме.

– Это сосед. Я тебе не говорила? Старички рассказывали: охотник. А что, красивый пес?

– Пес ничего, только не охотничий, а волк, – ответил я и закрыл дверь.

Только теперь я заметил, что на пороге лежит какая-то бумажка. Сложена треугольником. Записка? Откуда она? Когда я бегал в магазин, ее не было. Или осталась от старичков? Я поднял треугольник и медленно развернул. Мне сразу бросились в глаза две скрещенные шпаги. Дух захватило от любопытства, и я стал читать:

Пришелец!

Мы следуем за тобой по пятам. Кажется, ты любопытен. Не успел появиться, а уже наведался, куда тебя не звали. За любознательность мы не караем. Предлагаем знакомство. Завтра в 20. 00 приходи к развалинам.

К. С.

Выходит, я ошибался, и двор вовсе не был пуст. За мной следили… А что за «К. С.»? Что означают скрещенные шпаги? Я скомкал в руке записку, отошел от двери и стал размышлять.

…Вы даже представить себе не можете, как я ждал этого вечера, этого решительного часа! С самого утра. Мама, как обычно, перед уходом на работу объяснила мне, что и как следует делать, показала, где обед. Я, конечно, и сам знаю, но мама все равно каждое утро подробно мне излагает мои обязанности. Когда не надо ходить в школу, во время каникул, мой первый долг – уборка. Честно говоря, занятие это скучное и дурацкое, но я убираю квартиру и не жалуюсь. Потом мне надлежит сходить в магазин, закупить продукты и ждать маму. Ожидание тоже не самое веселое дело. Сначала мама меня бранила, если не заставала дома, но со временем привыкла, что я никуда не денусь. К тому же она и сама вечно куда-то торопится. Поест наспех, подбежит к зеркалу и причесывается, красит губы, подводит глаза, брови. Я даже не спрашиваю, куда это она собралась – и так знаю: в клуб. Она уходит по своим делам, а я – по своим. Мама ни разу не взяла меня с собой в клуб, да я и не просился. Правда, когда я возвращался домой после целого дня беготни, а ее все еще не было, мне вдруг делалось не по себе. Я не мог уснуть, ворочался. Мерещились всякие ужасы. А что, если на мою маму напали разбойники, ограбили ее или вдруг убили… Я дрожал от страха и вглядывался в темноту. И вот она приходила. Задумчивая, усталая. Вздыхала и укладывалась спать. А часто я засыпал, не дождавшись ее. Утром просыпался и видел, как она собиралась на работу. Наспех глотала чай, распоряжалась, что и когда сделать, потом опять исчезала на целый день.

И вот моя мама, как обычно, побежала на работу, а я, забыв обо всем на свете, размышлял о таинственном послании. Что кроется за буквами «К. С.»? Кличка это или имя? А может, условный знак, пароль или название какого-нибудь общества? Много всяких догадок приходило мне в голову, но ясно было одно: тот, кто писал, видел меня и следил за мной, а вот я, раззява, ничего не заметил. Досадно.

Время, как назло, тянулось медленно. Вдобавок ко всему и дел никаких не было. Квартиру мы убрали вчера, продукты тоже закуплены. Я взял книжку. Прочел страницу, еще одну и бросил. Думать я мог только об одном: о записке. Я пошел на кухню и сел там на подоконник. Отсюда хорошо виден весь двор. И тут меня осенило. Да как же это я раньше не додумался! Надо наблюдать, следить за двором, может, и узнаю что-нибудь. И смотреть я буду не просто с подоконника, а в бинокль. Я бросился в комнату, открыл шкаф, выдвинул ящик и достал бинокль. Правда, как только я взял его в руки, радость моя померкла. Все-таки я подошел к подоконнику с биноклем, но смотреть не стал. Даже на какое-то время забыл о загадочном треугольничке, новом дворе, развалинах… Я вспомнил отца. Последний раз я видел его два года назад – в нашем старом домике. Я сказал – последний, но это не совсем верно: я его вовсе ни разу не видел, а если и видал, то не помнил, потому что это было очень давно. Я понятия не имел, что за человек явился к нам домой так поздно. Привела его мама. Она же и разбудила меня и сказала дрожащим голосом: «Тадас, вот твой папа». Человек наклонился надо мной, поцеловал. Потом сел возле моей постели. А я смотрел на него. Было радостно, но почему-то хотелось плакать. Я долго сдерживался, а потом сел на кровати, обхватил его за шею и стал говорить, что давно уже жду его, давным-давно…

Папа прижимал меня к груди. У него были сильные руки. И я слышал, как стучит его сердце. Он долго сидел возле меня и рассказывал, рассказывал. Я и сейчас иногда думаю, что все это было во сне. Утром я проснулся и увидал в комнате маму. На стуле лежал этот бинокль. У мамы были заплаканные глаза. «Где папа?» Я подскочил на постели. «Уехал», – сказала она. «А когда он приедет?» – «Никогда, детка, теперь уже никогда». И мама заплакала. Потом она ушла на работу. Я встал, взял бинокль. «Почему не приедет?» – раздумывал я. Мне вспомнилось, как он рассказывал про свою жизнь, про далекую тайгу, про оленей с ветвистыми рогами, про свирепых медведей. Я представил себе ледяные быстрые реки, темные леса и снова подумал, что все это просто приснилось мне, мало ли что иногда снится. Но в руке у меня был бинокль, а мама только что плакала, значит, папа действительно был у нас. После этого мама не желала говорить со мной об отце, не рассказывала, где он. А я спрятал бинокль в самый глубокий ящик шкафа.

Мама застала меня у окна с биноклем в руках. Вообще-то я не просто стоял тут и думал все это время, а немного наблюдал за двором. Ничего примечательного обнаружить не удалось. На лавочке две молодые женщины укачивали в колясках детишек и судачили между собой. На галерее соседнего дома сидела кошка. Крупная, с пушистым хвостом. В бинокль я видел ее так, словно она рядом со мной – протяни руку и погладишь. Кошка нежилась на солнышке и дремала. Потом во дворе показался наш сосед. В соломенной шляпе и с собакой. Видимо, он свою псину водил гулять. Овчарка шла с опущенной головой, обнюхивала землю.

– Тадас, что с тобой? – спросила мама. – Заболел?

Я замотал головой. Мама заметила бинокль. Отвернулась и молчит. Потом взяла спички и поставила на газовую плиту разогревать обед.

– А я все не нарадуюсь. До чего удобно! Все под рукой – и работа, и магазины. Да еще газ! – оживленно заговорила она.

Я стоял на прежнем месте и не отвечал. Мама разогрела еду, села за стол.

– Знаешь, что мы с тобой сделаем? – продолжала она. – Возьмем отпуск и поедем в деревню. Будем купаться в озере, ходить по грибы. Ладно?

Я молчал.

– А может, тебе хочется в пионерлагерь? Мне бы дали путевку… Ты что – язык проглотил?

– Мне все равно, – угрюмо ответил я и ушел в комнату. Открыл шкаф и засунул бинокль еще дальше. Даже видеть его не хотел. Никогда.

– Ты поел?

– Угу.

Мама кончила обедать, немного повозилась в кухне и пошла переодеваться. Встала перед зеркалом. Надушилась. Подошла и обняла меня.

– Сделаем так, как тебе хочется. А ты подумай, ладно? Ну, я побежала.

Конечно, в клуб! Но сегодня это не слишком огорчило меня. Решающий час был близок. Я даже обрадовался, когда за мамой захлопнулась дверь. Теперь я сам себе хозяин. Хорошо, что мама не стала до конца расспрашивать… Когда стенные часы показали без пятнадцати восемь, я вышел. Спустился по лестнице во двор. Осмотрелся. Все было, как прежде, никаких перемен. Я глубоко вздохнул и медленно двинулся к мрачным, таинственным развалинам.

3

Колхозный шофер высадил нас у озера. Дал лопаты, два топора, несколько ведер.

– Устраивайтесь, жабята! – крикнул он, захохотал и укатил на громыхающей полуторке.

Дядя Антанас, которого наш Римас уже успел окрестить Студентом (слишком он казался молод, чтобы величать его дядей), внимательно оглядел местность и решительно произнес:

– Отлично! Озеро – вот оно, до леса рукой подать. Лучшего места не найти. А теперь – за работу!

Последние слова дяди Антанаса мы, понятное дело, пропустили мимо ушей. Зато озеро и лес понравились всем. Озеро было большое, сверкало на солнце так, что слепило глаза. Мелкие волны набегали на берег, раскачивали камыш. По воде плыла утка со своим выводком. На далеком берегу стеной стоял лес – высокий и сумрачный.

– Братцы, айда в воду! – крикнул Римас.

– Ура! Купаться!

– Вперед!

Ребята радостно загомонили и стали скидывать одежду.

– Прекратить! – раздался громкий голос дяди Антанаса.

От удивления мы застыли на месте. То есть как это? Почему бы нам не искупаться, раз уж мы тут? Сам дядя Антанас стоял на берегу, у ног его валялся большой раздутый рюкзак. Студент смотрел на нас вполне спокойно, и в голосе его мы не услышали намерения помыкать нами. Не знаю, как остальным мальчишкам, а мне дядя Антанас нравился, и все. И сразу понравился, еще там, в милиции. Было тихо. Дядя Антанас стоял над своим рюкзаком и был невозмутим.

– Долой Студента! – взвизгнул Римас.

– Вперед! Даешь озеро!

– Купаться! – завопили мальчишки.

– Думаете, мне неохота искупаться? – заговорил дядя Антанас. – Еще как охота! А вот взгляните, где солнце? Как же мы станем разбивать лагерь в темноте? Как полагаешь, а, Римас?

– Меня называют Капитаном, – огрызнулся наш вождь.

– Ладно. Ну, так как ты полагаешь?

Полагать тут было нечего. Все мы видели, что солнце вот-вот сядет. Потому-то и сверкало озеро, полыхало, точно зарево. А на траве валялись свернутые палатки, терпеливо ждали лопаты и топоры…

– Первым делом надо устроить лагерь, – спокойно разъяснял дядя Антанас. – Тадас, Андрюс и Римас подготовят место для стоянки, а остальные ребята вместе со мной поставят палатки. Надо дать имя нашему лагерю. Дров для костра у нас тоже нет. Видите, сколько дел? Итак, что мы решили?

– Разобьемте лагерь!

– Приступили!

– А потом – купаться!

Один лишь Римас молчал. Ему не нравилось, что ребята поддержали предложение дяди Антанаса. Наш Капитан несколько раз яростно сплюнул и взял топор. Я подобрал с земли второй. Андрюс вскинул на плечо лопату. Я взглянул на друга и не мог сдержать улыбку. Казалось, длинная тяжелая лопата придавит к земле нашего мелкого Андрюса. Куда ему лопатой орудовать! Андрюс был не по годам мал и худ. Личико плоское, как досточка, бледное, крохотное. Нос гвоздиком. Зато глазенки у маленького Андрюса всегда были живые, острые. Зыркают, как у попавшего в ловушку мышонка. Андрюсу было все равно, что на нем надето и как. Штаны вечно сползали, краешек майки торчал над ними наподобие приклеенного хвостика. Наверное, за это Римас и прозвал его Драконом, хотя, правду говоря, ничего драконьего в Андрюсе не было.

– Не лопни, Дракоша, – предостерег я его.

– Молчи, Индеец! – сердито ответил он.

– Обоим молчать! – прикрикнул на нас Римас. – Кругом враги, а вы зубы скалите.

Мы с Андрюсом переглянулись. Я подмигнул: Капитан, мол, гневается. Андрюс – тот только рукой махнул: пусть его злится! Мы с Андрюсом неплохо ладили. Он ходил ко мне, иногда мы вместе обедали. Но Римасу маленький Дракон повиновался беспрекословно. И вдруг такая дерзость…

Наш Капитан подошел к кусту. Колючему и раскидистому. Походил вокруг, важно помахал топором.

– Тебе суждено погибнуть, о враг! – напыщенно произнес он. – Я сокрушу тебя единым взмахом!

Римас занес топор и опустил его на ощерившегося врага. Как ни странно, сокрушить врага одним ударом не удалось. Куст покачнулся, но остался на месте. А Римас с криком выронил топор. Мы с Андрюсом дружно захохотали.

– Предатели! – Римас метнул в нашу сторону яростный взгляд. – Видите: враг коварен, тут не до смеха.

Капитан вытирал окровавленный палец. Скорее всего, колючка оцарапала.

– Хочешь, я с ним сражусь? – вызвался Дракон.

– Не сметь! – воскликнул Римас. – Злодей – мой. Посмотрим, кто кого.

И он снова взял топор. Торжественно обошел куст, остановился и произнес речь:

– Ты пролил кровь Капитана Сорвиголовы. Она взывает к отмщению. Гибель твоя предрешена. Пощады не жди. Предсмертную молитву, негодяй!

Но напрасно размахивал Римас топором, напрасно обливался по́том. Куст не сдавался. Всего несколько веток слетело с него, и все. Капитан пришел в ярость. А куст упрямо держался.

– Видно, рука твоя, Капитан, к топору не привыкла, – раздался за спиной голос дяди Антанаса. – Дай-ка я попробую! – И он подошел к нам.

Дядя Антанас подкинул топор на руке, потом пригнулся и несколькими ударами сразил непокорный куст.

– Вот как надо, Капитан, – и отдал Римасу топор. – Понял?

Дядя Антанас отошел. Римас насупился, посмотрел на меня, потом на Андрюса и крикнул:

– Чего уставились? Картинку увидели? Работали бы сами!

Я без особого труда свалил две молодые ольхи, Андрюс оттащил их в сторону.

– Надоел мне этот Студент, – ворчал Римас. – Всюду свой носище сует… Терпеть не могу таких.

– Почему ты его Студентом зовешь? – спросил я.

Римас метнул взгляд, который должен был меня испепелить.

– Видишь, Дракон, с нашим Индейцем каши не сваришь… Не получится из него воин. Простак. Можно и не быть Шерлоком Холмсом или другим знаменитым сыщиком – и без того ясно, что студент. Я еще там, в милиции, догадался. Студенты – они всегда поучают, командуют. А наш всем сто очков вперед даст. И рюкзак у него весь книгами набит, кто еще станет таскать с собой книги летом? Разумеется, студент!

В упоении от своей догадливости Римас забыл о неудаче с кустом – коварным «врагом», которого ему так и не удалось победить. Через минуту он позабыл и об Антанасе. Торжественно поднял топор и приказал:

– Драконище! Врагов – в одну кучу. Возведем крепость, устроим победный пир. Ты, Индеец, будешь складывать ворота нашей крепости.

– Стоянки, – поправил я его.

– Не болтай глупости. У нас будет настоящая крепость, а не какая-то там стоянка. Возведем оборонительные стены, насыплем валы. Никакому врагу не проникнуть.

– Как же мы назовем наш лагерь, то есть эту самую, ну… крепость? – спросил Андрюс.

– Я еще не решил, – важно ответил Римас.

Когда зашло солнце и со стороны леса на озеро надвинулись тени, мы собрались у костра. Наша стоянка, или, как выражался Римас, крепость, была готова. На ровной площадке стояли тугие белые палатки. Срубленные кусты воткнуты в землю и кольцом опоясывают палаточный лагерь. Листья еще не пожухли, и получается сплошная стена. Только со стороны озера оставлен проход – ворота. Возле них мы устроили склад топлива – высокую гору хвороста и поленьев для костра. Дядя Антанас сказал:

– Лагерь готов. Как же мы его назовем? Кто придумал?

Мальчишки молчали.

– Во-первых, это не лагерь, а крепость, – возразил Римас и выступил вперед. – Во-вторых, у ворот крепости надо немедленно поставить часового. Дракон! Приказываю тебе вооружиться и занять свой пост.

– Поесть бы дали, а то живот подвело от голода, – прошептал Андрюс.

– Ладно, пусть будет крепость, – согласился дядя Антанас. – Все равно надо ее как-то назвать. Тадас, придумал?

Я, понятно, ничего не придумал. Стоял перед грудой хвороста и молчал. Сосало под ложечкой. Честное слово, есть хотелось зверски. И Андрюсу тоже, и всем ребятам. Пока разбивали лагерь, еще куда ни шло, терпели, а вот после того как искупались, совсем скверно стало. Даже думать трудно, когда есть хочется. Я медленно поднял голову и увидел, как прямо над нашим лагерем повис большой золотистый рожок месяца.

– Крепость… Лунных Детей, – вымолвил я.

– Здо́рово! Мы – луняне! – оживились мальчишки.

– А я не согласен, – возразил Римас. – По-моему, «дети» – нехорошо. Мы воины! Пусть наша крепость называется крепостью Лунных Воинов!

– Правильно! Капитан хорошо придумал! Мы – Лунные Воины! – заорали мальчишки.

– Значит, можно зажигать костер, – сказал дядя Антанас. – Но у крепости должен быть начальник. Кого предложит народ?

– Не начальник, а комендант. В крепостях бывают коменданты, – поправил дядю Антанаса Римас.

Он выступил вперед еще на один шаг. Гордо вскинул свою кудлатую голову. Я догадался, о чем Римас помышляет, и только было собрался выкрикнуть: «Да здравствует Капитан Сорвиголова, слава нашему коменданту!», как кто-то выпалил:

– Тадаса комендантом!

Я растерялся. «Тадас, Тадас, Тадас…» – отдавалось в ушах. Мне вдруг стало страшно. Вспомнился город, письмо, которое я нашел на пороге, и Пипеш, и непонятная, грозная клятва… Как назло, Римас повернулся ко мне и ждал, что я скажу.

– Комендантом крепости Лунных Воинов избран Тадас! – прогремел голос дяди Антанаса. – Поздравляю, комендант!

– Все равно ты обязан мне повиноваться, – зашептал Римас. – Не забывай: ты поклялся. Или сразу откажись.

А я молчал… Старался не дышать, чтобы не так громко урчало в животе. А Римас наказывал:

– Ты должен выставить у ворот караул… Приказывай – ты же комендант!

Мне было не до караула. Когда я оставался дома один, я делал все, что заблагорассудится. И конечно, ел. Захочу – и ем. А тут вдруг понял: невозможно делать что хочется. Дядя Антанас глаз не спускает с меня и с остальных ребят.

– Комендант! Зажигай костер.

Опять дядя Антанас приказывает. Пришлось подчиниться. Правда, зажигать костер интересно, но в этот раз почему-то было невесело. Невесело, и все.

Пламя взметнулось ввысь, и дядя Антанас притащил свой рюкзак. Достал из него две буханки хлеба, три круга колбасы. Нарезал и раздал всем поровну. Мальчишки жадно ели. Чавкали, позабыв все на свете… Будто не было ни озера, ни костра, ни луны и всей этой красоты.

– Сухой паек выдадут завтра утром тоже, – пояснил дядя Антанас. – Потом продовольствие будем получать от колхоза. Если, конечно, заработаем…

– Студент мыслит, как последняя пешка. Воины крепости питаются жареной дичью и пьют вино, – рассуждал Римас, уплетая хлеб с колбасой. – Голодают только во время осады. Тогда они наперекор врагу поедают кошек, крыс, жуют ремни…

– Эх, хорошо бы чашечку чаю, – вздохнул Андрюс и проглотил слюну.

Я только покачал головой. Видно было, что остальные мальчишки тоже не наелись. Украдкой поглядывали они на рюкзак, но дядя Антанас его не открывал.

– Завтра рано вставать, – сказал он. – Комендант, объявляй отбой.

Никто не спорил. За день мы все устали. Ребята нехотя разбрелись по местам. Римас, Андрюс и я остановились возле нашей палатки. Костер догорал. Около него задумчиво сидел дядя Антанас. На озере вскрикивали дикие утки.

– В общем-то, здесь ничего, только лопать мало дают, – признался Андрюс. – Посмотрим, что дальше будет. Если лучше – пусть, а нет – смоюсь, и до свиданья!

– Предателей постигнет возмездие, – остановил его Римас. – Индеец, выше голову! Радость борьбы и побед ждет нас. Я, между прочим, кое-что придумал.

– Ты говоришь, смоешься. А куда, Дракон? – поинтересовался я.

– Куда?.. Ну, куда глаза глядят!

– Слушайте меня! Намечена потрясающая вылазка! Операция «КСЯК»! – захлебывался Римас.

Я раздвинул полог у входа в палатку и забрался внутрь. Улегся в мешке, вдохнул запах мха, увядшей травы. Сразу захотелось спать.

4

Я медленно двинулся по двору и пошел к развалинам. Там меня должен был ждать тот, кто прислал письмо, тот, кто подписывается «К. С». Я шел как ни в чем не бывало, а сам потихоньку озирался. Ничего подозрительного я не заметил. Миновал узкий, вроде туннеля, двор и вышел на площадку. Передо мной высился разрушенный дом. Угрюмый, темный, с запахом сырости. Вот мимо прошел какой-то человек. Идет себе преспокойно, что-то напевает. За ним – женщина… Никому до меня нет дела. Смотрю направо, смотрю налево – никто у развалин не вертится. Только черные проемы пустых окон уставились на меня. Таинственные, пугающие. Нет, назад путь отрезан. Ясно, что за мною наблюдают. Не стану же я трусить! Я быстро подбежал к развалинам, прыгнул через выбитое окно подвального этажа и остановился. Прислушался. Тишина. Я стоял и ждал. Никто не подходил. «Вот оно что. Повеселиться вздумали!» – мелькнуло у меня в голове. И в тот же миг чья-то рука тронула меня за плечо. Я резко обернулся.