Текст книги "Пять секунд будущего. Морпех Рейха (СИ)"

Автор книги: Влад Тепеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Белая ворона

Я почесал макушку, и тут сбоку от меня раздался негромкий приятный голосок:

– Первый раз в казино, да?

Я повернул голову и увидел весьма изящную и аппетитную молодую леди. То есть, может быть, это отнюдь не благородных кровей девушка, но образ – как у настоящей леди. Стройная фигура, затянутая в дорогое приталенное платье с фантастическим вырезом, безукоризненное личико, тонкий аромат духов, сережки, витиеватая прическа – так может выглядеть и супердорогая эскортница, и настоящая принцесса. Если сравнивать с Агнешкой – ну, каждая по-своему привлекательна, но если Агнешка – просто красивая, привлекательная, но все-таки обычная деваха, то вот эта… Сравнение с Агнешкой – как «Бентли» против «Шкоды»: «Шкода», может быть, ездит не хуже и в практическом плане лучше, но «Бентли» однозначно дороже и шикарней.

– А что, так сильно заметно? – спрашиваю я, просто для того, чтобы выглядеть простаком.

Она едва заметно пожала плечиком и улыбнулась:

– Было бы очень заметно – я б не спрашивала. Просто по вопросу предположила. «Квадратная рулетка» – явление новое, но очень популярное, кто бывает в казино – знает, как правило. Объяснить, как играть?

– Да, будьте так великодушны.

– Все просто. Выбираете число от трех до двенадцати и ставите на него. Если выпадает это число – вы выигрываете сумму от трех до тридцати ваших ставок.

– А от чего зависит сумма выигрыша?

– От числа, на которое вы поставили. Ставка на «семь» принесет вам трехкратный выигрыш, на «двенадцать» – тридцатикратный.

– Хм… В тридцать раз…

Моя новая знакомая хитро прищурилась:

– Только на всякий случай позвольте вас предупредить: шансы не в вашу пользу. Две шестерки могут выпасть только одной комбинацией из тридцати шести, и это значит, что если вы сделаете тридцать шесть ставок по одной куне – в среднем выиграете только один раз тридцать кун. То есть, вы в минусе. Понимаете, да?

Явно не секретная сотрудница: им вряд ли позволительно отговаривать посетителей от игры. Возможно, охотница на состоятельных мужчин, пытающаяся казаться дружелюбной, а может, действительно настоящая леди, чья-то жена или просто завсегдатайка.

– Конечно, понимаю, – кивнул я, – иначе казино просто разорилось бы, да? Но как по мне, хороший вариант испытать удачу. Кости бросают по очереди, да?

– Обычно бросает игрок, сделавший самую высокую ставку. Собираетесь сыграть по-крупному? – она снова обворожительно улыбнулась.

– Ну кому и тысяча – крупная сумма, а кто-то раскуривает сигары от сотенных купюр, – улыбаюсь в ответ я и допиваю свой ликер.

Оно озорно стреляет глазками:

– Держу за вас пальцы!

Оглядываюсь, соображая, куда девать пустой бокал, и тут рядом из ниоткуда появляется официант с полупустым подносом, на котором уже стоят пустые бокалы. Оперативно.

Я дождался начала нового круга, убедился, что ставок выше пяти сотен нет, и положил на «двенадцать» свою фишку:

– Бросаю я, да?

– О, наконец-то серьезная игра пошла! – прокомментировал мою ставку какой-то толстяк с бокалом вина в руке.

Крупье передал мне стаканчик с костями, я занял место в конце стола.

– Оба кубика должны залететь за золотую линию, – подсказала моя новая знакомая.

Тут щеголь поспешно поставил несколько фишек по сотне рядом с моей и ухмыльнулся:

– Говорят, новичкам везет – пусть и мне повезет вместе с вами.

Я поболтал кубики. Так, мне нужны две шестерки – в множестве вариантов будущего таких исходов тоже должно быть множество. Да, сейчас точно будет…

Я метнул кубики резким движением, они запрыгали по зеленому сукну в дальний конец стола.

…Две шестерки. Тридцать тысяч за одну секунду.

Другие игроки зааплодировали, усатый щеголь сказал:

– Браво, отличный бросок! Вы явно у леди Фортуны любимчик!

Я кивнул, рассовывая фишки по карманам:

– Да, наверное, вы правы, но она – переменчивая дама, так что злоупотреблять ее милостью я не буду. Всем хорошего вечера и удачи!

Моя новая знакомая заметила с радостной улыбкой:

– Знаете, сюда порой приходят люди, чтобы сделать одну крупную ставку. Но обычно проигрывают, и я впервые вижу, чтоб удача улыбнулась настолько сильно!

– Ну, как вы сами и заметили, из каждых тридцати шести человек, поставивших тысячу, в среднем один сорвет куш. Сегодня этим везунчиком оказался я… Пожалуй, мне стоит выпить… Могу я угостить вас коктейлем?

– Конечно, можете, – стрельнула глазками девица.

Мы прошли к стойке, я заказал себе еще один мятный коктейль, она пожелала мартини с оливкой – к слову, выбор скромный, всего десятка, хотя имелись тут на выбор и куда более дорогие напитки – а затем я откланялся, чем немало ее удивил. Она, вероятно, ждала продолжения знакомства, но, как бы там ни было, очень достойно приняла досадный факт, что с крючка я сорвался.

Что ж, пусть ей повезет в игре или любви, смотря за чем она сюда пришла, а у меня теперь есть Агнешка, не такая шикарная с виду, но вполне меня устраивающая.

Как говорится, от добра добра не ищут.

* * *

Я вернулся в отель, деньги положил в сумку – авось не украдут – и задумался. У меня уже есть чем заплатить за документы – так некому платить. Ладно, как-нибудь разберусь, а пока – купаться.

Сказано – сделано. После купания я устроился на лежачке под зонтом с книжкой и погрузился в чтение.

Минут через двадцать сбоку раздался женский голос:

– Простите, возле вас не занято?

Я повернул голову и увидел девицу в купальнике, кстати, тоже с книжкой в руке.

– Нет, не занято, – ответил я и вернулся к чтению.

Так прошло еще некоторое время, может, полчаса, а затем девушка снова обратилась ко мне.

– Простите, можно задать вам вопрос?

Я снова повернул к ней голову и приподнял пальцем панаму, чтобы видеть собеседницу.

– Задавайте, отчего ж нет.

– Я заранее извиняюсь, – сказала она, – за то, что вопрос личный и, по большому счету, меня не касающийся, но из-за вас меня уже давно мучает любопытство.

– Мы разве знакомы? – удивился я.

– Нет, но я вижу вас тут изо дня в день и каждый раз все больше теряюсь в догадках. Понимаете, вы на этом пляже как белая ворона.

Тут мое удивление сменилось беспокойством. В самом деле, я думаю, что веду себя предельно стандартно, ничем не выделяясь и не возбуждая подозрений у возможной слежки, и тут вдруг какая-то девица говорит мне, что я как белая ворона.

– Серьезно? И чем же я так привлекаю внимание?

– Тем, что не привлекаете к себе внимания, простите за этот парадокс. Взгляните вокруг и подсчитайте, сколько на этом пляже привлекательных мужчин в хорошей форме, сидящих под зонтиком с книжкой в одиночестве и подальше от других.

– Хм… И сколько?

– Только вы.

– Это что, очень удивительно?

Она кивнула.

– Понимаете, я тут живу. В смысле, в этом отеле. Постоянно – уже несколько лет.

– Вся жизнь – курорт? – улыбнулся я, пытаясь съехать со скользкой темы.

– Не совсем, приходится работать. Я художница, у меня тут студия. Приличные апартаменты и прислуга, включая круглосуточную, обходятся дешевле в отеле, чем содержать собственный дом и своих слуг. А еще налог на недвижимость, да и дом перед содержанием вначале купить надо… В общем, я тут постоянно – и поверьте, что вы ну совсем не как здешние отдыхающие. Парни с вашими внешними данными, как правило, если пришли в одиночку, то ведут себя совсем не как вы. Ну, знаете, ходят туда-сюда, причем где народа погуще, мускулатурой поигрывают…

– Если вы про альфонсов – то я не альфонс, – произнес я.

– Да, я это уже заметила, – чуть насмешливо ответила моя новая знакомая. – Я даже предположила, что вы нетипичный альфонс, с нестандартным амплуа «интеллектуала», и специально устроилась тут, давая вам повод для знакомства. Но вы явно не ищете подругу, да и на альфонса-гея тоже не похожи.

Блин, как бы от нее отделаться? Впрочем… честность – лучшая политика!

– Думаю, теперь понимаю, – сказал я. – Здешняя публика – толстосумы с молоденькой содержанкой либо с семьей, золотая молодежь, опять же, с подружкой, или богатые дамы с молодым любовником. А поскольку я не отношусь ни к одной из этих категорий… Постойте! Вы сразу обратились ко мне по-германски!

Она кивнула:

– Ну да. Тут половина жильцов – германцы, и вы выглядите как германец. Только на конкретно этом пляже вы не совсем типичны, вот мне и стало любопытно.

– Понимаю. Наметанный глаз художника сразу подметил необычные детали, да? В общем, вы правы, потому что я – просто бывший военный, которому министерство обороны к выходному пособию оплатило еще и отдых в пятизвездочном отеле. И да, скорей всего, я на весь отель единственный уникум, который отдыхает тут за казенный счет.

Я думал, что признание в своей заурядности и бедности исчерпает ее интерес к моей персоне – но не тут-то было.

– Надо же… Я кучу гипотез придумала, но вы меня удивили. А за какие заслуги вам таких бонусов насыпали?

– Да так, в честь двадцатой аварии. Летчик-испытатель я. Бывший. – Я решил придерживаться единой версии.

– Вау… Знаете, вот летчиков знакомых у меня еще нет, – улыбнулась она, и тут я ее узнал.

Та самая девица в очках, которая обсуждала дайвинг со своими знакомыми в первый день. Только сейчас она без очков, и потому я ее узнал не сразу.

– Бывает, – кивнул я, – вот у меня художников знакомых нет, хотя вас, художников, намного больше, чем летчиков.

– И все же, почему вы тут в одиночестве скучаете?

– Да я только-только из госпиталя, где провалялся семь месяцев. Врачи давали очень плохие прогнозы, что ходить я больше не буду, а если и буду – то кое-как. Моя подруга решила, что такой я ей не нужен, и ушла, так что ехать сюда мне было особо не с кем.

– Ха! Вот уж она, наверное, локти кусала, когда вас выписали здорового, да? Может быть, даже пыталась вернуться?

– Да нет, она не дура и прекрасно понимала, что такие вещи не прощаются.

У меня в голове уже складывается костяк плана: девица местная, это раз. Она художница, и к тому же успешная, если заработки позволяют ей жить в этом отеле постоянно, это два. И тут важно, что информация эта проверяемая, я смогу проверить, и сколько она тут живет, и много ли картин написала. То, что она живет тут давно, исключает заранее спланированную «подсадку», хотя, возможно, мне умышленно оплатили отдых именно здесь и это я к ней подсажен, а не она ко мне. Но вот то, что она известная художница, значительно уменьшает вероятность ее работы на спецслужбу. И если она богатая художница – наверняка имеет вход в богемную среду. То, что в прошлый раз с одним из ее знакомых была очень дорогая девица – даже если она не эскортница, то все равно очень дорогая, такие шикарные девушки не интересуются парнями без денег – подтверждает мою догадку.

Ну а где богема, поэты и художники – там и наркотики. Если не напрямую через нее, то через ее знакомых я мог бы выйти на поставщика наркотиков, а уже через поставщика – на кого-то, кто делает документы.

Так что пусть меня уже не волнует сильно «тема номер один» – но знакомство может пригодиться.

Мы вполне мило пообщались, я выяснил, что зовут ее Гордана и она действительно модная художница-маринистка.

– Рисую преимущественно морские закаты и восходы, – сказала Гордана, – а еще котиков.

– Хм… котиков? Любите кошек?

– Не особо, но они намного прибыльнее морских закатов.

– Простите, не понял?

Тут она замялась.

– Ой… я лишку болтнула… Вы умеете хранить тайны?

– Конечно, – сказал я, – я даже под пыткой не признаюсь, какие именно самолеты испытывал.

Гордана улыбнулась:

– Тогда, так и быть, я доверю вам свою… Я дорисовываю котиков на старых картинах, и это основная статья моих доходов.

– А зачем так делать? – удивился я.

– Понимаете, старые картины – как антиквариат. Они ведь и есть антиквариат… Тут такое дело, что любой набросок на салфетке знаменитого художника стоит огромных денег, но если художник не из самых-самых, то там уже раз на раз не приходится. Две более-менее равнозначные работы одной и той же тематики одного и того же художника одного и того же периода творчества могут очень сильно отличаться по стоимости. Вот у нас два пейзажа… Или два морских заката… Один стоит больших денег, а второй – смешных. Ну просто потому, что один пейзаж яркий, а другой донельзя унылый. Но замечено, что дорисованный котик – ну или попугай или еще кто – помогает хорошо продать что угодно. Даже то, что сто лет никто не хотел покупать. На незначительный пейзаж добавляем воздушный шар – и у нас уже ценная, дорогая картина, отражающая раннюю историю воздухоплавания. Вуаля.

Я приподнял брови:

– А я почему-то думал, что если дорисовать что-то на старинной картине – она будет испорчена и упадет в цене…

Гордана хитро прищурилась:

– Конечно, упадет! Это же настоящий вандализм! Но это если узнают. А вот если все будут думать, что котик на картине был изначально – унылая картина сразу становится намного дороже. Вся штука в том, чтобы дорисовать котика в той же технике, в которой работал древний художник, с использованием старой краски того времени, и «состарить» дорисовку. Я специализируюсь на «доработке» картин некоторых художников, в стиль которых легко попадаю, и арт-дилер за это хорошо платит.

– Хм… Попахивает мошенничеством.

Она покачала головой:

– А в чем мошенничество? Картина-то подлинная. Покупатель спрашивает – это Дега? Да, отвечает дилер, он самый. С покупателем часто приходит нанятый эксперт, который хоть и посредственный, но умеет отличать настоящего Дега от подделок по ряду признаков – он видит настоящую картину. А если котик кажется ему подозрительным – эксперт же средненький, он списывает это на свой не самый высокий уровень компетенции, ведь остальные признаки, которые подделать нельзя, на месте. Вот если будет вопрос в лоб, дескать, котик какой-то подозрительный – вот тогда, если ответить «что вы, так это нарисовано автором», то это уже действительно будет мошенничество. Но обычно таких вопросов не задают, вот и получается, что доработка картины не портит ее, а напротив, увеличивает стоимость. Я, кстати, и на своих картинах стала котиков рисовать – теперь они куда как легче продаются. Закат с котиком и стоит дороже, чем без котика, такие дела.

Идеально. Теперь мне осталось выйти на этого нечистого на руку арт-дилера, а у человека, который занимается подделками – как ни крути, а котейка-то поддельный, даже если нарисован на оригинальной картине – наверняка есть контакты с людьми сходных профессий. Ну там, провенанс[1] картины подделать, все такое. А уж с дилером я легко договорюсь, потому как компромат на него уже имею.

Так что с Горданой мне было общаться не только приятно, но и полезно в плане перспективы.

Мой план побега начал постепенно переходить в практическую плоскость.

* * *

На следующий день я сходил в другое казино, сначала для отвода проиграл тысячу в «квадратную рулетку», а затем выиграл тридцать. После этого ко мне начала клеиться, причем довольно откровенно, весьма недурственная девица, не такая изящная и утонченная леди, как та, что была в предыдущем казино, но куда более фигуристая. Вероятно, такие есть в каждом казино. Впрочем, я ее отшил по уже накатанной формуле: угостил выпивкой и откланялся, сославшись на то, что меня может хватиться жена.

Итого у меня при себе более шестидесяти тысяч наличными, на документы точно хватит, а еще теперь я точно знаю, что в любой стране, где игорный бизнес легален, нищенствовать не буду. Супер.

После обеда я, как и договаривался, созвонился с Агнешкой и провел с ней вечер в городе, побывав в музее и картинной галерее, поглядев дворец Диоклетиана и посидев в паре хороших ресторанчиков. Агнешка показала себя хорошим гидом и приятным, в меру интересным собеседником, кое-что знающим о местах, где мы побывали, и их истории.

Вторая ночь с ней оказалась ничуть не хуже первой, постельные утехи уже не были такими бурными, но стали гораздо более чувственными.

Утром мы снова договорились о созвоне и Агнешка укатила в университет, а я принялся за дальнейшую реализацию плана.

[1] Провенанс – история владения. То есть список людей, владевших предметом ранее, своего рода «родословная» предмета искусства.

Богемская рапсодия

Итак, перво-наперво, нужно определиться с поддельным гражданством. Полностью отпадает весь прорейховский блок, потому что война, в которой не была поставлена жирная точка путем установки красного флага на рейхстаге, никуда не делась, а просто на время заморозилась, перешла в холодную фазу. Старый свет вынужден отражать атаки Нового, но это не прибавило особой любви: ни немцам к русским унтерменшам, ни русским – к нацистам. Соответственно, поехать в Российскую Империю как гражданин Рейха я не могу: то ли свои не выпустят, сразу заподозрив, что я семь месяцев был у русских, то ли русские не примут и будут правы. Ну а с хрена ли им нациста впускать?

По некотором размышлении я отбросил также и вариант с российским паспортом: я сойду за русского, потому что в прошлой жизни был им или как минимум русскоязычным, русский мой родной, однако измененных реалий я могу и не знать, а поддельный российский паспорт проще разоблачить в самой России. Просто проверка, действительно ли такой паспорт выдавался – и приехали.

Так что мне нужен паспорт нейтральной страны… стоп!!!

Мне в голову пришла гениальная идея: я могу получить подлинный паспорт и подлинное гражданство!!! Для этого мне нужен поддельный документ любой нейтральной страны с русскими именем и фамилией. Затем с его помощью я получаю гражданство другой нейтральной страны – и вуаля, у меня легальный паспорт и действительное гражданство, а с этим я уже могу приехать в Россию и просить легальный же вид на жительство на том основании, что, мол, возвращаюсь на свою историческую родину. И тогда я преспокойно спишу любое незнание реалий на то, что я вообще-то в другой стране родился.

Что же до гражданства, то его получить будет раз плюнуть: есть страны, где гражданство выдается при условии владения недвижимостью на определенную сумму или инвестиции в экономику страны этой самой суммы, это может быть и двести тысяч, и триста. Что для меня, с учетом выигрыша шестидесяти тысяч суммарно за час времени, вообще не проблема.

Единственный опасный момент – это проверка при получении легального гражданства. Однако паспорт одной нейтральной страны не будет вызывать особых подозрений в другой нейтральной стране, где я перед тем куплю дом и инвестирую деньги в какое-то предприятие, а может, и поживу пару лет как совершенно обычный новоиспеченный бизнесмен.

Итак, план есть, не в финальном качестве, но в общих деталях. И сейчас мне нужен выход на человека, способного обеспечить мне «промежуточный» паспорт.

К этому этапу приступить оказалось нетрудно: уже на следующий день я пришел на пляж и обнаружил Гордану в практически той же самой компании, что и в прошлый раз, только на этот раз «пухлый» оказался без своей шикарной подружки.

Я сложил вещи – книгу, плеер и рубашку – на лежак и пошел купаться, проходя мимо, встретился глазами с Горданой и тактично, не прерывая чужую беседу, поприветствовал ее кивком головы, она помахала мне рукой.

Когда я искупался и вышел из воды, вся компания уже с интересом смотрела на меня: Гордана явно успела рассказать им о своем новом знакомом.

Она пригласила меня познакомиться с их друзьями – меня, конечно, не пришлось просить дважды, и вот тут-то меня уже поджидала зарытая собака.

В то время как вся компания – состоятельная молодежь с любовью к дайвингу и аквалангам, самый старший – на вид лет тридцать – оказался единственным немцем, из-за которого все говорили по-немецки, так как по-хорватски он не понимал.

Звали его Ганс, и он оказался бывалым военным инженером, специалистом по подводным работам, которого вся честная компания наняла в качестве эксперта по подводным поисковым работам.

Собственно, именно тут я едва не угодил в ловушку собственной непродуманной легенды.

– А что, в летчики-испытатели можно попасть в таком молодом возрасте? – поинтересовался он. – Я думал, им крайне важен огромный опыт…

Вот уж влип так влип! Хотя… вывернусь.

– Обычно так и бывает, – кивнул я, – но иногда опыт отходит на второй план, если нужно испытать перспективный самолет, о котором заранее известно, что он потенциально опасен. Если прототип еще и очень многообещающий и дорогой – его желательно в случае аварии попытаться сохранить поцелее. Самолет, пострадавший при аварийной посадке, легче исследовать на предмет неполадки и дешевле восстанавливать, чем самолет, пилот которого катапультировался на высоте три километра. Потому иногда в кабину сажают не того, кто опытен и ценен, а того, кто готов рисковать, спасая прототип. Таким образом часто открывается дорога молодым.

– Видимо, риск окупается, да? – предположил пухлый. – За облет опасных машин платят, наверно, очень много?

Я пожал плечами:

– Вообще-то, нет, не много. Главное, что получает пилот – крутая запись в личном деле, если таких много – перед ним открываются очень многие двери, из которых дверь этого отеля – наименее значительная.

– Хм… Много пришлось полетать? – приподнял бровь Ганс.

Эх, врать так врать!

– Дело не в том, сколько мне пришлось полетать, а в том, сколько раз я сажал прототип в ситуации, когда другой пилот уже катапультировался бы. Я пережил двадцать нештатных посадок, ни разу не покинув аварийную машину. Обычно все обходилось, но в последний раз это стоило мне дорого, и я свое, скорее всего, отлетал.

Пухлого звали Людвиг, третьего – Милош, девушки – Ана и Мия, и все – любители аквалангов и подводных поисков. Меня спросили, плавал ли я с аквалангом, и я вспомнил: да, плавал. Был в прошлой жизни пловцом.

В курс дела я вошел быстро: компания носится с идеей отыскать на дне залива суденышко, ушедшее на дно двести лет назад и унесшее с собой некую древнюю скульптуру из коринфской бронзы. О том, что судно лежит на дне именно тут, точных данных нет, но есть исторические свидетельства, что корабль в последний раз видел входящим в залив смотритель маяка. Следовательно, где-то тут.

– Но за двести лет останки давно занесло илом, – заметил я, чтобы что-то сказать.

– Точно, – кивнул Людвиг, – только статуя бронзовая, весом вроде бы в полтонны. А это значит, что при наличии достаточно мощного металлодетектора мы сможем найти ее даже на метровой глубине в иле.

– А будет забавно, если статуя лежит на глубине метр и десять сантиметров.

– Вот потому нам и нужен план, – ухмыльнулся Ганс. – Карта дна всего залива с промерами толщины ила. Ил не везде, на каменистом дне корабль бы давно нашли. Следовательно, лежит в иле. Промеряем везде толщину ила, вначале ищем там, где он неглубокий. Если не найдем – дело усложнится и станет уже действительно затратным.

– Вы думаете, что осилите все это вшестером? – спросил я.

Гордана неопределенно пожала плечами:

– Есть определенный объем работ, который нам посилен, и уже на этом этапе есть шанс найти объект. Да, это долго – но большие открытия не делаются легко. Корабль вез кучу античных ценностей – многое из этого все еще ждет того, кто его найдет. Слава и богатства, лежащие на дне – нужны ли дайверу дополнительные стимулы?

Посиделки на пляже закончились к обеду, затем, кроме Горданы, все разошлись по своим делам, а я с удовольствием отметил, что прошел проверку: меня никто не узнает в лицо. Даже если бы вдруг кто-то смотрел новости из Германского дворца – там я был выбрит, а тут запустил легкую небритость. Отличная была идея.

Гордана прозрачно намекнула, что вечером отправляется на другую сторону залива, в лесной парк, с целью написать очередной закат.

– Это, должно быть, очень личный процесс – создание картины, да? – осторожно уточнил я.

– В целом так и есть, но вообще художники, работающие вне личного пространства, привычны к тому, что за спиной кто-то стоит и смотрит. Это даже приятно зачастую: когда кто-то тратит свое время на то, чтобы просто наблюдать за процессом рисования – стало быть, у художника получается неплохо. Кстати, свою самую дорогую картину я продала буквально за шестьдесят секунд с момента завершения, человеку, который стоял и смотрел аж два часа, отлучаясь только за пивом и закусками.

Я приподнял бровь:

– Два часа рисовать закат? Хренасе тут закаты длинные.

– Обычно закат и восход я пишу в два приема, если картина не очень мелкая. У меня море и небо занимает большую часть холста, а берег на переднем плане – меньшую, но там больше деталей. В первый день жду начала, и если небо и море красивые – пишу их, на второй прихожу туда же и дописываю берег. Если так себе погодка – пишу вначале берег, а потом молюсь, чтобы на следующий день было хорошее небо и море.

– Вообще-то, если утром, то вы можете вначале нарисовать рассвет, а берег дорисовать днем. Пардон, дописать.

Гордана улыбнулась:

– Не-а. Днем меняется освещение. Идеальный результат только если два дня подряд одна и та же погода. Это как раз был второй день. Как только закончила и перевела дух – он предложил купить. Я замялась на секунду – он говорит «десять тысяч хватит?». Признаться, я не рассчитывала выручить за нее больше пяти сотен, у меня и сейчас картины редко уходят больше, чем за две тысячи. Но жаловаться грех, в «картинном переулке» – это такая улочка, где художники продают свои картины прямо на улице – средняя цена сопоставимой картины обычно в пределах двух-трех сотен, хотя там выставляются люди, скажем прямо, посильней меня, некоторые – так в разы, и до их уровня мне не дорасти. Да там старик-художник есть, который забыл о рисовании больше, чем я когда-либо знала, и его картины тоже идут по триста. Просто я пробивная и «модная», а они – нет. Печально осознавать, что быть талантливейшим мастером кисти недостаточно, чтобы стать успешным…

Я криво усмехнулся:

– Очень часто в искусстве применяются приемчики, не имеющие отношения к искусству как таковому, и часто важнее не то, как вы рисуете, а то, какая у вас задница.

– Простите?! – не поняла она.

– Есть на свете «винтовочная художница». Девица, которая «рисует» так называемую «картину» при помощи винтовки с оптическим прицелом. Едет на машине в поле, устанавливает стол, на стол кладет лист плотного картона, перед листом ставит в ряд несколько ампул с красками. Затем стреляет из винтовки с капота машины так, чтобы пуля прошла сквозь все ампулы, распылив и их, и краску. Получается такой себе лист с разноцветным градиентом, и у нее эти «картины» вполне охотно покупают.

– Это какой-то крайний декаданс, чтобы не сказать деградантство, – удивилась Гордана. – Страшно подумать, что за люди такое ценят…

– Картина, конечно же, не имеет ценности, потому что создать такое при наличии винтовки может абсолютно любой. Но дело не в картине, – ухмыльнулся я, – а в процессе создания, снятом на камеру. Вот глядите, положим, этот стол – капот машины. Вот тут установлена камера. «Художница» становится вот тут, наклоняется вот так, ложась животом на капот и стреляя из упора лежа… При этом ее задница занимает добрую треть кадра. Круглая такая задница, в очень узких, обтягивающих штанишках. И каждая такая картина отныне ассоциируется у зрителя с этой упругой, рельефной задницей[1]. Кстати, по этой же причине классные тачки рекламируют полуголые красотки с большими бюстами.

– М-да… – протянула Гордана.

– Не поймите меня превратно, но по этой же причине старик-художник продает картины по триста, а вы по две тысячи. Ведь вы ничуть не уступаете той девице с винтовкой по привлекательности, и ваша картина ассоциируется у покупателя с красивой девушкой. Будь вы стариком-художником – вы бы тоже продавали картины по двести-триста, но ваш пол и внешние данные помогают вам продавать картины дороже точно так же, как девице с винтовкой – ее «произведения». Разница лишь в том, что вы создаете произведения искусства, а ваша привлекательность вам помогает их продавать. А «снайперша» цинично эксплуатирует привлекательность собственной задницы, создавая просто объекты, выдаваемые за искусство, но которые суть лишь «ассоциативные якоря».

– М-да, – снова повторила Гордана. – Вы умеете… понижать людям самооценку.

– Простите, чем я вам ее понизил?

– Тем, что я теперь начала задумываться, а точно ли я так хорошо пишу картины, как думала раньше…

Упс, пытался блеснуть эрудицией, но перегнул палку, надо исправлять.

– Тонкий нюанс, Гордана… Я вел речь о стоимости картин, а не об их художественных достоинствах. Они не всегда связаны прямо, как вы можете заметить на примере того же старика-художника. Видал я картины, стоящие больше, чем летчик зарабатывает за всю жизнь, но которые я бы побрезговал повесить на стену у себя дома. Опять же, вы сами признали, что рисуете не как те художники – но вы пробивная, вы можете устроить себе выставку, как-то продвинуться. Что повышает цену ваших картин при неизменности самой картины как законченного произведения. А что до собственно художественной ценности – об этом речь вообще не шла, ведь я никогда не видел ваших картин.

– А хотите посмотреть? – лукаво прищурилась она.

– Конечно, – кивнул я, – как раз вчера я посетил картинную галерею, есть с чем сравнить.

– Хм… А кто там выставлялся?

– Понятия не имею, я даже не читал подписи к картинам. Для меня искусство – это искусство, в нем на первом месте само произведение. Но вообще, видимо, никто конкретно, потому что уж очень разные были картины представлены.

– Ну, тогда можем заглянуть ко мне в студию. У меня сейчас порядка сорока картин.

Итак, я уже приглашен в гости. Удастся ли мне довести дело до постели – вопрос интересный, но проверять не буду, пока не получу более четкий сигнал, тем более, что мы пока еще на «вы». Гордана, вообще говоря, очень даже ничего, но мне в ней нужнее выход на того арт-дилера, которому она помогает дорабатывать картины.

* * *

Я побывал в гостях у Горданы и убедился, что рисует она хорошо, отсыпал ей немного комплиментов и в итоге мы перешли на «ты» – уже прогресс.

Вечером я связался с Айсманном и через него узнал, что счет в отеле мне открыт на месяц, это значит, времени у меня еще полно. Отлично.

А на следующий день Гордана предложила мне сходить вместе с нею на вечеринку.

– По какому поводу и что за вечеринка? – спросил я.

– Да без особого повода – просто порой в одном месте собирается куча народа, имеющего отношение к искусствам. Часто на таких вечеринках решаются разные дела, находятся соавторы, рождаются идеи, многие представляют на суд компании свои работы – ну и, конечно, всякие увеселения. Интеллектуальные игры, легкая выпивка, танцы…

– Но я и там буду белой вороной, я же к искусству вообще никаким боком отношения не имею.

Гордана неуверенно пожала плечами:

– Ну почему же. Ты любитель и ценитель, а к тому же еще и понимаешь кое-какие вещи насчет искусства, которых, признаться, я сама не понимала. И вообще, там часто появляются ценители, меценаты и прочие деятели.