Текст книги "Борджиа: Дорога к Риму (СИ)"

Автор книги: Влад Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Простой ход, а многомудрый Асканио до него не додумался, решив обойтись минимумом усилий, – усмехнулся я. – Итак, восемь голосов у партии делла Ровере, семь у Асканио Сфорца, три из которых уже твои. Но ты не стал бы основываться на всего трёх голосах, один из которых лично твой. Должны быть и ещё сторонники.

Родриго Борджиа кивнул и выложил по соседству ещё один лист бумаги, на котором были ещё два столбца с именами.

– Неопределившиеся и те, чей голос я получил или могу получить. Уже полученные голоса обведены кружком.

Пояснения к месту, хотя я мог бы и сам догадаться. Восемь плюс семь равно пятнадцати. Всего кардиналов двадцать семь, то есть имеем дюжину неопределившихся согласно списку Борджиа. Так, будем посмотреть и эти наброски. Ведь для победы на конклаве нужно получить две трети голосов. Не всех кардиналов, а лишь тех, которые смогут на нём присутствовать. Это очень немаловажное уточнение! Умному понятно, что иногда легче подстроить неявку части враждебных кардиналов по тем или иным причинам, чем пытаться переубедить тех, кого переубедить в данной ситуации просто невозможно.

Кого там кружочком обвели? Ага, некоего Паоло ди Фрегозу, генуэзца со сложной судьбой. Аж целых три раза избирался дожем республики Генуя. Два первых избрания продлились всего ничего: первое всего пару недель, второе же чуть более полугода. Особенности республиканского правления, будь оно неладно! Зато в третий раз он продержался на посту дожа республики около пяти лет, но был скинут оттуда восстанием генуэзцев. Что особенно забавно, ему на смену пришло… семейство Сфорца, которое правило Генуей и после того, как закончилось предыдущее полугодовое правление ди Фрегозы. Сфорца… и снова Сфорца. Было понятно, что никаких симпатий к миланцам кардинал Паоло Фрегоза не испытывает. Но и к «неаполитанцам» тоже, потому что эту партию поддерживала Генуя в настоящий момент времени.

Да уж, заковыристый клубок интриг, чего скрывать! В любом случае, Асканио Сфорца и Джулиано делла Ровере на Святом Престоле кардинала Фрегозу явно не устраивали. Зато кандидатура Родриго Борджиа выглядела для изгнанника из Генуи куда более приемлемой. Этим нельзя было не воспользоваться по полной программе.

Теперь второй кардинал, кружком обведённый. Жаль, что второй и последний. Лоренцо Чибо де Мари – родственник ныне ещё живого Папы и этим уже многое сказано. Он очень не хотел терять нынешние возможности, опасаясь, что следующий избранный понтифик задвинет его в пыльный угол, словно никому не нужную мебель. Опасения были вовсе не беспочвенными, поскольку этот кардинал не блистал талантами, являясь довольно серым и посредственным человеком. Однако… это был кардинал, имеющий право голоса.

Вице-канцлер Борджиа был для кардинала Чибо де Мари уже знакомой персоной, с которым были налажены отношения. А обещанная сумма – весьма немалая – и передача в будущем кое-каких доходных земель могла принести «отцу» и этот голос.

– Три плюс два равно пять. Маловато будет, отец! Если даже добавляем юного Медичи, чей голос я привёз из Флоренции, то имеем шесть голосов. Или ты имеешь основания считать, что заняв второе место при первичном голосовании, перетянешь на себя голоса оставшихся сторонников Сфорца?

– Лучше я, чем делла Ровере. Они должны принять как раз такое решение. Я не поскуплюсь на деньги и земли!

– Есть Оливьеро Карафа, который одинаково ненавидит поддерживаемого королём Ферранте делла Ровере и тебя. Он проголосует за Сфорца, но не за Борджиа.

– Это печально, – воздел глаза к потолку Родриго Борджиа. – Потому на его голос я и не рассчитываю. Зато есть другие. Прочти их имена. И можешь не вслух, я и без того их наизусть помню.

Ардичино делла Порта, Джованни Конти, Хорхе да Коста, Джованни Мишель, Маффео Герарди, Луис Хуан дель Мила, Педро Гонсалес де Мендоса, Андре д’Эспинэ, Пьер д’Обюссон. Девять людей, девять голосов. Причём из этих девяти лишь первые пять сейчас в пределах относительной досягаемости. Много ли я знаю о первых пяти? Практически ничего, в чём не стыжусь признаться ни самому себе, ни другим. К тому же, мне явно готовы рассказать всё возможное.

– Первые пятеро… Не знаю, чего от них ждать, разве что венецианец более понятен. Хотя я признаться думал, что он не входит в число кардиналов.

– Маффео Герарди, Патриарх Венеции. Прежде всего, его интересуют дела венецианские. А остальные… не так интересны. Он уже стар, но обязательно будет присутствовать на конклаве. Его кардинальский сан, тут есть особая интрига. Иннокентий VIII возвёл его в кардинальское достоинство тайно от прочих. Знаем только мы, носящие красные шапки.

– Замысловато.

– Таков уж Святой Престол, сын мой. Привыкай, тебе ещё многое предстоит узнать и многому научиться.

Верю. Сразу и безоговорочно. Попадая в змеиный клубок и будучи вынужденным наблюдать сношения жаб с гадюками, быстро понимаешь необходимость разбираться во всех этих… телодвижениях. Хорошо, что у меня будет достойный учитель, который не просто варится в этом котле не первый десяток лет, но и использует жгучее варево в своих целях.

– Может ли он поддержать тебя?

– Да, может, – отчеканил эти два слова Борджиа. – Для Венеции опасно усиление Неаполя. И они подозревают Миланского герцога в стремлении подружиться в Францией. Венеции нужен нынешний баланс. Я могу им пообещать его. И улучшение торговли, которую они столь высоко ценят.

– Подкуп?

Родриго Борджиа расхохотался так сильно, что был вынужден выпить воды. Чтобы унять пробравшую его от чрезмерного смеха икоту.

– Купить… Герарди… Насмешил ты меня, Чезаре! Лет десять назад это могло бы сработать, но не теперь. Он не просто стар, а согнут прожитыми годами. Ему почти всё равно, деньги для него пустой звук. Кардинал ещё помнит про интересы Венеции, но и только.

– Я понял. Он, возможно, встанет на твою сторону, если его правильно убедить. А остальные?

– Ардичино делла Порта – большой сторонник Крестовых походов, возведённый в кардинальский сан нынешним Папой. Совсем недавно со слезами на глазах просился в отставку по слабости здоровья. Вымолил её, удалившись в один из монастырей на покой. Но кардинальская шапка, Чезаре, всё равно на нём. Его уже очень настоятельно просили вернуться обратно. Не по причине высокой важности самого делла Порто, а исключительно из-за желания перетянуть на свою сторону. Делла Ровере и я, как бы от лица Сфорца, но на деле от своего имени. И делла Порта вернётся, он не сможет иначе. Деньги ему не слишком нужны, но вот если пообещать прибавить нескольким монастырям земель… Это способно его пронять.

– Из местной пятёрки остаются лишь двое Джованни – Конти и Мишель – да ещё да Коста.

– Продажны, – отмахнулся Борджиа. – Кто даст больше, за того и отдадут свои голоса. С деньгами Медичи я и вовсе не собираюсь беспокоиться о голосах этих кардиналов. Они воистину будут золотыми!

– Я понял. Подведём промежуточные итоги, отец. Для победы нужно две трети голосов. В случае прибытия на конклав всех кардиналов, то есть двадцати семи…

– Это вряд ли случится…

– Знаю! Но лучше предусмотреть все случайности. В случае прибытия всех для победы нужно восемнадцать голосов, ровно столько будут необходимыми двумя третями. Сейчас я беру листок бумаги, перо, окунаю его в чернила и пишу…

Появилось три имени: делла Ровере, Сфорца, Борджиа. И цифры под каждым именем, а именно восемь, четыре и шесть.

– Основные сторонники, – уточнил я. – Теперь прибавляем Герарди, делла Порту и Конти, получаем девять.

– Пост вице-канцлера, Чезаре. Я не смогу быть одновременно им и Папой. Сфорца может согласиться.

– Пусть так. Ещё плюс три, потому что есть кардинал Карафа. Итого в лучшем для тебя случае двенадцать голосов. Где взять оставшиеся?

Резонный такой было вопрос. Только «отец» не унывал, явно имея в запасе какие-то ходы, наверняка заранее запланированные. Победил же он в известной мне истории, пусть и с минимально необходимым числом голосов.

– Кардиналов будет двадцать три, если ничего не случится. На появление Луиса Хуана дель Мила, Педро Гонсалеса де Мендосы, Андре д’Эспинэ и Пьера д’Обюссона не рассчитывают. Два испанца и два француза.

– Причина! У всего должна быть причина. Тем более у столь весомого события как неявка кардиналов, чей голос может оказаться решающим.

– Она есть. Делла Ровере и Сфорца выжидают, когда состояние понтифика станет совсем приблизившимся к смерти. Первый надеется привлечь на свою сторону д’Эспинэ и возможно д’Обюссона, великого магистра ордена иоаннитов. Сфорца же знает, что один из испанских кардиналов мой дальний, но родственник, второй же просто прислушается к высказанной мной просьбе.

– Я всё ещё не понимаю…

– Едва один пошлёт гонцов, сразу же оживится и другой. Выйдет усиление обоих претендентов на тиару. Вот и ждут, надеясь на ошибку соперника. Вдруг одному удастся послать весточку, но так, чтобы не узнали другие. Возьмём, к примеру, твой приезд в Рим. Если ты выедешь отсюда и отправишься в один из портовых городов, то сразу же люди делла Ровере, не щадя лошадей, понесутся к французским кардиналам. Следим друг за другом… Потому и говорю тебе, что эти четверо вряд ли появятся на конклаве.

Вот оно что! Тогда понимаю ситуацию, когда «отец» сквозь пальцы смотрел на отсутствие испанских союзников. Это не разгильдяйство, столь странное для Борджиа, а игра на выжидание с надеждой исключительно на ошибку противника. Только небрежная, как я погляжу. Перемудрили обе стороны, чего уж там.

– За последние пару недель делла Ровере точно не послал своих людей к французским кардиналам?

– Я уверен. И Сфорца тоже подтвердит.

– Вот и хорошо. Просто замечательно, – расплылся я в широкой и искренней улыбке. – Тогда остаётся лишь сидеть и даже не пытаться посылать посланцев в испанские земли.

Изучающий взгляд старшего Борджиа задержался на мне секунд этак на двадцать, после чего на лице кардинала отразилось понимание.

– Ты сам отправил людей. Флоренция?

– Раньше, отец. Ещё из Пизы. Незаметных, сереньких, такие не привлекают внимания. Само собой, к обоим кардиналам. Писал от своего имени, но так, чтобы было понятно, в чьих интересах их скорое прибытие в Рим.

– И Джулиано делла Ровере это не предвидел. Это сильно облегчит задачу. Главное теперь, чтобы Иннокентий VIII не слишком долго умирал, прости меня бог за такие слова, – после небольшой паузы Родриго Борджиа добавил. – Из Пизы ко мне вернулся совсем другой сын, готовый быть надёжной опорой и доказавший это на деле. Действительно чудо господне!

Радость радостью, а и о делах кардинал забывать не собирался. Хотя бы потому, что схватил перо и переправил цифры на листе. Теперь под именем Борджиа красовались числа восемь, одиннадцать, четырнадцать. Другие же столбцы остались без изменений, что явно радовало вице-канцлера святого Престола.

– Оставшиеся два голоса я найду. Нет, я их куплю! Орсини и Колона никогда не понимали силу власти, мечтая лишь о землях и золоте. Услышав звон монет, они закроют глаза на то, что мы каталонцы.

– Надеюсь, отец.

– Так и будет, Чезаре. Но мы слишком заговорились о делах. Твоя мать, братья и сестра будут рады увидеть своего дорого Чезаре после столь долгого отсутствия. Подожди немного, я провожу тебя к ним во дворец.

– Кондотта…

– О ней позаботятся.

– Мигель и мой личный телохранитель?

– Этот шалопай Корелья, найдёт чем заняться, – отмахнулся Борджиа. – А телохранитель для того и нужен, чтобы охранять. Возьми пять солдат в сопровождение, этого будет достаточно, для подобающего нам, Борджиа.

Вот что тут скажешь? Встреча с Родриго Борджиа прошла более чем удачно. Меня сочли повзрослевшим, поумневшим, научившимся смотреть на мир как полагается старшему сыну столь влиятельной семьи. Теперь остаётся сохранить первое впечатление и даже усилить оное. Средства для этого найдутся. Эх, ещё бы при встрече с остальными «родственниками» в лужу не сесть! Надеюсь, что всё обойдётся.

Глава 5

Глава 5

Папская область, Рим, июль 1492 года

Сложная личная жизнь была у кардинала Родриго Борджиа! Большое количество детей от разных женщин, пусть даже все они были им признаны, а не являлись бастардами. Собственно, постоянно меняющиеся любовницы, лишь малая часть из которых задерживалась на сколь-либо долгое время. Лишь Ваноцца ди Катанеи, родившая своему постоянному любовнику аж четырёх детей, трёх мальчиков и девочку, сумела остаться рядом с любвеобильным каталонцем на долгие годы. Более того, даже когда красота Ваноццы стала увядать из-за возраста, связь её с Родриго Борджиа ничуть не ослабла, разве что стала несколько иной. Эта женщина мудро закрывала глаза на любовниц, оставаясь близкой подругой Родриго Борджиа и матерью его четверых детей.

А о Ваноцце Родриго заботился… Огромный дом-дворец, окружённый охраной из верных лично вице-канцлеру каталонцев. Охрана в Риме всегда была не лишней, особенно учитывая огромное количество разбойничьих шаек в окрестностях и непрекращающуюся вражду семей, среди которых Колонна и Орсини были лишь самыми могущественными, но точно не единственными.

Моя встреча с «семьёй» потребовала немалых усилий в плане актёрского мастерства. Хвала богам, что имелась память, позволявшая не попадать в идиотские ситуации и говорить именно то, что ожидали бы от настоящего Чезаре. Чувствовалось, что мать свою он действительно любил, равно как и сестру. Хуана, мягко сказать, недолюбливал, но не только из-за причины, что его обделили возможностью строить карьеру вне церкви, но и вследствие того, что второй сын Ваноццы ди Катанеи, уступавший возрастом Чезаре всего год, был тем ещё фруктом. Капризный, склочный, мнящий, что все ему чем-то сильно обязаны. Видел я таких, неоднократно в своём родном времени. Типичнейший мальчик-мажор, привыкший, что подаваемые ему на тарелочке с золотой каёмочкой жизненные блага есть нечто само собой разумеющееся. Естественным душевным порывом, с некоторым трудом сдержанным, было желание отвесить ему хорошую такую, затрещину. Чувствуется, что этот гадёныш будет лишь набирать обороты, пока не придёт к естественному финалу… Ведь нож в спине – это естественно для подобных, хм, персонажей.

Зато Лукреция – совершенно иное дело. Достигшая пока всего двенадцати лет, девочка-подросток умела очаровывать как только-только распускающейся красотой, так и своим характером. Любознательность, активность, постоянное желание крутиться вокруг так интересных ей взрослых дел. Она словно стремилась как можно быстрее проскользнуть во взрослую жизнь, пока не понимая, что там не всё так хорошо, как могло казаться. Особенно здесь. Особенно в семье Борджиа, где возможности были равномерно перемешаны с серьёзными опасностями.

Что до младшего, Джоффре, то тут нельзя было сказать ничего особенного. Не гений, но и не бездарь. Обычный подросток со своими мелкими тараканами в голове, довольно спокойным характером и несколько флегматичным отношением к окружающему миру. Отрицательных эмоций не вызывал, да и вообще порой мог просто подойти поговорить, задавая интересные ему вопросы о других городах Италии, о необычном оружии и интересных людях, с которыми я успел повстречаться. Нормальные такие интересы, для пацана одиннадцати лет.

Вот и сейчас я сидел себе в тени выстроенной в саду беседки и занимался тем, что одновременно пытался воссоздать по памяти схему обычного кремневого пистолета и играть в шахматы с Лукрецией, которая последние дни хвостиком таскалась за своим, хм, старшим братом. К слову сказать, ум у неё на подобные игры был вполне заточен, особенно поддаваться не приходилось, чтобы сохранять у той интерес к игре.

– Не увлекайся тем, чтобы «съесть» у противника побольше фигур, – напомнил я этой ещё очень юной, но всё же девушке. – Иногда тебе могут подсунуть фигуру в жертву, чтобы получить выигрыш не в количестве, а в качестве. Расположение фигур на доске, выигрыш темпа развития, отвлечение внимания и создание видимости слабости, наконец.

– Как в жизни?

– Точно так, Лукреция, – улыбнулся я, протянув руку и убрав с её лба выбившуюся из причёски прядь волос. – Весь мир – большая игра. И главное тут не быть фигурой, как большинство людей. Фигуры, независимо от того, пожертвуют ими для победы или нет – остаются всего лишь фигурами, чьим мнением так и не поинтересуются. А потом всех, победивших и проигравших, смахнут с доски в коробку. Остаются только игроки, сестрёнка. Согласись, что лучше двигать фигуры, чем когда двигают тебя, не спрашивая твоего согласия.

Лукреция рьяно закивала, смотря то на меня, то на доску. Оттого и не увидела, как к нам подошёл тот, кого я не испытывал ни малейшего желания видеть. Хуан де Борджиа, герцог Гандии, получивший титул после смерти своего старшего сводного брата Педро Луиса. И вот какого ему тут понадобилось? Хотя, зная этого заср… засланца можно быть уверенным, что ничего хорошего он ни мне, ни Лукреции не скажет. Напротив, ляпнет какую-нибудь гадость по своему обыкновению.

– Шахматы! – пренебрежительно этак фыркнул братец. – Ты зачем этой игре Лукрецию усиленно учишь? Её скоро замуж выдадут.

– Тебе напомнить про замужних женщин, которые управляли империями? Не будем погружаться в глубины прошлого, достаточно взглянуть на Изабеллу, королеву Кастилии. Всем понятно, что правит она, а её муж, король Арагона, подчиняется ей, как более мудрой и опытной в политике и делах управления страной… даже странами.

Вот так тебя, мордой да в коровий блин! Скрипит зубами, багровеет лицом, а сказать против ничего и не может. Как ни крути, а герцогство Гандийское на землях испанских находится. Хулить же сюзерена столь нагло, открыто и без повода… Понимает, что такого делать нельзя при свидетелях. Да, именно при свидетелях, ведь по поводу моей «братской любви» Хуан никаких иллюзий не испытывает. Правильно делает, откровенно то говоря!

Лукреция, та довольна. Приосанилась, смотрит горделиво так в сторону Хуана, зато на меня с явной такой благодарностью. Меж тем Хуан, у которого не получилось сказать одну гадость, экстренно собирался с мыслями, дабы придумать другую. И это у него получилось… как он сам считал. Эх, вот дурную энергию, да на более благие бы цели! Мечты, всего лишь мечты.

– Я герцог Гандии, Чезаре, а ты всего лишь священник. И не надейся, что отец когда-нибудь позволит тебе стать тем, кем ты хотел быть!

– Глупый бедный младший брат, – вздохнул я, смотря на Хуана как на неразумного младенца. Его слова были направлены на того Чезаре, а сейчас ситуация сильно изменилась. Только он этого не был в состоянии понять. – Наш отец тоже «всего лишь священник», если ты забыл про сей факт. И Папа Иннокентий VIII тоже. Теперь попробуй поднапрячься, заставить свою голову работать, после чего подумай вот над чем… Откуда тебе знать, к чему я стремлюсь? Люди меняются, а если у них хватает ума и силы воли, то в лучшую для себя сторону. И уж тем более глупо считать, будто мне кто-то может что-то позволить. Я САМ принимаю решения, хотя стараюсь учитывать, как они отразятся на семье. И тому же самому учу нашу общую сестру. Ты же… пугаешь её замужеством, которое сейчас вообще не должно быть обсуждаемо. Про попытки уязвить меня я молчу, они для меня, что ветер в поле – безвредны и местами немного забавны.

Стоит, злобится, а новых колкостей произнести не решается. Наверняка из опаски, что нежданно сильно изменивший манеру поведения брат снова выставит его полным и окончательным глупцом перед младшей сестрой. Лучшим выходом в его положении было бы просто уйти, но нет, этого Хуан позволить себе не мог, считая это знаком слабости. Вот и стоял, как чучело огородное, пусть и одетое по последней моде и с предельным богатством.

Появление нового человека могло бы стать палочкой-выручалочкой, но… не стало. Проблема для Хуана состояла в том, что появился Бьяджио, обозначенный мной как личный телохранитель и потенциально приближённый, приносящий большую пользу уже сейчас. Какую? Учёба работы с кинжалами и частично мечом. Тренировки шли каждый день. Не только с ним, тут и другие наставники имелись, из числа солдат кондотты Эспинозы, но Бьяджио был на особом положении, потихоньку становясь из наёмника хорошим приятелем. Мигель да он – в настоящий момент я именно им мог доверять куда больше остальных.

Семейство Борджиа, включая самого Родриго, приняло подобное покровительство, оказываемое с моей стороны Моранце, как нечто вполне нормальное и естественное. Верные люди не берутся из ниоткуда, их «растят». А тут ещё и неплохое основание имелось – совместная серьёзная схватка, где мы сражались бок о бок. Только где остальные Борджиа и где отдельно взятый Хуан? Во-от, то-то и оно.

Мажор местного розлива сначала изображал из себя невесть что, но на это внимания особо и не обращали. Затем, завидев первую нашу тренировку, где вооружённый двумя кинжалами Бьяджио, разделал меня под орех без особых усилий, долго радовался, точнее сказать злорадствовал. И всё бы ничего, но тут братец сам решил показать удаль молодецкую, всерьёз рассчитывая наглядно показать своё превосходство… над опытным, пусть и юным годами наёмником. Тот факт, что тренировочный бой должен был проходить с вооружением «меч-кинжал» ситуацию нисколько не менял.

Не знаю, о чём думал Хуан… Скорее всего он вообще мыслями не заморачивался. Моранца без лишних усилий показал высокий уровень владения оружием, раз за разом обозначая проходившие сквозь защиту герцога Гандийского удары. Разгром и унижение… как это воспринимал сам Хуан. И ведь не свалить на то, что его принудили, сам решил удаль показать. К слову сказать, я намекнул ему, что тут всё по-честному, никаких игрушечных боёв. В общем, сам напоролся, потому и жаловаться глупо.

Жаловаться не стал, хватило сообразительности и остатков здравого смысла, зато список объектов его неприязни пополнился ещё и Моранцей. За минувшие дни этот мажорчик пытался цепляться ко всему: юному возрасту, некоторой стеснительности, тихому голосу. Но особенно в качестве мишени для упражнения своего плоского остроумия его привлекал тот самый стальной «ошейник» Бьяджио. В конце концов, не выдержал даже Родриго, много прощавший своему непутёвому сыну. Он заявил прямо, что: «Опытные солдаты, прошедшие не один десяток боёв, лучше знают, что нужно защищать. Одни усиливают защиту рук, другие прикрывающую пах броню. Ну а Моранца решил позаботиться о шее, что вполне объяснимо, так как ему однажды чуть не перерезали горло. А ты, Хуан, как хотя бы в нескольких битвах побываешь, вот тогда и высказывай свое мнение. Пока же оно неуместно и выставляет тебя в дурном свете».

Душевная была отповедь, мне понравилась! И не только мне, почти всем, помимо самого Хуана. Даже его мать, Ваноцца ди Катанеи, и та не вступилась, понимая ситуацию. Она вообще многое понимала, в том числе и излишнюю разбалованность сына… к которой сама была практически не причастна. Увы и ах, тут куда больше был виноват сам Родриго Борджиа, не сумевший именно этому своему сыну дать понять всю картину мира. Теперь пытался что-то поправить, но как по мне, это были откровенно пустые хлопоты. Что выросло, то выросло!

На «ошейник» Моранцы братец нападать перестал, но всеми силами демонстрировать презрение переставать даже и не думал. Скрывал за ним ненависть к тому, кто явно и показательно его в чём-то превосходил, да ещё и не относился к равным по знатности. Вот и сейчас, едва завидев Бьяджио, процедил сквозь зубы:

– Явился, любимчик моего брата-епископа! Лучше себя веди, может он и тебя в шахматы играть станет учить.

– Я не откажусь, синьор Хуан, – улыбнулся Моранца. – Моё умение играть в эту игру мудрецов оставляет желать лучшего. Все мы можем чему-то научиться, только не все готовы это делать по разным причинам.

И с этой стороны оплеуха подоспела, Хуан ты, Хуан… а в голове совсем иное слово, тебя характеризующее, но на ту же букву начинающееся. Ты же сам прямо нарываешься, на подобного рода весомые плюхи. Пусть они не материальны, но сила удара от этого не менее, а то и более сильна.

Последняя капля. Окончательно разобидевшись, младший братец удалился в неизвестном направлении. Вряд ли к отцу жаловаться, скорее всего просто отправился шляться по злачным местам Рима в компании таких же как он мажорчиков и охраны… а может просто слуг. Бес с ним, воздух чище.

– Мой брат неисправим, – развёл я руками, вновь напоминая Бьяджио, что этот фактор никуда не исчезнет.

– Он такой, какой есть. Я видел и похуже.

– Угу. Например, Пьетро Циприани.

Улыбка в ответ и явно поднявшееся настроение. Моранца помнил, что сталось с вышеупомянутым. Тон же моего голоса намекал на то, что подобное наглое поведение редко приводит людей к чему-то хорошему. Ох и нарвётся Хуан Борджиа с его умением создавать себе врагов на пустом месте. В известной мне истории его прирезали лет в двадцать. Не думаю, что ситуация сильно изменится.

А вот Лукреция явно загрустила и где-то даже расстроилась. Иначе не сделала бы совершенно неуместный ход, отдавая коня на съедение за здорово живёшь. Стоило прояснить ситуацию.

– Сестричка, твои мысли явно в стороне от шахматной доски витают, – постучал я по фигуре, которую она подставляла мне своим последним ходом. – Добро бы хорошие мысли, в твоём же случае явно какая-то пакость. Давай же, скажи, что тебя так встревожило?

– Хуан…

– Неужто, обидеть успел? Так я его сейчас за ухо сюда приведу, будет долго и усердно извиняться.

– Он не обидел… он напугал. То есть нет, он напомнил.

Совсем запуталась в словах Лукреция. Пришлось сесть с ней рядом, погладить по шелковистым волосам и лишь потом, успокоившись, она поведала то, что её так растревожило.

– Замужество… Я боюсь, Чезаре! Помолвка уже заключена.

Имелся такой факт, спору нет. Женихом, ещё совсем юной Лукреции был некий Гаспар де Просида, граф д’Аверса, знатный арагонский дворянин. К слову сказать, он был не первым, сменив на посту претендента на руку дочери кардинала Борджиа менее знатного и влиятельного арагонца, некоего Хуана де Сентелеса. Для кардинальской дочери граф д’Аверса был вполне подходящей партией, но вот для того, кем планировал стать Родриго Борджиа, он уже однозначно не котировался. Поэтому я с лёгкой душой мог успокоить тревожную душу подростка. Что и сделал, весомо заявив:

– Между нами, но отец уже вряд ли заинтересован в твоей свадьбе с графом д’Аверса. Ты же знаешь, я не люблю бросать слова в пустоту.

– Знаю, – взбодрилась было сестрёнка, но тут же опять поникла. – Не этот так другой. А я хочу сама решать, за кого выйти замуж. Но ведь это нельзя, да?

А глаза грустные-грустные. Вот как тут можно разочаровывать, по сути, ещё ребёнка, к тому же такого? Очень сложно. Врать же не хотелось. Поэтому надо пообещать что-то такое, что не окажется враньём, но в то же время окажет подбадривающее действие на Лукрецию. Сложноватая такая задачка, но я попробую.

– Не буду обещать, что твоим мужем окажется тот, кого выберешь именно ты. Не даю обещаний, которых возможно не смогу выполнить. Однако! В любом случае твой будущий муж будет относиться к тебе с уважением и лаской, он никогда не осмелится причинить тебе боль. Иначе…

– Что «иначе»?

– Лично заупокойную молитву прочитаю не позднее месяца после нанесённой тебе обиды. И мне плевать, кем он будет: графом, герцогом или королевским сынком.

Глаза Лукреции округлились от удивления, она даже рот ладошкой прикрыла. Видела, что её старший брат абсолютно серьёзен, шуткой тут и не пахнет. Да и Бьяджио, которого Лукреция также успела немного узнать, усмехался этак кривенько, всем своим видом показывая, что да, шутки в прозвучавших словах не найти.

Умная девочка, понятливая. Быстро справилась с эмоциями и уж тем более не стала пугаться меня. Стала более серьёзной, после чего кивнула и тихо прошептала:

– Я запомню эти слова, Чезаре. И Господь мне свидетель, пусть мне не придётся тебе их напоминать. Пусть это твоё обещание никогда не понадобится.

– Тоже на это надеюсь. А сейчас давай-ка вернёмся к нашей партии. Только тот ход, который ты сделала… Переходи заново, иначе будет совсем неинтересно. Мне тоже.

Вот и восстановили спокойную, мирную атмосферу, которая была в беседке до прихода Хуана. Я, юная Лукреция, наблюдающий за игрой Бьяджио… Благодать да и только. Заодно и возможность подумать о том, что произошло за последнее время.

Время. Сейчас оно ползло как беременная эстонская черепаха, несмотря на то, что занятия для себя я находил без каких-либо проблем. Тут и тренировки с оружием разных видов, и работа над оборудованием нормальной – по местным временам – химической лаборатории, и отслеживание текущей политической ситуации в Риме, всех италийских землях и даже за их пределами.

А обстановка начинала накаляться. Теперь почти не оставалось тех, кто верил, будто Иннокентию VIII удастся побороть болезнь. «Миланская» и «неаполитанская» партии готовились подтянуть все свои резервы: финансовые, дипломатические, возможно даже военные. Хотя насчёт последнего я сильно сомневаюсь – никому не нужна была резня, способная уронить и так пошатнувшийся за последнее время престиж папства в грязную навозную лужу. Стоило опасаться разве что Ферранте Неаполитанского. Старик с возрастом окончательно берега потерял и мог учудить напоследок. Не зря докладывали о том, что кондотьеры Орсини и Колонна, состоящие у него на службе, усиливают свои кондотты новыми людьми. И не только они.

Кстати, о кондоттах. В Рим прибыл один из лейтенантов Винченцо Раталли, Паскуале Калоджеро. Не просто так, чтобы подышать римским воздухом, полюбоваться архитектурными красотами и попробовать сочные губки римских куртизанок. Право слово, этого добра и во Флоренции хватало! Причина прибытия была совсем иной. Винченцо Раталли намекал, что его нынешний наниматель готов разорвать контракт и даже не потребует выплаты от него за досрочный уход кондотты.

Интересно девки пляшут… Не удивлюсь, если за этим вырастают уши некоего Медичи, который сейчас правителем всея Флоренции подвизается. Вполне мог узнать про мою попытку сначала нанять Раталли, вот и демонстрирует таким образом знаки внимания, сверх уже имеющихся. Такие жесты доброй воли ничего ему не стоят, а впечатление произведут. А я что, мне оно исключительно на руку. Кондотта у Винченцо помощнее, чем у Эспинозы, хотя я и от уже нанятой отказываться не собирался. Разве что денег буду просить у Родриго Борджиа, пусть проявляет отеческую заботу, помноженную на понимание того, что дополнительная военная сила лишней точно не окажется. Времена между двумя понтификатами в Риме всегда были смутными. Безвластие, ети его за ногу!