Текст книги "Ставшая реальностью игра пугает меня... (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Гном кивнул головой, показывая глазами на кинжал, и Джейн убрала его. Эдик упал на землю, поскольку ноги больше не слушались его.

– И поэтому ты не послушался указа барона?

– Да, – бросил он. – Я понял, что жизнь без свободного времени – это не жизнь. Лучше я умру, чем буду дённо и нощно чистить хлева.

«Сейчас моя жизнь зависит от них!» – вертелось у Эдика в голове.

– Такой маленький мальчик, а такой умный, – дотронулся до бороды здоровяк.

– У него будет хорошее будущее! – усмехнулся гном.

– Но барон найдёт тебя! – кивнул Ягас-кузнец.

– Но мальчишка наверняка ЕЙ понравиться! – продолжил гном.

Кто это «ОНА», Эдик даже не задумался и не понял о ком речь.

– Да, – усмехнулась Джейн. – Я займусь его испытанием, а золото заберу себе, как плату инструктору.

– Не забывай делиться с коллегами, – рассмеялся гном.

– Да, – кивнула Ягас.

– Непременно поделюсь! – кивнула она, – как только прибуду в логово у собачьего дерева.

– Ну, мне уже пора! – Далин-подрывник поднялся и начал собирать сумки.

– Мне тоже! – встал Ягас.

Гном достал с шеи длинный свисток, и лес оглушил громкий свист. Из тьмы к нему вышла пони чёрного цвета с красными глазами. Забравшись на неё, карлик стукнул поводьями. Пони развернулась и скрылась во тьме леса. Когда вслед за гномом на чёрном коне уехал Ягас-кузнец, Эдик с Джейн остался.

«Моё бедное золото! – думал он. – Прости, что не могу сохранить тебя, но моя жизнь важнее! А я так хотел быть богатым. Я так хотел сохранить свой трофей от грязных лап. Но на каждом шагу встречаются те, кто хочет его у меня отобрать! С тобой бы у меня было всё по-другому. Я бы вернулся в Юхо, и всё было бы хорошо».

Беловолосая девчонка достала часы с цепочкой и посмотрела на них.

– Через пол часа выезжаем.

– Что? – открыл рот Эдик.

– На твоё первое задание.

– Моё? – он выпучил глаза от удивления.

– Да! Ты же сам хотел вступить к нам, вот и проведу вступительные испытания, – усмехнулась она.

Теперь Эдик мог хорошо рассмотреть Джейн. Она была невысокого роста, но впрочем выше его. Её тело уже достаточно хорошо оформилось в отношении груди и фигуры. Круглое личико, хранило странную улыбку, а белоснежные волосы доходили местами до подбородка.

– А можно отложить? Я не готов!

– На, поешь! – она бросила ему кусок хлеба.

Эдик вцепился в него и стал жрать с удивительной жадностью. Белый хлеб показался ужасно вкусным, вкуснее, чем блинчики с красной икрой, что он ел у себя дома. Он уплетал его за обе щёки, жалея только о том, что его так мало.

– На выпей, – она бросила флягу.

Эдик опустошил её одним залпом.

– А ты не робкого десятка, раз решил убежать с золотишком от солдат барона.

– У меня не было выбора! – бросил он.

Эдик поднялся на ноги, развернулся и сделал один шаг.

– Ты куда?

– Отлить.

– Делай здесь, а то мне лень тебя потом искать по лесу, если сбежишь.

Эдик дрожащими руками начал развязывать веревку на штанах.

– А ты интересно писаешь, – прокомментировала девчонка, когда Эдик начал делать дело.

«Маленькая сучка, – думал он. – Если бы я был нормального роста, если бы у меня была моя демоническая броня, если бы у меня был мой меч, если бы я использовал свои комбо, то я бы порвал тебя как тряпку».

Но ни меча, ни доспехов, а тем более комбо у него не было.

Поэтому завязав штаны, он вернулся к костру. Приятное тепло разливалось по телу и сушило его мокрую одежду.

– Этот мир такое дерьмо! – произнёс Эдик. – Без денег обычному человеку здесь нечего делать, кроме как дённо и нощно работать на кого-то.

– Да, – кивнула Джейн. – Мир мерзкое место. И мы те люди, которые убивают мерзких людишек, на которых все работают дённо и нощно.

– Как хорошо, что вы есть! – сказал он первое, что пришло в голову.

– Посмотрим.

Дальше они сидели молча.

Минут через двадцать девчонка поднялась.

– Собирайся!

Она вытянула за цепочку из-под кожаной куртки свисток из чёрного серебра и свистнула. В темноте между деревьев из вышедшего из земли мрака образовался конь с горящими глазами красного цвета.

– А мы куда? – лепетал Эдик. Он уже забыл всё, что ему до этого говорили.

Джейн закрыла сумки с золотом, перевязала их верёвкой и перебросила через мощный круп чёрного коня. Затем, затоптав костёр, она забросала его сырыми листьями.

– На твоё первое задание, – усмехнулась Джейн, посмотрев на Эдика.

– Хорошо! – мальчик был обессилен, чтобы сопротивляться или убегать.

«Придётся подыграть ей!» – пронеслось у него в голове.

– Поторапливайся!

– А какое оно?

– Убить младенца барона Джона Цейнгенха. – девчонка запрыгнула на коня, согнулась и схватила Эдика за шиворот. Бывший герой Юхо сам не понял, как очутился перед ней. Его задница упала на спину лошади, и он схватился за длинную гриву. Чёрный конь развернулся и понёс всадников по проломанной ранее тропинке.

Очень скоро они вылетели на грунтовую дорогу и понеслись по ней.

– До рассвета ещё семь часов! – шептала Джейн, прислонившись к уху Эдика. – Два часа мы потратим на то, чтобы доехать до замка. Три – чтобы убить младенца. И ещё два – чтобы уехать на крыльях ночи.

«Убить младенца! – пульсировала в сознании мысль. Эдик дрожал. Ветер бил в лицо, а конь поглощал расстояние с огромной скоростью. Разум просто онемел. – Убить младенца! Мне придётся убить младенца! Как я докатился до такого? Неужели я стану теперь хуже последнего негодяя? Как мне поступить? Убить или умереть? Спокойно! Если я это не сделаю, то она меня просто убьёт. Моя жизнь дороже всего, этих младенцев и баронов тьма тьмущая, а я один. Я герой Юхо, а чтобы спасти героя не жалко пожертвовать каким-нибудь младенцем. Но это ещё не всё. Это на самом деле ерунда. Младенца так и так убьют, моё участие в этом минимально. Но я чуть не забыл о самом главном. А главное мне нужно проникнуть в братство тьмы, чтобы узнать, кто же заказал Эдика де Тюка. Это самое важное. Без этого знания я не смогу спокойно жить, потому, что когда я повзрослею, все поймут кто я такой. Нужно знать своего врага в лицо. Надо выведать это у нее!»

– Я думал, что вы убиваете только плохих людей, – пролепетал он. – А разве младенец плохой? Разве он сделал что-то плохое? Почему вы так поступаете?

– Мы убиваем всех, кого закажут, но есть некоторые исключения, – ответила ему девушка.

– Но кто может заказать младенца?

– Тот, кому барон сильно насолил.

– А почему ты выполняешь такое задание? – продолжил вопросы он. – Я слышал, что ты элита вашей тайной организации.

– А ты любопытный, – рассмеялась Джейн. – Но так и быть расскажу тебе. Я же твой инструктор. Мы втроём должны были убить одного человека.

– Это был плохой человек?

– Нет, напротив очень хороший человек. Он спасал людей, всегда был готов прийти на помощь, конечно был несколько жадноват. Но у кого не бывает недостатков.

– И вы убили его? – сердце Эдика замерло, уж сейчас он узнает нечто важное.

– Нет, – она покачала головой. – Он ушёл от нас. В день, когда мы решили его убить, а мы долго готовились, потому, что это был очень сильный человек, он исчез.

– Разве могут люди уйти от вас? – изобразил искренне удивление Эдик.

– Нет, но он ушёл. Мы следили за ним и его людьми. После того, как ярл рассказал ему, что за ним охотятся, он нанял себе телохранителей.

– Это наверно были мощные верзилы?

– Да, нет мальчишка и баба. Он был очень уверен в себе. Так вот, мальчишка мог испугаться чиха.

– Разве такие бывают?

– Да, – усмехнулась она. – Таких большинство. Они ложат в штаны только при шепоте на ухот, что ты из братства тьмы.

– Понятно.

– После пьянки в замке ярла наша проститутка вытянула из него информацию, он постоянно восхвалял своего господина. Это было уже тошно слушать.

«Негодяй, после пьянки у ярла, он пришёл только под вечер следующего дня! – сжал зубы Эдик. – Почему вокруг меня такие дураки? С таким помощником мне не нужно будет и врагов».

– Понятно, – пролепетал Эдик.

– В день убийства, этот человек встретил кого-то на улице. Они вошли в дом. Потому, что его люди остались у ворот, мы думали, что они там. Но жестоко просчитались. Оказалось, что они вышли и скрылись в неизвестном направлении. Мы подняли агентуру всего города, но смогли найти только меч, штаны и его трусы. Человек исчез без следа. Стражники у ворот его не видели, и никто не видел, как он покидал город, либо возвращался домой.

«У них агентурная сеть по всему городу! – пронеслось в сознании Эдика. – Да кто же они такие?»

– Разве люди могут просто исчезнуть?

– Естественно нет! – усмехнулась она. – Очевидно, ему кто-то помог. Мы пытались установить того, с кем он встречался, но никто в городе не видел этого человека. Он забрал древний артефакт, свойства которого никто не знал в лавке. Это был ничего не дающий посох волшебства с шаром на конце. Заплатив за него десять тысяч золотых, он вышел на улицу, встретил незнакомца и исчез.

– И вы потом нашли его?

– Нет, не нашли. Мы обыскали весь город, трактиры вокруг него, деревни. Но его и след простыл. Он просто исчез. Мы нашли всех похожих на него людей, но это был не он.

– Так он сбежал он нас?

– Да, теперь люди гильдии ищут незнакомца, с которым встречалась наша жертва, это единственный путь.

– А ты не боишься рассказывать мне такие вещи? – повернулся к ней Эдик. Холодный ветер дул ему в лицо.

– Нет, – прилетел в ответ шёпот на ухо. – Ты либо станешь одним из нас, либо сегодня умрёшь.

– Понятно, – дрожащим голосом пролепетал он.

– Насчёт младенца барона. А почему тебя послали на такое задание? – Эдик продолжил расспрос.

– Это из-за прошлого провала. У нас, если ты не выполнишь своего задания, то в зависимости от твоего статуса, ты должен работать бесплатно, от месяца до года. За это задание я не получу денег, так что доверяю его тебе! – усмехнулась она, по спине Эдика прошла холодная дрожь. – Под моим чутким руководством, ты сделаешь то, что надо!

Эдик замолчал, обдумывая сказанное.

«Выходит, если бы брат не сотворил такое со мной, то я бы уже был бы мёртв! Может быть, мой брат на самом деле не такой злой и просто хотел спасти меня, а может быть это просто случайность! Может быть, он даже не подозревал, что делая со мной такое, он спасает меня от чего-то более страшного. Но главное я жив! И мир на моей стороне! Главное выжить. Надо узнать, кто же меня заказал. Это нужно выведать как можно скорее».

– А вы встречаетесь с заказчиком?

– Обычно нет.

– То есть вы не знаете, кто кого заказывает?

– Знает только глава, но в моём последнем случае, мы знаем от кого прилетел заказ.

– Надо же! – открыл рот от удивления Эдик. – А почему так?

– Есть заказы, пришедшие известно от кого, и мы сразу понимаем, что это нужно сделать быстро, осторожно, без лишнего шума и как можно аккуратней. Это не простые заказы. Если ты переживёшь сегодняшнюю ночь, то ты поймёшь. Но впереди ещё полно времени.

– Этот кто-то, наверное, очень важен!

– Да, император! – небрежно бросила девушка.

У Эдика похолодела на спине.

«Постойте! Что твориться? Почему? За что? Что я сделал? На протяжении всей компании я защищал интересы империи. Я поддерживал имперских солдат. Я спасал местных жителей. Я делал всё возможное для этого проклятого государства! И вот вся благодарность, которую я получил. Нож в спину!»

Он чуть не расплакался. Он не сделал ничего плохого! Он был верен империи! Он сражался за неё. Он защищал её города. И что в итоге? Его хотят убить. Всё.

– Этот человек видимо сделал что-то очень плохое его величеству?

– Нет, – пожала плечами Джейн. – Он просто был слишком сильным и значимым для государства, и император решил убрать его пока он не стал ещё сильнее. Чтобы он не приобрёл больше влияния в империи. Иначе он мог угрожать власти императора. Тем более смерть такого героя должна была объединить страну. Последнее время в разных регионах империи всё больше и больше недовольных людей. Убийство было подготовлено на первый день праздника урожая. Для этого в город были завезены троли в клетках. К одному такому тролю были приделаны заряды.

– А причем здесь троли? – не понял Эрик.

– Этот человек любил охотиться на них, – продолжала рассказ Джейн. – Он должен был погибнуть у всех на виду. Наши люди должны были втянуть его в толпу лестью и похвалой. В это время бы одна из клеток открылась, и из неё бы вырвался троль и напал на танцующих женщин и детей. Все бы кричали о помощи героя. Когда бы он напал на тролля, бомба с картечью бы взорвалась и убила его. А на случай если бы не убила, то картечь содержала в себе мощный яд. А если бы и это не смогло его убить, то воспользовавшись дымом, я бы изрезала его кинжалом. Ярл бы обвинил в этом инциденте гномов, и империя бы нашла повод не выплачивать долг за драконобойные баллисты и болты к ним. А человек бы умер смертью героя и его бы долго оплакивал весь город.

Эдик просто офигел от услышанного. Он столько старался, проходя компанию. Он вёл линию чести и доблести. Их всех возможных вариантов он выбирал спасение сирых и убогих, помощь несчастным, героическую самоотверженность и самозабвение. Везде он отыгрывал роль героя, а всё что ему дали взамен – роль жертвы. Эдик готов был рвать на себе волосы. Он был героем, который оказался никому не нужен. Не нужен империи, императору, ярлу, знати. Быть может он был нужен только народу, но они забудут о нём, как только он исчезнет. Никто из этих людей не придёт ему на помощь, не протянет руку. Он зря их спасал. Он ничего не стоит в их глазах, герой которого надо спасать – вовсе никакой не герой. Всё это время Эдик думал, что он важен для страны, что его ценят. А тут выяснилось, что он оказался никем. Обычным мусором, который должен был добавить драматизма на затёртые страницы ложной истории. Он просто готов был выть от обиды!

Ярл зарабатывал на нём деньги, все его беспощадно эксплуатировали. А он был доволен тем, что люди приветствуют его. Что люди любят его. А оказывается, что это было ложью. Его геройский дух не был никому нужен.

Оказалось, что никому не стал нужен герой, на котором нельзя заработать. Все смотрели на него как на источник дохода. Ярл – как на поставщика бесплатного сырья, император, – как на помеху и драматического персонажа в его пьесе. Тиммелин – как на источник славы и благополучия.

Все они были его врагами. Без геройского титула он никому и даром не сдался. Никто не пойдёт его искать. И убийцы были единственные, кто искал его после исчезновения.

«Идиоты, у них бы ничего не получилось! – злорадствовал про себя Эдик. – При виде троля я бы улетал оттуда на крыльях ветра».

– Скоро ещё? – спросил он после долгого молчания.

– Где-то час, – прошептала девушка.

Конь летел на крыльях ночи, уносясь вдаль, и они всё приближались к страшной развязке.

Но развязка на самом деле уже произошла в душе Эдика. Пелена спала, и он видел мир чёрным и мрачным, пропитанным мерзостью своекорыстия, грязью самодурства и слизью страха. Мир, которому не нужен герой, мир, который боится героя, потому, что он разрушает его корыстные планы. Мир, которому ничего не надо кроме богатства.

Мелочный, грубый мир.

И об этом мире он когда-то мечтал. Мечтал быть светлым рыцарем, героем. Он думал, что здесь его подвиги оценят и поймут. Что это именно тот мир, который нужен. Мир для героя. Мир, где он станет героем только по факту существования в нём. Но как же он ошибался.

Люди везде одинаковы.

Глава 11

Тёмная ночь проносилась мимо Эдика, погружённого в оцепенение, вызванное сотрясением внутреннего мира. После услышанного там произошла катастрофа планетарного масштаба. Лишивший его всего брат уже не казался абсолютным злом. А вера в ярла и Юхо полностью исчезли. Эдик был ошеломлён. Дождь прекратился, но он не заметил этого, и вообще не мог ни о чём думать, кроме как о том, в каком ужасном положении он оказался.

«Получается, что мне даже не стоит возвращаться назад – думал Эдик. – Если я вернусь назад и мне удастся доказать, что я Эдик де Тюк на меня опять начнёт охоту император. Опять дрожать от страха в ожидании убийц, опять бояться, опять жить в постоянном страхе! Когда же всё это кончиться?»

Всё казалось бес толку. Он никаким образом не может вернуться как Эдик де Тюк. Конечно, он может доказать что он брат Эдика – Эрик. Осталось создать доказательство. Мальчик решил, что обдумает этот вариант, когда спасётся. А он уже решил спасаться. Поскольку становиться членом братства тьмы Эдик не собирался. Его отпугивало то, что ему придётся постоянно рисковать без какой-либо славы. Впрочем, слава была и у наёмных убийц, а вот обожание народа – нет. А без этого Эдик не хотел подвергать себя таким серьёзным опасностям. Да и он вообще не хотел подвергать себя никаким опасностям.

По этому он решил бежать при первой возможности.

В тюрьме замка барона Цейнхагнера сырую темноту разгонял факел толстого надсмотрщика, проходящего между пустых камер.

Из-за решетки на него посмотрела сидящая на коленях Брумгильда, её пышная грудь виднелась через расстёгнутую куртку.

– Не хочешь отсосу? – облизав губы, она посмотрела на тюремщика.

– Мне не велено вас выпускать! – сказал он, сглотнув.

– А ты просунь его сюда.

Толстяк засунул факел в держатель и принялся развязывать штаны.

– Небось, жена совсем не даёт? – облизала губы ведьма.

– Да, старая кошёлка. Совсем осучилась, – пробормотал тюремщик. – Только денег дай, дай и дай. Больше ничего не надо! Если бы не горничная, то совсем бы не куда было малыша пристроить.

 Достав свой инструмент, уже принявший боевую готовность, он просунул его между отслоившихся ржавчиной полосок решетки.

Брумгильда, сев поближе, принялась поглаживать почти не видимый в темноте член.

– Наконец-то! – застонал тюремщик.

Когда член затвердел ещё сильнее, то она, сжав его, резанула об ржавые края решетки. Истекая кровью, мужик закричал, отпрянув назад. Стукнувшись спиной о решетку напротив, он почувствовал, как его кто-то схватил за шею.

Это была Нэтси. Она сдавила сильными руками его шею. Послышался хруст, и труп толстяка осел на грязный.

– Я видела у него ключ от кандалов! – прошипела Брумгильда. – Быстрее!

Просунув обе руки в кандалах между полосками решетки, Нэтси сняла с пояса ключи и бросила их подруге. Та поймала связку и сняла противомагические кандалы. Встав с пола, Брумгильда приложила руку к встроенному в решетку замку. Из раскрытой ладони полился свет, соединённый с тьмой, и замок раскрошился ржавчиной. Ведьма открыла ржавую решетку и побежала по коридору к доске с ключами от камер.

– На, возьми! – она протянула подруге ключи от кандалов, а пока та снимала их, открыла решетку её камеры.

– Надо найти золото! – прошептала Нэтси.

– Пошли! – кралась по коридору ведьма. Прихватив факел, подруги направились к дверям на лестницу.

А в это время все служанки особняка древнего рода видели сны, где сир Эдик де Тюк флиртовал с ними, склоняя к интимной близости. Они отпирались лишь только для приличия, но потом с удовольствием прыгнули с ним в кровать. Лишь одной Ульрике совершенно не спалось. Она бродила по длинным коридорам особняка.

– Бесполезно, Эдик де Тюк уже мёртв, – сказала она сама себе и пошла в спальню.

Замок барона Цейнхагнера выглядывал из темноты длинной стеной. Старой, разваливающий, помнящий лучшие времена, окружавший стоящий в отдалении от деревень и трактиров древний замок. Ощетинившись парапетами, он смотрел на мир, оставаясь в стороне от его дел. Они его не касались и не интересовали, всё что он мог – это поглощать плоды бесконечного труда людей, собирая ценности за своими стенами. Он был такой же, как и его хозяин, живущий в чреве главного здания.

Последнее время скупой барон рассорился со всеми соседями и почти не покидал замок. Кирпичная стена защищала его от внешнего мира, за ней он прятался и чувствовал себя в безопасности.

И в эту безлунную ночь, на стенах его замка царила непроглядная темнота. Лишь только свет в караульной башне одиноко тонул в её безбрежном океане. А за стенами шла просека, и дорога от ворот миновав луговые травы вокруг замка, уходила в чёрный лес. Оттуда вылетел чёрный конь с двумя всадниками. Перейдя с тяжёлого бега на шаг, он направился к старой стене.

Эдик дрожал, разглядывая очертания замка. Глаза уже привыкли в к темноте и он хорошо различил его главные контуры. Мальчик понимал – настал его звёздный час. Сейчас решиться его жизнь, он либо умрёт, либо убьёт совершенно невинное существо. А поскольку он не может умереть, то он определённо убьёт. Он мальчик больше решил не думать об этом. Да и было не время.

Конь подъехал ещё ближе к стене.

Эдик замер, думая о том, как можно сбежать.

– Приехали! – произнесла Джейн. Призрачный скакун растворился под ними.

Эдик полетел на пожухлую траву, сумев приземлиться на ноги. Зазвенело упавшее на землю золото.

– Не вздумай убегать или шуметь, – прошептала Джейн, схватив его за плечо. – Я очень хорошо вижу в темноте и превосходно метаю клинки. Убью мгновенно!

Он кивнул.

В животе Эдика что-то перевернулось. Желание проверять правдивость слов девчонки у него не было. Он предпочёл бы очутиться сейчас рядом с тролем, только не с ней. Сейчас он понял, что братство тьмы действительно стоит опасаться. До этого он так нагло и так открыто жил, что теперь понял, как неосторожно он поступал. Если бы им просто нужно было убить его, то они могли это сделать когда угодно.

Он боялся, что его зарежут на улице, но теперь понимал, что дома он был не в большей безопасности. Эдик понял, что раньше ничего не видел дальше собственного носа. Да у него и не было времени, чтобы что-то понять положение дел в этом мире. Он знал его только исключительно по игре. А реальность разительно отличалась от игры. Она обладала той сложность и той глубиной, на которую не была способна ни одна игра.

Эдик тяжело дышал. От мысли, что сейчас придётся лезть в замок, битком набитый солдатами, его пробирал холодный пот.

Джейн забросила мешки с золотом в ближайший куст и побежала к закрытым воротам.

– За мной!

Ноги у мальчика задрожали. Неужели ему придётся пойти туда? Но это ещё не самое страшное. Потом ему придётся убить младенца.

«Но это всё же лучше, чем умереть самому!» – тут же успокоил он себя.

Эдик пошёл за Джейн, смотря на её узкую спину. От нервного напряжение его восприятие обострилось, ночное зрение улучшилось. Эдик смотрел на каменную стену и ему казалось, что он видит там замерших караульных. Они стоят и вглядываются в темноту в поисках тех, кто может потревожить ночной сон барона. Страх попасться вытеснил все остальные мысли. Эдик уже забыл о империи, о младенце  и о будущем выборе – ничего этого не существовало. Остался лишь страх перед солдатами барона. Эдик выкручивал шею, всматриваясь в тёмные парапеты, но они стояли пустыми.

– Жди здесь! – прошептала Джейн и подбежала к замковым воротам. Она подпрыгнула и, оттолкнувшись от держателей факелов, очутилась на стене.

«Ни фига себе! – открыл рот Эдик, не ожидавший увидеть подобной акробатики. – Да она бы влетела в мой дом, просто перепрыгнув забор. И запрыгнув на подоконник второго этажа, легко бы и просто проникла в мою спальню!»

Прошло чуть больше минуты, но Эдику это время казалось вечностью, и рядом с башенкой у ворот упала верёвка.

У парапета появилась Джейн, приглашая его жестом. Её облик в темноте казался Эдику особенно выразительным, будто бы её тело излучало свет.

Мальчик на ватных ногах поплёлся к веревке. За время, проведённое на призрачном коне, он сумел немного собраться с силами. Подтянувшись на руках, Эдик легко залез по канату на замковую стену.

Став на прочные камни, он отдышался. Сердце билось предательски громко, и даже его дыхание могло разбудить спящих караульных. Эдик осмотрелся. В глаза бросилась приоткрытая дверь, ведущая в башенку над воротами. Там он увидел сидящего на стуле солдата.

Внутри у Эдика всё сжалось.

– Он нас не заметит?

– Он уже мёртв, – пошла по стене к главному зданию замка Джейн.

Эдика всего трясло. Каждую минуту, ему казалось, что сейчас зазвенит тревога, и на него набросятся орды солдат. В воображении он уже слышал топот сотен ног, бегущих чтобы его схватить.

Когда-то в детстве он играл в одну старую игру, и там бродя по коридорам он не раз слышал топот десятков ног. Подобный эффект добавлял атмосферы ужаса. Сейчас же его воображение добавляло нечто подобное. Эдику казалось, что стоит лишь прислушаться, как он услышат топот бегущих к нему солдат.

«Как ужасно быть ассасином! Хорошо, что в игре я не стал прокачивать эту специальность! – он плёлся за Джейн. – А чтобы было, если бы я вступил в братство тьмы? Всё было бы просто ужасно! Мне бы постоянно приходилось выполнять подобные задания. Каждое мгновение меня могут обнаружить! Когда ты вызвал врага на бой, то знаешь, что придётся драться. И ты знаешь, что тебе предстоит. А сейчас каждую минуту положение дел может измениться. Да я поседею раньше от нервного напряжения, чем выполню задание!»

Эдик представлял, как бы ему пришлось лазить по канализациям, бояться быть застанным врасплох. Дрожать от каждого шороха, молить мир, чтобы задание прошло без осложнений. И самое главное убивать спящих невинных жертв, которые не догадываются о том, что убийца вот-вот пронзит их кинжалом. А потом тихо и мирно убираться, стараясь не шуметь, и главное не быть обнаруенным.

Джейн без труда вскрыла замок, запирающий дверь в главное здание замка. И они вошли тёмный коридор, уходящий в его недра.

– Ты уже готов убить младенца? – прошептала она.

– Да-а-а-а... – пролепетал дрожащим голосом Эдик.

– Я пошутила. Младенец этот нафиг никому не всрался. Убить надо барона. Про младенца я сказала чтобы проверить твою решимость вступить на путь убийцы.

– Понятно! – кивнул Эдик. От души у него сразу отлегло. Он облегченно вздохнул. Барона он был бы и сам готов убить, только за то, что из-за него он потерял всё своё золото.

«Из-за этого негодяя я потерял всё своё золото! Всё, нажитое непосильным трудом! – он сжал кулаки. – Ну уж я его укокошу! Ублюдок!»

На сердце сразу как-то полегчало, а руки наполнились силой.

– Но тебе не придётся его убивать, – увидев перемену в его настроении, заметила Джейн. – Задание по убийству барона слишком важно, чтобы его провалить. Барон важная шишка, и я не буду им рисковать не на мгновение. Твой экзамен будет после.

Эдик чуть ли не был готов прыгать от счастья. Если бы не страх быть зарезанным, он бы обнял Джейн на волне позитива. Но опомнившись, он тут же начал прислушиваться. Уж не бегут ли к ним толпы вражеских солдат?

Тем временем этажом ниже, Брумгильда и Нэтси проникли в кабинет барона, где на столе лежало найденное ими в гробнице золото.

Девушки уже наши свою экипировку и принялись возвращать отняты бароном трофеи.

А в это время Джейн уже подошла к толстым дверям спальни хозяина замка, и начала копаться в замке. Эдик напряг весь свой слух, чтобы никто не подкрался незамеченным. Дверной замок наконец-то сдался и раздался тихий щелчок, но двери так и остались стоять закрытыми.

– Дверь закрыта внутри на засов! – вздохнула Джейг. – Видимо барон знает, что многим мешает.

По телу Эдику только от этой новости разлилась волна слабости. Он понял, что это приключение не собирается завершаться. Они могут ещё долго пробыть в этом проклятом замке, где за каждым углом ожидает верная смерть.

– Что будет делать?

– Полезем через окно! – она пошла в направлении двери, ведущей на стену.

– Постой, я могу вынести дверь! – пролепетал Эдик, сам удивляясь своей храбрости.

– Барон спит с гномьим автоматическим арбалетом, если он проснётся от грохота, то сразу же схватит его и изрешетит всех!

Эдик сглотнул. Ему захотелось убраться как можно быстрее отсюда.

– А ты не умеешь ходить сквозь стены?

– Не неси чепухи! – прошипела она.

Вдалеке послышались шаги.

– Кто-то идёт! – в руке Джейн показался демонический кинжал.

Она схватила Эдика за руку и потащила в боковое ответвление коридора. Мальчик замер, слыша, как бьётся его сердце. Удары казались громкими и быстрыми, руки вспотели. Ему захотелось вскочить и бежать на стену, а там, спрыгнув вниз, помчатся в темноту леса.

На второй этаж кто-то поднялся.

– Ты уверена, что мы выйдем отсюда, – прошептала Нэтси.

– Да, – шёпотом ответила Брумгильда. – Как только спустимся за стену, я призову призрачных волков, и они унесут нас отсюда.

До Эдика дошло, что это авантюристки, которых он оставил. До этого момента он совершенно забыл о них.

– Это те искательницы, которых окружили солдаты барона, – прошептал он Джейн.

– Отлично, похоже они уходят с золотом, – кивнула она. – Будет на кого спихнуть убийство барона.

Девушки скрылись в открытой двери, выйдя на стену. Где-то рядом заревел младенец. Эдик задрожал.

«Всё! Нам конец! – он смотрел на Джейн. – Почему всё так получилось? Надо было отдать золото барону. Чёрт с ним золотом. Сейчас я бы где-нибудь спокойно спал, а не шатался по замку. Всё, мы пропали!»

 Младенец орал так громко, что все в замке пришли в движение.

– Спи мой хороший! – послышался голос кормилицы. Но младенец не унимался.

Неожиданно послышался звук сдвигаемого засова, двери в спальню распахнули, и в коридор вышел барон с арбалетом.

– Да заткните вы его наконец! – заорал он что есть мочи. – Из-за него я не могу спать! Если вы это не сделаете, я швырну его со стены!

Он развернулся, возвращаясь в спальню. В этот момент Джейн вылетела из-за угла, мгновенно добравшись до хозяина замка. Барон успел услышать что-то и повернул голову, но в этот момент в шею ему въехал демонический клинок.

– Бежим! – Джейн подняла упавший на пол автоматический гномий арбалет и бросилась к двери на стену. Эдик побежал за ней. Выбежав под открытое небо, он ощутил вкус свободы, которую он казалось потерял в коридорах этого замка. Девушка спрыгнула с пятиметровой стены, а Эдик спустился по веревке. Оказавшись за стеной, он обрадовался и посмотрел на пасмурное небо. Добежав до куста, Джейн свистнула.

Из ниоткуда возник чёрный конь.

В этот момент в замке послышались крики солдат и визг разбуженных девушек. Забросив перевязанные верёвкой сумки на круп скакуна, Джейн вскочила на него сама, а затем затащила Эдика. Тот, пребывая в эйфории от того, что они спаслись от неминуемой смерти, улыбался до ушей.

Ещё мгновение и убийцы унеслись в черноту леса по ночной дороге.

А разбуженный замок шумел. Одна смерть изменила сотни жизней. И испуганные люди дрожали, вспоминая про братство тьмы – могущественную организацию убийц, которая держит свои кинжалы возле шей сильных мира сего. Люди понимали, ступи кто на запретную дорожку, ничто не сможет спасти от неминуемой расправы.

И они засыпали в страхе перед этой огромной силой. И мир весь боялся, а империя дрожала. Тёмная рука окутала всю страну, и не было от неё спасения. И лишь единицы бросали ей вызов. Многие из них погибали, но были и те, кто смог дойти до конца.