Текст книги "Ставшая реальностью игра пугает меня... (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Эдик радовался новому миру. Он казался ему полным света и огромных возможностей. Стоило ему только захотеть и он раскроется, как волшебный цветок, полный интересных приключений и небывалых наслаждений. Достаточно только до него дотронуться и он будет твоим. Он верил в своё прекрасное будущее, которое непременно будет таким. Другого он и не представлял, поскольку всё в этом мире было на его стороне. Так ему казалось.

Мир виделся ему прекрасным и светлым.

Глава 6

Время шло к полудню. На широком поле, покрытом золотистыми стогами – всем, что осталось от сжатого зерна, на старом покрывале обедали дед и внук. Голубое небо сияло над их головами, а солнце приятно грело, прощаясь с людьми. Скоро его лучи прекратят нести спасительное тепло в холодный мир Винтермира, и на его бескрайних просторах воцарится зима.

– Дедушка расскажи мне, откуда появились драконы? – посмотрел на умудренного годами старика внук.

– Они не откуда не появлялись, внучок.

– Тогда как же они раньше нас не истребили?

– Просто раньше драконы и люди жили мирно, – вздохнул дед. – Драконы царили в небе и ели монстров. Раньше тролей и всякой нечисти было не так и много. А люди жили себе, и драконы никогда на них не нападали.

– А почему же сейчас все их так бояться? – смотрел искрящимися глазами на деда внук.

– Потому, внучок, что поссорились мы. Расскажу, как было дело, – прочистил горло дед. – Однажды давным-давно жил был один волшебник.

– Злой волшебник? – перебил внук.

– Нет, добрый, добрый. Так вот, он изучал разные вещества и нашёл, что семя дракона даёт бессмертие.

– И он рассказал это всем?

– Нет, он понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Посему, он скрыл это от всех. И умер он. И спустя сотни лет другие волшебники перебирали его бумаги и нашли записи об этом. А было это лет тридцать назад. Тогда императору уже было девяносто лет, и он вот-вот должен был умереть. Прознал про это император и велел добыть для него семя дракона. И добыли. Сотни солдат при этом погибли, да не важно это было. И сделали из семени волшебное зелье, и испил его император.

– И стал молодым.

– Нет, но крепким, как молодец. И увидели мощь зелья дворяне, бояре, ярлы, да торговцы. И поняли какая ценная вещь дракон. И стали люди охотиться на драконов, да убивать их, не жалея ни денег ни солдат. Но сильны были драконы. Гибли тысячи. Но люди оказались хитры. Они стали ставить ловушки у гнездовищ. И когда дракон вылезал из пещеры, на него бросили железную сеть и наваливались гурьбой.

Так убили сотни драконов. Поредела их братия. Но драконы в долгу не остались: стали сжигать города да сёла, нападать на караваны и просто убивать людей. И прекратили они охотиться на монстров, и развелось тех тьма тьмущая. Плюнуть некуда, чтобы не попасть в какого-нибудь троля да болотника.

– А люди когда-нибудь помирятся с драконами?

– Никогда! Уж больно жадны мы, да больно ценны драконы. Уж скорее драконы исчезнут, чем мы помиримся.

Старик вздохнул и посмотрел на небо. Оно было чистым и голубым. Но в душе крестьянина постоянно жила тревога, он не думал о красоте неба – он смотрел не летит ли там дракон.

Эдик шёл по приветливым улицам Юхо к гильдии магов. Прохожие, не знавшие его в лицо, не обращали внимания: без доспехов он был обычным горожанином. Поэтому он спокойно шёл, надеясь, что и в гильдии убийц его не знают в лицо, и рассматривал здания и причудливые вывески магазинчиков. Ульрика его сопровождала, указывая путь. Тиммелин всё ещё так и не вернулся после вчерашней попойки.

Проснувшись утром, Эдик решил как можно скорее ознакомиться с магическими книгами. Что-то подсказывало ему, что лучше всё же попытаться их прочитать, чем сразу забить болт на магию. И он поспешил к архимагу, пока тот не забыл обещания помочь.

Прекрасное настроение с утра посетило Эдика. Чудесный день баловал великолепной для сентября погодой. По всему городу шла бурная подготовка к фестивалю урожая. Сотни крестьянских повозок въезжали в распахнутые ворота, наполняя город свежими продуктами с необъятных полей Винтермира.

Юхо как будто преобразился – превратился в оживлённый муравейник. Эдик не мог узнать этот скучный и неспешный город. Все куда-то спешили: взрослые оживлённо обсуждали цены на продукты, веселые дети играли, бегая по брусчатке улиц, бродяги болтались то здесь, то там, ища наиболее хлебные места для подаяний.

Наконец-то Эдик дошёл до нужного места.

Гильдия магов превратилась из одного здания в игре в целый комплекс. Квадратный дом в три этажа теперь был не один – он стоял в окружении школы, алхимической лаборатории, библиотеки, общежития и складов.

Осмотрев здание, Эдик вошёл в мрачный холл, где его узнал только привратник.

– Вы к мессиру архимагу?

– Да, – кивнул блондин.

– Он у себя в кабинете.

Эдик направился к лестнице, поднялся наверх, вспоминая куда надо идти, и на втором этаже нашёл кабинет архимага.

– Подожди меня здесь, – бросил он Ульрике и скрылся за мощной дверью.

Войдя без лишних церемоний, Эдик испугался. Всё же сейчас не игра, а реальность. Если архимаг разозлиться? А если это покажется ему дерзким, выходящим за нормы приличий? Что тогда он предпримет? Всё же следовало вначале постучаться. Как же он об этом не подумал? Что теперь делать?

Перед Эдиком открылся большой кабинет с тремя окнами. В его центре стоял длинный стол с кучей бумаг, а у стен – шкафы.

– А вот и вы, милейший! – поднялся старик. – Вы вчера нас так внезапно покинули!

Архимаг пребывал в прекраснейшем расположении духа, и, увидев его улыбку, Эдик облегчённо вздохнул. Опасность вызвать гнев архимага миновала. Но в следующий раз он обязательно постучит.

– Не без вашей помощи!

– Да, – усмехнулся старик. – Вчера был весёлый пир. Такие отличные воспоминания!

– Да, – кивнул Эдик.

– Но давайте о делах, что вас сюда привело?

– Я решил немного поучиться. Что-нибудь почитать. Я могу взять несколько книг в библиотеке?

– Конечно, – вышел из-за стола старик. – Я вам провожу!

Они вышли в мрачный коридор.

– Не желаете принять участие в призыве демона?

– Нет, – бросил Эдик.

Быть избитым демоном ему совсем не хотелось. Наверняка старик будет проводить этот ритуал с кучей зрителей. Так что эта затея казалась рыцарю самой идиотской. Он бы конечно не отказался от демона в качестве слуги, но победить его он никак не мог.

В игре «Хроники зимней империи» кроме демонов ещё существовали ангелы. Они были малочисленны и за всю компанию, встречались всего несколько раз. Остальные же расы были классическими: люди, эльфы, гномы и орки. Не было только хоббитов. Но Эдик совершенно об этом не жалел. Ну нет хоббитов, и не надо. Ему хватает и гномов. Главное, что в игре не было всяких полулюдей, типа ящеролюдов, слонолюдов, котолюдов, медведолюдов и прочей нечисти. И уходя в бордель можно быть уверенным, что там, делая минет, не откусит член проститутка с крокодильей головой.

Подобное устройство мира Эдику нравилось.

Мир игры делился на четыре плана: земля, которую попирал сапогами Эдик де Тюк, небеса, где жили ангелы и плавали по облакам корабли, преисподняя, где стояла жара и жили демоны, а также загадочный мир теней, куда попадали после смерти души умерших. В любой из этих миров можно было попасть, проще  всего в мир теней – для этого нужно было всего лишь умереть. Остальные миры требовали высокой магии, и были закрыты от обычных смертных.

Перед Эдиком показались лакированные двери библиотеки.

– Приветствую вас в настоящей сокровищнице города Юхо! – архимаг раскрыл массивные двери и вошёл в библиотеку. – Библиотека гильдии.

Видимо, старик хотел произвести впечатление на героя Юхо количеством книг, но Эдику показалось, что книг здесь совсем не много.

«И всё?» – чуть не вырвалось у него изо рта, но вместо этого он сказал совсем другое.

– Великолепная библиотека!

– Я знал, что вам понравиться! Оставлю вас наедине с книгами, – архимаг удалился, закрыв за собой двери.

Эдик прошёлся взглядом по толстым полкам.

«Да в моём доме культуры книг в десять раз больше!»

Изучив строение библиотеки, он начал искать нужные книги.

Очень скоро в его руках оказались: «Введение в теорию магии», «Магия для новичков», «Устройство заклинаний», «Стихийная магия», «Огонь и холод», «Школа исцеления», «Огненные заклинания начального уровня», «Как стать боевым магом».

Посчитав, что этого достаточно, он вернулся к архимагу. У его кабинета рыцаря ждала Ульрика.

– Друг мой, – подошёл к Эдику архимаг. – Ученики школы магии идут тренироваться боевой магии на природе. Не хотите к ним присоединиться?

Эдик хотел было отказаться. Зачем ему тащиться за город с какими-то учениками? Но, вспомнив встречу с молниями колдуна, он понял, что лучше знать как выглядит магия, чтобы не охренеть от её вида в самый неподходящий момент.

– С удовольствием! – произнёс он. – Только отнесу книги домой.

Забросив домой книги, Эдик с Ульрикой присоединились к группе из двадцати студентов с преподавателем. На всех учениках висели чёрные робы, скрывающие очертания тел. Однако даже эти робы были не способны скрыть фигуры некоторых студенток, чему Эдик был несказанно рад. Отойдя на три километра от города, где располагалась большая поляна с сухой травой, студенты начали заниматься заклинаниями.

Эдик вдоволь насмотрелся на сияющие молнии, ледяные болты, огненные шары, жёлтое пламя, блестящие искры и прочие заклинания начального уровня. Вначале у него чуть ли не выпадала челюсть от увиденного. И он постоянно старался скрыть своё удивление от вида магии. В конце концов, для всех он был великим героем, сражавшихся с колдунами «Кровавого следа», по сему магия должна для него быть совершенно обыденной вещью. Но он видел её только в игре. А в реальности всё было по-другому. Языки пламени, срывающиеся с бледных рук, выглядели настоящей фантастикой. От них шёл жар, и преломлялся горячий воздух.

Молнии оглашали округу неприятным для ушей треском, их кривые линии ещё долго сияли в глазах, после закрытия век. От ледяных болтов тянуло стужей, и возле магов возникал неприятный ореол холода.

А огнемёт так вообще поразил Эдика своей мощностью. С таким заклинанием встреча с разбойниками не сулила ничего плохого.

Чем больше на всё это смотрел Эдик, чем больше понимал, насколько крута магия.

«Почему я не качал мага! Сейчас бы я демонстрировал этим школярам мощнейшие заклинания, и самое главное мне не стоило никакого труда выучить их тогда. Сейчас я бы мог быть величайшим магом города! Эх, почему я стал воином?»

После двух часов практики студенты расстелили на сухой траве толстые покрывала и принялись обедать. Конечно же рыцарь не мог отказаться от такого полезного для желудка мероприятия, тем более он зверски проголодался. Эдик сел на покрывало, и его окружили фигуристые девушки, угощая едой собственного приготовления. Он только и делал, что успевал пережёвывать и проглатывать очередную порцию пищи.

Эта суета, и всеобщее внимание прекрасного пола нравились ему. Он подумал, что неплохо было бы ходить со студентками почаще на подобную практику. А потом можно было бы отлучиться в лесок и за деревом кому-нибудь засадить. Его воображение уже рисовало подобные приключения. А девушки всё хлопотали и хлопотали вокруг него.

– Вкусно! – кивнул рыцарь.

– Если женишься на мне – будешь есть это каждый день, – улыбнулась блондинка.

– А если на мне, то каждый день будешь получать ещё и кое-что другое, – заметила её подруга.

От мысли про кое-что другое у рыцаря стало тесно в штанах.

Девчонки хихикали, смотря на его смущение.

– Пойду, отолью, – Эдик встал и пошёл к густым кустам.

Зайдя в них, он заметил узкие спины двух студентов, справляющих нужду у другого куста.

– Ненавижу качков! – говорил один из них.

– Да, блин, только от вида рыцарей бабы готовы раздвигать ноги!

– И почему им нравятся тупицы? – говорил первый. – В них нет ни капли интеллекта. Пустота, да и только!

– Да! – кивнул его приятель.

– Одна извилина от рыцарского шлема.

– Не то слово!

– Не то, что мы, умные, начитанные, спокойные…

Эдик встал между ними, достал инструмент, при виде которого у магов открылись рты.

– Рыцарский размер, – усмехнулся он.

Сделав дело, он пошёл к девушкам.

– Мы просто ничто по сравнению с ним, – вздохнул за его спиной первый студент, заправляя штаны.

– Неужели размер всё решает? – осунулся второй.

Вернувшись к обеду, Эдик продолжил флиртовать с девушками.

– Мы боялись, не попадёшь ли ты в лесу в какое-нибудь приключение, – улыбнулась блондинка.

– Нет, я не хочу надолго покидать вашу милую компанию, – ответил улыбкой Эдик. – Да и какое приключение здесь есть? Что-то я не вижу ни одного дракона, а какое без них приключение?

– Как Юхо раньше жил без тебя?

Кусты на другой стороне поляны зашевелились, и из них показалась медвежья рожа. Потянув носом, медведь почуял запах вкусной еды и полез к людям.

– Герой, покажи свою силу! – посмотрела на Эдика блондинка. – Прогони его.

– Давай!

– Давай! – завизжали девушки.

– Давай!

«Только этого ещё мне не хватало! – думал Эдик. – Тупые курицы. В следующий раз давать придётся вам!»

Он хотел было приказать Ульрике прогнать медведя, а потом сославшись, что не геройское это дело медведей гонять, продолжить обед. Но тут ему пришла в голову гениальная идея.

Эдик сложил руки рупором у рта и начал имитировать крики троля. На медведя они подействовали очень быстро – он остановился и начал разворачиваться. Эдик закричал ещё громче. Медведь, ломая кусты, бросился наутёк, так что только лапы сверкали. Увидев бегство медведя, девчонки завизжали от восторга, а потом залились смехом. Косолапый исчез с поляны, Эдик прекратил подрожать тролю.

– Чтобы прогнать медведя не нужно быть героем или даже просто сильным! – подняв голову, произнёс он. – Достаточно иметь немного ума.

«Если мне будет грозить встреча с разбойниками, то спрятавшись в кусты и повторив этот трюк, я заставлю всю банду обостраться от страха!»

Он размышлял над подобными идеями. Крик троля мог стать мощным оружием в его руках. И самое главное, он не требовал ни силы, ни ловкости, ни знания магии. Эдик был ужасно доволен своим, как он думал гениальным ходом, и желал его продемонстрировать как можно большему количеству людей.

Компания студенток бы ещё долго смеялась, если бы с другой стороны поляны не послышался треск ломаемых веток. К Эдику подошла Ульрика.

– Ты специально имитировал крики самки троля готовой к совокуплению, чтобы привлечь самца?

У Эдика выпала челюсть.

Ветки кустов раздвинулись, и на поляну вылез пятиметровый троль. Он уже представлял, как отымеет самку, и его бедра дергались взад вперёд. Троль поднял длинные руки и прокричал. Его резкий крик заставили студенток замолчать, а Эдика замереть от страха.

Мысли рыцаря прервались. Он понял, что теперь всё вышло из-под контроля, и остаётся только бежать. Но главное, надо найти бегству хорошее оправдание, и оно ему пришло  в голову. Ведь в своей прошлой жизни Эдик только и делал, что постоянно оправдывался. Он оправдывался перед другими и перед собой. Это не составило для него труда.

– А теперь я расскажу, как я стал таким сильным! – скорчив кривую улыбку, Эдик поднялся. – В детстве я вызывал таким образом троля, а затем от него убегал. Поэтому я стал таким сильным. Отличный способ, чтобы сжечь жиры. Сила и стройное тело будет гарантировано. Погнали!

И он побежал к дороге, и все сорвались с насиженных мест, прихватывая покрывала и сумки.

Три километра до Юхо пролетели быстро. Студенты еле держались на ногах, и когда они дошли до ворот, то многие упали на брусчатку. Одни Эдик и Ульрика стояли.

– Как вам? Так я в детстве делал каждый день! – поднял указательный палец рыцарь. – Благодаря этому я стал удивительно сильным!

– Больше так не делайте! – открыл рот преподаватель. – Или, по крайней мере, предупреждайте заранее.

– В бою вас никто не будет предупреждать! – улыбнулся Эдик.

– Это слишком опасно для учёбы! – прохрипел преподаватель.

На самом деле Эдик всё время бежал не оборачиваясь, боясь показать страх замершей на его лице. Он не знал, когда отстал тролль и просто бежал к воротам. И только теперь рыцарь чувствовал себя в полной безопасности.

– Спасибо за интересное время! – улыбнулся он. – Ульрика, пошли  домой.

Время шло к вечеру, и, вернувшись в особняк, Эдик сел за книги. Вначале он просмотрел все принесенные из библиотеки учебники, просто листая. После этого, он сделал вывод, что книги были отпечатаны на станке.

Потом Эдик принялся за «Введение» и «Магию для новичков!», но ни чего не понял. Это в игре, нажав на кнопку, можно было выучить любое заклинание. А магии так вообще не нужно было учиться.

Но теперь, когда мир Хроник северной империи стал реальностью, всё стало по-другому. Магия получила теорию, а в заклинаниях бы сам чёрт сломал ногу. Они имели какие-то карты, где символами и разноцветными дорожками было указано, что нужно делать.

Понял Эдик то, что есть только некоторая предрасположенность к магии, и универсалы довольно редки. Одна магия получается сильнее, другая слабее. И так далее. Но это можно было понять, и не листая учебники.

Всё индивидуально.

Но просто выдирая абзацы из контекста книги, ничему нельзя было научиться, поэтому он предпринял попытку прочитать хоть что-то. Совершив подобный шаг, он понял, что чтобы чего-то достичь на этом поприще, ему придётся сильно попотеть. А больше всего в жизни он не любил напрягаться.

Именно поэтому он верил в чудеса. Чудо – это так прекрасно. Это так классно, и главное это не требует никакого напряжения с твоей стороны. Та же золушка, она что добивалась принца? Нет, крёстная фея устроила ей встречу, и всё в ажуре.

Вот чем хороши сказки!

Особенно такие, где кто-то всегда делает за тебя самую важную работу. Без крёстной феи золушка бы никогда не встретилась с принцем. Вот вся мораль. Ждать чуда, халявы, погоды. Ждать, ждать, ждать. Верить, что оно однажды случиться, что счастье однажды постучится в его дверь и если ему не откроют, то нагло вломиться в квартиру разбив преграду в щепки. Такой философией Александр жил всю жизнь. Да и в своё оправдание он постоянно себе говорил. А что я? Я ничего не могу! У меня нет ни денег, ни влияния, ни власти – ничего. Я ничего не могу сделать. Мне остаётся только ждать.

Но книги не разделяли такого подхода. И Эдик пытался их читать. Абзацы пестрили непонятными словами, длинные предложения образовывали целую вязь. Незнакомые фразы не желали входить в сознание. Голова быстро налилась кровью и заболела.

Просидев над книгами до темноты, Эдик пошёл в купальню, которую для него подготовили слуги.

Лёжа в ванной с горячей водой, Эдик размышлял.

«Магия – это явно не для меня. Тут только от кучи непонятных слов голову свернёт. У меня уже болит голова только от вида этих проклятых книг! Как хорошо, что я не развивал мага, сейчас бы пришлось прокачивать магию, вникая в эти мудацкие книги! Это явно не моё. Магия мне не доступна! Не знаю, что нужно сделать, чтобы понять всё это! А так я всё же могу чему-нибудь научиться. Придётся работать мечом. Ох, и придётся! Но почему я не стал асассином? Эх! Ходил бы по замкам, никем не замеченный забирал бы золотишко, да спокойно жил, не привлекая внимания могущественных организаций. Вот это была бы жизнь! Хотя нет, надо по-другому. Надо было становиться лучником. Вот где вся соль! Целишься, стреляешь без какого либо близкого контакта! Вот это круто!»

Тем временем пока он думал об этом, две горничные и кухарка смотрел на него сквозь щель между дверью и косяком.

– Он такой красавец! – бросила толстуха.

– Да, только удивительно, что у него нет девушки! – заметила Альра.

– Видимо, герою это не надо.

– А у меня от вида его обнажённого тела, аж воспылала промежность, – продолжала кухарка.

– Скоро дворник придёт её потушить, – бросила Альра. – Пошли.

– А какой у него член, – продолжила Герта. – Не член, а настоящее копьё.

Они обсуждали его внешний вид, делали предположения, смеялись. А в кабинете на столе лежали книги по магии. Небрежно брошенные, они хранили знание, которое оказалось ненужным в этом доме, поскольку для его добычи требовалось попотеть. Но в этом доме напрягаться было не принято. Хозяин верил – всё придёт само.

И эта вера жила в большинстве сердец этого мира. Вера в то, что всё разрешится само. Что придёт герой, что кто-то сделает то, что должны были сделать они. Вера в то, что завтра будет всё по-другому и необходимость действовать исчезнет.

Скрываясь под масками тысяч оправданий, она жила, подпитываясь ленью, не желанием меняться, она наполняла сердца людей иллюзией. Глупая сказка порождала тысячи таких же иллюзий, но все они сводились к тому, что невидимый голос шептал людям о их незначительности и не способности что-либо предпринять, и они поддакивали ему, оставаясь в своих тёмных пещерах обыденности.

А мир смеялся в своей неизменности, он не желал ничего отдавать просто так. Он дрался за каждую крупицу, уничтожая недостаточно смелых, отбирая у тех, чьи руки ослабли.

Но мир спал.

Глава 7

В окнах сияло солнышко, нагревая городские улицы. Этим утром начинался праздник урожая, длящийся семь дней. Из-за этого события, Эдик, не желавший пропускать ни единого праздника, оделся в лучшую одежду и хотел пройтись по городу. Как город может обойтись без своего героя? Рыцарь уже предвкушал, как толпа будет отвешивать ему новую порцию восторженных восклицаний и сладких похвал. В конце концов он герой. Он тот, кто спас город. Если бы не он, то не было бы этого праздника. Посему Эдик желал опять побыть в центре внимания. В кабинете он взял ключ от гробницы Делена и, продев в него золотую цепочку, повесил  на шею. Пусть думают, что это ключ от его сокровищницы, где он хранит несметные богатства.

Но счастье не бывает без несчастья, как и свет без тени. И сам того не желая, он вспомнил то, о чём мечтал забыть.

Он вспомнил пренеприятную историю, случившуюся с ним в третьем классе. Однажды, в те юные годы, когда он верил в волшебство и сказки, он решил начать переписку с гномиком, который, по его мнению, обитал в кустах за домом. Он написал записку и положил её в тайник. На следующий день там лежал ответ. Так началась его дружба с неведомым существом. В каждом письме гномик подробно рассказывал о жизни своего народа, так же он делился сладостями, иногда подкидывал деньжат. Александр решил рассказать о нём своим друзьям, но они подняли его на смех. «Ты что дурак?», «Никаких гномиков не существует!», «Больной!» – всё, что он услышал от тех людей, которым он доверял.

Но он твёрдо верил в это, и гномик в письмах обещал их переубедить. «Они ещё пожалеют, что бросили тебя!», «Тебя ждёт исключительная судьба!», «Именно ты избранный!» – писал Александру неведомый адресат. Дружба с гномиком затянулась на пол года, и отношения с внешнем миром становились всё хуже и хуже. И однажды вечером Эдик лежал в кустах и заметил, что брат идёт к его тайнику. Старший брат достал оттуда его письмо, прочёл его и тут же накатал ответ. Реальность уничтожила все иллюзии.

Гномиком был его брат Борис, жестоко над ним подшутивший. Александр был раздавлен. Уничтожен. Весь его внутренний мир, который он так старательно наполнял сказками и фантазиями, разлетелся осколками. Гномика не существует! А он столького лишился ради своей веры! Он всем пожертвовал ради этих отношений со сказочным существом. Но всё оказалось ложью. Гномика не существовало. И не существовало никакого волшебного царства. Теперь Александр понял насколько он был глуп и наивен. Он поссорился с друзьями, из-за того, что он верил в гномика. Гномика, которого нет и быть не может. И Александр больше не писал ему. На душу легло тяжёлое чувство обиды и собственной неполноценности.

Сейчас перед глазами опять всплыло старое воспоминание: он на уроке физкультуры, проходящем в небольшом лесу. Весь класс стоит по кромке впадины, а Александр в её середине.

– Гномик существует! – истошно прокричал он.

В ответ раздался дружный хохот.

– Он существует! – из глаз ребенка покатились слёзы.

Бывшие друзья растрепали про его переписку всему классу. И он тут же стал посмешищем и изгоем.

– Он существует! – голос захлебнулся в плаче.

Тяжело раньше было быть дураком...

И тогда много раз Александр себе обещал, что больше ни во что и никому не поверит. Но скоро забыл об этом. И эта вера всегда ложилась тяжёлым камнем на его жизнь.

Время уже шло к обеду, и рыцарь не хотел попусту сидеть в доме. В коридоре первого этажа он встретил свою гостью.

– Ты куда-то уходишь? – спросила его Люся.

– Да! – кивнул Эдик.

Он задумался над тем, как будет сегодня её покорять. Ужин в его комнате при свечах – вот то, что нужно. Он уже приказал купить бутылку хорошего вина, чтобы это дело прошло на должном уровне. Лёгкая еда, не утоляющая голод, будоражащее вкус хмельное вино, ароматные свечи, погружающие в мечту и атмосфера натопленной комнаты – всё это заставят эту девчонку желать его и скорей раздвинуть ноги.

– Почему ты никогда не открываешь центр дома? – вывел его из задумчивости спокойный голос Люси.

– Центр дома? – рыцарь развернулся и подошёл к высоким дверям. – Просто не до них было.

Да, он исследовал оба этажа и даже поднимался на чердак, где, увидев завал старой мебели и всевозможного хлама, сразу же ретировался. Но центр дома так и остался не исследованным. Эдик боялся, что он как-то связан с подвалом, где живут привидения. Не опасно ли было его открывать? Может именно поэтому никто и не хочет жить в этом прекрасном особняке.

Но теперь-то какая разница? Скоро он разберётся с этим. В конце концов, в игре призраки в подвале были просто интересным заданием, которое бы он с удовольствием прошёл, когда до него дошли руки. Но теперь всё было несколько сложнее. Но заняться ими придётся, а теперь для его хорошей жизни нужна большая комната.

Он распахнул тяжёлые двери, и перед ними предстала огромная комната, утопающая в паутине и пыли. Там стояли старый рояль, арфа, диваны и столики. Белоснежные статуи укрывали сотканные пауками воздушные пологи. Вверху не было второго этажа и мансарды, и комнату накрывала треугольная пирамида из грязных стёкол. Посмотрев на камин, Эдик вздохнул. В нём можно было бы спалить целую легковушку. Сколько придётся сжёчь дров, чтобы отопить всё это?

– Вот это да! – открыла рот Люся.

Эдику понравилось произведённое её новым домом впечатление.

«Я превращаюсь в какого-то скрягу! – думал он. – Я герой славного города Юхо, а вместо этого думаю о том, как сэкономить какую-то копейку. Думаю, не много ли дров сожжётся в камине. До чего я дожил! Скоро я не буду думать о такой мелочи. Я подумаю, как эффективно использовать свою славу!»

– Ладно, я распоряжусь, чтобы горничные прибрали это место! – бросил Эдик и пошёл к ожидающим его Ульрике и Тиммелину.

Он уже представлял, как в центральном зале будет играть музыка и танцевать пары. «Салон Эдика де Тюка самое популярное место в высшем свете Юхо» – звучали восторженные голоса в его воображении. Там уже к нему приходили знатные пары. Его дом посёщал даже сам ярл со своей женой. И в центре этого вечера он – Эдик де Тюк рассказывал истории о своих великих подвигах. И он верил, что скоро это станет реальностью.

На улице Эдика встретила атмосфера праздника. Она передалась ему, увлекая в свои объятия. Тем более для этого был немалый повод – всё налаживалось. Скоро всё измениться, он заживёт припеваючи. Жизнь станет совсем другой – полной, насыщенной, настоящей. Она станет такой, какая и должна быть жизнь. Потому, что он верил  – мир его любит.

Праздник урожая только начинался, а на главной площади уже нельзя было протолкнуться. Гордо подняв голову Эдик шёл по улице в компании Тиммелина. Атмосфера праздника завлекала  рыцаря всё большое и больше, ему хотелось посмотреть, чем торгуют крестьяне, что за представления показывают актёры, о чём судачат мужики. Но он боялся сделать что-то не то. Что-то что может повредить блестящей репутации героя. Но его нерешительность разрушил громкий голос глашатая.

– Новый указ императора!

– Давайте послушаем! – предложила Ульрика. Эдик кивнул.

– Внимайте люди! – орал глашатай. – С этого дня, любой, кто просто так убьёт дракона должен будет заплатить штраф в тридцать тысяч золотых, либо попрощаться с жизнью. Исключения составляют только случаи, когда дракон угрожает городу, замку, либо деревне!

«Ура! – про себя вскричал Эдик. – Мне теперь не надо убивать дракона! Всё изменилось в один момент! Мир меня любит!»

– Никак это из-за того, что десять лет назад император закупил у гномов батарею драконобойных баллист, – заметил мужик.

– И почему он не перебьет всех этих гадов! – вздохнул другой.

– Болты для баллист оказались очень дорогими, – продолжал первый. – Из-за них наша страна задолжала гномам круглую сумму.

«Мир на моей стороне! – думал Эдик. – Теперь с разбойниками я как-нибудь справлюсь!»

– Эх, за тела убитых Эдиком де Тюком драконов, ярл Ягиминд получил от императора сто пятьдесят тысяч золотых, – сказал кто-то в толпе.

Эдик сразу же вспомнил об одном моменте. А именно – о деньгах.

«Если дракона не надо будет убивать, значит мне придётся вернуть аванс! А у меня есть только тысяча полученная за спасение благородной девицы! О нет! Постойте! Он получил сто пятьдесят тысяч за тела драконов, которых убил я! То есть они были моими трофеями! Меня поимели! – Эдик сжал кулаки. – Да я просо идиот! Естественно, они будут меня любить. Я столько бабла им принёс! Да меня тут должны на руках носить! Надо придумать, как не возвращать золото. Я думаю ярл, не будет настаивать на немедленно возврате, а потом можно будет как-нибудь его отработать. Или отработать сразу. Ну уж нет! Но что поделаешь! Он ярл, а я всего лишь герой!»

– Все убитые драконы принадлежат императору, – читал новый закон глашатай. – Ежели при защите города, замка либо деревни дракон будет убит, то его тело надлежит немедленно передать сборщикам налогов и подати. Укрывательство тела дракона карается смертной казнью.

«Проклятье! – Эдик стиснул челюсти. – Уже и мои трофеи принадлежат императору!»

От услышанного праздничное настроение куда-то улетучилось. Теперь праздник не казался интересным и захватывающим. Собравшиеся на площади люди начали раздражать. А звуки веселья просто резали уши.

Эдик двинулся дальше, проходя мимо весёлых людей. Они уже были для него в другом мире. А в его мире опять жила горечь от обмана. И радость от того, что дракона не придётся убивать, тоже куда-то исчезла.

«Всё к лучшему! – успокаивал он себя. – В конце концов, никто не будет требовать у меня возвращения денег моментально. Я – герой, я что-нибудь придумаю».