Текст книги "Ставшая реальностью игра пугает меня... (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Чем больше он слушал рассказы про походы за сокровищами, тем больше понимал, что одна ошибка может стоить ему жизни. Это не игра, где можно просто загрузиться. Он достаточно слышал рассказов про матёрых искателей приключений, которые погибали в самом начале подземелий. Многие теряли половину отряда даже не дойдя до входов в гробницы. Тем более великими обещали быть сокровища, тем более сильной была стража вокруг них.

А вокруг этих мест, как правило, водилось множество монстров, да и никто не знал, что ждёт внутри смелого путешественника. Так что получить сокровища в этом мире оказалось не так уж и просто.

– Огненный элементаль!

От ладони отделился сгусток огня, превратившись в полуметровое существо, похожее на бочку с двумя лапами. Элементаль мог бросаться огненными шарами. Правда сейчас Эдик сэкономил на нём энергию, и он получился совсем небольшим. Если он не будет бросаться огнём, то сможет прожить довольно долго. По крайней мере, в морозную ночь, он будет греть не хуже костра и продержится около суток.

Когда Эдик выучил новые заклинания, он думал ворваться к ярлу в замок и спалить его к чёртовой матери. Но это было только в мыслях. Дальше фантазий дело не пошло. Размышляя, он понял, что как только он спалит ярла, то вынужден будет бежать, на его поимку отправится архимаг, а кто знает что сейчас может старик? Даже если ему удастся убежать, то потом всю жизнь он будет скрываться. А он не хотел такой жизни.

Да и вообще он не хочет больше привлекать внимание могущественных организаций, так гораздо спокойнее. Потому, что постоянный страх, что тебя убьёт братство тьмы, это не шутки. Эдик не готов к повторению. Лучше уж сидеть в хижине и не высовываться, чем дрожать от вида каждой тени. Эдик очень хорошо запомнил ночь с Джейн и не хотел, чтобы его опять преследовали асассины.

Новости из баронств тоже не радовали. Какой-то маг присвоил себе книгу Делена и начал её изучать. Однако злой волшебник Шенкель Айс убил его и забрал книгу. Это было единственное упоминание про брата. И Эдик вздыхал, понимая, что он наврядли его встретит, если тот не вернётся в Юхо. И это его радовало.

С неба полил дождь, и Эдик начал снимать сапоги и закасал штаны. Это его собственное изобретение. Однажды он подумал, что будет, если огнемет будет идти не из рук, а из ног, и получилось это. Отойдя, он  прокричал.

– Ракета!

Из ног вылетели струи пламени, и Эдик стал медленно подниматься. Он взлетел над деревьями, и сразу же пошёл на посадку. По затрате энергии это заклинание не уступало Инферно. И он не хотел растрачивать силы больше, чем было необходимо. Переутомление очень плохо сказывалось на здоровье магов. Посему нужно было грамотно использовать силу.

Про свой особняк он знал не много. Там появились новые жильцы – ярл продал его за пятьдесят тысяч и совершил отличную сделку. Эдик иногда встречался с Брумгильдой, но не рассказывал ей о своих достижениях в области магии. Он решил, что чем меньше людей об этом знают, тем спокойнее ему. Мало ли кто и как может проболтаться.

Надо жить, не привлекая внимания могущественных организаций.

Это стало его девизом.

Эдик понимал, что для роста в магии ему нужны новые знания. Магию излечения он тоже не забывал совершенствовать, но пользоваться ей много не приходилось. Книги, взятые в библиотеке гильдии, больше не могли ему ничего дать. Он и так чуть ли не зачитал их до дыр. Единственное место, где он мог взять книги, была библиотека гильдии, но ограбить её Эдик не решился.

Посему он продолжал совершенствовать свои старые заклинания.

Полил летний ливень. Эдик надел сапоги и пошёл назад. Капли воды тушили мелкие пожары, оставленные заклинаниями. Вечерело.

Когда стемнело, он уже сидел за столом в своей хижине.

– Как прошёл день? – спросила бабушка, наливая половником в тарелку суп.

– Просто прекрасно, – кивнул он. – Очень скоро мы переедем в большой и красивый дом, – сказал он, не представляя, как он это сделает. Поскольку идти на государственную службу ему не хотелось, то оставался единственный путь – пойти искать сокровища.

– Я видела Люську, у неё уже есть ребёнок.

Эдик сжал пальцы в кулак. Вот и всё... Люська ушла из его жизни навсегда. Он даже не успел с ней порезвиться, когда он была не против.

– Да, и какая теперь разница, – буркнул он. – Я уже забыл про неё.

– Вот вырастешь, женишься на какой-нибудь девице.

– Не бывать этому! – усмехнулся он. – Не хочу жениться.

– Когда вырастешь, поймёшь.

Он хотел сказать, что ему уже девятнадцать, но промолчал. Лёжа на скамье, он долго думал, как ему продолжить совершенствоваться в магии. Но выхода не было. Нужно было попытаться попасть на государственное обучение, чего он совсем не хотел делать. Поскольку могущественный организации сразу бы узнали о нём. А маги бы узнали о талантливом новичке, который мог стать величайшим магом в истории. Тогда бы они точно начали с ним какую-нибудь игру.

На следующий день Эдик бродил целый день по городу, узнавая новости. Он иногда говорил с беспризорниками, делился с ними едой и защищал от других. Поэтому они частенько говорили ему что-нибудь интересное.

Когда начало вечереть к нему подбежал знакомый мальчишка.

– Эрик, твою бабушку сбил всадник на рыночной площади.

– Что! – вздрогнул Эдик и рванулся туда, как метеор.

Через несколько минут он уже вылетел на рынок и пробежал по дороге между торговыми рядами. Ища взглядом, он увидел, что на брусчатке лежит человек в луже крови. По одежде он сразу же догадался, что это его бабушка.

Он подлетел к ней и упал на колени.

– Бабушка, ты жива?

Она приподнялась и посмотрела на него любящим взглядом.

– Я всегда знала, что это ты, Сашенька, – сказала она.

Её лицо застыло с этим выражением. Эдик понял, что она умерла. От невидящего взгляда её глаз ему стало не по себе, по спине прошёлся холодок. Он хотел бросить её, но вспомнил, что он может её спасти.

Эдик начал трясти её разбитую голову.

– Бабушка!

Но она не отвечала.

– Магия!

Эта мысль неожиданно посетила его голову. Вот оно спасение! Он всё изменит.

Он приложил руку. Из мозолистой кисти полился яркий цвет. Эдик сейчас даже не скрывал, что он маг. Раны заживали, слабо светясь, но тело по-прежнему  оставалось мёртвым. Бабушка не дышала.

«Бесполезно!» – пронеслась в голове одинокая мысль. И всё мгновенно изменилось. Его разум опустел, а тело лежащего перед ним человека показалось чужим, и Эдик моментально от него отстранился, не желая даже смотреть на него.

В голове Эдика всё застыло.

«Как такое может быть?»

 Ещё сегодня они были вместе. Они вместе жили, бабушка всегда готовила ему еду, всегда убирала дом, всегда стирала одежду, всегда покупала еду, стараясь сэкономить как можно больше. Так было всегда в любом мире. Но теперь это прервалось. Бабушка исчезла. И в отходящем от шока сознании появилась какая-то пустота. Казалось, что чья-то нить оборвалась. Часть внутреннего мира, исчезла – канула в пучину океана сознания. В мозгу созрел не выраженный словами вопрос – «Что теперь будет?»

А ведь это мог быть он! Одно неверное  движение, один шаг – и ты мёртв. Мир безжалостен. Он полон монстров и чудовищ. Они повсюду: в густых лесах, морских пучинах, на душистых лугах, в горных высотах, в голубых небесах и в глубоких подземельях. Но люди страшнее, чем чудовища. И самое страшное то, что Эдик не может жить без них. Их проклятое общество ему необходимо, как воздух. Мир несправедлив! Мир ужасен! Мир страшен! Он постоянно уничтожает слабых. Один неверный шаг… И по спине идёт дрожь. Горе слабым… Смерть…

Эдик просидел так около десяти минут, пока вокруг него не собралась толпа.

Вскоре к нему подбежал запыхавшийся мальчишка, рассказавший ему о трагедии.

– Кто её сбил? – схватил его за плечи вернувшийся к реальности Эдик.

– Всадник на белом коне. На его зелёно плаще было изображено три колонны, – пролепетал мальчишка.

Эдик понёсся по улице. Дома мелькали по сторонам. Он не обращал внимания на прохожих и всадников. Брусчатка летела под ногами.  Добежав до замковых ворот, Эдик остановился. Там стояло два стражника. И если он попытается туда прорваться, то скорее всего это кончиться тем, что они побьют его и выдворят, а может быть даже бросят в тюрьму. Это Эдику де Тюку можно было входить сюда, а обычному мальчишке нет.

Эдик хотел спалить солдат к чёртовой матери, он скрежетал зубами, но понимал, что в таком случае он может вообще ничего не достичь. Он больше не может действовать опрометчиво. Всё! Довольно! Один неверный шаг, и всё общество ополчиться против него! Что будет, когда люди узнают, что в их городке живёт могущественный маг? Что они подумают? Они захотят его изжить всеми способами. Ведь больше всего на свете люди ненавидят тех, кто лучше их. Они готовы терпеть тебя только в том случае, если только возвеличили они сами.

Ревя, Эдик пошёл по улице, и бродил до темноты.  Он думал, что он сделает. Его мозг рождал десятки фантазий, и Эдик знал, что он никогда не осуществит этот план. Он хотел мести, но боялся что-либо предпринять. Любое из этих действий ставило под вопрос его безопасность, которую он с таким трудом получил.

Вспомнив, что на брусчатке по-прежнему лежит тело бабушки, он побежал на рыночную площадь. Улицы почти опустели, и прохожих стало не много. Эдик добрался до пустого рынка, но не нашёл там ничего. Тела уже не было, и на брусчатке остался только влажный след.

Вернувшись в хижину, он свалился на кровать, где обычно спала бабушка и заснул.

Когда Эдик проснулся, уже стоял полдень. Позвав бабушку, он вдруг вспомнил, что она умерла, и хижина показалась ему нарочито большой и пустой. Так же на душе ожила пустота. Он не мог ничего сказать. Но обида глодала его душу. Хотело молчать и сидеть дома. Закрыться от мира. Забыть о нём. Больше никогда не выходить наружу.

Да… Такое только было возможно в его мире. Здесь он умрёт от голода и скуки. Мир не справедлив.

Эдик опять что-то потерял. И на этот раз потерял человека. Его у него отобрали те, кто привык только и делать, что отбирать. Ещё недавно они отобрали всё у миллионов людей, погибших в развязанной ими войне. Эдик думал, что он герой этой войны, но раз упав, он тут же превратился в её жертву.

Встав, он направился в храм мёртвых, но там узнал, что тела бомжей и бродяг, а так же нищих, которые накапливались за неделю, уже повезли хоронить за город.

Эдик хотел броситься бежать за ними, но почувствовал сильный голод. Само тело никуда не хотело идти и вообще что-то делать. На мальчика напала апатия и слабость. Решив заняться делами после завтрака, он вернулся к хижине. В воображении он уже догнал могильщиков, раскопал могилу, достал тело его бабушки, призвал огненный меч, рассёк им большой камень и сделал из него памятник. После чего выкопал яму и похоронил единственного близкого человека. Но это было только в воображении.

В реальности он обедал и думал, что делать.

В дверь постучали. Внутри Эдика всё вздрогнула, он подошёл к ней.

– Кто?

– Судебный пристав!

«Что они ещё забыли! – подумал он. – Может они привлекут к ответу убийцу!»

В его сердце зародилась надежда, и он открыл деревянную дверь. За ней стоял пристав в мантии в сопровождении двух стражников.

– В чём дело? – оскалился Эдик.

– Нам доложили, что владелец этого дома вчера погиб и не имеет наследников, – вошёл внутрь пристав.

– Да, мою бабушку вчера убили! – закричал Эдик. – Убийца будет наказан?

– Это не в моей компетенции, – пожал плечами пристав. – Моё дело, удостовериться есть ли у владелицы наследники.

– Вот договор купли продажи, – Эдик достал из книги бумагу.  – Я её внук.

– А где доказательства? – поинтересовался пристав. – Есть завещание?

– Завещание? – открыл рот Эдик.

Он уже был готов испепелить пристава, но вовремя одумался.

«Убивать человека из-за дома в десять золотых – глупо!» – подумал Эдик.

Правда, после того, как он его подделал, дом стал стоить не менее тридцати золотых, но это для него было неважно.

Важным оказалось совсем другое – завещания не было.

– Если завещания нет, то дом переходит в собственность города! – вынес вердикт чиновник.

– Хорошо, – кивнул Эдик. – Оставьте меня на десять минут. Мне надо собрать вещи и я прямо сейчас покину дом.

– Так и быть! – кивнул пристав. – Я подожду за дверью, – и он вместе со стражниками вышел на улицу.

Эдик сжал кулаки с досады. Внутри него всё кипело, но он молчал, поскольку не хотел навлекать на себя неприятности. Он оделся в лучшую одежду, достал торбу, вытащил из тайника десять припрятанных золотых, засунул в торбу книги, кошелёк, сменную одежду, взял чайник, кружку и котелок с ручкой, подпоясался гномьим топором и вышел на улицу.

– Всё! – сказал он, уходя от хижины.

Он не оборачивался, чтобы не показывать льющихся слёз. У него не только отобрали карету, но теперь даже и тыкву.

«Они ещё заплатят за то, что отжали у меня даже хижину!» – сжал он зубы.

Пройдя по улицам, Эдик пошёл к южным воротам. Настроение у него было самое ужасное. Он не хотел никого видеть. Все прохожие мерещались ему злодеями. Воображение рисовало, что они шушукаются за его спиной, что каждому есть дело его несчастья, и он доволен тем, что дом отобрали. Когда мальчик слышал смех, то ему казалось, что смеются над его горем и неудачами. Говорящие люди, казалось судачили о нём. Мир виделся ему тёмными и неприглядным, и самыми тёмными здесь были обитатели Юхо.

«Всё равно я хочу покинуть Юхо!» – думал Эдик.

Потеряв своё место, он не хотел там задерживаться. Теперь всё кончено. Для него – безусловно.

Когда он подходил к воротам, то услышал крики толпы.

– Слава герою!

– Это же Дэй де Трэй – великий герой.

– Посмотрите на него!

– Он убил вервольфа!

Вверх по улице на коне ехал Дэй де Трэй, в правой он держал над головой меч, а в левой – голову убитого им вервольфа.

– Да здравствует герой!

И толпа ликовала. И на душе людей сияла надежда. Надежда на то, что скоро всё измениться. Что бандиты будут обузданы и отправлены на каторгу, что колдуны скоро будут мертвы, а монстры населяющие округу – исчезнут. Что всё будет хорошо. Почему? Да потому, что есть герой! Для него не составит труда решить все их проблемы. Ведь он силён, могуществен, бескорыстен и жаждет оказывать помощь.

Эдик вышел в ворота Юхо и поплёлся по мощёной дороге. Он не отомстил за убийство бабушки. Он даже не похоронил её как следует. Её старое тело лежит в общей могиле вместе с городским сбродом. Но он не хотел возиться с этим. Он не любил подобные вещи. Да и какая разница, как будет похоронена его бабушка? Она уже всё равно умерла! Это её не спасёт! Это только пустая трата сил и времени, которых у него совсем немного. Какая разница отомстит он или нет гонцу из баронств? В конце концов бабушка была стара, она бы и так умерла. Пускай не так скоро. Эдик кусал губы. Для того, чтобы всё это осуществить, надо было оставаться в городе. Но оставаться он не хотел. Он знал, что следы его практики в магии замечают, и по Юхо ходит слух, что в лесах занимается огненный маг. И против него обязательно организуют экспедицию. И в лучшем случае, он должен будет присоединиться к ним.

Он шёл по мощёной дороге, понурый и подавленный.

У него отобрали всё.

Сзади он услышал цокот копыт, но не обернулся. Мимо него пронёсся гонец на белом коне с плащом, где был нарисован герб баронства с тремя колоннами.

«Это он! – пролетела мысль в голове Эдика. – Тот, кто убил мою бабушку!»

Он поднял правую ладонь, в ней загорелось пламя. Но всадник уходил всё дальше и дальше, и стрелять огненной стрелой уже не имело смысла.

Эдик опустил руку. Он не выстрелил. Он испугался, что у гонца могут быть защитные амулеты, что он  сам может быть магом, что он может убить его – Эдика де Тюка. Он испугался, что в этот момент за ним может следить братство тьмы, что кто-то его испытывает. Ему стало страшно.

Он взвыл от своей беспомощности. Вроде бы он стал сильнее, но страх никуда не делся. Он по-прежнему боялся. Только теперь это были не медведи и местная шпана, а тайные организации, могущественные маги и власти, которые стремятся уничтожить любого, кто может угрожать их благополучию. Страх по-прежнему жил в его сердце.

Он никуда не делся и не собирался уходить.

И из-за него всё терялось. Прекрасные возможности уходили за горизонт, и за спиной появлялись ужасные призраки. Они постоянно угрожали, постоянно останавливали его. Они держали его цепи, сбрасывая его всё глубже и глубже во тьму.

Страх хорошо укоренился в его сердце, и светлые порывы, изредка возникающие в нём, не имели никакой опоры. Они, как глыбы, тонули в океане, не имеющем дна, и им не на что было опереться. В этом мире жила лишь любовь к себе. И на её бесплодной земле никак не могла вырасти храбрость, жажда приключений, стремление вперёд. Это земля боялась, постоянно боялась того, что пострадает хоть один маленький её клочок.

И океан страха окружал её со всех сторон.

И это был внутренний мир. А внешний мир был непонятный, алчущий богатств и требующий всё больше и больше сил для выживания. Он казался Эдику океаном, где все лодки временем тяжелели и тяжелели. И с каждым годом оставаться на плаву становилось всё сложней и сложней. И пучины мира поглощали тех, чьё время уже пришло.

Мир был страшен.

Глава 19

Утреннее солнце грело прохладный пляж. Шла середина февраля, но на побережье империи Санья в это время стояла прохлада. Немного повзрослевший Эдик шёл босиком по берегу моря, держа в руке старые сандалии. Из прошлой экипировки у него остался только гномий топор. По жёлтому песку пробегали крабы, на нём лежали белые ракушки, и седые волны налетали на него, принося дары моря.

Уходя из Юхо, Эдик решил пойти в южную империю – а вдруг там всё по-другому. Вдруг там живут другие люди, которые лучше, добрее и сильнее. Вдруг там другие короли, другая знать, которая честнее и ответственнее. Вдруг и сама страна совершенно другая, там заботятся о людях и уважают труд. Эти фантазии манили его, и Эдик прошёл тысячу километров, чтобы попасть туда.

Баронства ему не нравились, на этот раз он побывал в небольших городках, которые стояли во владениях разных лордов. Там было всё то же, что в Юхо, только ещё хуже. Баронства представляли из себя целю империю деревень, где больших городов даже и не встречалось. И все думали о своих мелких интересах. И всё там было мелким и отсталым.

Книги по магии Эдик сбыл по дороге, и со временем у него ничего не осталось кроме топора. Старые сапоги развились от долгих переходов, и теперь мальчик шёл босиком.

Он лелеял много надежд, он представлял много фантазий, он желал увидеть много нового.

Но Империя юга разочаровала его. Сказочная страна с развитой магией, не оправдала своих надежд. Единственное, чего там было больше чем в империи севера, так это людей. Но они не были ни добрее, ни лучше. Напротив – жуткая нищета простого народа порождала настоящий ужас. Как-то Эдик заглянул в город, и понял, что Юхо по сравнению с ним был образцом чистоты и справедливости.

В городах Саньи дворцы стояли между трущоб, а узкие улицы наполняла бездна бездомных, на рынках лютовали карманники, а города утопали в помоях. На огромных свалках копошились бомжи и кричали вороны. И ни причудливая архитектура городских зданий, ни величина городского рынка, ни доступные жрицы утех – ни что не запомнилось мальчику, так, как язвы империи.

Эдик покинул это место как можно скорее.

Он понял, что обычные люди на юге живут гораздо беднее, чем на севере. Ко всему прочему он узнал, что в Империи Санья император почти никто. Всей страной правят дворяне и правители регионов. А так же огромную силу имеет гильдия магов.

Чем больше он шагал по золотистому песку, заполнявшему империю, тем больше понимал, что север был просто раем. Даже император уже не казался таким страшным, а братство тьмы обычной организацией ассасинов, без какой либо примеси зла. Да, в Юхо были бездомные и беспризорники, но там не было СТОЛЬКО бездомных и беспризорников. Провальная нищета обычного люда империи юга вопиюще бросалась в глаза не привыкшему к ней путешественнику. Вместе с ней о несправедливости мира кричало и богатство знати. Даже особняк Эдика в Юхо выглядел более чем скромно, по сравнению с дворцами местных аристократов.

Юг внушал опасения. Эдик понял, что надеяться здесь не на кого. Люди здесь одержимы богатством и наслаждениями. И в этой гонки они готовы пойти на что угодно, только чтобы стать на шаг ближе к заветному месту в обществе.

Посему Эдик очень аккуратно выбирал места для практики магии Огня, и сразу же уходил после окончания. Он опасался попасться на занятии магии. Неизвестно, что с ним будет, когда сильные мира в этой стране узнают, что он маг. Если они захотят использовать его, это будет самый лучший вариант. Но Эдик не хотел быть использованным, он предпочитал ночевать на улице и есть объедки, чем попасть в их грязные руки.

Вот и сейчас он шёл по безлюдному берегу, потому что услышал от рыбаков о том, что здесь на острове живёт колдун. Эдик подумал, что с одним колдуном он может быть как-нибудь и справиться, посему решил рискнуть. Вокруг острова располагались пустынные места, выше по берегу росли сухие кусты. Отличное место для отшельника.

Остров, где жил колдун располагался в трёх километрах от берега, и Эдик который уже неплохо плавал, хотел попытать там счастья.

Он пробовал здесь работать, но в империи юга процветало рабство, и за помощь рыбакам – пол дня тяжелейшего труда по переноске рыбы он получал всего лишь сушёную рыбёшку. Магия исцеления могла бы помочь ему заработать, но он боялся попасться на глаза местным магам.

Он уже понял, чем сильнее маг, тем больше он боится за своё место. И появление могущественного новичка не пройдёт незамеченным. Окружённый магами, он не сможет долго скрывать свою силу, и тогда ему придёт конец.

Эдик думал о поступлении в школу магии. Любая школа магии оторвала бы его с руками. Он может вступить туда, но что потом? А потом он в лучшем случае станет пешкой в их игре. Ему придётся лавировать между этих людей, пытаясь выжить. Он и так пытается выжить, только здесь ему пока не угрожают сильнейшие маги империи, а с разбойником и работорговцем, он как-нибудь разберётся сам. Талантливому новичку угрожает только одна участь – смерть. Вот что ждёт его, если он попытается высунуться. Именно по этому такие слабаки и ничтожества задерживаются на должность главных магов, поскольку как только они видят талантов, способных их заменить, то сразу уничтожают. У них есть своё оправдание – они защищают свои места под солнцем. То, чем занимается каждый в этом мире.

Поскольку классический путь магического образования был невозможен, Эдик решил поучиться у колдунов, предварительно обезвредив их. У них наверняка будут интересные книжки. А ради этих крупиц знания, он должен хотя бы попытаться, что-то сделать.

Подойдя максимально близко к острову, Эдик прыгнул в воду и поплыл к нему. Одолеть три километра с его силой и выносливостью оказалось раз плюнуть. И встав на каменистый берег острова, он призвал огненного элементаля.

Огромная голова из огня с открытым ртом и двумя кистями по бокам выросла из пламени. Но напрасно Эдик осторожничал, искал ловушки и прочие ухищрения. Когда он вошёл в хижину колдуна, то по запустению догадался, что тот помер лет десять назад. Скелет прошлого владельца хижины всё ещё лежал в кровати.

Обыскав хижину, Эдик нашёл тайник с книгами. Руки мальчика задрожали, от предвкушения того, что он прикоснётся к новым знаниям. Оценив хорошо сохранившиеся книги, он решил, что побудет здесь некоторое время.

Обустроившись на безлюдном острове, Эдик начал учить новые знания и продолжил практику в магии. Со временем он научился удалять вырывающееся пламя от ладони, и теперь оно не сжигало перчатку, вызывать огненных элементалей сразу после Инферно, что позволило почти не тратить на них энергию: они запитывались пламенем от прошлого заклинания.

Так же Эдик освоил огненный щит.

Найдя на острове источник питания в виде диких деревьев, мальчик оставался там, около года. Всё это время его единственным собеседником был призрак проклятого рыбака, появлявшийся иногда по вечерам. Одиночество помогло Эдику преодолеть страх перед призраком, и он начал общаться с ним, как с обычным человеком.

Эдик понял, что хочет вернуться в Юхо. Все его мысли были об этом городе. Он вспоминал о своём доме и знакомых. Ему насточертела вечная жара, особенно невыносимая летом. Прохладными вечерами он представлял, как выходит на заснеженное поле и бежит по хрустящему снегу. Теперь север представ новыми красками в воображении. Он уже не был грязным, с вечно разбитыми дорогами, унылым и безрадостным краем, где все живут только в ожидании лета, которое как легкомысленная красотка, убегает, так и не дав. Север стал для Эдика краем богатырей, вечной прохлады, даже холод из колючего и неприятного казался в его воображении благородным и целительным. В мечтах, он уже давно вернулся в Юхо и наслаждался жизнью.

С каждым днём фантазии становились всё ярче и ярче, а жизнь всё невыносимее и невыносимее. Полное одиночество заставляло его делать странные вещи. Он мог целыми днями говорить с воображаемыми персонажами, разыгрывать только одному ему понятные сценки, в которых его роль постоянно менялась. Однажды убив целый день на эти представления, он понял, что надо покинуть остров. Возвращаться в Юхо он пока не планировал, хотя и очень хотел этого. Город снился ему по ночам.

На следующий день, он собрал вещички и, переплыв пролив, вернулся на берег, Эдик пошёл напрямик, минуя пустыню. Неподалёку обитали ифриты, поэтому пески были безлюдны. Ища место для ночлега, Эдик зашёл в кольцо камней и обнаружил там тело монаха.

Оно превратилось в мумию, а его белая ряса отлично сохранилась. Вытряхнув из неё кости и закопав их в неглубокой яме, Эдик заплёл в косу длинные волосы и облачился в одежду монаха. Его собственная одежда уже порядком изорвалась.

Посмотрев на свои бронзовые от загара руки, он усмехнулся. Даже загар его раздражал.

Так началась его жизнь в образе странствующего монаха. Она оказалось на удивление простой и ужасно бедной.

Он приходил в деревни и поскольку  являлся монахом, то мог заниматься целительством, не привлекая внимания могущественных организаций. В деревнях он ел и, если там были мастера боевых искусств, то брал у них какие-то уроки. Всё чем платили монахам за их работу – еда и ночлег.

Чтобы случайно не встретиться с другими монахами и избежать вопросов, Эдик старался посещать самые бедные деревни. И это оправдало себя, его всегда ждали, и хорошо кормили, даже если деревня умирала от города. А самое главное он не встречал там других монахов. Мастера боевых искусств не требовали платы и учили его, взамен на магию.

Практика магии исцеления пошла в гору, но знаний всё равно было не достаточно. И с каждым днём это становилось всё очевидней и очевидней. Новая ступень силы требовала новых знаний, которых у мальчика к сожалению не было.

Эдик мог бы без труда поступить в любую школу магии, или даже стать членом гильдии магов Санья, но тогда бы на него обратили внимания сильные мира сего, чего он очень не хотел. Поэтому приходилось оставлять всё как есть.

Жизнь монахом продолжалась около полутора лет. Она не принесла никакого богатства – только ряса постарела и покрылась рядом заплаток. Да и сам Эдик повзрослел, и теперь мог постоять за себя не только благодаря силе и магии, но и ещё благодаря боевым искусствам.

Однажды где-то в середине лета он пришёл в отдалённую деревню в пустыне. Этот оазис находился в самом центре океана песка, куда никто не приходил без видимой причины. Даже пустынные грабители избегали этих мест. Придя туда, Эдик узнал, что в деревне бушует эпидемия. Болезней Эдик не боялся, он уверовал в свою силу и магию. Его уже не раз кусали змеи и скорпионы, и от этих укусов любой обычный человек давно бы умер. Но не Эдик. Его здоровье позволяло ему не болеть, и он даже забыл, что такое насморк.

Эдик решил, что это поможет ему неплохо попрактиковаться. Так уж получилось, что боясь того, чего не надо мальчик часто не замечал самые страшные опасности.

Неизвестная болезнь его нисколько не испугала, и он взялся за дело. Но напрасно он исцелял людей силой магии. Через день все исцеленные умерли, только без следов болезни на теле, а ещё через день Эдик почувствовал, что ему плохо. Тело жёг жар, и по нему разливалась сильная слабость.

Он слёг, и лежал без сознания в небольшой комнатке. Жара вокруг казалась невыносимой. Ещё никогда он ненавидел юг так, как сейчас. В воображении он представлял север и глубоки снега. Он постоянно проваливался в сон, который тут же забывал. Когда Эдик приходил себя, его мучила жуткая жажда. Язык присыхал к нёбу, а рот, казалось, вообще терял чувства вкуса. Из последних сил мальчик вставал, шёл к находящемуся во дворе колодцу, доставал оттуда ведро воды, наполнял кувшин, который сразу же выпивал, возвращался назад и валился на кровать.

В бреду Эдик не обращал внимания, что ему никто не помогает. Он не обращал внимания на смены дня и ночи. Он просыпался, пил несколько глотков из кувшина и падал опять. Мальчик даже не знал сколько так продлиться времени и предпочитал спасть, нежели пытаться что-то сделать. Магию на себе он решил не использовать, поскольку не знал, как она влияет на болезнь и надеялся только на своё тело. Однажды жар прошёл, и Эдик ощутил слабость. Бесконечный сон прервался, и мальчик с трудом вышёл на жаркую улицу. Его сжигал жуткий голод.

Он посмотрел на свою руку – она отощала, как и он сам. Сорвав апельсин, он судорожными движениями снял кожуру, и, жуя и выплёвывая цедру, пил его сок. Он боялся сразу много есть. По природе Эдик определил, что сейчас уже началась осень, и в кровати он пролежал не меньше месяца.

После болезни Эдик ощутил сильное желание увидеть Юхо. Фантазии, начавшиеся на острове, опять вернулись к нему. Ему до ужаса захотелось ощутить северный холодок, вновь вдохнуть морозный воздух. Жара казалось отвратительной и не выносимой. Он называл дураками тех, кто ездит в южные страны на отдых. Теперь он ненавидел юг и не хотел здесь оставаться. Здесь он никогда не пробежится по хрустящему снегу, здесь он не вдохнёт морозный воздух, здесь он никогда не ощутит прохладу зимней ночи – здесь ничего нет.

Вся его жизнь там – на севере. Там началась его история. Там он герой, там его ждут. Там остались неразрешенные дела. Он должен вернуть свой дом и найти принцессу севера.

Тут Эдик понял, что если бы его брат, не превратил его в ребенка и не унёс из Юхо, то рано или поздно мальчик бы уронил в грязь своё геройское достоинство. И его могли принять за самозванца, и тогда бы его ждала незавидная участь быть казнённым. В любом случае, когда он исчез честь героя была спасена.