Текст книги "Простая игра (СИ)"

Автор книги: Влад Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8. Побег

Юрий поежился. Эмоциональный всплеск минувших потрясений и бурного общения с незнакомкой стал сходить на нет. Начал подкрадываться холод, пробираясь от камней к неприкрытому телу.

Девушка быстро нашла общий язык с пушистиком, и он сейчас едва тлел, едва рассеивая окружающий мрак.

– Вообще-то я не такая, – произнесла она, примериваясь к комбинезону.

– Ага, я так сразу и понял. А как тебя зовут, царевна-лягушка?

– Разве я дала повод для знакомства? – девушка бросила надменный взгляд через плечо, а потом рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо парня. – Вообще-то Яна. А тебя… Давай-ка угадаю! – она задумчиво посмотрела в потолок. – М-м-м… Юрчик?

– Откуда ты знаешь?

– Да у тебя на лбу написано!

– Не хочешь – не говори.

– Какие мы обидчивые… Ты забываешь сколько я времени провела в шахтах. Под землей для меня секретов нет.

– Может быть ты знаешь, как нам отсюда выбраться?

– Конечно.

Яна махнула рукой и пушистик полетел в обозначенном направлении, после чего повис над потолком, прибавив яркости. Сплошная стена, которая раньше представлялась Юрию монолитной, оказывается, имела изъян – зияющий чернотой провал на уровне пола. Небольшой, но вполне достаточный, чтобы поместиться в нем, если ползти на коленках.

– Ты уверена? – с сомнением в голосе произнес он.

– В том, что ход ведет на свободу – да. Я проверила, пока ты дрых с улыбкой на лице. А в том, что ты по нему сумеешь пройти – нет.

– Отдай комбинезон, – Юрий нахмурился и попытался встать на ноги.

И, как оказалось, переоценил свои силы. Ушибленная при взрыве часть тела подвела, онемев, как только на нее пришлась опора. Он попытался сделать шаг, но пошатнулся и, если бы не подставившая плечо Яна, растянулся бы среди камней.

– А как же яд, дезинфекция? – Юрий растерянно сел на большой камень и стал растирать больную ногу.

– Темнота! Дезинфекция нужна для открытой раны, а с ушибом ты уж справляйся как-нибудь сам.

Яна натянула комбинезон и застегнула молнию:

– Великовато, но на первый раз сойдет. У тебя есть девушка?

– Зачем тебе это? – Юрий поморщился и вздохнул. – Была… Каштановые волосы, а глаза… Знаешь какие красивые у нее глаза!

– Синие?

– Нет, зеленые. А расстались из-за глупости. Всего-то непонятный бессвязный набор слов… Эх!

– Какой набор слов?

– Не помню уже. Разве это важно? Абсолютно бессвязный и ничего не выражающий. Так мне один тип сказал. Знал бы я тогда, чем это обернется!

– Ты произнес при своей зеленоглазой красавице бессвязный набор бессмысленных слов, и вы расстались?

– А-а-а, – Юрий махнул рукой, – я знал, что ты не поверишь! А она меня чуть не заколола непонятно откуда появившимся чертовым клинком. Можешь себе представить?

– Зорг. Твоя девушка – зорг. Тебе сильно повезло, что ты легко отделался.

– Ха, легко… Тебе просто говорить, когда в тебя не тыкали заточенной железкой! Постой-ка! А кто такой «зорг»?

– Запрограммированный организм, сокращенно зорг. Бессвязный набор слов – кодовая фраза активации его активности. Как ты о ней узнал, я имею в виду фразу?

– Подсказал непонятный тип, представившийся Мерлином. Сказал, что это просто игра…

– Игра? Неплохо сыграно! – рассмеялась Яна. – Прости за тавтологию, но… Тонко.

– Не смешно!

– Извини. Сам посуди: зорг – это убийца магов. По сути, взведения пружина, которую требуется немало времени, чтобы поставить на боевой взвод. А тут бац! И все в пустоту, – Яна снова рассмеялась. – Как ты живым ушел?

– Не твое дело, – насупился Юрий.

– Не хочешь – не говори, – передразнила его Яна. – Займемся более серьезными вещами. Или… – блеснув глазами, она медленно потянула молнию комбинезона вниз.

– Серьезными!

– Серьезными, так серьезными, – вздохнула она, дернув назад молнию. – Тебе нужно учиться переходить в боевую ипостась. Или ты это умеешь? Откуда у тебя дьявольский коготь, которым ты меня чуть не располосовал?

– Нет у меня боевого лика и не появится, пока я работаю в шахте. Так мне прямо об этом охранники и сказали. С когтем тоже непонятно. Достался после встречи с биоником, а как пользоваться… – Юрий пожал плечами. – Само как-то получается.

Яна кивнула головой, в задумчивости подошла к повисшему над норой пушистику и провела по нему рукой, приминая ворсинки. Взгляд, который она бросила на Юрия, ему не понравился. Неожиданно он почувствовал не только холод камня, на котором сидел, но и холод внутри. Ему показалось, что обернется сейчас она зеленой ящерицей и поминай как звали!

Но девушка покачала головой, как будто для себя сделала выбор, и решительно подошла к Юрию. В неярком свете глаза ее казались необычными – черными, как две маслины. «может она уже на половину и не человек?» – поежился Юрий.

– Сейчас я передам тебе боевую ипостась… Я имею в виду знакомую тебе форму ящерицы. Отменная живучесть, ядовитые зубы и сильный хвост – все это мощное оружие. При умелом использовании, разумеется.

Яна вздохнула:

– Обычно такое расточительство не практикуется, потому что каждая боевая форма бесценна, но, в конце концов ты это заслужил, расколдовав принцессу. Это я про себя. Но сначала тебе надо нарубить магита, чтобы у тебя все получилось.

– Но я не умею вызывать коготь по желанию, у меня это получается спонтанно!

– Без него никак, – покачала головой Яна. – Давай поступим следующим образом: я оставлю тебя на денек, а ты за это время что-нибудь придумаешь.

Перспектива оставаться в каменном мешке, да еще в одиночестве, Юрию совсем не улыбалась. Понятно, что Яна свыклась с подземельем и для нее оно стало чуть ли не родным домом, но не для него же! В отчаянье он вскочил и хлопнул ладонью по камню, на котором сидел. Единственным результатом стала ушибленная рука и взлетевшее облачко пыли.

Юрий поскреб ногтями, похлопал, не жалея ладони, еще несколько раз, постучал кулаком, но все с нулевым результатом. Яна пожала плечами и уже сделала шаг в сторону норы, как раздался скрежет, и открывшийся коготь прочертил длинную полосу и вместе с искрами высек зеленые крупицы магита. У Юрия отлегло от сердца, а Яна тщательно собрала все камушки и хитро улыбнулась:

– Всегда получается, когда обстоятельства загоняют в угол.

– Так ты меня разыграла?

– Если я скажу «да», то в следующий раз такой фокус не сработает. Поэтому не скажу ничего – пусть это для тебя будет страшная тайна. Теперь к делу. Сядь и делай то, что я тебе скажу.

Яна закатала рукав и процарапал руку острым осколком камня. Выступившие капельки крови она слизнула языком и, склонившись над Юрием, припала к его губам в страстном поцелуе. Это было неожиданно и необычно. Вкус крови показался ему здесь лишним, но оторваться от симпатичной девушки было выше его сил.

– М-м-м… Поцелуй не обязателен, а вот без крови никуда. Основа любой ипостаси – бионическая форма. Обычно ее специально готовят, но я передаю тебе свою. Информация о ней зашита в структуре дезоксирибонуклеиновой кислоты, а активируется кодовым словом или целым предложением. Повторяй за мной: алларе…

– Алларе.

– … крино!

– Крино.

– Отлично. Слова бессмысленны не случайно. Это для того, чтобы ты мог активировать свою форму только сам лично, и никто не мог сделать это случайно. Понятно? Для того, чтобы изменить комбинацию, снова произнеси кодовые слова и добавь свое, – Стоп-стоп! – Яна предостерегающе приложила палец Юрию ко рту. – Сделай это про себя.

Мир перед Юрием перевернулся и враз стал черно-белым. В принципе, черные камни и так не радовали богатством красок, а вот красный комбинезон на Яне посерел, да и сама она выглядела всего лишь светлым контуром на общем фоне. А фон совсем не был темным. Пушистик горел звездой, но и без него отчетливо просматривались тени за камнями, в одной из которых свернулась кольцом тонкая блестящая полоска. Змея?

– Настоящий дракон! – восхитилась Яна. – Только мелкий. Ящер.

Конечно, по сравнению с каким-нибудь «приносящим погибель» Смаугом из Средиземья ипостась Юрия была действительно невелика, но для ящера с острова Комодо он выглядел изрядным переростком.

Юрий потоптался на месте, с удовольствием ощущая мощь коротких кривых лап, его хвост нервно дернулся, с легкостью разметав подвернувшиеся камни.

– Полегче! – Яна едва успела увернуться от летящих во все стороны кусков породы. – Зашибешь ненароком! Ходить сможешь?

Внешние звуки для него были тоже необычны. Голос Яны доносился, как из бочки, и слова можно было разобрать с трудом. Чтобы лучше слышать пришлось наклонить голову набок. Тут же внутренне усмехнулся разгадке наклона головы рептилий – дело просто в попытке лучше воспринимать внешние звуки.

В голову пришла идея испытать силу и ловкость на практике. Подобравшись, Юрий замер на мгновение, а потом метнулся стрелой в сторону блестящей ленточки, что свила кольца под камнем, и через мгновение замер, перекусив ее у основания головы.

– Пещерная многоножка! Неплохо для начала, – рассмеялась Яна. – Что ж, не будем терять времени.

Обернувшись змеей, она плавно скользнула в темное пятно проема в стене. Юрий опомнился только когда увидел исчезающий в нем хвост. Он поспешно бросился вдогонку, нечаянно проглотив то, что осталось от многоножки. От понимания, что произошло, его чуть не стошнило. Но, как ни странно, случайный перекус не вызывал отторжения. Многоножка по вкусу напоминала копченого угря, что за последние дни можно считать настоящим деликатесом.

Прошмыгнувшую мимо крысу Юрий заставили себя игнорировать, хотя и не отказал себе в удовольствии поддать ей хвостом. Бежать было легко, бугры мышц перекатывались под толстой чешуйчатой кожей и только теперь ему было понятно, насколько у него были невелики шансы против подобной зеленой ящерицы, даже если бы она и не была так сильна хотя бы наполовину.

Коридор местами расширялся, а местами был довольно узок. Кроме того, он делал крутые повороты, в которые можно было вписаться только изогнув тело под прямым углом. Для ящера это не представляло проблемы, но человеку пришлось бы изрядно похрустеть позвонками. Все это Юрий отмечал мимоходом, стараясь не потерять мелькающий впереди хвост.

Наконец, за очередным поворотом, пространство распахнулось, оглушив ярким светом, калейдоскопом запахов и еще непонятно каких ощущений, связанных с доселе неизвестными органами чувств.

Яна уже стояла в полный рост и подгибала брюки комбинезона. Юрий оббежал вокруг, несколько раз мысленно произнес кодовое слово, но в человека не обернулся. Неожиданно он осознал, что про формулу возвращения девушка не обмолвилась ни словом. Неприятное чувство, что его обманули, замаячило перспективой стать затворником подземелий.

– Вот, – Яна высыпала припрятанные зернышки магита, – зажуй и будет тебе счастье. Кодовое слово не забыл?

– Почему мне не хватило магита? – Юрий с удовольствием встал на ноги и тут же поморщился от боли в ушибленной ноге. – Ты же говорила, что на обращение тратится двойная доза, как страховка?

– При передаче бионика магит тратишь не ты, а тот, кто тебе его передает. Так что будь осторожен с подарками. Как там сказано в писании: «Бойся данайцев, дары приносящих». Мудрость древняя, но для нас актуальна, как для никого. Теперь слушай про наш план…

– План? Нет никакого плана! Я пойду и расскажу шерифу о том, что здесь замутил Тухлый с компанией.

– Посмотри на себя. Куда ты пойдешь в голом виде? Это, во-первых. А, во-вторых, ты не пройдешь и ста метров, как рискуешь быть схваченным рыщущими в округе охранниками. Если вообще в состоянии пройти эти метры со своей больной ногой. Так что послушай меня: ты остаешься в пещере и будешь ждать помощи, а с шерифом встречусь я. Кстати, напомни, как мне его найти?

– Не его, а ее! Шериф – это она, капитан полиции. Не знаю, какого района, так что придется поискать.

– Капитан? Ты можешь толком сказать, как ее узнать? По фуражке с якорем?

– Нет, по штурвалу за спиной, блин! По звездочкам на погонах. Их там… много. А зовут ее Вероникой, кажется…

– Много! Кажется! Не знаю района… – передразнила Яна. – Весьма существенная информация. Как вообще можно кого-то отыскать по такой неопределенности, да еще прыгая на одной ноге?

В ее словах было зерно здравого смысла и это поначалу сбило Юрия с мысли, а когда он открыл рот, чтобы что-то возразить, шустрой девицы простыл и след. Теперь оставалось только положиться на ее честность и быстроту.

Глава 9. Яна

Яна слегка покривила душой – попадаться охранникам ей было тоже не с руки, но для того, чтобы избежать нежелательной встречи, она решила пойти на хитрость. Ипостась змеи отлично подходила для движения в высокой траве, и ей удалось быстро пересечь перелесок на границе склона. Один раз ей пришлось затаиться, пропуская неких мрачного вида типов, явно занятых поисками беглеца. Но потом она быстро миновала опасную зону, отчаянно ломанувшись напрямки в сторону автомобильной дороги.

Направление ей было держать легко. Она чувствовала далекую вибрацию земли всем телом и с уверенностью могла сказать с какой стороны оно исходит. Около дороги она стала такой, как прежде, поправила комбинезон и вышла на обочину.

Автомобили двигались почти непрерывно. Легковушки пролетали кометами, явно не обращая внимание ни на ограничения по скорости, ни на правила обгона. Гудки слышались то и дело, так водители выражали свое мнение относительно стиля вождения друг друга. Тяжелые фуры рассекали по трассе подобно морским лайнерам, норовя столкнуть с обочины упругими волнами воздуха. Все это гудело, пылило и обдавало выхлопами разной степени вонючести. Наконец, около Яны тормознул грузовой Камаз.

– Откуда такая красавица? – веселый водитель приветливо толкнул пассажирскую дверь.

Применять ментальные способности после обращения не было ни сил, ни желания и Яна брякнула первое, что пришло в голову:

– Трансстроймеханизация. До города подбросишь?

– Механизация… – протянул водитель, глядя уже с подозрением. – Что же тебя твои механизаторы не возят?

– Кто ж после аванса за руль сядет? – изобразила удивление девушка. – Вот лекарство привезу, жизнь и наладиться.

– А-а-а, – лицо водителя сразу подобрело, – запрыгивай, выручим мужиков.

За короткое время в пути они обсудили все стороны достоинства современного алкоголя, алчных производителей, заманивающих клиентов высоким качеством в начале бренда и нарушающих технологии, как только их имя становится на слуху. Расстались они почти друзьями.

В хорошем настроении Яна стояла на тротуаре, повернув лицо к солнцу, и улыбалась: «Как мало надо человеку для счастья – достаточно просто быть понятым другим, пусть и незнакомым тебе человеком»! Солнце августа уже не палило беспощадными лучами, как в середине лета, а ласково грело, словно прильнувший к телу пушистый котенок. Ей казалось, что так она может простоять до самого заката и было плевать на мнение случайных прохожих, с усмешкой разглядывавших чудачку.

– Ай молодая красивая, дай погадаю! Всю правду расскажу… – послышался назойливый голос со стороны, прервав ее наслаждение солнечными ваннами.

Яна лениво скосила глаза, и в ее поле зрения вплыла необъятных форм цыганка, закутанная в цветастые ткани. Разговаривать не хотелось, не хотелось даже раскрыть рот, чтобы послать эту персону куда подальше, и она снова прикрыла глаза, купаясь в лучах света. Цыганка поняла это по-своему. Почувствовав расслабленность «клиента», она радостно блеснула золотым зубом и затараторила про порчу и дурной сглаз, про измену молодого симпатичного, про близкое горе, которое ждет ее и кого-то из родственников.

Со вздохом Яна подумала, что в город она приехала не просто так и что пора заняться делом, иначе близкое горе действительно грядет, но не для родственников, а как раз для одного такого «молодого и симпатичного».

Она тряхнула головой, прогоняя остатки налитой по телу неги, и через пару минут доброго разговора с гадалкой стала обладательницей пачки мятых купюр разного достоинства и горсти серебряной мелочи. От фальшивого золота, часов, перстней и прочей дребедени, к радости цыганки, она отказалась, и та еще долго провожала ее взглядом, не понимая повезло ей или все-таки нет.

Убедить цыганку расстаться с самым сокровенным было делом непростым, но та слишком уверовала в свою удачу, а излишняя самоуверенность, как известно, это «куриная слепота» стражей внутренних бастионов.

Идти сразу к шерифу Яне показалось плохой идеей. Как она может ходить по улице в такой грубой и неопрятной одежде, лохматая и без маникюра? Да, Юрий ждет ее возвращения, чтобы выйти на волю. Но разве она многого хочет? Что такое, по сравнению с ее годами затворничества, часик-другой простого ожидания? Ему всего лишь сесть и подождать, зато как много ей можно успеть за это время!

Первым на очереди был магазин одежды. Просто, потому что он был рядом. Яна не задумываясь шагнула в прохладный зал и сразу же поняла, что совершила ошибку. Продавщицы сделали «стойку», синхронно повернув к ней головы, и провожали все ее движения пристальными взглядами. Когда же она приблизилась к вешалкам с одеждой, они стали ходить за ней чуть ли не стаей, заглядывая через плечо на все, к чему она прикасалась.

Ответ на такие прилипчивые взгляды дало большое зеркало, мимо которого девушка продефилировала, рассматривая ряды вешалок с разноцветными шмотками. Отражение было каким-то потусторонним, случайным привидением, залетевшим в мир живых. Таким, что Яна сразу не поняла, кого она видит напротив. Она дала задний ход и заставила себя оценить реальность. Из зеркала выглядывала бледная схуднувшая замарашка в одежде, больше подходящей в качестве строительной робы. Впрочем, таковой она и являлась. «Так, про образ расколдованной принцессы можно забыть», – вздохнула девушка.

Теперь она сообразила, что лучше было бы заскочить на рынок и спокойно купить несколько непритязательных тряпок, в которых не привлекала бы столь навязчивого внимания. Конечно, она понимала, что эти «менеджеры» торгового зала отвечают своими деньгами за пропавшие вещи, и они не виноваты, что ее образ никак не соответствует респектабельной даме, готовой делать покупки, не глядя на ценник, но побороть в себе чувство раздражения никак не удавалось.

Она кинула в руки ближайшей девушке в униформе несколько предметов одежды, ориентируясь лишь по номеру размера. Мерять ничего не стала и сразу пошла на кассу. К счастью, смятых денежных знаков хватило, и Яна мысленно выдохнула, подумав, что копаться среди одежды, прикидывая в уме их общую стоимость, уже было выше ее сил.

С большим пластиковым пакетом она выскочила на улицу, чувствуя, что в магазине ей стало трудно дышать. Смесь запахов от тканей разной степени разбавленных синтетикой, парфюмерии, кожи от разноцветных сумочек и ее заменителей враз ударила ей в голову, отчего она почувствовала головокружение и подступающую к горлу тошноту.

На свежем воздухе ей стало гораздо лучше, а солнечный свет вернул здоровый цвет лица и придал сил. Некоторое время она шла, не разбирая дороги, просто чтобы прийти в себя.

Остановиться ее заставила фруктовая лавка. На расположившихся вдоль улицы прилавках радовали глаз все цвета лета. Синели круглые сливы, зеленели листья салата, пучки лука и укропа; красными, белыми и черными горками лежала насыпанная в лотки смородина, апельсины конкурировали с мандаринами за звание оранжевый цвет года, гордо желтели бананы рядом с зелеными боками полосатых арбузов. Самой разнообразной расцветкой восхищали яблоки: зеленые и желтые, красные и в крапинку, бордовые и белые, будто прозрачные, они были сложены в аккуратные пирамидки, привлекая внимание издалека аппетитным боками.

Невысокий округлый человечек в очках отложил в сторону полотенце, которым он натирал фрукты до блеска и всплеснул руками, словно хотел заключить все многообразие прилавков в объятия коротких рук.

– Чего желает девушка? Яблоки, мандарины, есть персики. Не на витрине, особый товар внутри. Заходите пожалуйста! – он приветливо распахнул дверь лавки. – Таких ни у кого нет!

Яна сняла с пирамидки красный яблок, потерла об рукав и с удовольствием надкусила.

– Зачем так делаешь? – расстроился продавец, но через мгновение осветился лучезарной улыбкой. – Молодая, стройная, красивая, угощайся пожалуйста.

– Давид, а ты меня разве не узнал? – Яна громко хрустнула особенно большим куском и молча жевала, не сводя с продавца взгляда.

– Э-э-э… Не может быть…

Улыбка на его лице превратилась в маску и медленно сползла с лица. Он бухнулся на колени.

– Ваше… ваше высочество! Я не виноват, госпожа, я совершенно ни при чем! Я ничего не знал!

Проходящая мимо пара отпрянула в сторону, широко раскрыв глаза на разыгравшуюся сцену.

– Пытался обвесить, – кивнула им Яна, тяжело вздохнув. – Теперь, вот, совесть пробудилась.

– Встань, дурень, – процедила она сквозь зубы, наклонившись к Давиду, – на нас уже люди оборачиваются.

Она пинком втолкнула замешкавшегося продавца в лавку и закрыла за собой дверь.

– Мне нужен бионик. Не активированный, просто форма. Маленький бионик. Понимаешь? Небольшой, чтобы я могла носить его в руках.

– Госпожа, вы же не собираетесь… – в глазах Давида появился страх, и он снова заголосил о том, что ничего не знал, не знает и знать не желает.

– Нет, тебе бояться нечего. Ты, конечно, негодяй, но негодяй полезный. Да встань же ты, наконец!

Поняв, что ему ничего не угрожает, Давид выпрямился, и в его глазах зажегся коммерческий интерес.

– Товар дефицитный, госпожа. Только за зелень. Данила-мастер того… пропал насовсем. Перебои с поставками, инфляция…

– Что ты за человек такой? Ты даже в петле сумеешь продать свои ботинки да еще втридорога. Вот, – Яна высыпала на прилавок несколько зернышек магита, – хватит?

– Только для вас! Себе в убыток… – Давид ловко сгреб зеленые кристаллики и скрылся в подсобке.

Через минуту он появился с крохотной коробочкой, и протянул ее со скорбным выражением на лице:

– Все, что есть… – начал он уныло, но, увидев сдвинутые брови, закончил бодро с широкой улыбкой на пол-лица. – Лучший товар! Берег для себя, но ради высочайшей просьбы… Госпожа будет довольна!

Неожиданной встречей Яна действительно была довольна. Когда-то она имела приличные деловые отношения с хозяином лавки, настолько длительные, что посчитала будто репутация для того станет выше денег. Просчиталась… «Торгаш – это не ремесло, это состояние души,» – подумала она и оглянулась. Рядом с лотками не было никого, хозяин выглядывал одним глазом из-за двери, над которой красовалась вывеска «Давидофф».

Яна пересчитала наличность и подумала, что можно было занять у Давида денег, но, как только представила, как тот будет поливать слезами каждую бумажку, прогнала мысль прочь.

Оставшихся купюр вполне должно было хватить на нехитрую помывку, но где было найти то самое место, в котором можно было попариться и расслабиться под струями теплой воды? Спрашивать прохожих было последним делом, которое она решила отложить на самый крайний случай.

Через десять минут блуждания по улицам, Яна поняла, что, к сожалению, этот крайний случай настал. Она перегородила дорогу солидному мужчине с портфелем и, изобразив саму любезность, поинтересовалась насчет местонахождения помывочного учреждения.

– Баня? – переспросил мужчина, внимательно окинув ее взглядом с ног до головы. – Вон на той улице то, что ты ищешь.

Сохраняя доброжелательный вид, Яна поблагодарила, а сама подумала, что уже наполовину вымылась – мужик словно языком облизал. Правда, от такой «мойки» хотелось отмыться еще сильней.

Повернув в проулок, Яна вскоре заметила красивую вывеску «Сауна» с указателем во двор. Еще раз «поблагодарив» делового мужика, но уже недобрым словом, она рассудила, что лучшее враг хорошего, и тратить драгоценное время на поиски чего-то более приличного не стоит. Яна смело свернула во двор и через минуту стояла перед красивой дверью, частично декорированной цветным стеклом. Дверь подалась неожиданно легко, как будто ее ждали, и из помещения пахнуло теплым запахом нагретого дерева. Ноги мягко ступили на ковровую дорожку с длинным ворсом, а навстречу поднялся высокий лысый мужчина с плечами, как у борца.

– Ну наконец-то! Где остальные?

Яна еще не успела сообразить что к чему и, кивнув головой в сторону двери, просто пожала плечами. Лысый поморщился, ткнув пальцем в коридор:

– Тебе туда.

Когда она уже почти прошла мимо, он поймал ее за руку:

– Стой! Десять процентов, не забыла?

Яна согласно кивнула и, наконец, смогла спокойно пройти дальше. В указанном закоулке была единственная дверь, плотно сбитая из пиленных толстых досок с большой грубой деревянной ручкой. Ручка была затерта многочисленными посетителями, отчего даже потемнела в том месте, за которое берутся руками.

«Все равно мыться», – подумала Яна, стараясь все же схватиться чуть повыше неприятной засаленности. За дверью ее появление встретили с ликованием трое пузатых мужиков, замотанные простынями подобно римским патрициям. Они восседали за столом, уставленным пивными бутылками и большой тарелкой с красными раками. «Покрасневшими от стыда», – прокомментировала про себя Яна и, довольная своей шуткой, широко улыбнулась.

– Эй, а почему ты одна? – хмуро спросил один, со смешной шапочкой-колокольчиком на макушке.

– Вынуждена вас огорчить, – Яна поставила пакет в угол, сняла и поставила рядом ботинки, а потом дернула молнию и выскочила из комбинезона. – Я не по этой части. И ненадолго.

– А по какой?

– По сугубо утилитарной. Кстати, – Яна кинула мужикам на колени комбинезон, – простирните пока я в парилке поваляюсь, хорошо? Все равно бездельничаете. Только выжмите хорошенько, у него ткань очень толстая. А я даже с вас денег брать не буду.

С этими словами она скрылась за тонированной дверью из толстого стекла, оставив всю компанию в недоумении.

– Я не понял, – прервал молчание один из них, – кто кого, собственно, вызывал? Чета мне казалось, что мы в сауну шли, а оказались в прачечной. У вас нет странного желания пойти и простирнуть эту чертову тряпку?

– Именно так. Вроде как понимаю, что глупо, а как будто мне это надо и прямо вот позарез.

– Мужики, хватит распинаться. Глаза боятся, а руки делают. Чем стирать будем, кто-нибудь шампунь брал?

Ментальная победа над тремя разомлевшими от алкоголя и жары мужиками далась Яне еще легче, чем над цыганкой. Ей даже стало немного неловко перед ними за свое наглое вторжение. От настойчиво предлагаемых денег она отказалась, надела обновки, а комбинезон сложила и засунула на их место в пакет. Пожелала всей компании вести здоровый образ жизни и выскочила за дверь.

Лысый администратор снова завел речь про процент, за что и поплатился. Яна, злорадствуя в душе, заставила его выгрести всю наличность и забрала ту самую десятую часть, о которой он неосторожно напомнил.

На улице она распушила волосы и просто некоторое время неторопливо брела, подставив лицо солнечным лучам. «Да, знаю, что время идет, но волосы должны просохнуть!» – оправдывала она себя. Вспомнив о маникюре, Яна подумала, что волосы могут досохнуть и в салоне, но тут же позабыла об этой мысли – ноги сами привели ее к полицейскому участку.

***

Капитан полиции Вероника Быстрова перечитала еще раз набранный текст на экране и бросила долгий взгляд на визитера. Здоровяк в военной форме с погонами старшего лейтенанта чувствовал себя на офисном стуле неуютно. Стул был для него явно мал, но главная беда была в том, что его расшатанная конструкция ходила под массивным телом ходуном, заставляя балансировать и держаться в постоянном напряжении. Лейтенант вытер тыльной стороной ладони выступившие бисеринки пота на лбу:

– Жарко здесь у вас.

Принтер загудел и из него показался листок с набранным капитаном протоколом.

– Перечитайте и подпишите, – сухо произнесла Вероника, протянув его военному.

– Да что там, можно и подписать… Поймите, я не держу на нее зла, но начальство приказало… Комбат так и сказал, что, если найдут ту девицу, то расцелует ее лично, и в штат возьмет вместо четырех дурней. Кхм… Это он про нас так выразился. Точнее, не так, конечно, но мне неприлично повторять, понимаете?

– Догадываюсь. Значит, вы утверждаете, что некая субтильная девица отделала четырех здоровых мужиков так, что им пришлось выползать из кафе на карачках и, если бы не армейский патруль, вызвавший дежурную машину, четыре тела так бы и валялись на ступеньках, позоря не только офицерскую честь, но и честь армии, к которой они имеют несчастье принадлежать? Простите за эмоции. Вырвалось.

– Все так, виноваты, конечно, – лейтенант опустил голову. – Но видели бы эту, как вы выразились «субтильную» в деле! Это не человек, поверьте. Это молния, буря и шквал в одном флаконе! Никто из нас ее и пальцем не коснулся. Потому что не успел даже поднять руку.

– Давайте не для протокола. Вы много выпили?

– Причем здесь это? А-а-а, понимаю… Вы мне не верите? Да мы только начали, если хотите знать. Что такое три по ноль пять для четырех здоровых мужиков? Смешно, честное слово!

– То есть вы сидели трезвые и пушистые, как на вас вдруг обрушился ураган со шквалом и отхлестал всех молнией?

Лейтенант помялся и пригладил ежик коротко стриженных волос, избегая смотреть Веронике в глаза.

– Почти так. Мы заметили, что девочка скучает и ненавязчиво предложили ей свою компанию. Что в этом плохого? Мы просто хотели скрасить ее одиночество.

В подтверждение своих слов он пожал плечами и изобразил невинное лицо. Но Вероника была беспощадна:

– Пересели за ее стол, выдохнули перегаром, и предложили выпить водки. А в ответ крепко получили по шее. Так, если коротко, выглядит полная картина, я правильно поняла?

– Ну, если коротко…

Стоящий с краю стола черный кнопочный телефон прервал разговор трелью резкого звонка. Выслушав невидимого абонента, Вероника бросила короткое «Есть» и положила трубку.

– Меня срочно вызывает начальство, поэтому давайте закончим разговор. Ваше заявление принято в работу, а если понадобится что-то еще, мы свяжемся с вами через командира части.

Подполковник Говоров пролистал подшитые листики в папке с грозной надписью “Дело” и глянул поверх очков на скучающую напротив Веронику.

– Значит, получается, что покойник вроде как наш и не наш одновременно?

– Так точно, пропавший год назад в соседней области гражданин Станислав Вершинский. Опознан по фотографии соседкой в доме, где снимал квартиру, и бывшими сослуживцами по работе.

– Понятно… Признаков насильственной смерти нет, человек по медицинским показателям здоров, но… мертв. Как такое может быть?

– Магия, товарищ подполковник.

– Не смешно, Вероника Андреевна. Начитаетесь разных книжек глупых, и в голове черти что твориться начинает. Вы же капитан полиции, а не какой-то там… – подполковник покрутил рукой в воздухе, но подобрать подходящее слово не смог. – Серьезнее надо быть, серьезнее.