Текст книги "Простая игра (СИ)"

Автор книги: Влад Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Простая игра

Глава 1. Свидание

Последние дни августа выдались на редкость теплыми и солнечными, словно уходящее лето хотело оставить о себе добрую память после череды холодных дождливых дней, обративших макушку лета в осень. Раннее солнце еще не поднялось в зенит, но уже начало разогревать землю и согревать горожан, ежившихся от утренней прохлады на остановках в ожидании непостоянного общественного транспорта.

Подполковник Говоров, начальник следственного отдела местного управления внутренних дел, отодвинул тяжелые портьеры, и солнечный свет ударил через освобождённые окна, как символ победы светлого над темным, заставив мрак развеяться и забиться в самые укромные уголки начальственного кабинета.

Прямые лучи отразились от стеклянных витрин высоких шкафов, разбежавшись солнечными зайчиками от выставленных там кубков и наград за спортивные достижения следственного отдела.

Капитан полиции, Вероника Быстрова, разглядывавшая до этого золото и серебро за прозрачной витриной, зажмурилась от одного из таких бегунов, нахально запрыгнувшего ей на переносицу. Пользуясь моментом, она попыталась сфокусироваться на темноте, очистив сознание от мыслей и посторонних звуков.

– Итак, – подполковник сел за стол и извлек из его недр тонкую бумажную папочку. – Просыпайтесь, Вероника Андреевна! Довожу до вас оперативную обстановку.

Он развязал примитивные тесемки и извлек единственный, заполнявший все ее пространство, листок.

– Неопознанный труп мужчины, возраста примерно тридцати лет... Обнаружен сегодня утром в лесу... Без денег, без документов и всяких смартфонов-гаджетов, без насильственных причин смерти. Из особых примет – пятно на шее непонятного происхождения. Связь с причиной смерти, по мнению экспертов, не очевидна.

– Может быть он живой? Спал просто, – подала голос капитан.

– Что? – оторвался от бумаги подполковник. – Теперь уже не проснется. Тело в морге, вскрытие ничего не показало...

– Что не умер от вскрытия – и то ладно. Шутка.

– Принято. Нет, вскрытие тут не причем. Юмор у вас, надо сказать... черный!

– Профессиональный. Так в чем же причина смерти?

– Помните анекдот про ежика, который умер от того, что забыл, как дышать? Нет? А я думал, что вы уважаете детское творчество. Особенно бородатое.

Вероника изобразила вежливую улыбку и подумала, что шутить с начальством чревато хотя бы тем, что может спровоцировать ответный юмор, от которого сводит зубы в оскомине. Самое сложное при этом – постараться не отобразить реальные чувства на лице.

– Значит, удушение?

– Ничего это не значит, – подполковник вздохнул и завязал тесемки на папке. – Это я привел пример в качестве иллюстрации абсурдности происшествия.

– Кто обнаружил труп, вне подозрений?

– Вряд ли восьмидесятилетняя старушка способна на такое. Хотя, вам, профессионалам, видней. Вот, как профессионал, и принимайте дело. Поговорите со свидетельницей, съездите на место происшествия... Не мне вас учить, приступайте к работе.

***

Кафе, в котором Юрий расположился за небольшим столиком, было ему хорошо знакомо. Расположенное в стороне от центра города, оно привлекало своей тихой атмосферой и незатейливым помещением, практически лишенным отделки, то есть в ультрамодном лофт-стиле.

Но особое отношение Юрия к нему не было связано с его антуражем. Не так давно он познакомился с очень приятной девушкой. Случайная встреча с соседкой, снявшей квартиру в его районе, показалась ему предопределенной судьбой. Набравшись смелости, он сделал первый шаг навстречу, и его внимание было принято с благосклонностью. С тех пор свидания в этом кафе стали приобретать все более частый характер. Теплота встреч ложилась отпечатком на обстановку, придавая ей вид старого доброго товарища, в присутствии которого пролетело немало прекрасных минут.

Ему показалось, что теперь он вправе сделать следующий ход, шагнув в их отношениях чуть дальше. Юрий пришел заранее, чтобы настроиться на соответствующий лад. Он потрогал карман, выпуклый от маленькой коробочки, в которой пряталось колечко с бирюзовым камушком, и улыбнулся. Вечер обещал быть прекрасным.

Чашечка кофе едва подошла к концу, как за его столик просочился молодой человек, ловко втиснувшись между стулом и столом так, что не сдвинул ни то, ни другое. Впрочем, это было неудивительно, потому что незнакомец по комплекции был далеко не Геракл, даже если бы того закатали в мумию египетские жрецы. Белая рубашка свисала на нем, как на вешалке, а расстегнутый перекосившийся воротник был прихвачен съехавшей на сторону черной бабочкой. Его соломенные волосы были словно наэлектризованы и никак не могли сойтись полюсами друг с другом, отчего торчали антеннами в разные стороны, разве что не искрясь от напряжения.

Больше всего Юрия беспокоили его глаза, которыми тот постоянно пытался посмотреть в разные стороны. Как ни странно, это иногда ему удавалось, и тогда лицо на миг превращалось в застывшую маску, а потом все начиналось сначала.

– Вам плохо? – вид незнакомца был так необычен, что Юрий не понял, что надо сделать в этой ситуации: помочь человеку или выкинуть вон из-за столика.

– О, нет! Все в порядке, – неожиданно речь его была вполне внятна и спокойна.

– Тогда иди отсюда, это место занято!

– Знаю-знаю... Я только на минутку. Я займу у вас только одну минутку, не больше!

– Слушай, лохматый, – начал терять терпение Юрий, – тебе русским языком говорят! Ты меня понимаешь?

– Простая игра! – парень изобразил руками неопределенный жест и виновато улыбнулся.

– Что?! – от удивления Юрий даже забыл пригрозить еще раз.

– Знаете игру «испорченный телефон»?

«Больной или шизик! Впрочем, шиза – тоже болезнь. Может быть, мне проще пересесть за другой столик?» – прикидывал Юрий возможные варианты.

– Наверняка знаете, – уверенно продолжал тот, – и играли в нее в детстве. Какой же детский сад обходится без нее? Но я имею в виду нечто иное, хотя и такое же простое по исполнению.

«Бессмыслица какая-то. А-а-а, понял, это просто глупая шутка!» – догадался Юрий. Он посмотрел по сторонам, стараясь понять кто еще учувствует в розыгрыше. Пара, что сидела, не сводя глаз другу с друга в углу? Или четверо мужчин в военной форме, распивающих второй графинчик крепкого напитка? Вряд ли... Один столик пустовал, а за другим уткнулась носом в ноутбук одинокая девушка. «Ага, все понятно! Компьютер связан с камерой, на жесткий диск пишется видео», – Юрий помахал ей рукой:

– Привет!

Девушка на мгновение подняла голову, близоруко сощурилась, наморщив носик, и снова опустила нос в ноутбук, выставив его перед собой, как интеллектуальный заслон.

– Поверьте, это никакая не шутка, – догадался о причинах странного поведения парень.

– Конечно-конечно! Однако она затянулась. Вы пошутили, я – посмеялся, все довольны. Гуд бай, что переводится как поищите простаков в другом месте.

– Вы даже не узнаете правила? – поник тот.

– Правила? – Юрий откинулся на стуле и рассмеялся. – В этом самый цимус, да? У тебя минута времени, выкладывай свои правила!

– Правила просты: вам говорят фразу, а вы повторяете ее, добавив в нее свое слово.

– Типа пароль и отзыв? Слоны идут на север?

– Почему слоны и почему на север?

– Потому что Штирлиц живет этажом выше, дурень, анекдот такой. Слышь, как тебя...

– Мерлин.

– Час от часу не легче... Вали отсюда... Мерин! Скачи, цокая копытами, на север, а хочешь – на все четыре стороны. Или тебе дорогу показать?

– Вы не услышали самого главного, – заторопился парень. – Фраза: «Крусто мара корно кабира лабите», а кодовое слово – любое, лишь бы оно не имело никакого смысла. Например, «арна» и получается «Крусто мара корно кабира лабите арна».

С этими словами он вытек из-за стола с такой же грацией, как за ним очутился, но был перехвачен Юрием:

– Слышь, а что это за язык такой?

– Это не язык, а бессвязный набор бессмысленных слов. Понимаете, чтобы игра была интернациональной, нужно оторваться от смыслового значения фразы, тогда все будут в равных условиях. Гениально, правда?

– Не очень. А смысл игры?

– Смысл в том, чтобы вернувшаяся через некоторое время к тебе фраза содержала твое же слово.

– Полный отстой. И много идиотов ведутся на это? Просто любопытно.

– Вы просто не понимаете. Проникнитесь! Представляете себе целый мир, в котором люди общаются никому непонятными словами, и это их объединяет в свое закрытое, если хотите тайное, сообщество. Игра связывает их недоступными другим знаниями...

– Которые бессмысленны. Спасибо, я все понял. У меня только один и последний вопрос. Как же вы снизошли до того, чтобы посвятить меня в святые святых, тайное сообщество неограниченного круга лиц?

– Ошибаетесь, очень даже ограниченного! Количество игроков постоянно и неизменно, просто один из нас выбыл...

– Надеюсь не скоропостижно?

Парень смутился и покачал головой. Вжав голову в плечи, он побрел в сторону выхода. Юрий проводил взглядом сутулую фигуру и вздохнул, ему стало жалко этого нескладного чудака: «Зря я ему нагрубил. Ну, придумал себе какую-то игру... Безобидное же занятие! Может быть, для него она имеет смысл больше, чем я себе представляю?»

Он заглянул в чашку и допил то, что оставалось на дне. Напиток остыл и теперь был не столь приятен на вкус. Он подозвал официантку, чтобы повторить заказ.

Выступающая из кармана коробочка с колечком напомнила ему о более приятном и ответственном деле, ради которого он, собственно, заседал в кафе минимум как полчаса. И вынужден был выслушивать ерунду от возомнившего себя волшебником чокнутого, сбежавшего из казенного дворца, в котором, наверняка, разделял палату с королем Артуром. Мысли снова вернулись к недавнему разговору, и Юрий поморщился, досадуя, что не может отвязаться от услышанного бреда.

– Да пошел ты... – в сердцах выругался он себе под нос.

– Кто?

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как к его столику приблизились две девушки, одну из которых он ждал с таким нетерпением. Ольга поцеловала его в щеку и повторила:

– Так кого ты готов отправить в дальнее путешествие?

– Это я так... – растерялся Юрий, – Мысли вслух.

– Всегда думала, что у тебя ума палата, а у тебя еще и дом советов, – рассмеялась девушка и показала рукой на подругу, – Знакомься, Татьяна. Татьяна, это Юра, я тебе о нем говорила.

– Очень приятно, – промямлил Юрий, не ожидавший присутствия лишнего человека на свидании.

– Нам кофе, эклеры и чизкейк, – диктовала Ольга подошедшей официантке, пока Юрий соображал, как поступить в такой ситуации.

Планы по приватному общению летели в мусорную корзину, а раскрывать душу при посторонней, пусть и подруге, ему казалось неправильно. Татьяну эту он видел первый раз и степень женской дружбы была сокрыта для него в Ольгиной личной жизни, в которую он был вхож постольку-поскольку.

Мало ли как она себя поведет, чтобы выглядеть подобающим образом в глазах подруги? Нет, не ради представления на глазах Татьяны он хотел сказать много личных слов, весьма значимых для него лично и, как он надеялся, для Ольги.

–... корно кабира лабите, – уловил он обрывок фразы разговора девушек.

– Что?! – услышанное заставило его очнуться и придвинуться к столику поближе.

– А что такое? – Ольга недовольно поморщила носик.

– Ты что-то сказала?

– Тебе это будет не интересно.

«Может быть разговор с тем чокнутым так запал мне в голову, что мне начинают мерещиться его отрывки во всяких плохо услышанных фразах? Надо выбросить его из головы, переключиться на более приятную тему. Я же на свидании, в конце концов!» – Юрий вздохнул и откинулся на стуле.

– Почему же? – вскинула брови Татьяна, – Вреда-то точно не будет?

– Пожалуйста, – Ольга пожала плечами и произнесла, – Крусто мара корно кабира лабите. Доволен? – она скривила губы в улыбке и переглянулась с подругой.

Юрий подпер кулаком подбородок, и только это не позволило его челюсти упасть на стол. «Что там говорил этот... Мерлин? Надо выдумать слово! Черт, неожиданно как! А почему бы и нет?» – Юрию стало даже немного обидно. Если Ольга в игре, то почему о ней он узнает от какого-то незнакомца? Злость плохой советчик, но кому еще верить, если она затмевает весь мир?

«Что я, в конце концов, теряю? Может быть наоборот, участие в общей игре еще больше нас сблизит?» – решился Юрий и произнес вслух:

– Крусто мара корно кабира лабите арна.

Девушки перестали улыбаться и уставились на него так, будто впервые увидели, кто сидит перед с ними.

– Мне пора. Я, пожалуй, пойду, – Татьяна поднялась, помахала перед собой ручкой и торопливо засеменила к выходу, как будто за дверьми ее ждал отъезжающий автобус.

– Что же мне с тобой делать? – задумчиво произнесла Ольга, рассеянно глядя перед собой прекрасными зелеными глазами.

Двумя прекрасными, изумрудного цвета глазами, которыми так восхищался Юрий. Обычно, в них блестел только намек на необыкновенный зеленый цвет. Теперь же, они как будто светились изнутри, приобретя столь необычную глубокую палитру.

Юрий хотел пошутить, чтобы разрядить обстановку, но слова застряли у него в горле: длинный тонкий клинок лег на стол и уперся ему на уровне сердца.

«Где она его прятала?» – потрясенно подумал он, не веря в происходящее.

Ольга слегка толкнула руку вперед, и боль вернула его в окружающий мир, взорвавшись в мозгах яркими искрами.

– Отодвинуть стул и иди, не оборачиваясь, на выход. Потом у тебя будет одна минута, чтобы пропасть с моих глаз. Поверь, это самое лучшее, что я могу для тебя сделать.

«Минута... Что можно за минуту?» – Юрий посмотрел в глаза Ольге, пытаясь понять, насколько она настроена решительно. В них не сверкала искрами ярость убийцы, а на лице не было и капли злобы, наоборот, она равнодушно смотрела сквозь него пустым взглядом, как будто на стуле перед ней не было никого.

«Сошла с ума», – Юрий не знал, как смотрят умалишенные, но теперь был точно уверен, что именно так. Он осторожно отодвинулся, ожидая подвоха со стороны девушки. Но та сидела безучастно, как кукла.

«Одно радует – платить не надо, – почем-то подумал он, направляясь к выходу. – Да пошла она ко всем чертям! Тоже мне, Черная Мамба выискалась...» Пришедшая ему в голову ассоциация с фильмом Тарантино придала ситуации еще более нелепый вид. До самой двери Юрий шел, переставляя ватные ноги – мало ли что у этой чокнутой на уме, вдруг передумает?

Улица встретила его суетой прохожих и шумом автомобилей. Рядом голуби облюбовали переполненную мусорку, а добродушная бабушка кидала им хлебные крошки.

Чуть ли не заскочив на бордюр, около него притормозил горбатый запорожец японского автопрома. Водитель ниссан-микры оторвался от руля и выглянул через опустившееся стекло:

– Садись, такси до Дубровки подано. Домчим быстрее ветра!

– Я не вызывал такси, – растерялся Юрий.

– Шутка. У тебя осталось тридцать секунд, пока твоя зазноба не сделал из тебя шашлык.

Юрий хотел спросить откуда это известно совершенно незнакомому человеку, но подумал, что насчет времени тот абсолютно прав.

– Макс, – сунул руку незнакомец, как только Юрий плюхнулся рядом. – Советую пристегнуться.

Глава 2. Макс

Микра рванула с места сразу с последними словами Макса. Юрия прижало к сиденью, как на взлете взявшей старт ракеты, и он стал лихорадочно дергать ремень безопасности, ухватившись за него, как за единственную спасительную соломинку. Тот, как назло, не желал поддаваться, стопорясь при каждом рывке. Юрий понимал, что действовать надо спокойно и плавно, но вид мелькающих мимо автомобилей заставлял руки работать инстинктивно.

Макс покачал головой, наблюдая его телодвижения, а потом выпустил руль и ухватился за замок ремня:

– Давай помогу!

Микра вильнула, оставив сбоку остановившийся впереди автомобиль, и прошмыгнула перекресток на красный свет под негодующие сигналы тронувшихся с боковых улиц водителей.

– Я сам! – крикнул Юрий и зажмурил глаза: впереди стояла пробка из легковушек, а на встречке маячила тупая морда автобуса, перегораживая пространство для маневра.

– Во-о-от, – Макс вытянул ремень и щелкнул замком. – Мягше надо, мягше. И спокойнЕе.

Перед задом последнего автомобиля микра вильнула в проулок, и красные стоп-сигналы промелькнули перед Юрием яркими звездочками заката его жизни.

– Ты как водишь? – в ужасе дернулся он в сторону двери, но, к счастью, ремень безопасности удержал его на месте. – Кто та сволочь, что посмела тебе дать права!

– Никто. У меня нет прав, – Макс отпустил руль и развернул шоколадный батончик. – Будешь? Люблю сладкое!

Машина свернула в проулок, не пользующийся большой популярностью. Именно на таких любят устраивать засаду сотрудники полиции, чтобы, не напрягаясь, отлавливать отбившиеся от большого потока автомобили. Не исключением стала и эта улица.

Двое в желтых жилетах явно скучали, облокотившись на капот сине-белой машины. Они обмахивались полосатыми палочками, разгоняя надоедливых в это время года насекомых.

Появление автомобиля было встречено ими без энтузиазма. Лишь один из них лениво вскинул в его сторону руку и махнул в сторону обочины. Он даже сделал пару шагов на дорогу, уверенный, что микра покорно приткнется к краю дороги, но вовремя почувствовал что-то неладное. Сначала попятился, а потом сделал прыжок, которому позавидовал бы кенгуру, и с треском скрылся в придорожных кустах.

– Не дрейфь, – подмигнул Макс, слизывая шоколад с пальцев, – не догонят.

Полицейская машина зажгла иллюминацию и как будто приготовилась рвануть в погоню, но моментально скрылась за поворотом, да так больше и не появилась, сколько ни вертел головой Юрий и не всматривался в зеркала.

– Передадут приметы по рации и выловят на выезде из города, – он все еще не мог прийти в себя и, судя по приключениям, на которые нарывался Макс, сделать это будет непросто.

– Приметы? Ха! И какие же такие приметы?

– Как какие? Марка машины, регистрационный номер. Водителя, может быть, и не рассмотрели, но, чтобы задержать машину, в этом нет надобности.

– Ты так считаешь? – хохотнул Макс. – Быть по-твоему. Сейчас проверим.

Действительно, как и ожидал Юрий, вскоре показалась засада на дороге: две машины с мигалками блокировали шоссе, причем с двух сторон. Ошибся он только в одном – проверяли документы у всех поголовно и особого внимания их машинка не привлекла. Это было удивительно, выходит про приметы он был неправ? Тогда почему такая строгость с документами?

– Скорее всего, эта проверка не связана с нами, – неуверенно сказала он.

– И с рацией тоже неувязка получилась, – веселился Макс.

– Чего ржешь, прав-то у тебя нет! – его веселое настроение стало раздражать Юрия.

Он не сомневался, что отсутствие документов будет причиной для задержания, а тут и сообщение от патрульных поспеет. Почему они ничего не сообщили? Может быть, сами захотели поймать наглеца?

Пока Юрий ломал голову, подошла и их очередь.

– Ваши документы? – сержант в светоотражающем жилете заглянул в окно, всматриваясь в пассажира.

– Пожалуйста, – Макс протянул фантик от шоколадного батончика.

Сержант долго вертел в руках хрустящую обертку, принюхивался и только что не лизнул языком. «Арестует или сразу пристрелит на месте?» – Юрий вжался в сиденье, мечтая провалиться на месте.

– Все в порядке, проезжайте!

– Командир, а что происходит-то, может помочь чем? – Макс скомкал фантик и засунул в пепельницу.

– Да какой-то кретин на черном джипе по городу гоняет, как на ралли. Патрульного нашего только что чуть не придавил. Вы поосторожнее на трассе, там дураков тоже хватает. Счастливого пути!

Город окончился почти сразу за этим полицейским кордоном, дорога влилась в федеральную трассу, стала шире и лучше. Жилые строения обрезало, как на последней, пригодной для жизни, черте, и дальше пошли мутировавшие в луговину поля с жидкими елочками по краю дороги.

– Кто ты такой? – Юрий вдруг осознал, что за нахлынувшими событиями, ничего не знает об этом странном человеке, так вовремя подвернувшемуся ему у дверей кафе.

– А-а-а, совсем забыл! – Макс тормознул так резко, что ведущая сзади бэха еле вырулила, скрипя тормозами и только свободная вторая полоса позволила ей избежать столкновения.

– Позволь еще раз представиться – твой куратор нового мира. Просто Макс. Прости за то, что немного опоздал, но ведь и ты не дал определенного ответа.

– Какого ответа? Это ты про ту дурацкую фразу? Так это разве игра?

– Ну да, она самая! Итак, у тебя масса вопросов. Дай угадаю – что происходит и как ты в это ввязался. Верно? Начнем с азбучной истины. Этот мир… Как бы тебе сказать… Он не совсем такой, каким ты его себе представляешь. Каждый видит в нем то, что хочет видеть. То, что навязано общим мнением, моралью, обществом и воспитывается учреждениями, равняющими всех под единую систему взглядов. На самом деле, он многогранен. Ты видел картины абстракционистов?

– Это те, которые считают себя художниками?

– Почему считают? Они изображают свое понимание мира. Они так его видят!

– Сочувствую.

– Напрасно. Они пытаются взломать устоявшуюся картину общественного сознания, дав ей иной взгляд на то, что нас окружает.

– Пускай. Но от того, что они изображают яблоко квадратным, оно не перестает быть круглым.

– Ты так считаешь? – Макс достал небольшой кружок, выточенный из дерева. – Что ты видишь?

– Круг, это очевидно.

– А так? – он повернул круг боком и оказалось, что в руках у него цилиндр. – Наши органы чувств нас обманывают. Мы видим лишь бледные тени истинных предметов, которые наше сознание поворачивает нужным ракурсом. Поверь, это так не только с визуальным представлением сущностей, но и со всеми физическими свойствами. Кстати, я не открываю Америку, об этом знали еще древние греки.

– А как же быть с документами на машину? С какой стороны ты показал их полицейскому?

– С той, с которой он хотел их видеть, это же элементарно! Ему даже покажи Мону Лизу, он все равно будет искать на ней водительскую категорию и срок действия прав. Стоило ему немного подыграть и дело в шляпе!

– А-а-а! – тормози, тормзи-и-и!

Бэха, что еще недавно скрипела тормозами, объезжая их машину, пристроилась спереди и ударила по тормозам. Юрий вжался в кресло, а ноги уперлись с такой силой, что должны были бы уже проломить кузов и поджариваться на разогретом моторе.

– О-о-о, люблю такие машины! Это шестая серия или седьмая? – Макс и не думал останавливаться, а, наоборот, утопил педаль газа.

– Я почем знаю! – пискнул Юрий, сжавшись в комок.

– Действительно, какая разница?

Судя по тому, как давило в кресло, машина неслась, как бешеная. Удара, которой должен был последовать максимум через секунду-другую, не последовало. Юрий поднял голову, с недоумением всматриваясь в переднее стекло. Зад бэхи занимал чуть ли не треть его, заливая кабину яростным красным светом стоп-сигналов. Он был приподнят над дорогой, из-под передних колес валил дым, а машина неслась, точнее – толкалась перед микрой со скоростью, которую задавал Макс. Еще бы пара секунд и она, стерев в ноль покрышки, искрила бы по асфальту колесными дисками, а потом кувыркалась бы, не выдержав адского напора микроавтомобиля.

Но впереди оказались не дураки, и бэха, отпустив тормоза, вильнула в сторону, соскочив с неожиданного зацепа. Опасно накреняясь, она пошла юзом, но прибавила газу, избежала касания дорожного барьера и унеслась вдаль, извергая дым уже из-под задних колес.

– Задний привод, – пояснил Макс, глядя на удивленное лицо Юрия.

– Какой нафиг задний привод! Что это было? Что вообще происходит? Твоя машина едет сама, да еще способна толкать другие машины! Разве это тоже зависит от точки зрения? Ха, хотел бы я посмотреть на точку зрения тех, кто был в той машине! Скажи мне правду!

– Ты хочешь правды? Отлично! Давай-ка выйдем на свежий воздух.

В свете последних событий Юрий решил, что Макс говорит буквально и внутренне напрягся, не представляя, как можно выйти из машины на ходу, но все оказалось гораздо проще. Макс подрулил на одну из стоянок для отдыха и выключил двигатель. Воздух вблизи автострады назвать свежим можно было едва ли, но размять ноги, от страха постоянно давившие на несуществующие педали, Юрию показалось здравой идеей. На стоянке уже стояло несколько автомобилей и пара семей прогуливалась по дорожкам рядом с ними. Их безмятежное спокойствие подействовало умиротворяюще и на Юрия. Он поднял голову к небу, и закрыл от удовольствия глаза, чувствуя, как уходят в небытие прошлые волнения. Ему даже на миг показалось, что все, что только что приключилось, было не с ним, а с кем-то другим, как в каком-то кинофильме, снятом в стиле замороченного авторского кино.

– Как тебе моя малютка? – прервал Макс сеанс релаксации.

– Машина, как машина, – буркнул Юрий, приоткрыв один глаз.

– А сейчас – Макс провел пальцем ему под носом.

– Апчхи! Крузаком не стала… – последние слова Юрий договорил медленно и изменившись в лице.

Перед ним стоял гигантских размеров жук. Черный жук со сложенными жесткими крыльями за спиной. Сначала он показался не живым. Он больше походил на тщательно сделанный макет, по прихоти владельца-чудака одетый на автомобиль. Вариант раскраски Юрий отмел сразу – слишком рельефно выделялась голова с блестящими глазами-блюдцами, хитин на спине и лапки, упертые в асфальт. Не успел он удивиться причуде Макса, как жук вытянул жвалы и откусил кусочек бордюра.

От неожиданности Юрий попятился и, если бы Макс не удержал его, то повалился бы на спину.

– Мы в этом… на этом… – он не мог определиться, какое место они занимали у жука. – Ездили?

– Точнее – он нас возил. Руль, конечно, необходим, но в целом… Полный привод на шесть лап, интеллектуальный автопилот с круиз контролем, стопроцентная экологичность.

Из ступора Юрия вывел окрик двух агрессивных бородатых личностей, тоже присматривающихся к автомобилю Макса. Вряд ли они видели то, что видел сейчас Юрий, потому что вопросы звучали бы иначе.

– Эй, твой машина, да?

– В чем дело? – Макс поднял бровь.

– Мне кажется, что они с той бэхи, которой не понравилась твоя резкая остановка на трассе, – смекнул Юрий.

– Ты урод! Сейчас узнаешь зачем дэло стало!

Бородатые ускорились и для верности один достал пистолет. Они стали протискиваться мимо микры, с размаху «случайно задев» зеркало заднего вида. Видели ли бы они по чему ударили! Хитиновый выступ панциря жука даже не шелохнулся, а вот кисть руки хрустнула и заставила ее владельца прыгать на месте, прижимая ее другой рукой.

– Тузик, фас! – негромко скомандовал Макс и подмигнул Юрию. – Забыл добавить про суперсигнализацию.

Жук встрепенулся, ударом крыла он с легкостью сбил обоих мужчин, заставив перелететь их через стоящие рядом автомобили и попробовать на прочность борт только что подъехавшего пазика с надписью ОМОН на борту. Вышедшие на шум бойцы с дубинками в руках с недоумением рассматривали два тела, разлегшиеся у колеса.

– Убили… – выдохнула в наступившей тишине какая-то женщина.

– Не трогали мы их, – парни в черной форме отступили, стараясь спрятать за спину дубинки.

– Да живы они, вон шевелится один…

– Смотрите, у него пистолет!

Упоминание про оружие подействовало на омоновцев, как свисток арбитра по регби к началу матча. В один момент едва поднявшиеся мужчины были сбиты с ног, закованы в наручники и закинуты кулями в автобус. Еще недавно переживавшие за них зрители разразились аплодисментами.

– С пистолетом на ОМОН… Совсем бандюки оборзели.

– И не говорите. А как простым людям быть? Хорошо, что такие ребята есть. Молодцы!

– Поехали, – Макс толкнул Юрия в плечо. – Не хочется терять время на свидетельские показания. Страсть, как не люблю такую волокиту!

Юрий хотел спросить, как же они поедут, если даже непонятно куда или как садиться, но жук приподнял крылья и под ними открылась ниша, способная свободно вместить двух человек.

– Странная конструкция, – он с опаской заглянул внутрь. Ожидания увидеть что-то неприятное не оправдались. Кроме двух ложементов внутри не было ничего.

– Бионик, – Макс похлопал по единственному элементу управления, больше напоминающему штурвал самолета, чем рулевое колесо. – Все лучшее – от природы! Техника – это нечто искусственное над искусственным, а потому вычурное, не поддающееся формированию посредством природных сил. А вот бионики – запросто.

– Кто же заставляет эти силы природы работать?

– Такие, как я и ты. Четыре стихии наше все! Да, братан, я сказал наше, потому что и твое теперь тоже! Все, что можно сотворить их комбинацией, нам по силам… на определенном уровне магических сил, конечно. Правда, звучит – магические силы? Так мы называем степень влияния на преобразование тех материй, что скрываются за ширмой, на полотне которой мы видим все, что нас окружает.

– А что могу я со своим уровнем?

– Пока только наслаждаться дорогой.

Юрию показалось это обидным, но и дураку было понятно, что возможности Макса ему даже не снились. Поэтому он решил воспользоваться советом и взять паузу, чтобы привести мысли в порядок. Теперь Юрий смотрел на дорогу совсем по-другому. Хитин шейной части жука был прозрачным, не таким чистым, как стекло, но и требование к обзору было тоже иным. Требовалось лишь задавать направление, а жук сам бежал по дороге, обходя препятствия и перепрыгивая ямы.

Стала понятна и плавность хода, и неожиданные маневры, не свойственные колесной технике. Сейчас жук не очень торопился, наверное, устал. Дорога была практически свободной, впрочем, ее три полосы растаскивали любой поток автомобилей.

Сбоку от жука пристроился старенький форд и из его окна выглянула миловидная женщина со строгим взглядом. Юрию даже показалось, что на ее плечах сверкнули звездочки погон.

– Привет, Тухлый! Прижмись к обочине, поболтать надо.

– Мы вроде не в городе… – неуверенно промямлил Макс. – А что случилось?

– Случится, дурья башка, если не остановишься! Или слинять куда надумал?

Макс покачал головой и потащил штурвал на себя. Жук послушно замер, чуть-чуть не добежав до отбойника.

– Кто это? – успел вставить вопрос Юрий.

– Шериф, дай бог ей свернуть где-нибудь шею…

Глаз Юрия не ошибся – из форда вышла женщина лет тридцати в форме капитана полиции. Макс нехотя вылез навстречу и, обронив «не высовывайся», вразвалочку пошел к ней навстречу. За напускной бравадой явно угадывалась нервозность, что удивило Юрия еще раз – ему показалось, что Макс тип отвязный и ничего не боится. Еще бы бояться при таких возможностях!

– Труп в лесу, двое избитых на автостоянке, в городе какой-то спиди-гонщик нарисовался. Признавайся, что твое? – начала женщина с ходу.

– Труп – это не мое. Ты же знаешь, Вероника, я по мокрому не мастак. Не, лишнего на себя брать не буду. Двоих на автостоянке видел, не отрицаю. Но так их ОМОН отметелил, там все подтвердят, не один я свидетель. Вот гонку по городу признаю. А чего не погонять, когда такие возможности! Какой же русский не любит быстрой езды! Это не я сказал, а классик, между прочим.