Текст книги "Гротан (СИ)"

Автор книги: Виталий Медведь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Виталий Медведь – Гротан

Глава 1

Когда гравикомпенсаторы перешли к тихому урчанию, Хет понял, что можно открыть глаза. Он ненавидел этот момент приближения к планете. К любой. Из крошечной дырочки в ткани космоса межзвездный объект моментально превращался в падающий на тебя гигансткий валун и давил, давил, давил, пока пилот не переходил на ручной режим.

На челнок КСП он устроился полгода назад. И хотя железной бандурине скоро исполнялось четверть века, в ней не было обзорного экрана, да и пространства при перемещении она заглатывала в три раза больше, чем современные аппараты, – все бывшие сокурсники Хету неудержимо завидовали: на «Клизме» летал сам Гротан – легенда галактики, больше ста лет проведший в кресле мыслехирурга. Ну и что, что он давно не оперировал. Его опыт, советы, авторитет делали само присутствие рядом лучшей школой для начинающего врача. Всю жизнь Гротан оперировал инорасцев. Никто не знал, почему он не берется за пациентов, принадлежащих к роду человеческому, но тысячи инопланетян благодарили судьбу за такую его странность. Гротан спасал жизни.

Тридцать лет назад во время очередной операции пациент – карликовый ырх из созвездия Кошки – внезапно восстановил управление сознанием и запустил в подключенный мозг хирурга стрекательные клетки. Ментальную промывку сделали практически мгновенно, но Гротан заявил, что теперь не может быть уверен в собственном разуме, а значит операциям – конец. И хотя все его коллеги утверждали, что ничего страшного не произошло, Гротан сделал выбор: карьера против потенциальной возможности кому-то навредить.

Корабль на котором они летели – медицинская «Клизма» – принадлежала ему. Он никогда этого не афишировал, покупал «скорую помощь» через вторые руки, капитана нанимал через Агентство, сам «устроился» на должность обычного фельдшера, но между звездами слишком много пустоты, ее заполняют сплетнями. Поэтому, все все знали, но молчали – уважали желание хирурга накрыться тайной.

***

Гротан вошел в раздевалку резко, на ходу стягивая одежду. На корабле стояла устаревшая установка КИ-контроля. Все выходящие из шлюза знали хитрый способ, как ее обмануть, не проводя замеры – жалели тридцати секунд времени. Но Гротан всегда дожидался условного звонка – чисто – и лишь потом переступал в тамбур. Мало того, он был вторым на корабле, кто всегда выполнял полное переодевание между шлюзовыми. Первым был капитан. Техника очистки давно поменялась, теперь оставшиеся на одежде частицы с планеты не представляли никакой опасности, но «старперы» продолжали выполнять давно отмененные правила ТБ. Это забавляло, но и вызывало уважение.

Морщинистый, как вулканическая лава, в свободное, расслабленное время Гротан беспрестанно курил, зло шутил и щурился. Сейчас же он был собран и резок.

– Гротан, скажите…

– Да?!

– Почему вы вызвались?! Был же экипаж ближе к вызову.

– Это катарианская планета, – хирург замолчал, словно сказанного было вполне достаточно, чтобы догадаться об остальном. Хет подумал, стоит ли показывать, что он тупее, чем о нем думают и не выдержал.

– И что?

Врач взглянул на него недоуменно, но снизошел.

– Вы не слышали?! Пациент – нечич! Переодевайтесь, не стойте!

– А-а-а-а-а! – понимающе протянул Хет. Хотя, конечно же, ничего не понял. Гротан бросил насмешливый взгляд, но тишины не нарушил.

Уже в катере Хет вывел на шлем поиск и отправил запрос «нечич».

– Иноземная разумная раса, кремнийорганическая жизненная форма. Самотрансформируемые на клеточном уровне существа. Размещение: планета Неч (ZX8512), созвездие Дорадо, – проплыло перед глазами. Не слишком много. Понятнее не стало. Хет недоуменно пожал плечами.

Видимо, Гротан заметил движение, как и опущенные очки шлема, потому что внезапно заговорил.

– Не слышали раньше, да, коллега?!

Бывший студент потупил взгляд и виновато улыбнулся.

– Нечичей обнаружили больше ста пятидесяти лет назад. Их даже не сразу распознали, как разумных существ. Это такие себе мыслящие биороботы, биологические компьютеры, которые могут трансформироваться в любую форму, поскольку способны программировать себя на уровне клетки. То есть, буквально, каждой клетке присваивать любую функцию. Нужен глаз – клетка или группа клеток видит, нужно тактильное ощущение – клетка чувствует касание. Они довольно оперативно метаморфизируют в зависимости от стоящих задач.

– Да, такого интересно было бы полечить.

– Не в этом дело. Я был на Нече в 82-м. Тогда они были вполне дружелюбны. Даже, чтобы не пугать людей, при общении принимали привычную нам форму двуногих прямоходящих. Но в девяностых обитатели планеты без объяснения причин закрыли свой мир для любых посещений. Стали просто глушить всю электронику. С тех пор уже больше века с ними поддерживается только информационная связь. А уж о нечичах, покинувших свою планету, я вообще слышу впервые.

***

– Почему не провели диагностику!

– Я вам не электрик!

– А это вам и не тостер. Это мыслящее самостоятельное существо!

– Ага! Только оно бьется током и искрит!

Катарианский доктор размахивал сразу всеми руками и много суетился. Похоже, так он оправдывал свое прежнее бездействие – вызвал помощь и довольно.

– Ладно, где он?!

– А вон за ширмой. Скажите спасибо, что я вообще понял, что это не куча объедков, а представитель другой расы. Люблю, знаете, картинки и познавательные передачи смотреть. А так… Вот он, забирайте…

То, что лежало на каталке, мыслящим существом назвать было сложно. Мешанина из пузырящихся, взрагивающих, шевелящихся элементов разных оттенков. Если бы не ритмичность движения, действительно, догадаться, что это живое, было бы не просто.

– Забираем…

***

– Функции на генерацию электричества активны, найди у механика метра полтора проволоки, надо его заземлить. Стоп. Нет, это сделает Акнеметра. Да, Акна? Ты запускай Эндэшку! – хирург замер, согнувшись с линзой над полуживым нечичем и неподвижность позы врача резко контрастировала с четкостью и резкостью отдаваемых распоряжений.

– НД-2? Доктор, вы будете оперировать?

– Я что, сказал на ахмандском? Да, буду! Мыслешлем на полмощности! – и самому себе, полушепотом, – сначала его пощекочем. Ну что там? Земля есть? Поехали…

Кресло приняло Гротана, словно и не стояло много лет без дела, все системы с первого раза прошли диагностику, мыслехирург натянул шлем и замер, чуть заметно шевеля пальцами.

– Видишь синеватый узел на пол первого?! Прикоснись к нему стилусом. Нет реакции. М-м-м-м, на шесть пятнадцать пульсирует пучок, видишь? Дотронься! Ну-ка, еще раз?! Нет, мало. Мне нужен узел с обратной связью. На ладонь левее желтый бугорок. Подай на стилус два вольта. Есть! Я вхожу.

Гротан замер. Мелко подрагивали кончики пальцев. Через некоторое время приоткрылся рот и на губе выступили капельки пота. Что бы он там ни делал, на нечиче это никак не отражалось, та же ритмично шевелящаяся субстанция.

– Сукин сын! – Гротан резко снял шлем и помотал головой.

– Что?! Что он сделал?! – полумертвый нечич не казался опасным, но кто их иномирцев разберет…

– Он его просто выкинул на дороге!

– Кого он выкинул? – Хет опасливо покосился на растекшегося по кушетке представителя иноземной рассы.

– Да не нечич, – Гротан перехватил взгляд, – Пилот в желтой униформе. Я снял последние воспоминания пациента. Дальше пока не пробился. Сейчас скину образ на монитор. Отправь его катарианским копам, пусть ищут. Мне нужно покурить…

***

– Когда я был на Нече, меня поразило одно их свойство: не раздражаться, если что-то не получается. Они просто повторяли действие снова и снова. Знаешь, как паук просто плетет заново свою паутину, если кто-то разорвал прежнюю. От паутины зависит его жизнь, у паука нет выбора – плести или не плести. И он просто плетет, – хирург сидел, весь окутанный клубами электронного пара и рассказывал негромко, словно сам себе. – У Нечичей такое отношение было к любому делу. Они делали его, словно от этого зависела их жизнь. Я тогда еще не понимал, что…

– Доктор, пришел ответ, – в курилку вбежала Акнеметра и Гротан сразу затушил окурок.

– Нашли?!

– Да, он местный!

***

На галопроекции в рубке стоял молоденький полицейский. Камеры в участке были установлены на потолке, поэтому разговаривать приходилось с тентаклями на затылке катарианца.

– Обнаружили в базе. Это Яcик Гоб, местный торговец. Есть адрес. Судя по чипу, он дома. Можем арестовать его. С чем связан запрос?

Гротан на мгновенье задумался.

– А вы могли бы нас просто соединить, но заставить его отвечать на мои вопросы?

– Безусловно!

Полицейский перешел в плоскость, послышались отрывистые звуки местного говора. Судя по обилию «х» и «ч», коп грозил и ругался. Спустя пару мгновений посреди зала всплыла проекция приземистого пожилого катарианца.

– Вы понимаете, что это, как минимум, неоказание помощи, а как максимум – покушение на убийство? – Гротан начал без приветствия, зло, резко. Ясик Гоб, похоже ошалел от такого напора.

– Какого убийства?

– Вы выбросили его из катера прямо у дороги!

– У дороги? Кого?!

– Не отпирайтесь! Нечича! Он у нас!

– Какого еще…

– Хет, покажи!

Катарианец несколько секунд вглядывался в лежащее на столе.

– Ничего не понимаю! Ну да, неделю назад я выбросил своего робота. Потому что он сломался. Ну да, у дороги. Потому что за утилизацию техники на этой планете платить слишком дорого. Невелико преступление, отделаюсь штрафом. При чем здесь убийство?

– Угу… Ставлю вас в известность: нечич, которого вы называете роботом, разумное существо, подпадающее под защиту Закона «NS-12». Теперь пересмотрите свои действиея в свете новых знаний…

Ясик Гоб откровенно смутился.

– Подробно отвечать на вопросы в ваших интересах. Тем более, что этот разговор записывается. Да, офицер?

– Так точно!

– Итак, с какого времени у вас этот нечич?

– С восемьдесят ше… нет, с восемьдесят седьмого года прошлого века.

На этих словах Гротан закрыл лицо руками.

– Мы тогда оплатили покупку своего первого участка, поэтому нам нужен был помощник. А тут появился пилот и предложил на выбор несколько роботов.

– На выбор?

– Ну да, у него челнок до верху был заполнен ячейками.

– Ячейками?! Желтого цвета?

– По-моему да…

– О боже! Они были еще детьми! Целый челнок! Спасибо! Офицер, он ваш.

***

– Теперь вы понимаете, почему нечичи закрыли свою планету?! – Гротан сам готовил нечича к очередному сеансу, при этом безостановочно тараторя. – Это называется пиратство и работорговля. Кто-то похищал их младенцев! Младенцы не успевали определиться с функцией, понимаете?

– Мммм, если честно, нет!

– С человеческой точки зрения нечичи – практически бессмертны. У этой расы есть верование, согласно которому, немощь приходит к тому, кто не доделывает свое дело, или делает не свое. И, похоже, это верование имеет под собой основу. Нечич знает: нужно делать то, что ему нравится больше всего, но это должно приносить пользу всему обществу. – хирург закончил обработку существа.

– Контакты сюда, сюда и сюда! То есть, у нечичей пока делаешь, что должно, – ты здоров, полон сил, бессмертен. Когда делаешь не свое, ты по-прежнему бессмертен, но только уже немощен и болен. А кому ж такого захочется? Я думаю, хитрость в том, что они заточены под функцию. Как каждая их клетка может усилием воли хозяина программироваться под выполнение нужной задачи, так и нечич…

– Одно дело на всю жизнь?

– До определенного возраста нечич развивается, безостановочно осваивая все возможные функции, экспериментируя, смешивая, придумывая новые… Такая разновидость творчества… Детство. Но в какой-то момент времени каждый определяет для себя, чем он хочет заниматься, и начинает выполнять эту функцию. Пока он ее выполняет, он неуязвим для вирусов, повреждений, организм сам вырабатывает все, что нужно, сам доращивает новые клетки. Пока нечич делает свое дело – он вечно «молодой», когда начинает делать не свое или увиливает от обязанностей, он «стареет», в нем появляются баги. Внешне это выражалось только в потере яркости красок, они как-то тускнеют. Но сейчас мы видим, что будет, если у нечича нет собственной функции больше века. Если ему ее определяет кто-то другой. Нечич умирает.

Гротан уселся в кресло и надвинул мыслешлем.

– Но зато теперь я знаю, как к нему пробиться. Я найду контакт! Я помогу ему найти свое дело и он снова вернет молодость. Готовы, коллега?

Глава 2

– Ты серьезно?! Это то, что я думаю? – Гротан привстал из кресла, а толстяк ухмыльнулся и потряс железной банкой в воздухе. В банке что-то глухо зашелестело…

Толстяка звали Абуль Рашид. Час назад он вышел на “Клизму” по позывному, отказался дожидаться безопасной посадки на Пентахе, где экипаж планировал затариться необходимым, вынырнул из подпространства в пределах видимости, а затем по старинке, вручную пристыковался к челноку.

По тому, как Гротан и Абуль обнимались и хлопали друг друга по плечам, Хет догадался об их очень давнем знакомстве, а затем увидел одинаковые лазерные наколки в виде какого-то колючего существа между большим и указательным пальцем у обоих. Любопытство еще не успело наполнить его настолько, чтобы изо рта выплеснулся вопрос, когда Гротан обернулся с горящими глазами и представил гостя.

– Это Абуль Рашид – псих и гениальный биолог. Мы учились на одном потоке. А потом еще… впрочем, неважно… Абу, знакомься, это Хет, мой стажер. Судя по наглости, есть шанс, что станет хирургом...

Пока бывшие сокурсники продолжали пихать и толкать друг друга, Хет сосканировал тату и запросил схожие изображения. Судя по результатам, существо с татуировки звалось хеджехогом, Хет сделал закладку и переключил внимание на гостя. Тот сбросил рюкзак прямо посреди каюты, с трудом опустился на колени и принялся копаться в недрах.

– У меня для тебя небольшой сюрприз!

***

Гротан легко поймал брошенную ему банку и тоже потряс возле уха.

– О боже! Где ты взял?!

– Ты же знаешь, у меня остался кое-кто на Осе…

– Так это еще и с прародины?! Ну ты сумасшедший! А если б поймали? – хирург наконец-то открыл крышку, засунул в банку нос, шумно засопел, затем откинул голову и блаженно застонал.

– Знаешь что я держу в руках?!

Хет с недоуменной улыбкой пожал плечами.

– Это самый настоящий осский та-бак! Табак! Ты понимаешь?! Не квази-подделка, не электронный суррогат и даже не эти искусственные окатыши, а табак, который мы курили в юности, когда он еще не был запрещен. Понюхай!

Стажер аккуратно заглянул в банку. Сосуд был полон коричнево-золотистых хлопьев, похоже, растительного происхождения. Аромат был резкий, но не неприятный. Их скорее хотелось есть, чем курить…

– Мне нужна бумага! – Гротан вскочил, рванулся к выходу, затем вернулся, порывисто бросился к толстяку, с трудом обнял его и окончательно убежал.

Абуль Рашид сидел с видом победителя, с прямой спиной и свисающим пузом. Его антрацитовая борода топорщилась во все стороны. Через минуту хирург влетел обратно.

– Пошли в шлюзовую. ЭТО где попало не покуришь! Тебе скрутить?

– Нет, это все твое. Я уже семь лет как бросил. Дорого. И не полезно.

– Да. Тебя, Хет, не спрашиваю. Слышал, что умный человек сказал? Не по-лез-но! Я как доктор подтверждаю. Ну пойдем, пойдем…или…?

– Ты кури, меня пока твой коллега поселит, расскажет, где душ, спросит, как дела, зачем прилетел…

– Абу! Прости! Но это же табак! Я все спрошу, но чуть позже…

***

– Совсем неплохо для «Скорой помощи». Где брал кока? – Абуль, а может Рашид, – Хет никак не мог решить, какое из имен первое – отодвинул тарелку и откинулся на стуле.

– Кок мне достался по наследству. Служит на «Клизме» с первого курсантского набора, 23 года, он арахмет.

– Ого! Тогда неудивительно!

– И не забывай, у меня не просто КСП! У меня элитная, свободная КСП. Мы, если хочешь, – медицинские пираты – летим, куда хотим, лечим, кого хотим…

– Вот уж этого я не забывал. Это основная причина моего появления…

Гротан тоже положил приборы и сделался серьезным.

– А я все думал, сам скажешь, или придется спрашивать…

Абуль Рашид указательным пальцем подвигал по столу вилку туда-сюда. Помолчал.

– Мне нужна твоя помощь, как мыслехирурга.

– Тебе?! Именно тебе?

Абу кивнул. Гротан криво усмехнулся.

– Ты же знаешь, я не работаю с человеческой расой.

– А я к тебе прилетел не как человек…

– Что?! Что ты несешь?!

– Я… – неожиданно толстяк вспомнил про Хета, пристально посмотрел на него пару секунд, – Мне не хотелось бы подставлять парня лишними знаниями. Давай поговорим один на один?

***

Через незадраенный клинкет было слышно, что разговор идет на повышенных тонах. Хет не стал вслушиваться в перебранку. Он открыл закладку и принялся искать, что может означать символ хеджехога в виде тату. Подходящий рисунок нашелся в списке эмблем космических войск прошлого века. Гротан – военный космический мыслехирург? Бред, пожалуй… А биолог Абуль? Две эти мирные профессии плохо вязались с подразделениями космовойск и Хет решил не заполнять мозги догадками, а просто спросить при оказии.

Внезапно дверь приоткрылась, оттуда с отдышкой выскочил Абуль Рашид и тяжело бухая ногами умчался в сторону шлюзовой. Мгновение спустя из каюты выглянул усталый Гротан.

– Хет, смена Акнеметры закончилась, не хочу ее дергать по связи, пожалуйста, разбудите ее если она спит, готовьте аппаратуру, инструмент. НД-2 тоже. Я пока займусь другими приготовлениями.

***

– Гротан, у нас все готово!

В лаборатории висел непривычный, сладковатый аромат…

– Что это за любопытный запах? – Хет пораздувал ноздри и остановил взгляд на трех полупрозрачных розовых шарах в лабораторном блюдце. Он двумя пальцами поднял один из шаров, повернулся к хирургу и поднес источник запаха к носу.

– Вам нравится? – Гротан хмыкнул. – Хет, вы меня пугаете… До сего дня я считал, что межрассовое смешение между аутитами и людьми невозможно, но в свете теории Абу я начинаю подозревать, что кто-то из ваших предков гульнул с инорасцем и в вас говорит голос крови, причем голос извращенца. Вы держите в руках тестикулы самца-аутита. Запах – это феромоны для привлечения самок. Очень забавно, что вам он понравился…

Еще не дослушав, Хет бросил шар обратно в посудину.

– Аккуратнее! Впрочем, я только что закончил с вытяжкой. Берите кейс, идем в операционную. Хотям, постойте… Чтобы вы понимали, что нам сейчас предстоит, я приоткрою немного чужих тайн…

Гротан на несколько секунд задумался, словно выбирая, что именно можно сказать…

– Лет десять назад Абуля угораздило влюбиться в аутянку…

Хет удивленно вскинул брови.

– Да-да, вкусы разные. Абу относится к тем мужчинам, которым нужны большие, а лучше очень большие женщины… Ну влюбился и влюбился. Я был уверен, что Абу уже давно с ней порвал… Да вот беда… вы, кстати, проходили курс «Межрасовые браки». Помните таблицу взаимодействий? Нет? Там еще этические аспекты, физиологические аспекты…

Хет, чтобы не показывать, что упомянутое ему ни о чем не говорит, неопределенно пожал плечами…

– Ну да бог с ним. В общем, при всей схожести физиологии, люди и аутяне не могут иметь общих детей. Однако, Абу это не остановило…

Гротан нажал кнопку интеркома.

– Акнеметра, пациант готов? Почти в отключке? Мы идем. Берите!

Он протянул Хету кейс с охлаждающим боксом и двинулся к выходу.

– Я уже говорил, что Абуль – гениальный биолог? Ученым запрещено проводить опыты с инорасцами, но Абу это Абу... Для начала он предположил, что живущие на соседних планетах аутяне и аутиты имеют общего предка, а значит, есть шанс на скрещивание. Затем он просчитал необходимые изменения в человеческой ДНК для результативной связи человека с аутитом. И внес эти изменения в собственный код. Привет Акне! Ты можешь быть свободна!

Гротан резво проследовал через операционную к полулежащему в кресле Абулю, проверил рекацию зрачков, движением руки дал понять Хету, дернувшемуся присоединять электроды, «Я сам!» и продолжил.

– Аутянка хотела ребенка. И Абуль ждал возможности. Неделю назад ему сообщили об аутите, упавшем в шахту на Корге. В шахту, наполненную азотом и серо-водородом. Медленная заморозка, гибернация, криоконсервация. Мозг мертв. Но некоторые другие ткани и органы можно разморозить.

Хирург деловито распределял щупы и датчики по телу Абуль Рашида, не прекращая рассказа.

– Аутиты не хоронят своих мертвецов, поэтому он просто забрал тело и нужные ему части привез сюда… Ну, вы с ними уже знакомы, коллега…

Хет опустил глаза и автоматически вытер о грудь руку. Гротан хихикнул.

– С юридической точки зрения вопросов нет, но этическая комиссия может лишить нас лицензии, поэтому вы должны знать, на что мы идем…

– А что дальше?! Экстракорпоральное оплодотворение?

– Зачем? С собой он уже поработал. Номинально он уже не совсем человек. Пододвинь кейс поближе, вводить вытяжку придется в темноте и очень быстро. Если все выходит, то у него есть 2-3 дня чтобы добраться до аутянки и забацать им беби. Самостоятельно. Второго шанса у них не будет.

Гротан залез в кресло и проверил датчики.

– Готов?

– Да, доктор!

– Ну, поехали, – и Гротан опустил мыслешлем…

Глава 3

– Добро пожаловать в реальность! Ты провалялся дольше, чем я ожидал… Можно, я теперь пойду покурю? – Гротан отключил приборы и принялся крутить между длинными пальцами электронную сигарету.

– Подожди! Как все прошло?

– А ты не чувствуешь? – хирург хохотнул, – Ты теперь один сплошной детородный орган. Все прошло хорошо…. Ты без пилота?

– Что?

– Прилетел без пилота?

– Сам!

– Ну, тогда еще два часа отлежишься и рванешь к своей суженой как…. Нет, лучше не буду шутить…

– А сразу нельзя?

– Ты же знаешь последствия Ти-воздействия. Поваляйся! Пара суток у тебя еще есть. Где твоя аутянка?

– На Вее.

– Шесть часов вместе с прыжком. Успеешь! Отдыхай! – Гротан резко повернулся и пошагал из каюты.

– Гротан?! – голос у Абуль Рашида был напряженный.

Хирург мгновенно обернулся.

– Что это? – толстый палец Абу показывал на соседнее полукресло.

– Ха-ха, Абуль, не обижай нашего гостя! Это не что, а кто! Мой бывший пациент, а нынче самоопределяющаяся личность по имени Кокорото. Сво…

– Нечич?!!! На корабле? Пациент?!

– Абсолютно верно. Своего имени он не помнит, но первые звуки, которые он произнес были «Кокорото». Так и назвали. Можно я покурю, а?!

– Постой! Почему он в проводах?

– О боже! Его украли «младенцем». Он не нашел своего предназначения, – интонации у Гротана были, как у усталого учителя-зануды. – Предназначение ему определили насильно – быть разумным пылесосом и все такое. Он много лет прожил в замкнутом пространстве, выполняя с десяток функций. Это при их то потенциале… В общем, он ничего не знает о мире и мы его подключили ко всем девайсам, какие у нас были. Ребеночек учится… Можно я…? – И Гротан многозначительно помахал в воздухе сигаретой?

– У меня еще есть вопросы!

– Позже! Лежи, отдыхай!

***

Высунув кончик языка, Хет заканчивал юстировку лазерного скальпеля. Лично он доверил бы весь процесс автоматике, толщина луча измерялась в микронах, вручную тут не отладишь, но Гротан велел задерживать дыхание и учиться юстировать между ударами сердца – компьютер будет под боком не всегда.

– Хет! – это было так внезапно, что недавний студент дернулся и сбил настройку.

Голова Гротана торчала из проема.

– Прием пищи через десять минут. Догоняйте, юноша!

Проходя по коридору, доктор постукивал пальцами по обшивке, успевая выбить замысловатый ритм. Когда Хет выскочил из каюты, только пятка врача нырнула за угол, однако разгоняться не пришлось, голос хирурга звучал рядом.

– Ну уж нет. Тебе все равно еще час нельзя за приборы, а кок сделал праздничный обед. Или тебя катить на каталке?!

– Нет, нет, я встану, – и Абуль Рашид с кряхтеньем принялся сползать с кровати. – А мы тут с твоим Кококо поболтали…

– Побо… что? – Гротан бросил взгляд на нечича. Тот был в процессе трансформации.

– Поболтали. Он спрашивал о тебе. Сказал, что «общественные данные – общие, нужны личностные». Ну, я и дал ему личностных…

Хет потихоньку протиснулся в каюту и замер.

– Так! Что ты уже…

– Яа-а-а выбрать… – синтезированные звуки скрипели, но это было гораздо лучше, чем в первый раз. Было абсолютно непонятно, каким органом нечич ведет беседу.

– Выбрать? Что ты выбрал?

– Функцию.

– Ого! Поздравляю! Я не ожидал так быстро. Мы сможем тебя отвезти на Неч не раньше, чем...

– Не нужно отвезти. Отво…, – короткая пауза, – Отвозить. Я буду здесь.

– Здесь?! – произнесли одновременно Хет и Гротан, а Абуль только высоко поднял мохнатые брови и заулыбался.

– Здесь. Моя функция – помогать Гротан. Во всем.

Хирург нахмурился, а улыбка Рашида засверкала еще шире в густой бороде.

– Что еще за фантазии?! Я не могу те…

– Я делал анализ. Я делал выбор. Мой выбор. Свободного существа личности…

Абуль Рашид хихикнул: У тебя на «Клизме» есть что, выпить?

– Тебе нельзя пить!

– Понятное дело! Но тебе-то можно! И, похоже, нужно!

– Да, пожалуй… Кокорото, мы через час вернемся, а ты, пожалуйста, пока еще подумай… И, попрощайся с нашим гостем. Он улетает делать детей!

– Делать детей?!

– Да, Кококо, я улетаю делать детей! Но я вернусь! Появилась у меня одна идейка! Пошли, старый, – огромная лапища Абу приобняла худые плечи хирурга и потянула за собой…

– Меня зовут Кокорото, – прозвучало в тишине.

Глава 4

Абуль Рашид, вроде бы ни на грамм не похудел, но что-то в нем явно изменилось… Борода! Точно, он под аккуратное черное яйцо постриг бороду. И, пожалуй, еще в глазах у него появился какой-то блеск.

Он появился на корабле четверть часа назад, незадолго до этого связавшись по тэшке и выяснив точные координаты нашей посудины.

– Гротан, я хочу поговорить сначала с вами тремя, а потом, если ты посчитаешь нужным, с капитаном и со всей командой «Клизмы». Мне кажется…

– Подожди! – легкое неудовольствие на лице хирурга говорило, что он не очень привык, чтобы здесь командовал кто-то другой. – Сначала скажи: ДА?!

– Старый, ты – гениальный мысле-хирург! Конечно же да! Именно поэтому я здесь. Хет. Кококо, – вид У Абуля стал официальный, он выпрямился и неосознанно взял со стола коробочку эйч-генератора.

– Меня зовут Кокорото, – заметил нечич.

Гротан аккуратно вынул из рук Абуля бокс и поставил обратно. Абу, похоже, этого даже не заметил.

– Мои друзья! Я все продумал и, мне кажется, у нас вполне может получиться.

– Абуль, меньше пафоса!

– Прости! Этот месяц на Вее, пока я ждал результата, я думал об удивительных поворотах судьбы…

– Абу!

– Да! – пальцы биолога принялись терзать бороду, – В общем… Гротан ты помнишь Тахидо?

– Что за вопрос?!

– Нам нужно туда вернуться!

Гротан на мгновенье задумался и произнес, – А мне показалось, что операция прошла успешно… Нет. Все-таки мозг поврежден!

– Ты не понимаешь! На Тахи…

– Абуль! Чтоб ты там не придумал, Тахидо – это галактика Хидо. Нам туда просто не добраться. Не говоря уже, что на промежуточном выходе в Зет-8 территория Ящеров. Нас высосут, а из «Клизмы» сделают шашлычницу. Кроме того, без лицензии это незаконно. Ну и, наконец, зачем?

– Я стану папой!

– Это я уже понял!

– Ты станешь папой?! Ты сумел сделать детей? – Кокорото плавно и быстро переместился к биологу. Хет за последние две недели привык к таким фокусам, а Абуль Рашид заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки, наклонил голову, ища глаза собеседника, заглянул с другой стороны, не нашел и ответил в воздух.

– Да! Я стану папой! И… мне нужны деньги.

– Уф! Сколько? – хирург облегченно выдохнул.

– Ты не понял. У меня есть средства на авто-няню, био-защиту и прочее. Я говорю не о бытовых расходах. Я говорю о наследстве. Я не могу оставить своего ребенка с виллой и лошадьми.

– Нерожденного пока ребенка. С виллой на Вее, прошу заметить! – вклинился Гротан. – Она стоит как корабль Икс-класса. И с тысячей голов племенных скаунов по пять сотен каждый…

– Это ничто! У тебя есть выпить?

Гротан кивнул головой Хету и тот осторожно двинулся к бару, боясь пропустить хоть слово.

– Старый, сколько мы пробыли на Тахидо?

– Полтора месяца.

– Сорок восемь дней. И пока.. Спасибо, – Абу взял стакан, – Пока твой взвод гонял по планете эту прожорливую эктоплазму, я сидел в катакомбах Акту. Помнишь?

Гротан кивнул и опустил голову. Видимо, воспоминания были ему не слишком приятны.

– В одном из лабиринтов, заполненных этим чертовым желе, я обнаружил, угадай что? Пещеру с кристалами меркато. Знаешь размер пещеры?

Гротан приподнял бровь.

– Половина моей виллы.

Судя по свисту хирурга, это было больше чем много.

– И-и-и-и-и-и?

– Что и?

– Почему ты все еще не милиардер?

– Ну… я не прикоснулся ни к одному кристаллу. Откровенно, я увидел пещеру в камеру Си-5…

– Это дрон, – любезно пояснил Гротан Хету и фыркнул, – То есть, тебе показалось, что ты видел? Ты сам в пещеру не ходил?

– Старый, я отправил туда семь си-пятых, каждый показывал одно и то же. Вот только, чтобы попасть в пещеру нужно быть змеей. Или С-5. Или… – и Абуль могозначительно посмотрел на нечича…

Пауза затянулась.

– Зачем семь? – Гротан сделал вид, что не понял намека.

– Я ж говорю, желе! Ты же знаешь, что оно делает с металлом. Назад не успел вернуться ни один.

– Ну, как минимум, теперь я знаю, почему мы остались без разведки.

– Неправда! – Абуль сделал длинный глоток и уселся в кресло, – Я сохранил в НЗ три экземпляра. Они не пригодились. Ты же помнишь, нас за сутки эвакуировали на Нуслоб, а катакомбы перед отлетом Клещ запечатал динориумом.

– Ого!

– Вот именно! Самопрограммируемый код на основе ДНК. Компьютер потратит пару лет, чтобы подобрать комбинацию. А вот Кококо… – и Абуль Рашид снова пристально посмотрел на уроженца Неча.

– Меня зовут Кокорото.

Гротан снова задумался.

– То есть, по сути, мы тебе вообще не нужны?! Тебе нужен лишь мой друг и помощник Кокорото? Сначала, чтобы расшифровать код, а потом трансформироваться и проникнуть в пещеру.

– Ну что ты! Конечно нет! У тебя есть капитан, команда и подходящий корабль, чтобы добраться до Йабу…

– То есть, опять лично я тебе не нуж… Йабу?

– Я же сказал: я все придумал! – биолог взглянул на таймер и принялся кряхтя вылезать из сиденья, – Гротан, мы можем перебраться в кают-компанию?

Хирург задумчиво пожал плечами и они молчаливой стайкой перешли в другое помещение.

– Прежде, чем я продолжу, я хочу еще раз напомнить: то, что я предлагаю – не совсем законно. Готовы ли вы рискнуть маленьким отрезком свободы ради длинной независимой жизни? Хет?

Хет взглянул на опустившего голову Гротана, перевел растерянный взгляд на Кокорото и пожал плечами.

– Да я, собственно, хотел стать врачом…

– Так ты и будешь! Гротану точно будет не до прививок! – Кококо? Ты не боишься нарушить закон?

Мелкие пучки-паутинки пробежали по поверхности нечича.

– Меня зовут Кокорото. Ответ на вопрос – стопроцентное нет. Не боюсь. Я взял информацию. В ответ на запрет посещений Неча, его жителей отнесли к искусственному интеллекту. Формально – приравняли к роботам. Это значит, что мне ничто не угрожает по межгалактическим законам. Я вне этой юрисдикции.