Текст книги "Невероятные истории. В Тридевятом царстве и другие сказочные повести"

Автор книги: Виталий Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

«Наверно, это сон, – подумала Оксана, – наслушалась всякой всячины, и теперь мне снится эта белиберда…»

Немного успокоенная, она вернулась в постель, но не успела закрыть глаза, как услышала за дверью отчаянный вопль Марго.

Оксана бросилась в соседний зал. Он был пуст, и лишь язычок пламени бился над свечой так, словно кто-то стремительно пробежал мимо.

Слева она увидела распахнутые двери в другой зал, а в том другом – такие же двери были распахнуты в третий, из третьего – в четвёртый. Дальше всё терялось во мраке, но она ещё днём успела заметить, что этим большим роскошным комнатам, в которых, по-видимому, никогда никто не жил, нет конца, и величественные белые двери, ведущие из зала в зал, всегда были открыты по ровной линии одна против другой. Створки дверей с золотыми разводами словно стояли на часах, когда королева проходила по этим пустынным помещениям, увешанным, как в музее, старинными картинами и заставленным дорогой резной мебелью.

Оксана одиноко поёживалась посреди зала в своём шёлковом спальном пеньюаре и насторожённо прислушивалась. Было тихо, ничто не выдавало никакого движения, и только отсветы от огонька свечи дрожали на зеркальном паркете.

– Марго! – громко крикнула она, глотнув воздуха. «Го-го-го-го…» – ответило эхо в бесчисленных залах, и от этого ей стало ещё страшней.

Она была одна в огромном тёмном дворце.

– Эй, кто-нибудь! – превозмогая страх, снова закричала Оксана.

«Бу-бу-бу-бу-бу…» – откликнулись пустынные залы.

– Стража!

«Жа-жа-жа-жа…» – понеслось в темноте.

Цепенея от ужаса, Оксана вдруг увидела, как большой диван у стены задвигался на своих гнутых ножках. Она хотела бежать и не смогла.

Но тут у неё сразу отлегло от сердца: из-под дивана на четвереньках выползла Марго.

– Ваше величество, – зашептала она, задыхаясь. – Тише, ваше величество!

Привидения!

– А где Поль?

– Не знаю… – лепетала Марго, всё ещё стоя на четвереньках. – Мы тут немного вздремнули, ваше величество, как вдруг пришёл дежурный офицер из вашей охраны и вызвал его по каким-то важным делам… А как только они ушли, тут и началось это…

– Что началось?

– Я и сама не знаю, что началось, ваше величество, но только такого страха я и во сне не переживала! Кто-то ходит по тем залам и рыдает! – продолжала лепетать Марго, упираясь руками в паркет и косясь в соседний зал.

– Честно говоря, мне тоже страшновато, Марго, хотя я и уверена, что никаких привидений нет и никогда не было.

– Tсc… Не гневите господа и не дразните сатану, ваше величество! Тсс! – зашикала Марго, становясь на ноги. – А кто, по-вашему, потушил свечи во всех этих залах, если не сам сатана?

– Нe знаю…

– В том-то и дело!

– Так давайте пройдём по залам и снова зажжём свечи.

– Ой, что вы, ваше величество, подарите мне мешок денег, и то не пойду в такую темнотищу! Уж лучше нам посидеть рядышком, пока не придёт Поль или пока не наступит утр…

Она не договорила последнего слова, потому что разглядела в сумраке дальнего зала что-то совершенно невообразимое. Глаза на побелевшей физиономии Марго округлились, почти вылезая из орбит, челюсть отвисла.

Оксана взглянула в пролёты дверей, и её лицо стало походить на лицо Марго.

Из темноты, от двери к двери, к ним медленно приближался человеческий скелет.

Их ужас был безмерен. Сначала Оксана, а за нею Марго метнулись в тёмную спальню. Королева с разбегу нырнула в постель и с головой спряталась под одеяло, словно оно могло защитить её от устрашающих видений. Потом она услышала, как у двери повизгивает её первая фрейлина.

– Что случилось, Марго? – спросила королева из-под одеяла, стуча зубами.

– Ваше величество… спасите! – прошипела Марго. – Оно держит меня!..

– Кто?

– Оно!

Королева сбросила одеяло и увидела во мраке Марго, яростно размахивающую руками. Маркиза силилась оторваться от двери и не могла.

– Да что же случилось с вами? – спросила шёпотом королева, бросаясь ей на помощь.

– Не знаю…

– Послушайте, Марго, это дверь прищемила ваше платье…

В другое время Оксана расхохоталась бы, но теперь ей было не до смеха.

– Правда, дверь, ваше величество?

– Чтоб мне никогда не вернуться домой, если не дверь!

– Ну, слава богу, а я уже думала, что никогда не увижу своего Поля!

– Стойте спокойно, надо открыть дверь.

– Как же её открывать, если там оно? Вы бы лучше заперли дверь ещё на один ключ! На один-то замок она захлопнулась, да боюсь, не выдержит…

– В таком случае вам придётся простоять здесь до утра. – Я простою год, ваше величество, лишь бы не попасть в его лапы!

Так они пререкались шёпотом и не сразу обратили внимание на фигуру в белом саване, появившуюся на фоне окна, за которым по-прежнему бушевал неслышный ливень. Королева первой заметила привидение и скакнула в кровать.

Маркиза издала новый вопль, рванулась что было силы, лёгкое вечернее платье затрещало, и через три секунды Марго оказалась рядом с Оксаной под одеялом королевской постели.

Дрожа, они прижались друг к другу и осторожно высунули головы из-под одеяла.

Привидение в белом саване исчезло, но взамен ему в спальне появился скелет. Он стоял в самом тёмном углу, и кости его вырисовывались очень отчётливо.

Скелет неторопливо поднял руки и простонал. Королева вдруг почувствовала, как страх в ней сменяется яростью. Она подхватила с тумбочки тяжёлый подсвечник и запустила им в привидение. Подсвечник угодил в огромную фарфоровую вазу, которая с оглушительным треском разлетелась на сотни осколков. Скелет мгновенно исчез.

– Ага! – торжествующе сказала Оксана. – Это тебе не по вкусу?!

В эту минуту Марго молча указала ей на дверь, медная ручка которой то опускалась, то поднималась, потому что кто-то на неё нажимал с другой стороны. Прежде чем Оксана подумала, что ей следует предпринять, в спальне раздался тяжёлый вздох и сдавленный мужской голос страдальчески произнёс:

– О, дочь моя!..

– Святая Мария! – шепнула Марго, до боли сжимая руку Оксаны. – Это, наверно, голос нашего покойного короля!

– Кто здесь? – громко спросила королева.

– Твой отец, дочь моя, – ответил голос.

– Послушайте, как вам не стыдно валять дурака?! Возможно, что этот прямолинейный вопрос смутил вопрошающего, потому что он помолчал, прежде чем ответить:

– Я не понимаю тебя, дочь моя…

– Зато я вас отлично понимаю! – сказала Оксана, садясь в постели. – Ну-ка, покажитесь, как вы выглядите.

Я вас не вижу.

– Ваше величество! – истерически зашептала Марго. – Не накликайте на нас беду!..

Призрак длинно вздохнул:

– Я не подозревал, дочь моя, что ты не любишь своего отца!

– Я очень люблю моего отца! – быстро сказала Оксана, закрывая ладонью рот Марго, которая снова открыла его, чтобы что-то зашептать.

– Я в этом уже было начал сомневаться, – удовлетворённо проговорил призрак. – Дочь моя, любимая Изабелла! Сердце моё разрывается!

– А разве у привидений бывает сердце? – совсем весело воскликнула королева. – Разве привидения не прозрачны как стёклышко? Даже в кино их показывают прозрачными…

Было похоже, что призрак не ждал этих вопросов и поэтому не сразу нашёл что ответить.

– А разве я не прозрачен? – ответил он после некоторого раздумья.

– Ты никакой, – сказала Оксана, озираясь. – Вот молния осветила спальню, но я не вижу даже твоей прозрачности… Мне только кажется, что твой голос доносится откуда-то сверху, из вентиляционной отдушины, которую я разглядела сегодня днём под самым потолком.

– Да, меня не всегда можно видеть, – печально ответил голос.

– Ты сказал «дочь», но уверен ли ты, что я твоя дочь?

– Это так же ясно, как то, что я твой отец.

– Но ты не мой отец! Призрак поперхнулся.

– Кто же я?..

– Не знаю…

– Опомнись, Изабелла! Разве не твой отец умер совсем недавно?

– Мой отец, к счастью, ещё никогда не умирал!

– Ты терзаешь меня, Изабелла!

– Я не Изабелла!

– Ты?

– Да, я…

– Но кто ты в таком случае?

– Если я скажу, ты всё равно не поверишь.

– Но всё-таки…

– Всё-таки я русская школьница!

– Оставим шутки, дочь моя!

– Я не шучу!

– Ваше величество, – снова зашептала Марго, – не выболтайте привидению своего секрета. Лучше скажите, что вы его дочка… А то оно и меня не признает маркизой…

– Изабелла! – строго проговорил призрак. – Я вышел из могилы, чтобы спасти тебя, дитя моё!

– Спасти? От чего?

– От неразумных и пагубных шагов и поступков… Слушай меня внимательно…

Во-первых, ты должна завтра же восстановить поруганную тобой честь любимых мною герцога де Моллюска и графини де Пфук!

– Вот как!

– Во-вторых, ты должна раз и навсегда запомнить, что тебе не следует вмешиваться в решения твоего правительства!

– О, понимаю! Ваше замечание относится к забастовке электриков и угольщиков? – усмехнулась она.

– О, боже мой! Им нельзя давать возможность поступать так, как они хотят, иначе они очень скоро сядут на шею и хозяевам, и правительству! И даже тебе!

– Мне кажется, что до сих пор кое-кто сидел именно на их шее!

– Ты вернулась из-за океана, дочь моя, начинённой противоречиями. Если бы ты не была королевой, я подумал бы, что ты стала коммунисткой.

– Нет, я, к сожалению, ещё. слишком молода, чтобы вступить в Коммунистическую партию!

– Ты постоянно шутишь, дитя моё…

– Шутка украшает жизнь!..

– Всякая шутка должна быть уместной, Изабелла, а ты шутишь в то время, когда тебе угрожает смертельная опасность! Проклятые враги нашего трона, продавшие свои души дьяволу триста лет назад, бродят по дворцу! Берегись, дитя моё!

И, словно подтверждая эти слова, в углу спальни раздался шорох. Марго больно сжала руку королевы.

Белое привидение отделилось от стены и поплыло по комнате, неясное, бесформенное и безмолвное. А следом за ним из того же угла вышел скелет со светящимися костями, сделал несколько неслышных шагов по ковру и сел в кресло, вытянув ноги.

Но Оксане давно уже не было страшно.

Она подхватила с ночного столика другой подсвечник и, прежде чем привидения опомнились, очутилась в том самом углу, откуда они вышли.

– Ага! – торжествующе закричала Оксана. – Теперь вы в моих руках!

Интересно, куда вы будете бежать? Предупреждаю, я дам по голове тому, кто сунется в этот угол! Сдавайтесь, путь отрезан!

Так как Оксана всё это кричала сгоряча на русском языке, привидения, вероятно, не поняли её. Но подсвечник, которым она очень выразительно размахивала над головой, по-видимому, объяснил им её мысли. Сначала белое привидение, а потом скелет торопливо засеменили к двери.

Давно известно, что паника в лагере противника всегда придаёт силу и храбрость наступающим. Продолжая размахивать подсвечником, с победным криком Оксана бросилась наперерез отступающим. Белое привидение и скелет метнулись в сторону, неуклюже прыгнули на королевскую кровать, рассчитывая, должно быть, что это препятствие задержит королеву. Но тут белое привидение споткнулось и свалилось на Марго, а скелет, в свою очередь, со всего размаха рухнул на белое привидение. Три тела отчаянно забарахтались на широчайшей постели.

– Караул! Спасите! – дурным голосом заголосила первая фрейлина.

Кто-то со страшной силой заколотил в дверь, замок затрещал, створки дверей распахнулись, и королева увидела на пороге атлетическую фигуру Поля.

– Марго, Марго! – тревожно заговорил генерал де Грананж. – Что здесь происходит?

Он отважно ринулся к королевской кровати, но, заметив, что с неё спрыгнул скелет, отскочил в сторону и застыл на месте с открытым ртом.

Воспользовавшись замешательством, скелет и белое привидение скользнули мимо генерала и скрылись за дверью.

– Держите! – закричала королева, устремляясь следом за ними. – Держите!

– Поль! Держи их! – завопила Марго, срываясь с кровати. – Клянусь святым причастием, это никакие не привидения… у них тела, как у всех людей!

Оксана, задыхаясь, бежала из зала в зал, не спуская глаз с мерцающих во мраке привидений, и слышала, как за её спиной звенят шпоры Поля и неотступно стучат каблуки Марго.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ливень между тем кончился, ветер унёс тучи, и лунный свет потоком хлынул в бесчисленные окна дворца. Он упал на паркет чёткими четырёхугольниками, до краёв наполнил все залы прозрачным золотистым туманом. Оксана стремительно неслась мимо окон, от двери до двери, и луна неслась вместе с ней наперегонки, поочерёдно появляясь в переплётах каждого окна.

До привидений было не так уж далеко. Оксане показалось, что она уже слышит хриплое дыхание одного из них, по-видимому, того, которое бежало в белом саване, потому что скелет несколько опережал его.

– Это люди, ваше величество, – услышала Оксана за спиной голос Марго, – чтоб мне не увидеть завтра солнышка, если они не люди! Уж я точно разобрала…

– Сдавайтесь! – крикнула Оксана на бегу. – Всё равно поймаем!

– Ваше величество! – рявкнул генерал, топая сапогами и звеня шпорами. – Позвольте мне пульнуть в них из пистолета!

– Ни в коем случае! – испугалась Оксана. – Вы же слышали, что это люди!

В эту минуту оба привидения свернули направо и исчезли.

– Скорей, скорей! – крикнула Оксана, вбегая следом за беглецами в огромный высокий зал со стеклянным потолком, сквозь который широко и ярко вливался свет луны.

Озарённые этим сказочным светом, словно окутанные золотистой паутиной, по залу метались два привидения. В конце зала, у противоположной стены, на возвышении из нескольких ступенек Оксана увидела королевский трон; драгоценные камни, украшающие его, светились под лунными лучами разноцветными огоньками.

– Ох, я больше не могу, – хрипло проговорило белое привидение, хватаясь за стену.

Марго с разбегу, словно по льду, заскользила по паркету и вцепилась в его саван.

– Это женщина, ваше величество! – торжествующе закричала она. – Хватайте того, а уж эту я не выпущу, она еле дышит!

Генерал де Грананж с пистолетом в руке неторопливо подходил к скелету.

Скелет в панике пятился к трону. Оксана видела, как, продолжая пятиться, он ступил сначала на одну ступеньку, потом на другую, на третью и, натолкнувшись на трон, безвольно опустился на него и поднял вверх кости своих рук. Это было великолепное зрелище! Озарённый луною скелет с поднятыми руками сидел на королевском троне.

– Ваше величество, – жалобно сказал скелет, – заставьте его спрятать пистолет… Он не имел права входить в тронный зал с оружием…

– А разве вы имели право садиться на трон? – весело спросила Оксана и прибавила: – Поднимайтесь же, герцог де Моллюск! Я узнала ваш голос ещё в спальне, когда вы выдавали себя за покойного короля! Поднимайтесь и расскажите, как надо понимать этот спектакль? Скелет поднялся и опустил руки.

– Ваше величество… простите нас…

– Подойдите ко мне, герцог, мне не терпится узнать, как вы соорудили свой страшный костюм.

– Ничего особенного, ваше величество, – смиренно проговорил де Моллюск, подходя к королеве. – Чёрный бархат, плотно облегающий тело с головы до ног… А череп и весь скелет нарисован светящейся краской…

– Так я и думала…

– Повторяю, ничего особенного, ваше величество, взято напрокат в театре…

– Однако спектакль получился неважный. Пронзительный всхлип раздался за спиной Оксаны. Она оглянулась и увидела, что белое привидение содрогается от рыданий.

– Ревёт! – миролюбиво сказала Марго, не выпуская тем не менее из рук белого савана. – Даже жалко становится…

– О ваше величество! – истерически воскликнуло белое привидение, падая на колени. – Простите нас, бога ради! Это была шутка… Только шутка… Я знаю, вы это давно поняли… Простите, ваше величество…

– Графиня де Пфук? – спросила королева.

– Да, ваше величество… Я проклинаю ту минуту, когда нам явилась несчастная мысль так неудачно позабавить вас…

– Встаньте, графиня, – сказала королева, – прошу вас немедленно покинуть дворец. Вы нас достаточно позабавили…

Привидения безмолвно удалились.

– А теперь спать! – облегчённо вздохнула королева.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Оксана пробудилась от чьего-то прикосновения. Она открыла глаза и сейчас же зажмурилась от солнца, ворвавшегося сквозь зелень парка в распахнутое окно королевской спальни. Пахло сырой землёй и цветами.

Над ней склонялась озабоченная Марго.

– Ваше величество, вас хочет видеть премьер-министр…

– Но я ещё хочу спать…

– Он говорит, что у него к вам это… ну, как это – неотложное дело.

Оксана лежала с закрытыми глазами.

– Ваше величество…

– Да что вы, Марго, всё «ваше величество» да «ваше величество»! Никакое я не величество, ведь вы же это знаете, – сонно пробормотала королева, не открывая глаз.

– Ой, что вы, ваше величество! Для меня вы самая наизаправдашняя королева!

Ей-богу, когда я вас вижу, даже оторопь берёт! А Поль хоть жизнь за вас отдаст… Очень мы вас полюбили, ваше величество.

– Если любите, помогите мне бежать из дворца.

– Ваше величество, хоть годик побудьте королевой!

– Вы с ума сошли, Марго! – воскликнула Оксана, подскочив на кровати. – Я и месяца не выдержу такой пытки… Что там нужно премьеру?

– Не знаю… Он прямо из себя выходит.

Оксана быстро оделась и вместе с первой фрейлиной прошла в кабинет.

Через минуту на пороге кабинета появился уже знакомый ей маленький лысый человек с квадратным подбородком. Его сопровождал генерал де Грананж, ставший, словно по команде «смирно», у двери.

– Доброе утро, ваше величество, – проговорил премьер тем же, что и вчера, вялым и тусклым голосом. Но, вперив в неё свои маленькие водянистые глаза, он нервозно подвигал похожими на щётки седыми бровями. – Я прошу нашу любимую королеву отнестись снисходительно к столь обременительному для неё нарушению придворного этикета. Что делать, ваше величество, при столь сложных обстоятельствах, как ныне, ваш покойный батюшка, наш незабвенный король, – он сложил у груди руки и закатил глаза к потолку, – принимал своего премьер-министра даже в постели!

Она нетерпеливо передёрнула плечами.

– Что вам надо, господин премьер?

– Я буду краток, ваше величество: вам необходимо незамедлительно вылететь в Африку. Её глаза изумлённо округлились.

– В Африку?!

– Об этом вас покорнейше просит кабинет министров.

– А почему бы кабинету министров не попросить меня вылететь в Гренландию?

Или, скажем, в Антарктиду?

Премьер подёргал бровями.

– Вы, как обычно, шутите, ваше величество, вероятно не подозревая, что мы можем потерять нашу африканскую колонию, которая в четырнадцать раз превосходит по территории наше королевство и которая уже много десятилетий, я бы сказал, поит и кормит нас.

Она искренне удивилась:

– Поит и кормит? Это же очень древнее королевство, которое давным-давно вышло из младенческого возраста! Премьер снисходительно улыбнулся и развёл руками.

– Молоко, ваше величество, полезно не только младенцам, но и престарелым…

Она помедлила, соображая.

– Что вы называете молоком?

– Например, бананы, которые вывозит из Африки член парламента граф де Пфук и продаёт всей Европе.

– Ещё?

– Например, ананасы.

– Кто ими торгует?

– Барон Беренштейн.

– Ещё?

– Например, уран. И смею заметить, что урановая руда составляет сейчас одну из главных статей нашей экономики.

– Всё это ужасно, господин премьер-министр! Неужели своими бананами, ананасами и урановой рудой не могла бы распорядиться та бедная африканская страна, которую вы называете колонией?

– А экономика Карликии?

– А экономика той бедной страны и её народа?

– Ваше величество, это дикари.

– И они готовы вечно набивать деньгами чужие карманы и оставаться дикарями?

– Ваше величество, во всех колониях брожение… Они требуют самоопределения… А это равносильно гибели нашей экономики.

– Вы хотите сказать – вашим доходам?

– Ваше величество! – с трудом сдерживая негодование, сказал премьер-министр и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Вам нужно вылететь в Африку, чтобы сказать дикарям ласковые слова о том, что Карликия их вечный друг.

«Может быть, я из Африки скорей доберусь до дома?» – мелькнула у Оксаны мысль.

– Хорошо, – сказала она, – я лечу в Африку. Премьер облегчённо вздохнул.

– Самолёт «Р-520» ждёт вас в аэропорту, ваше величество…

– До свидания, господин премьер-министр.

– Счастливого пути, ваше величество!.. Он замешкался у входа, кашлянул, подёргал бровями-щётками и промолвил:

– Текст речей, которые вы произнесёте перед дикарями на празднествах по поводу вашего приезда в колонию, сейчас сочиняют мои люди. Вы получите свои речи, ваше величество, па аэродроме перед отлётом…

– Благодарю вас, господин премьер-министр. Премьер поклонился и вышел.

– Ну что ж, друзья, – сказала королева первой фрейлине и генералу, – летим в Африку?

– Летим! Я никогда не была в Африке…

– И я не был, – вздохнул Поль.

– Ваше величество, – вдруг спохватилась Марго, – а что, если в Африке вас тоже будет донимать… какое-нибудь привидение? Послушай-ка, Поль, отправляйся в аэропорт, садись на этот самый самолёт «Р-520» и лети в Африку!

– Зачем? – заморгал он глазами.

– О господи, вот уж бестолковый! Да затем, чтобы проверить, какая встреча там готовится нашей королеве.

– Как же так, Марго? – растерянно бормотал он. – Уж я лучше с вами…

– Мы прилетим следующим самолётом. Вы согласны, ваше величество?

– Мне, право, всё равно, – пожала плечами Оксана.

– Отправляйся! – приказала Марго. – Ну?! Поль исчез.

– А теперь, ваше величество, идёмте в спальню, – продолжала она всё тем же тоном, – и прикажем девушкам привести в порядок наши чемоданы.

Через минуту королеве доложили, что начальник дворцовой охраны должен сообщить ей нечто исключительно важное. Оксане и Марго пришлось возвращаться из спальни в кабинет.

Пожилой офицер взволнованно расхаживал перед закрытыми дверями кабинета, сверкающие аксельбанты подрагивали на его голубом мундире.

– Ваше величество! – свистящим шёпотом проговорил он, вытягиваясь перед королевой. – Заклинаю вас, не летите в Африку!

– Почему?

– Мне приказали молчать под страхом смерти… Но я не могу молчать! Я ваш наиверноподданейший слуга, ваше величество, ваш раб, и…

– Да что случилось, в конце концов?

– Я стал сегодня невольным свидетелем заговора против вашего королевского величества! – торопливо говорил офицер, выкатывая глаза. – Премьер-министр, герцог де Моллюск и графиня де Пфук решили погубить вас… Я слышал, как они совещались. Я понял, что, поскольку история с привидениями не дала им желаемого результата, они пошли на крайние меры…

– Какие меры?

– В самолёт «Р-520», за его обшивку, засунут зажигательный карандаш!

– Что это значит?

– Это значит, что самолёт «Р-520» сгорит в воздухе, и потом будет объявлено, что ваше королевское величество погибла вследствие авиационной катастрофы!

– Поль! – закричала Марго. – Поль летит на этом самолёте! Спасите, ваше величество!

Королева бросилась в кабинет и дрожащей рукой сорвала с телефонного аппарата трубку.

– Телефонные провода перерезаны, ваше величество, – шептал за её спиной начальник дворцовой охраны.

Оксана бросила трубку на стол.

– О мой Поль! – заголосила Марго. – Он погиб!

– Машину! – крикнула королева. – Скорей!

Они бежали с Марго из зала в зал, с лестницы на лестницу. Начальник дворцовой охраны не отставал от них, и она вдруг снова услышала его шёпот:

– Ваше величество… я надеюсь, что… что вы, ваше королевское величество, оцените должным образом благородный поступок вашего раба…

Мне давно обещан орден и звание генерала… И жалованье, ваше величество… Жалованье!

Наконец он отстал. Могла ли думать Оксана, что начальник дворцовой охраны после этого запрётся в караульном помещении, неторопливо наберёт номер на вполне исправном телефонном аппарате и скажет шёпотом, выкатывая глаза:

– Господин премьер-министр, докладываю вам, что план «Р-520» провалился…

Известная вам особа выехала на машине в аэропорт… Вероятно, она полетит на другом самолёте. Я надеюсь, господин премьер-министр, что вы оцените должным образом мои старания… Благодарю, господин премьер-министр…

А премьер-министр тотчас снял в своём кабинете трубку другого телефонного аппарата.

– Герцог? – негромко спросил он. – Слушайте: «Р-520» отпадает. Приводите в исполнение план номер два. Если не получилась авиационная катастрофа, пусть будет автомобильная. Торопитесь, герцог!