Текст книги "Рагнарек (СИ)"

Автор книги: Виталий Ланский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

05. Рагнарёк

Глава 1

Великанов я помню, рожденных до века,

породили меня они в давние годы…

Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст.2

Яркая вспышка озарила горизонт. Накатило ощущение неотвратимой беды, от которой нельзя спастись, убежать или спрятаться. Земля задрожала, по ней побежали трещины, превращаясь в гигантские разломы. С яростным грохотом все вулканы планеты начали извергаться один за другим, выбрасывая в воздух миллионы тонн пыли. Но это было только начало катастрофы. Огромные площади лесных массивов охватил яростный пожар, словно сама преисподняя распахнула свои адские врата, возвещая о неизбежной гибели мира. Все живое на Земле – от малюсеньких птичек до гигантских мамонтов, пыталось убежать, улететь, уползти, спасаясь от огня, но их гибель была неизбежна. Задули сильнейшие ветра, смерчи, ураганы и бури охватили планету, неся ярость огненной стихии. Океаны вышли из берегов, подводные землетрясения породили несколько колоссальных волн цунами, которые обрушились на сушу, растекаясь на сотни километров вглубь материков и смывая все живое, что смогло спастись от предыдущих катаклизмов. Земля буквально кричала, задыхаясь в предсмертном ужасе, и жертвами ее агонии были все ее жители. В конце концов миллионы тонн воды, испарившейся в результате извержения подводных вулканов, пролились на планету нескончаемым, сильным дождем. И весь мир поглотила вода…

Марк проснулся в холодном поту и резко встал с кровати, отгоняя наваждение. Уже в который раз ему снился сон, в котором Земля гибла в череде невероятных по масштабу и разрушительной силе катаклизмов. Быть может, эти сны были навеяны его работой, связанной с межпланетными шпионскими интригами? Когда имеешь дело с государственными тайнами и обладаешь толикой фантазии, может и не такое присниться...

Марк успокоил колотящееся сердце, коротко вдыхая воздух животом и по полминуты делая выдох сквозь стиснутые зубы. Медленно проведя по лицу ладонью, стирая остатки кошмара, он неслышно спрыгнул с кровати, прошел в тренажерную комнату и принялся разгонять тело специальной биогимнастикой.

– Доброе утро, хозяин, – раздался тихий скрипучий голос из-за спины.

– Привет, Кузя, – на автомате ответил Марк домовому ифриту. Кузя управлял всеми системами «умного дома» и являлся имитацией искусственного интеллекта, своеобразным интерактивным интерфейсом самого дома. – Который час?

– Три часа тридцать одна минута утра, хозяин.

Марк довольно хмыкнул. Неплохо. Проснулся сам за 15 минут до будильника. Остается еще время на завтрак и новости. Домовой Кузя, зная предпочтения хозяина, без лишних слов запустил пищевой синтезатор, как только Марк встал с кровати. Поэтому, когда он зашел в кухню-столовую, на столе уже стояла его любимая каша из нескольких сортов зерен с медом, курагой и орехами.

Сев за стол и взявшись за ложку, Марк мысленно активировал имплантат ментанета и вошел во всемирную информационную сеть Земли. Ментанет, или ментальная сеть, давно заменил электронный интернет, позволяя одним мысленным усилием получить доступ практически к любым информационным ресурсам планеты. Открыв новостные сводки и пробежавшись по основным заголовкам, Марк отобрал для себя самые интересные. Открывая новостные сюжеты, он как будто оказывался участником освещаемых событий, вместе с тем пребывая телом на кухне и поедая завтрак.

В первом сюжете, выбранном Марком, он оказался в зале заседаний Всемирного Совета Атлантиды, паря на высоте пяти метров над креслами самых великих умов человечества. Вершители что-то довольно бурно обсуждали, но их не было слышно – вместо этого диктор скучным голосом объяснял суть обсуждаемых вопросов. Самым острым вопросом было расширение промышленных мощностей марсиан. Вершители пытались обойти тысячелетние договоры, по которым люди должны были поставлять ресурсы своей планеты Старшим Братьям взамен на поставки высокотехнологичной продукции марсиан.

Жители Красной Планеты с незапамятных времен добывали ресурсы Земли. По официальной истории йотуны представлялись благодетелями человечества, Старшими Братьями, в незапамятные времена протянувшими руку помощи землянам и всегда по-отечески поддерживавшие вчерашних варваров. Однако, имея доступ к секретной государственной информации, Марк прекрасно представлял себе реальную картину взаимоотношений двух обитаемых планет Солнечной системы.

Йотуны являлись потомками древней могущественной галактической расы, лишившейся в ходе космической войны своей родины. Они долго бежали, спасаясь от полного истребления, меняли планеты и звезды, пока, наконец, не осели в Солнечной системе на Пятой планете. Богатый ресурсами и комфортный для жизни Фаэтон им полностью подходил, но война настигла их и здесь. В ходе карательной операции Фаэтон был полностью разрушен невероятным по мощности оружием. 98% массы планеты буквально испарились, превратившись в энергию. Но йотуны, предвидя гибель своей новой родины, успели переселиться в тайные убежища под поверхностью Четвертой, Красной планеты.

Там они, никому не видимые, спокойно строили новый мир до тех пор, пока не возникла проблема нехватки ресурсов. Красная планета имела слишком скудные запасы собственных природных богатств, и перед новоиспеченными марсианами встала проблема добычи полезных ископаемых из других мест. Почти сразу йотуны обратили внимание на Третью планету Солнечной системы, богатую залежами минеральных и органических образований. Но марсиане не могли добывать ресурсы Земли самостоятельно. Перед ними встало несколько глобальных, практически неразрешимых проблем, связанных с жарой, слишком насыщенной кислородом атмосферой, а главное – силой тяжести, в 3 раза превышающей марсианскую. Им пришлось искать иные способы добычи природных богатств Голубой Планеты.

С существовавшим на тот момент коренным населением Земли йотуны договориться не смогли, в результате чего человечество было практически полностью истреблено. Йотуны перепробовали еще несколько вариантов, от создания автономных роботов до видоизменения своих тел для возможности работы в жутких для них условиях Голубой планеты. Но все их попытки были обречены на провал. Наконец, лучшим ученым инеистых великанов (еще одно название йотунов, происходящее из-за их огромного роста – до 8 метров – а также привычной для них температуры, очень низкой с точки зрения землян) пришло в голову использовать технологию модификации живых существ. И не просто живых, а разумных обитателей самой Земли.

Так были созданы первые искусственные расы – гномы и эльфы. Но, проработав некоторое время в йотунских шахтах, и те и другие вскоре восстали против своих создателей, отказавшись поставлять им ресурсы Земли. Йотуны не могли их заставить – гномы ушли под землю, а эльфы научились жить под водой, сохранив свои социумы и культуры. Тогда марсиане создали ассуров – максимально приближенных к внешнему виду коренных землян колонистов, вложив в них инженерный склад ума.

Ассуры, или коротко асы, быстро покорили как коренную расу Земли, так и две первые искусственные расы. На этот раз йотуны не пытались напрямую подчинить третью искусственную расу себе, дав людям свободу воли, но при этом «подсадили» их на продукты своих высоких технологий, создав торгово-зависимые отношения. Этот вариант оказался самым удачным, и несколько десятков тысячелетий асы спокойно развивались, поставляя йотунам ресурсы своей планеты, а взамен получая высокотехнологичные товары Старших Братьев.

Почему же сейчас напряжение все более нарастало, чем были недовольны Вершители? Дело в том, что, понимая бессмысленность развития «железных» технологий при изобилии высокотехнологичных продуктов марсиан, ассуры начали активно развивать свои собственные биотехнологии. У них было несколько десятков тысячелетий относительно спокойной жизни для исследований и развития собственной науки, за время которых асы достигли весьма впечатляющих результатов. Содружество государств, сделавших ставку на развитие собственных биотехнологий взамен йотунских, получили собирательное название Атлантида. Вначале Атлантиде противостояла Лемурия – государства, которые вполне устраивало технологически зависимое от марсиан положение, но со временем «атлантов» становилось все больше.

Ситуация кардинально поменялась, когда была открыта технология ускоренной эволюции сознания, в результате использования которой появились Вершители – сильнейшие ученые планеты, имеющие сплошную память, то есть помнящие все свои воплощения и потому являющиеся, по сути дела, бессмертными существами. Кроме того, Вершители были способны напрямую, собственным сознанием влиять на глобальные процессы, происходящие на планете. Вершители быстро пришли к власти и вывели Атлантиду, представляющую к этому моменту практически все государства Земли, на собственный уникальный путь развития. Новейшие технологии, внедренные Вершителями в инфраструктуру и человеческий социум на основе биотехнологий Атлантиды, представляли собой реальную конкуренцию йотунским «железным» технологиям.

У землян появились свои живые дома, живая одежда, уникальная система обучения, позволяющая напрямую записывать опыт тысяч специалистов в той или иной сфере на сознание перципиента. Кроме того, все сознания землян были объединены в ментанет – ментальный интернет, позволяющий получить доступ к любым интеллектуальным богатствам Атлантиды легким усилием мысли. Вершителями было выстроено четко структурированное иерархическое общество, где каждый гражданин занимался тем, что ему нравится, но при этом получал минимум необходимых жизненных благ в любом случае. И практически все в этом обществе были счастливы. Вершители, опираясь в свою очередь на единое ментальное поле людей, были способны контролировать любые стихийные явления на Земле. Слова «катастрофа», «катаклизм», «стихийное бедствие» давно исчезли из обихода людей.

Развитие собственных технологий Атлантиды – конфедерации государств, к настоящему времени объединяющей всю планету – привело к неизбежному нарастанию напряженности между «благодетелями» йотунами и атлантами. Марсиане десятками тысячелетий выкачивали ресурсы Земли руками ассуров, расплачиваясь с людьми высокотехнологичными товарами, в то время как земляне постепенно заменяли «железные» технологии йотунов, загрязняющие планету, своими собственными биотехнологиями.

Тысячелетние договоры между Марсом и Землей трещали по швам – Вершители пытались обойти их, предлагая заменить ресурсодобывающие комплексы йотунов своими технологиями, построенными на основе биоинженерии. Проблема состояла в том, что йотунские промышленные комплексы сильно загрязняли окружающую среду, что сказывалось на «живой» технике атлантов, сильно зависящей от климатических условий планеты. Биотехнологии, предлагаемые Вершителями, могли бы решить эту проблему, но они были менее эффективны по сравнению с марсианскими технологиями и дороже в обслуживании, что йотунов в корне не устраивало.

Новостной канал переключился на очередной судебный процесс, в котором представители Марса и Земли отчаянно спорили. Йотуны напирали на заключенные с асами тысячелетия назад договоры по поставке ресурсов, атланты же предлагали пересмотреть условия этих договоров с учетом меняющихся обстоятельств. Йотуны отвечали, что никакие изменения договорами не предусматривались. Далее шли взаимные упреки, обвинения и все повторялось по новой.

Марк уже доедал свой завтрак, когда новостной сюжет переключился на Общества Спасения Человечества – организации, на полном серьезе готовящиеся к концу света. Частью сознания Марк оказался на высоте птичьего полета над одним из строящихся Суперковчегов – гигантских кораблей, способных пережить практически любой природный катаклизм. Ведущий в шутливой форме комментировал, что лучше бы эти ребята занялись чем-то более полезным – например, строили приюты для животных. На Земле не случалось никаких катаклизмов уже многие века. А доморощенные провидцы, вещающие с трибун общественных форумов о грядущем конце света, лучше бы пошли в Комитет Предсказаний и лично убедились, что Земле в ближайшее время ничего не угрожает.

Марк всегда считал, что эти Общества Спасения, готовящиеся к некой эфемерной глобальной катастрофе, в чем-то, безусловно, были правы. Обладая доступом к сверхсекретной государственной информации, агент Службы Безопасности Атлантиды понимал, что мир и стабильность – понятия весьма неустойчивые. Что же, все эти философствования все равно ни к чему не приведут, пора отправляться на работу.

Марк вздохнул, бросил тарелку с ложкой в автоматический моющий аппарат и пошел проведать жену с дочкой. Лин лежала в свободной позе на принимающей форму тела кровати, ее волосы разметались по подушке. Восьмилетняя Карен причмокивала во сне пухлыми губками, укутавшись мягким биопледом. Марк немного постоял, улыбаясь и любуясь двумя самыми дорогими его сердцу людьми на планете. Потом он осторожно поцеловал обеих в лоб, стараясь не потревожить их сон, и стал собираться, мысленно приказав Кузе вызвать служебный флаер СБА.

Выйдя из своего «живого» дома, расположенного в элитном районе Асгарда – столицы Атлантиды – Марк Лир глубоко вдохнул напоенный ароматом весны и свежести утренний воздух. Затем он сел в служебный флаер Службы Безопасности Атлантиды, похожий на большого разноцветного жука, и коротко бросил: «Центр Межпланетных Сообщений». Флаер едва слышно взмыл вверх, оставляя позади сонный город.

Глава 2

Тогда сели боги на троны могущества

и совещаться стали священные:

стерпят ли асы обиду без выкупа

иль боги в отмщенье выкуп возьмут.

Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 23

«Имир» представлял собой космический корабль гигантских размеров, который более пятидесяти тысяч земных лет находился на орбите Голубой Планеты, прибыв сюда с начала проекта колонизации Земли. Все основные «полевые» производственные мощности йотунов были сосредоточены на нем. А так как Земля являлась важнейшим сырьевым придатком Марса, то практически все ресурсные потоки также проходили через этот огромный корабль.

Трудгельмир – высший управляющий орган йотунов, состоящий из шести Вечных – собрался на борту «Имира» для обсуждения проблемы растущей независимости Земли. Зал Трудгельмира вмещал в себя большой овальный стол, вокруг которого расположились шесть кресел. Над столом в рабочем режиме был включен голографический проектор, который показывал медленно вращающуюся Землю.

Пятеро Вечных уже расселись по своим креслам, дожидаясь шестого члена Трудгельмира. Йотуны – мохнатые великаны 7-метрового роста – походили на помесь медведя с енотом, вставшего на задние лапы. Белокожее тело гигантов покрывала густая рыжая шерсть, а вытянутые морды венчали аккуратные черные носы. На этом вся схожесть с животными у этих существ заканчивалась. Во взгляде каждого Вечного читался огромный интеллект и глубочайшая мудрость, порожденные их гигантской продолжительностью жизни и пережитыми событиями.

На высоком кресле во главе стола сидел Бергельмир – бессменный лидер и вождь йотунов. Он выделялся высоким даже для марсиан ростом – почти восемь метров, – а также носил седой гребень на голове, который считал своей гордостью. Бергельмир сидел как всегда спокойно, прямо и величаво, изредка бросая задумчивые взгляды на остальных Вечных. На своих плечах он нес огромную ответственность за судьбу своего народа вот уже пятьсот тысяч лет, периодически меняя тела, как и остальные члены Трудгельмира. На долю йотунов, в незапамятные времена бежавших из другого рукава галактики от безжалостного врага, выпало немало испытаний. И судя по тому, что нынешние марсиане были до сих пор живы и обладали самосознанием высокоразвитой цивилизации, Бергельмир справлялся со своей работой весьма неплохо.

Напротив Бергельмира сидел Вафтруднир – тихий и внимательный йотун, который возглавлял департамент информации, а также отвечал за поставки ресурсов Голубой Планеты. Помимо этого в ведомстве Вафтруднира было управление военными силами йотунов. В случае же непредвиденной потери Бергельмиром возможности управлять марсианским народом, Вафтруднир мог занять его место в кресле лидера.

Также за столом Трудгельмира сидели Гимир, Ангрбода и Бёльторн. Гимир возглавлял дипломатический отдел и заведовал всеми внешними связями йотунов. Обладая мягким, слишком добрым для йотунов нравом, он нередко предостерегал Трудгельмир от резких, агрессивных и необдуманных поступков.

Ангрбода была главным техником марсиан и практически безвылазно трудилась в своей вотчине – «Железном Лесу». Последний представлял собой промышленный отдел «Имира» – огромный производственный комплекс, где создавалось все: от микроскопических нанороботов и бытовых коммуникаторов до производственного оборудования и космических кораблей. Будучи страстной поклонницей техники, Ангрбода предпочитала лишний раз не влезать в политику и обладала прямолинейным, жестким характером.

Бёльторн заведовал отделом магической стабильности и был главным специалистом йотунов в области взаимодействия с тонким планом. От остальных Вечных его отличал резкий ворчливый характер. Кроме того, Бёльторн всегда недолюбливал другие расы, считая йотунов венцов творения Вселенной.

– Нет, ну это когда-нибудь закончится? – раздраженно бросил Бёльторн, отрываясь от личного коммуникатора, в котором до того что-то яростно строчил. – Бестла даже на такое важное собрание умудряется опаздывать. Или она не получала уведомление с указанием темы встречи?

– Все сообщения дошли до адресатов, – коротко ответил Вафтруднир.

– Да ладно, успокойся ты, – хохотнула Ангрбода, – за полмиллиона лет пора было уже привыкнуть к особому положению нашего любимого биолога, – с этими словами йотунша бросила короткий укоризненный взгляд в сторону Бергельмира.

Лидер йотунов заметил этот взгляд, однако, оставил его без внимания. Да, Бестла опаздывала и делала это всегда, сколько бы выговоров она ни получала за свои опоздания. Бестла знала, что она была незаменимым членом Трудгельмира, так как являлась гениальным ученым и непревзойденным биологом марсиан. Кроме того, лишь она могла на сто процентов использовать все возможности «Аудумлы» или Великого Синтезатора – машины на борту «Имира», способной производить материалы практически любой сложности и формы буквально из воздуха, собирая их на атомарном уровне. С помощью «Аудумлы», в частности, уже более полумиллиона лет удавалось поддерживать личное бессмертие членов Трудгельмира, создавая их полноценные клоны и переселяя сознания Вечных в новые тела. Да, Бестле было позволено многое. Даже опаздывать на собрания Трудгельмира. Постоянно. Вот уже полмиллиона лет.

– Заждались? – раздалось от дверей. Йотуны обернулись и увидели Бестлу, входящую в зал с неизменной холодновато-снисходительной улыбкой. Главный биолог йотунов, как всегда, была одета в белый стильный костюм.

– Вафтруднир, можешь в следующий раз в приглашении Бестлы указывать время собрания на пятнадцать минут раньше, – холодно произнес Бергельмир, обращаясь к своему заместителю.

– Я так и делаю последнюю пару тысяч лет, – флегматично пожал плечами Вафтруднир.

– Да ладно вам, неужели что-то важное? – Бестла не спеша подошла к столу, занимая свое место.

– Опять она не читала тему собрания, – ехидно прищурившись, прокомментировала Ангрбода.

Бергельмир, не обращая внимания на едкое замечание, дождался, пока все уберут свои коммуникаторы и сосредоточатся на нем. Обведя Вечных глубоким проницательным взглядом, лидер йотунов начал:

– Мы собрались сегодня, чтобы решить проблему независимости землян, – Бергельмир немного помолчал, собираясь с мыслями. – Асы все больше давят на наши ресурсодобывающие комплексы, требуя закрыть их или заменить своими «зелеными» технологиями. Якобы наши шахты вредят земной экологии. И то и другое для нас совершенно неприемлемо. Пока что ассуров, на наше счастье считающих себя цивилизованными, сдерживают торговые договоры, заключенные на тысячелетия вперед. Но я уверен, что как только срок действия договоров подойдет к концу – а это время уже не за горами, – земляне предъявят нам ультиматум: или их технологии взамен наших, или полный разрыв дипломатических, а главное, торговых отношений. И тогда придется идти им на уступки – а это означает заменить наши технологии добычи ресурсов Голубой планеты неэффективными биотехнологиями атлантов и при этом еще выплачивать им огромные торговые пошлины, что сильно повредит марсианской экономике. Ситуация, конечно, не настолько критичная, как было в случаях с гномами и эльфами. Однако проблему растущей независимости землян нужно решать уже сегодня. Жду ваших предложений.

Над столом Трудгельмира повисла тишина. Каждый Вечный размышлял над словами лидера йотунов. Ангрбода хмыкнула, Гимир нахмурился, Бёльторн зловеще ухмыльнулся, а Бестла задумчиво взяла себя за край подбородка. И только на лице Вафтруднира, как всегда, нельзя было прочитать никаких эмоций.

– Мы можем дать ассурам больше экономических преференций, – подал голос Гимир, отвечающий за дипломатические связи с землянами. – Это бы снизило заинтересованность определенных кругов среди Вершителей в эскалации напряжения.

– Уступать землянам?! – угрожающе рыкнул Бёльторн. – Ну уж нет! Они должны знать свое место. Которое, очевидно, пришло время им указать! – глава отдела магической стабильности сжал кулак, погрозив мерцающей голограмме вращающейся Земли.

– Я в принципе согласна с Бёльторном, – еще раз хмыкнула Ангрбода. – Ассуры с каждым годом все меньше нуждаются в наших технологиях, заменяя их своими. «Железный Лес» сейчас работает всего лишь в четверть мощности на производство товаров для землян. Так глядишь, не успеем мы опомниться, как они заявят, что больше в нас не нуждаются. Тогда вся ресурсодобывающая отрасль Земли может вообще накрыться.

– Ангрбода права, – кивнула Бестла. – Когда среди государств ассуров появилась Атлантида, они пошли по слишком быстрому пути развития. Правда, пытаясь заменить наши технологии своими «зелеными» проектами, земляне выглядели, прямо скажем, смешно. Но когда они добрались до технологии ускоренной эволюции сознания, когда у людей появились эти их Вершители – стало не до смеха. Атланты научились разбираться в тонкоплановых процессах, научились использовать Гений Земли, то бишь сознание планеты, в своих целях. И мы становимся для них все более обременительным партнером. – Главный биолог йотунов вздохнула. – Очевидно, что просто отодвинуть ассуров и заселить Голубую Планету новым видом, как мы делали до этого, не получится.

– Без прямого военного вмешательства, – твердо закончила мысль Бестлы Ангрбода.

В зале Трудгельмира вновь повисла тишина. Бергельмир обвел тяжелым взглядом по очереди каждого члена совета, остановив внимание на самом тихом и внешне непримечательном йотуне.

– Что скажешь, Вафтруднир?

– Наша военная мощь многократно превосходит силы Земли, – немедленно отозвался невзрачным голосом заместитель лидера и главный военный стратег йотунов. – Мы с легкостью справимся с ассурами, атлантами или как они там себя называют. Кроме того, как вы все знаете, над Землей развернута сеть спутников «Ёрмунганд» или «Великий Змей». Ангрбода с Локи превзошли сами себя, разрабатывая это уникальное средство подавления на случай прямого мятежа землян, – Вафтруднир бросил быстрый взгляд на главного техника йотунов, зардевшуюся от неожиданной похвалы скупого на комплименты соратника. – В целом могу сказать, что уменьшить военный и политический потенциал Земли с помощью точно рассчитанных ударов с орбиты по стратегическим объектам асов не составит особого труда.

– Ты не учитываешь их Вершителей, – хмуро проговорил Бёльторн. Поймав на себе удивленные взгляды соратников, главный маг марсиан пояснил: – Их уровень оперирования реальностью дошел до глобальных воздействий на экосистему планеты. На таком уровне вполне возможно, что им уже доступна технология личного гиперперехода, то есть прямой телепортации, а также управления траекториями объектов ближайшего космоса. Другими словами, они могут быть гораздо опаснее, чем кажутся на первый взгляд.

– Я в целом против войны, – вставил свое слово глава дипломатического корпуса йотунов Гимир, – но мне кажется, Бёльторн переоценивает силы этих пресловутых Вершителей. Говорю вам как тот, кто очень часто имеет дело с земными правительствами – они хорошие политики и лидеры своего народа, но и только. Никаких сверхспособностей, особых сил Вершители никогда не демонстрировали. Думаю, истории об их могуществе – просто мифы, призванные запугать землян, заставить их уважать своих правителей.

– Хочется верить, что Гимир прав, – тяжеловесно проговорил Бёльторн. Пожевав губы, он добавил, откинувшись в кресле назад: – Как бы там ни было, землянам не сравниться с нами в военной мощи. Я за то, чтобы умерить их амбиции прямым военным вмешательством.

– Тогда начинаем голосование, – подвел черту Бергельмир. – Кто за то, чтобы уменьшить военный и технический потенциал ассуров, атаковав их стратегические объекты с помощью «Ёрмунганда»?

Над столом заморгали голографические интерфейсы, в которые члены Трудгельмира вводили свои ответы. По результатам голосования четыре голоса были за, один против, один воздержался.

– Решено, – тяжело произнес в тишине, повисшей над столом Совета Шести Вечных, Бергельмир. – Ангрбода, готовь «Ёрмунганд». Вафтруднир, не забудь о флоте. Кто у нас сейчас командующий?

– Генерал Хрюм, – коротко отозвался Вафтруднир.

– Хорошо, пусть готовится поднимать флот. И еще… – Бергельмир повернул голову и внимательно посмотрел на главного техника, – Ангрбода, на всякий случай, выводи из заморозки «Гнипахеллир». В случае непредвиденных обстоятельств «Гарм» должен быть готов.

– Хоть бы они случились, эти обстоятельства, – хищно улыбнулась йотунша, – всегда мечтала выпустить погулять моего «песика». Особенно по Земле.

– Не сглазь, – буркнул Бёльторн.

Откинувшиеся в своих креслах йотуны не заметили скрывавшегося за решеткой вентиляционной шахты маленького остроухого рабочего-эльфа. Эльф с ужасом в глазах сглотнул ком в горле, осторожно закрыл крышку портативной голокамеры и очень тихо стал пробираться по шахте вентиляции в сторону общих помещений.

Глава 3

…другой же стоял на Окольнир дом,

чертог великанов, зовется он Бримир.

Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 37

Марк Лир на своем корабле «Звездный Ветер» подлетал к «Имиру», запрашивая разрешение на стыковку. Его официальным прикрытием являлась служба в Курьерской Гильдии. По легенде Марк должен был доставить на йотунский флагман прототип нового энергоносителя «Шершень», разработанного учеными Земли. Реальной же причиной его прибытия на «Имир» была встреча с тайным агентом Службы Безопасности Атлантиды для получения разведывательной информации.

«Имир» занял собой все пространство на обзорных экранах «Звездного Ветра», нависая над корабликом курьера колоссальной тушей, способной раздавить незадачливого космического путника и даже не заметить этого. «Мда… – подумал Марк, каждый раз невольно восторгаясь величественным зрелищем йотунского флагмана, – мы подобную махину еще долго не сможем построить». Вокруг «Имира» вились десятки кораблей: легкие глиссеры курьеров, пузатые грузовые суда торговцев, деловые бизнес-яхты хищных очертаний, вспомогательные дроиды-ремонтники. Все это создавало впечатление большого улья. Сам марсианский флагман внешне также напоминал улей: по округлым, немного продолговатым формам можно было угадать в этой махине корабль-колонизатор, на котором могли разместиться сотни тысяч живых существ. «Говорят, ему уже полмиллиона лет, хотя в это с трудом верится», – размышлял Марк, подлетая к гостевому ангару.

Гигантский флагман йотунов тысячелетия не покидавший орбиты Голубой Планеты, стал для нее чем-то вроде искусственного спутника. Он всегда являлся символом несокрушимого могущества марсиан и огромной пропасти в технологиях между Землей и Марсом. Йотунам было выгодно держать «Имир» возле Земли, превратив его в перевалочный пункт по переброске ресурсов, добываемых из недр Голубой Планеты, на Марс.

Марк залетел через переливающееся голубым светом силовое поле в огромное помещение гостевого ангара, сразу же ощутив силу тяжести втрое меньшую, чем на Земле. Флагман йотунов обладал собственной системой искусственной гравитации, но комфортно на нем было находиться только марсианам, для которых такая сила тяжести была родной. На голографической панели перед Марком замигал сигнал переключения на внешнее управление. Он дал добро и расслабился, откинувшись в кресле.

Пока системы «Имира» вели «Звездный Ветер» на свободное место, Марк рассматривал длинные ряды космических кораблей, корабликов, яхт и грузовиков, тянущихся в необъятную даль. Йотунский флагман был центром межпланетной орбитальной торговли, сюда свозили товары как с Марса, так и с Земли, а также с десятков небольших колоний и нескольких независимых космических станций. Кроме того, по косвенным данным шпионов «Имир» обладал колоссальной военной мощью, где-то в глубине его недр в секретных ангарах стояли сотни, если не тысячи боевых орбитальных кораблей. Вместе с тем, флагман марсиан обладал собственной системой вооружения, мощь которой можно было лишь представить. Йотуны всего пару раз за историю ассуров принимали участие в междуусобных войнах жителей Земли, но и этого оказалось достаточно, чтобы поселить в сердца землян если не благоговейный трепет, то уважение к военной машине марсиан.

Тем временем стыковка завершилась, и Марк направился к грузовому отсеку «Звездного Ветра», осторожно рассчитывая шаги, чтобы случайно не подпрыгнуть в условиях пониженной силы тяжести. Забрав прототип энергоносителя «Шершень» из складской ячейки, он отправился к выходному шлюзу своего корабля.

Передав прототип энергоносителя курьеру отдела разработок «Железного Леса», Марк отправился в гостевой бар недалеко от ангара. В узких подсобных коридорчиках, через которые он проходил, сновали технические служащие-ассуры. Возле искрящегося электрощитка о чем-то спорила пара эльфов, при этом яростно жестикулируя. А в одном месте рядом с Марком буквально с потолка свалился гном-разнорабочий. Грязно ругаясь, гном встал, отряхнулся от пыли и полез по скобам обратно в шахту вентиляции. Марк с интересом проводил его взглядом, подумав о том, что все земные расы всегда работали на йотунов, несмотря на высокомерие и снобизм великанов.

Последние, к слову сказать, не любили лично появляться в гостевом ангаре и смежных технических помещениях, где поддерживалась средняя земная температура. Также здесь выдерживалось комфортное для землян атмосферное давление, да и сам воздух был более насыщен кислородом. Йотуны, или как их еще называли земляне инеистые великаны, предпочитали холодный, даже ледяной с точки зрения жителей Земли и гораздо более разряженный воздух.