Текст книги "Гарет"

Автор книги: Вирк Вормель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

4 КАК ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАГИЮ

   И вот, к счастью, или несчастью Гарета, настал тот день.

   Новоиспеченный рыцарь не считал зазорным помочь оруженосцу, и вместе с Мелотом готовил двух лошадей. Одна предназначалась для самого Гарета, другая для леди Линетты.

   Мелот, по всем правилам, должен был путешествовать пешком, бегая за своим господином. Но Гарет с уважением относится к друзьям, и предложил Мелоту место позади себя. Тот благоразумно отказался, но после настояний рыцаря, все же изменил решение.

   Увидев это из окна гостевой комнаты, леди Линетта не прониклась благородством сера Гарета. Скорее наоборот: увидела в нем третьесортного рыцаря.

   Первым человеком, кто вышел проводить новоиспеченного рыцаря вышла Артурия. Она вышла даже раньше леди Линетты.

   -Тебе предстоит долгая дорога, сер Гарет. Не забывай.

   Король шла вперед, сложив руки как любая благородная дама того времени. С идеальной осанкой и умиляющимся выражением лица, она смотрела на Гарета.

   -Не забуду, ваше величество,– ответил рыцарь, легонько кивнув головой.

   -Знаешь, чего-то вашему походу не хватает,– после короткой паузы заявила Артурия, принявшаяся разглядывать двух лошадей.

   -Я не могу этого знать, ваше величество.

   -О, придумала!

   Придумала?

   -Не хватает кареты для леди Линетты.

   Сер Гарет тяжело сглотнул. Ему всегда нравился задорный нрав короля… но это уже слишком.

   -Ваше величество, мы едем в глухую местность,– рыцарь попытался отгородиться от такой затеи.– Там никакая карета не проедет.

   -Зато дама поедет с удобствами!

   Хоть стой, хоть падай.

   По бездорожью карету будет трясти на каждом ухабе! Не лучше ли будет леди Линетте сохранить свою пятую точку до прибытия в замок Красного рыцаря?

   -Это хорошая идея, ваше величество!

   Этот голос раздался из окна гостевой комнаты. Леди Линетта одобрила такое предложение короля Артурии, и продолжила созерцать пейзажи, простирающиеся за южными вратами Камелота.

   -Вот видишь, сер Гарет? Ваша дама это предложение поддерживает.

   Линетта это услышала, и хотела возразить… но этикет мешал.

   А вот Гарет не был скован порядками этикета, так как их не знал. Он сразу же заметил, что Линетта не является его дамой. На что Артурия ответила хохотом.

   -Ну это мы еще посмотрим,– ласково сказала она, когда просмеялась.– Жду вас обоих в Камелоте. Целыми и невредимыми.

   Жест Гарета был красноречивее слов. Он слегка склонил голову.

   Мелот наблюдал за разговором короля и своего господина, и когда он закончился, все же решился высказаться.

   -Позвольте, ваше величество…

   -Да, Мелот. Говори.

   Артурия была готова выслушать карлика.

   -Хоть я и не считаю вашу идею правильной, с радостью помогу с ее реализацией.

   Эти слова оскорбили бы любого лорда, и даже рыцаря, не говоря о короле. Но Артурия не обратила на них внимания. Вместо этого она наблюдала за действиями оруженосца Гарета.

   Недолго думая, карлик вышел на открытый участок внутреннего двора, вытянул руки…

   И что-то произошло с воздухом.

   Экскалибур, обращенный в руку Артурии, начал передавать ей в голову какие-то нечленораздельные звуки. И Гае Булг его поддерживал.

   В глазах и у Гарета и у Артурии помутнело. Лошади бешено заржали стали вставать на дыбы.

   А посреди внутреннего двора стала появляться карета. Точнее говоря появлялись ее составляющие, издалека напоминающие карету по своему виду.

   Красная пелена, которая была прозрачной, обволокла доски, гвозди, и прочие металлические соединения.

   Они не соединялись, а уже стояли на месте, появляясь буквально из воздуха. По этому «процессом создания» это будет назвать неверно. Скорее «процесс призыва».

   И Гарет это знал. Он помнил о магический способностях своего бывшего друга, а ныне слуги.

   Закрытое магическое пространство, позволяющее хранить предметы. Чем больше такое пространство, тем больше предметов туда помещаются. И видимо Мелот не обманывал, когда говорил, что у него есть все.

   Как и было обещано Артурии, поддержку ее идее карлик оказал. Карета материализовалась через пять секунд. Была небольшой, максимум трехместной. Плюс два места для кучеров. Запрягалась двумя лошадьми.

   -Великолепно!– вскрикнула король.

   Не смотря на то, что Гае Булг и Экскалибур одновременно перебирали все известные им ругательства, Артурия, хлопая глазами, осматривала эту чудо-повозку.

   -Я и не знала, что ты маг!

   -Об этом знал только сер Гарет, ваше величество.

   -Теперь узнает весь Камелот! Ты не против, я надеюсь?

   -Как вам будет угодно, ваше величество,– поклонившись, ответил Мелот.

   -А вот это зря.

   Воздух сотрясся от этого голоса.

   Старческий, но не скрипучий, он доносился только в небольшом пространстве, охватывающем часть внутреннего двора.

   Рыжеволосый мужчина появился из ниоткуда. Волосами его прическу назвать сложно, а точнее вообще нельзя– ее просто нет. А вот бородка и правда рыжего цвета. Самая яркая его часть– стальная блестящая молния на голове, начинающаяся со лба, и расходящаяся дальше дугами.

   Черный рваный балахон развивался даже на легком ветерке. В руках мужчина держал посох с навершием в виде дракона. Его лицо озаряла довольная улыбка.

   -Твоя магия особенна, Мелот,– немедленно заявил он.– Не сказать что она необычная или редкая, но особенная. Скажи, каково твое внутренне магическое пространство?

   -Три герна, сир.

   -Три герна!? Ты шутишь?

   -Это много или мало?– шепнула ему на ухо Артурия, но ответ получила от Экскалибура.

   Клинок ответил в унисон с колдуном.

   -Невероятно много. Мое пространство занимает всего пятнадцать. Для обычного слуги такое количество, как у Мелота, просто губительно.

   Тут следует заметить, что говоря о «пространстве», Мерлин подразумевал пространство, охватываемое «Зеркалом души».

   -Позволь узнать, оруженосец: что ты хранишь в «магическом пространстве»?

   -Почти все, что смог достать, сир. Начиная от еды и питья, и заканчивая предметами покоев знатного господина. Последние я взял по настоянию сера Гарета.

   -А оружие есть?– этот вопрос Мерлин задал зная, что ответ будет положительный. Его волновало количество оружия.

   -Да. Более двадцати различный мечей, около тридцати секир и топоров. Копий и дробящих около десятка, если считать вместе. Так же есть три лука и несколько тысяч стрел. Два вида доспехов: кожаный и кольчужный. Обоих по две единицы.

   -Значит оруженосец сера Гарета, способен на большее, чем его хозяин?

   Это был голос Линетты, все еще наблюдавшей за ними.

   -Ошибаетесь, леди Линетта,– Мерлин очень быстро ее поправил.– В контактном бою серу Гарету придется полагаться на свои силы, это так. Но если его противник применит магию, любую, то сер Гарет сможет ее повторить и даже сделать сильнее.

   -Мерлин, не ходи вокруг да около!

   Артурия резко прервала его, что, тем не менее, не помешало ей сказать следующее:

   -Расскажи Гарету о его способностях. Он ведь редко соприкасался с магией.

   Вопросительный взгляд колдуна был направлен прямиком на рыцаря. Тот легким кивком подтвердил догадку Артурии.

   -Что ж, хорошо.

   Колдун глубоко вздохнул.

   -Магия сера Гарета основывается на том, что он может повторить любую другую магию, но не сможет создать свою собственную. Для того, чтобы он смог повторить заклинание своего оппонента, должны соблюдаться несколько условий:

   Первое условие: противник хотя бы раз показал свое заклинание. Иными словами серу Гарету нужен образец, для того, чтобы повторить заклинание. Это убирает необходимость учить конкретные заклинания.

   Второе условие: у сера Гарета должно хватать магической энергии на то, чтобы произвести на свет такое же заклинание. Хотя если попадется магическое место, то заклинания будут подпитываться из вне, и эта необходимость пропадет.

   Третье условие: сер Гарет должен понимать структуру заклинания. Говоря понятным языком, он должен знать, каким образом создается повторяемое заклинание. Ему не нужно самому создавать процессов, которые поведут к обращению магической энергии в заклинание. Необходимо лишь узнать, каким образом этот процесс создать, и тогда его магия копирования сама все сделает.

   Четвертое условие: он не может повторить то, что создается не с помощью магии. Например он сможет создать оружие, или, например, обратить противника в животное. Но в случае призыва чего-то, он не сможет призвать похожее существо или предмет. Призыв построен так, что призывают откуда-то и магу нужна ментальная связь с этим местом. Магия копирования такими возможностями не обладает.

   Пятое условие: он не сможет повторить магию магического оружия. Точнее сможет, но необходим точно такой же образец оружия, соответствующий по весу, размеру и, скажем, заточке оригиналу. А также необходимо знать суть магии, которую использует оружие.

   Это, что касается условий для успешного использования. Есть еще несколько правил, которых ты не сможешь нарушить.

   Когда ты копируешь заклинание, ты запоминаешь его. Оно сохраняется в твоей памяти как в сундуке. Но сундук этот не бесконечен. Я не могу определить, сколько заклинаний ты можешь запомнить, но максимальный лимит, известный драконам – пять заклинаний.

   В твоем случае возможно сохранение одного-двух заклинаний. Но чаще всего больше одного, человек сохранить не может.

   Так же следует упомянуть о так называемых «пассивных» заклинаниях. Они действуют независимо от твоей воли, и имеют разнообразные эффекты. Так же такими считаются долговременные заклинания. Всего таких эффектов три:

   Регенерация – заживление ран и восстановление потерянных конечностей. Необходимо либо живое сердце, либо живой мозг. В последнем случае требуется большая концентрация магической силы.

   Трансмутация – превращение в какое-либо существо или придание своему телу определенных свойств. Относится к пассивным из-за того, что момент придании я телу дополнительных способностей, зависит только от желания мага. Магическая сила и время в данном случае роли не играют.

   Укрепление – магия, зависящая полностью от воли мага, но создается на неопределенный срок. Например маг может укрепить свое тело, и превратить кожу в металл. Или же укрепить клинок или другой предмет. Магия отдается единоразово, во время укрепления, и никаким образом не влияет на длительность.

   С пассивными заклинаниям сложнее всего. Повторить их очень сложно, а трансмутацию почти невозможно.

   Проще всех повторить регенерацию. По этому запомни – твои раны срастаются. Говоря иными словами: тебе надо заставить свою кожу отрасти и закрыть рану. Чтобы восстановить конечность, надо знать медицину и анатомию, и за две минуты я тебе этого рассказать не смогу.

   Мерлин закончил объяснять строение магии сера Гарета.

   Единственный. У кого от такого объяснения захватило дыхание, была Артурия. Она же стала единственной, кто ничего не поняла.

   Добродушно улыбаясь, Гарет поблагодарил колдуна за то, что рассказал ему о магии копирования во всех подробностях и со всеми деталями.

   Но на самом деле Мерлин не рассказал и толику того, что знает об этой магии.

   И наверное единственным присутствующим здесь с самого начала, и не слушавшим ни единого слова, была леди Линетта. Вместо этого она гордо спустилась во внутренний двор. И в тот момент, когда рассказал Мерлина закончился, она сама, без помощи слуги, залезла в карету.

   С горем пополам Мелот подогнал лошадей к карете и прицепил обоих к повозке. Поскольку рессору тогда еще не изобрели, в качестве креплений использовались ремни.

   Сбруи Мелот переместил к сидению кучера.

   -Все готово, сер Гарет,– объявил карлик.– Можно отправляться.

   Рыцарь обернулся, посмотрел на Линетту, загораживающую занавеску внутри кареты. Ей явно не хотелось смотреть на сера Гарета. И даже король, стоящий рядом, не помешал ей преступить порог этикета.

   Но Артурию это не волновала. Она не стала бы поднимать шум, если нарушают этикет. Тем более что сама это очень любит делать.

   Вместо этого она ухмыльнулась, и жестом головы показала Гарету, что тому пора в путь.

   -Спасибо вам за все, король Артур,– Гарет поклонился, после чего повернулся к колдуну.– Мерлин,– и поклонился вновь.

   Король ответила ему легким кивком и улыбкой. Придворный маг был еще менее красноязычен, и просто растворился в воздухе.

   Недолго думая, сер Гарет направился к карете. Сначала он хотел сесть к Линетте, и еще раз поговорить с ней о цветных рыцарях…

   Но передумал. Рыцарь залез на место кучера, и устроился рядом со своим оруженосцем, который уже держал сбрую в руках.

   Карета плавно сдвинулась с места. Северные ворота Камелота были открыты, и на страже стояли четыре человека. Два внутри крепости, и еще два снаружи. Эта была королевская гвардия. Они отсалютовали уезжающему рыцарю, после чего закрыли ворота.

   В это время к Артурии подошел сер Кей.

   -Я все слышал,– тихим голосом заявил он.– И все видел. Сколько же у него там всего напихано, в его магическом пространстве?

   -Оу…– протянула Артурия, все еще смотря вслед уходящей карете.– Много.

   -Сволочи…– все так же тихо произнес Кей, присмыгнув носом.

   Артурия повернулась и посмотрела на брата. От его правого глаза по щеке текла скупая мужская слеза.

   -Ну-ну, Кей! Не плач!– поспешила утешить его Артурия.– Найдем мы тебе оруженосца!– король перекинула правую руку брату через плечо, и развернув его, направилась в замок,– Пойдем лучше выпьем вина, которое Лодегранс привез из Корнуолла.

 ***

   Прошло несколько часов с тех пор, как карета вышла за приделы Камелота.

   Предсказание Гарета сбылось. Как и ожидал юноша, они передвигались по глухой лесистой местности, в которой была одна грубая тропинка.

   -Господин, почему вы находитесь здесь, а не с леди Линеттой?– Мелот задал этот вполне благоразумный вопрос.

   Гарет промолчал. Взамен решил ответить доходчиво и без объяснений.

   Но предварительно надо расписать конструкцию кареты.

   На крыше у нее был небольшой люк, который хорошо открывался снаружи.

   Им Гарет и воспользовался. Он приподнял его, заглянул внутрь, и спросил то, что ни один мужчина в такой ситуации не осмелился бы:

   -Вам там удобно?

   Прошу заметить, что едут они по кочкам, ухабам и не только. Так же следует помнить что амортизаторов в те времена еще не изобрели. Было лишь их подобие, не предназначенное для бездорожья.

   По этим причинам Гарет и получил соответствующий положению дел ответ:

   -Вы просто ужасен!– визжала сели Линетта.– Из вас рыцарь как из козей жопы! Вы недостойны называться благородным именем…

   -Достаточно.

   Эти слова Гарет произнес тихо, и за визга благородной дамы сам себя не услышал. Он хлопнул крышкой люка, что как бы означало, что разговор продолжать рыцарь не намерен. Линетта тут же замолчала.

   -Еще вопросы есть?– на этот раз он спросил у Мелота.

   Карлик позволил себе засмеяться.

   Карета резко остановилась.

   Перед ней стоял рыцарь. Конь стоял рядом с ним.

   Доспех рыцаря был до крайности необычен. Во-первых, он был абсолютно черного цвета. Во-вторых, из забрала выходил непонятный синий дым. В-третьих, левая рука была ничем не прикрыта, и оставалась голой.

   Что-что, а мышцы у рыцаря были отменные.

   В правой руке он держал свое оружие. Длинная алебарда. Да не простая. Лезвие секиры и наконечник копья были не с одной, а с двух сторон. Этакая двухклинковая секира, наподобие мечей, у которых из обоих сторон рукояти выходит лезвие.

   Слева от него вьется темная, непрозрачная тень.

   Рыцарь поднимает голову.

   Гарет постукивает по карете. Линетта, не зная что от нее просят, отгораживает занавеску, и высовывает голову из окна кареты.

   -Вам знаком этот человек?– спрашивает ее сер Гарет.

   Линетта внимательно смотрит на рыцаря в черных доспехах, после чего говорит:

   -Черный рыцарь. Ох, ну и вляпались же мы.

5 ПЕЛЕНА БЕЗУМИЯ

   Гарет был в замешательстве.

   «Что же делать?»– думал он.– «Попытаться поговорить, или сразу напасть?»

   По лбу рыцаря прокатились капли холодного пота. Он испугался.

   Не сильно. Не на столько, чтобы отступить перед лицом опасности. Выбирая этот путь, он знал на что может нарваться.

   И свернуть с намеченного курса, означало не просто запятнать честь рыцарства. Это могло значить еще и то, что сер Ланселот, поручившийся за Гарета, был неправ.

   Тем более леди Линетта, даже нехотя, но раз отправилась с ним в путь, то все же доверилась выбору Ланселота. Спасовать, означало упасть в ее глазах… и оставить девушку на растерзание Черного рыцаря.

   Нет, так Гарет поступить не мог.

   Повернув голову направо, он посмотрел на Мелота. Тот в свою очередь смотрел на своего господина, ожидая приказаний.

   -Идеи есть?– тихо спросил рыцарь, надеясь что противник, закованный в черное его не услышит.

   -Возможно мне только кажется,– Мелот, в отличии от Гарета, говорил во весь голос,– но Черный рыцарь не собирается на нас нападать. Если бы хотел, то мы уже бы сражались. Думаю он ждет чего-то. Или же сторожит проход.

   -Второе.

   Линетта выглянула из кареты, и с неохотой стала объяснять рыцарю и его оруженосцу долг Черного рыцаря:

   -Он входит в состав отряда Айрондайта, как и Синий рыцарь. И Черный и Синий являются не более чем сторожами. Стражами, лишенными эмоций и беспрекословно выполняющими приказ. В данный момент он ждет того момента, когда ты пойдешь мимо него.

   -И что тогда?

   -Тогда он нападет на карету, и прирежет всех троих. Я своей жизнью рисковать не намерена, сер Гарет. Так что настойчиво прошу вас – дайте этому рыцарю бой.

   -В таком случае может быть расскажете еще что-нибудь о нем? Нападать он на нас не планирует, так что время есть.

   -Скажите, сер Гарет,– Линетта ехидно улыбнулась,– вы идиот по жизни, или только притворяетесь? Мне не выгодно от вас что-то утаивать, и я рассказала вам все, что сама знаю. Я даже не знаю, маг ли перед нами, или обычный воин.

   -Судя по той дымке, что вертится возле него, он, скорее всего, совмещенный маг и воин,– предположил Мелот.– Возможно он использует дымку как магическое пространство. Или как укрепитель своего тела.

   -Откуда просто оруженосец знает столько о магии?– дама была явно удивлена познаниями Мелота.

   -Я сам маг, госпожа.

   Ничего не ответив, Линетта вышла из кареты. Она понимала, что снаружи находиться будет безопаснее чем внутри. Если карету уничтожат, то она тоже погибнет. А так хотя бы будет знать с какой стороны последует удар и успеет уклониться.

   Гарет, последовав примеру своей спутницы, спрыгнул с места кучера. За ним последовал и его оруженосец.

   Понимая ситуацию, Мелот призвал из закрытого магического пространства два меча и вручил их Гарету.

   Глаза Линетты приняли округлую форму и немалый размер. Она никогда не видела чтобы рыцарь, даже облаченный в кожаный доспех, сражался двумя оружиями. Она думала, что это удел скорее разбойников, нежели благородных людей.

   Глубоко вдыхая и выдыхая, Гарет выходит вперед, пока что желая поговорить с Черным рыцарем, стоящем посреди дороги. Медленными шагами он приближается к нему.

   Черный как стоял, не колеблясь, так и стоит.

   -Приветствую тебя, благородный воин,– поклонившись, говорит Гарет.– Мое имя сер Гарет. Назовись.

   Молчание.

   Неожиданно. Гарет думал что с ним хотя бы поздороваются. Но Черный рыцарь вел себя так, как и было положено бездумному стражу.

   -Я направляюсь в замок Красного рыцаря по имени Айрондайт,– не смотря на безмолвие оппонента, продолжил юноша.– Этот рыцарь, коему неведомы законы чести и благородства, похитил сестру прекрасной леди Линетты.

   Молчание.

   -Неужели и у тебя нету чести, сер Черный рыцарь? Неужели ты не пропустишь нас?

   Молчание.

   Только несведущему в магии, могла прийти идея подойти по ближе и крикнуть погромче. Если говорить простым языком, Гарет решил, что рыцарь его не слышит.

   Когда он сделал два шага вперед, услышал голос Линетты:

   -Обратите внимание на его алебарду, сер Гарет.

   -Благодарю за совет, леди Линетта,– не оборачиваясь, ответил он.

   Из забрала Черного рыцаря вываливались малюсенькие клубы синего дыма, которые исчезали, едва опускались до уровня его горла. Он смиренно стоял, ожидая человека, который попытается пройти мимо.

   И вот он наконец дождался этого человека.

   Рыцарь, титул которого можно определить только по гербу на кожаной броне, встал к нему нос к носу.

   Черный даже не колыхнулся.

   -Мне нужно перебраться через мост!– забыв о правилах этикета, сказал Гарет.

   -Прохода нет,– Черный ответил настолько монотонно, что Гарету стало немного не по себе.

   -Это важно.

   -Прохода нет.

   -Тогда каком образом я могу пройти?

   -Только смерть.

   Слова рыцаря в черном были не совсем понятны серу Гарету. Что означало «Только смерть»? Чья? Смерть Гарета или смерть Черного рыцаря?

   Тут только один шанс умереть: в сражении.

   И Гарет это понял. Он понял что сразиться с рыцарем, преградившем путь, все же придется.

   Ухмыльнувшись, юноша развернулся и отошел на десять шагов назад. Его противник все еще стоит, как и прежде.

   Еще один разворот. Опять это сделал Гарет. Он вновь стоял лицом к Черному рыцарю, но на приличном расстоянии. Перекинув левый клинок так, чтобы эфес смотрел вверх, он встал в необычную стойку.

   Меч в левой руке был слегка приподнят по диагонали. Эфес был настолько близко к лицу, что почти его касался.

   Клинок в правой руке он держал перед собой. Так же в диагональном положении. Вот только само положение было немного другим. Рукоять была на уровне пояса, а клинок поднимался вправо и вверх.

   Стойка сама по себе необычная.

   Линетта пару раз сталкивалась с лесными разбойниками, которые используют парное оружие… но это…

   -Сидический стиль,– пояснил Мелот.– Акуно зу Лим.

   Услышав такую новость от оруженосца, дама растерялась.

   Во-первых, откуда Гарет знает сидическое фехтование? Во-вторых, откуда об этом знает Мелот?

   Словно читая мысли Линетты, карлик вновь пояснил:

   -Возможно сер Гарет и не знает сидического фехтования… но когда-то видел его. Все дело в том, что такой образ ведения боя подразумевает дать магии атаковать за себя. И для этого необходим обширный сосуд этой магии в душе человека. Сер Гарет такого сосуда не имеет, и это понятно. Значит он смог скопировать физические данные этого стиля фехтования. Вот только как?

   -Видимо никак!– ответила Линетта, начиная понимать, что же все таки происходит.– Он просто попытается подражать сидическому фехтованию, вот и все.

   -Подражать?– Мелот удивился.– Он выбрал идеальную стойку для сражения с двуручным копьем или алебардой. Это не может быт совпадением, госпожа.

   -Значит он не простой поваренок, как показывал себя раньше.

   В ушах Гарета стоял звон. Он не слышал ничего, кроме него. Даже свои мысли, которые скользили в голове, и те он не мог уловить.

   Но это не помешало ему выкрикнуть:

   -Нападай, Черный рыцарь.

   Эти слова были толчком в действиях ранее неподвижного мужчины в черных латах.

   На перегруппировку своего тела, изменение стойки и обхвата двухклинковой алебарды обоими руками, Черному потребовалось две секунды.

   После чего последовал резкий рывок.

   Невероятно!

   Даже находясь в доспехах, Черный рыцарь смог приблизиться к противнику за долю секунды. За какие-то мгновения он преодолел расстояние в десять шагов и успел замахнуться.

   Гарет блокировал араку, направленную в его висок, как только смог среагировать. Защитившись клинком в левой руке, он попытался атаковать правым…

   Но не успел.

   Смог лишь заметить, что свой первый удар Черный рыцарь нанес обратной стороной лезвия топора алебарды. Это значило что следующий удар, который последует, скорее всего будет нанесен рубящей честью обратного конца.

   Так и случилось.

   Правая рука Гарета среагировала куда быстрее остального тела. Даже быстрее чем юноша смог понять, куда придется удар.

   А он вновь был нацелен на висок, только теперь на правый. И сейчас, если оружие Черного рыцаря коснется головы Гарета, сотрясением мозга дело не обойдется.

   Единственное, что обороняющийся успевает сделать – подставить эфес меча под линию удара. В тот же момент он додумался пригнуться.

   Рубящая часть двухклинковой алебарды едва не коснулось макушки Гарета. Лезвие боевого топора, одна из основных составных частей алебарды, со свистом прошло над головой юного рыцаря.

   Инерция, которая отбросила его правую руку вместе с клинком вперед, позволила Гарету совершить необычный маневр.

   Клинок воткнулся в землю чуть левее Гарета. После этого рыцарь Камелота с силой надавил на него.

   Махнув клинком, он разрезал воздух в том месте, где секунду назад находились ноги Черного рыцаря. Тот отпрыгнул, что в латах, мягко говоря, непросто, дабы не попасть под удар.

   Глубоко выдохнув, Гарет поднимается. Он рад, что у него хоть что-то получилось, но не показывает этого. И уж тем более не зазнается. Понимает, что сам мог умереть уже дважды.

   Черный рыцарь стоит там, где стоял ранее – в десяти шагах от Гарета. Он готов в любой момент атаковать, и держит свое оружие обоими руками.

   Подобно дьявольскому пламени, из забрала светит синий свет.

   То, что до сего момента считалось не более чем просто дымкой, обвивает левую руку Черного. Пальцы судорожно извиваются в конвульсиях, из под кожи вылезают вены. Кровь не сочиться… пока. Судя по размеру вен, они вот-вот лопнут.

   Из шлема раздался истошный рык.

   Настолько громкий и опустошающий, что невольно станет страшно.

   У леди Линетты закружилась голова. Дама упала на колени, не в силах более держатся на ногах. К ней немедленно подоспел Мелот. Он положил руку ей на плечо, а в свободной создал кубок, наполненный водой.

   Линетта жадно отхлебнула, после чего оттолкнула от себя карлика. Она никогда бы не позволила, чтобы рядом с ней находился такой слуга. А уж тем более прикасался к ее одеяниям.

   В отличии от дамы, которую он сопровождал, Гарет смог устоять на ногах и даже не почувствовал боли. Он продолжал смотреть на рыцаря.

   А тот выжидал…

   До определенного момента.

   В левой руке – той, что обвила темная дымка – появились небольшие струйки молнии. Они исходили из кончиков пальцев.

   Приподняв руку, Черный рыцарь коснулся лезвия своей алебарды. Он нежно провел по стали рукой, словно ласкал любимую женщину. И оружие ответило ему, приняв эту магическую энергию.

   И Мелот сразу разгадал в чем суть. Он смог обеспечить Гарету необходимую поддержку, дабы тот повторил это заклинание.

   Все дело в том, что молния, если она создается на живой поверхности, может образовываться только одним способом. И Мелот этот способ знал.

   Гарету необходимо было дать своим магическим запасам выйти напрямую к нервам. После этого направить их в кончики пальцев. Такое скрещивание магии и передача ее в нервные окончания вызывает концентрацию молнии на живом участке кожи без последующих ожогов.

   Все это, только вкратце, Мелот передал своему господину. Тот ничего не понял, но все же попытался повторить.

   Магическая энергия направляется в нервы.

   Бешено обжигает руку.

   Ей невозможно противостоять. От нее невозможно найти укрытие.

   Адская боль пробивает руку Гарета, не давая ему возможности даже пошевелить ей.

   Не в силах больше выносить, Гарет отпускает магию, давая ей рассеяться в его теле.

   Черный рыцарь нападает.

   Бешено, словно выбившийся из стада бык, он рвется к своему противнику. Из-за забрала доносится громогласный рык.

   Туша в черных доспехах прорывается вперед, готовая снести все на своем пути.

   Его оружие рассекает воздух перед Гаретом. То, с какой легкостью уворачивается юноша, наталкивает его на мысль. Становится видно, что поглощенный яростью Черный, уже и не думает целиться.

   И оба его следующие удара хорошее тому подтверждение.

   Гарет лишь слегка убирает голову, и алебарда уже со свистом рассекает пространство перед его носом.

   Теперь в голове у рыцаря складывается более-менее полная картина:

   Когда темная дымка слилась с его рукой, удары Черного рыцаря стали куда сильнее, чем были раньше. Однако нельзя не заметить, что пропала точность. Возможно это из-за того, что раньше алебарда представляла хоть какой-то вес, и руки Черного успели к нему привыкнуть, а поскольку теперь одна рука стала сильнее другой, и вес держит лучше, то промахи идут просто из-за непривычного веса оружия и нескоординированности атакующих конечностей рыцаря.

   Но этот рык…

   Ни один рыцарь не стал бы издавать подобные звуки. Это ударяет по одному из основных принципов рыцарства: «не дай гневу затмить твой разум». В данном случае это правило игнорировалось, а значит подход был сугубо не рыцарский…

   В отличии от того, что делал Черный в начале боя. Там он показал себя именно рыцарем. А значит гнев стал активно преобладать тогда, когда он в первый раз зарычал…

   То есть тогда, когда тьма обвила его руку. И это значило, что если Гарет хочет избавить противника от этого проклятия, придется отсечь ему руку.

   Что Гарет и попытался сделать при следующей атаке.

   Чутье и в этот раз не подвело юношу. Если бы он не успел ослабить свои ноги, и тело не подалось чуть вниз, с головой он мог распрощаться. Но в итоге все обошлось.

   Черному рыцарю повезло не меньше. Атаку Гарета, последовавшую прямиком за ударом Черного, последний не смог бы ни остановить, ни парировать. И то, что за место левой руки меч юноши рассек алебарду надвое, можно считать лишь удачей.

   Теперь в руках черного было уже не одно двуручное оружие. Нет…

   Теперь была два двуручных оружия, которые, впрочем можно считать и одноручными, если брать в расчет вес, а не длину.

   Под монотонный рык, Черный осмотрел разрезанное почти посередине оружие. По сути теперь его можно было использовать и как два топора, и как два копья. Но черный рыцарь принял более отважное решение.

   И решение это было связано с магией.

   Алебарды скрещены.

   Они образовали темный, слегка повернутый крест. И темным был не только цвет этого креста, но его сущность.

   Сама Тьма влилась в эту разрушительную магию.

   Гарет сразу понял, каким образом это происходит. В тот же момент он и принял верное решение повторить эту магию.

   Скрестив клинки, он выместил магию на оружие, пытаясь придать им силу Тьмы…

   Но вышло нечто иное…

   Свет.

   Он заволакивал потоки воздуха, и образовывал небольшой смерч вокруг рыцарей.

   Поистине огромное количество магических сил собралось в одном месте!

   Два креста…

   Тьма и Свет…