Текст книги "Дикий цветок"
Автор книги: Вирджиния Браун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– Шарлин, я думаю… тебе пора идти. Я обязательно буду к завтраку, там и поговорим…
– А мне кажется, здесь у нас получится гораздо лучше…
Она с глубоким вздохом положила вторую ладонь на его грудь. Джейк вздрогнул.
– Шарлин, а если тебя застанут здесь… в моей комнате?
– Да кто же застанет? Меня и искать никто не будет. – Ее губы сложились в загадочную усмешку. – Джейк, я не могу забыть той ночи с тобой. Я отказала всем другим и жду тебя.
У Джейка было такое чувство, что из-под ног у него выдернули половик. Шарлин Оуэн не из тех женщин, которые будут упорно добиваться мужчины без достаточных на то оснований. И Джейк был не настолько глуп, чтобы не понимать этого. Значит, все дело в деньгах деда… А если так, то действовать нужно решительно.
– Неужели, Шарлин? – произнес он с холодной усмешкой. – И ты готова остаться со мной здесь? Жить где попало, на каком-нибудь ранчо? Заниматься разведением лошадей, доить коров?.. Если ты так хочешь стать моей женой.
Шарлин была обескуражена таким ответом, но постаралась не показать виду.
– Джейк, за тобой я пойду куда угодно, и ты это знаешь. Ради тебя я приехала сюда. И готова остаться здесь, на Диком Западе, как говорят в романах, только бы быть с тобой…
– На Диком Западе? – перебил ее Джейк и рассмеялся. – Милая, тебя привезли сюда в вагоне с бархатными диванами, между которыми лакеи разносят шоколад и шампанское. А ты сидела, смотрела в окно и вздыхала о том, какая вокруг дикость. Здесь тебя поселили в отеле с водопроводом, газом, коврами на полу, а ты все вздыхаешь о местной дикости! Нет, Шарлин, никогда ты здесь не приживешься… Даже если бы я этого хотел.
Но Шарлин, похоже, думала иначе. Она прильнула к Джейку и обняла его за торс. Лесситеру стало интересно, что еще она готова сделать ради него… Или ради денег деда?
– Шарлин, – взяв девушку за руки, Джейк отстранил ее от себя. – Послушай, я не тот человек, который тебе нужен. И ты сама это знаешь. Тебе нужен муж, который возвращался бы по вечерам из своей конторы на Уолл-стрит, вез тебя в оперу или в ресторан… А я больше привык на лошади, с винтовкой на плече. Зачем пытаться, если заранее известно, что ничего не получится? Возвращайся в Филадельфию, а меня оставь здесь…
Среди неумолчного шума дождя за окнами послышались сдавленные рыдания. Шарлин уткнулась ему в грудь. Джейк не чувствовал уже ничего, кроме раздражения. Ему все больше хотелось оторвать от себя Шарлин и вышвырнуть за дверь.
Спиной почувствовав какое-то движение, он обернулся и увидел Кейтлин, стоявшую на пороге спальни. Ее негодующее лицо говорило лучше всяких слов.
Шарлин, уловив, что в комнате есть кто-то еще, быстро отпрянула от Джейка. В долю секунды оценила она и внешний вид Кейтлин, мгновенно поняла и выражение лица. Глаза ее зажглись ненавистью.
– Кейтлин, – почти выкрикнул Лесситер. – Возвращайся в постель. Я сейчас приду.
– И не подумаю, – отозвалась Кейтлин, всеми силами стараясь согнать с лица остатки недоумения и растерянности.
Упрямо тряхнув головой, она отвела с лица спутанные пряди волос и сделала шаг вперед, чем-то напомнив Джейку огромную рыжую кошку, которая пока никому не угрожала, но была готова ко всему. Очень красивую кошку.
Плотнее запахнув полы халата, Кейтлин сложила руки на груди и остановилась в трех шагах. Шарлин разглядывала ее угрюмо и решительно. Джейк уныло усмехнулся… Хорошо начинается день. Только схватки двух разъяренных баб ему не хватало вместо завтрака! Он, правда, не верил, что дойдет до такого. Но что сам будет делать в таком случае, откровенно говоря, не знал.
– Шарлин, надеюсь, ты помнишь мисс Конрад? – начал он, уже ни на что не надеясь, просто чтобы не молчать. Блондинка окатила его ледяным взглядом и произнесла, приятно улыбаясь:
– Я понимаю, что у мужчины есть… потребности. Но после свадьбы это должно прекратиться.
Ошарашенный, Джейк даже не придумал, что ответить. Вместо этого он взглянул на Кейтлин. И понял, что если сию минуту не предпримет решительного шага…
– Черт побери, Шарлин! Что ты плетешь?.. Зачем ты вообще пришла сюда?..
– Вот именно. – Невозмутимая Шарлин окинула их печальным, всепонимающим взглядом. – Нужно было явиться чуть позже, когда этой особы уже не будет здесь… А вы, милочка, – добавила она мягко, почти сочувственно, – еще не знаете, с кем связались… Я понимаю, что он и вам наговорил чего угодно, надавал обещаний… Но, как видите, он их никогда не выполняет…
– Ну хватит, – перебил ее Джейк, не решаясь взглянуть на Кейтлин. – Ты сама прекрасно знаешь, что никогда между нами ничего не было, и я не давал тебе никаких обещаний!
– Это мы еще обсудим. Я же не знала, в каких ты отношениях с этой… женщиной. Ты вообще никогда о ней не упоминал…
– Ты заткнешься, наконец? – выдавил из себя Джейк, чувствуя, как спазм сводит горло. – Уходи!..
Он сделал шаг, но Шарлин быстро положила ладонь ему на руку, словно успокаивая.
– Как ты груб… Но ничего, я тебя прощаю.
Последние слова были произнесены достаточно громко, чтобы их услышала Кейтлин. Но той уже не было в комнате.
Едва выпроводив Шарлин, Джейк кинулся в спальню. Кейтлин стояла у окна, внешне очень спокойная, только губы слегка поджаты да лицо чуть бледнее обычного.
– Кейт…
– Не надо. – Ее рука поднялась вверх, будто обозначив какую-то границу, – Свои очередные сказки оставь кому-нибудь другому.
– А если я хочу сказать тебе правду?
– Если б я и хотела ее выслушать, то только не от тебя.
Джейк хотел сделать шаг к ней, но не решился. Лишь глубоко вздохнул, ненавидя себя за этот вздох.
– Ее никто не звал, – начал он, с каждым словом все больше ненавидя себя. – Она сама пришла… Напомнить, что я обещал позавтракать с дедом. – Он замолчал и стиснул зубы. – В конце концов, почему я должен тебе что-то объяснять?
– Вот именно. – Кейтлин усмехнулась. Без горечи, безразлично. – Точно так же, как и я – ничего тебе не должна. Кто мы друг другу, в конце концов?.. Сколько у тебя было таких пленниц и сколько еще будет?
– Ты сама-то понимаешь, что говоришь?
– Я все прекрасно понимаю. Хочу только спросить: сколько мне еще придется терпеть ваше общество, мистер Лесситер?
– Пока следствие будет нуждаться в ваших услугах.
Он все же угадал. При этих словах Кейтлин резко обернулась, и если б у нее оказалось что-то тяжелое под рукой… Глаза ее пылали гневом, руки судорожно сжимались на груди.
– Ах ты, негодяй!.. Ублюдок!
– Это спорный вопрос.
Джейк говорил беззаботно, стараясь не выдать радости в голосе.
– Я доверяла тебе! Я думала ты!.. ты!..
– А кто тебе сказал, что мне можно доверять?
Джейка больше всего удивляло, почему он еще не рядом с ней, не взял ее руки в свои, рискуя получить град ударов от маленьких злых кулачков? Но что-то держало его на месте. Чертовы сказки Паулы! Неужели знак зодиака в самом деле влияет на характер человека?
– Ничего, теперь я и сама поняла.
– С чем тебя и поздравляю… Я, кстати, тоже понял, с кем имею дело… Тебя, с твоим взбалмошным характером, любой пустяк может вывести из равновесия…
– Вывести из равновесия?.. Любой пустяк? – выкрикнула Кейтлин и вдруг словно одумалась. – Да, ты прав. Я родилась без серебряной ложки во рту, не ходила в дорогую школу. Поэтому со мной можно обращаться как с игрушкой… А надоест играть – выбросить на помойку.
Джейка словно окатили ледяной водой. Он отчетливо вспомнил, что именно так и относился к ней в первые дни. Он привык относиться так ко всем женщинам… А теперь стоял, смотрел на растрепанную рыжеволосую женщину и понимал, что если потеряет ее, то это будет самая большая потеря в его жизни.
– Перестань, ты сама понимаешь, что перегибаешь палку. – Он говорил, не стараясь, чтобы получалось гладко. – Никто не считает тебя игрушкой. Но, кроме нас, есть люди. И есть дело, которое нам нужно закончить.
– Дело? Я и сама сначала так думала. – Кейтлин покачала головой. – Но теперь понимаю, что я тебе нужна только как подсадная утка! Ты тоже хочешь подобраться к Дюрану. Я понимаю. Но чем твой путь лучше или честнее, чем наш с Девоном?.. Отпусти меня, и мы с братом попробуем решить все сами. Если у нас не получится, тогда делай, что хочешь. И мы тебе не будем мешать. Потому что нас не будет…
– Размечталась…
– Вот!.. Вот так пытаться разговаривать с тобой серьезно!
– Со мной не надо разговаривать серьезно. Я сказал «нет», значит – «нет»!..
Она стиснула кулаки и отвернулась к окну. Произнесла, будто обращаясь к дождевым потекам на стекле:
– Все, Лесситер, считай, что ничего не было и не будет… Мы даже не знаем другу друга по имени.
– Идет. Только обещай не убегать.
– Ничего я тебе обещать не буду, – громко и раздельно произнесла она. – Я не заключаю сделок с незнакомыми людьми.
– Черт побери, Колорадо, когда ты прекратишь молоть чушь?! Забудь, наконец, о Шарлин! Я никогда и ничего ей не обещал! Она сама выдумала себе…
– При чем тут Шарлин? – спросила она насмешливо, повернувшись к нему. – Меня абсолютно не волнует, что было и чего не было между вами! Тем более, кто тебе поверит?.. Просто мисс Оуэн напомнила мне, с кем я имею дело. И я ей благодарна за это.
Джейк длинно выругался и, круто развернувшись, направился в спальню. Там он, правда, стоял с полминуты, соображая, что собирался делать. Потом начал одеваться… Ну и черт с ней, думал он, натягивая рубашку и не попадая в рукава.. Не хочет она его слушать и не надо! Дура набитая!.. В конце концов, что, свет клином на ней сошелся? У него полно других дел. Нужно не опоздать на завтрак с дедом и как-то спокойно объяснить Шарлин, что ей лучше уехать, пока они окончательно не поругались.
Когда он вернулся в гостиную, Кейтлин все еще стояла у окна, но в ее позе что-то изменилось. Слишком она была напряжена и решительна. Джейк мысленно выругался. Так не хотелось начинать все сначала… И замер, увидев наведенный на себя ствол собственного кольта.
– Если ты все хочешь делать по-своему, – услышал он ровный голос Колорадо Кейт, – то и я все буду делать по-своему… Стой на месте! Или я выстрелю. Ты знаешь…
Джейк, поморщившись, вспомнил, что оставил кольт на тумбочке. Расслабился, дурак, забыл… А она все время помнила.
Джейк видел; что кольт взведен. Оставалось нажать курок. Судя по решительному, незнакомому выражению, застывшему у нее на лице, Кейтлин готова была это сделать при первом его движении.
– И чего ты хочешь?
– Ничего особенного. Сними свой пояс, медленно, одной рукой… Положи сюда. Теперь подойди к стулу, сядь на него…
Он бросил быстрый взгляд на стул.
– Никак связать меня собираешься?
– Не задавай лишних вопросов. Садись, – отозвалась она. Джейк сел. Он знал, когда приказывают таким тоном, лучше подчиниться.
– Так вам будет удобно, мадам? – все же спросил он. Но Кейтлин, казалось, не слышала.
– Руки назад! За спинку!.. Вот так. Не вздумай дернуться, я выстрелю в ухо.
Голос у нее был слишком решительный. Джейк и не думал дергаться. Сейчас. Но вот когда она начнет его связывать… Слишком много раз его пытались связать, и в таких разных ситуациях, что у него появились на этот счет свои маленькие секреты… Он спокойно ждал, стараясь ни единым движением не выдать своего настроения… Но что-то, видимо, непонятное даже ему самому связало их воедино, навек.
– Прости меня, Джейк, – услышал он и не понял, зачем она это сказала. А потом не успел ничего сделать.
Искры брызнули из глаз, голова наполнилась гулом. Комната выцвела и пропала, утонув в непроглядной черноте.
Глава двадцать четвертая
Копыта лошади глухо стучали по каменистой земле. Голова немного кружилась от бешеной скачки и свежего воздуха, и Кейтлин с наслаждением вдыхала утренний туман, настоянный на запахе хвои, увядающих трав и диких цветов. Она возвращалась домой.
Лес заметно поредел. Кейтлин обогнула скалу, острым мысом нависавшую над дорогой, и увидела совсем близко знакомую рощицу ясеней. До входа в ущелье оставалось несколько сот ярдов.
Больше чутьем, чем по каким-то признакам, она угадала среди густой кустарниковой поросли вход в каньон. На ветках блестела густая роса, но Кейтлин решительно направила лошадь в самую чащу. Здесь были сумерки, и отвесные каменные стены сходились так близко, что, казалось, вот-вот сомкнутся. Кейтлин гнала тревожные предчувствия, но сердце сковывал страх. Наконец она услышала шум падающей в каменное ложе воды. Еще несколько поворотов неприметной извилистой тропки, и она выехала к водопаду. До пещеры оставалось меньше двух миль.
Она боялась, что Девона не окажется в пещере, но не верила в это, Он должен почувствовать, должен быть здесь.
Миновав небольшой лужок, Кейтлин сдержала лошадь и осторожно направила ее в узкий проход. Потянуло слабым дымком костра. И тут же Кейтлин ощутила, что из зарослей за ней наблюдают внимательные глаза. Она пустила лошадь шагом и крикнула:
– Девон?! Это я!..
– Одна? – спросили откуда-то сбоку. Нависавшие со всех сторон скалы так маскировали голос, что было непонятно, где находится человек.
– Одна.
Сердце замерло и болезненно толкнулось, когда прямо в десятке шагов перед ней из кустов выступил брат. Кейтлин остановила лошадь и хотела спрыгнуть с нее.
– Подожди, Кейт.
– Что такое? – Она застыла, – Что ты говоришь?
– Где Лесситер?
– Остался в Маниту. Или, может, уже гонится за мной… – Кейтлин смотрела на брата с изумлением и страхом. – Но, скорее всего, еще не очухался… Что происходит, Девон?
Он подошел ближе, но осторожным, крадущимся шагом.
– Хочу выяснить, на чьей ты стороне. Вот и все.
Щеки у Кейтлин вспыхнули, на глаза навернулись слезы.
– Ты прекрасно знаешь, на чьей я стороне, черт побери!
– Теперь я ничего не знаю, – отозвался Девон чужим, пустым голосом. – Ты уверена, что никого не привела за собой? Последний раз, когда я видел тебя, ты стояла, держа этого ублюдка за руку… И откуда мне знать, что было потом…
Кейтлин спешилась и направилась к брату, но остановилась па полпути. Слишком настороженным и недоверчивым было выражение его лица.
– Хорошо, я понимаю. Но ты должен верить, что я не предавала тебя. И не предам.
– Должен верить? – переспросил он глухим и бесстрастным голосом.
– Девон! – Слезы обожгли ей щеки, – Хоть ты… не будь таким сейчас!.. Все и так… Весь свет против меня!..
– Кейт!.. Черт побери! – Голос у него сорвался, и Девон сделал шаг к сестре. – Что происходит с нами?!..
Кейтлин сорвалась с места и кинулась к нему. Он едва успел развести руки.
Когда она вдоволь наплакалась, пытаясь рассказать ему, объяснить, Девон, осторожно обнимая ее за плечи, повел к пещере.
– А как у тебя дела? – спросила она, не смея поднять глаз. – Я кое-что слышала…
Он погладил ее по голове и усмехнулся.
– Я женился…
Кейтлин споткнулась и схватила Девона за рукав.
– Что ты сделал?
– Женился… Идем внутрь, Кейти. Я хочу, чтобы ты познакомилась с ней… Она – самая лучшая девушка, которую я встречал в своей жизни. И очень храбрая. Это она освободила нас с Мортоном из тюрьмы…
– Девон?! – Кейтлин не могла опомниться. – Ты?.. Ты женился? Но когда ты успел с нею познакомиться?..
– Не надо знать человека сто лет, чтобы понять, как ты к нему относишься…
Кейтлин шла и не могла сообразить, радуется за брата или нет. Она еще не видела девушки, но понимала Девона. Разве сама не влюбилась в Лесситера еще там, в вагоне? Теперь она прекрасно понимала это… Вдруг заныло сердце, и перед глазами на миг блеснул его холодный, непостижимый взгляд. И сделалось невыносимо больно. В ушах прозвучали вкрадчивые слова Шарлин: «Надеюсь, после свадьбы ничего этого не будет»… А он и не отрицал!
– Что с тобой, Кейт?
– Ничего. – Она заставила себя улыбнуться. – Просто… не могу поверить.
– Да, все это, наверное, слишком быстро. Но мы оба счастливы.
– Я… очень рада за вас. Ты этого заслужил…
Девон взглянул на нее сверху вниз несколько удивленно.
– Она тебе понравится. Я уверен… Проходи, Кейт, я вас познакомлю…
Уже к вечеру второго дня Кейтлин поняла, что ей определенно нравится Молли Макгован, теперь – Молли Конрад. Слишком молода, но это со временем – и для женщины всегда – слишком быстро проходит. К тому же в ее словах временами звучало больше здравого смысла, чем у людей более зрелых.
– Я полюбила его сразу, – нисколько не стесняясь, говорила она, глядя куда-то вдаль, в поднебесье, где громоздились сверкающие вечными снегами горные пики. – Как увидела в первый раз, так и полюбила. Ты веришь в любовь с первого взгляда, Кейт?
– Не знаю, никогда такого не испытывала, – отозвалась Кейтлин, стараясь, чтобы звучало беззаботно.
Молли бросила на нее быстрый испытующий взгляд.
– А Джейк Лесситер?.. Девон говорит, что ненавидит его больше всех на свете. А ты?.. Ты его любишь?
– Нет! – ответила Кейтлин слишком быстро. И вспыхнула, зная, что Молли едва ли поверила ей. – Одно время казалось, что любила… Но получилось совсем наоборот. Кроме того, у него есть невеста, так что ему не до меня…
Они сидели на небольшой поляне возле ручья, который наискосок пересекал ее. Только что выполоскали белье и теперь решили немного отдохнуть.
– А ты уверена, что у него кто-то есть?
– Еще бы, – кивнула Кейтлин. – Я видела ее несколько раз. Там есть все, что только может пожелать мужчина… Красивая, богатая, хорошо одевается… И образованная.
– Да? – отозвалась Молли, расчесывая гребнем волосы. – А ты уверена, что именно это нужно ему от женщины?
– Теперь не знаю, – пожала плечами Кейтлин, рассеянно бросая камушки в ручей. – Он совсем не такой, как я думала сначала… Думала, он обычный охотник за скальпами, один из тех головорезов, которых нанимают для грязной работы… А у него дедушка – настоящий богач, и сам он в детстве жил в особняке. У нас с Девоном такого не было…
Молли со вздохом посмотрела на корзину, полную белья, поднялась и начала развешивать на ближних кустах мужские рубашки.
– А знаешь, – сказала она, возвратившись за очередной порцией, – я не думаю, что если бы он сильно любил ее, то проводил столько времени с тобой.
– Он это делал по необходимости. Ему нужно было доставить меня к Дюрану, вот он и караулил… Я была чем-то вроде приманки.
– Разве обязательно было таскать тебя повсюду с собой?
– Не знаю, я как-то об этом не думала. Он все время говорил, ч го с меня нельзя спускать глаз. – Кейтлин вздернула подбородок, готовая к отражению любого вопроса, который мог последовать. Ей казалось, что весь свет прекрасно знает об их с Джейком отношениях.
– Кейтлин, ты только не обижайся, – мягко проговорила Молли, – Я ведь вижу, как это мучает тебя, понимаю, что ты о себе думаешь… Но, поверь… Я бы сама сделала для Девона все, что он захотел, еще в самый первый вечер. Это как удар молнии. – Она положила влажную, прохладную ладонь на руку Кейтлин, заглянула ей в глаза. – Я, конечно, многого не понимаю в жизни, но если женщина кого-то любит, это сразу видно… Может быть, потому что сама люблю. Не знаю… Но я так хочу тебе помочь.
– Спасибо, – отозвалась Кейтлин, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Тут мне никто не может помочь… Не получилось. И что теперь поделаешь… Все нормально. Спасибо тебе. – Она кивнула и улыбнулась. – У меня никогда в жизни не было подруги. Даже странно..
– Теперь я тебе не только подруга, но и сестра. Так что нам поневоле надо держаться вместе. – Молли улыбнулась тихой улыбкой, и лицо ее осветилось от счастья. – Не расстраивайся. Если бы ты знала, как Девон описывал тебя!..
– И как же он меня описывал? – не смогла удержаться от вопроса Кейтлин. – Представить себе не могу.
– О!.. Он говорил, что считал тебя самой красивой девушкой на свете… пока не встретил меня… Прости! А еще он говорил, что ты умная, чувствительная, заботливая. Принимаешь очень близко к сердцу беды других. И они не знали бы, что без тебя делать…
Кейтлин слушала, затаив дыхание.
– А что же он не сказал, что еще я великодушная, благородная… прекрасная повариха и хозяйка?..
Они расхохотались. Даже на обратном пути к пещере пересмеивались. Но временами Кейтлин внезапно хмурилась.
Она, конечно, была рада возвращению, еще больше рада тому, что Девон вырвался на свободу. Но все чаще приходили и другие мысли. О том, что после всего пережитого они не смогут жить так, как раньше, заниматься тем же самым. Бороться с Дюраном они не перестанут никогда, но действовать нужно иначе… Это только для них грабеж его поездов был способом отомстить. А для всех остальных – преступление, за которое ждет виселица. С этим нужно кончать, Кейтлин была уверена. Но пока понятия не имела, что об этом думает Девон.
Даг Мортон отозвал Девона в сторонку и начал не очень уверенно.
– Слушай, Дев… Ребята все больше беспокоятся.
– Для меня это не новость. – Девон пристально посмотрел в глаза Мортону. – Меня интересует, на чьей стороне ты?
– С меня спрос маленький. Я – всегда с тобой. – Мортон опустил голову и пнул камешек. – Некоторые говорят, что ты и так забираешь все себе. А тут еще вернулся с милашкой и, кроме нее, ничего не видишь… А у них никакой прибыли, кроме петли на шею.
– А ты что скажешь?
– Не знаю. – Мортон глубоко вздохнул и пожал плечами. – Я-то понимаю, почему мы перестали шерстить поезда. Теперь это слишком опасно. Они получили приказ убивать нас на месте… Но ты пойди объясни это Линкольну и Чарвелу. Даже Хоган иногда голос поднимает… – Даг засунул большие пальцы рук за пояс и смачно сплюнул. – В общем, они говорят, что после того ограбления… Когда захватили и повесили Кемпа… С тобой стало слишком опасно работать…
– Тогда пусть собирают манатки и едут, куда хотят! – перебил Девон, который давно понял, к чему клонится разговор. – Я никого не держу!..
Мортон слишком хорошо знал Девона и не ожидал ничего иного. Но все же переминался с ноги на ногу.
– Чего ты еще хочешь?.. Даг, ты и сам знаешь, что рано или поздно все так и кончается. Такие «компании», как наша, распадаются еще быстрее, чем возникают. Кому-то не хватает денег, кому-то еще чего-нибудь… Вольному – воля…
– Все это так… – Мортон сдвинул шляпу на затылок. – В общем, ребята сказали передать тебе… Они решили брать следующий денверский и «Пасифик Экспресс». Там будет золото и серебро…
– Пусть берут. Ты-то чего от меня хочешь, Даг?
– Черт побери, Девон! Ты же знаешь, что я не из-за денег!.. Никогда и раньше из-за них особо не убивался, да и на черный день мы уже заработали… – Мортон со злостью пнул очередной камешек. – Просто ребята просили поговорить с тобой, вот я и говорю…
Девон хмыкнул и глубоко вздохнул.
– Хорошо. Передай, что могут делать, что им вздумается. Нам с Кейт все равно нельзя сейчас показываться…
– В том-то и дело… – Мортон озадаченно почесал подбородок. – Ребята говорят, что пользы от вас теперь никакой. Так что предлагают все поделить и разбежаться…
– Да? – Глаза Девона сделались холодными и прозрачными, словно льдинки. – Может, они нас сразу прикончат и заберут все себе?
Мортон выглядел смущенным и раздосадованным, но все же продолжил:
– В общем, они хотят поменять расклад…
– Молодцы, – не сразу ответил Девон. Было видно, что на уме у него совсем другие слова, но он справился с собой. Мортон, стоявший перед ним низко опустив голову, был ни в чем не виноват. – То есть теперь они будут делать все, что им вздумается, от нашего имени?.. А всех собак будут навешивать на нас с Кейт?!.. Ловко! Никто не знает лихих бандитов Линкольна и Хогана, зато всей округе известна банда из Затерянного каньона и ее предводительница – Колорадо Кейт!.. Ладно. Мне нужно поговорить с сестрой, и к вечеру мы все решим. Так и передай!..
Даг пробормотал что-то неразборчивое и, скорбно мотнув головой, удалился. Все это ему не нравилось. Он много повидал на своем веку, видел и такое. И знал, что ничем хорошим передел власти в банде кончиться не может.
Девон тоже все прекрасно понимал, поэтому сразу пошел разыскивать Молли и сестру.
Сначала Кейтлин не уловила, о чем идет речь. Потом впала в ярость. Такого она ожидать не могла.
– Да это же!.. Ну я не знаю! – Она смотрела на Девона так, будто он был больше всех виноват в случившемся. – Мы делили с ними самое последнее, были как одна семья!.. А теперь они будут грабить поезда от нашего имени, и через пару месяцев на нас повиснет столько всякого, что никакой судья нас даже слушать не станет!.. Девон, нужно что-то делать!..
– Что делать? Перестрелять всех?.. – Девон смотрел на нее хмуро, но спокойно. – Кроме того, никто из них не собирается скандалить со мной. Насколько я понял, они просто уйдут. А мы останемся здесь…
– Угу. Они будут грабить и убивать?! – Кейтлин только сейчас поняла, что на самом деле происходит, – А за нами будут охотиться все головорезы штата!..
– А что ты предлагаешь?.. Мы и так в западне! То ограбление, которое случилось после того, как я отправился в Лидвилл, все равно повесили на нас… И никому не докажешь, что ты в это время была с Лесситером…
– Девон, – вмешалась Молли, и Кейтлин увидела, как глаза у брата сразу потеплели.
– Что такое, дорогая?
– Вам с Кейт нужно сейчас не кричать друг на друга, а понять, что надо делать. Она во многом права.
– Да я и сам знаю, – со вздохом ответил Девон. – Но как выкрутиться из всего этого… Не дать им уйти, вызвать всех на разборку?..
– Это… что-то вроде поединка?
– Да, есть такое правило, – криво усмехнулся Девон, – Если они, конечно, согласятся… Ладно, попробуем что-нибудь придумать.
Он с улыбкой посмотрел на жену, обнял за плечи и привлек к себе. Кейтлин, ни слова не говоря, поднялась со своего места и ушла.
Девон отыскал ее примерно через час. Она сидела на отвесном каменистом выступе, нависавшем над обрывом, и смотрела на закат. Что она видела за уходящей вдаль грядой синеющих вершин? Что хотела увидеть?.. Девон подошел и положил ей руку на плечо. Кейтлин повернулась и посмотрела на него снизу вверх.
– Кейт, успокойся. Это еще не конец света… Надо как-то жить дальше. Пусть уходят… Но и нам нужно сниматься отсюда. Лесситер в прошлый раз подошел слишком близко к каньону. Он – хитрая лиса, и если хорошо поищет, то может разыскать вход. Я уже думал о Калифорнии…
– А что там?.. – Губы Кейтлин, как бы сами собой, горько скривились. – Удобнее поезда грабить?..
– Я не о том. – Девон вздохнул. – Хочу начать все заново. Сменю имя, найду работу…
Кейтлин кивала, но взгляд у нее был отсутствующий, пустой.
– Ну да, – наконец отозвалась она. – Сменить имя, сменить жизнь… Оставить Дюрану все, что по праву принадлежит нам. Пусть наслаждается!
Рука Девона, гладившая ее волосы, на миг замерла.
– А что ты предлагаешь? Прошибить лбом стену?.. Кроме того, через какое-то время можно вернуться…
– Ты сам-то в это веришь? – Она вскинула голову и теперь смотрела брату прямо в глаза. – Эх, Девон!
– Кейт!.. – Девон схватил ее за руку, когда она попыталась встать с камня. – Послушай! Я не меньше твоего ненавижу Дюрана!.. Но ты что, сама не понимаешь? Мы три года боремся с ним и чего добились? Того, что нагребли с полмешка серебра?! Зато живем в пещере как звери и боимся показаться людям на глаза… Я хочу от жизни большего. И Молли заслуживает большего…
– А как же я, Девон? – Ее голос сам собой понизился почти до шепота. – А я чего заслуживаю? Быть выброшенной на помойку, как мусор?.. И жить всю жизнь с этим чувством?..
Девон отпустил ее руку и глухо проговорил:
– Не знаю, Кейт. Тебе самой решать… Мы с радостью возьмем тебя с собой. Молли очень полюбила тебя…
– Вот! С этого и надо начинать!.. Молли! Жена старшего брата! – Кейт судорожно вздохнула. – А я всю жизнь буду между вами как заноза! Нет уж, спасибо!.. Лучше в петлю!
– Кейт, перестань! – Он с такой силой схватил ее за плечо, что лицо Кейтлин исказилось от боли. – Ты сама не понимаешь, что говоришь! Одумайся немного, успокойся… В общем, уезжаем завтра. Надо выбираться отсюда, пока не поздно… С нами поедут Мортон и Райт. Остальные почти все разъехались… Не захотели они устраивать разборку. В общем, собирайся. Ты нам нужна.
– Нужна? – переспросила Кейтлин и усмехнулась. – А зачем?
Она вдруг впервые в жизни осознала, что брат – не единое целое с ней. Что у него может быть какая-то своя жизнь, больше того – у него свой характер, и на многое, что происходит вокруг, он смотрит совсем другими глазами.
– Зачем я вам нужна? – повторила она. – Какая от меня польза?.. Еще меньше, чем от Литы.
– При чем здесь Лита?
– Была у тебя мексиканка. Ты уже забыл?.. Долго жила тут. Обеды варила, стирала, кое-чем еще занималась..! Да вдруг почему-то ушла… От нее была хоть какая-то польза. А от меня?
– Кейт, о чем ты говоришь? – Брат тряхнул ее за плечо, – Бредишь, что ли?
– Нет, я только сейчас… как будто в сознание прихожу. От меня ведь вообще никакой пользы… Даже шлюхой в лагере я быть не смогу.
Она со злостью оттолкнула руку Девона и отвернулась. Слезы душили, но Кейт изо всех сил крепилась. Девон отступил на шаг от неожиданности.
– Кейт, я не знаю, что произошло между тобой и этим… Лесситером, – начал он хмуро. – Но ты, как вернулась, сама не своя. Ты будто себя не узнаешь… Я понимаю, что ты чувствуешь, и не мое дело судить тебя…
– Да что ты понимаешь?!
– Гораздо больше, чем тебе кажется. – Голубые глаза Девона смотрели сочувствующе и понимающе, – Я на самом деле… был очень зол на тебя. Потом Молли рассказала мне. Теперь, после того, что произошло между нами… я тоже могу понять. Можно, наверное, влюбиться и в законченного подонка.
– Такие слова мне очень приятно слышать. Как бальзам на душу…
Она развернулась и быстро направилась по тропинке. Но Девон догнал ее.
– Кейт, я твой брат! Кто-то должен тебе это сказать!.. Надеюсь, не надо объяснять, что я тебя люблю? Я только добра тебе хочу!
– Да откуда ты знаешь, в чем оно, добро? – пробормотала Кейт, но дальше не пошла. Вздохнула и положила голову на грудь Девону. – Не знаю… На самом деле… Мне так стыдно. Я думала, – слезы сами собой капали из глаз, – что он совсем другой. Что он будет заботиться обо мне… А с тобой… Я и предположить не могла, что он поступит так подло.
Девон крепче обнял ее за плечи.
– Не надо. Я ни в чем тебя не виню… Во всем виноват только он. Ничего, мы с ним еще встретимся… И тогда – или он, или я.
Кейтлин вздрогнула от этих слов.
– Лучше не надо. Тогда… я совсем не знаю, как буду жить…
– Ладно. Успокойся… Надо поскорее убираться отсюда, и тогда не думаю, что даже Лесситер отыщет нас.
