Текст книги "Порабощенная альфой (ЛП)"
Автор книги: Виола Ривард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Осознание этого заставило ее пойти вслед за альфой. Должно быть он услышал громкий хруст снега у нее под ногами, но не обернулся пока она не ухватилась рукой за его шкуру. Он резко развернулся, и у нее хватило времени только втянуть в себя воздух, прежде чем большая рука обхватила ее шею.
– Ты не можешь меня здесь бросить, – сказала она, стараясь не показать, в каком ужасе была. Как только слова слетели с ее губ, до нее дошло, что мужчина альфа не привык к тому, чтобы ему говорили что он мог или не мог делать. Это стало еще более очевидным по насмешливой улыбке, которая медленно расплывалась по его лицу.
Его хватка на шее усилилась и на мгновение она была уверена, что он ее задушит. Но, как Астрид уже начала усваивать, ничто в Эрике не было предсказуемым.
– Хорошо. Я помогу тебе найти сестру, – сказал он. – Но, не за шоколадки.
Он подождал, когда она спросит.
– Тогда в обмен на что? – выдавила она.
– На тебя, – слова отразились в пустом пространстве тундры. – Ты будешь моей. Я буду делать с тобой все что захочу. Мы договорились?
– И ты поможешь мне найти сестру? – удостоверилась Астрид. Ее тон был на удивление спокойным, даже не смотря на то, какой причудливый оборот приняло их общение.
Эрик кивнул.
– Откуда я знаю, что могу тебе доверять? – спросила она.
Альфа провел большим пальцем по ее горлу. Она вздрогнула, когда он поцарапал ее нежную кожу. Секундой позже почувствовала струйку крови.
Он бросил на нее мрачный, хищный взгляд.
– Ты не принесешь себе никакой пользы, прикидываясь дурочкой. Мы оба знаем, что мне не нужно твое разрешение. Итак, я спрашиваю в последний раз. Мы договорились?
Она говорила, не позволять его неумолимой маске меня одурачить.
В Эрике не было никакой тайны.
За этими ледяными глазами не было ничего, кроме жестокого, безжалостного психопата.
– Да.
Глава 2
Со связанными руками Астрид, как мешок с мукой, бросили на спину Эрику. Она лежала на спине волка, как ей показалось, несколько часов, пытаясь игнорировать боль в позвоночнике, и с трудом дышала, потому что воздух казался более разреженным, чем прежде. От тревоги вдохи получались быстрыми и неглубокими.
Имея много времени обдумать обстоятельства, в которых она оказалась, Астрид пришла к выводу, что она не жалеет о своем решении сдаться Эрику. Другого выбора просто не было. Но о каждом решении, что привело ее к тому, что она стала пленницей альфы – да, о них она сожалела. Если бы она не вбила себе в голову, что нужно спасать Джиннифер, она могла бы быть дома в Майами, отдыхая на пляже с ледяным пивом. Или, что более реалистично, с тоской смотрела бы на пляж сквозь щель в своем небольшом офисе, утопив печали в диетической газировке.
Впервые в своей жизни, она не винила Джиннифер в своих проблемах. Астрид могла бы использовать деньги сестры на погашение своей задолженности по кредиту. Или, по крайней мере какой-то ее части. Почему она почувствовала необходимость растранжирить их все на арктическую экспедицию на территорию вервольфов? Безусловно, это было не от большой любви к сестре. Тогда почему? Семейный долг? Или она просто хотела увидеть выражение лица Джиннифер, когда придет ей на помощь?
Когда они добрались до своей цели, солнце уже вставало. По началу со своего неудобного положения Астрид не могла сказать где они находились, но смогла почувствовать изменение высоты. Когда ей удалось осмотреться, она чуть не закричала.
Эрик шел по узкой тропе вырезанной в толще льда. Эта толща льда оказалась отвесной скалой высотою в сотню метров, внизу переходившей в каменный котлован. Одно неверное движение и она разобьется насмерть.
Вероятно почувствовав ее опасения, альфа начал с ней играть. Он сошел со своего пути и делал абсурдные прыжки и ненужные повороты, каждый раз едва ее не роняя. Когда он прыгнул с одной тропинки на другую, то из-за инерции Астрид подбросило в воздух и она полетела вперед. На этот раз она закричала. Эрик поймал ее прежде чем она упала, сомкнув челюсти на спинке ее пальто. Он позволил ей поболтаться в воздухе несколько секунд и она могла поклясться что услышала, как волк издал звук похожий на смех. Вместо того чтобы на него накричать она потеряла сознание.
Когда немного погодя ее колено стукнулось о камень, Астрид пришла в себя. Ерик все еще держал ее зубами и казалось тащил сквозь замерзший туннель. Не смотря на то, что ее окружал лед здесь казалось теплее чем снаружи.
Они прошли через широкую пещеру. Она была слабо освещена масляными фонарями, давая Астрид возможность взглянуть на обитателей логова. Здесь были волки всех форм и размеров – почти все они белого или серого окраса. У тех что перекинулись в человеческую форму, были длинные белые волосы и кожа или пугающе бледная, или очень смуглая. Определить их этническую принадлежность она не смогла. Большинство волков были мужчинами, что она нашла странным. Согласно фильму «Волки Нунавута», стаи преимущественно состояли из женщин, потому что большинство альф были нетерпимы к мужчинам конкурентам. Она подумала, не ошиблась ли Джиннифер, или же просто все женщины были в волчьей форме.
Оказалось, что некоторые волки с которыми они путешествовали прибыли раньше, потому что она увидела как несколько членов стаи прошли мимо с M&Ms и маленькими пакетиками картофельных чипсов. Те кто не был зациклен на сладостях смотрели на нее и Эрика, с различной степенью пристального внимания на лицах. Никто из волков к ним не приблизился и через несколько секунд, Эрик тащил ее по еще одному туннелю.
В туннеле было черным черно и чем дальше они шли, тем холоднее становилось. Вскоре, нетерпение Астрид перебороло ее страх и она начала извиваться и бороться с его хваткой.
– Знаешь, я и сама могу идти. – ее голос был уставший и немного скрипучий.
Астрид удивилась, когда волк внезапно ее бросил. Падая, она приготовилась к жесткому удару о ледяной пол. Вместо этого, ее лицо соприкоснулось с чем-то мягким и пушистым. Озадаченная, она потерлась об это щекой.
– Спасибо, – промямлила она. – Э-э, может меня развяжешь?
– Возможно, – последовал его бесцеремонный ответ.
Должно быть он изменился.
Она услышала как чиркнула спичка и, спустя секунду, теплый свет наполнил туннель. Нет – это был вовсе не туннель. Он принес ее в комнату. В отличие от остальной части пещеры, она казалась сделанной не изо льда, а из камня и кварца. Свет отражался от кристаллов, заливая мультихромным освещением всю комнату. Из того что она могла увидеть, комната была довольно большая и она лежала на небольшой куче белого меха.
Астрид все еще любовалась великолепным зрелищем, когда уловила позади себя чье-то присутствие. Она почувствовала, как что-то заскользило по макушке головы и вниз по спине. Она с трудом сглотнула, а затем вздохнула от облегчения, когда почувствовала как он разрезал веревку на ее запястьях.
Она инстинктивно попробовала сесть. Альфа положил руку ей на грудь, заставляя лечь на спину. И хотя она не попыталась снова сесть, его рука осталась между ее грудей. Астрид могла поклясться, что даже через слои одежды, которую она носила, она почувствовала исходящее от его прикосновения тепло. Она смотрела на него снизу вверх, пытаясь скопировать его стоическое выражение и потерпела неудачу. Он был просто подавляющим.
Она никогда не задумывалась над тем, как бы выглядел ее идеальный мужчина. Как однажды сказала Кармен, ее подруга в средней школе, таким девчонкам, как мы, не приходится быть слишком разборчивыми. В то время Астрид тайно отвергла философию Кармен. Она была уверена, что в старшей школе, мальчики смогут увидеть дальше ее вьющихся волос, брекетов и круглого лица. Они смогут увидеть ее внутреннюю красоту, влюбятся безнадежно в ее очаровательную личность и странный смех.
Но, как оказалось, мальчики из старшей школы были не настолько просвещенными, так что она ждала до колледжа. Конечно же, в колледже ее акне исчезнет, она потеряет детскую пухлость и ее неопределенное этническое происхождение сделает ее экзотической и загадочной.
Ничего из этого также не случилось, хотя она закончила колледж имея бойфренда – первого обычного вида мужчину, который уделил ей внимание.
Если отложить в сторону то, что альфа был психопатом, Астрид еще ни разу не встречала мужчину по физическим параметрам похожего на Эрика. С идеальной формы челюстью, широкими скулами, неземными глазами и длинными, цвета черного дерева, волосами, его лицо было произведением искусства. В сочетании с его массивным, но в тоже время удивительно пропорциональным телом, тяжелыми мышцами и грубыми рубцами от шрамов, он выглядел как какое-то древнее божество.
Глядя на него снизу вверх, Астрид поняла, что он был настолько невероятно красивый, что это было до некоторой степени отталкивающим. Он был слишком для нее хорош. Идея что они были с ним с одной планеты, была нелепой. Он был солнцем, а такие девушки как она зареклись играть с огнем.
– Ты собираешься меня изнасиловать? – спросила она и поняла, что, наверное, она была первой женщиной в истории, которая произнесла эту фразу после того, как фыркнула от смеха.
Его лицо омрачилось краткой вспышкой замешательства, но вслед за ней сразу же последовало раздражение.
– Думаешь, мне придется это сделать?
Вопрос ее отрезвил.
– Ты привлекательный, но это не меняет факта, что ты незнакомец. Незнакомец, который только что убил моих друзей.
– Те мужчины не были твоими друзьями, – сказал он. Она подумала что он разгадал ее блеф, но от его следующих слов кровь застыла в жилах. – Они планировали тебя убить. Может быть и изнасиловать. На этот счет они похоже колебались, хотя я не знаю почему. Если они уже собирались тебя убить...
Астрид попыталась сесть, но рука Эрика осталась твердой.
– Ты слышал как они это сказали? Ты поэтому их убил? Чтобы защитить меня?
Теперь была очередь Эрика фыркнуть.
– Я убил их потому что они принесли оружие на мою территорию.
– О…, – сказала она и ее лицо покраснело. – Тогда почему ты меня не убил? Потому что я женщина?
– Думаешь, я был великодушным?
Ее удивило, что он вообще знал это слово.
– Я думала что, гм, ради сексуальных целей. Я знаю, что рыцарство является чуждым понятием для вервольфов. Ваши женщины обычно крупнее ваших мужчин. Кроме того, они более склонны к агрессии. Полагаю то, что я хочу сказать, они не девицы в беде, которых нужно спасать.
В его взгляде замерцало любопытство.
– И как это случилось, что ты знаешь о моем виде?
Говоря это, Эрик вытащил толстый локон из ее кучерявой гривы. Он накрутил его на палец и легко дернул. Затем выпустил и вернулся за другой прядью.
– Моя сестра, Джиннифер, она сняла документальный фильм о волках.
Он точно так же поступил и с другим локоном.
– Документальный фильм?
– Это информационный фильм.
– Фильм?
Астрид укусила губу и, задумавшись, подняла глаза кверху. Она вспомнила, что большинство оборотней сталкивались с людьми очень редко. Эрик, вероятно, провел всю свою жизнь в этих диких местах, отрезанный от большей части человеческой культуры. Под его приятным произношением и заманчивой плотью действительно был волк.
– В основном, Джиннифер изучала вервольфов, а затем принесла свои знания обратно своему народу. В начале этого года она несколько месяцев жила со стаей Силуит.
Он выгнул бровь.
– И они позволили ей уйти?
– Позволили, но она к ним вернулась. И на этот раз они ее не отпустили.
Он еще играл с ее кудрями.
– Почему она вернулась?
– Почему ты уклоняешься от моего вопроса? Я спросила, почему ты решил спасти...
Слова замерли в ее горле, когда Эрик схватил часть ее волос так крепко, что она съежилась.
– Я не уклоняюсь от вопроса. Я… беседую. Это должно тебя радовать. Если только ты не предпочитаешь трахаться.
Слово ее покоробило, но Астрид могла только глазеть на него сверху вниз.
Он отпустил ее волосы и начал гладить, думая о чем-то своем.
– У тебя не было оружия.
– А? – спросила она, сбитая с толку нелогичным заключением.
Медленно, словно разговаривая с ребенком, он сказал:
– Вот почему мужчины умерли, а ты нет.
– Они принесли оружие, только чтобы себя защитить, – сказала она.
Только после того как слова были произнесены, до нее дошло, что она защищала потенциальных насильников и убийц. Так и было, если Эрику можно было верить.
Альфа ухмыльнулся.
– Похоже, эта логика не пошла им на пользу.
Эрик опустил голову вниз. Астрид подумала, он собирался ее поцеловать, но вместо этого он уткнулся лицом в ее волосы. Она услышала, как он глубоко вдохнул ее запах, прежде чем прижаться носом к ее шее. Ее тело напряглось.
– Ваш вид жадный по своей природе, – пробормотал он и она почувствовала его горячее дыхание на своей коже. – Если бы они не попытались убить моих волков сегодня ночью, то попытались бы убить нас позже. – Он прошелся языком по тому месту, где шея переходит в плечо. – Ты можешь честно сказать, что твои друзья не планировали нас убить?
– Они не планировали, – рефлекторно ответила она. Ее меньше заботила репутация мертвых мужчин, а больше свое собственное положение, потому что она была частью их группы.
Она почувствовала, как его губы изогнулись на ее плоти. И бархатным голосом он сказал:
– Ты лжешь с такой убежденностью, маленький человек.
А затем укусил ее шею.
То, что должно было быть болезненным, послало дрожь удовольствия по ее позвоночнику. Она поджала пальцы на ногах и схватилась пальцами за мех, лежавший на кровати. По какой-то причине ощущение шерсти между пальцами только усилило ее возбуждение.
Либо она полностью распрощалась со своим здравым смыслом, либо весь этот опыт был каким-то сном, вызванным алкоголем. Последнее имело гораздо больше смысла, если учесть, что в реальной жизни, такой человек как Эрик не будет к ней прижиматься и пытаться соблазнить.
Она старалась оставаться неподвижной, пока его руки блуждали по ее телу, уверенно пробираясь сквозь многочисленные слои одежды. В то время как он продолжал ласкать ее шею, его умелые пальцы расстегнули замок ее куртки и пуговицы кардигана, а потом и блузки. Он не показался ей терпеливым созданием, так что она нашла странным насколько методично и медленно он расстегивал каждую пуговицу.
Когда он добрался до самого внутреннего слоя одежды, тонкой хлопковой майки, альфа остановился. Не отрывая головы от ее шеи, он прошелся указательным пальцем по центру ее майки, словно ища скрытую застежку или завязку. Она закусила губу, когда длинный палец проплыл между ее грудями и, пройдя мимо пупка, остановился на джинсах. Его большой палец задел кнопку, на которую они были застегнуты. И преднамеренно ее дразня, медленными кругами обвел вокруг нее когтем.
Астрид стиснула зубы.
– Хватит тянуть время. Просто сделай то, что собирался сделать, и покончим на этом.
Он тихо рассмеялся.
– А ты бы этого хотела, да?
– Думаешь, я хочу быть изнасилованной? – спросила она и ее щеки запылали.
Она и моргнуть не успела, а Эрик уже был сверху нее, его большое тело бросало на нее мрачную тень. Он положил палец на ее губы и пощелкал языком. Человеческий жест конфликтовал с диким жаром в его взгляде.
– Ты хочешь, чтобы я разорвал твою одежду, раздвинул твои ноги и силой вошел в тебя. – он склонил голову набок, его губы изогнулись в насмешливой улыбке. – Ты хочешь, чтобы я тебя укусил, поцарапал и взял, как животное, которым, как мы оба знаем, я и являюсь. И знаешь почему?
Астрид смотрела на него широко раскрыв глаза и разинув рот.
– О чем, черт возьми, ты говоришь? Я ничего этого не хочу.
– Такая убежденность, – пробормотал он. Он положил руку на ее горло, достаточно плотно, чтобы послать новые волны адреналина, от которых загорелась ее кровь. – Я скажу тебе почему. Ты хочешь чтобы я причинил тебе боль, так что ты сможешь сказать себе, что была жертвой, что ты не хотела, чтобы я тебя трахал. Потому что тебе будет гораздо труднее солгать самой себе, если я соблазню тебя и ты будешь трястись, плакать и вымаливать мой член.
Астрид винила свою усталость, а не отталкивающую вероятность, что, по крайней мере, частично, он был прав – за свою неспособность сформулировать ответ. Вместо того чтобы ответить, она потянулась и попыталась отдернуть его руку от своей шеи. Ее собственная рука едва могла обхватить половину его запястья, что только напомнило ей, насколько она была уязвима.
Эрик наклонился вниз и почти ласково потерся носом о ее нос.
– Знай, маленький человек. Даже если я разорву твою одежду и заставлю встать на колени, даже если мои клыки вопьются в твою спину, я укушу тебя до крови и буду трахать, пока ты не закричишь, ты все равно будешь умолять меня дать тебе больше.
Их глаза встретились и Эрик твердо удерживал ее взгляд так же, как и ее шею. Она подумала, что видела отражение своих глаз в пылающем, напряженном взгляде его голубых глазах.
В них был испуг.
И возбуждение.
– Я и не знала, что тебе нравится играть с едой.
Эрик отодвинулся, когда холодный женский голос прорезал напряжение в комнате. Он наклонил голову набок, чтобы рассмотреть вошедшего. Вместо того чтобы казаться раздраженным, он поощрил ее улыбкой и обратился к ней насмешливым голосом.
– Люди пробуждают во мне самое худшее.
Астрид не сразу посмотрела на женщину. Ее внимание привлекла ярко освещенная голая грудь Эрика. Пока он отвлекся, ее глаза двинулись вниз, туда, где груда мышц переходила в заманчивый треугольник внизу таза. Она попыталась украдкой взглянуть на то, что было между его ног, но когда она это увидела, то не смогла сразу оторвать взгляд.
Он был огромный. Не Вот-Это-Да-Это-Должно-Быть-Моим огромный.
А Вот-Это-Да-Это-Не-Может-Быть-Настоящим-И-Не-Подпускайте-Это-Ко-Мне огромным. Она внезапно нашла перспективу быть им изнасилованной совершенно смешной, потому что теперь могла видеть, что это анатомически было невозможно.
– Она будет твоей парой? – спросила женщина.
При упоминании слова «пара», внимание Астрид оторвалось от мужского достоинства Эрика. Она узнала слово или вернее то, что он означало для оборотней. Подавляющее большинство женщин оборотней, так же как и многие более слабые мужчины, были бесплодны. Поэтому альфы брали человеческих женщин в качестве своих пар или партнеров по размножению. Потомки вервольфов и людей почти всегда были оборотнями.
– Нет, – твердо ответил Эрик. – Она просто домашний питомец.
Астрид должна была бы оскорбиться, не испытывай она такое облегчение. Она взглянула на дверной проем, наконец получив возможность хорошенько рассмотреть женщину. Она была не совсем тем, что Астрид ожидала увидеть. Высокая и мускулистая, с сильными, угловатыми чертами лица, она была бы удивительно красивой, если бы была мужчиной. Но для женщины, она была слишком мужеподобной, чтобы ее можно было назвать привлекательной. У нее были белого цвета волосы длиной до шеи. Выгнув бровь, она устремила блестящие зеленые глаза на Эрика.
– Ну, во всяком случае, – сказала она, слегка пожав плечами, – думаю, что ты хотел бы знать, что Сильвестр начал распределять вещи, которые мы принесли.
Эрик усмехнулся.
– Американский шоколад.
– А, – сказала она, покачав пальцем. – Кроме того, там есть еще и кофе.
Это привлекло внимание Эрика.
– Скажи ему, пусть уберет от него свои лапы.
– Иди и сам ему скажи, – сказала женщина и указала на Астрид. – Дай этой бедной девочке на сегодня немного покоя. Она явно измучена.
Астрид застыла, когда они оба обратили на нее внимание. Эрик взглянул на нее, что-то прикидывая в уме, вздохнул через нос и скатился с нее. Она молча наблюдала, как он набросил свою шкуру и встал. Сделав три длинных шага, он преодолел расстояние от кровати до двери.
– Проследи, чтобы ее покормили, – сказал он, промчавшись мимо женщины.
Изумившись, женщина посмотрела ему вслед. Через мгновение, она повернулась к Астрид и улыбнулась.
– Ну и как тебя зовут?
Впервые за весь вечер у Астрид что-то спросили.
Глава 3
Женщину звали Сабина и хотя Астрид не хотелось считать ее приятной, Сабина была слишком доброй и внимательной, чтобы ее ненавидеть. Она принесла Астрид котелок с теплой водой, чтобы умыться, и затем миску горячего супа, чтобы поесть.
– У нас нет много специй, – объяснила Сабина, пока Астрид уминала свою еду. – Даже если бы их легко было найти, то все равно у нас нет привычки варить еду.
Возможно, потому что Астрид была так голодна, но суп ей показался самым удивительным, что она когда-либо ела. Пресный бульон только подчеркивал мясо, которое взрывалось от вкуса.
– Это очень вкусно, – сказала Астрид, когда ее рот, наконец, не был полным.
Сабина просияла, ее зеленые глаза зажглись с гордостью. Астрид была уверена, что узнала эти глаза – глаза, что очень напоминали волка который злобно на нее набросился всего лишь несколько часов назад. Она хотела верить, что это было просто совпадение и что здесь было много белых волков с жуткими глазами цвета хризолита.
– Почему ты так ко мне добра? – спросила Астрид, отставляя миску в сторону.
Сабина сидела на мехе рядом с Астрид, вытянув длинные, мускулистые ноги. С напускной скромностью, она сказала:
– Может быть, я просто хороший волк.
– На самом деле?
Сабина продемонстрировала совершенно волчий оскал, показывая один острый клык.
– Да нет. – она скрестила ноги. – Я восхищаюсь твоим мужеством. Это был храбрый поступок, проделать сюда такой сложный путь, чтобы найти свою сестру. Я и не знала, что люди придают такое большое значение семье.
Астрид подумывала рассказать ей правду о своих взаимоотношениях с Джиннифер и почему она пришла в Нунавут, чтобы ее отыскать. Однако, это только подтвердит мрачную точку зрения волка на человечество, так что она поменяла тему разговора.
– Разве твоя мать не была человеком?
Сабина пожала плечами.
– Так мне об этом сказали.
Как и у Эрика, у Сабины был акцент. Астрид быстро поняла, что он был французским. Это придавало женщине оборотню большую экзотичность. И чем больше времени Астрид с ней проводила, тем, казалось, более привлекательной становилась Сабина. Несмотря на отсутствие у нее женских черт, она излучала уверенность и обладала притягивающей аурой.
– Ты захочешь завтра это одеть, – сказала Сабина, положив между ними связанный рулоном мех. – То есть, если ты планируешь покинуть эту комнату. В остальной части логова не очень тепло.
– Я могу свободно уйти? – спросила Астрид, приподняв брови.
Сабина кивнула.
– Не вижу, почему бы нет. Хотя, я бы не рекомендовала выходить самостоятельно. Ты должна подождать, пока за тобой не придет Эрик.
– Почему? – спросила Астрид, не потрудившись скрыть раздражение.
– Наша стая... в ней много мужчин. Рядом с человеческой женщиной, такой как ты, они могут быть… непредсказуемыми.
– Я думала, только альфа самцы берут себе пары.
– Это верно, – сказала Сабина. – Но другие мужчины не давали обета безбрачия. Человеческие женщины обладают особой привлекательностью для наших мужчин, так что это в твоих интересах их избегать. В противном случае, у них из-за тебя будут проблемы с Эриком.
Должно быть в выражении лица Астрид было заметно раздражение, потому что Сабина добавила:
– Волки не разделяют человеческие запреты. Когда мы голодны, мы едим. Когда мы устали, мы спим. Когда мы возбуждены, мы совокупляемся. В нашей стае секс и интимность редко идут рука об руку. Это помогает нам быть менее сложным обществом.
– Полагаю, что так, – ответила Астрид. По правде говоря, это звучало как полная анархия.
В течение нескольких секунд они сидели в тишине, прежде чем Сабина встала.
– Я дам тебе возможность немного отдохнуть.
Астрид прикусила губу, подавляя желание попросить Сабину остаться. Она всегда гордилась своей независимостью, но после всего, что случилось, она действительно не хотела оставаться одной.
– Ладно, спасибо, – сказала она, отводя взгляд.
Ответом Сабины был странный лающий звук. Нахмурившись, Астрид посмотрела на нее. Через мгновение в комнату, стремглав, вбежала Нуна. Большая хаски врезалась в Астрид, щедро раздавая ее лицу слюнявые поцелуи. Астрид обхватила руками шею собаки и взвизгнула от восторга.
– Она всю дорогу шла за нами, – сообщила Сабина. – Мы делали ставки, не свалится ли она в пропасть, но твоя дворняжка оказалась довольно толковой.
К тому времени, как восторженное нападение Нуны закончилось, Сабина исчезла. Нуна взяла на себя смелость начисто облизать миску супа Астрид, а потом свернулась на мехе рядом с ней.
Даже с Нуной под боком и навалившимся утомлением сон по-прежнему от Астрид ускользал. Картинки расчлененных людей, окровавленный снег и острые зубы сменяли друг друга в ее сознании. Когда она, наконец, уснула, видения последовали за ней в ее кошмары, как до этого делала холодная пустота тундры.
* * *
Когда она проснулась, каждый сустав и мышца в теле Астрид запротестовали. Особенно сильно затекла шея, и она поняла, что, вероятно, не сдвинулась ни на дюйм с места, на котором заснула.
Пассивная тревога мешала ей сменить положение и попытаться снова соскользнуть в сон. У нее не было заблуждений по поводу, того где она находилась или в каком положении она была. Она все вспомнила.
Место, где лежала Нуна, оказалось пустым. Когда она ощупала вокруг себя холодное пространство, то услышала тихое, едва уловимое рычание. Это не звучало как угроза, но докучливая тревога заставила ее подскочить с меха и осмотреть комнату, судорожными движениями испуганной белки.
Фонарь, который зажег Эрик, все еще горел, хотя уровень масла стал значительно ниже. Он отбрасывал свет на Нуну, которая лежала в углу комнаты и делилась косточкой с коричневым волком, примерно ее размера. Это происходило так, как делились бы друг с другом две дружелюбные собаки: тянули кость вперед – назад и порыкивали друг на друга. Но при этом не прилагали никаких усилий, чтобы спровоцировать из-за нее открытую потасовку.
Ее плечи резко опустились от облегчения и Астрид потерла висок.
– Ну, по крайней мере, хоть один из нас нашел друга.
Она начала перебирать сверток с вещами, которые принесла Сабина. Внутри оказалась примитивная рубашка, сделанная из кожи. У нее были бесформенные рукава, один длиннее другого, и вырез, отделанный неровной полоской меха. Штаны были из темно коричневой шкуры, которую она не смогла определить, сшитые тем же самым дрянным мастером, что и рубашка. Здесь так же была своего рода накидка из мохнатого коричневого меха. Каждая вещь выглядела так, словно от нее отказалась даже Армия Спасения, и весь наряд в целом был образцом мерзости.
– Но черт, это выглядит теплым, – пробормотала она, размышляя об одежде.
Она заметила, что изнутри она была подбита мехом, а между деталями была своего рода дополнительная изоляция. Несмотря на ее уродство, одежда была функциональной.
Она решила в нее переодеться не только потому, что она будет держать ее в тепле, но также потому, что одежда, определенно, будет служить защитой от заигрываний Эрика.
Идея обнажиться в ледяной комнате почти заставила Астрид передумать. Она сначала сняла штаны, а затем сделала другой более решительный шаг и сняла куртку, кардиган и блузку. Все было расстегнуто, как напоминание о кропотливой попытке Эрика ее соблазнить. К тому времени как она снимала майку, по ее коже растеклось тепло, делая ее слегка покрасневшей.
Астрид знала, что это внешний вид альфы заставил ее реагировать подобным образом. Если бы у него не было тела, как у бога, если бы он выглядел, как нелепый зверь, или даже как обычный мужчина, то что он с ней сделал ощущалось бы насилием, коим оно и являлось. Помня об этом, она решила что он больше не сможет ее завлечь.
– Все люди выглядят, как ты?
Закричав от удивления, Астрид резко дернула головой в сторону. В углу комнаты Нуна все еще жевала один конец косточки. Однако коричневый волк исчез. На его месте была маленькая девочка не старше восьми – девяти лет. У нее были длинные, гибкие конечности и каштановые волосы. Одна ее тонкая рука вцепилась в кость с другого конца.
– Ээ, прости, – заикаясь, сказала Астрид, глядя на свое раздетое тело. Она быстро натянула через голову меховую рубашку. – Полагаю, я должна была догадаться, что ты не волк.
Девочка нахмурилась.
– Но я волк.
– О, я имею в виду, думаю… Хм, не имеет значения. – Астрид поежилась от своего заметного недостатка красноречия. – Как тебя зовут?
– Халли, – сказала девочка. Она отпустила косточку и на четвереньках приблизилась к Астрид, неуверенность омрачила ее маленькое лицо. – Я могу к тебе прикоснуться?
Нахмурив брови, Астрид слегка пожала плечами.
– Конечно?
Халли положила руку на щеку Астрид. Она была неожиданно теплой. Рука задержалась там на мгновение, затем нежно сжала щеку Астрид. По лицу девочки медленно расплылась улыбка.
– Ты очень мягкая, – сказала она. А затем без всякого предупреждения бросилась вперед и уткнулась головой в грудь Астрид. – Ммм, и здесь тоже мягкая. Мне это нравится.
Астрид сломала голову, пытаясь объяснить странное поведение девочки. В стае, в которой Джиннифер снимала фильм, не было никаких детей. Альфа Зейн, сам сформировал стаю и у него еще не было пары, чтобы произвести потомство. Но она точно знала, что вервольфы, как вид, предпочитали прикосновения, используя их как средство поощряющее интимность, и как способ оставить запах.
Она не знала, был ли это один из таких случаев, но была уверена, что чувствовала себя неловко. Положив руки на плечи девочки, она осторожно оторвала ее от себя и держала на расстоянии вытянутой руки.
Нисколько не обидевшись, девочка спросила:
– Ты собираешься стать парой Эрика?
Астрид смутил вопрос, исходящий от ребенка.
– Нет, не думаю, что это так.
– Хорошо, – сказала девочка, ее светло голубые глаза просияли. – Тогда ты можешь стать парой моего папы.
– Ээ...
– Он очень красивый.
– Уверена, что он такой, но сейчас я действительно не ищу пару.
Плечи Халли опустились.
– О. Понимаю. – а затем с быстротой молнии, ее внимание переключилось. – Мне нравится твой щенок.
Только после того, как она кивнула в сторону хаски, Астрид поняла о чем речь.
– Ты имеешь в виду Нуну?
– Ну-на, – повторила Халли, оглядываясь на собаку. – Так вот как тебя зовут.
– Нуна не мой щенок, она мой друг, – объяснила Астрид.
Халли посмотрела на нее, склонив голову в смутно знакомой манере.
– Но она такая маленькая. Никто из взрослых никогда не хотел со мной дружить. А ты хочешь со мной дружить?
– Конечно, – сказала Астрид, слово прозвучало неискренне даже для ее собственных ушей.
– Ура! – сделав впечатляющий маневр, девочка выкрутилась из ее рук, освободив плечи, и обняла Астрид за талию, снова используя грудь старшей женщины, как подушку. – Я всегда хотела друга.
Астрид неловко погладила ее по голове, молча размышляя: Могла ли ситуация стать еще более странной?
