Текст книги "Даари. Принцесса Черного королевства (СИ)"
Автор книги: Виола Ларионова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Виола Ларионова
Даари. Принцесса Черного королевства
Пролог
Издавна были сотни, если не тысячи миров. Где-то кипела и развивалась жизнь, где-то флора и фауна, некоторые были пусты. Но речь пойдет о мире, где жили боги.
Мы не будем углубляться в древнюю мифологию Адианта. Начнем с того времени, когда боги решили жить среди людей.
Это случилось примерно тысячу лет назад. Откуда они пришли никто точно не знал, но монхи, народ населявший мир, предполагали, что они спустились с небес.
Боги поселились в огромном храме, сотворенном общей силой, и жили, как одна семья.
Монхи поклонялись им, приносили дары, просили покровительства. Но богам было не до них. Музыка не стихала ни на миг. Алкоголь и еда никогда не кончались.
Так продолжалось не одно десятилетие и как часто бывает в семьях, кто-то чем-то был недоволен. Многим наскучил разгульный образ жизни. Другие хотели власти…
Через сотню лет, боги так повздорили, что решили поделить мир и разорвать всякое родство и дружбу.
Они настолько не хотели быть похожими друг на друга, что начали изменять свою кровь.
Так появилось Золотое и Белое государство. Черное и Красное государство. Изумрудное и Синие. Боги раскололи Адиант на шесть равных государств и перестали называть себя богами. Они стали королями. Они стали одаренными.
Глава 1
Адиант. Черное государство.
1240 год после раскола.
– Мама, но я не хочу замуж, – спорила девушка. – Мне всего двадцать!
– Я замуж вышла…
– Знаю-знаю, в восемнадцать, потому что того требовал долг. Но мам… он же… у меня даже слов подходящих нет!
– Тебя с детства готовили к этому. Спорить бесполезно! – отрезала королева.
– Знаю, но повозмущаться-то можно? Тем более, меня не готовили к союзу с Белым!
– Даари, милая, принц Белого государства отличная партия. Если не Великий союз – войны наше государство не смогло бы миновать. Свадьба с ним отличный способ избежать кровопролития и расширить наши земли.
– Это я понимаю, просто… так не хочется терять силу… – грустно отозвалась Даари.
– Даари, совсем скоро они нанесут официальный визит. Я и мои советники попробуем договориться о перемирии без союза, – королева лукавила, и обе это понимали.
Принцесса стояла на подставке у большого зеркала в резной раме. Вокруг порхали девушки с разными видами тканей, портные с разнообразными эскизами и ювелирных дел мастера.
Неожиданно все замерли. Казалось, остановилось время, но Даари знала, что мама просто хочет поговорить с ней наедине.
– Милая, наше государство не сможет отразить войну. Я пекусь о королевстве, о монхах, но не могу исполнить твою волю, – виновато произнесла королева, смотря в окно, за которым лил дождь.
– Знаю. Просто я пятнадцать лет осваивала свой дар, а теперь, должна проститься с ним… От этого так грустно. Ведь я чувствую, что он растет, и не представляю жизни без дара…
– Мне тоже жаль терять такое сокровище. Ты самая сильная из нашего рода. Я не умела и сотой доли того, что умеешь ты, а после священного союза и вовсе остались крохи.
В комнате повисла тишина. Королева рассматривала узор на окне и капли, стекающие вниз. Принцесса осматривала комнату, так, словно видела ее впервые.
– Мама, – девушка легко спрыгнула с подставки и подошла к ближайшей служанке. – Моя сила столь велика, что я могу остановить ее сердце, не задумываясь.
Словно в доказательство Даари стремительно направила руку в грудь девушки. Та легко прошла через грудную клетку и осталась внутри. Информация из-за прикосновения тут же начала лезть в голову принцессе, но она не стала ее считывать. Сейчас у нее была другая цель, нежели личная жизнь этой девушки. Даари хотела продемонстрировать свою силу королеве. Она хотела донести до матери, что союз не обязателен, а война может закончиться их победой.
– Я чувствую, как бьется ее сердце. Мне стоит лишь немного его сжать, и она умрет. Или, – рука принцессы стремительно поднялась вверх и замерла в голове, – одно движение пальцем и она станет полоумной. Мама, мы можем противостоять Белым с такой силой.
– Нет! – королева резко встала. Она боялась дара дочери, хотя та уже давно научилась ее контролировать. – Я не могу рисковать тобой. Война не для правителей. Ты выйдешь за него замуж. Обеспечишь мир двум государствам. Это твоя судьба! – припечатала королева и покинула комнату. Даари еще на грозном «нет» матери одернула руку. Это спасло жизнь служанки, которая «ожила» с уходом королевы.
Присутствующие начали оглядываться по сторонам, понимая некое противоречие в действиях. Для них не было пятиминутной заморозки. Поэтому исчезновение королевы вызвало удивление. Впрочем, все в замке знали о способностях королевской семьи. Так устроен был мир. У правителей не только власть и богатство, но и особая сила для управления землями и подчиненными.
Даари вернулась на подставку и украдкой наблюдала за девушкой, на которой демонстрировала силу. Она чувствовала себя прелестно и не замечала вмешательства в свое тело. Это не могло не радовать Черную принцессу. Уж слишком она боялась повторения этой ситуации.
Принцесса не хотела расставаться с даром, но после первой ночи с мужем он покинет ее. Он перейдет к тому, с кем заключен Великий союз. К мужу. К врагу. К Белому.
Даари вздрогнула от этой мысли, и портной уколол ее иголкой. Он побоялся гнева принцессы, но она не заметила. Так сильно была погружена в свои мысли.
Ее действительно с детства готовили к браку, но черная кровь должна была остаться в Черном государстве. Интересно, как к этому союзу отнесутся другие короли? Ведь не зря же тысячу лет назад, они окрасили свою кровь в другие цвета, не желая смешения.
«Ну, почему это не герцог какой-нибудь? Или граф? Да кто угодно, но из ее королевства? Хоть обычный монх! Ведь ребенок все равно унаследует ее кровь. Черную кровь. А от союза с Белым какой она станет?» – думала принцесса, понимая, что ноги затекли, за окном давно уже ночь, а она голодная стоит здесь среди десятка юбок черного свадебного платья.
Через пару миргов примерка была закончена. На сегодня.
Даари покинула комнату через узкую башню, которой пользовались слуги. Она поднялась на крышу замка под проливной дождь, который доставлял ей удовольствие и смывал печаль. Бунтарка внутри нее не хотела мириться с данной участью, но принцесса хотела с гордо поднятой головой вступить в Великий союз и стать великой королевой не только для своего народа, но и для народа Белых.
– Дара? – громко позвала она, перекрикивая шум падающих капель. – Полетаем?
Каменная статуя на пике башни пошла мелкой рябью. Дождь смыл с нее каменную пыль и Дара, расправив крылья, ловко спикировала на площадку возле своей хозяйки.
Дара была тарией, некое подобие горгульи и мантикоры. Тарии могли превращаться в камень и менять размеры, когда им заблагорассудится, и представляли собой трехголового монстра. Голова шипастого ящера слева. Голова дикой черной кошки посередине. Голова хищной птицы справа.
Кожа тарии была прочнее любой стали. Когти острее любого оружия. Яд нес верную смерть врагам.
Обычные монхи впадали в панику при виде этих тварей, понимая, какое они зло, но только не Черные. Они подчинили тарий и те стали их стражниками, их верными питомцами, их друзьями…
– Дара, я скучала. Ты не представляешь, сколько часов я стояла неподвижно… – пожалилась принцесса, обнимая каждую голову по очереди.
– Мрр? – возмущенно и хором отозвалась Дара.
– Шучу. Ты как раз таки представляешь.
Принцесса ловко запрыгнула на спину верной подруги и умчалась в ночь.
Через два дня приедет Белый принц для подписания условий Великого союза. Даари дала себе слово, что не разочарует мать и скрепя зубами заключит союз с Белым.
* * *
Два дня спустя.
К приезду Белого принца готовился весь замок. Слуги суетились и выполняли поручения. Волнение и нервозность четко ощущались в воздухе. Еще бы! Через несколько мгновений прибудет Белый принц. Черные грозовые тучи закрывали оба солнца и придавали встрече мрачности.
Даари заметно нервничала. Плохая погода в столь важный момент не сулила ничего хорошего. Так говорили приметы.
Королева с дочерью стояли на большом полукруглом балконе в окружении советников и слуг.
– Прекрати, – шепнул королева. – Ты принцесса и не должна бояться.
– Я не боюсь. Я нервничаю.
– Ты не могла бы убрать эту тварь с балкона?
– Дара мой страж и она останется здесь, – твердо произнесла девушка.
Тарию ей подарил отец. Собственно из-за этого она назвала ее Дарой. Подарок отца, который напоминает о нем каждый день. Он нашел яйцо на охоте и отдал его дочери, чтобы та наполняла его даром. Только с помощью силы одаренных, тарии появлялись на свет. Ходят легенды, что в трудный для хозяина момент тария может вернуть ему магию. Но это только легенды. В жизни никто не застал этого. Да и не многие могли похвастаться такими питомцами. Только одаренные. Только правители.
Пока мама с дочерью спорили, грифоны Белого принца ровным клином приземлились на площадку перед дворцом. Их было девять. Белый принц и его младший брат, советник, и по двое воинов на каждого.
Они искусно спустились с белых грифонов, дали указания подошедшим слугам и ровным строем отправились во дворец. Принц первый, советник справа, брат слева, стража позади.
Королевская чета Черных покинула балкон и по широкой лестнице отправилась в большую залу, где их ждали Белые.
Став на один уровень, как равные, они коротко поклонились друг другу. Слуги поклонились в пояс, как того требовал этикет.
Принцесса внимательно изучала Белых. Все соответствовало званию. Белые одежды, белые волосы, белые глаза, белые вены.
Принц, в свою очередь окинул принцессу презрительным взглядом, давая понять, что она ему противна. Черные волосы до талии, черные одежды, черные вены извилистыми узорами проступали под бледной кожей и черные, как сама бездна, глаза.
Цвет волос, глаз и узоры вен были отличительной чертой всех правителей. Гордостью. Славой. Честью.
Даари отвела глаза от принца Калама и посмотрела на его младшего брата. Казалось, тот изучал ее с интересом. Во всяком случае, омерзения, как Калам, он не показывал.
Переговоры были нудными и долгими. Даари почти не слушала советника Белых и своего. Она смотрела перед собой и была погружена в себя. А тем временем, за овальным мраморным столом решалась ее судьба.
По мирному договору, который заключали государства, они получали все. Два королевства будут под покровительством Белого принца. С Великим союзом Даари должна была отдать свой дар, а королева Риезия должна была отдать королевство.
Это была слишком высокая цена, и королева пыталась торговаться, найти компромисс, но все было тщетно. Либо так, либо война, в которой они проиграют, и придется с позором принять покровительство Белых.
– У вас есть время для принятия решения, – громко проговорил принц Калам. – Ждем вашего ответа к закату второго дня.
Принц поклонился и вышел все в том же сопровождении. Они покинули королевский двор спустя несколько минут.
Королева стояла у окна и наблюдала, как их грифоны с каждым взмахом крыльев уменьшаются и превращаются в еле заметную точку.
На зачерненное стекло упали первые капли дождя.
«Плохой знак» – подумала королева и прильнула лбом к холодному стеклу.
Впервые Риезии было сложно принять решение без супруга. Впервые она не знала, как поступить. Отдать дочь в лапы злобных Белых, не знающих пощады, жалости и любви или собрать войска?
Риезия была мудра и понимала, что они проиграют. И в этом случае потеряют все и станут слугами. А Белые непременно приготовят им именно такую участь. Кто еще из королей может похвастаться таким? Кому-нибудь прислуживает королевская семья? Это позор.
Согласившись, она останется при своем дворце и слугах, с большим участком земли, сменит титул королевы на титул герцогини, но ничего не потеряет. Кроме дочери и гордости…
Она остановила время во всем замке. Замерли даже капли дождя на окне. Королева вскинула голову к потолку и гневно прокричала, выпуская всю злость и обиду. Насколько хватило запаса воздуха в легких. Затем, набрала еще и снова прокричала, до боли в горле, до спазма в груди, до слез…
Хотелось что-нибудь швырнуть, но она сдержала себя. Слуги должны видеть решительную королеву, такую, которая уверена в правильности своего решения, такую, которая защитит их.
Риезия взяла себя в руки, поправила корону, волосы и вытерла слезы, привела в порядок дыхание.
– Мама, – принцесса подошла бесшумно, чем напугала королеву. – Его договор абсурден. По его условиям мы теряем все, но это наш единственный выход. Ты это знаешь. Мы это знаем.
– Как ты…? Почему…? – она не могла подобрать слов. Лишь озадаченно хмурила брови.
– Твой дар давно на меня не действует, – смущенно призналась Дария. – Давай попробуем обсудить все варианты?
Они покинули комнату для переговоров ,и ушли в кабинет короля. Девушка давно тут не была, с его смерти, и с интересом разглядывала комнату. Огромные вазоны с черными ирисами стояли у дверей и у окна и заполняли комнату приторно-сладким ароматом. Даари с детства не любила его, он вызывал першение в горле, щекотку в носу и тошноту в желудке, но отец их любил больше всего на свете. Слуги меняли увядшие цветы на свежие, но они всегда были в кабинете, не смотря на то, что королева любила орхидеи. Это была своего рода дань уважения и памяти.
У окна стоял роскошный стол с множеством ящиков и стул, который больше походил на трон. Или скорее на бледную его копию.
Стеллажи по левую сторону с книгами. Портреты королевской семьи на правой. Бархатный диван и столик там же.
Комната была выдержанна преимущественно в черных тонах, с добавлением лилового.
– Принесите нам чай сюда, – распорядилась королева и села в кресло-трон.
Даари устроилась на кушетке и взяла из вазы сочный фрукт и не утруждая себя ножом, как того требовал этикет, вгрызлась в плотный бок и заслужила неодобрительный мамин взгляд.
Была выпита не одна чашка чая и предложено множество различных вариантов, но все отметалось. Белые все просчитали, они знали, на что делать упор, знали все слабые места Черных, они загнали их в ловушку, не давая и малейшего шанса на отказ от Великого союза и сохранение мира.
– Не понимаю, зачем им это! – воскликнула принцесса, меряя шагами комнату. – У всех же равные по размеру земли.
– Они истощили ее. Именно поэтому мы нужны им, – тихо проговорила Риезия.
– Может, сходим к Хранительнице? – предложила принцесса, отвернувшись от матери, чтобы не видеть гнева в ее глазах.
– Нет, – королева встала так резко, что стул жалобно скрипя и царапая пол, отъехал в сторону. – Твой отец обращался к ней и к чему это привело?
– К смерти, – шепнула девушка.
Королева кивнула, и на этом разговор был закрыт.
Разговор, но не намерения Даари. Она верила отцу, а тот во всем полагался на Хранительницу.
Решение было принято. Она сегодня же полетит на руины. А заодно расспросит Хранительницу об отце.
* * *
Семь лет назад состоялась похоронная церемония, но она, маленькая Даари, как называл ее отец, не верила в его смерть. Трудно поверить, когда от тела остались ошметки.
В тот вечер он отправился к Хранительнице, но к утру не вернулся. В обед на его поиски отправили воинов, но они нашли лишь останки, в которых не узнавался король. Рядом с телом лежала мертвая тария. Что могло убить ее – загадка для всех королевств.
Королева затаила обиду на Хранительницу, а государство лишилось сильного правителя. С тех пор королевство стало лакомым кусочком, но только Белые были настолько алчными, что собрали армию.
Руины были далеко от замка, но для Дары этот полет был в радость. Тария не любила короткие перелеты к морю, которые любила Даари. Казалось, только крылья разомнешь после окаменения, а уже нужно приземляться.
Для принцессы же, этот перелет дался тяжело. Она была утомлена длинным днем, приемом и переговорами и хотела спать. К счастью, уснуть ей не дали светила медленно выплывающие из-за горизонта и скорый прилет.
Издалека Даари увидела руины, что освещались пока еще бледными лучами двух солнц. Это все, что осталось от храма богов. Здесь зарождалась легенда и мифы. Насколько они достоверны, принцесса не знала, но много раз думала над этим.
Дара ловко приземлилась на лапы, но спешиться хозяйке не дала, пошла по вросшим в траву развалинам, минуя немногочисленные деревья. Тария постоянно принюхивалась и знала куда идти. Зашла в покосившийся проем и, мягко ступая когтистыми лапами, спустилась вниз по полуразрушившимся ступеням. Даари не боялась. Она доверяла своей любимице больше чем кому-либо в этом мире.
Дара, спустившись вниз, в темную комнату, остановилась. Девушка некоторое время привыкала к темноте, но сюда не проникал ни один лучик светил.
– Не смей, – предостерег голос, предугадывая ее желание зажечь светоч, – зачем пожаловала?
– Я ищу Хранительницу, – твердым голосом проговорила принцесса. – Хочу просить о помощи.
– Проси. Я слушаю.
– Покажитесь, – приказала девушка.
– Нет, Даари. Я предпочитаю оставаться в тени, – проговорила Хранительница.
Теперь и у девушки появились сомнения. Она уже жалела, что не послушала маму.
– Покажись, – требовательно, в приказном тоне, который никто из монхов не мог игнорировать, сказала она.
В помещении повисла тишина.
– Простите, принцесса, но я вынуждена вас ослушаться. Либо вы задаете свои вопросы и получаете на них ответы, либо уходите. Я предпочитаю спать днем, – ровно ответила Хранительница.
– Кто ты? – нахмурившись, спросила Даари. Королевский приказ могли игнорировать только люди с королевской кровью.
– Следующий вопрос, – отозвалась темнота.
– Я хочу услышать ответ на этот, – грозно рыкнула девушка.
– Нет. Не хочешь, – спокойно ответили ей. – Но я отвечу. Я – Хранительница, большего тебе знать не нужно.
Девушка шумно втянула затхлый воздух и так же шумно выдохнула. Подумала с минуту и обрисовала сложившуюся ситуацию. Она не знала подробностей про дар Хранительницы, но отец говорил, что она почти всемогуща. Возможно, она видела будущее. Не зря же король приходил к ней за ответами.
Хранительница, пока шел рассказ, молчала, а когда принцесса закончила, тихо проговорила:
– Есть один вариант, но он требует полной отдачи от тебя. Ради государства ты должна отречься от всего. От титула, от семьи и даже от мира…
– Что я должна делать?
* * *
Следующие два дня Даари ходила сама не своя. Вариант, предложенный Хранительницей, пугал и она не знала, решиться на это или нет.
Королева дум дочери не замечала. Она была не менее задумчивой. День и ночь, думая о тонкостях договора и способах его обойти. Но, увы, ловушка захлопнулась, и ответ был именно таким, какой ждали Белые.
На исходе второго дня, после заката второго светила, она отправила свое согласие Белым.
Ответ появился через несколько мгновений. Он был заготовлен заранее. Один с объявлением войны в случае отказа, второй с предупреждением о завтрашнем визите.
И посчастливилось же именно Черному королевству граничить с Белым! Будь на месте Черных другое, оно бы попало под удар и возможно, дало бы отпор.
Королева пришла в покои дочери, которая после очередной вылазки с тарией спала.
Риезия села на край огромного королевского ложе и убрала с лица дочери прядку черных шелковистых волос, пропуская ее через пальцы.
– Что же тебя ждет, маленькая Даари?.... – прошептала королева, вмиг постарев от горя и печали. – Был бы твой отец здесь… он бы придумал выход… – она тронула плечо дочери и чуть громче произнесла: – Даари, вставай. Пришел ответ от Белых.
– Так быстро? – девушка смотрела в окно, понимая, что светила сели недавно – на небе еще оставалось зарево заката. Она проспала весь день, но самочувствие было кошмарным. «Бездновы нервы!» – ругнулась про себя девушка, думая, а не обратится ли к целителям.
Да, в их мире были и такие. Были и те, кто обладал даром войны, науки, химии и прочего. Но уровень их дара был ничтожно мал и его всеми силами развивали в школе и академии. Нередко прибегали к экспериментам с кровью, но все было напрасно. Дарованных, если так можно было назвать тех ущербных, было ничтожно мало. Сама Даари училась и в школе и в академии, все из-за несчастного случая, случившегося, когда ей было пять. Тогда она случайно травмировала нянечку. Женщина умерла через несколько дней, но принцессе об этом не сказали. Отец попытался учить девочку, но она была слишком непоседливой и не желала слушать мудрые и такие нудные речи отца. Тогда было принято решение отправить юную принцессу в школу. Подальше от замка.
Сделано это было не со зла. Страх руководил родителями. Конечно, девочка была в разы одареннее учителей, но они смогли найти подход к принцессе. Еще бы! От этого зависели их жизни.
Даари познала все, но понемногу. В основном, она развивала свой дар сама. Ночами. Потом с помощью Дары. Яйцо поглощало излишки дара, и принцесса не несла больше опасности. Так, она научилась контролировать свою силу.
– Можно мне чаю или жимолостевого вина? – жалобно простонала принцесса, садясь на кровати.
– Я прикажу слугам накрыть стол в малой гостиной, – поджав губы, проговорила королева. – Чай будет готов через тридцать мгновений. Не опаздывай.
Риезия вышла, а девушка, спустив ноги с кровати и нашарив мягкие тапки, подошла к огромному шкафу у стены, выудила из закромов бутылку початого вина и сделала пару длинных глотков. Жидкость обожгла горло, а терпкий вкус жимолости остался на языке.
Принцесса не злоупотребляла алкоголем. Позволяла себе только вино, и то редко. В такие тяжелые моменты, как этот.
Чаепитие затянулось и плавно перетекло в ужин. Советник составил им компанию, но разговор шел о завтрашнем приеме. По этикету, принц должен был явиться с пошаговым обсуждением свадебной церемонии. Своеобразное сватовство.
Если в прошлый визит вся ответственность лежала на королеве, то в этот – на принцессе. Принц будет говорить в основном с ней. Будет обсуждаться дата, наряд, кухня и даже будущая жизнь. Даари боялась этого и нервничала. Принц еще с прошлым визитом дал понять, что она для него никто, что же будет в этот раз?
Обсудив детали и возможные повороты с советником, королевская семья разошлась по своим покоям.
Принцессу ждала горячая ванная и запотевшие стены комнаты, смежной с ее спальней. Ароматы лучших масел государства ощущались во влажном воздухе. Даари отпустила служанок, но только одна проигнорировала приказ.
Тина осталась и помогла принцессе снять платье, украшения и распустить волосы.
– Чем опечалена моя госпожа?
– Тина, оставь официоз для публики, – отмахнулась Даари. – Принеси вина и полезай ко мне в ванную. Мне нужны свободные уши и собеседница.
Девушка покинула комнату, но спустя несколько мгновений вернулась с бутылочкой терпкого вина, на этот раз из красной жимолости, и парой бокалов из черного хрусталя.
Она разлила напиток, протянула бокал своей госпоже, разделась, взяла свой бокал и залезла в большую ванную, которая больше напоминала бассейн.
– Даари, тебя беспокоит Белый принц? – догадалась подруга.
– Да, – не стала врать принцесса. Тина была ее подругой еще со школы. Проучилась с ней в академии и заняла место приближенной служанки. Она имела слабый дар целителя, но была отличной подругой. – Я должна заключить с ним Великий союз!
От этой информации Тина подавилась вином. Конечно, визит принца не был секретом, а вот истинные причины… О кровосмешении до сих пор и речи не шло!
Даари, под страхом казни, посвятила подругу в подробности не только договора, но и визита к Хранительнице и ждала совета.
– Я не советчик здесь. Поступай так, как велит сердце, прислушайся к душе, послушай голову…
– Ты говоришь как наш учитель… – буркнула принцесса на философию и осушила бокал.
– А что поделать, если своих умных мыслей на эту ситуацию нет? – засмеялась Тина, и тяжелый разговор был закрыт.
Тина была единственной подругой Даари и всегда готова была помочь советом и выслушать. Принцесса это ценила.
Не один мирг они просидели в ванной и выпили три бутылки вина. Тина рассказывала принцессе о своей личной жизни, о жизни других слуг и слухах. Это отвлекало Даари от тягостных мыслей.
Утро началось необычайно рано. Светила еще не взошли, а дворец стоял на ушах.
Принцессу выдернули из нагретой постели и тут же начали мыть, чистить, мазать все части тела. Долгое время она не могла проснуться и собраться с мыслями, но после нескольких чашек бодрящего чино, девушка пришла в себя и начала давать указания служанкам.
Даари серьезно подошла к выбору платья для встречи с принцем Каламом. В итоге, она остановилась на черном платье в пол и надела пару белых украшений. В знак уважения к Белым.
– Не печалься, мама, – девушка вышла на балкон и увидела оперевшуюся на перила локтями и ссутулившуюся матушку. Сейчас она меньше всего походила на королеву. – Мы же готовы были к свадьбе, – попыталась подбодрить королеву дочь, зная, что свадьбы все равно не будет.
– Да, но не на таких условиях! Я словно душу аартам бездновым на растерзание отдаю! – королева обняла дочь. Это было то самое редкое проявление чувств, но девушка наслаждалась мгновениями. Неизвестно, когда она еще сможет почувствовать родные объятия мамы и сможет ли вообще...
– Платье помнешь, – прохрипела девушка, когда почувствовала, что слезы вот-вот побегут по щекам.
– Прости, – шепнула Риезия. – Ты так прекрасна, моя маленькая Даари.
– Все для принца, – девушка присела, расправив юбки. – Может, Белые не такие плохие?
– Взрослая, а все еще веришь в сказки, – улыбнулась Риезия, демонстрируя морщинки в уголках глаз и целуя дочь в лоб. – Они скоро будут здесь. Спустись в малую библиотеку. Там уже все готово.
Королева ушла, а Даари подошла к каменной статуе на балконе.
– Ох, Дара… – она уперлась в грудь огромной тарии. – Как же все это сложно…
Девушку одолевали сомнения, но она раз за разом твердила себе, что так будет лучше, хотя все еще надеялась на другой исход. Вдруг, ей удастся охмурить принца? Может, он не так уж плох и согласится на маленькие изменения в договоре?
Каменная статуя шевельнулась, привлекая внимание принцессы. Она обернулась через плечо и увидела приближающихся грифонов. Шепнула слова благодарности статуе и побежала вниз по лестнице, нырнула в один из четырех широких коридоров и вбежала в малую библиотеку. Она была в бело-черной цветовой гамме. Потому на нее и пал выбор.
Только малой, ее назвать было трудно. Пять огромных окон, полки от пола до потолка с двигающимися лестницами. Камин и десятки статуй и ваз с цветами. Огромный стол с множеством стульев и светильников сейчас был уставлен разными закусками и напитками. Винтовая лестница в углу вела в персональную библиотеку принцессы – небольшую нишу в стене с диванчиком, маленьким столиком и любимыми книгами Даари. Здесь она проводила большую часть своего свободного времени. Здесь ее не трогали слуги, и она могла побыть одна и погрузиться в удивительный мир книги.
Сейчас Даари осталась внизу, подошла к окну в ожидании принца, мысленно ругая себя за бег по замку. Принцессы не бегают, но и не опаздывают.
Только она восстановила дыхание и поправила платье, как дверь отворилась, и раздались шаги вошедших. Даари обернулась в пол-оборота. Кокетливо и одновременно безразлично. С видом: «Принц? Вам я внимание уделю. Немного». Даари должна была показать свою гордость, статус и величие.
В библиотеку вошли оба принца, но только старший подошел к окну.
Принцесса повернулась к нему всем телом и слегка склонила голову в знак приветствия. Принц сделал то же самое, однако Даари задалась вопросом, не воняет ли от нее. Белый слегка сморщил нос. Она явно была ему противна. Словно она не принцесса, а грязная монха!
В полной тишине они прошли за стол и сели друг напротив друга, как того требовал этикет. Они на равных. Пока еще.
– Принц Риган будет присутствовать при разговоре? – вскинула бровь Даари.
Это перечило правилам все того же этикета. Подготовка к свадьбе – это личное. Однако, младший принц блеснул белыми глазами в сторону этих двоих и скрылся за дверью. Его будет развлекать королева и советник.
– Принцесса Даари, – начал принц первым. – Вы были на прошлом приеме и слышали условия. Они вас устраивают?
– Не совсем, принц Калам, но это лучше кровопролитной войны. Однако я не понимаю, ваших намерений. Я вам не нравлюсь и это очевидно.
Принц оценивающе изучал будущую жену. Белые глаза пугали. Зрачок можно было рассмотреть с трудом. Он имел сероватый оттенок. Казалось, в этих глазах нет жизни и нет эмоций.
– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои намерения, – грубо ответил он. – Хотя и они очевидны, – в этих словах был намек на ее ум. – Поговорим о свадьбе. Она будет через неделю. Этого времени хватит на подготовку. Гостей будет минимум. Никаких балов. Ваши приближенные и мои. Не больше пятидесяти монхов и дарованных. После Великого союза отправляемся в мое королевство. После завершения обряда, то есть первой ночи, я вас не трону. У меня достаточно любовниц посимпатичнее, но вот вы лишаетесь всякого права на любовника. Я не хочу, чтобы слуги думали, что я плохой муж и не справляюсь со своими обязанностями. В случае измены вы будете казнены. О детях речи и быть не может, я не буду позорить свой народ. Вопросы? – сухо, безэмоционально отчеканил принц.
– А брак со мной вас не опозорит? – принцесса злилась, но не показывала этого. После такого унизительного монолога любая злилась.
– Нет. Ваш дар обрастает легендами, и он нужен мне. Плюс, ваши земли. Этот союз сделает меня великим королем, – принц блеснул глазами и отпил вина. Он и не думал врать. Все равно он король этого положения и лукавство без надобности.
– О смягчении условий лучше не говорить?
– Вы не так глупы, как кажетесь.
– Благодарю, – принцесса с трудом сдерживала силу. Впервые она так сильно хотела убить кого-то.
– Я покину вас, принцесса. Мне нужно поговорить с королевой и советниками. Увидимся через неделю.
Принц Калам резко встал, повернулся на каблуках, взметнув белый плащ, и покинул библиотеку.
Даари была в бешенстве, она ходила вдоль окон и задавалась одним вопросом: «Что этот Белый себе позволяет?». Он даже не потрудился спросить ее мнения касательно подготовления к союзу. Просто поставил перед фактом.
Выдохнув и успокоившись, принцесса поднялась в свою уютную библиотеку. Ее роль на сегодня выполнена, а значит, никто не обратит внимания на ее отсутствие. Этикет соблюден, а это главное.
Пальцы принцессы порхали по корешкам книг, словно крылья бабочки маака. Но остановились они на сказках Адианта. В детстве король всегда читал их дочери перед сном. В школу и академию принцесса отправилась с этой книгой и за годы пользования она была немного потрепанной.
