Текст книги "Даари. Принцесса Черного королевства (СИ)"

Автор книги: Виола Ларионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Решив все пустить на самотек и действовать по ситуации, Даари оделась. Вещи, которые принесла монха Ирига, были очень удобными. Ткань была очень тонкой, но в то же время эластичной и прочной.

 Выйдя из спальни, принцесса обрадовалась служанке. Сама она ни за что не нашла бы выход!

 Следуя за девушкой по извилистым коридорам, Даари радовалась, что покидает этот замок. Правда, на смену эти эмоциям приходил все тот же страх.

– Доброе утро, принцесса.

 – Доброе утро принц Риган. Доброе утро король Рид. Доброе утро королева Радиаза, – ответила принцесса. – Не думала, что и вы будете нас провожать.

 – Мы не могли не проводить столь почтенных гостей, – склонил голову король. Даари казалось, что он пытается прочесть ее мысли, но она уже частично изучила его дар и знала, как поставить защиту.  – Вы умело блокируете мой дар, – признался он. – Я ничего не могу вам передать мысленно. Похвально.

 – Вы же не пытались прочитать мои мысли?  – с прищуром спросила Даари.

 – Нет! Что вы! И в мыслях не было! – соврал Красный.

 – Хорошо, – сдержанно улыбнулась она.

 Принц наблюдал со стороны и явно забавлялся.

 Они еще немного поговорили, в основном это были все те же любезности и соблюдение этикета, и оседлали тиртов.

 Поворачиваясь к Красным правителям спиной, Даари услышала напеваемый мотив той самой песенки и усмехнулась.

 «В мыслях не было читать мои мысли?» – подумала она и ударом ноги ускорила тирта.

* * *

До обеда Даари и не думала сбавлять скорость. Скакала по дороге, периодически посматривая на деревянные указатели и карту. Белый не обгонял и не отставал – ехал рядом и иногда бросал взгляды в сторону спутницы.

Принцесса, не смотря на небольшую усталость и зверский голод, не хотела останавливаться, но пришлось. Тиртам нужен был отдых.

 Остановку они сделали у озера. Принц ловко соскочил с тирта и хотел помочь принцессе, но та с легкостью и изяществом спрыгнула с широкой спины своего скакуна.

 Риган расседлал тиртов и увел их к озеру. Даари распаковывала сумки. Там нашлось много съестного. Расстелив ткань в тени деревьев, принцесса накрыла импровизированный стол.

 – Мои подозрения оправдались? – спросил вернувшийся принц, склоня голову.

 – Да, – коротко ответила Даари и усмехнулась.

 – Ты слишком довольная, – с прищуром подметил Риган.

 – Что ты делал с туманом? – спросила девушка, вмиг становясь серьезной.

 – Заморозил, – пожал плечами принц и  сел на край покрывала. – А ты?

 – Изучила и обратила во вред, – снова усмехнулась девушка. Она не могла избавиться от картины, где серьезный Красный король напевает глупую матерную песенку.

 – В смысле?

 – В прямом.  Я его потрогала и поставила защиту. Король Рид соврал. Он может читать мысли, но не может делать это незаметно. Потому туман и потому ночь. Странно, что он раньше этого не сделал… – задумалась Даари. – Наверное этому есть объяснение. Возможно, ему нужно было пообщаться с нами лично, или влезть в голову со своими мыслями, оставляя свой след. Тропинку, скажем так… Он ведь говорил с тобой мысленно?

 – Заметила? – Даари кивнула. – Ты очень смышленая и одаренная. Тебе бы развивать свой дар…

 – Странно, что ты считаешь меня смышленой. Твой брат явно не согласен с этим, – грустно усмехнулась принцесса, вспоминая нелестные слова в свой адрес. А дар… ну это глупо. Скоро он будет принадлежать не мне, так что в этом нет смысла.

 Как она ни старалась, а грусть скрыть не удалось.

 – Ты не хочешь расставаться  с ним?

 – Ты бы хотел? – прищурив черные глаза, спросила она.

 – Нет.

 – Вот и я не хочу, – дальше они ели в тишине. Принц Риган понял, что на разговор принцесса больше не настроена. Это его огорчало. Ему нравилось общаться с ней. Умна, красива, открыта… На миг он пожалел, что не он старший в их семье. Но только на миг…

А Даари ждала. Она ждала подлости со стороны Белого и не могла понять, почему враг так хорошо к ней относится. К концу обеда принцесса пришла к выводу, что подлость будет дальше. Когда они приедут в Белое королевство.

– Давай немного отдохнем? – после сытного обеда принца начало клонить в сон. – Ночка та еще выдалась.

 – А тирты?

 – Не сбегут. У них приказ.

 – Приказ?

 – Ментальная связь с животными. Мы с братом имеем этот дар.

Принцесса убрала оставшуюся еду в сумки и наложила на них нити дара. Мало ли кто позарится на сумки спящих путников.

 Девушка легла на покрывало. Она уже начала дремать, как почувствовала рядом тепло принца. Это немного напрягало.

 – Можно вопрос? – шепотом спросила она. Ей казалось, что сейчас тот самый момент.

 – Да, – шепнул в шею.

 – Вы же были в квартире Вадима… – она сглотнула ком. Даари догадывалась, каким будет ответ, но все же задала вопрос. –  Он жив?

 – Нет, – еще тише отозвался он. – Прости. Калам убивает всех, кто становится на его пути. Я ничего не мог поделать.

 Даари не слышала его оправданий. Она молча глотала слезы, надеясь, что Белый не заметит их. Изо всех сил она дышала ровно и роняла слезы на покрывало. Сейчас ей хотелось кричать.

 Нет, она не любила его. Это была симпатия и немного влечения, но он не должен был умирать за помощь ей.

  Даари корила себя за его смерть. Если бы она приняла брак с Белым. Если бы она не сбежала в другой мир. Если бы она не попала под колеса его автомобиля… Таких «если бы» слишком много… И все они терзали и рвали душу принцессы на части. Конечно, ничего уже не вернуть, она постарается забыть о смерти Сэма и Вадика и идти дальше, но винить себя все равно не перестанет.

Даари, не смотря на бессонную ночь, так и не смогла уснуть. Все это время она плакала и слушала дыхание врага. Он ведь мог помешать Каламу совершить убийство, но не сделал этого.

* * *

Черное королевство

Королева проснулась в объятиях мужа, которого много лет считала мертвым.

 Ночью он перенес ее в кровать, заботливо снял туфли и расшнуровал тугой корсет. Накрыл одеялом, а сам лег поверх него и обнял ее. За эти годы, он уже потерял надежду на встречу. Он думал, что  уже никогда не увидит свою королеву. Ту, которая из сотен претендентов выбрала его. Ту, которая поделилась с ним своим даром и королевством. Ту, которая подарила ему дочь и доверие. Сейчас он не понимал, как мог бросить ее. Ведь никакое благо не стоило разлуки с ней. Всякие знания, которые он получил на Земле, меркли рядом с ней.

– Виктольд, – тихо проговорила королева, чтобы убедиться спит он или нет.

 – М?

 – Я тут подумала… – она повернулась и посмотрела в чужое лицо. – Это ведь не ты. Сейчас постараюсь объяснить.

 Риезия поднялась с кровати и ушла за ширму. Ей было легче говорить, не видя этих чужих глаз.

 – Я вчера рассказывала об условиях Белых и договоре. Сейчас можно все переиграть в нашу пользу.

 – Я думал об этом всю ночь, но ничего дельного, – признался Вик.

 – Мне трудно объясниться. Постарайся не перебивать. Даари жива, если судить по тарии. Где она мы не знаем, но будем надеяться, что она на Адианте. Этим займемся позже. Она не пострадает это точно. Уж я-то ее знаю.

 – А что если она у Белых? – все же перебил король.

 – Если бы она была у них, то у нас бы уже были гонцы. Поверь, – она выглянула из-за ширмы и пронзительно посмотрела на мужчину. –  Где Белые мы тоже не знаем. Возможно это нам на руку. Возможно, нет. В общем, к чему я веду? Нам нужно к Зеленым.

 – Зачем?

 – Возвращать твой внешний вид. Их старшая дочь имеет очень интересный дар. Думаю, они согласятся нам помочь. Когда-то я помогла им. Теперь нам нужна их помощь, Вик, и это победа. Мы сможем расторгнуть договор, и Белые не пойдут на нас войной. Не сейчас, – усмехнулась королева. Ей и самой нравился план. Она понимала, что все сложилось как нельзя лучше.

 – Ты самая умная женщина во всех мирах! – горячо шепнул король. Он заключил свою жену в объятия и усыпал ее шею поцелуями. Она откинулась на широкую, мужскую грудь. Как же она скучала по этим ощущениям! По мужчине. По своему любимому мужу.

 – Идем завтракать. Слуги давно накрыли стол в саду.

В тот же мирг замок взорвался от сплетен! Все так и шептались о любовнике королевы, но она делала вид, что не замечала этих заинтересованных взглядов, улыбок и шепотков.

 Риезия дала четкие указания, которые тут же начали исполнять.

 К обеду королева и ее спутник покинули дворец на тарии.

* * *

Красное королевство

Риган и Даари снова отправились в путь.

 Принц видел изменения в принцессе и знал с чем это связано. Он так и не уснул. Белый не мог не заметить резкие подергивания  плечами и тихие, почти неслышные всхлипы. Все это время он задавался вопросом: неужели она полюбила того человека? За что?

 Риган никогда не стал бы искать утешения в объятиях других девушек. Он бы искал ее всеми доступными способами. Да, он мог сохранить жизнь тому парню, но какой ценой? Калам не простил бы ему этого. Он и так рискует всем из-за нее.

– Ты со мной не разговариваешь? – не выдержал Белый.

 – Разговариваю, принц Калам.

 – Даари, к чему это все? Мы вдвоем, не нужно соблюдать этикет.

 – К чему все это? – вернула она вопрос. – Куда ты меня везешь? В руки братца-тирана? Отдашь меня ему и не задумаешься! Зачем это поддельное беспокойство? Зачем напускная забота? К чему разговоры ни о чем? Принц Риган, давайте не будем делать вид, что мы друзья. Мы враги! Не стоит забывать этого!

 – Я везу тебя в Белое королевство. В руки брата. Ты права, – внешне он был холоден как лед, но внутри все пылало. – Но что я могу? Спрятать тебя? Не здесь! Ты уже должна была убедиться, что братец-тиран пойдет по головам, лишь бы показать и доказать, что он лучший, и никто не имеет права его унижать. Он все равно найдет тебя, даже если я увезу тебя на край Адианта! Да хоть на Каменный остров! А что толку? Ты не глупа, ты слепа! – последнее он выкрикнул ей в лицо, теряя всякое обладание. Риган смотрел в ее бездонные глаза и не мог оторвать взгляда. Он ждал. Чего? Не знал и сам. Он хотел, чтобы она хоть что-то сказала или сделала, но она просто смотрела на него.

 Риган развернулся на пятках и ушел в сторону берега.

 Они снова стали у реки и сейчас Белый был рад этому. Не задумываясь, он разделся и нырнул с берега в воду. Он плыл под водой, пока легкие не начали гореть и только потом вынырнул. В темноте он смотрел на костер и фигуру принцессы, высвечиваемую им. Как же он хотел, чтобы она нырнула к нему, но она и не собиралась.

 – А на что ты рассчитывал? На ответные признания? – Риган говорил сам с собой. – Или на то, что она нырнет за тобой и признается в ответных чувствах? Ты для нее враг. Она это сказала. Она так и считает. Смирись и делай что должен...

 Риган еще немного поплавал и окончательно охладившись, отправился к костру. Даари уже спала. Он последовал ее примеру и залез в свой спальник. Согревшись и расслабившись, он уснул.

* * *

Зеленое королевство

Почти сутки Риезия и Виктольд летели на Даре в сторону Зеленого королевства. Тария радовалась такому длинному полету. Он не изматывал ее, скорее наоборот придавал сил. Дара на лету ловила птиц, чтобы поесть. Она все еще была слаба после жизни на животе принцессы, тяжелой трансформации, схватки с ищейкой и перемещения в этот мир. Что ни говори, а последние дни для нее были весьма мучительными.

Ко дворцу они прибыли перед обедом. Их уже ждали. Еще вчера королева отправила весточку с просьбой на официальный визит. Только ответа ждать они не стали – времени было немного.

– Король Шартез, королева Олиа, – поприветствовала королева, спускаясь со спины Дары. – Надеюсь, вы не отказали нам в визите. У меня не было времени дожидаться ответа. Каждое мгновение на счету.

 – Королева Риезия, вам не был дан отказ в весточке. В ней было предложение о дружеском визите, в который, собственно и предлагаю перейти.

 – Спасибо Олиа, – Риезия обняла давнюю подругу. Они вместе учились в академии и даже делили одну на двоих комнату.

 Олиа, как и Тина, служила королевской семье. Однажды Зеленый король нанес визит и не один, а с  сыном. Тогда Шартез и приметил ее. Через несколько лет король намекнул сыну на Великий союз. Шартез не задумываясь, назвал имя будущей королевы. Они в браке уже двадцать один год, у них четверо детей и судя по округлившемуся животику Олиа, скоро будет пополнение.

 – Риезия, прошу утолить мое любопытство, кто этот мужчина? – Олиа не могла поверить в то, что ее подруга наконец-таки решила найти замену королю.

 – Ты не поверишь, но это Вик.

 – Ты права, – после долго изучения спутника, отозвалась Зеленая королева, – я не поверю.

 – Это очень долгая история. Идем, тебе нужно сесть как можно удобнее.

Риезия по порядку рассказывала историю. Вик молчал и даже не дополнял рассказ жены.

 Шартез тоже был погружен в историю и от удивления даже забывал о бокале в руках.

 Когда рассказ подошел к концу, Черные правители видели недоверие со стороны Зеленых.

 В это трудно было поверить и Олиа и Шартез считали это махинацией. Попыткой избежать условий договора.

 – Риезия, я понимаю, ты хочешь защитить Даари любой ценой, но это… это выходит за рамки дозволенного. Прости, но я не поддержу тебя в этом деле.

 – Ты не веришь мне, – улыбнулась Риезия. – Я докажу. Ты помнишь мой дар?

 – Конечно! Мы учились вместе.

 – Ты знаешь, что большая часть дара, а иногда и весь, отдается женщиной мужу после Великого союза и первой ночи?

 – Это все знают.

 – Хорошо. Смотри.

 Королева одним глотком допила сок и подкинула бокал в воздух. Тот замер над столом, удерживаемый даром.

 – Риезия, подруга, неужели ты думаешь, что я поверю в это? Я знаю, что время осталось с тобой, – выдохнула Олиа.

 – Время – да.  Но не тьма…

 Черный дым медленно струился из пальцев Вика к стакану. Обволакивал его, и, казалось, уменьшал, но это было не так. Он разъедал стекло. Уничтожал за мгновения, пока тот не исчез совсем.

 – Нет… этого не может быть… – прошептала Олиа. – Я не верю. Переселение душ, прыжки по мирам. Все это смахивает на бред.

 – Олиа, смею тебе напомнить, что мы учились в одной академии. Только я был старше на два курса. Помнишь, как ты симпатизировала мне? – Виктольд бросал косые взгляды на Шартеза. Он боялся его разозлить.

 – Это тебе могла рассказать Риезия, – упорствовала Зеленая правительница.

 – Какая же ты упрямая! Ну, сама виновата! – разозлился Вик. – Сейчас я снимаю с себя всякие обещания данные тебе двадцать четыре года назад. Помнишь летнюю сессию? Ты была лучшей на своем курсе, я на своем и праздновал окончание учебы… – он видел в глазах Олии сомнения. – Мы встретились в городе. В таверне. Напились. Ты танцевала на столе… но это и Риезия знает, а вот что было на пруду, знаем только мы. Мне продолжать?

 – Нет! Я верю! – поспешно отозвалась женщина. Глаза ее округлились. Теперь не было никаких сомнений, что это Виктольд.

 Мужчина чувствовал свою победу. Он был доволен собой, а вот Зеленый король и Черная королева были в замешательстве.

 – Вик, ты не хочешь рассказать, что было двадцать четыре года назад?  – с прищуром спросила королева.

 – Нет.

 – Ви-и-ик… – предупреждающе протянула Риезия.

 – Да Вик, говори. Мне очень интересно, что у вас было с Олиа на пруду, – встрял Шартез.

 – Ничего особенно, – Вик, как ни в чем не бывало, потянулся за бокалом крепкого спиртного и сделал глоток. – Мы просто целовались. Только если для меня это ничего такого, то Олиа на следующий день сгорала со стыда. Она взяла с меня обещание, а потом избегала даже случайных встреч со мной.

 – Мне было стыдно! – Воскликнула Олиа. – Мне и сейчас стыдно. Это недопустимое поведение. – Зеленая правительница покраснела и отвернулась.

 – Да брось, родная, – приобнял ее король и поцеловал в макушку. – Это же до меня было и то не считается. Что делать будем?

 – Возвращать Вику внешность. Пора вернуться Черному королю, пока не поздно, – Олиа подмигнула. – Нужно найти Грэнни. И Вик… должна предупредить, это болезненная процедура и долгая.

 – Она в академии?

 – Нет. Они все здесь. Каникулы, – ответил Шартез.

– А это временный эффект или…? – Риезия должна была выяснить это сейчас.

 – Лучше обсудить это с Грэнни. Я не совсем знаю, как это проходит. Она несколько раз пробовала это на себе. Грэнни не совсем нравиться ее внешность.

 – Это просто такой период. Вспомни себя в этом возрасте. И Даари была недовольна собой. Помнишь, как у меня сердце чуть не остановилось, когда она пришла с коричневыми волосами?

 Женщины засмеялись, а Вик загрустил. Он понимал, что слишком многое пропустил в их жизни.

Грэнни была в саду. Сидела в тени дерева с книгой и своей любимицей. Девушка посматривала за младшими братьями. Мальчишки играли с котятами чунцила.

 – Гренни, – позвала девчушку Риезия, маша ей рукой. – Привет малышка, я соскучилась!

 Королева обняла подростка.

 – Тетя Риезия, вы с Даари?

 – Нет, – девочка расстроилась. –  Это долгая история. Выслушаешь?

 – С удовольствием! – улыбнулась юная принцесса. Она была очень милой, открытой и рассудительной.

 – Я смотрю у твоего чунцила пополнение?

 – Да, – не без гордости отозвалась Гренни. – Как раз четыре! Для братиков и будущей сестрички. Тетя Риезия, я жду ваш рассказ. Судя по серьезному виду моих родителей, разговор серьезный.

 – Правильно подметила. Идем, прогуляемся? – предложила Черная девочке, и уже остальным добавила: – Мы пройдемся. Обсудим все.

 Получив одобрительные кивки, они медленным шагом направились в глубину сада, подальше от глаз остальных.

 – Гренни, ты очень смышленая девочка, я хочу поговорить с тобой на равных, как со взрослой. Ты не против?

 – Я только за. Мама и папа до сих пор считают меня ребенком и сюсюкают, а это, мягко говоря, раздражает.

 – Они просто сильно тебя любят. Ты долгожданный ребенок, отсюда такое отношение.

 – Знаю, но все же… – она положила руку на спину чунцилу. Любимица бесшумно шла рядом. – Давайте к делу?

 – Давай, – улыбнулась королева. – Понимаешь, Даари в опасности. Я попала в безвыходное положение и подписала договор на Великий союз Даари с Белым принцем. Она сбежала от него в другой мир, и он нашел ее, – девочка ахнула. – Но зато вернулся Виктольд. Даари нашла его в том мире или он ее. Неважно. Король здесь и можно было бы изменить положение вещей и спасти Даари от союза, который вероятнее всего,  закончится не очень хорошо…

 – Но? – прервала поток объяснений Грэнни.

 – Но нужно вернуть Виктольду прежнюю внешность. Он в другом теле и даже твоя мама не сразу поверила, что он это он, понимаешь?

 – Понимаю, – кивнула девушка. Юное лицо было задумчивым. Казалось, сейчас Грэнни не пятнадцать, а все двадцать. – Дело крайне важное. Война никому не нужна.

 – Верно.

 – Я помогу. Но вы должны знать, что это очень больно. Ему понадобиться несколько дней для того чтобы пойти на поправку, может больше.

 – Грэнни, это временный эффект или ты можешь навсегда вернуть Вику его внешность?

 – Навсегда я не пробовала, – смущенно призналась девушка. – Но в теории я знаю, как это сделать.

 – Спасибо тебе! Проси что угодно! – благодарности и счастью королевы не было предела.

 –  Что нужно принцессе? – улыбнулась Грэнни. – У меня есть все. Я сделаю это по доброте душевной. Но когда мне понадобиться помощь и я приду к вам, вы не сможете отказать.

 – Верно. Ты весьма дальновидна.

 – Я принцесса. На трон не претендую, у меня братья есть, но меня обучают государственным делам. Нужно налаживать связи при первой возможности. Идемте назад? Не хочу терять бесценные мгновения.

 Грэнни не терпелось поэкспериментировать. Она редко применяла свой дар, и он уже переполнял ее и рвался наружу. Руки так и чесались, в голове возникал образ Черного короля, каким она его запомнила много лет назад.

* * *

Красное королевство

С утра принцесса была задумчива и немного обижена. Они старались не разговаривать. Изредка только сверяли маршрут.

 Равнины сменялись горами, которые становились все выше и опаснее.

 – Граница Золотого государства близко, – задумчиво озвучил общие мысли принц Риган.

 – Она таит множество невиданных тварей и опасностей, – вспомнила принцесса слова учителя географии.

 Здесь, в этом лесу и горах, рождались легенды и сказки.

 – Будь осторожна, – попросил принц и поехал по узкой тропке вперед. – Через несколько километров нам предстоит спешиться. Это значительно замедлит путь.

 – Да, дня три придется потерять, – согласилась принцесса и посмотрела вперед.

 Враг был слишком добр и любезен с ней. Даари не понимала ничего. Как на самом деле он к ней относится и почему так заботлив. Что она сама испытывает к нему? И почему доверяет и не боится? Калама она боялась на подсознательном уровне, а Риган казался ей милым.

Через время они спешились. Риган дал приказ тиртам и те послушно пошли за ними. Их не нужно было вести. Они боялись высоты, но Белый принц приказал им не бояться. Странный дар, но, как оказалось, нужный.

 – Риган, – тихо начала Даари. Ветер унес ее шепот, – я бы хотела поговорить с тобой.

 – Я с удовольствием тебя выслушаю, – усмехнулся Риган, радуясь, что она первая завела разговор. Он считал мгновения и сам собирался заговорить, но она опередила его. Принц понимал, что сейчас от разговора никуда нельзя уйти. Сзади тирты, справа скала, слева обрыв.

 – Риган, я уже запуталась в себе и твоем отношении ко мне. Я устала строить догадки и предположения и хочу понять твои мотивы. Давай на чистоту,  – опустив глаза, попросила принцесса. Она не знала, что именно хотела услышать, но сердце замирало от предвкушения.

 – Все до примитивного просто, принцесса, – выдохнул он. – Мы с братом совсем не похожи. Его воспитывал отец, с пеленок внушая уверенность  в себе. «Калам, ты лучший, ты – будущий король, ты будешь самым великим, тебя будут бояться все правители», – проговорил Риган хрипловатым голосом, имитируя голос отца. – Конечно, от таких слов самомнение братца выросло до небес. Он ставил перед собой цели и добивался их, а я был в его тени, – Риган замолчал на мгновения, лишь трогал волосы на затылке. Даари уже заметила за Белым такую особенность – когда он нервничает, то трогает волосы. – Меня воспитывали иначе. Точнее вообще не воспитывали… Но я не об этом. Я не испытывал неприязни ни к тебе, ни к другим правителям. Более того, ты мне понравилась с самой первой встречи, – налетел ветер, бросая волосы путников им в лица и закрывая солнце. – Я и в другой мир отправился с братом, чтобы защитить тебя…

 – Рига-а-ан, – истошно закричала Даари откуда-то сверху. Принц обернулся и увидел полупрозрачную птицу ветрицу, которая держала своими когтями принцессу. Он вскинул руки и из ладоней сорвался морозный столп. Но достигнув цели, холод просто прошел сквозь Ветрицу.

 Даари тоже не сдавалась. Она попыталась остановить время, но все тщетно. Ее дар не действовал на эту тварь. Белый все силы пустил в дар, отдавая приказ птице, но и это не помогало.

 Риган снял со спины лук и, натянув тетиву, прицелился, однако стрелять не стал – побоялся. Если стрелы на Ветрицу подействуют, то с такой высоты Даари просто разобьется. От отчаяния принцу хотелось кричать. Как же он жалел, что с ним нет грифона. Он ничего не мог поделать. Только смотреть.

Даари трепыхалась, пытаясь вырваться из цепких когтей Ветрицы, но делала только хуже. Плечи болели, а тонкая ткань футболки пропиталась черной кровью.

 Принцесса боялась, как никогда. В любимой книжке была сказка, где фигурировали эти создания, и она понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Там, куда унесет птица, ее ждет смерть. Ну почему она, а не тирты?

Риган впервые понимал, что чувствовал брат, когда его оставили в дураках.

 Сев на тропинку и свесив в обрыв ноги, принц схватился за голову. Он пытался придумать план действий. Хоть что-то что поможет найти принцессу. Недавно, он сравнивал себя с тем человек и был уверен, что не оставит Даари. Вот и сейчас, подумав пару мгновений, он понял, что не сдастся. Не в его крови сдаваться. Не в его крови отступать.

 Он встал  и подошел к тиртам. Снял с их спин рюкзаки с провизией, спальники и седла. Вытряхнул из одного рюкзака содержимое, положил в него минимум необходимых вещей и закрепил на спине. Остальное оставил на тропе и, развернув тиртов, дал приказ возвращаться домой, если не вернется через сутки.

 На тропинке он увидел каплю черной крови и, намораживая на стене маленькие наледи, поднимался по ним, как по лестнице туда, куда улетела птица.  С каждым шагом он радовался своей цепкости и понимал, что не зря  сбегал через окно. Все же побеги из замка пошли на пользу.

* * *

Птица унесла Даари не так далеко, как она предполагала, но и это не радовало принцессу. Ветрица грубо швырнула добычу в гнездо с пронзительным криком и улетела.

 Девушка сидела в гнезде и с ужасом смотрела на огромное количество костей, даже забыв об ушибах. К счастью, птенца не было, только яйцо. Но раз уж она здесь, значит, скоро птенец вылупится и будет очень голодным.

 Принцесса подошла к краю и с ужасом отступила назад. Одного взгляда вниз хватило, чтобы понять одну прописную истину – ей не выбраться.

 – Дара, где ты, когда так нужна… – простонала Даари. – Неужто это все игры Хранительницы?

 – А если так, то что? – раздался голос из глубины пещеры.

 – Это ты? – зло рыкнула принцесса. – Покажись! – из темноты пещеры вышла женщина, она все еще стояла в тени, но Даари хотя бы понимала, что ей это не мерещится. –Что ты затеяла?

 – Игру, – безразлично пожала плечами старуха.

 – Перенеси меня к матери, – приказала принцесса.

 – А что взамен?

 – Жизнь! – рыкнула Даари, окончательно разозлившись.

 Ответом на это был удаляющийся хохот. В один миг Хранительница исчезла, словно ее и не было.

 – Пока я веду по очкам, – донес ветер победный хохот.

 Даари разозлилась. Ее бесила вся эта ситуация. Она чувствовала себя пешкой. Беспомощной букашкой. Но, несмотря на подавленность и отчаяние, сдаваться она не собиралась.

 Принцесса начала мерять пещеру шагами, изредка посматривая вниз. Как она ни старалась придумать план, он не придумывался.

 Солнце начинало нещадно палить, а усталость накатывала, как снежный ком. Раны перестали кровоточить, но болели. Хотелось пить.

 Сидеть на месте принцесса больше не могла. Она отправилась вглубь пещеры, надеясь, что там есть источник, а лучше выход.

Глаза долго привыкали к темноте. Шаги были медленными и осторожными. Принцесса боялась, что под ногами может быть обрыв.

 Невольно вспомнилась история из детства. Они с отцом, как это часто бывало, охотились в лесу. Король любил эту забаву, а Даари нравилось проводить время с отцом. Вне стен школы.

 Они остановились на привал в горах. Даари, решила поиграть с отцом в прятки и ушла вглубь пещеры без факела. Ей, девятилетней девчонке, казалось это забавным, но ровно до тех пор, пока пол, после очередного шага, не исчез.

 Принцесса кричала, звала на помощь и проваливалась все глубже. Больно рухнув навзничь, девочка долгое время не могла пошевелиться вообще. Когда к телу вернулась подвижность, она села, обняв колени, и тихонечко заплакала. Царапины саднили и кровоточили, но плакала она по другой причине. Даари боялась, что ее не найдут. Она убежала, не сказав никому ни слова. Шансы на спасение нулевые.

 Через мирг, а может не один, ее нашел отец. Король вынес дочь на руках и навсегда стал героем для девочки. Отец никогда не рассказывал, как нашел ее, это и не нужно было. Нашел и это главное. Как только он подхватил ее и прижал к могучей груди, она почувствовала себя в безопасности и уснула. Очнулась уже в лечебнице, рядом сидел ее герой – папа. На нем не было лица.

 – Даари, моя маленькая принцесса… – прошептал он и голос дрогнул. – Ты так долго спала. Я так переживал… – он устало потер переносицу. – Больше никогда не убегай! Ты напугала меня до полусмерти! – сурово произнес он. И завел речь на целый мирг о плохом поведении дочери. Даари не нравились нравоучения отца, но она понимала, что не права и молча слушала его пламенную речь.

Пока она вспоминала ту историю с улыбкой, впереди замаячил свет. Девушка ускорила шаг, но не потеряла осторожность.

 Вскоре, она вышла на свет и поняла, что оказалась в сказке! А иначе это место не назвать.

 Огромные, раньше не виданные деревья поражали своей высотой. Кроны закрывали небо, делая свет солнц зеленым. Все вокруг пестрило яркостью и удивляло. Даари рассматривала этот нетронутый уголок с благоговением и восхищением. Здесь царила прохлада, а чуть поодаль был слышен шум воды. К нему принцесса и отправилась.

Вдоволь напившись воды, принцесса съела несколько сочных плодов. На сытый желудок пришло несколько, пусть и бредовых, но идей. В гнезде на скале, она вообще ничего не смогла придумать, кроме, как спрыгнуть вниз.

 Опершись о гладкий ствол гигантского дерева, она лениво наблюдала за бабочками и думала, пока не уснула.

Белый принц продолжал карабкаться по льдинам все быстрее. Солнца нещадно палили, лед таял, а силы могли кончиться в любой момент.

 С каждым преодоленным метром он молил богов, чтобы Даари была жива. Интуиция подсказывала принцу, что осталось совсем немного.

Через мирг, а может меньше, пальцы Ригана зацепились за выступ. Он потянулся и ловко забрался на площадку.

 Отряхнув одежду и переведя дух, Белый осмотрелся.

 Не глубокая пещера. Гнездо наполовину в ней. Вместо птенца яйцо. Увидев его, принц вздохнул.

 «Значит, жива» – подумал он и присел на корточки. В голове пронеслась мысль, что он ее потерял. Что она не здесь и даже не была тут, но Риган приказал себе мыслить трезво. Он внимательно осмотрел каменный пол пещеры и обнаружил несколько, едва заметных, капель крови. Дальше он обнаружил едва заметные следы на тонком слое пыли и пошел за принцессой. За своей принцессой.

 Скрывшись в узком проходе, он услышал пронизывающий крик ветрицы. Птица вернулась, и, не обнаружив добычи, явно разозлилась.

Глава 6

Белое королевство

Калам не находил себе места. Он послал гонцов с ищейками во все уголки своего королевства на поиски брата и Хранительницы.  Ожидание ответа было мучительным.

 Так же он послал вполне грозную весточку в Черное королевство и ждал.

 – Принц Калам, – в спортивный зал вошел советник, – пришел ответ из Черного государства.

 Мужчина, склонив голову, передал принцу конверт и поспешил покинуть помещение. Он не хотел попасть под горячую руку в случае плохих вестей.

 Калам вскрыл конверт и всмотрелся в строки:

«Уважаемый Белый принц! В данное время, королева Риезия отсутствует, и я не могу дать вам разрешение на визит и ответить на ваши вопросы.  С уважением, первый советник, монх Ирт».

 Это разозлило принца до скрежета зубов. Ему казалось, что от него что-то скрывают. Возможно это брат и Черная.

 Калам быстрым шагом направился в сторону загонов, даже не потрудившись надеть майку. Оседлав белокрылого грифона, он на всех парах полетел в сторону города.